這院子平日裏都有兩個親衛把手，偏今日人手不夠，他們被端王分了出去。

端王也不知發生了什麽，但看何明德神色嚴肅，就要過來，卻被何明德喝止，站在原地。

“輝光，怎麽了？”

何明德也不知，只是覺得事有蹊蹺。他回來後也曾聽池旭堯提起災民受到挑撥來刺殺之事，難免多猜疑幾分。

他見池旭堯緊張，尚能分出一兩分精神安撫道：“我只是有些疑惑，你別碰我，叫人把孫晴帶來——也別碰著他。”

池旭堯也隱隱有感，卻不敢猜，外袍都來不及穿好，就出去吩咐了人，回來又要往何明德身邊湊，何明德卻道：“你先別進來，只在院子裏站一會兒。”

池旭堯有些害怕地賭氣道：“為什麽不能進去，你又不是什麽洪水猛獸。”

何明德看他孩子氣，只是無奈嘆口氣，溫和地叫了一聲他的名字。池旭堯只覺得害怕極了，根本不敢想，只是道：“你怎麽這樣啊，不要嚇唬我。”

何明德苦笑，若是可以，他也不想啊。

孫晴剛走了一盞茶的功夫，就又被提溜回來。他站在院子裏，頭也不敢擡。何明德和池旭堯這回都仔仔細細地觀察著，發現他不是恐慌，而是緊張。何明德發現他手上的手套不見了，問了一句，孫晴臉上的笑容立時就僵硬起來。

“太、太熱了，草民就收起來了。侯爺怎麽想起來問這個？”

何明德斟了一杯茶，道：“天這麽熱，你來一趟倒是辛苦，我先請你喝杯茶吧。”

說罷，把那杯茶水直送到孫晴的面前，孫晴立刻驚恐地後退幾步。

何明德的心就沈了下去，這杯子失而覆得，和孫晴有關。好好地，他動這個杯子做什麽？

孫晴也意識到自己的動作過激，忙找補道：“侯爺突然靠近，嚇我一跳。”

他還想詭辯，卻不知他早已是激怒端王。端王上前一腳踹倒孫晴，不等他說話，長劍一掃，就削掉了孫晴一只耳朵，孫晴慘叫一聲，端王卻是踩住他的嘴，道：“是本王對你太過寬容，讓你以為本王好脾性了。你記住了，本王只想聽見想聽的，你一句廢話也不要有。”

孫晴說不出話，連連點頭。

端王這才松開腳，問道：“你進房間，是動了這杯子，是不是？”

孫晴剛說出一句“冤枉”，端王竟是眼也不眨，又削掉了他的左耳，他剛要叫痛，端王就把他的左手踩在腳下，劍尖懸於五指之上。這次話也不必說，孫晴就知道他的意思，孫晴一腦門的汗，心中已然後悔起來，還在想著要如何粉飾，就覺得手指一痛，痛的他想打滾，卻被踩住手，動彈不得。

孫晴仰視著端王的眼睛，深不見底，暗如寒潭，方才知曉自己招惹了什麽。

他不敢再遲疑，也不要端王再問，就一五一十地說了。

原來昨日他出府時，遇到了扮作乞丐的父親。父親說他犯下的錯，若是犯在別人手裏，尚有回轉餘地，在端王手中卻是死路一條。他固然可以逃，卻是餘生都要隱姓埋名，窮苦度日。孫晴他們，也不會再有一天好日子。

只要端王意外死了，換了人來，他就有信心把自己的罪掩飾過去。

上一次災民鬧事，端王躲過去，這一次這可是瘟疫，如何去躲？孫晴回去想了又想，實在是舍不得這家業，又想沒有家業，妹妹如何說個好親事，祖母如何安度晚年？心一橫就鋌而走險，把端王的茶杯偷出去一只，讓病人用了，再帶回來。

端王是染疫病死的，與他自然沒有關系。此事本應天衣無縫，偏偏他偷走的那只有記號，讓何明德發現了。

想到何明德用那杯子喝過了茶，端王根本不敢想後果。

這世上怎會有如此可恨之人？

端王問道：“孫令在何處？”

孫晴連連搖頭：“我不知道！是父親自己來找的我！”

端王眼也不眨，竟是砍掉了孫晴一只手，孫晴幾乎要昏過去，抱著自己的手臂，幾乎發不出聲音，眼淚鼻涕糊了一臉：“王爺，我真不知。”

“好，”端王點點頭，“本王信你。”

孫晴剛露出喜色，端王就一劍劃開了他的脖子，血濺了他一身。有兩滴血落在他臉頰，他擡頭看何明德時，像是落了兩滴血淚。

“輝光。”他茫然地看著何明德。

何明德早在他審問孫晴時就遠遠走開，不讓池旭堯接近自己。眼見他又要過來，忙伸手做出一個制止的動作，這一下卻是讓池旭堯找到了發洩口，吼道：“為什麽不讓我過去！你又沒有染病！”他看何明德還端著那個杯子，更是怒道：“你還拿著那個破爛玩意兒幹什麽！扔掉！扔掉！”

何明德趕緊把杯子摔了，看池旭堯如同困獸，卻不能給他一個擁抱，也是心如刀絞。

言語何其蒼白，卻是此時唯一能做的。

“旭堯，我也不一定就染上了，你也不要急。只是為了以防萬一，這幾日你就搬到別的院子住好不好？”

池旭堯卻只聽得進去自己想聽的，道：“對，你也不一定就染上了，郢州城太危險，也沒有好大夫，我們即刻啟程回京。”說罷，不等何明德反應，就已經叮囑道：“我去吩咐柳瑞啟程，你去收視行李。”

何明德被他這突如其來的決定震驚了，剛要阻攔，就聽他很堅定地道：“輝光，我聽你的，這一路上不靠近你，但你也要聽我的，即刻回京，不然你也別讓我避嫌。”

何明德看著地上的血葫蘆，知道自家王爺拿定了主意，自己再反對，只怕他能現在就撲過來親自己，證明自己沒病。何明德只好答應，叮囑道，“那你記得給我準備馬車。”

端王匆匆離開，何明德看著地上的血葫蘆，又惡心又覺得悲涼。為了錢權地位，人究竟要生出多少可怕的心思來？

另一邊柳瑞終於聽到端王松口要回京，雖有些意外，差點喜極而泣，他怕端王反悔，雖是特殊時期，也讓人加急準備了。只是能走遠路的馬車不好準備，只能先去富戶家裏買了，給這二位爺備上。一群人齊心協力，第二天一早就備齊了。

當晚別說是房間，就是院子何明德也不許池旭堯進，氣的池旭堯差點又要去鞭屍。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，一行人準備妥當。何明德避著人上了馬車，池旭堯再三叮囑柳瑞，一定要找到孫令。柳瑞這才知道何明德的事，再看端王現在做什麽都帶著股受到刺激的癲狂勁兒，忙都應下了。

柳瑞還要再叮囑護送的親衛幾句，就被池旭堯打斷了。他現在只覺得早一日回到京城，早一日有太醫看守在身邊，心裏早點安定。因此他也不許柳瑞多說，車隊即刻出發。

誰知車隊剛走出南天街，車隊就再難往前走一步。

大街上滿滿當當跪滿了人，池旭堯騎在馬上，看的遠，只覺得這人群好似蔓延到了天盡頭，人多的像是全城的人都來了。

男女老幼，貧賤富貴，全都用同一種哀求的可憐的眼神看著端王，不同的聲音從四面八方傳來。

“王爺，郢州城全依賴王爺，王爺一走，郢州城該如何啊？”

“王爺是要拋下郢州城的百姓嗎？”

“百姓需要你啊。”

“若不是王爺，郢州城早就不在，王爺是郢州城的恩人，求王爺在救救我們。”

“除了王爺，還有誰能幫郢州城度過這場疫病啊。”

四面八方的聲音包圍著池旭堯，怎麽會這樣？

從前他只是聽說要為民，卻當他被民包圍時，竟是如此恐懼。那麽多人指望著他，求助他，可他也只是一個普通的人啊。

況且，他留下幫助郢州城度過疫病，誰來幫輝光渡過啊……

直到此時，他終於不得不承認，輝光很有可能已經染上了那可怕的病，而他有可能會失去輝光。

他茫然地看著跪在他面前的人們，哭泣聲此起彼伏，仿佛全世界只剩下這一種聲音。

他想說，我管不了你們，我只要救輝光。

但他說不出口，夫子從小教他的，他自己堅信的，要愛護子民。

但若是留下，郢州城疫病還不知要傳染多少人，十室九空的慘狀會不會出現，郢州城的大夫現在都沒有開出有用的方子，往朝廷送折子剛走沒多久，一來一回又不知多少天。輝光若是被傳染了，等得了那麽久嗎？

他若只是個普通人，他一定毫不遲疑，帶輝光回京城。

他今日若是想走，也無人能攔，只是這下面的這些人，從此看他，眼中再無光。不，或許世上就再也沒有這些人了。無論是面前的這個八十老嫗，還是三歲小童，或許都逃不過這場混亂。眼前這望不到頭的人，都會變成枯骨。

不知過了多久，池旭堯聽到自己說了兩個字，“回去！”

馬下的百姓楞住，護送的侍衛一時之間也沒分清楚這是讓百姓回去，還是讓車隊回去，所有人都等著池旭堯一個解釋。池旭堯張了張嘴，卻說不出口一個解釋，或許他自己都分不清，自己是什麽意思。

這時他聽到馬車內一聲嘆息，何明德道：“王爺的意思是，我們回衙門，一直到疫病結束。”

人群楞了片刻，都喜極而泣，對著端王連連磕頭，感恩戴德。

在這喧囂之中，池旭堯聽到何明德道：“王爺，來不及回京城了，我感覺自己有些發熱。”

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