“安安，想不想去上川玩兒？”

許今瑤乍然想到對策，雙眼中驟然迸射出熱切，聲音壓的極輕，飄飄然中帶著若有似無的誘哄。

沈明儀心志堅定，不假思索的拒絕：“不想去。”

許今瑤詫異：“上川好歹是西境八城中最繁華的一座，吃喝玩樂各有特色。你為什麽不願意去？”

“我對吃喝玩樂並不熱衷。”沈明儀委婉道。

她自困閨中十數年，雖說還未將性子養的超然物外，可這尋常樂趣委實吸引不到她。

更何況，陸承堯恩師辭世，又被困牢獄，她不可能在這個時候離開他。

許今瑤面露失落，正要開口再勸說一二，卻聽沈明儀道：“你不必多費口舌，我這人固執的緊，說不去就不去。”

她輕輕提了下許今瑤唇角，笑道：“別愁眉苦臉的啦，往好處想，說不定你父親就歇了催你成婚的心思呢。”

“他才不會。”許今瑤捂臉，痛苦地不抱希望。

沈明儀眸中的為難一閃而過，非她不幫，這樁事她委實愛莫能助。

午間陳束設了小宴，他從許父身上撈到不少，紅光滿面的硬要留許父一道吃飯。既決定將許今瑤釋放，便順水推舟做了個人情，讓人請許今瑤一道用膳。

臨走前，許今瑤依依不舍地和沈明儀告別。

因著滿腹心事，情緒也不甚高昂，垂頭喪氣地離開。

沈明儀微微有些擔心。

王鐵柱來送飯時正是未時。

“將軍設宴，夥房裏亂七八糟，到現在才留好飯菜，來得晚了。”王鐵柱不好意思道，將菜拎進牢房後興高采烈地招呼二人，“不過今日剩了些肉菜，品相不錯，趕緊來嘗嘗。”

沈明儀念著許今瑤，有些心不在焉。等手裏被陸承堯塞進來一副碗筷才堪堪回神。

“啊，這麽多好吃的？！”沈明儀驚喜。

陸承堯沒理會她誇張的情緒，寡言少語吃著東西。

待王鐵柱收拾東西離開前，悄悄和他說了兩句話。

沈明儀只聽了一星半點兒的音，不真切。

她也沒困惑多久。

及至黑夜籠罩住最後一絲光亮，陸承堯忽然問她：“她應當還沒走遠，你當真不去幫襯？”

“不去。”沈明儀撐著下頜，略有苦惱道，“他們父女之間的事，我也幫不上什麽忙。”

不知陸承堯信了沒，總之他掠過這個話題，只淡淡多問一句：“她若是又因為這事偷跑出來，萬一再遇上這樣的事，你會內疚嗎？”

自然會啊。

沈明儀眼中飛快閃過一抹不自在。她鮮少朋友，可卻和許今瑤傾蓋如故。若是因為她沒幫忙致使許今瑤有個三長兩短，她肯定不會輕易釋懷，心底必然要多一道結。

沒等到回音。

可沈明儀這副反應足以讓陸承堯心中有數。

他輕聲朝沈明儀道：“過來。”

沈明儀不解，茫然地望過去。

陸承堯極有耐心地重覆一遍：“過來。”

這副好脾氣和初見時他冷硬如冰的性格天差地別，沈明儀不合時宜的在心底評價：陸承堯的脾氣真是好了太多。

沈明儀順從地走到他身前坐下。

陸承堯又道：“伸手。”

“神神秘秘地做什麽呀？”沈明儀茫然，語氣不自覺地帶了三分好笑。

話音剛落，她手心一重，緊接著，刺骨的涼意從手心蔓延，刺激的她不由倒吸口涼氣。

手心中被陸承堯放了個冰冰涼涼的瓷瓶，瓶子只有她半個手掌高，瓶身圓滾滾，套了層布料，可在這刺骨的冰涼面前，不過是杯水車薪。

沈明儀奇道：“這是什麽？”

陸承堯：“寒玉瓶。”

沈明儀想問這瓶子他從哪兒得來了，想起午間他和王鐵柱的竊竊私語，心下有了計較，轉而提著小瓶子問：“你給我寒玉瓶做什麽？”

她提著寒玉瓶轉了一圈，並未發現有任何特殊之處。

“寒玉瓶觸手冰涼，裏頭東西可長久保存而不變質。”說到這兒，陸承堯似是輕輕扯動了下唇角，算不上是笑容，卻也讓他整個人的冷淡都淡去許多，聲音也溫和下來。

他說：“你不是擔心她嗎？這裏頭裝了少許鮮血，若是你帶的頭發失去效用，便可用這鮮血續上。”

照他這麽說，血約莫裝了半瓶。

沈明儀雙眼在他身上掃視：“你哪兒流的血？上藥沒？可有包紮？”

“腕間淺淺一道，不妨事。”怕沈明儀不放心，陸承堯主動伸出手，腕間一道一指頭長的傷口，劃的淺，已經結痂。

沈明儀松了口氣，卻還是忍不住埋怨，沒好氣道：“我都說不去了，你何必多此一舉。嫌你身上的傷口少，不加一道不得勁是嗎？！”

陸承堯絲毫不惱，只說：“上川離此處不遠，你幫她解決眼下困境，再趕回來也不會耽誤什麽。”

“可是……”沈明儀仍有猶疑，“你一個人待在牢獄，萬一陳束又為難你，也沒有幫手……”

“你留下能幫我什麽？”陸承堯反問。

沈明儀感到自己被輕視，郁氣上湧，靜默片刻，她憋屈道：“……幫你鼓勁兒。”

陸承堯：“……”

“心領。”陸承堯道，“你留下除了陪我蹲監牢沒有任何用處，倒不如走一趟上川，了卻一樁心事。”

盡管他的話不中聽，可沈明儀不得不承認他說的是實話。

縱然有了他的頭發恢覆觸感，可說到底，她不過是個手無縛雞之力的弱女子，真刀實槍的對上，她也只有幹著急的份兒。

“去吧。”陸承堯說。

沒有了沈明儀的監牢，總顯得有些空曠。

陸承堯照舊半靠在堆起的稭稈上。黑暗中，他仍舊睜著雙眼看向鋪了厚厚一層稭稈的地方，簡陋卻平整，是他在監牢中唯一能為沈明儀做的。

夜半三更，大漠風聲呼嘯。

不知沈明儀如今追到許今瑤沒有，她一個人又能否找準方向……

無數疑問疊加在心裏，更讓他夜不能寐。

盡管知道她聰慧，可打心眼裏，陸承堯還是不放心。

細碎的腳步聲在落針可聞的監牢無處遁形。

陸承堯睜開眼，將警惕提到最高。

來人見陸承堯警覺坐起，也未隱藏，徑直道：“不錯，沒失了警惕心。”

魏則。

陸承堯通過聲音辨認出來人，正是葉老將軍的另一個副將。

魏則有備而來，旁若無人的打開監牢的鎖，席地坐下。

牢獄見熟人，陸承堯並沒有太多波動，平淡至極的打了個招呼：“魏將軍。”

“我之前受了傷，行動不便，也沒來得及見你，讓你在牢裏受苦了。”魏則如此說著，可語氣中卻並沒有多少真情實意。

陸承堯沒有接腔。

魏則渾然不在意，只自顧自道：“從廣平城撤退前，老將軍特意交代我要護好你，替你保駕護航，讓你順利接手西境軍。此前我重傷，也耳聞你被陳束為難，倒是我辜負了老將軍的囑托。”

乍聞老將軍，陸承堯眸中流露出些許情緒，可被他很快控制住。

魏則嗤笑一聲，精準無誤地從陸承堯腰間拽下老將軍的玉佩，借著月光細細打量，而後不屑道：“老將軍既然都將玉佩留給你，你還能混到這等境地，可見你擔不起老將軍的遺願。”

“念在你我曾在老將軍共事的情誼上，今夜我助你離開軍營。自此後，西境軍與你沒有半分幹系。是死是活，全看你造化。我也算全了老將軍的遺願。”魏則將玉佩扔回陸承堯懷裏，“玉佩既是老將軍留給你的，便送你做個念想。說說吧，你還需要我給你準備些什麽？錢財？偽造身份的路引？”

陸承堯垂眸收好玉佩，聲音毫無起伏：“不必了。”

魏則懶洋洋起身：“不要也好，沒有那些累贅更方便趕路。起來跟我走吧，外頭都打點好……”

“我說不必了。”陸承堯又重覆一遍，聲音冷的像是寒冰，“我不會離開，也不需要你的援手。老將軍的遺願我會完成，不管是西境軍，還是西境的百姓。”

“憑你？”魏則轉過身，居高臨下看著陸承堯，眼睛裏的輕視不加掩飾，“你自顧不暇，連監牢都出不去，談什麽西境軍？信不信如今我能輕而易舉讓你魂歸西天。”

“那魏將軍便試試，”陸承堯對上他的視線，眼神堅定，毫無畏懼。在魏則的逼迫下，陸承堯依舊面不改色，冷淡的聲音更似凝了層寒霜，“看看是將軍先將我碾死，還是我先制服將軍。”

雙方的視線在黑暗中無聲廝殺，一個狠厲兇絕，一個冷硬如冰，互不相讓。

好半天，魏則率先收了視線：“那我就拭目以待，看你如何取代陳束，收服西境軍。”

監牢中的對峙沈明儀一無所知，她剛從層層看守中找到許今瑤。

見到沈明儀，許今瑤驚喜過望，連被盯梢的憤怒也煙消雲散，拉著她喋喋不休。

沈明儀極有耐心的聽著。

聊著聊著，許今瑤忽然感嘆：“雖說陸承堯性子冷了些，可對你是真用心。”

“嗯？”沈明儀不解，“何出此言？”

許今瑤語出驚人：“知道要打仗，故意將你趕過來和我去上川，不就是怕你受傷！”

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