風青桓聞言，立即攥死了劍柄，“師父他老人家所贈，難道還有甚差池不成？”

王府君眼尾擡起，壓著怒意道：“蘇門先生真真是深謀遠慮，轉手把燙手山芋扔給徒弟，莫不是以為往年的恩怨能一筆勾銷麽？”

“胡說，你幾個兄弟行事鬼魆魆的，遭了天譴不罷手，還敢往我師父身上潑臟水？”風青桓先前一直占上風，打了一陣不急不喘，但神色略略有些陰鷙，薛彥心下不安，按住了風青桓將要出劍的手。

“我也當他是世外高人，但後來卻聽人提說，先前我哥仨掘的那地界，其實是魏帝曹子桓的，感嘆我幾個無功而返，沒把曹子桓勞心費力遣國匠鑄造的寶貝拿出來，正好一人一件，這一說我才想來，正是自他出山起，我兄弟才反目！”

風青桓將承影貼在肩胛上，拉著薛彥往後縮了一步，啐道：“嘀咕了半天，不還是瞎想，蘇門道長奔走世間，圖的是江山社稷，百世安康，豈是你這活鬼能揣摩透的？”

王府君氣得大笑，末了還咳出一口血來，“他要圖那千秋大業，緣何不找個王公貴侯投奔，直截了當，幹什麽非得裝神弄鬼？抓兩個街上的尋常百姓指點兩句，誆得人以為碰上什麽千載難逢的大機緣，心甘情願由他支使，待日後上了年紀，這幾個便要死心塌地地服適俸養，如此不才是他所思所想麽。”

風青桓聽到此處，不自覺走了神，暗忖：“倘若真是師父一路誆著這三兄弟，先提點他們去掘墓，以肉身去探機關，輕輕松松地拿到寶貝，再後來為了阻其口風，不壞自己聲名，又設計這幾個自相殘殺，還省的臟手……但要如此作想，費的周章實在太大，倘若師父全然不擅刀兵，這卻也並非不能解釋得通——”

“青桓，青桓？”王府君自說自話了一陣，神思漸漸清明，卻是聽人梳理的風青桓想入非非，薛彥心內幾番思量，用力拉了風青桓一把。

“嘖，府君爺說了一堆，你那兩個兄弟早已殞身，再折弄旁人也救回不來，為何不撇幹凈了，正兒八經過自個兒的日子？”

風青桓說話行事不拘常理，王府君更是氣得發怔，“我那二哥……難道就因他白白枉死了？”

“倘若府君爺能拿出像模像樣的證據來，止水大爺也並非不講理，大不了拼了小命跟蘇門先生幹一架，可你那大哥委實不是什麽好東西，為何硬要賴給旁人？”

“一同趟過命的兄弟，你以為……我跟你一般薄情寡義？若不是那蘇門道長截了我三人財路，我哥仨又何苦學那邪祟功夫，大哥和二哥那個不是走火入魔，迷了心智？”

“少來，你怎知你三人得了寶貝就能安當處置？許閻羅縱然阻了疫疾，胡亂輕……殺人不假，劉無常心術不正，添油加醋攛掇你害人，得了錢財又如何？府君爺耐下性子與他二人稱兄道弟，沒惹禍上身不也是萬幸麽？”

雖說已經糾纏了兩年，風青桓跟許閻羅統共也就打了一回照面，劉無常更是從未見過，胡亂掰扯了幾句，嚴正正一副說教的做派，薛彥心下吃驚，卻也不敢打斷，畢竟這一時半刻能否脫身，全看王府君究竟放不放的下往日的兄弟之誼。

“說了那麽多，不就想勸我別跟蘇門先生動手，他又不是一掰就折的柴火棍，你既然非要攔我不可，咱再打過便是。”

風青桓看著王府君攥起拳，半身微微有些晃蕩，知曉他氣力已絕，但自己的狀況也好不了太多，當下不知是進是退，正要拔劍相抵之時，卻被薛彥攬過。

“府君爺，你待兩個兄長情深意重，薛某十分敬佩，也不想讓師父他老人家替我遮掩，當年在那甬道中截住你二人的，其實是薛某。”

王府君冷哼一聲，“若是你師弟這樣說，我便信了，單看你的氣色，就知道病了不止一二年頭，要替你師父脫罪，這般小兒伎倆唬得了誰？”

風青桓也迷惑，按說薛彥行事沈穩，鮮少沖動為人出頭，正想將人護在身後，又聽得他搶道：“府君爺不信請看——”

薛彥抖了抖袖口，一直捋到大臂附近，露出一道猙獰的月牙狀疤痕，王府君看得腳下一踉蹌，驚道：“那日……真是你小子？”

傷口雖已結痂痊愈，但那淺色的紋路極是清晰，王府君看得分明，那是許閻羅當日丟出去的梅花刀所刮，事後三人盡管分道揚彪，卻也從未跟旁人透露過那日的經歷。

“不錯，府君爺若想報仇解恨，悉聽君便。”

王府君忖了忖，倚在欄桿上並未動作，“那日……定是蘇門道長謀劃的，我本意也並非想殺他，只想問清來龍去脈，若他真如你二人說的，謀的是安世濟貧的大事，那我兩位兄長也算攢了福澤，我便也不再同他計較，可若是個求財圖利的假道人，這賬定要算得清楚明白。”

“他這是……說動了？”風青桓面露喜色，回望向薛彥，只見他緊捂著胸口，顯是又要發病了，忙道：“府君爺既然想通了，我二人便先行一步。”

正說著，薛彥沒防住已被風青桓攬起，直接掛在背上，風風火火地跑出了客棧。

約莫走了百步，風青桓猛然一回頭，“府君爺，不說不再糾纏了麽？你怎又跟來了？”

薛彥掐了風青桓一把，吃力道：“府君爺方才的意思，是想跟著你我一起尋見師父，當面分說。”

“啊？”風青桓叫了一聲，再看王府君只遠遠跟著，並不著急追趕，茫然間走得更快，不多時出了村鎮，走到岔道處，風青桓犯了難，轉頭道：“師哥，咱們往左還是往右？”

薛彥掙了掙，道：“放我下來。”哪知薛彥兩腳一沾地，隨即躍起，風青桓極力伸手出去，卻連一片衣角也沒來及夠到。

“師哥這是……”正喃喃自語之時，薛彥的聲音從耳畔幽幽傳來——“府君爺，師父吩咐我二人先往西行，有件要緊事做，你若想早日見他，便隨我一道，不必再跟我師弟了。”

風青桓正要尋聲走去，眼前橫飛過一塊布包，將將打中身旁的樹幹，其中的石子散落出來，隱約可見幾道墨痕。

風青桓在手中展開布絹，只看清“西行”兩字，其後的字跡全部被血跡塗染，難以分辨，薛彥的聲量大了些許，“師父日前來信，那參狼羌人為亂，命你我前往爾瑪寨，府君爺報仇之事拖延日久，不能再耽擱，你且先行，五日之後，我必能與你會合。”

這一隅山林回音不絕，無法辨別聲音的來向，風青桓茫然道，“那師哥你的身體……如何撐得？”

“等與師父會面，我這頑疾自能祛走，青桓不必掛心。”語聲將落，遠處的王府君蹭蹬幾下竄上樹頂，很快身形漸遠，風青桓想尋身追去，腳下卻沈甸甸地攢不出力氣。

“師哥又是這般，急著將我拋下，磨了這麽多時日，他還防著護著，生怕我截了他大弟子的名頭……我為人如何，他難道還不曉得……”風青桓心下不解，腳底也發麻，罵罵咧咧地走了一陣，終是定下心來，一路往西行去。

走了三日，掐掐算算，離跟皇甫忻約定的日子足足還差三月，風青桓沒指望碰上，卻也莫名有些期待，“那皇甫姑娘性子雖古怪，相貌委實耐看，此次要是能見著，定要好好展現一番這兩年的進境，省的她再埋汰……”

第五日傍晚，風青桓在大路上來回兜轉，心下不覺惴然，“師哥不說今日能來麽，怎麽還不見人？”風青桓自言自語完，忽的又想起，“師哥那日連會面的地點都未提，如何教人等他？到底是忘了……還是……”

風青桓盤坐在路旁想了又想，還是決意向前，“反正那參狼羌人也未殺絕，我就等在爾瑪寨，無論如何也該等得到人的。”

又走了幾日，行至白龍江邊，天際高山綿亙，與來時的風景截然不同，風青桓坐忘此間，一想自己多日不曾習劍，興起提劍走至空曠地上，起舞不絕。

“這式‘青龍擺尾’也不知練成了幾分，要有哪個來試招就好了……”風青桓正想著，劍前錚錚兩聲，兩枚銀針被他打落。

“誰？”

風青桓甫一落定，林木間一道黑影恍恍惚惚，急急追身向前，喝道：“何人出沒，敢襲止水大爺？”

那黑影既不上前，也不後退，恍若站定了等著風青桓一般，風青桓腳下停便停，動便動，始終保持在五丈開外。

穿過重重山木，景色漸漸與往時的記憶重疊。黑衣行客對山間的小徑極是熟稔，竟引著風青桓繞過了寨門的阻隔。

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