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疑，好在他沒有什麽真憑實據。
送走了鐘瀚，蘇簡煜只覺得疲乏。他的傷口並不見好，他現下甚至有些擔心，此處日後會不會留下疤痕，叫人看了紮眼。
看了紮眼？蘇簡煜被自己這個想法逗笑了，蘇成蹊尚且不會伺候他洗浴，又有誰還會見到自己衣不蔽體的樣子呢？
“！”蘇簡煜腦海中猛地浮現出一個人的面容。
——
蘇簡煜又在府中休養了一日，估摸著兵部應該已經擬好了考評，便決定進宮一趟。他進養性殿的時候，議政還未結束，端王、兵部諸官、龍武衛和巡防營諸將都在。羅暉品級低些，站在最靠近殿門口的位置。蘇簡煜從他邊上走過時，二人交換了一個眼神。
眾人見到蘇簡煜皆是有些意外，但蘇簡煜沒有在意諸臣的眼神，徑直走到正治帝面前。
“參見陛下。”
“朕不是允你傷好了再進宮，怎的三日就來了，傷可好了？”
“回陛下，傷不礙事，臣多日未見陛下，心中思念，故進宮來請安。”
“難得你有這份心，坐吧。”
蘇簡煜落座，正好與端王相對。行刺事件以後，餘山等人下獄，現在驍騎營統領大權落在了華亭侯的手裏，叫端王甚是不滿，卻一時又無能為力。但他決計不會叫蘇簡煜好過。
“簡煜休養不足三日就可走動，看來傷勢不重啊。”
端王這話明顯是在暗示，遇刺事件發生得蹊蹺。
“承蒙皇叔掛懷，”既然端王主動挑釁，蘇簡煜也很樂於把臟水潑回去，“我聽皇叔這話，倒覺得皇叔有些失望？”
叔侄二人的表面和平朝中大臣就算不知詳細，也都略知一二。
“你什麽意思？”端王急於撇清關系，“休要信口湖唚！”
“簡煜隨口一說罷了，皇叔如此激動作甚？”
“好了，”正治帝出來打了個圓場，“正好今日你來，順道看看兵部的折子吧。”
“卻是為著何事？”蘇簡煜從全祿那裏接過兵部的奏本，翻開閱看了起來，“這是，各地武官的考評與後續的差遣安排？”
“正是。”兵部尚書鄭若庭道。
“我倒是不懂這些。”蘇簡煜漫不經心地說著，目光迅速掃到了鐘瀚，後邊用小楷寫著一行字：優等，此人曾為禦前侍衛，兵部覆議推薦留任帝京。
蘇簡煜又佯裝細看了片刻，而後合上奏本道：“陛下可有決斷了？”
“除了留任帝京的需要再商議，其他的都可以準。”
“帝京統共有三大兵營，”蘇簡煜分析道，“此次兵部推薦留任帝京的一共五人。三大兵營中驍騎營人數最多，需要的中階將領也最多，不如全都安排去驍騎營。只是驍騎營出了事，舊將剛剛撤換就派遣新將，不知道是否會引起兵士的抵觸。”
蘇簡煜說完這話，給羅暉使了個眼色，接著說道：“此次負責考評的是哪位官員？”
羅暉上前兩步，行了一禮道：“正是下官。”
正治帝示意他免禮，道：“羅卿有何見地？”
“微臣以為，恭王殿下的擔心不無道理。”羅暉答道，“將領與兵士之間需要磨合，如今華亭侯暫代驍騎營之職，有諸多事務需要整頓，驟然安排五名新將，確實不妥。”
這樣一來就只剩下巡防營和龍武衛，巡防營捏在端王手裏，他自然不悅有人打巡防營的主意，當下向羅暉發難道：“羅主事的主意倒是大得很。”
羅暉倒也不卑不亢，平靜地道：“端王殿下言重了，陛下在此，下官不過就事論事，哪裏稱得上是主意。況且下官只是說五人全去驍騎營不妥，並不是說他們都去不得驍騎營。”
正治帝發話說：“你且說說。”
“陛下明鑒。這五人中，有一人曾為禦前侍衛，調任龍武衛或許比較妥當；另一人的兄長也曾在驍騎營當差，他若去了倒也是一段佳話；剩餘三人皆為京籍，去哪裏都一樣。”
羅暉的話邏輯縝密，毫無偏頗，連蘇簡煜都不禁暗自感嘆，此人言語功夫了得。
鄭若庭卻在這時候開口道：“陛下，臣也以為羅主事所言合情合理。”
蘇簡煜暗道不妙，鄭若庭看似偏幫羅暉，但是此刻正治帝態度不明，這話實則是在撇清關系。蘇簡煜接話道：“鄭尚書這話說得稀奇，羅主事不過是兵部屬官，他有什麽想法，自然也都得經過你這個尚書，如今卻好像是你這個尚書都聽他的，豈非本末倒置。”
“老臣——”
“陛下，”蘇簡煜沒有再給鄭若庭插嘴的機會，“羅主事既經辦此事，想來也對這五人有所了解，他的想法陛下或許可以作為參考。”
正治帝嗯了一聲：“朕知道。今日就先到這吧。”而後瞥了蘇簡煜一眼。
眾臣陸續退出，蘇簡煜籠著手坐在原處。
“怎的自己進宮來了？”
“臣臥病在床，等不到陛下的探望，只好自己來瞧瞧陛下。”
正治帝沒有親自探望倒也罷了，他也沒有派出任何人前去慰問。他自知理虧，於是換了個話題道：“聽說你給鐘瀚送了禮？”
“陛下耳聰目明。”
“何意？”
“他昔日在秋狝上奪得頭魁，臣想著一月後便是秋狝，盼他再奪一次，便將那箭贈與他，就當是討個口彩了。”
“但願如此，”正治帝冷冷地道，“你若是把主意打到朕的頭上——”
正治帝不知道他與羅暉密會之事，所以蘇簡煜放心地說：“臣不敢。”
——
蘇簡煜因傷勢還未好全，所以還是散漫著，不必日日都進宮議政。蘇靖垣還放在潁國公府養著，所以今日他睡到接近正午才起身。尚在洗漱的時候，肖珩過來了。
蘇簡煜不想叫肖珩覺得他貪睡，於是手忙腳亂地穿戴好去了前廳。肖珩見了他，行過禮以後，看著他忍不住笑了出來。
“六公子笑什麽？”蘇簡煜疑惑道。
“殿下——”肖珩指了指頭，“你的發冠戴反了。”
“誒？”蘇簡煜趕緊摸上自己的發冠，還真是！一定是剛才太過急促，可是眼下沒有銅鏡，他也不方便調整，只好尷尬地收手，紅暈迅速爬上了蘇簡煜的臉龐。
“我來幫殿下吧。”肖珩說著起身湊近蘇簡煜。
“六公子——”蘇簡煜有些驚慌。
肖珩幾乎是貼在蘇簡煜的背後，他嫻熟地一邊櫛發，一邊摘下發冠。蘇簡煜能感受到肖珩的鼻息，一下一下地輕撫著自己的後頸，叫他覺得癢癢的。
“好了。”肖珩動作很快，“殿下看看。”
蘇簡煜有些呆滯地重新摸上發冠，果然已經調整好了。
“多謝，六公子。”蘇簡煜輕聲道，耳尖早已通紅。
“今日給殿下帶了鴿子湯，補氣血的，殿下嘗嘗。”
“有勞六公子了，”蘇簡煜不敢看肖珩，“這一日日地，本王都要被你餵胖了。”
“殿下不胖，”肖珩給蘇簡煜盛了一碗湯，“殿下好看得很。”
“六公子倒是慣會哄人，”蘇簡煜克制著此刻的羞澀，他眨了眨眼睛，故作調侃，“平日裏也一定很會討姑娘家歡心吧？”
“殿下說笑了，”肖珩憨厚一笑，“學生連姑娘的手都沒牽過。”
“哦？”蘇簡煜有些意外，“怕是六公子眼光高，尋常人入不了你的眼。”
“學生不敢，殿下自己才是吧？”
“我嗎？”
“殿下天人之姿、才華橫溢，”肖珩撫摸著下巴，如數家珍一般地誇著蘇簡煜，“學生覺得尋常女子還真配不上殿下。”
“是嗎？”蘇簡煜被肖珩的樣子逗笑了，“那便借六公子吉言了。”
蘇簡煜說罷，飲了一口鴿子湯。這湯鮮美可口很是開胃，蘇簡煜平日吃慣珍稀食材所做的吃食，如此尋常的鴿子湯倒是叫他頗感新奇。這大抵便是尋常百姓過的安穩日子，蘇簡煜悄悄瞥了一眼肖珩，忽然生出了希望時間能夠停滯的大膽想法。
作者有話說：
歡迎第一直男鐘士益加入昭國男團~（鼓掌）
——
註：“過而能改，善莫大焉”出自《左氏春秋》。
18、變故
◎“殿下不嫌棄的話，可以帶上學生。”◎
蘇簡煜又休養了大約十日，傷口終於結了疤，淑和郡主今早領著蘇靖垣來他府上，順帶給了他兩盒舒痕膠。按蘇簡煜的意思，蘇靖垣並不知道他遇刺之事。父子二人說了幾句話以後，蘇簡煜便叫蘇靖垣回了自己的小院，留下郡主接著吃茶。
蘇簡煜對韓姝和楊翀的婚事依然持保留態度。雖然楊驊只娶了一房正室，家裏人口簡單，但楊驊官位不高，又是個無油水的差事。蘇簡煜擔心韓姝下嫁過去，會過得委屈。郡主自然都懂這些道理，但她和世子都還是堅持尊重韓姝的決定。
“若是真不讓她嫁，她以後會怪我的。”郡主有些為難地道。
“話雖如此，”蘇簡煜也理解，“我只怕姝兒真心錯付。那楊家二郎真有這麽好嗎？”
“他在我家書塾讀書也有兩年，我都看在眼裏。”郡主緩緩地道，“你知道嗎，我有時總覺得他身上有你的影子。”
“大姐姐此話怎講？”
“我問你，你最不喜歡讀的書是什麽？”
蘇簡煜思索了一會兒道：“《女誡》。”
“正是。”郡主有些興奮地道，“先前學究教授姑娘們讀《女誡》，這楊二據理力爭，說是此書迂腐過時，實在是不堪入目。”
“哦？”蘇簡煜露出一絲欣賞的神情，“還有這等事？”
“可不是，從那時起我就覺得這楊二同別家兒郎不一樣，是個好孩子。”
“他若言行一致，那姝兒嫁過去，也有個真心疼她的。”
“是這個理兒，”郡主接著說，“現下唯一的坎兒就是我公爹，老頭子倔得很。”
“這個不難，”蘇簡煜擺手道，“姝兒是母後的外甥孫女，只要她答允了，想來潁國公也不敢再有異議。”
“那也好，你同姨母說說。我是外命婦，現下進宮也不方便。”
“這是自然，”蘇簡煜不可置否，“姨母最近都好嗎？”
“母親還是老樣子，在位育寺禮佛，十天半個月才回京一趟。”
康寧夫人自從與郡主生父和離以後，便深居簡出。郡主成婚的第二年，她便去了京郊位育寺做俗家弟子。
“下次姨母回京你知會我一聲，母後與她也有半年未見了，甚是想念。”
——
太仆寺主管馬政，需要負責秋狝的籌備，擔任少卿的世子韓文謙也忙碌了起來，所以韓姝和楊翀的婚期定在十二月初二，給兩家都留出了一些置辦的時間。這期間還鬧出了一些風波——潁國公得知章皇後已經允準這樁婚事的時候，氣得直跳腳，奈何又不敢沖撞，結果把自己鎖在內院裏絕食了兩日。蘇簡煜知道後，只吩咐人別把這事傳出去。
秋狝是昭國每年僅次於祭天大典的一項禮儀活動，不過相比祭天大典的沈悶，秋狝多了幾分表面上的愜意和閑適。秋狝舉辦的場所就在皇家禦用的白鹿圍場，關於圍場的來歷，流傳著這樣的一個說法——開國的長歷帝原是前朝的大將，被下屬推著坐上的龍椅，後領兵起義，行軍至圍場一帶時，得見白鹿一只，帝大喜。此處山林繁茂、地勢開闊，長歷帝遂頒詔在此興建皇家獵場，並賜白鹿之名。
經過歷代皇帝的擴建和翻修，白鹿圍場儼然成為繼皇宮以外的一大行宮。秋狝歷時半月，在此期間皇帝就在圍場處理朝政，因此中樞官員都會隨行。除此以外，秋狝是勳爵世家能夠近距離接觸皇帝和朝中大員，為自家子侄謀得一份差事或者與哪位大員結親的機會，這也是秋狝被如此看重的原因。
不過秋狝之於蘇簡煜，就無甚可觀了。他不善騎射，也不好明面上與大臣或勳爵人家走動得太過親密，秋狝不過是讓他挪個地兒吃飯和睡覺，唯一能讓他提起興趣的就是獵試——鐘瀚就得過獵試的頭魁。所謂獵試，顧名思義就是比試打獵，皇子和勳爵門戶家都要派出一人代表本府參賽，打下獵物最多者獲勝，皇帝會欽賜一支箭羽。
在比試之前，戶部會組織下註頭魁，美其名曰是籌集修繕維護圍場的善款，其實也是給眾人一個表現的機會，下註款項越多，得到皇帝點名召見的機會也就越大。蘇簡煜對□□這個環節十分愛好，歷年來他下註的總和，沒有第一也有第二，偏偏他眼光又兇，幾乎從未失過手。為了防止其他人跟風，蘇簡煜從五年前開始便被安排最後一個下註。
往年恭王府派出參賽的都是蘇成蹊，成績多在中游以上，不會叫蘇簡煜臉上沒光。蘇簡煜其實倒不在乎自家能得幾名，只留下一句“玩得開心”，叫蘇成蹊自己發揮。每年名次靠前的，不用猜測自然都是東宮，尤其在去年蘇簡焜親自參賽的情況下，誰還敢與太子爭搶頭魁？況且蘇簡焜騎□□湛，其他人即使想爭，也是有心無力。
眼瞧著秋狝臨近，蘇成蹊也在緊密地安排著。蘇簡煜在秋狝期間向來是下榻於清泉山的，前不久發生了所謂遇刺事件，所以這次他們得做出一番嚴防刺客的樣子。除去華亭候撥來的三百驍騎營精兵以外，蘇成蹊還點了兩百名府兵隨行。
這日午後，蘇簡煜在拾遺齋裏翻閱臺院彈劾驍騎營將領的奏本，以及刑部的審訊記錄。蘇簡煜知道，餘山和其餘諸將算是被無辜牽連，但這些人平素也算不得正人君子，皆是屍位素餐之流。不過蘇簡煜沒打算取他們性命，因此自遇刺事件以來，蘇簡煜有意在回避。
“殿下，”蘇成蹊抱著一個竹箱子步入堂內，“肖公子來了。”
肖珩站在蘇成蹊身後幾步，手裏揣著一本《太史公書》，見了蘇簡煜便露出一個溫柔的微笑。蘇簡煜看過之後便明白，肖珩今日是來找他討論學問的。
“六公子果真刻苦，”蘇簡煜迅速收起桌案上的卷宗，“坐吧。”
“太史公書算是比較淺顯易懂的，六公子可有何疑問？”
“倒也算不上疑問，”肖珩老實道，“學生只是好奇，百戶名字的由來。”
正在奉茶的蘇成蹊停下了手上的動作，目光在肖珩與蘇簡煜之間游離。
蘇簡煜神秘地一笑：“六公子說與本王聽聽。”
“學生讀李將軍列傳，有桃李不言下自成蹊一句，便好奇百戶名字是否取自此。”
“我——”蘇成蹊有些為難，他的名字是蘇簡煜取的。
“六公子聰慧，”蘇簡煜還在整理卷宗，“成蹊的名字確實源於此，本王取的。”
肖珩有些得意地笑了笑，從眼神兇狠的蘇成蹊手裏接過了茶碗。
“本王瞧著你與肖卿兄弟二人皆從玉，可是這一輩的講究？”
“正是，”肖珩避開蘇成蹊的目光，“除了長兄以外，二哥名肖珹，三哥名肖玢，四哥名肖瑜，五哥名肖珅。”
“如此，想來你與兄弟們的容貌皆是一等一的出挑了。”
“殿下謬讚，哥哥們都生得比我好看。”肖珩摸摸鼻子，“殿下的名字可有什麽講究嗎？”
“簡字是長歷爺定下的，第三個字按照火土金水木的順序輪換，本王這一輩從火。”蘇簡煜言簡意賅地解釋著，“同理，垣哥兒的靖字也是長歷爺所擇，他那一輩從土。”
蘇簡煜頓了頓，補充道：“當然，這只是男嗣的取名規則。”
肖珩聽得微微睜大了雙眼，嘆道：“皇家取名的講究還真多。”
蘇簡煜笑了，接著道：“六公子這幾日讀書還有別的收獲嗎？”
“有的有的，”肖珩趕忙道，“學生覺得太史公書著實引人入勝。”
“哦？”蘇簡煜有些意外，“那你可得慎重了。太史公書只是一家之言，這書成也文辭，敗也文辭，與其說是史書，倒不如說是演繹。”
肖珩有些失落地道：“學生知錯了。”
“六公子倒也不必急於自省，原也是本王沒有提醒你，只是你以後記著，治史講究一個事實優先的理兒。太史公書有臆想的成分，你要學會自己判斷取舍。”
“學生謹遵殿下教誨。”
“好了，本王還得去看看成蹊收拾得如何。”蘇簡煜起身走向門口，“六公子今日若是沒有別的疑問，本王就不留你了。”
“殿下要出門嗎？”
“再過四日便是秋狝了。”蘇簡煜停下腳步轉過身來，“本王要去清泉山住上半個月，有不少物件需要收拾。”
“清泉山！”肖珩聞言有些激動地站起來。
“嗯？”
肖珩上前兩步行了一禮，憂心地道：“殿下此次萬望小心。”
蘇簡煜微怔，心頭卻是一暖。他拍了拍肖珩還未收起的雙手，道：“有勞六公子掛懷。”
——
肖珩今日來府上的時候，禦史方承宜領著臺院幾位主官在拾遺齋與蘇簡煜說話，肖珩在院子裏候著，左右無事便去東廂看了蘇靖垣。
“肖叔叔！”蘇靖垣正在練字，見了肖珩直接扔了筆。
“世子安好。”
“肖叔叔不去看爹爹嗎？”
肖珩蹲下身，笑著對蘇靖垣道：“殿下在忙，我不便去打擾。”
“哦——”小家夥若有所思地點點頭，“那我替你去叫爹爹。”
“世子莫要頑皮，”肖珩忙搖頭，“殿下談的是公務。”
蘇靖垣也不知道是不是真的聽明白了，但沒有再鬧。
“世子在練字嗎？”
“是啊，”蘇靖垣拉著肖珩走到書桌前，“肖叔叔看。”
肖珩端詳著蘇靖垣的書法，與蘇簡煜的有八分相似，想來是蘇簡煜親手教導。他不由得感嘆蘇簡煜平日忙於朝政，竟還有時間教導蘇靖垣書法，對這個養子當真是用心。
“世子的字隨了殿下，好看得很。”
“可不是，爹爹也誇我字寫得好看呢！”
肖珩和蘇靖垣說話間，看到外頭蘇成蹊神色焦急地跑進院子，他也看到了肖珩，但只是點頭示意，似乎急著要進屋去見蘇簡煜。肖珩隱約覺得不安，於是和蘇靖垣作別也向正堂的方向走去。二人在廊下稍等了片刻，臺院官員們便陸續走了出來，肖珩跟在蘇成蹊身後行了禮，而後一起走進了裏間。
“六公子來了。”蘇簡煜對著肖珩淺淺一笑。
“殿下，”蘇成蹊卻打斷了蘇簡煜，從袖口中抽出一封信遞給他，“今早收到的。”
蘇簡煜接過信，迅速地掃過兩眼，道：“你是想回趟黔州？”
“屬下知道臨近秋狝，”蘇成蹊跪了下來，“但望殿下能夠成全。”
蘇成蹊是蘇簡煜在黔州救下的孤兒，但是多年以來，蘇簡煜一直在替蘇成蹊打聽他生父母的消息，無論是死是活。這封信是黔州知府所寄，信中提及了一家農戶，似乎與蘇成蹊的身世能夠吻合，也不怪蘇成蹊如此急切地想回黔州看看。
蘇簡煜也不責備，思忖片刻後，道：“你一路小心便是，快去快回。”
“謝過殿下，只是——”蘇成蹊也知道自己的缺席會給蘇簡煜帶來困擾，“今年的獵試王府該怎麽辦？”
“獵試？”站在一旁的肖珩終於找到了插嘴的機會。
蘇簡煜於是快速地向肖珩介紹了獵試，以及蘇成蹊每年代表恭王府的慣例。
“殿下不嫌棄的話，可以帶上學生。”
“誒？”蘇簡煜頗有些驚訝地打量著肖珩，“六公子會打獵？”
“學生從前跟著師傅練過，應當不會生疏。”
蘇成蹊有些懷疑地看向肖珩：“除了獵試，還要負責殿下的安全，肖公子做得到嗎？”
“護衛倒不是要緊事，”蘇簡煜接話道，“五百府兵足夠了。”
肖珩認真地說：“學生會些功夫，定能護殿下周全。”
蘇簡煜打開象牙折扇，遮住半張臉，思考了片刻後對肖珩說：“成蹊遠行，本王也缺個說話的人。六公子既會打獵，便跟著本王同去吧，就當是開開眼了。”
“學生——學生定不負殿下期望！”
蘇簡煜分明看見，肖珩的一雙眼睛裏閃爍著欣喜和期待。
作者有話說：
簡煜：女德大可不必，男德歪瑞古德！
19、賭註
◎“本王有錢，賭個高興。”◎
蘇簡煜穿戴整齊走出來的時候，肖珩已經候在府門口了。他今日換掉了慣常的墨色袍服，改穿了一身靛色窄袖常服，腳著適宜長途行路的筒靴，整個人顯得幹練而又精神。相比之下，蘇簡煜的寬袖袍就顯得些許散漫，也並未佩戴發冠。
“殿下。”
“六公子早。”
馬車和一種隨從都已經準備妥當，蘇簡煜鉆入馬車後，坐了少頃卻未等到肖珩入內，不禁挑了簾子探頭出去。
“六公子不上車？”
“誒？”肖珩站在車窗下，有些茫然，“學生看百戶都是隨行在側，不敢逾越。”
“成蹊與本王是主仆，你是本王的賓客。”蘇簡煜有些好笑，“天下沒有叫客人隨行的道理，六公子上車吧。”
肖珩隨即輕巧地上了車。
由於蘇簡煜此次出行隨行人員較多，馬車行路也較為緩慢。不過這樣也好，等蘇簡煜抵達白鹿圍場時，就可以避開與官員和勳爵們的寒暄，直接入席用膳。
肖珩對此次隨行充滿了不少的好奇，上了車之後就斷斷續續地向蘇簡煜問各類事宜。蘇簡煜解釋了包括蘇靖垣因為年幼無法隨行、四品及以下官員除非受邀否則不得參加秋狝，以及整個秋狝期間大大小小的諸多議程。
肖珩安靜地聽蘇簡煜娓娓道來，心中對秋狝的重要程度也大致有了個底——如此宗親貴胄雲集的場合，蘇簡煜偏偏帶上了他，連肖瑉都沒這個機會，這讓肖珩實在有些得意。
蘇簡煜也看出了肖珩有些得意，說：“六公子似乎很是亢奮。”
“學生，”肖珩這才不好意思地收斂一些，“學生沒見過世面，殿下見笑了。”
蘇簡煜笑笑，沒再說什麽。此刻馬車已經行至弘義門外的官道，兩旁的菊花已經有雕零之勢，加之秋風漸起，整條官道竟是一副肅殺的景象。蘇簡煜隔著簾子註視片刻，有些落寞地嘆了口氣。
肖珩趕忙詢問道：“殿下可是不高興了？”
“朝踏落花相伴出。”蘇簡煜語氣無奈，“上次路過這裏時，這花開得還喜慶，不到一月就成這副光景了。”
“花開花落也是自然之理，”肖珩勸慰道，“就像人之生老病死。”
“話雖如此，”蘇簡煜玩弄著衣袖，“只是偶爾覺得，還不如松柏常年青翠，無花無果的也就罷了。”
“殿下切莫感傷，開花結果也好，終年青翠也罷，都各自有一番韻味。譬如朝露，去日苦多。美好的事物長留我們心中即可，倒也不必強求一成不變。”
蘇簡煜整理好袖口，笑道：“六公子在詩文上的進步倒是頗大，想來這半年也是有認真下了功夫，本王該考慮叫你做垣哥兒的師傅了。”
肖珩摸摸耳垂，謙虛道：“都是殿下一手指導，學生豈敢自誇。”
“你也不必自謙，”蘇簡煜沒有直視肖珩，“這個年紀能沈下心來讀書已屬難得，不過凡事貴在堅持。”
“殿下說的是，學生——”
肖珩話沒說完，馬車右側車輪似乎是撞到了石頭，猛然一震。肖珩側身正好坐在蘇簡煜的右手邊，此刻他毫無防備，整個人被顛了起來，朝蘇簡煜撞過去。蘇簡煜尚未來得及作出反應，只見肖珩的臉龐貼向自己。
好在肖珩眼疾手快，迅速伸出左手撐住身體，兩人距離貼上雙唇只差毫厘。
蘇簡煜明顯感覺到自己心跳加速，以及肖珩略微粗重的喘息。二人四目相對，一時間竟是都楞在原地，暧昧的氣氛陡然在狹小的車廂中蔓延。沈默片刻後，蘇簡煜開口道：
“六公子這麽撐著，不累嗎？”
“誒？——”肖珩這才回過神來，趕緊收手坐回原處，“學生失禮，殿下恕罪。”
蘇簡煜臉上泛著紅暈，他別過頭去挑起左側簾子，好巧不巧，此刻正好無風，就連官道上也是靜悄悄的。剩下的路上，兩人各懷心事，沒有再說話。
——
二人抵達圍場時已經是午時二刻，蘇簡煜要去鹿鳴殿與宗親一同用膳。由於午膳是皇家私宴，肖珩不便前往，便留在補桐書院裏獨自吃飯，這是蘇簡煜在圍場的臨時住所。
蘇簡煜沒有在鹿鳴殿停留太久，因為到場的宗親多半與他平素沒有任何交集，端王自然也在場，還帶著世子蘇簡熠，唯一能說上幾句話的蘇簡燁自成婚以後又不再參加秋狝。蘇簡煜無意浪費精力應付，他向帝後和蘇簡焜請過安，稍微動了幾下筷子便折回自己的住所，彼時肖珩才剛剛開始吃飯。
補桐書屋的草木並不算繁茂，正午的日光盡情地灑滿整個院落，著實叫人覺得溫暖。
“殿下這麽快就回來了！”肖珩不無驚訝。
蘇簡煜開玩笑道：“想著六公子無人作陪，便快些回來了。”
肖珩聞言，略帶滿足地笑了笑。蘇簡煜在他對面坐了下來。
“六公子用過膳可以休息片刻，獵試定在申時。”蘇簡煜接過肖珩給他遞來的筷子，“一會兒本王會著人把打獵的行頭送到你屋裏。”
“好。”肖珩認真地聽著蘇簡煜說話。
“話說回來，本王好奇，六公子出身清流人家，怎麽還會打獵？”
“我娘剛死的那年，沒人管我。”肖珩輕描淡寫地說道，“我就常跟著家中的馬夫出門游玩，和他學了些技藝。”
“原來如此。”蘇簡煜有些內疚，“叫六公子提及傷心事了，是本王之過。”
“福兮禍之所伏，”肖珩露出一個燦爛的笑容，“若不是以前，今日也無緣跟著殿下來開這眼界，兄長可是羨慕得緊。”
肖珩似乎總是如此樂觀，蘇簡煜也跟著笑了。
——
二人再見的時候，肖珩已經換上了緊身的內襯，外頭罩著銀絲軟甲，手上綁著狗皮臂縛。這軟甲緊貼著肖珩的身軀，清晰地勾勒出他的肌肉曲線，他肩寬腰窄的身形也在此時顯露無遺。蘇簡煜默默地咽了口唾沫——肖珩這副模樣著實吸引他。
獵場距離此處不遠，二人步行約兩盞茶的時間就到了。肖珩跟在蘇簡煜身後入了席，太子蘇簡焜和太子妃鄒氏和端王父子已經落座，蘇簡煜放眼望去，看到幾戶眼熟的世家，其中就有鐘瀚和羅暉。世家和宗親皆坐於禦座的左首，右首則是中樞官員的座席。帝後尚未到場，禦座後設立的嬪妃座席也都空著。蘇簡煜的座席緊挨著太子。
“六弟可算來了。”蘇簡焜在蘇簡煜落座後道，“這是哪位公子，看著倒眼熟。”
肖珩對蘇簡焜行了一禮，道：“稟太子殿下，草民肖珩，是殿中侍禦史肖瑉的六弟。”
蘇簡煜整理著袍服下擺，捧起茶盞說：“承英殿覲見時你見過的，後來在黍明殿我與他還碰過杯。”
“想起來了，想起來了！”蘇簡焜拍著大腿，“就是與你生辰只差了一天的肖六公子。可是怎麽不見成蹊，他哪兒去了？”
“黔州來信，他回去碰碰運氣。”蘇簡煜還是不鹹不淡地道，“我便請了肖公子來替我撐撐場面。”
“那倒也未必，或許是個拆臺的。”端王在一旁不鹹不淡地說道。
肖珩一來不認識端王，二來被他這麽諷刺，到底有些尷尬。蘇簡煜聞言放下茶盞，瓷器和木材之間發出一道不輕不響卻足夠引起人註意的碰撞聲。
“素聞皇叔也是讀過兵法之人，獵試尚未開始就如此輕視對手。從前我只以為端王府年年墊底或許是故意迷惑，如今看來倒像是實力有限。”
“你！”
“簡煜開個玩笑罷了，皇叔不要動氣啊。”蘇簡煜轉向端王，無辜地說道，而後又極不易被人察覺地向肖珩眨了眨眼。肖珩頓時覺得自己有了十二分的信心。
“陛下入席，眾臣跪拜！”全祿獨有的嗓音從看臺的帳後傳來，所有人都起身下跪。正治帝在章皇後與數名後妃的簇擁下緩緩走上禦座，他今日也換了一身戎裝。
章皇後一身杏色大袖衣，上頭用金線密織穿寶石珠子繡著祥雲紋，頭戴小巧的鳳冠，冠頂的鳳凰銜著一顆南珠，隨著皇後的步伐微微晃動。章皇後耳垂薄，一般不戴耳墜。
“參見陛下、皇後殿下！”
“眾卿免禮。”
眾人重新落座，蘇簡煜跟著蘇簡焜又上前向帝後去請安，又與各宮嬪妃寒暄了幾句。叫蘇簡煜有些意外的是，章皇後殿內的姜才人今日也在場，按照禮制她身為低階嬪禦是不能隨行的。細問之下蘇簡煜才知道，姜氏已於上月晉封為嬪，為式微宮主位。姜氏與蘇簡煜年齡相仿，十年前作為醫女被送入章皇後殿內侍奉。
“當真是恭喜姜嬪娘娘，”蘇簡煜對這位庶母行了一禮，“母後鳳體幸得娘娘照顧，簡煜在此謝過了。”
姜嬪裝扮素凈，只簪了一個青玉步搖。她欠了欠身，留給蘇簡煜一個微笑。
“申時將至
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送走了鐘瀚，蘇簡煜只覺得疲乏。他的傷口並不見好，他現下甚至有些擔心，此處日後會不會留下疤痕，叫人看了紮眼。
看了紮眼？蘇簡煜被自己這個想法逗笑了，蘇成蹊尚且不會伺候他洗浴，又有誰還會見到自己衣不蔽體的樣子呢？
“！”蘇簡煜腦海中猛地浮現出一個人的面容。
——
蘇簡煜又在府中休養了一日，估摸著兵部應該已經擬好了考評，便決定進宮一趟。他進養性殿的時候，議政還未結束，端王、兵部諸官、龍武衛和巡防營諸將都在。羅暉品級低些，站在最靠近殿門口的位置。蘇簡煜從他邊上走過時，二人交換了一個眼神。
眾人見到蘇簡煜皆是有些意外，但蘇簡煜沒有在意諸臣的眼神，徑直走到正治帝面前。
“參見陛下。”
“朕不是允你傷好了再進宮，怎的三日就來了，傷可好了？”
“回陛下，傷不礙事，臣多日未見陛下，心中思念，故進宮來請安。”
“難得你有這份心，坐吧。”
蘇簡煜落座，正好與端王相對。行刺事件以後，餘山等人下獄，現在驍騎營統領大權落在了華亭侯的手裏，叫端王甚是不滿，卻一時又無能為力。但他決計不會叫蘇簡煜好過。
“簡煜休養不足三日就可走動，看來傷勢不重啊。”
端王這話明顯是在暗示，遇刺事件發生得蹊蹺。
“承蒙皇叔掛懷，”既然端王主動挑釁，蘇簡煜也很樂於把臟水潑回去，“我聽皇叔這話，倒覺得皇叔有些失望？”
叔侄二人的表面和平朝中大臣就算不知詳細，也都略知一二。
“你什麽意思？”端王急於撇清關系，“休要信口湖唚！”
“簡煜隨口一說罷了，皇叔如此激動作甚？”
“好了，”正治帝出來打了個圓場，“正好今日你來，順道看看兵部的折子吧。”
“卻是為著何事？”蘇簡煜從全祿那裏接過兵部的奏本，翻開閱看了起來，“這是，各地武官的考評與後續的差遣安排？”
“正是。”兵部尚書鄭若庭道。
“我倒是不懂這些。”蘇簡煜漫不經心地說著，目光迅速掃到了鐘瀚，後邊用小楷寫著一行字：優等，此人曾為禦前侍衛，兵部覆議推薦留任帝京。
蘇簡煜又佯裝細看了片刻，而後合上奏本道：“陛下可有決斷了？”
“除了留任帝京的需要再商議，其他的都可以準。”
“帝京統共有三大兵營，”蘇簡煜分析道，“此次兵部推薦留任帝京的一共五人。三大兵營中驍騎營人數最多，需要的中階將領也最多，不如全都安排去驍騎營。只是驍騎營出了事，舊將剛剛撤換就派遣新將，不知道是否會引起兵士的抵觸。”
蘇簡煜說完這話，給羅暉使了個眼色，接著說道：“此次負責考評的是哪位官員？”
羅暉上前兩步，行了一禮道：“正是下官。”
正治帝示意他免禮，道：“羅卿有何見地？”
“微臣以為，恭王殿下的擔心不無道理。”羅暉答道，“將領與兵士之間需要磨合，如今華亭侯暫代驍騎營之職，有諸多事務需要整頓，驟然安排五名新將，確實不妥。”
這樣一來就只剩下巡防營和龍武衛，巡防營捏在端王手裏，他自然不悅有人打巡防營的主意，當下向羅暉發難道：“羅主事的主意倒是大得很。”
羅暉倒也不卑不亢，平靜地道：“端王殿下言重了，陛下在此，下官不過就事論事，哪裏稱得上是主意。況且下官只是說五人全去驍騎營不妥，並不是說他們都去不得驍騎營。”
正治帝發話說：“你且說說。”
“陛下明鑒。這五人中，有一人曾為禦前侍衛，調任龍武衛或許比較妥當；另一人的兄長也曾在驍騎營當差，他若去了倒也是一段佳話；剩餘三人皆為京籍，去哪裏都一樣。”
羅暉的話邏輯縝密，毫無偏頗，連蘇簡煜都不禁暗自感嘆，此人言語功夫了得。
鄭若庭卻在這時候開口道：“陛下，臣也以為羅主事所言合情合理。”
蘇簡煜暗道不妙，鄭若庭看似偏幫羅暉，但是此刻正治帝態度不明，這話實則是在撇清關系。蘇簡煜接話道：“鄭尚書這話說得稀奇，羅主事不過是兵部屬官，他有什麽想法，自然也都得經過你這個尚書，如今卻好像是你這個尚書都聽他的，豈非本末倒置。”
“老臣——”
“陛下，”蘇簡煜沒有再給鄭若庭插嘴的機會，“羅主事既經辦此事，想來也對這五人有所了解，他的想法陛下或許可以作為參考。”
正治帝嗯了一聲：“朕知道。今日就先到這吧。”而後瞥了蘇簡煜一眼。
眾臣陸續退出，蘇簡煜籠著手坐在原處。
“怎的自己進宮來了？”
“臣臥病在床，等不到陛下的探望，只好自己來瞧瞧陛下。”
正治帝沒有親自探望倒也罷了，他也沒有派出任何人前去慰問。他自知理虧，於是換了個話題道：“聽說你給鐘瀚送了禮？”
“陛下耳聰目明。”
“何意？”
“他昔日在秋狝上奪得頭魁，臣想著一月後便是秋狝，盼他再奪一次，便將那箭贈與他，就當是討個口彩了。”
“但願如此，”正治帝冷冷地道，“你若是把主意打到朕的頭上——”
正治帝不知道他與羅暉密會之事，所以蘇簡煜放心地說：“臣不敢。”
——
蘇簡煜因傷勢還未好全，所以還是散漫著，不必日日都進宮議政。蘇靖垣還放在潁國公府養著，所以今日他睡到接近正午才起身。尚在洗漱的時候，肖珩過來了。
蘇簡煜不想叫肖珩覺得他貪睡，於是手忙腳亂地穿戴好去了前廳。肖珩見了他，行過禮以後，看著他忍不住笑了出來。
“六公子笑什麽？”蘇簡煜疑惑道。
“殿下——”肖珩指了指頭，“你的發冠戴反了。”
“誒？”蘇簡煜趕緊摸上自己的發冠，還真是！一定是剛才太過急促，可是眼下沒有銅鏡，他也不方便調整，只好尷尬地收手，紅暈迅速爬上了蘇簡煜的臉龐。
“我來幫殿下吧。”肖珩說著起身湊近蘇簡煜。
“六公子——”蘇簡煜有些驚慌。
肖珩幾乎是貼在蘇簡煜的背後，他嫻熟地一邊櫛發，一邊摘下發冠。蘇簡煜能感受到肖珩的鼻息，一下一下地輕撫著自己的後頸，叫他覺得癢癢的。
“好了。”肖珩動作很快，“殿下看看。”
蘇簡煜有些呆滯地重新摸上發冠，果然已經調整好了。
“多謝，六公子。”蘇簡煜輕聲道，耳尖早已通紅。
“今日給殿下帶了鴿子湯，補氣血的，殿下嘗嘗。”
“有勞六公子了，”蘇簡煜不敢看肖珩，“這一日日地，本王都要被你餵胖了。”
“殿下不胖，”肖珩給蘇簡煜盛了一碗湯，“殿下好看得很。”
“六公子倒是慣會哄人，”蘇簡煜克制著此刻的羞澀，他眨了眨眼睛，故作調侃，“平日裏也一定很會討姑娘家歡心吧？”
“殿下說笑了，”肖珩憨厚一笑，“學生連姑娘的手都沒牽過。”
“哦？”蘇簡煜有些意外，“怕是六公子眼光高，尋常人入不了你的眼。”
“學生不敢，殿下自己才是吧？”
“我嗎？”
“殿下天人之姿、才華橫溢，”肖珩撫摸著下巴，如數家珍一般地誇著蘇簡煜，“學生覺得尋常女子還真配不上殿下。”
“是嗎？”蘇簡煜被肖珩的樣子逗笑了，“那便借六公子吉言了。”
蘇簡煜說罷，飲了一口鴿子湯。這湯鮮美可口很是開胃，蘇簡煜平日吃慣珍稀食材所做的吃食，如此尋常的鴿子湯倒是叫他頗感新奇。這大抵便是尋常百姓過的安穩日子，蘇簡煜悄悄瞥了一眼肖珩，忽然生出了希望時間能夠停滯的大膽想法。
作者有話說：
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——
註：“過而能改，善莫大焉”出自《左氏春秋》。
18、變故
◎“殿下不嫌棄的話，可以帶上學生。”◎
蘇簡煜又休養了大約十日，傷口終於結了疤，淑和郡主今早領著蘇靖垣來他府上，順帶給了他兩盒舒痕膠。按蘇簡煜的意思，蘇靖垣並不知道他遇刺之事。父子二人說了幾句話以後，蘇簡煜便叫蘇靖垣回了自己的小院，留下郡主接著吃茶。
蘇簡煜對韓姝和楊翀的婚事依然持保留態度。雖然楊驊只娶了一房正室，家裏人口簡單，但楊驊官位不高，又是個無油水的差事。蘇簡煜擔心韓姝下嫁過去，會過得委屈。郡主自然都懂這些道理，但她和世子都還是堅持尊重韓姝的決定。
“若是真不讓她嫁，她以後會怪我的。”郡主有些為難地道。
“話雖如此，”蘇簡煜也理解，“我只怕姝兒真心錯付。那楊家二郎真有這麽好嗎？”
“他在我家書塾讀書也有兩年，我都看在眼裏。”郡主緩緩地道，“你知道嗎，我有時總覺得他身上有你的影子。”
“大姐姐此話怎講？”
“我問你，你最不喜歡讀的書是什麽？”
蘇簡煜思索了一會兒道：“《女誡》。”
“正是。”郡主有些興奮地道，“先前學究教授姑娘們讀《女誡》，這楊二據理力爭，說是此書迂腐過時，實在是不堪入目。”
“哦？”蘇簡煜露出一絲欣賞的神情，“還有這等事？”
“可不是，從那時起我就覺得這楊二同別家兒郎不一樣，是個好孩子。”
“他若言行一致，那姝兒嫁過去，也有個真心疼她的。”
“是這個理兒，”郡主接著說，“現下唯一的坎兒就是我公爹，老頭子倔得很。”
“這個不難，”蘇簡煜擺手道，“姝兒是母後的外甥孫女，只要她答允了，想來潁國公也不敢再有異議。”
“那也好，你同姨母說說。我是外命婦，現下進宮也不方便。”
“這是自然，”蘇簡煜不可置否，“姨母最近都好嗎？”
“母親還是老樣子，在位育寺禮佛，十天半個月才回京一趟。”
康寧夫人自從與郡主生父和離以後，便深居簡出。郡主成婚的第二年，她便去了京郊位育寺做俗家弟子。
“下次姨母回京你知會我一聲，母後與她也有半年未見了，甚是想念。”
——
太仆寺主管馬政，需要負責秋狝的籌備，擔任少卿的世子韓文謙也忙碌了起來，所以韓姝和楊翀的婚期定在十二月初二，給兩家都留出了一些置辦的時間。這期間還鬧出了一些風波——潁國公得知章皇後已經允準這樁婚事的時候，氣得直跳腳，奈何又不敢沖撞，結果把自己鎖在內院裏絕食了兩日。蘇簡煜知道後，只吩咐人別把這事傳出去。
秋狝是昭國每年僅次於祭天大典的一項禮儀活動，不過相比祭天大典的沈悶，秋狝多了幾分表面上的愜意和閑適。秋狝舉辦的場所就在皇家禦用的白鹿圍場，關於圍場的來歷，流傳著這樣的一個說法——開國的長歷帝原是前朝的大將，被下屬推著坐上的龍椅，後領兵起義，行軍至圍場一帶時，得見白鹿一只，帝大喜。此處山林繁茂、地勢開闊，長歷帝遂頒詔在此興建皇家獵場，並賜白鹿之名。
經過歷代皇帝的擴建和翻修，白鹿圍場儼然成為繼皇宮以外的一大行宮。秋狝歷時半月，在此期間皇帝就在圍場處理朝政，因此中樞官員都會隨行。除此以外，秋狝是勳爵世家能夠近距離接觸皇帝和朝中大員，為自家子侄謀得一份差事或者與哪位大員結親的機會，這也是秋狝被如此看重的原因。
不過秋狝之於蘇簡煜，就無甚可觀了。他不善騎射，也不好明面上與大臣或勳爵人家走動得太過親密，秋狝不過是讓他挪個地兒吃飯和睡覺，唯一能讓他提起興趣的就是獵試——鐘瀚就得過獵試的頭魁。所謂獵試，顧名思義就是比試打獵，皇子和勳爵門戶家都要派出一人代表本府參賽，打下獵物最多者獲勝，皇帝會欽賜一支箭羽。
在比試之前，戶部會組織下註頭魁，美其名曰是籌集修繕維護圍場的善款，其實也是給眾人一個表現的機會，下註款項越多，得到皇帝點名召見的機會也就越大。蘇簡煜對□□這個環節十分愛好，歷年來他下註的總和，沒有第一也有第二，偏偏他眼光又兇，幾乎從未失過手。為了防止其他人跟風，蘇簡煜從五年前開始便被安排最後一個下註。
往年恭王府派出參賽的都是蘇成蹊，成績多在中游以上，不會叫蘇簡煜臉上沒光。蘇簡煜其實倒不在乎自家能得幾名，只留下一句“玩得開心”，叫蘇成蹊自己發揮。每年名次靠前的，不用猜測自然都是東宮，尤其在去年蘇簡焜親自參賽的情況下，誰還敢與太子爭搶頭魁？況且蘇簡焜騎□□湛，其他人即使想爭，也是有心無力。
眼瞧著秋狝臨近，蘇成蹊也在緊密地安排著。蘇簡煜在秋狝期間向來是下榻於清泉山的，前不久發生了所謂遇刺事件，所以這次他們得做出一番嚴防刺客的樣子。除去華亭候撥來的三百驍騎營精兵以外，蘇成蹊還點了兩百名府兵隨行。
這日午後，蘇簡煜在拾遺齋裏翻閱臺院彈劾驍騎營將領的奏本，以及刑部的審訊記錄。蘇簡煜知道，餘山和其餘諸將算是被無辜牽連，但這些人平素也算不得正人君子，皆是屍位素餐之流。不過蘇簡煜沒打算取他們性命，因此自遇刺事件以來，蘇簡煜有意在回避。
“殿下，”蘇成蹊抱著一個竹箱子步入堂內，“肖公子來了。”
肖珩站在蘇成蹊身後幾步，手裏揣著一本《太史公書》，見了蘇簡煜便露出一個溫柔的微笑。蘇簡煜看過之後便明白，肖珩今日是來找他討論學問的。
“六公子果真刻苦，”蘇簡煜迅速收起桌案上的卷宗，“坐吧。”
“太史公書算是比較淺顯易懂的，六公子可有何疑問？”
“倒也算不上疑問，”肖珩老實道，“學生只是好奇，百戶名字的由來。”
正在奉茶的蘇成蹊停下了手上的動作，目光在肖珩與蘇簡煜之間游離。
蘇簡煜神秘地一笑：“六公子說與本王聽聽。”
“學生讀李將軍列傳，有桃李不言下自成蹊一句，便好奇百戶名字是否取自此。”
“我——”蘇成蹊有些為難，他的名字是蘇簡煜取的。
“六公子聰慧，”蘇簡煜還在整理卷宗，“成蹊的名字確實源於此，本王取的。”
肖珩有些得意地笑了笑，從眼神兇狠的蘇成蹊手裏接過了茶碗。
“本王瞧著你與肖卿兄弟二人皆從玉，可是這一輩的講究？”
“正是，”肖珩避開蘇成蹊的目光，“除了長兄以外，二哥名肖珹，三哥名肖玢，四哥名肖瑜，五哥名肖珅。”
“如此，想來你與兄弟們的容貌皆是一等一的出挑了。”
“殿下謬讚，哥哥們都生得比我好看。”肖珩摸摸鼻子，“殿下的名字可有什麽講究嗎？”
“簡字是長歷爺定下的，第三個字按照火土金水木的順序輪換，本王這一輩從火。”蘇簡煜言簡意賅地解釋著，“同理，垣哥兒的靖字也是長歷爺所擇，他那一輩從土。”
蘇簡煜頓了頓，補充道：“當然，這只是男嗣的取名規則。”
肖珩聽得微微睜大了雙眼，嘆道：“皇家取名的講究還真多。”
蘇簡煜笑了，接著道：“六公子這幾日讀書還有別的收獲嗎？”
“有的有的，”肖珩趕忙道，“學生覺得太史公書著實引人入勝。”
“哦？”蘇簡煜有些意外，“那你可得慎重了。太史公書只是一家之言，這書成也文辭，敗也文辭，與其說是史書，倒不如說是演繹。”
肖珩有些失落地道：“學生知錯了。”
“六公子倒也不必急於自省，原也是本王沒有提醒你，只是你以後記著，治史講究一個事實優先的理兒。太史公書有臆想的成分，你要學會自己判斷取舍。”
“學生謹遵殿下教誨。”
“好了，本王還得去看看成蹊收拾得如何。”蘇簡煜起身走向門口，“六公子今日若是沒有別的疑問，本王就不留你了。”
“殿下要出門嗎？”
“再過四日便是秋狝了。”蘇簡煜停下腳步轉過身來，“本王要去清泉山住上半個月，有不少物件需要收拾。”
“清泉山！”肖珩聞言有些激動地站起來。
“嗯？”
肖珩上前兩步行了一禮，憂心地道：“殿下此次萬望小心。”
蘇簡煜微怔，心頭卻是一暖。他拍了拍肖珩還未收起的雙手，道：“有勞六公子掛懷。”
——
肖珩今日來府上的時候，禦史方承宜領著臺院幾位主官在拾遺齋與蘇簡煜說話，肖珩在院子裏候著，左右無事便去東廂看了蘇靖垣。
“肖叔叔！”蘇靖垣正在練字，見了肖珩直接扔了筆。
“世子安好。”
“肖叔叔不去看爹爹嗎？”
肖珩蹲下身，笑著對蘇靖垣道：“殿下在忙，我不便去打擾。”
“哦——”小家夥若有所思地點點頭，“那我替你去叫爹爹。”
“世子莫要頑皮，”肖珩忙搖頭，“殿下談的是公務。”
蘇靖垣也不知道是不是真的聽明白了，但沒有再鬧。
“世子在練字嗎？”
“是啊，”蘇靖垣拉著肖珩走到書桌前，“肖叔叔看。”
肖珩端詳著蘇靖垣的書法，與蘇簡煜的有八分相似，想來是蘇簡煜親手教導。他不由得感嘆蘇簡煜平日忙於朝政，竟還有時間教導蘇靖垣書法，對這個養子當真是用心。
“世子的字隨了殿下，好看得很。”
“可不是，爹爹也誇我字寫得好看呢！”
肖珩和蘇靖垣說話間，看到外頭蘇成蹊神色焦急地跑進院子，他也看到了肖珩，但只是點頭示意，似乎急著要進屋去見蘇簡煜。肖珩隱約覺得不安，於是和蘇靖垣作別也向正堂的方向走去。二人在廊下稍等了片刻，臺院官員們便陸續走了出來，肖珩跟在蘇成蹊身後行了禮，而後一起走進了裏間。
“六公子來了。”蘇簡煜對著肖珩淺淺一笑。
“殿下，”蘇成蹊卻打斷了蘇簡煜，從袖口中抽出一封信遞給他，“今早收到的。”
蘇簡煜接過信，迅速地掃過兩眼，道：“你是想回趟黔州？”
“屬下知道臨近秋狝，”蘇成蹊跪了下來，“但望殿下能夠成全。”
蘇成蹊是蘇簡煜在黔州救下的孤兒，但是多年以來，蘇簡煜一直在替蘇成蹊打聽他生父母的消息，無論是死是活。這封信是黔州知府所寄，信中提及了一家農戶，似乎與蘇成蹊的身世能夠吻合，也不怪蘇成蹊如此急切地想回黔州看看。
蘇簡煜也不責備，思忖片刻後，道：“你一路小心便是，快去快回。”
“謝過殿下，只是——”蘇成蹊也知道自己的缺席會給蘇簡煜帶來困擾，“今年的獵試王府該怎麽辦？”
“獵試？”站在一旁的肖珩終於找到了插嘴的機會。
蘇簡煜於是快速地向肖珩介紹了獵試，以及蘇成蹊每年代表恭王府的慣例。
“殿下不嫌棄的話，可以帶上學生。”
“誒？”蘇簡煜頗有些驚訝地打量著肖珩，“六公子會打獵？”
“學生從前跟著師傅練過，應當不會生疏。”
蘇成蹊有些懷疑地看向肖珩：“除了獵試，還要負責殿下的安全，肖公子做得到嗎？”
“護衛倒不是要緊事，”蘇簡煜接話道，“五百府兵足夠了。”
肖珩認真地說：“學生會些功夫，定能護殿下周全。”
蘇簡煜打開象牙折扇，遮住半張臉，思考了片刻後對肖珩說：“成蹊遠行，本王也缺個說話的人。六公子既會打獵，便跟著本王同去吧，就當是開開眼了。”
“學生——學生定不負殿下期望！”
蘇簡煜分明看見，肖珩的一雙眼睛裏閃爍著欣喜和期待。
作者有話說：
簡煜：女德大可不必，男德歪瑞古德！
19、賭註
◎“本王有錢，賭個高興。”◎
蘇簡煜穿戴整齊走出來的時候，肖珩已經候在府門口了。他今日換掉了慣常的墨色袍服，改穿了一身靛色窄袖常服，腳著適宜長途行路的筒靴，整個人顯得幹練而又精神。相比之下，蘇簡煜的寬袖袍就顯得些許散漫，也並未佩戴發冠。
“殿下。”
“六公子早。”
馬車和一種隨從都已經準備妥當，蘇簡煜鉆入馬車後，坐了少頃卻未等到肖珩入內，不禁挑了簾子探頭出去。
“六公子不上車？”
“誒？”肖珩站在車窗下，有些茫然，“學生看百戶都是隨行在側，不敢逾越。”
“成蹊與本王是主仆，你是本王的賓客。”蘇簡煜有些好笑，“天下沒有叫客人隨行的道理，六公子上車吧。”
肖珩隨即輕巧地上了車。
由於蘇簡煜此次出行隨行人員較多，馬車行路也較為緩慢。不過這樣也好，等蘇簡煜抵達白鹿圍場時，就可以避開與官員和勳爵們的寒暄，直接入席用膳。
肖珩對此次隨行充滿了不少的好奇，上了車之後就斷斷續續地向蘇簡煜問各類事宜。蘇簡煜解釋了包括蘇靖垣因為年幼無法隨行、四品及以下官員除非受邀否則不得參加秋狝，以及整個秋狝期間大大小小的諸多議程。
肖珩安靜地聽蘇簡煜娓娓道來，心中對秋狝的重要程度也大致有了個底——如此宗親貴胄雲集的場合，蘇簡煜偏偏帶上了他，連肖瑉都沒這個機會，這讓肖珩實在有些得意。
蘇簡煜也看出了肖珩有些得意，說：“六公子似乎很是亢奮。”
“學生，”肖珩這才不好意思地收斂一些，“學生沒見過世面，殿下見笑了。”
蘇簡煜笑笑，沒再說什麽。此刻馬車已經行至弘義門外的官道，兩旁的菊花已經有雕零之勢，加之秋風漸起，整條官道竟是一副肅殺的景象。蘇簡煜隔著簾子註視片刻，有些落寞地嘆了口氣。
肖珩趕忙詢問道：“殿下可是不高興了？”
“朝踏落花相伴出。”蘇簡煜語氣無奈，“上次路過這裏時，這花開得還喜慶，不到一月就成這副光景了。”
“花開花落也是自然之理，”肖珩勸慰道，“就像人之生老病死。”
“話雖如此，”蘇簡煜玩弄著衣袖，“只是偶爾覺得，還不如松柏常年青翠，無花無果的也就罷了。”
“殿下切莫感傷，開花結果也好，終年青翠也罷，都各自有一番韻味。譬如朝露，去日苦多。美好的事物長留我們心中即可，倒也不必強求一成不變。”
蘇簡煜整理好袖口，笑道：“六公子在詩文上的進步倒是頗大，想來這半年也是有認真下了功夫，本王該考慮叫你做垣哥兒的師傅了。”
肖珩摸摸耳垂，謙虛道：“都是殿下一手指導，學生豈敢自誇。”
“你也不必自謙，”蘇簡煜沒有直視肖珩，“這個年紀能沈下心來讀書已屬難得，不過凡事貴在堅持。”
“殿下說的是，學生——”
肖珩話沒說完，馬車右側車輪似乎是撞到了石頭，猛然一震。肖珩側身正好坐在蘇簡煜的右手邊，此刻他毫無防備，整個人被顛了起來，朝蘇簡煜撞過去。蘇簡煜尚未來得及作出反應，只見肖珩的臉龐貼向自己。
好在肖珩眼疾手快，迅速伸出左手撐住身體，兩人距離貼上雙唇只差毫厘。
蘇簡煜明顯感覺到自己心跳加速，以及肖珩略微粗重的喘息。二人四目相對，一時間竟是都楞在原地，暧昧的氣氛陡然在狹小的車廂中蔓延。沈默片刻後，蘇簡煜開口道：
“六公子這麽撐著，不累嗎？”
“誒？——”肖珩這才回過神來，趕緊收手坐回原處，“學生失禮，殿下恕罪。”
蘇簡煜臉上泛著紅暈，他別過頭去挑起左側簾子，好巧不巧，此刻正好無風，就連官道上也是靜悄悄的。剩下的路上，兩人各懷心事，沒有再說話。
——
二人抵達圍場時已經是午時二刻，蘇簡煜要去鹿鳴殿與宗親一同用膳。由於午膳是皇家私宴，肖珩不便前往，便留在補桐書院裏獨自吃飯，這是蘇簡煜在圍場的臨時住所。
蘇簡煜沒有在鹿鳴殿停留太久，因為到場的宗親多半與他平素沒有任何交集，端王自然也在場，還帶著世子蘇簡熠，唯一能說上幾句話的蘇簡燁自成婚以後又不再參加秋狝。蘇簡煜無意浪費精力應付，他向帝後和蘇簡焜請過安，稍微動了幾下筷子便折回自己的住所，彼時肖珩才剛剛開始吃飯。
補桐書屋的草木並不算繁茂，正午的日光盡情地灑滿整個院落，著實叫人覺得溫暖。
“殿下這麽快就回來了！”肖珩不無驚訝。
蘇簡煜開玩笑道：“想著六公子無人作陪，便快些回來了。”
肖珩聞言，略帶滿足地笑了笑。蘇簡煜在他對面坐了下來。
“六公子用過膳可以休息片刻，獵試定在申時。”蘇簡煜接過肖珩給他遞來的筷子，“一會兒本王會著人把打獵的行頭送到你屋裏。”
“好。”肖珩認真地聽著蘇簡煜說話。
“話說回來，本王好奇，六公子出身清流人家，怎麽還會打獵？”
“我娘剛死的那年，沒人管我。”肖珩輕描淡寫地說道，“我就常跟著家中的馬夫出門游玩，和他學了些技藝。”
“原來如此。”蘇簡煜有些內疚，“叫六公子提及傷心事了，是本王之過。”
“福兮禍之所伏，”肖珩露出一個燦爛的笑容，“若不是以前，今日也無緣跟著殿下來開這眼界，兄長可是羨慕得緊。”
肖珩似乎總是如此樂觀，蘇簡煜也跟著笑了。
——
二人再見的時候，肖珩已經換上了緊身的內襯，外頭罩著銀絲軟甲，手上綁著狗皮臂縛。這軟甲緊貼著肖珩的身軀，清晰地勾勒出他的肌肉曲線，他肩寬腰窄的身形也在此時顯露無遺。蘇簡煜默默地咽了口唾沫——肖珩這副模樣著實吸引他。
獵場距離此處不遠，二人步行約兩盞茶的時間就到了。肖珩跟在蘇簡煜身後入了席，太子蘇簡焜和太子妃鄒氏和端王父子已經落座，蘇簡煜放眼望去，看到幾戶眼熟的世家，其中就有鐘瀚和羅暉。世家和宗親皆坐於禦座的左首，右首則是中樞官員的座席。帝後尚未到場，禦座後設立的嬪妃座席也都空著。蘇簡煜的座席緊挨著太子。
“六弟可算來了。”蘇簡焜在蘇簡煜落座後道，“這是哪位公子，看著倒眼熟。”
肖珩對蘇簡焜行了一禮，道：“稟太子殿下，草民肖珩，是殿中侍禦史肖瑉的六弟。”
蘇簡煜整理著袍服下擺，捧起茶盞說：“承英殿覲見時你見過的，後來在黍明殿我與他還碰過杯。”
“想起來了，想起來了！”蘇簡焜拍著大腿，“就是與你生辰只差了一天的肖六公子。可是怎麽不見成蹊，他哪兒去了？”
“黔州來信，他回去碰碰運氣。”蘇簡煜還是不鹹不淡地道，“我便請了肖公子來替我撐撐場面。”
“那倒也未必，或許是個拆臺的。”端王在一旁不鹹不淡地說道。
肖珩一來不認識端王，二來被他這麽諷刺，到底有些尷尬。蘇簡煜聞言放下茶盞，瓷器和木材之間發出一道不輕不響卻足夠引起人註意的碰撞聲。
“素聞皇叔也是讀過兵法之人，獵試尚未開始就如此輕視對手。從前我只以為端王府年年墊底或許是故意迷惑，如今看來倒像是實力有限。”
“你！”
“簡煜開個玩笑罷了，皇叔不要動氣啊。”蘇簡煜轉向端王，無辜地說道，而後又極不易被人察覺地向肖珩眨了眨眼。肖珩頓時覺得自己有了十二分的信心。
“陛下入席，眾臣跪拜！”全祿獨有的嗓音從看臺的帳後傳來，所有人都起身下跪。正治帝在章皇後與數名後妃的簇擁下緩緩走上禦座，他今日也換了一身戎裝。
章皇後一身杏色大袖衣，上頭用金線密織穿寶石珠子繡著祥雲紋，頭戴小巧的鳳冠，冠頂的鳳凰銜著一顆南珠，隨著皇後的步伐微微晃動。章皇後耳垂薄，一般不戴耳墜。
“參見陛下、皇後殿下！”
“眾卿免禮。”
眾人重新落座，蘇簡煜跟著蘇簡焜又上前向帝後去請安，又與各宮嬪妃寒暄了幾句。叫蘇簡煜有些意外的是，章皇後殿內的姜才人今日也在場，按照禮制她身為低階嬪禦是不能隨行的。細問之下蘇簡煜才知道，姜氏已於上月晉封為嬪，為式微宮主位。姜氏與蘇簡煜年齡相仿，十年前作為醫女被送入章皇後殿內侍奉。
“當真是恭喜姜嬪娘娘，”蘇簡煜對這位庶母行了一禮，“母後鳳體幸得娘娘照顧，簡煜在此謝過了。”
姜嬪裝扮素凈，只簪了一個青玉步搖。她欠了欠身，留給蘇簡煜一個微笑。
“申時將至
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