◎金大川◎

正月初七。

居庸關外。

當遠山後一輪紅日緩緩升起時，一連串噠噠牛蹄聲響在寂靜的官道上，踩碎了地面上的冰雪。蹄聲甚急，牛兒嘴角淌著濃濃的白沫子，眼睫上掛著白霜。一望而知，這牛車一定是著急趕過路的。

揮鞭駕車的是一位男子，約莫三十歲。他身材高大，雙眼炯炯有神，鼻子高挺，兩片薄薄的嘴唇緊抿，給人一種堅毅而倔強的感覺。

牛車快行至居庸關下，金大川微微收緊韁繩，牛兒的速度緩了下來。他回頭見無人追來，又遠眺了一眼灰色的關門樓，便垂下了頭。自去年多爾袞入京不久，北直隸就推行了漢人剃發易服。如今城門下的清軍士兵梳著金錢鼠尾的小辮子，穿著清兵服，已經是清一色韃子的裝扮了。

駐守城門的守正是個年輕的滿人，持著柄長茅，騎著馬來回巡視著。他瞇起眼，緊盯著每一個路過的行人打量，還時不時指著動作緩慢的稚童和老人大聲謾罵催促。冷酷無情的樣子，關門內外少不了有漢人吃過他的苦。

金大川坐在車上，表面似是平靜，心中卻有些忐忑。他悄悄用手摸了摸身下軟墊的夾層。那裏藏有一柄長刀，不久前才用鮮血開了刃，無比鋒利。剛摸到冰涼的刀把兒，他就再一次忍不住想起一天前李員外——李元寶死在自己刀下的場景——恐懼的雙眼張得老大，嘴半張著，汩汩鮮血從脖子與肩膀相連的地方噴湧而出。

然而，想到這裏，金大川不但沒害怕，心中反到多了份篤定，手裏的牛鞭也握得更穩了些。李元寶害死了自己的女兒金柳。如今仇人已死，再沒有太多可遺憾的事了！

牛鞭輕輕揚起，又輕輕落下。轉眼間，牛車已經穩穩當當駛入了關樓下的門洞內。金大川終於松了口氣，再次仰起頭眺望，關內地勢平坦，遠處是一片蒼翠的松林，映襯著天邊連綿起伏的褐色群山。昨夜剛下過小雪，此時關內一片潔白，唯有一條土黃色的泥道，混著人腳印，牲畜的蹄印，還有車輪印延伸去了遠方。

一股股寒風順著鼻腔灌入腦中，振奮了精神，仿佛這迎面而來的不是刺骨的寒氣，而是亂世中，人們向往的自由與安穩。金大川深吸了一口氣，不禁暗自慶幸：“總算平安無事的出來了。”

驀地——

“你！”身後有人冷聲喝道：“駕牛車的！站住！”

這聲響亮的吆喝在狹長的關門洞裏響起，嗡嗡回音如同火藥般在耳邊炸裂。金大川渾身一震，盯著拉車的老黃牛頭皮發麻。他暗自思忖，李元寶的屍身被自己趁著夜色扔進了冰湖中，他是親眼看著那具僵硬的身體沈到冰層下面去的。誰會在幾個時辰內就追查到是他殺死了李元寶呢？

一念至此，他心緒大亂。不但沒停下，還催著牛兒小跑了起來。

“餵！喊你呢，還不停下！”突然，呼嘯的寒風裏混入了一聲龍吟。“嗡”的一聲，瞬間一柄鋒利的長茅已經豎在了金大川面前。面前銀色的茅尖如鏡面般，倒映著他皺緊的眉心。

金大川趕緊收了韁繩，牛兒穩穩停住了。他豁然擡首，佯裝不解，指著自己問道：“官，官爺是在叫小人麽？”

“看來你不僅耳背，還眼瞎！你看這裏還有誰駕牛車？”來人沈著臉，騎著高頭大馬。正是那位守城門的滿人守正。

年輕守正在馬背上居高臨下，見對方一身鄉農打扮，頭上的皮帽遮住了大半張臉，土裏土氣的。他鄙視地冷哼一聲，厲叱道：“你是做什麽的？從哪裏來？要到哪裏去？”

“回官爺，小人金大川，是十多裏外大嶺城外的打鐵匠。今天打算去京師走親戚。”金大川趕緊跳下車，躬身回話。

“去京師走親戚？”守正邊審視著他，邊在嘴裏重覆著。不等金大川回話，他用足尖輕輕點了點馬肚，圍著牛車轉了半圈。最後眼睛又往金大川身後空蕩蕩的牛車裏瞟去。忽地豎起長茅一戳，十幾個黃澄澄的餅子從放在牛車後的包裹中滾了出來。

下一刻，守正用銀槍頭穿起兩個餅，高高挑起，舉到金大川眼前晃了晃，聲音低沈而冷漠：“你們漢人過年，就帶幾個寒酸的餅子去走親戚麽？”他的嘴角逐漸凝固出一絲獰笑，瞇起眼，淡淡問道：“不會是趕著去通州坐船，好歸順大明吧？”

金大川心底一沈，暗道一聲糟糕！可他表面上卻裝著惶恐之色，連連擺著手，“絕對沒有，官爺！我從沒想過去南方。這是沒有的事！”

“沒有的事？”

話音剛落，餘光中忽有銀光一閃。那名守正揮起長茅直直掄了過來。惹得周圍看來的眾人大聲驚呼，不禁為金大川捏了一把冷汗。

金大川身子向後一仰，幾欲抽刀，頭頂的皮帽卻先一步被長茅打飛，落在了地上，連帶頭上發髻也散了開來。金大川頓時披頭散發，黝黑的發隨風飄蕩，樣子滑稽又可憐。原本一張蒼白的臉，先是轉的通紅，然後再轉成了紫色。

守正坐在馬上看著他，旁若無人地笑得歡暢。半晌，他才斂了笑，手指向城外的告示牌道：“關外大多漢人都已剃發，以示效忠咱們大清朝。你說不想投奔大明，可你為何偏還留著大明發髻？”

金大川雖從未考過功名，卻也去學堂讀過幾年之乎者也，懂得士可殺不可辱。他此刻又羞又怒，腦袋一熱，口中兀自說道：“因為我是漢人，不是韃子！”可這話說出來，他立馬生出了一背冷汗，怪自己太過意氣用事，很可能今天一條小命就要交代在這裏，更不用提什麽南下了。

話音未了，關門內忽然傳來噠噠的清脆馬蹄聲，一匹馬由遠及近小跑而來。那守正沒顧得上聽他回話，挺起身擡頭向聲音傳來的方向望去。金大川同時扭頭，就見一匹玄色大馬已經走近了。

馬兒皮毛烏黑油亮，身強體健。上面端坐著一個穿著銀狐大氅的青年，滿頭烏發被一頂小巧的玉冠束起，冠色溫潤如羊脂。身上松軟的白色的狐毛隨著馬兒的走動一顫一顫。

再看那皮相，金大川暗暗吃驚，心道：“好一個俊俏郎君！”這人眼下一顆紅痣，膚色白裏透紅，薄薄的眼皮下，黑黝黝的眼仁兒，猶如一泓清水。小巧的鼻尖與耳垂在寒風中凍得通紅，讓人沒來由地想多看他幾眼。

玄馬在牛車前停住了。來人沒有下馬，只是對著守正抱了抱拳，緩緩道：“拜官爺，早啊！好久不見。”他說話的音色柔和而優美，帶著少許柔軟的南方口音。

拜守正見了來人一楞，臉上不自覺浮上了柔和的笑意，拱手地回了個禮，道：“早！李二公子今天不在府中吃茶唱曲兒，這是要去哪溜達啊？”

被稱做李二的公子揚眉，拍拍座下駿馬，輕描淡寫道出了五個字：“南下揚州去！”那副態度，生像是說走便能走得了一般。

金大川默默聽著，心裏暗生敬佩。事實上，他此行也正是要南下應天府投奔親人。

如今滿人剛在京師穩住腳跟，明廷南遷，李自成的大順軍也往西南去了。壯勞力欲前往南方之事，此時根本無人敢提。現在，到是讓一文弱男子毫無遮掩地在滿人面前說了出來。金大川暗暗思忖著：“想必這衣著華貴的公子哥與這個清軍守正有什麽交情。”

拜守正也是聽得一楞，沒想到李二公子這麽直接就說出南下之事。耷拉著的眼皮緩緩擡了起來，一雙鷹般的銳眼直勾勾盯著他許久，不知在想些什麽。終於，他神色漸緩，輕笑問道：“揚州遠在千裏之外，你一人上路，怎麽沒個搭伴兒的？”

“多一人上路實在麻煩。”李二公子答道，“我只需騎馬到通州，然後包條船，便可以從大運河南下了！”

拜守正皺眉沈吟，片刻後又問：“可現在連正月十五都未到，你父親能允了你出遠門？”

“他？”李二公子笑了。隨即搖頭感嘆道：“不知他這幾日留宿在了哪處溫柔鄉，連家都不回。家裏派人找了好久。母親還發了脾氣，說是但凡有新姨娘擡進來之前都是這樣的。”他頓了頓，又正色道：“不瞞拜官爺！我此趟去揚州，實屬我姨娘生前所願。她本就是南直隸人，去年初離世前曾提出要我今年初春，在揚州保障湖邊給她建一個衣冠冢。以慰她在天之靈，思鄉之苦。”李二公子平淡地說著，眼中卻露出失去親人的悲傷。

見他神色越來越鄭重，又說的一本正經，拜守正這才讓開了路，拱手微微一笑，“那李二公子一路保重吧！後會有期！”

“好！後會有期！”互道了離別，李二公子捋過韁繩，雙腿一夾馬肚，黑馬再次前行。才走了兩步，他微微側頭便一眼看到了站在拜守正馬後的金大川。金大川斜斜靠在牛車上，頭發散亂，面容狼狽至極。一人在上一人在下，四目凝視片刻，李二公子的眉心擰得越來越緊，臉色也變得微青了。

第 2 章

◎李二◎

臉色也變得微青了。（接上）

他拉馬駐足，搓著手想了想，回頭緩緩叫道：“拜大哥，我們漢人講究過年這幾天要穿新衣，戴新帽；不說不吉利的話，不見不吉利的人。若是說了見了，就會……”李二公子微微瞟向金大川，又偏過頭，故意輕嘆了口氣。

拜守正也看向金大川，呆了一呆，皺眉問道：“會怎樣？”

“大衰！怕是要影響到今年的氣運。”緩緩說完，李二公子又笑了，一指旁邊的金大川道：“您看這人衣冠不整，站在黑洞洞的城門下不甚美觀。不如您就高擡了貴手，讓他走吧。今年，您必然能夠徑情直遂，升官發財！”

李二公子把他捧了個飄飄然。拜守正心裏十分受用，放聲大笑道：“哈哈哈，升官發財？還真讓你說中了！不怕告訴你，我下個月就要去追隨多鐸將軍去了！”他神色驕傲，滿面笑容，又道：“既然李二兄弟開口求情了，那我就一定要給這個面子。”

最後，這位李二公子沖金大川點點頭，溫和一笑。下一刻，手中的馬鞭輕抽在馬臀上，玄馬後腿一撐，放開四蹄向城門外奔去。眨眼間，已與關門樓相聚數十步之遙了。

目之所及，關門外烏雲遮住了半邊天，灰蒙蒙的。北方的雪說來便來，大片雪花飄飄灑灑從天而降。茫茫一片白色中，李二公子又揚起一鞭，玄馬一聲嘶鳴，不一會兒便跑沒了影子。

不知為何，金大川聽完李二公子的那番話，忽感面紅耳赤。他匆匆把頭發理在耳後，讓自己看起來盡量體面一些。可這刻意的舉動，招來了拜守正的一聲冷笑，“不用緊著捯飭了！人都走了！”目送著那道身影消失在風雪裏，拜守正才探過頭惻惻問道：“你跟剛才那位貴人認識嗎？”

“不認識！我一貧民百姓，怎麽——”金大川趕緊搖頭。可是他在心中第一次對一個富人家的公子生出了感激之情。

“得了！想來也是！”拜守正心情大好，打斷了他的話。端直身子，再一次望向玄馬消失的方向，喃喃道：“過年有這麽個貴人幫你求情，算你運氣好！”又盯著遠方好一會兒，他的目光才慢慢掃回金大川身上，目光陰冷下來，冷聲道：“下回再讓我看到你留前朝發髻，我不介意親自給你剃個頭。”

金大川點頭躬身，咬著牙關道：“多謝官爺！”他彎身撿起了地上的皮帽。再擡頭時，拜守正已經騎著馬幽幽轉回關門外了。

風雪交加，牛車再一次奔走在空曠的鄉間野地裏。

金大川一直認為自己骨子裏是個大膽的，但一想到方才所經歷的情景，心中還是免不了生出些後怕。他把手心的冷汗往褲子上蹭蹭，又摸了摸冰涼的脖頸，原來領子處竟也被冷汗浸透了。若不是今天好運，碰到了那位貴人，怕是難以輕松通過居庸關。

他心念一轉，又想道：“那位李二公子究竟是哪家的貴人？大嶺城也並不大，可這等風流人物到是從沒註意過。姓李？李元寶的李宅麽？”他微微怔楞，眼中恨意叢生，片刻又搖搖頭，“不！怎麽可能？那樣的潑皮無賴怎麽會生出如此溫文爾雅的公子？”

金大川思來想去，也不得結果。最後他嘆口氣，“若是有機會碰到，一定要感謝那位好心的貴人！”

至此一切順利。

唯獨經過這次事件後，金大川就不大願意再進出城門了。他本性忠孝，牢記祖宗“身體發膚，受之父母”。而且如今時局動蕩，應天府所在的南直隸，住的大多是漢人。若自己剃了頭發，豈不是在告訴人家自己已經歸順了滿清？他尋思著：“索性就避開官道，專挑小路行走。只要在到達通州前不進城，便不會輕易惹上麻煩。若這樣還能惹禍上身……”他按上坐墊下的刀口，把心一橫，“那就只能怪刀劍無眼了。”

牛蹄聲聲，時間匆匆，一晃又兩日過去。這日太陽下山時，金大川已經來到了昌平州與順義的交界。此處離京師極近，下一步只要找到潮白河，再往南約六七十裏地就可到達通州的張家灣了。他掂量掂量手裏的幹糧，還剩下五張餅，硬如石塊。可若是和著水吃，那也是能飽腹的食物。“幸好準備得夠多。省著點吃，能將就到通州的張家灣。”他心中慶幸。

天色漸暗，西風轉勁。

慘淡天色下，狹窄的道路逐漸埋沒在黑暗中，路旁並無可以歇腳之處。牛車又勉強走了一盞茶功夫，遠處出現了個龐大的黑影。金大川趕緊驅車走近了，才看清原來是一座廢棄的荒寺，灰色的墻體凹凸不平，大門牌匾開裂，匾上的金字已經認不出，顯已年久失修。他心中大喜，趕快找了個避風的地方安置了老牛，然後推開寺門走了進去。

金大川拿出火折子在大殿中生了堆火，又在火上架了個鍋子，打來井水泡進半個發硬的餅子。餅剛煮進去不久，就化成了一鍋黃色的稠粥，香甜的玉米味也飄散在了空氣中，勾著人肚子裏的饞蟲。

劈劈啪啪，柴火爆裂的細微聲在大殿中響著，火花四濺。就著火光，這會兒，金大川才看到自己身後佛臺上供著尊巨大且破舊的半臥佛像。佛像兩丈長，半丈高，身體彩漆掉落，斑斑駁駁顯出木質的紋理，卻不影響菩薩的慈眉善目，法相莊嚴。金大川雙手合十拜了拜，無非是祈求菩薩讓自己早日到達應天府，與家人團聚，雲雲。然後他簡單地用水潔了面，剃了胡子。還重新給頭發編了個發辮，牢牢盤在頭頂上。

面前是溫熱跳躍的篝火，身後是慈悲為懷的釋迦摩尼佛。吃過粥，金大川暖和得出了身薄汗。心安定下來，就感覺身體越來越軟，眼皮也開始不住地打起架。

正在此時，“吱呀——”緊閉的殿門突然打開，一陣寒氣吹了進來。金大川倏然驚醒，只見外面進來一個穿著白色大氅的男子。男子手持馬鞭扶著門柱喘了口氣，腳步有些虛浮。看到火堆後的人稍一點頭，算是問候了。之後便關了門，找附近的墻角坐下，裹緊大氅很快合眼睡了過去。

然而，隨著這人的到來，金大川一楞，臉上浮現了驚訝之色。這個男人不就是前幾日幫他過關的那位貴人？還記得他當初騎著匹玄色寶馬說要南下揚州，為何如今還在京城附近徘徊？

待貴人呼吸變得均勻，金大川緩緩起身探頭打量。那位李二公子蜷縮在狐皮大氅裏，只露出了緊閉的眼睛，薄薄的眼皮，長睫毛隱微扇動。

“真俊俏！”金大川琢磨著，“俏得像個女子。”只是他此刻面色發紅，眉毛緊蹙，昏沈沈地在嘴裏叫著什麽人的名字，身體還止不住地哆嗦著。金大川側耳聽，就聽見對方喃喃著：“娘，佩玉哥，我好冷啊……”接著又半夢半醒地咳了起來。

金大川心下一嘆，直起了身子，心道：“怕是身子太嬌貴，受不了這嚴寒天氣，害了病。”

他透過破碎的窗紙看了看寺外。今日夜黑風高，外面一片漆黑。金大川回到篝火處找出一根燃燒得旺盛的木棒，舉在手中走入了夜色之中。約莫不到半柱□□夫，他就又回來了。手臂下夾著大刀，還夾著好些剛劈下的幹枯枝丫，在李二公子不遠處疊了個小火堆。

至此，又多了一個篝火，屋內如春風和煦。漸漸地，李二公子面色恢覆了自然，眉頭也舒展開，終於踏實地睡了過去。

忙活了一晚上，再加上連天的奔波，現在金大川只覺腿腳酸軟，疲憊不堪。當下他枕著大刀，躺在了自己的篝火旁，眼睛剛一閉上就去會周公了。

也不知過了多少時候，金大川忽聽門外小路上傳來了馬的嘶鳴聲。他暈沈沈睜開眼，見不遠處那個李二公子還在睡著。沒一會兒，門外傳來了幾個腳步聲。緊接著，殿門吱呀一聲又被推開，進來了三個男人。三人均是滿人打扮，穿著大袍，梳著怪異的辮子，說的話也是漢人聽不懂的滿語。

金大川心頭一凜，頓時驚得沒了睡意，暗道：“真不走運！在荒郊野嶺都能碰上催命的閻王！”於是，他趕緊瞇上了眼睛，裝作熟睡的樣子，實在暗暗觀察著殿中的動靜。

三個滿人進來以後，先在殿內溜達了一圈，最後就近坐在了李二公子的火堆邊。他們三人似乎也並無睡意，一邊伸手烤火，邊不時斜眼瞟向睡熟的李二公子。說話聲音極低，就連“劈劈啪啪”的篝火聲都能掩過他們的聲音。

其中一個滿人約莫四十來歲，身高體胖，寬額頭，吊梢眼，眼角還有一道突兀的刀疤，一直延伸到了下巴上。他先對身邊的一個滿臉麻子的男子耳語了幾句，下一刻又對睡得一臉安詳的李二公子揚了揚下巴。嘴角一彎，微瞇的目光中滿是淫邪之意。

麻子臉笑嘻嘻捂著嘴，在他耳畔回了些什麽。高胖男人聽了半晌，目露驚訝，然後霍地站起身，輕手輕腳向李二公子摸了過去。而另外兩人則堂而皇之地坐在對面觀看，抿嘴笑著，像是要欣賞一出好戲。

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