如果不知李聿的脾性, 倒沒什麽可攔，但他與李聿相爭多年，尚算半個“摯友”, 當然不能眼睜睜看他走上歧路。

魏啟珧攏住被他拂開的手，提醒道：“求見還是質問, 你心裏清楚麽？”

看他架勢，怎麽都像要與太子相執。若在宮中出任何差錯, 論罰，還不是太子殿下一句話的事。

李聿足下微頓，回身輕輕看他一眼, 似不打算辯解, 只應承道：“我有分寸。”

魏啟珧聞他語有敷衍, 沒來由地笑了, “好, 我不阻你。左右我倆也沒什麽交情，若非為了阿翦，誰情願同你一道？”

說罷, 又將衣襟用力扯平, 邊理邊冷聲譏誚：“你再把太子殿下給得罪了，我還真樂見此事。”

李聿聽了他的話，原本疏淡的嘴角掠起一抹淺痕, 望他良晌，忽而道：“倘若她還在這兒, 務必帶她回家。”

他的話音很輕，像一縷春風悄然劃過，可落在魏啟珧身上，竟不知摻了多少份量, 心神恍恍一動。

到底收去譏嘲，蹙眉問：“你打算何時動身？”

“天亮。”

話音消弭，隨著袍角旋散在門扉處，魏啟珧眸光微黯，繼而回頭喚上程辛，將薛翦這一月所歷之事打聽完全，終得知她為何要來鄲城。

按情理說，她在臨州住了七年，與她師父的情誼自是不淺，可也犯不著在這個節骨眼上私自來鄲城罷？

也不知道等回去以後，姑父又該如何罰她。

轉眼又思及李聿，連忙一甩頭，暗罵道，關心他作甚！只要阿翦平安，別的都與他沒有半分幹系。

天邊撕裂一條口子，曙光傾瀉而下，洋洋落在瓦片上折出一束束樸實的光彩。

薛翦睡得向來不規矩，如今又與小竹擠一張榻，只覺四肢無法舒展，旦得醒來便再難歇去，於是坐起身，瞧見窗臺落一只雀，趿鞋走了過去。

尚不及兩步，那雀兒就警醒地撲騰翅膀，逃似地飛走了。

薛翦牽唇一笑，從床尾的幾架上提起外衣，穿戴洗漱過後出了房門。此時天光方現，空中浮著細粒的塵，在黯淡熹光下愈顯柔和。

院中放著兩條杌凳，正壓竈臺，薛翦款步過去，沿著凳子坐下，有些放空地望著靴邊柴火，神思不明。

未防身後傳來一陣腳步聲，扭頭一看，卻是婦人拎著水桶從房裏出來，瞧見她微楞了楞，爾後才道：“姑娘起得早啊。”

薛翦點點頭，笑喊一聲“袁姨”，嗓音脆脆的，添人歡喜。

婦人聽了眉目一彎，家裏許久沒人說話，如今來了倆，只當是老天下降的福分，心口猶甜，樂呵呵回道：“誒！我去溪邊打些水來，你坐。”

“溪邊？”薛翦拔身而起，擰擰眉道：“我瞧平遙街前就有一口井，離這兒不遠，何不去那兒打？足省不少力氣。”

婦人暫撂下桶，向著她說：“你是有所不知，咱們這兒啊，不曉得是觸了什麽穢頭，喝了幾百年的井忽然就給喝出病了，一個個的昏睡不醒，可瘆人呀。”

聽及此，薛翦眼皮徒然一沈，“城裏的井都這樣嗎？”

婦人先是搖頭，後又想起什麽，緩緩頷首，“也就是上個月始出的，嗳，作孽呀。”

說完似意識不該，訕訕一笑，“那我就先去了，嗳，回屋裏坐，外頭涼。”

卻道小竹睜眼時，身邊不見薛翦，幾近瘋亂地爬起身，鞋都沒穿就跑到屋外，撞得一抹倩影慵倦坐在竈邊，一顆懸掛的心總算歸回原位，長長吐一口氣。

“小姐你在這呀！我還以為你又”後邊的話越說越低，到底淹沒在喉嚨裏。

薛翦低眸，視線調在一雙臟汙的布襪上，輕斥道：“去穿鞋。”

小竹垂頭看一眼，這才反應過來，於是一溜煙兒地跑回屋內。再出來時，手上多了一條打濕的巾帕拿與薛翦凈面。

薛翦仰起臉，若有所思地問：“小竹，你記得我在石遠樓用過井水嗎？”

小竹微微一笑，“小姐這話問得怪，這兒不都用井水麽？”

“可是這兒的井”薛翦低喃著，晨風浸入帕子過在眼上，難免刺痛地閉了閉。

倘若鄲城的人都知道井水不可取，石遠樓作為城中獨大的客棧，怎會不知？

難道是前幾日在茶鋪喝的玉露有問題？

薛翦想到這，微微張眼，即見小竹枯眉看來，語調多有惆悵：“小姐，我們不回京了嗎？”

且不說鄲城窮陬不毛，就連平安自在都求不到。今日幸有袁姨幫扶住下，可明日呢？她家小姐又非逃犯，憑何四處藏匿？想想實在不甘。

薛翦眸光稍窒一刻，隨後慢慢轉為堅定，“回，當然回。只是眼下我們出不去，得另想對策。”

尾音甫落，院門忽傳幾道“吱咿”聲，繼而便見一襲寶藍長袍鉆了進來，徑直向薛翦走去。

二人皆是一驚，不及開口就被厲周猛地攥起，神情急切，“跟我走。”

倏然被人拉起，腳下微滑，站定腳後才去抵手推他，面上雖無慍色，卻是厭煩模樣，寒聲道：“你做什麽？”

厲周步履未停，十分急躁地把她往屋裏帶，覆穿過一條窄門，竟去到另家院裏，瞧他一壁拉扯，一壁憤憤抱怨：“真不知我為何要接你這個差兒，兩天安寧都討不得！”

薛翦眉梢一挑，又聽他說：“外頭找你的有詡門之人，還有幾個官兵，個個身上都背著家夥，你若不跟我走，這嬸兒家裏可就不保了！”

此言作罷，身後的手終於不再扳他，一語不發地隨他翻逃至另一處巷子，不防前頭就有詡門之人按序搜來，旋即止步回去。

小竹亦聽見厲周所言，根本不敢出聲，緊緊跟在薛翦二人後面，此刻乍見他們踅返，雙目一瞠，堪堪撞到厲周胸前。

便是這出插曲引來詡門註意，幾人相互交換眼神，轉而散開至各路圍去。

此時天色湛明，仿佛掛了數盞燭燈於檐前，將錯節盤根的老巷照得通亮。

薛翦四顧一圈，依憑直覺選了一條最為寬敞的道，掌心用力一翻扣住厲周的手，將他和小竹引至其中。

“你瘋了！”厲周低喝道，外面這麽多人在找她，她不尋思著暗路而行，反而將自己暴露在天光下，豈不糊塗！

薛翦沒心思與他爭辯，只是想冒一回奇險，試試刀鋒上可有活路。

厲周望著她沒有表情的側臉，隱察幾分鋌而走險的堅毅，遂心一橫，認命般跟著。

不知跑了多久，擇過幾條岔路，三人最終休定之處是一間誤打上的矮房，修於城尾沐山之上，後門有一通道，直接城外農戶人家。

薛翦掩好門，退到黑暗裏蹲身坐下，胸前不住起伏。但一想到自己這般狼狽的樣子，倏而勾唇笑了。

自她出生起，遇過哪一樁事像今日這樣不堪？哪怕被爹爹罰去祠堂，也不曾如今日。

沒人看見她嘴角裏濃烈的嘲諷與促狹，只有細微的笑聲自她喉間發出。厲周靜靜聽著，眸中微露困惑之色。

未幾，屋內徹底恢覆悄寂。

厲周將此地總總勘察一遍，摸到薛翦旁邊倚墻而立，“暫且歇在這兒罷，應該能拖上一陣。”

話聲像是投入海底，卻連一個回音也不曾捕悉。

很久很久，才聽得她語色平淡道：“我不是叫你別跟著我了麽？”

厲周咧嘴一笑，神態頗為自得，“我厲周是那種知難而退的人嗎？”

聞言，薛翦默了默。分明看不清楚，臉卻朝著身側的墻，把目光投到男子身上。

“謝了。”

厲周笑意一凝，視線在黑暗中無處可搭，於是搖一搖手，算是應了她不必道謝，拿錢辦事麽，向來如此。

過一會兒，他又輕輕揚眉，抄起手道：“我真奇了，你到底是什麽來頭？怎的官府與江湖上的人都想找你？”

薛翦嗤一聲，沒有作答。

就連她自己都不知道二皇子為何抓她。論起來，他二人幾乎沒有交集，在宮中碰面的次數也是屈指可數，便是招了誰都不可能招了他。

越是苦思瞑想，眉心就越摧緊，皺得久了倒生幾分酸疼，遂調轉思緒，換了個話題。

“你適才說不該接我這個差兒。”她語滯一息，淺聲問：“誰雇的你？”

厲周原以為不會等到她開口了，畢竟他問出來的時候已經預設了她的反應。能得這兩方追找之人，身份定然非比尋常，又豈會輕易告訴他呢？

卻不想她避開自己所問，反詰道，誰雇的他。

屋內再度歸於沈靜，直到一聲低嘆將這局面重新打破，“罷了，我不想知道了。”

這聲低嘆仿佛一束堅冰，半消融地刺進厲周心底，經熱一化，很快就失去痛癢，卻沒來由地慌張，垂眸去探她的眼睛，“你別嘆氣啊，至少你知道我不是要來害你的了。”

薛翦搖搖頭，聽不出什麽情緒，“與你無關。”

她的目光兜在黑暗裏，罕見的挫敗感如潮水般湧來，淹得她幾近窒息，卻終是一語未發。

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