貫穿串在一起，背上捆紮著大小相近的包袱，深一腳淺一腳地在這冰天雪地裏麻木地走著。負責驅趕他們的是一隊升龍府的兵丁，大約有四五百人，每當看到其中有人腳步稍緩，便會搶上前去劈頭蓋臉一頓抽打，直到他們再次跟上隊伍為止。每天都會有人倒下，由於被繩索串在一起，只要有一人跌倒，其餘四人便也會同時被帶倒，那些升龍府的兵丁也不問緣由，只管呵斥打罵，若是確定跌倒的人已然死去，便砍斷死者右手，再將其背上的包袱分解，由另外四人背負著繼續前進。

那些漢人男子俱是被強擄來做苦力的民夫，人人目光黯淡，神情呆滯，了無生趣。除了每日早晚用飯時有片刻喘息，可說是一刻不停地在趕路。莫說是他們，就是吳邪跟在後方看了這三四日，也覺得心如刀絞，身心俱疲。

自從荊南府與胖子分兵之後，吳邪帶領眾人沿江西行，不出一日便遇上了這隊人馬，看他們的情狀倒像是要為敵軍運送輜重。身為漢臣，吳邪一見這些民夫的慘狀便紅了眼，當時就想要上前打散敵軍，救下這些落難的百姓，還是金校尉將他攔了下來。

依金校尉所言，動用上千民夫運送的絕不僅僅是糧秣，定然還有軍械一類，可見前方必有敵方軍隊，至少也得是數百人，更何況不知這樣的運送隊伍究竟有幾支，說不準敵方重兵就在前方。與其意氣用事打草驚蛇，不如尾隨其後，待他們送到了地方，辨明敵情之後再作打算。

因此吳邪雖然心中百般不忍，也只得咬緊牙關耐下性子，一路跟著這支隊伍，到今日已是第四天。

眼看著前方隊尾處又有一個民夫腳步踉蹌了幾下，他雖竭力想要穩住身形，終因體力不支倒了下來，連帶著與他串在一起的四人也同時受阻，東倒西歪跌作一團。那升龍府的軍士聽到響動回身去看，見此情景立即高聲喝罵著跑了過來，手中拇指粗細的皮鞭雨點般打落下去，鞭鞭見血。那五個漢人哀嚎著掙紮翻滾，手腳並用想要爬起，卻因為手上繩索連接，一時起不了身，只得盡量蜷縮起身體躲避。最後那四個尚能動彈的全部滾到一邊，露出當中跌倒的那一個人。此人須發花白，身體瘦弱，此時更是面無人色，氣息奄奄，眼見著是活不成了。升龍府的軍士往他身上抽了幾鞭又踹了幾腳，見他只是倒臥在那裏，連掙紮的力氣也無，口中便惡狠狠地罵了幾句異國話，自腰間抽出佩刀，擡手往那人頸間砍去。

殷虹的鮮血泉水般噴湧而出，那人手腳抽搐幾下便徹底斷了氣。那名軍士卻仍不停手，再一刀，將他的右手齊腕斬斷。然後罵罵咧咧地卸下那人背後包袱，丟給其餘四人，用生硬的漢話命令他們趕緊分拆裝好，繼續趕路。

吳邪遠遠看著，風雪中雖辨不清細節，但依然能將這些暴行盡收眼底，不禁一陣血往上湧，目眥欲裂。

金校尉看他臉色都變了，握著韁繩的手指暗自使勁，指甲幾乎陷入皮肉之中，趕忙策馬上前，沈聲道：“大人且再忍耐幾日，我看出了這處密林，最多再一兩日行程，他們也就該到了，最不濟前面也有一個中轉的地方。等到了那裏，探查過他們的虛實之後，咱們再動手不遲。”

吳邪長出了一口氣，悶悶地“嗯”了一聲。

跟著這支隊伍又走了一天一夜，風雪越發大了起來，紛紛揚揚的雪花幾乎遮蔽了他們的視線，那些民夫們的身上、包袱上落滿了雪花，幾乎成了一個個雪人。差不多接近黃昏的時候，看到對方停下腳步就地紮營，吳邪便也下令隊伍止步，尋了個較隱蔽的地方紮營。

隨身侍衛倒了一杯熱氣騰騰的茶給吳邪禦寒，他接過來才喝了兩口，就看到金校尉面色嚴肅地走了過來。

“怎麽？可是前方隊伍又有變故？”

金校尉搖頭道：“這倒不是，只是有一事，還是先和您知會一聲比較好。”

“何事？”

“這一路上咱們看著升龍府兵丁如此折磨漢人百姓卻一直不出手，恐怕將士們心中都有些郁結，加之這幾日敵軍疏於防備，讓咱們跟得如此輕松，軍士們難免會放松警戒。如此下去，倘若當真遭遇敵情，咱們的處境怕是不妙。”

吳邪放下茶杯，捏了捏眉心：“你說的沒錯，此事確實不可不防。”

金校尉又道：“我觀此處地形，密林兩側山頭林立，乃是險要之地，設下軍寨制扼要津，更能憑高遠望，使來犯之人無處藏身。可是今日此處卻無人顧守，怕有古怪。”

就在二人說話之間，忽聽得兩邊殺聲驟起。

此時天色已然擦黑，吳邪等人為防前方敵人發現也不敢點明火，一片昏暗之下竟不知對方人數來處，只是滿耳聞得殺伐之聲，好像被無數敵人包圍在此處。

那些人顯然是有備而來，一轉眼便有百十人被砍翻在地，倉促之間軍士們根本來不及結陣禦敵，交手時又發覺對方皆是精銳悍勇之士，全憑金校尉以及身邊數十親衛和幾個武林好手拼死抵擋，這才沒有被敵軍沖散。

金校尉看如此不是辦法，當機立斷高喝一聲：“跟我沖！”便帶著幾十禁軍，朝敵軍稍顯薄弱的高崗處殺去。

敵軍似也沒料到這夥人如此膽壯，竟然不退反進，一時來不及反應，被他們殺透敵陣逃出生天。

許是天色昏暗又兵力不足，敵方並未窮追猛趕，吳邪隨眾人沖出敵陣跑出數裏，耳邊喊殺之聲漸不可聞。他喘息了片刻，擡頭清點，見潘子、金校尉及幾個隨身護衛都在身邊，心中稍安。回頭又一看，卻見那張禿也在不遠處大口喘氣，只是不見了其餘九州劍盟的俠士，想來應是混戰中失散了。至此，吳邪身邊只剩下了十餘人，至於馬匹輜重則是一點也不剩。

眾人喘息稍定，金校尉站此高處眺望一番，說道：“走吧，兒郎們怕是來不了此處了。”

眾人心中雖有不甘不舍，卻也明白此處非是久留之地，只得收拾打點，準備離開。

一名侍衛似是頗有怨氣，往地上啐了一口，悶聲道：“格老子的，咱們跟了那夥人這許多時日都相安無事，怎地今天這樣倒黴，屁股還沒坐熱乎就被人抄了後路。”

潘子是個老沈持重之人，聽了這話只嘆了口氣，勸道：“敵人狡詐，只怕先前幾日就已經謀劃好了，所以咱們才跟得那樣輕松。這些事日後再說不遲，現下還是先想想該往哪裏走才好。”

金校尉略一思索，轉頭對吳邪說道：“依屬下愚見，咱們不如還是繼續向西走。敵人縱有設計，但眼下咱們人數少，便有大軍追趕也容易脫身。等到天明之後，再尋找收攏戰士，相機渡江，先回荊州城再做打算。”

吳邪想了想，一時也沒有更好的辦法，便依了金校尉，繼續向西而行。

一行人摸黑前行，又兼山路崎嶇，溝壑叢生，腳程自然慢了下來。好在吳邪本身身負武藝，隨行之人也個個是武功好手，因此縱然路險，卻並未發生意外。

金校尉始終隨侍在吳邪身側，刻意將那幾名侍衛格擋在身後。吳邪看他神色，知道這是有話要同自己說的意思，便找了個借口讓侍衛們離得遠些，小聲問了一句何事。

金校尉猶豫片刻，也壓低了聲音說道：“今日之事怕是大有蹊蹺，屬下有一點想法，恐惹大人不快，不知當講不當講。”

吳邪心中疑惑，口中便道：“你只管說來。”

“那麽屬下便鬥膽說了，先前潘大俠所說不無道理，今日敵人既能從三方包抄我軍，定是早有準備。我有兩個猜測，一是敵軍確實在此處布有重兵，咱們尾隨那支輜重隊伍這幾日，無意間進入了他們的包圍圈，這才遭受攻擊。二是有人走漏消息，敵軍刻意在此處設伏，想要將咱們一舉殲滅。”

聞聽此言，吳邪激靈靈打了個寒戰，心中升起一種不好的預感。

金校尉繼續說道：“只是……倘若當真有奸細，為何不在咱們渡江之時便發難，非要等到分兵之後才動手？不過眼下也不必多慮，戰局混亂，說不定那奸細已然死了，日後咱們小心行事即可。”

吳邪沈默著不置可否，心裏卻沈甸甸地輕松不起來。

直至天明，眾人辨明道路，一路往北行進，欲至江邊尋覓渡船，卻發覺身後仍有敵軍探林尋蹤，竟還未甩脫，只得往密林深處走去，憑著人數稀少武功高強，躲開大軍追索。

如此走走停停一連過了五六日，雖未被追兵咬上，卻更向

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