來人倏然間消失，風青桓在原地踱了幾步，幾番思量下來，身旁的草木窸窣響聲不斷。

他腳下將將一頓，一支長箭堪堪擦著他眼角劃過，此時也無暇心驚，整個人當即滑撲在地，而後又是一陣箭雨。

野地裏除了一片矮草再無遮蔽，風青桓伏在地上，不敢有一絲一毫的動作，所幸這箭雨並非奔他而來，除過射錯或是半途打落的，再沒有一根落在他身上。

等完這一陣，他便將頭微微仰起，瞥見數丈外壘起的盾牌，所有的盾牌上一應刻著白馬圖騰，“這是已經打起來了？”風青桓想著，又是一陣箭雨飛馳而來，他將頭微微側過，只見不足五丈處的密林前，立著一排黑壓壓的箭陣，陣前逾百人，拔箭搭弓的動作十分迅疾。

此情此景，不論武功如何的高，首先想的還得是惜命，可若要他一直趴著等死，難免又有些不太甘心。趁著箭雨稀疏，風青桓已經在地上盤了一圈，這一點異動很快被人察覺，紛紛轉變箭矢所指的方位，沖他連射幾箭。

風青桓只得抽劍擋了，狼狽倒走了幾步，險些一個踉蹌，兩支箭擦著他的臂膀劃出兩道血口，好在已經挪遠了數丈，傷勢也不甚要緊，待他剛剛松了口氣，突然又駛來一箭，直沖他面門而來。

就在他以為來不及防備之時，耳畔嗡地一聲，一道盾牌遮在他眼前，提來盾牌的，正是此前將他引至此地的黑衣人。

風青桓被他護著走進盾陣之中，得了喘息的功夫，忙不停問道：“你是剛才襲我那人？”

那人點點頭，沈聲道：“薛公子送信過來，囑托首領照看他的師弟。”

“照看？”風青桓心道：“差點害人把命丟了，算是哪門子的照看？”

不等他再發問，那人急匆匆地回身走了，旋即不知去向。

風青桓環顧周圍的面孔，只有不多幾個跟他一般歲數，除去零星幾個少年，剩下的都是上了年紀的老人。

正還不明所以，突然耳邊傳來呼喊聲，風青桓擡頭望去，幾十名健碩的青年人集結成一隊，高舉長矛長刀，顯見是要打算沖殺過去。

“不是說好請我來幫忙的麽，怎麽一聲不吭就走了？”風青桓疑惑不解，腳下已經隨著前面的幾人追了上去。

好不容易扯住一個神思恍惚的漢子，風青桓趕忙問道：“兄弟，你們這是惹了那家的瘟神？這般厲害。”

若是參狼羌人，不可能拿得出先前那般陣仗。然而這人根本聽不懂他說了什麽，只是一臉茫然地盯著他看，風青桓被他看得頗已有些不知所措，只得悻悻放手。

一連又問了幾個，都是一般對牛彈琴的情形，耽擱這一陣，最前面的人已經廝殺了起來，沒過多久，風青桓也自顧不暇，領身截住兩名壯碩的大漢，奮力劈砍起來。

過了兩招，其中一人人頭已去，另一位大漢神色駭然，連連倒退幾步，喝道：“這有一個難對付的，過來個人搭把手啊！”

風青桓聽他這麽一喝，手上動作突然停了，“這些……莫非都是漢人？”倘若只是羌人內部的廝鬥，幫襯哪一方都無所顧忌，但若與自己的同族刀兵相向，他卻有些不知如何自處了。

再一想此前那名黑衣人不耐的口吻，興許還雜著恨意，只因他一開始並未察覺，就這樣不識好歹地跟了進來，這般一思量，風青桓愈發地忙亂無措。

掀開幾個撲殺上來的漢子，風青桓劍已有些拿不穩了，不知何時，此前那位黑衣人再次出現，一把拽住了他的衣袖。

“閣下，閣下？”

風青桓不曉得黑衣人的用意，便一直沒有掙紮，由著他拉入密林之中，卻又不知因何緣故，這人突然怔在了原地，一動不動。

這人始終不出聲，風青桓正想開口，卻又剛好被他打斷了，“在下秦黎，過去流落在川蜀一帶，五年前蒙酋長恩惠，得入爾瑪寨侍奉，而今白馬羌人遭逢屠戮，秦某不能眼睜睜看著弟兄們枉死，閣下若有為難之處，還請盡快離開此地，務必不要牽涉其中。”

“此話怎講？師哥不是遣我過來幫忙的麽？”

秦黎回過頭來，揖著手道：“薛公子在信中說，閣下有傷在身，此行前來是為休養。想必閣下已經知曉白馬寨的遭遇，秦某無暇他顧，實在是有所怠慢，只能煩請貴客另尋去處。”

眼看秦黎又要轉身離去，風青桓猛地一伸手，扳著他肩膀氣沖沖地道：“我這好端端的，又不是上了年紀的老大爺，師哥跟我說，你們和參狼羌人起了爭鬥，我這才馬不停蹄地趕來幫襯，怎麽反倒成了跑來休養尋消遣的了？”

“閣下何必多問，你我都是漢人，此番與他刀劍相向，總歸也難成心甘情願，脫了這是非地難道不好麽？”

“白馬羌人安居此地，這一群賊匪闖殺進來，想必也絕非善類，既是同族，更不能由著他們為非作歹，殺便殺了，何必管他。”

秦黎正要再勸，風青桓已然一個箭步脫身離去，當下無可奈何，只得緊追其後，沖入人馬混雜的殺陣之中。

風青桓殺意一起，再難平覆。自他在風蟬谷中習練劍法，按著薛彥的叮囑，時時想著收勢斂勢，招招必要留有餘地，而今身處數十人逼殺之絕境，渾然忘卻過往的拘束，劍光飛走，身形閃動，瞬息萬變中不敢有絲毫停滯，不曾想竟得了忘神忘我的心境，並未激發此前發作過的病癥。

秦黎斬了三人，圍攻的人便所剩無幾，風青桓一劍挑走近百人，此時依然拼殺，漸漸地，躲在外圍的人神色愈發驚慌，都不敢再近前，風青桓正對的幾人自行逃了，不多時身側空出一大片來，秦黎補身進陣，又過半盞茶光景，所剩的不多幾人也盡數被殺絕。

二人腳下終於落定，喘息了良久，風青桓先回過神來問道：“就這些人了？”

秦黎此時已然身疲力竭，站得搖搖晃晃，風青桓扶著他道：“曉得止水大爺的厲害了？若是早點求我，好些弟兄都不必折了。”

被他這麽一激，秦黎咳得不住，風青桓扶著他坐在地上，末了還笑道：“秦大哥怎麽跟我師哥一樣，沒經幾番折騰就要咳嗽了？”

秦黎定下心神調息，渾然不理會風青桓。

二人歇了小半個時辰，天色漸深，風青桓扶著秦黎走了一段，忽然開口問道：“秦大哥，你認不認識有個叫皇甫忻的姑娘？”

“你說的是三年前那個，跟她叔父一道前來的姑娘？”

“正是。”

“自從參狼羌人遷到白龍江南岸，她叔父就領她回了安定郡，至今已有兩年，一直未曾見過。”

風青桓怔了怔，臉色微微泛紅，“我跟她約好了，再有一個月，她一定會來。”

秦黎驚訝地道：“你跟她約好了？”

風青桓揉了揉鼻子，局促地交代了三年前約見一事，秦黎看著他認真又得意地模樣，不禁笑道：“這麽說來，皇甫姑娘跟你的確般配得很，到時候讓首領替你們操辦，肯定辦得熱鬧紅火。”

風青桓臉上立時躥得通紅，窘迫地道：“不必了，寨子裏折了這麽多人，應該好好祭奠一段時日，辦喜事委實不太合適。”

秦黎笑了笑，回道：“爾瑪寨的習俗跟漢人不同，沒有那些條條框框的顧忌，天上的人看著地上的人熱熱鬧鬧，總也是開心喜慶的，這事兒就這麽定了，等我見了首領，當面跟他提，保準給你辦得圓滿。”

風青桓的臉此時徹底紅透了，連耳朵都泛紫，秦黎看著他，朗聲大笑不止。

次日，風青桓跟白馬羌人的酋長會了面，在秦黎的協助下，磕磕絆絆聊了足足有兩個時辰。

風青桓以為秦黎忘記了先前允諾的，便認定此事就此揭過，不會有人再提及。不想秦黎並未食言，隔日趁著他為寨中的小輩指點武藝，獨自去找首領商議操辦婚宴一事。

風青桓對此毫不知情，眾人緊趕慢趕地置備，等他察覺的時候，彩禮和用來宰殺的牲畜都已備齊了，再無推脫的餘地。

因著風青桓此前以一己之力，擊走了近百名來歷不明的官兵，首領雖然跟他言語不通，但表露出的恭敬和推崇卻極是誠懇。

自從在爾瑪寨中被人奉為座上賓客，風青桓一時飄飄然起來，隱隱還十分期待即將到來的婚事。

然而到了約定的時日，皇甫忻卻遲遲未曾現身。

喜宴的號角聲響了足足三日，風青桓越發難堪，百般思量之後，趁夜在秦黎房中留了封信，一個人悄無聲息地離開了爾瑪寨。

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