“薛翦, 你怎麽了？”

蘇緣急怯的聲音揚在耳畔，薛翦卻久久未能回神。

仿佛眼下就在那條西口小巷，充耳僅有幾道嘶啞絕望的喊聲, 但得霧霭浮過，便緩緩現出一個人影橫躺在那, 雙目死死瞪著前方。

而他身後，一雙革靴招搖行去, 遺留下的便是那角被振到墻上的白玉。

薛翦原以為她那日沒看見兇徒，如今想來，卻是她不願看見罷了。

“在外不要多管閑事”, 這是她自小在薛暉那聽得最多的教導, 便是再心奇, 到底也是懼怕的。

“薛翦？”蘇緣握住她的肩膀搖了搖, 柳眉緊緊一蹙。

她的臉色褪如霜雪, 神情惶然。最後是在蘇緣一聲聲推喊中脫離幻象，面容染上消沈，“你今日先回去吧, 我不舒服。”

“你哪裏不舒服？可是又受寒了？”

蘇緣凝眉望住她, 隱約察覺有些不對，於是拉起她的手，“我先陪你回屋, 多半是你這病未好透徹。”

“不必了。”薛翦施力脫開，嗓音與她的手一樣寒涼。

蘇緣在家也是享盡伺候的大小姐, 從來只有旁人關切愛護她的份，何時見她這般緊張過誰？

薛翦竟不領情。

她心裏登時生了氣，可擡眸一見薛翦那張煞白的臉，不知克服了多久, 方從喉間轉圜出一聲低弱的：“那我改日再找你？”

便見身邊人輕輕頷首，面色依舊低落。蘇緣默立半晌，終是提裙踅去。

天清日朗，遠方跳來一只雀駐在闌幹上，躬著尖喙朝石隙裏啄。薛翦垂目看一眼，卻好像透過它看見寧逸辭去前那副志滿意得的笑，尖利得像是一把刀。

他是刻意的。

那塊玉佩，是他想讓她看見。

薛翦攥緊拳，臉上慢慢恢覆血色，心臟卻仍鼓動得急，尤其不敢相信寧逸所為或受命於爹爹。

這種殺人的勾當，爹爹怎麽會

怔忡良久，她在和風中漸漸松開掌心，腰背依舊直挺，乍眼望去似與平日別無二致。可斑駁樹影跳躍在她的眼底，像簇簇幽明的洞火。

第二日清早，薛翦睡起欲去書房向薛暉討問實情。

昨日種種，皆因寧逸那塊玉佩而起，未得爹爹親口應下，做不了數。況且就算他是為爹爹做事，卻也難說那具西口巷子裏的屍體便與爹爹有關。寧逸此人本來陰晴古怪，未必不會因瀉私憤而下殺手。

當下走到書房，趙管家就告訴她薛暉不在府上，讓她晚一個時辰再來。薛翦折起眉，猶豫一剎，終歸應了聲“好”，便舍下他踅去樓亭。

此時東宮後苑，薛暉由一名內侍引領至太子身畔，見他負手立在名花佳木前，神情疏懶，於是靜靜待在一邊候了好一會兒。等他側首，方才行禮道：“臣薛暉參見太子殿下。”

高成淮伸手制止，微微笑道：“自去年入秋後，舅舅倒是極少來我這裏。”

不在陛下與臣工面前，高成淮對他素來以“我”自稱，哪怕二人的猜忌早已擺上明面，這個習慣竟是不曾改動。

薛暉稍頓一刻，旋即垂首應道：“臣無事，不敢叨擾殿下。”

高成淮低眸看著薛暉蒼郁的眉眼，腦海浮現少時自己向他求教的場景，心湖輕起波瀾。

“舅舅坐罷。”他移開視線，擡頭望向內侍剛置來的木椅，聲色平靜。

薛暉思量須臾，欲要開口時，又聞他道：“舅舅今日前來，可是為了樾州？”

鄲城疫病猖獗，於朝中早非隱晦之事。只不過他沒有想到，薛暉會特地為此而來東宮。

“殿下英明。”薛暉暗蹙眉頭，顧不上請罪便直言道：“想必殿下已明晰小女去鄲城所為，此事是臣管教無方，臣知罪。但她去鄲城一趟，不僅誤染奇毒，還曾遭人暗箭襲擊，那支羽箭”

話說至此，擡眼看了看太子的神情，見他眸光微黯，頷首示意：“舅舅但講無妨。”

這才從袖中拿出一卷皮紙遞去，是他在薛翦回城那日，照著那半截羽箭親自畫的。

在高成淮打開時，一面低聲說道：“除此之外，小女沾染的毒，臣也已有了解。此毒名喚桃耆，若人長期食用便會有魂魄出竅、昏迷不醒之狀，與鄲城所謂‘疫病癥候’一般無二。”

高成淮的目光在皮紙上凝定一瞬，指尖忽而緊了緊，擡首望向薛暉。

“舅舅是說，鄲城的疫病實乃有人投毒所致？那表妹她”

“所幸她中毒尚淺，已經無礙，多謝殿下記掛。”薛暉稍展眉目，語氣也緩和了些許。

高成淮定下心緒，手中的扳指往上輕推了推，淺聲問道：“那這投毒之人，舅舅怎麽看？”

他未提樾王，心中卻已十分了然。

薛暉今日來此，便是為了借樾王罪狀向他表明本心。若薛暉手裏沒有一定的證據，斷然不會輕易開這個口。

沈默有時，見高成淮揮退後苑宮人，又看了自己一眼，方肅聲回道：“臣以為，這是樾王對殿下施的障眼法，樾王之意不在鄲城——若要調動南軍，除非有陛下的符節在手，如此，樾王想要兵馬，只能自己去招。而鄲城不過樾州一隅之地，居者僅數百家，青壯男丁稀少，越王以此地為棄子，圖的無非是拖延時間罷。”

薛暉僅言於此，派人從樾州搜集到的罪證並未呈上。

高成淮淡淡盯他半晌，點了點頭，“舅舅所言，我也多半猜到了一些。”

他站起身，深邃的目光中蘊著一縷殺意，轉眼便又恢覆如常，“樾王將我派去鄲城的醫官悉數關押，用的卻是冒犯皇室為借口，不可謂不蹊蹺。我已令命一眾人馬私往樾州各地查探，越王若真有反心，我自知該如何處置。”

薛暉聽完他的話，亦扶著案沿起身，望著那道威嚴修拔的背影，輕笑了笑，“殿下長大了。”

話音甫落，即見眼前人的肩膀微微一顫，連忙斂容告罪：“臣無狀，僭越了，還望殿下寬恕。”

高成淮偏首過來，陰影打在他的側臉上，掩住了一半面容，嗓音卻是比之前愈暖兩分，“這裏太曬了些，舅舅不如隨我去殿中喝口茶。”

時近晌午，陽光從窗戶裏大片滑落進來，金芒中彌漫著淺淺檀香。

書案後，李聿著一攏青色錦服，頭發整齊束至玉簪，通身金貴端嚴。卻維持不了多久，但見他一手撐去額骨，另一只手擱在案上執筆刻畫，眉間丘壑漸愈現愈深。

自幼時起，一旦碰見什麽難解之題，總有幾張宣紙逃不過被那支狼毫蹂辱的命運。

李知便是這時跨進屋內，覷起眼來將他打量一番，“春試準備得如何了？”

李聿循聲擡首，不過俄頃，又皺眉低下，“依父親所見，孩兒正在奮力讀書。”

李知冷哼一聲，尋了張梳背椅自顧坐下，仍舊一副嚴面不改：“你這睜眼說瞎話的本事，倒是練得爐火純青。但說這眼前春試，你心中可有半分把握？”

說話間已有下人進來奉茶，才至跟前便被他擺手推拒，一雙黑目牢牢扣在李聿身上。

聞聽此，李聿打圈兒的筆稍頓，眼底擺出個略微不屑的神情，道：“父親說笑罷。若孩兒只有半成把握，何至於讀到今日？不如早早歇了。”

言訖轉轉手腕，黃白的宣紙上倏而勾勒出更多大小不一的線圈，全部混雜一處，猶如他不得指引的思緒一般。

李知看他態度惡劣，龐然的怒意在其一雙濃眉中迅速滋長蔓延，“你這是在與為父置氣麽？”

話罷，一拍扶手，振出一道悶重的木擊聲，隨著他的訓斥陰陰散開：“你私拿我的腰牌入宮，如此目無王法！我是念著讓你入仕才沒打斷你的腿，僅僅將你禁足一月，你竟還有怨氣！”

一通譴責劈頭蓋臉落下，李聿不免怔了怔，哪裏知道他的怒火自何而起？便乖順地答一句：“孩兒不敢。”

引得李知艴然站起，指向案後的手指不住抖了抖，又收成拳擲去身側，“好、好！我怎麽就生了你這個孽障！我看你春試以後也別想出府！”

說完就拂袖而去，顯然氣得不輕。

陸衡剛從外面回來，聽見老爺在裏頭教訓公子便沒敢進去。目下見他出來，垂睫喊了聲“老爺”，卻被他冷凝一眼，刮著衣擺從旁踱過。

待他走遠，陸衡方才邁進，望著李聿不甚在意的模樣，試探出聲：“公子，老爺他”

聽言，李聿點點頭，繼續琢磨黃先生給他出的試題，“無妨，父親也就信口一說，當不得真。”

陸衡啞然稍刻，想想到底不敢反駁。不一會兒，又見他挑起雋眉，不耐煩地問：“怎麽？”

登時聚神回稟：“公子讓打聽薛姑娘那日發生的事，屬下已經打聽到了。是薛相攔了公子的信，還”

“還有什麽？”李聿坐直身，嗓音添了幾分狐疑。

回想起那日在薛翦房中看到的信，不曾拆封，徒然明白她為何心緒郁怏，隨後便有不安之意在胸腔緩緩蕩漾開來。

“薛相不想薛姑娘與公子交往過切。”

李聿兜在暖陽中的眸子分明冷了下去，沈聲問他：“小竹姑娘這樣跟你說的？”

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