薛翦只覺掌心沁出一片潮冷, 梃幹握在手中如刺如割。旦想她與太子的關系，卻不知該從何理起，獨能肯定的是, 他們之間尚不至於此。

小竹見她臉色不好，自己心底也後怕極了, 於是牽住她的手，囁囁喏喏道：“沒事了, 人都走了。”

女聲輕柔的寬慰中，理智漸漸回籠。薛翦指尖松懈，悄聲摒棄梃幹, 視線從枯草中緩緩擡起, “回京一事徒兒自有分寸, 師父不必顧忌。”

言下之意, 便是不願先行離去了。

她的性子打小就這樣, 認定的事誰勸都不聽。岳遲實不得法，垂眸望她一會兒，才負氣地哼一聲, 冷冷道：“不必顧忌你, 說得輕巧！早知你這般縱任性情，當初便不該書信與你，讓老夫一人落在這四野八荒, 倒也省去一道罪名。”

說罷便掛著臉，背身不再理她。

不知何緣故, 小竹見此情景，渾身欻然放松下來，嘴角隱隱含笑。這二人互相擔心，又互相挖苦的模樣, 還真是一個模子捏出來的。

薛翦擡眉笑一瞬，於他身後施禮，“徒兒錯了，師父仔細氣壞身子。”

聽得此言，岳遲緩緩踅身，耳畔的風拂起鬢發，宛若仙人一般，卻是抿緊幹唇將她面龐打量，“果真知錯？”

薛翦頷首，“只要師父平安無虞，徒兒自會回京。”

未及應，她又笑著開口：“不過，徒兒想留一人給師父，您見過。他是我兄長的人，名喚程辛，平時寡言少語的，決不會叨叨您。您若答應，待他傷好以後，徒兒便啟程。”

岳遲一雙眼將她反覆盯了半晌，就知道這丫頭不會放心，心下稍暖，面上卻佯裝嫌棄，擺擺袖子示意自己應下了。

此事解決後，薛翦好說歹說，終於打消了岳遲的憂慮，讓他不必相送。

月捎枝頭，萬籟俱寂，唯一輛玄蓋馬車輒輒駛向城門。車廂一搖一晃，駕車之人也悠悠欠伸，偶時聽聞身後傳來幾縷異樣的響動，便側首凝去，但見漫天星幕以外，別無其他。

李聿因愁緒滿懷，久臥榻上不得安眠，索性披衣而起，坐在窗邊垂睫遙望。

一入夜，家家戶戶燼燭而歇，沒有萬千燈火照亮樓閣，亦無談笑溫情擁人身畔，只冷颼颼的，哪點都不比京城。

如薛翦那般按耐不住的性子，待在這樣一座城裏，該有多落寞。一念至此，李聿眉間蹙痕更甚，不忍再往深想，於是闔起眼，一手抵在眉間。

次日卯時，城中又落起小雨，淅瀝瀝地打在屋檐濺出層層水花兒。魏啟珧擡手整整衣襟，將劍鞘一端扣於腰帶便走下樓。

聽見腳步聲，李聿即回首望去，一雙長眸深邃內斂，嘴唇微抿，整個人看起來似與昨日無二，唯獨眼底泛著微青，想是一夜未眠。

魏啟珧挑挑眉，“你幾時下來的？我怎一點動靜都沒聽到。”

說話間，已走至李聿跟前，將兩臂環抱著瞧他，“看你這模樣，不會是站了一宿罷？”

李聿訕一笑，心思勾至前夜，自己在房中來回踱步的樣子，“我哪有那個精力？不過是被雨聲擾醒，睡不著了。”

側首一看，樓外雨簾似薄紗般吹拂進來，遂執起傘，先行邁去檐下，“此時城門應當開了，過去罷。”

魏啟珧眼眸微窄一瞬，也不拆穿他，只大步行到他傘下一並走去車前。

雨聲滴滴噠噠，實在敲得令人心煩，李聿背抵車壁，指尖毫無規律地搭動座沿。

魏啟珧斜瞥一眼，頗為無聊道：“等回了京，我娘定會揍我一頓，再言上兩句‘不孝子’之類，想想竟有些期盼。”

他雖不喜讀書，在書院也曾惹盡麻煩，可私自出京卻是一樁大事，母親會如何反應，他也不得知。只是頭一回離家在外，對她的叮嚀囑咐起了些許惦念。

李聿聞言怔楞須臾，繼而綻出一絲不羈的笑，“從前常聽父親提起魏將軍，故對令堂的事跡也有所耳聞。夫人分明端柔體貼，何會與你動手？倒是你——”

他搖搖頭，故作調侃之姿，“少惹令堂生氣罷。”

這話聽得魏啟珧一樂，高高吊起一側眉梢，嗤道：“這種話還是說給你自己聽罷，也不怕閃了舌頭。”

如此來回幾語，二人的心事都暫且放下，恍然間又成了那對灑脫風趣的少年。

然此時城南郊外，一間綠樹掩映的小木屋中，年輕男子正探手觸及少女額頭，指背下的肌膚溫潤細膩，停靠久了卻有些生寒。

男子收回手，眉心輕攢。

自昨夜救下她後，已經接連請了三位郎中替她診治，卻皆稱斷不出病因，草草開了方劑以為托緩。

而夜裏與他交手之人，正是二皇子的親衛，不達目的決不罷休，想必很快便會追來，待於此地決非長久之計。

她若一直不醒，倒是麻煩。

正愁苦著，少女的眼睫倏忽一顫，繼而緩緩睜開，似是懼光，又勉力擡手遮擋。

過了一會兒，方才重新審視周圍。

頭頂木板交疊處有陳年積累下的斑痕，窗扇很小，卻能感到朔風透其吹來，腿邊正壓著幾張捆放整齊的枯草。

這裏不是她的馬車，亦非客棧。

一道陰影鋪設下來，薛翦微微側首。

四目相接時，男子疏離的臉龐嵌出一絲驚訝，“姑娘醒了？”

說罷便沒有再動，眼神帶些僭越地望住她，“可有哪裏不適？”

薛翦的記憶還停留在馬車上，只依稀記得自己剛與師父辭別，沒過多久便聽見兵器相爭的聲音。心中猜到，大約是在豫順寺偷襲她的人尾隨而來，故吩咐小竹噤聲，自己取過匕首待要防抵。

便是那時，眼前突然一片昏沈。

最後記住的，唯有小竹的惶恐呼聲，與一雙青面白底的靴子。

饒是她再努力鎮定，此時看清那雙布靴也禁不住慌了心神，暗自去摸腰間匕首，短促道：“你是何人？”

男子看出她的提防，緩身往後退一步，垂首回她：“小人說過，他日定會還姑娘恩情。”

屋外涔涔雨珠盤旋而下，錯落地墜在屋檐，與薛翦不安的心音如出一轍。

她眉頭輕皺，對眼前人的身份全然不知，可聽他所言，似乎是來報恩的。

防備並未褪去，反而直起身將二人間的距離拉得更寬，沈下嗓音問：“是你救的我？我的侍女呢，她在何處？”

“小人已將她安頓在城中，待姑娘安全後，便替您引來。”他回話時不再看著薛翦，垂首侍立的模樣倒有幾分像程辛。

薛翦默了默，凝目打量過去，“你方才說要還我恩情，我卻不知自己對誰施過援手——我如何信你？”

“歲錦街，小人曾撞了姑娘的匕首。”

薛翦細一回想，未幾，忽冷冷一笑，擡眸道：“你便是那個小賊？”

當時夜色太黑，並未太看清楚他的容貌，可他說話的口吻，倒是像了十成十。

見他語默，薛翦覆警惕地站起身，天幕裏浸染的晨夕將她清冷的五官照映分明，但見她星眸一黯，“你跟蹤我？”

若非如此，怎會這般巧就在鄲城碰到。

“小人只想暗中保護姑娘，以還歲錦街姑娘替我掩護之情。”男子頓了頓，似恐她不信，又鄭重添聲：“小人對姑娘絕無歹心，還望姑娘明察。”

他俯首向她站著，眼睫低垂，面色無溫，腰間掛一把長劍，如他的身軀般纖挺松直，如此姿態，實在教薛翦眼熟。

她不再過問旁的，只堅定道：“你將我的侍女安置在何處？我自己去找。”

男子幾不可察地擰了下眉，心知她不信任自己，遲慮良久，方開口道：“二皇子的人正在追你。”

說至此，他稍頓須臾，嗓音如同薄紗一般縹緲朦朧：“也許還有東宮。”

李聿的馬車還未駛出城門，便緩緩止了。

車外一陣騷動，既含百姓低語聲，又有錦衣簌簌作響。魏啟珧撩開車簾，即見一行服似官府之人帶刀行來，個個眉眼冷酷，右手按在腰間，分明毫無情緒，偏給人一種無形的壓迫感。

“怎麽回事？”李聿睞目望去，雋容藏著一縷倏明倏暗的警覺。

魏啟珧額心稍蹙，“是太子的人。”

他曾幾次進得宮宴，機緣巧合下見過太子與此等服飾之人共處，其中為首的，正是方才從他們車旁走過的男子。

太子的人怎會出現在鄲城？

二人眸光倏暗，同樣的憂慮在心底慢慢浮出。

太子極有可能是為樾王來的。

若樾王之事屬實，以薛翦的身份，在這個時機現身於鄲城難免遭人懷疑。雖太子與薛家關系匪淺，可聖旨已下，兩家無姻親捆綁示誠，難防薛相另覓高枝。

魏啟珧傾身一寸，壓低嗓音道：“說句犯上的話，陛下素來偏愛樾王，上月卻突然下旨令樾王之藩，委實有些蹊蹺，加之傳聞樾王或懷反心，這兩事連系起來，我總有些不安。”

他對太子的為人了解甚少，卻也知太子性情悶戾，若是迫他急了，恐怕手足也敢去得。

窗外的風擂動枝葉，也撼過李聿心間，他穩下神思，低鏘道：“樾王一事尚無定論，但東宮不可能不察。只要一日未得樾王謀反罪證，薛翦便少一分危險，我們只需在那之前將她帶回京城，免其疑禍。”

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