下了快一個月的雨，毫無征兆就停了。

池旭堯走到院中，伸手去接那光。何明德也站到他身邊，兩人竟都有幾分想哭。

天災面前，人力實在是微不足道，他們與城中之人窮盡才學，可若是雨不停，也是無用。但轉念一想，又覺得天雖無常，可只要盡人力，必會奪得一線生機。

池旭堯喃喃道：“郢州城算是保住了。”

是啊。

何明德笑道：“咱們現在只要再上個折子，等朝廷派人來調查接任孫令的事，就可以回京了。”

想到京中的生活，往日裏不過是平常的日子，經過這些時間的對比，竟顯得極珍貴起來。

才在外面站了一會兒，兩人就流下汗來。前些日子暴雨，溫度降得極地，城中人都把秋日的厚襖子穿上，如今雨一聽，天氣立刻恢覆到七月的正常溫度，只能穿起薄衫。兩人說起閑話，照這個溫度，不出半個月陸地水位就會全部退去，若是朝廷撥款及時，說不準兩三個月居民生活就能恢覆正常。

兩人就叫來戶籍官，給他們分撥了人手，著手統計受災的情況。城內損失有限，多是房屋，城外百姓損失就大了，房子不說，養的家禽牲畜、田地作物餘糧，全都被沖了個幹凈，這些都要官府補貼，否則這日子必然是過不下去。眼下還是將這些人先安頓在瓦舍。

餘下也無他事，還是按照之前打算的，衙門調配糧食，等熬過這七八日，臨近州府調來糧食，城中生活基本就恢覆正常。那時朝廷也該派的人也就到了。

他兩人忙了一日，把事情分派定了，就又回來歇著。到了第二日才緩過勁來，想著無人打擾，就出門逛街去。沒想到今日比昨日還熱，城中百姓被太陽曬了一身汗，仍是喜滋滋地忙活著，往外頭曬衣服被褥，那些商戶更是把桌椅板凳都搬出來曬著，到處都是喜滋滋地。

兩人本是閑情逸致，豈知這城中百姓多有認識他們的，縱有不認識的，也被人提醒了。渭河邊隔幾十年就要水災，還有經過上一次的人記得死傷無數，這次全靠王爺與侯爺兩位貴人，城中才能安然，現如今危機已過，眾人滿心裏感激，見到他二人，忙不疊就要上來磕個頭，逼得何明德與池旭堯不得不越走越偏。

快走到瓦舍區的時候，正撞上喜滋滋地柳瑞。這家夥才把駐軍送回去，跟那邊的將領扯完皮。這會兒災難過去了，大家都有閑心了，那邊的意思就是說兄弟們冒著大危險來守堤，是不是要向王爺要些獎賞？加官進爵最好，沒有的話給錢也行。

柳瑞打了太極，讓他寫折子送府衙，到時候論功行賞。好不容易脫身，路上就被人不斷攔住。

守堤那幾日，大家都情緒絕望，只怕自己死了，都愛和別人說家裏的事。柳瑞倒是沒他們這麽悲觀，但總是被問，祖宗八代這些無關大雅的事情總被問了出來。大家知道他十八，未成婚，是京城的大將軍，現在不愁生死了，就愁別的。柳瑞回來一路上遇著七八個媒婆，說不成柳瑞的，就讓柳瑞帶自己親衛來談親事。一路上還總遇到姑娘給他送帕子香囊，弄得柳瑞這種軍營裏混出來的厚臉皮都羞澀起來。

不過見了這兩人，柳瑞倒是得意，從懷裏摸出來那一堆帕子炫耀，何明德讓他閉嘴的方式十分簡單，五指扣住端王的手，在柳瑞面前晃了一晃。

柳瑞覺得自己實在是賤得慌，怎麽回回都上趕著被炫耀？當即一抱拳，告辭。

何明德與池旭堯兩人一笑，卻也不松開相扣的手，繼續閑逛。兩人剛走近一道僻靜的巷子，就見眼前杵著個白花花的臉，臉頰兩坨紅，瞪著一雙黑漆漆的眼，兩人都被嚇得往後一仰。

屋裏的人見嚇著了人，連聲道歉，放下手裏的活兒，出來把紙人搬到屋裏。

“哎喲，對不住兩位公子爺，這定了童男童女的人說是一會兒就來取，我就先放在外面了，嚇著您二位了。”

原來兩人越走越偏，竟走到了喪葬街了。

兩人倒是不忌諱這個，只是也不可能往這裏頭散心，剛準備離開，何明德看店鋪裏空蕩蕩的，沒什麽貨，但是看招牌不像是新店，就多問了一句。這老板嘆口氣，道：“二位爺年輕，想是不知道呢，唉，這回城裏雖說沒被水大淹了，可總有危險之處，也是死了人的，這天氣又變化無常，許多老人小孩多是病了，有熬不過去的，可不就來我這了麽。”

掌櫃的有些年歲了，經過不少事，嘆了口氣，道：“只希望可別……呸呸呸，定然不會的。”

兩人被這麽一說，也是心情沈重。都說大災之後，必有大疫，兩人回府的路上留心觀察，發現十戶之中，總有那麽兩三戶面帶愁容。路上積水未退的地方，已經能聞到一些腐爛的臭味。洪水帶走的牲畜、糞便、還有人看不到的東西，在高溫下腐爛，往往會帶來最可怕的病毒。

兩人來不及再逛，何明德又去了瓦舍，把這邊場地走了一遍，把這地方重新規劃了一下，尤其是按照病情輕重，劃分出三個區域，病人未痊愈之前只能進不能出。其他人未經允許，不得進入這幾個區域。池旭堯又帶人去“打劫”，購買了全城的醋和酒，每日在這邊灑掃。城內讓街道司的人日日灑掃，一旦發現牲畜屍體即刻焚燒掩埋。若有人病逝，不論何病，皆由衙門出資，焚化屍身，補貼身後事。

城中的藥鋪也建立了監管，購買草藥皆要登記清楚，在城裏設立了六處施藥點。或是消暑，或是治風寒。還組建了專門的人，去城外清掃。

到了第三日，何明德一早就被熱醒了，看天色太陽還未出，推窗卻已能感受到熱浪。兩人都覺得不詳，到了下半天，就見柳瑞匆匆趕來，滿臉凝重。

“王爺，兩件事。一是今日有人在街上看到孫令，只是瞧著不真切，一閃而過。二是城裏有一戶人家，養了三頭豬，昨晚忽然都死了，像是瘟病。那牲畜現在處理了，但是那主人家今日有些高熱。”

竟果真出事了。

柳瑞道：“王爺，洪水尚能瞧見，這疫病實在是無處可躲，為今之計，王爺還是趁著疫病未發，立刻啟程回京。”

池旭堯也曾在史書上讀過，說是“瘟疫大作，死者枕藉，十村九墟，人煙幾絕”，實在是比洪水還要可怕。但他只考慮了片刻，遲疑道：“孫令不知所蹤，城內無人接管，若是疫病爆發，這城中必然亂作一團。”

柳瑞急道：“末將留守城中，王爺還是早日回京。若是別的危險，末將還能為王爺擋一擋，可這疫病卻是防不勝防。”又勸，“若非王爺，郢州城比被洪水所困，此時只怕已經是十戶九空，王爺已做了所能做的，何必此時留下冒險。”

他這麽一勸，反倒是讓端王堅定了留下的心思。

“你也說了，城內本該十戶九空，現在卻都活著，焉知這疫病之難不能度過呢？”

柳瑞勸不動他，看一眼何明德，更上火了，恨恨道：“侯爺也只會縱著王爺！”

他勸不動二人，只能退一步，求兩人不要再隨便出府見人，只負責調控，一切需要傳達的，都交給自己。他二人倒也不至於刻意要去最危險的地方沖鋒陷陣，看柳瑞一副他們不答應就抹脖子的樣子，只能先應下了。

當下兩人又被絆住了腳，商量著如何應對。兩人何曾面對過這些？當即把全城的大夫都招來商議，只是各有看法，又說眼下病人不多，尚且看不出是不是疫病，不宜大張旗鼓。也有不同意的，說若是能看出是疫病的時候，就來不及了，必須要早做準備。

何明德、池旭堯聽他們吵了兩個時辰，大概弄清楚了。兩人參照著各自看來的聽來的經驗，商議出了法子。

當下便把城東民居百戶遷出，沒有病人，即單人住入，每日飲食藥物，皆由專人送達，病者不許出房間。這部分人不與病人接觸，出來之後卻也必須集中停留在規定區域居住，他們的生活所需亦由專人送達。這麽層層遞減，最低程度減輕影響。

這令法剛下，有病的家庭是怨聲載道，沒病的鄰居卻是心中大喜，有不願意去的，也有偷偷向衙門首告了。

等到了第三日，這百戶房子都住滿了人，城中才驚慌起來。

池旭堯卻已是做好準備，若無允許，普通百姓也不許出門。家中有病患，即在屋頂挑上一塊紅布，就有人去把病人接走。若有所缺，便挑白布，就有人送去。

兩人也是摸石頭過河，不知這法子成不成，整日地在府衙大廳裏處理事務。今日眼見著人實在是多，又調出了三千民居。有人不肯搬走，同衙役大打出手，鬧到了池旭堯面前。池旭堯這幾日處理這些，脾氣見長，幸好何明德從中調停，皆大歡喜。

忙到傍晚，剛回了兩人的院子，就見一個人從屋裏神色匆忙地出來。

兩人一眼就認出來這是孫令的長子孫晴，今年已經二十七歲。孫府被抄家時，池旭堯考慮到孫令的母親已經九十高齡，就讓他的長孫孫晴照料，破例允許孫晴留了些私產。但是一來孫令身上牽扯的事情未來得及查證清楚，二來府外危險，池旭堯就允許他們在府內繼續居住到孫令定罪。不過除了孫晴，其他人都被禁足在一個院子內，不許隨便出入。

孫晴就幾次來求見端王，想端王“放他們一條生路”，端王只覺得好笑，便不再見他。今日見他竟還敢私自進他的屋子，臉色就是一沈。

累極了的端王實在是沒好脾性。自從上次災民鬧事，端王就有了佩刀的習慣，眼看孫晴膽大包天，闖他屋舍，伸手拔刀就要砍了孫晴。孫晴往地上撲通一跪，反要抱住端王的腿，哀求道：“王爺，草民來不求王爺能赦免家父，但草民祖母年事已高，如今城中混亂，求王爺讓草民帶祖母回鄉。”

何明德看池旭堯被抱住腿，已經被這放肆的行為氣到不顧體面，去踹了孫晴幾腳，忙把人分開，訓斥道：“你有這功夫，不如想想法子，找到你父親！他的事情查清楚，你們未曾牽扯其中的，自然能走。”

端王道：“他蠢鈍如豬，也聽不進去道理！私闖王爺宅院，本王不殺你，已是看在你祖母的面子上，還不快滾！”

孫晴哭著連滾帶爬走了。

端王進了房間，一邊更衣，一邊還要碎碎念。

何明德覺得他這段時間煩心事太多，脾氣差好多，也不敢去逗他，倒了兩倍涼茶，讓他來喝。

端王這時候倒是露出點驕矜來，一皺眉：“這茶實在是太粗糙，先放著吧。”

何明德倒是無所謂，自己先喝了，雖說與王府的茶差了許多，但他只是解渴降溫，也就沒那麽多要求了。一杯茶飲盡，他放下杯子時，忽然納悶道：“這杯子怎麽又出現了？”

池旭堯投來疑惑一瞥，何明德解釋道：“這組杯子裏，只有這個杯內被磕壞了一小塊，不細看也看不出來，我便沒讓人換。昨日喝茶不見它，還以為下人細心，換了新的，誰知今日又出現了。”

這本也不是什麽大事，何明德只是隨口一說，只是忽然靈光一現——孫晴真的是為祖母求情，急糊塗了，才擅闖的房間麽？  

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