是免不了有些尷尬，卻也沒有別的辦法，只得走到床邊坐定，用勺子舀了一點粥遞到張起靈嘴邊：“吃吧，胖子費心弄來的，別糟蹋了。”

張起靈皺了皺眉，把臉扭向一邊，竟是一點兒面子也不給。

吳邪並不生氣，見他不吃就把碗放到一邊，默默地垂手坐了一會兒，看到張起靈左手上纏著厚厚的繃帶，有些不好意思地開口說道：“小哥，傷口還痛麽？”

張起靈不動也不吭聲，好像根本沒聽見。

吳邪笑了笑，心裏明白此人就算是痛也不會說出來，又道：“過幾日咱們賣了那東西，你和胖子都隨我回臨安吧。我也想明白了，躲得了初一躲不過十五，橫豎都得回去面對我爹和三叔，有你們陪著，就算是受罰也不會太難熬。再說這一路上你們對我多有照顧，總得讓我尋個機會報答一二。”

“……”

“你不說話我就當你同意了。”

張起靈似乎嘆了口氣，有些無奈地伸手把那碗粥端了起來，一勺一勺慢條斯理地往嘴裏送。

吳邪含笑看著他喝粥的模樣，那樣溫馴又那樣安靜。忽然就覺得，這人的身份來歷已經不重要了，他和陳家究竟是什麽關系、一路跟著他到底所為何事也不再重要，能有這麽個人肯為了他流那麽多的血，這本身就足以讓他交付出自己所有的信任。

到了第四天，吳邪身體大好，張起靈也恢覆了元氣，三人便打點了行裝起身上路。這小村本離揚州不遠，三人一路無話，還未曾天黑就進了揚州城。

一入城胖子又神氣了起來，拍著吳邪的肩膀說：“吳邪小天真，這幾日你與小哥都辛苦了，哥哥今天就帶你們去那新月樓。我看你們倆受傷初愈，八成是只能看不能吃，真是可憐。不過哥哥也不是那種幸災樂禍的壞人，今天你和張小哥的費用咱包了。眼看著這天就要黑了，咱們先趕到新月樓打點好行李住下，然後好好吃一頓，你們也別給胖爺省錢，撿著貴的點，唱曲子的姑娘也要找最好的，先讓眼睛耳朵過過癮，等過幾天精神養足了，咱再帶你們開開葷。”說著便牽著馬大步走在前頭。

吳邪也不趕上去，在背後笑著答話：“好你個胖子，居然還是新月樓的常客，正事不怎麽麻利，尋花弄蝶倒是行家裏手。”

胖子轉過頭來笑：“公子哥兒就是公子哥兒，這新月樓咱確實是常客，可卻不是尋花問柳的常客，這邊的揚州瘦馬琴棋書畫雖佳可胖爺不好這一口，一般的好皮肉私窠子價錢還不及新月樓姑娘的十一。只不過這新月樓是你們九門霍家的產業，江南有名的江湖豪客匯聚之處，無論是探聽江湖消息還是買賣不好出手的紅貨都得到這樓裏來坐一坐。所以新月樓的姑娘雖好，但卻不是靠著皮肉買賣過活。胖爺我以前來過江南兩次，哪一次沒在這新月樓呆上三五天，焉有不是老客的道理？”他眼珠子一轉手往腰間的錢袋一拍“不過這一趟胖爺也算是發了小財，少不得要光顧一下裏面的姑娘，也好回頭和北地的朋友們吹吹牛。”

吳邪聽他說得有模有樣，到也不像是在瞎扯，就與他有一句沒一句地聊著，牽了馬慢慢地走，順便也看看揚州的風土人情。

胖子熟門熟路，沒多久便將他們領到了地方。那新月樓果然十分氣派，三進的院子，四層的樓，且那樓不是單單一座，而是一整個布局精巧的群落。從門臉兒看來這裏就是個頗風雅的酒館，但據胖子說，內裏卻是別有乾坤，一二層都是招待人喝酒吃飯的地方，酒菜都是揚州城裏上好的，連廚子也是江南一帶數一數二的；三層是個帶天井的花廳，平日裏若有什麽知名的琴師、舞姬、歌者到來，便都在此處表演，屆時四樓裏的雅間坐滿了揚州城裏的達官顯貴、武林豪傑，尋常的財主散盡千金都未必能爭得一席之地。到了每月中旬，三四層便成了舉行交易的場所，唯有被選中的客人才能上去。中庭以後據說是一片精致得不得了的園林，也就那讓無數英雄流連忘返的銷魂窟，但是這裏的姑娘都要價極高，胖子至今還無緣得見。

三人大搖大擺地走到門口，早有伶俐的夥計來幫他們牽馬，另有幹凈利落的跑堂將他們迎了進去，引到靠窗邊的一桌坐下。

胖子鼻孔朝天，一副大爺的派頭：“去，把你們的好酒好菜都端上來。爺們的馬也給好好伺候著，撿上好的草料豆餅餵，掉一點兒膘胖爺拿你是問。”

新月樓裏的夥計都是見過大世面的，瞧他那模樣就知道是有錢的財主，馬上連聲稱是，那態度不吭不卑，七分奉承裏還透著三分原則，一看就是飽經世故。

三人走到桌前坐下，菜肴還不曾上來，一直口若懸河的胖子忽地臉色一凝閉上了嘴，盯著鄰近的一桌皺起眉頭。

吳邪扭頭一看，見那一桌坐了兩個短裝打扮的漢子，其中一人生了張濃眉大眼的國字臉，看著到有幾分眼熟。再仔細一思量，心中頓時叫苦不疊，真是冤家路窄，怎麽吃個飯還遇上這人了呢？

那人顯然也看到了他們，面上露出驚訝的神色，隨後與同伴低聲說了幾句什麽，便往他們這一桌走來，滿面堆笑地拱手道：“多日不見，三位別來無恙？”此人正是當日在盈川縣外官道旁的茶攤旁與他們起了爭執的曹鏢頭，那太平鏢局本就地處揚州，他出現在這新月樓到也合情合理。

吳邪見他並沒有要動手的打算，不由得心生疑惑，一時之間也不知該如何回答，只得“嗯啊”了幾聲，胡亂應道：“無恙，無恙。”

胖子看著眼前的情形，心下已然明白了幾分，盡管仍將不虞之色掛在臉上，卻還是抱了抱拳：“曹鏢頭，既然誤會業已解除，從今以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，大家互不相擾，那日之事便就此作罷了。”說完便轉過臉去再不看他，儼然是要趕人的架勢。

曹鏢頭被他說得好不尷尬，臉上紅一陣白一陣，躊躇了半晌才道：“那夥賊人已被會稽陳家擒獲，鏢也一並追回來了。當日之事確實是我曹某人的錯，今日在這裏偶遇也是緣分，不知三位可否賞臉和在下吃一頓飯，也好為那件事陪個不是。”

胖子一張嘴便想拒絕，吳邪趕緊拉了他一把，小聲說了句“得饒人處且饒人”，於是改口道：“正好我們兄弟也餓了，既然曹鏢頭盛情相邀，那就恭敬不如從命。”

那曹鏢頭面露喜色，與跑堂的夥計打了聲招呼，將他們三人帶上二樓，尋了一個清靜的雅間坐了，好酒好菜擺了滿滿一桌。

胖子和吳邪本就不是小心眼的人，看曹鏢頭確實是一片誠意，便也不推辭，任他各敬了一杯酒，又互相通報姓名，寒暄了一番。

曹鏢頭聽說吳邪是九門吳家的小公子，立刻連聲道歉，說自己有眼不識泰山，險些釀下大禍，又聽胖子是幽州王凱旋，頓時雙眼就亮了：“久聞幽州游俠兒慷慨豪邁，王兄更是個中翹楚，即便身處江南也多聞大名。那日王兄身上有傷，是我贏得僥幸，否則說不成就沒有今日一會了。”

胖子哈哈一笑，看模樣極是受用：“曹鏢頭那一手擲劍的絕技也讓我大開眼界，日前還偷師用過，想來你大人有大量，也不會和我計較。”

曹鏢頭淺笑搖頭，目光又轉向張起靈，幾不可查地皺了皺眉，又笑道：“這位張道長也是身手不凡，竟比江南綠林道上傳得還要厲害上幾分。”

吳邪心知這兩人一個是鏢師一個是劫道的，保不齊過去還曾在什麽地方交過手，因此生怕張起靈不言不語壞了桌上的一團和氣，急急打圓場道：“他已經不是陳家的人了。”

曹鏢頭聞言長舒了一口氣，面色緩和下來：“這便好，留在陳家畢竟也不是長久之計。憑張道長的武功到哪裏不能立足，那陳家便在江南綠林道上也沒什麽好名聲，何苦要與他們為伍？”

這幾句話雖說含著奉承的意思，卻也不失為一番肺腑之言，想來那曹鏢頭也是性情中人，雙方既然把話說開，冰釋前嫌，便也不再提起不愉快的往事，只管大碗喝酒、大塊吃肉。

在江湖中行走，有時候一壺酒比百般言辭更容易交流。胖子與曹鏢頭都是海量的豪傑，又都是豪爽不羈的性子，一壇花雕下肚便開始稱兄道弟，看那相見恨晚的模樣，簡直恨不能立刻跪下來燒香焚紙拜了把子。

吳邪雖也好酒，但過去在家中都是淺酌慢飲，便是在婺州的軍營裏

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