風驪淵聽到此處，被席卷而來的夜風裹得寒顫不止，薛彥轉念道：“哎，我也真是糊塗，盡講了些細碎瑣事，只怕早讓你聽煩了，咱們先回屋，旁的事先不著急，你在我這休養幾日，我與你慢講。”

言至此時，薛彥並未講清當年突然與風青桓分別之事，母親皇甫忻的所作所為更是讓風驪淵郁結萬分，只想盡快答疑解惑，急不可耐地問詢道：“前輩，既然我爹在爾瑪寨並未等到我娘，那他二人後來又是如何再遇的？”

薛彥眉宇間悄然閃過一絲不悅，默了稍許才道：“當年青桓行到安定郡一帶，遇到一夥劫匪欺淩過路的百姓，擊退劫匪後順道護送了他們一路，路上聽一個老婦人說，要尋皇甫先生診治一種罕見的病癥，去時你母親正好在自家藥鋪裏抓藥，由此便留了下來，直至與你娘成婚。”

風驪淵喃喃道：“這也太巧了點，說遇上就遇上了，當年阿軒——”

“阿軒，是青桓從江左帶到蘇門山上的那個孩子麽？”

風驪淵想起薛珩此前冒充薛彥一事，不禁語塞，隔了半晌才道：“正是，後來蘇門先生收他在座下，也算得上是傾囊相授了，只不過而今……”風驪淵想起薛珩此前算計的種種，心下突然焦躁起來。

薛彥察覺風驪淵神色有異，柔聲道：“當年……我自作主張叛離師門，師父待這孩子這般看重，想必天資過人，足夠慰藉我這不肖徒留下的遺憾了。”

“阿軒他……天資的確罕有，只是思慮偏激，不避陰邪，時至今日，連勸也勸不得，拿他沒有半點法子。”

薛彥捋了捋鬢角，微微一笑道：“不必憂心，若他真是慧極之人，早有一日會掂得清孰輕孰重。”

風驪淵稍一低頭，不置可否，轉念又問：“說來前輩，我娘她，究竟是如何看我爹的？生來二十餘年，我竟完全憶不得她的相貌，莫非她嫌棄極了我和我爹，所以才一直不願見我？”

薛彥許是講了太久，嗓音略有些幹澀：“你娘與你爹緣分天成，全是因我起了嫌隙，怨在我當年不知好歹，不慎被人挾入趙王門下，青桓遠在千裏，得了消息便只身前來，丟下妻兒不管，委實也怨不得你娘生氣。”

“晚輩不明白，我娘雖然出身皇甫氏，卻也並非於深閨之中長大，前輩適才還提起，當年在爾瑪寨，我娘也曾隨她叔父一道幫攜白馬羌人，想來多少存著江湖人的俠義心腸，前輩既是我父親敬重的同門師哥，舍身搭救理當尋常，緣何會因此惱羞成怒？”

深林中簌簌作響，又襲來一陣寒風，薛彥屏息片刻，不容分說地攬上風驪淵的臂膀，“那些陳年舊事一時半刻也難說清，咱們進屋再細講。”

風驪淵發覺薛彥身形微微戰栗，當下也不好再拖延，自行加快了步伐。

二人在林間疾行，薛彥默了一陣，幽幽地道：“你爹與你娘分別那年，一年半載的時間都在四處晃蕩，原本起意要來尋我，但半途得知江左一帶禍亂不平，只好暫行前往爾瑪寨，酋長見到你爹，一心要彌補當年未能辦成婚禮的遺憾，所以才按著白馬羌人的習俗，給你的腳上紋了馬首。”

薛彥將將說完，屋中的葛洪正好驚醒，已然急匆匆地跑到二人近前：“風大哥，你的身體可是無礙了？”

風驪淵腳步不停，“虧得玉懸壺前輩搭救，此前的毒盡數都去了。”

葛洪眼中閃過一抹喜色，再看薛彥一邊微微頷首，自忖不該多言，緊隨二人回到屋內。

薛彥入了裏屋便一去不返，饒是風驪淵還有諸事未明，這日叨擾薛彥的時辰實在太長，不好再追問，然而神情中郁色難消，葛洪忙問：“風大哥，眼下你是如何打算的？”

風驪淵自忖近來所生種種事端，沈吟良久才道：“現下我身體已無大礙，石大哥所托之事，還有阿軒眼下……”風驪淵頓了頓，突然沒了聲響。

這般的無措失意，葛洪不忍想起初見風驪淵時意氣風發的神態，那時風驪淵雖然隱姓埋名，但行事從無顧忌，仰賴一身本領四方游走，何曾會像而今這般躑躅不前？當年希冀風驪淵行事三思，少生事端，可真見了英雄末路時，恍惚間竟也不知今夕何夕了。

二人默然許久，薛彥仍未返還，葛洪心知諸事疊雜，須得早做決斷，隨即沈聲道：“風大哥，而今九百道長不知所蹤，風期古和君道大哥的死因也依然未明，此中蹊蹺，都與那含光劍脫不了幹系，石勒受人圍困，多半也是出於懷璧其罪，風大哥往日與石勒交好，等與玉懸壺前輩拜別，不妨暫去斡旋一二，薛珩決意起事，來日必要倚靠江左各大世家門閥的勢力，我且去試試能否勸住，你看如何？”

風驪淵十分疑惑：“稚川所言有理，只因我生性莽撞，‘斡旋’二字實難企及，倘若不慎多惹了禍端出來，到時可又如何是好？”

葛洪道：“事急從權，此番計較縱然欠妥，眼下也是不得已，莫不然風大哥去勸你那弟弟，我去趕往石勒帳下？”

風驪淵經他這麽一提醒，心中思量：“倘若由我去勸阿軒，指不定又被他唬得團團亂轉，弄不好連一件事也做不成，何況此前分別時，我又說了那麽一句教他心涼的話，就算他肯讓我留下，只怕到時才更是難堪……”

“葛小友，你方才跟阿淵說了什麽，他怎麽臉色如此難看？”薛彥從裏屋探身出來，端著一盤漆杯，淡淡的香氣撲鼻而來。

“哎，還是來時跟前輩說的那些，諸事煩亂，理不清明。”葛洪很是解乏，不禁問道：“玉前輩，這是——”

“武陵茶，前日故友來訪所贈，你且嘗嘗看。”

風驪淵回過神來，好奇道：“此地深居山寨之中，是何人前來探訪？”

“多年前醫治的一位大娘，就住在寨外，當年救她只是順便，誰知老人家念念不忘，時不時托寨中的人送些東西，這茶是她在江左的遠房親戚專程帶來，我想葛小友既然來自江左，此茶多半喝得慣。”

風驪淵很快想起了之前在寨外受一位老婦接濟一事，“敢問前輩，那位老婦人是不是右頰生有一粒紅痣？”

薛彥：“你來時與那老婦人見過？”

風驪淵：“正是，此處山路繁覆，承蒙那位老婦人指點才入得寨中。”

薛彥笑了又笑：“那還真是機緣巧合，往後得空下山，定要好好答謝那位大娘。”

風驪淵忙道：“不妥不妥，此次下山我就過去探問，豈能勞煩前輩出面。”風驪淵不經意間點破了去意，薛彥眉目間陡生一絲悵然，“這麽著急走嗎？”

風驪淵察覺失色，有些慌亂地道：“來時受人所托，須得盡快離山將人所托之事辦妥，實在倉促了些，很是對不住前輩。”

薛彥嘆了口氣：“也罷，早知道留你不住，要走便盡快動身罷。等此事了結了定下居處，一定遣人送信過來，好教你爹和我都放心。”

風驪淵心想，自己多年漂泊浪蕩，何曾有過居住的定所？然而薛彥如此關懷，卻也不忍拂了他的心意，只得口是心非：“那是自然，倘若日後前輩有什麽需要，盡可差遣軒翥，都無二話。”

薛彥不忿道：“這是什麽話，沒人教過你身體發膚受之父母，不可隨意輕賤嗎？”

風驪淵：“晚輩知錯，只是前輩獨居此地，待到時日再久些……難免多生不便——”

薛彥擺了擺手：“我在此地行醫，寨中時常有人過來幫襯，無需你來照拂，此行前去才是艱險，日後切記看顧好自己的身體，萬一染上什麽難治的病癥，千萬莫要耽擱，務必盡快於我傳信。”

風驪淵心中感慨，又擔憂自己再說錯話，便道：“前輩的叮囑軒翥都記下了，這便辭行拜別，還望前輩多多保重。”

此時天色微明，薛彥眼中倦意陡增，不等風驪淵攜著葛洪揖別，兀自回身進了裏屋。

爾瑪寨一行，風驪淵陰差陽錯間摸清了自己的身世，從薛彥口中得知了自己腳上馬狀圖騰的來歷，此前潰敗的心緒漸漸重新聚攏，同葛洪分道後，更是催馬疾馳，不出三五日就踏入了司州陽平郡的轄地。

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