第三章 (1)
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◎回憶◎
……看一出好戲。（接上）
男人來到李二公子身邊，端詳了片刻，滿意的點頭。隨後，輕輕撩開拖在地上的大氅，看了看他的腳，又伸手過去輕輕捏了捏。見確實沒有裹著小腳，頗有些失望地回頭對另外二人搖了搖頭。
麻子臉一楞，站起身急步走了過去。低頭一看，也是失望地嘖了一聲。隨後他眼珠子轉了轉，似是又有了主意。他踮著腳尖，趴在高胖男人耳邊說了句什麽。高胖男人聽後毫無遮掩地哈哈大笑幾聲，兩只蒲扇大的手就直接摸進了李二公子穿的袍子裏去了。
金大川眼睜睜看著齷齪之事發生在眼前，早已怒火中燒。他幾次想跳起來制止，可再一想到明後天便可以坐船南下了，何必在這緊要關頭多起事端？三個滿人沒有找他麻煩已是難得，哪裏有自尋死路的道理？但這位李二公子卻又是與他有恩，怎麽能眼看著恩公有難，而不理不睬？那與白眼狼又有什麽分別？但是南下一事……
他遲疑著，似是站在了十字路口，須臾之間，已徘徊了千百個來回。
可是，這刺眼的一幕還是使他避無可避地想到了慘死的女兒。腦海中閃現著這段時間經歷過的痛苦。三個月前的事，現在回想來如同發生在昨日一般。
他本是一個打鐵匠，在大嶺城的東南角有個打鐵鋪子，膝下一對兒女。兒子金柏剛過垂髫之年，進了學堂讀書。女兒金柳年後就要及笄了，如早春抽芽的柳枝般輕盈且美麗。她與妻楊氏幫著城中的大戶人家做些制絨花，秀抹額的活計。一家四口雖不算大富大貴，卻勝在安樂祥和。
直到三個多月前，金柳與楊氏接了城中李府的活兒。賺了銀子，回家路上金柳管金楊氏要了兩個銅板，獨自繞道去了杏花樓為父親打酒。誰承想就打那日起，金大川再也沒有喝到女兒帶回來的酒。
原來，嬌花般的女兒被城中富商李元寶看中，偷虜了去。消失一天後才回來。
殘陽如血，暮色四合。
少女蓬頭垢面地出現在小院門口。天寒地凍，穿著個春秋的夾襖，外面披了件及不合身的狐裘。她踉蹌著走入院中，虛弱的身體微微一晃，便倒了下去。
第二日一早，天還擦著黑。金柳房內隱約傳出了哭泣的聲音，斷斷續續也不知哭了有多久，便聽金柳對楊氏悲嘶：“娘啊，我到底做錯了什麽，蒼天要如此作踐我！那個李潑皮，我就算是做鬼也不會放過他！”
金大川呆呆豎立在院中，聽到女兒的聲聲悲泣，猶如被一根一根鋼針刺在了心口，使他全身都痛到顫栗，連牙關也在不住地抖動。
只可惜悲情的哭泣，從來不是悲劇的結局。在一個月明星稀的夜，絕望的金柳投了城外的冰湖，自盡了。
想到這裏，金大川心頭不由得一緊，額上條條青筋綻出。他緩緩閉上了眼，攥緊的雙手在地上狠狠捶打了兩下。恨意如泰山巨石一般，再一次當頭壓下。就在他深深陷入自愧與自責的時候，耳畔響起了李二公子沙啞的驚呼：“你……你們要做什麽？”
高胖男人邪惡地呵呵一笑，目光緊緊盯著他，用不流利的漢話稱讚道：“真俏，真俏。今天艷福不淺。小相公，你是相公。不是？”他的手還在袍子下來回摸索著。
“你說什麽？”李二公子一驚，嚇得魂飛魄散。身體往後不住地躲閃。
“象姑！就算你不是姑娘也沒關系，漢人的象姑館我們也是去玩過的。”旁邊的麻子臉笑著補充。他的漢話說得極順溜，指著高胖男人道：“這位爺可是昌平州新上任的千總——圖們大官人。外面黑燈瞎火，咱們路過此處歇腳，誰想一進來就看到你個小美人兒了！今晚啊，算咱們有緣。”說著，一雙不安分的手也直直伸了過去，揪過李二公子的衣襟用力一扯。
“嘶——”
驀地，衣服被扯開，白花花的胸膛和膀子暴露在了空氣中。橘紅色火光的映照下，皮膚看起來更加的紅潤滑膩。
“無恥之徒！你們……你們滾開！”李二公子揮著胳膊大喊。腳下憤力踢著，踹著，拼命要掙脫二人的束縛。可他此刻半病，半暈，氣得嘴唇都失去了最後一絲血色，哪裏再有力氣逃出對方的糾纏。倒是那副柔弱的書生模樣，在蠻人眼中就變為了病態的美艷，一舉一動都變成了難為情的欲拒還迎。
“滾開！救命！救命啊——”他又連聲喊叫，卻被高胖男人笑吟吟抱住腰，再一把拉過小腿，輕松按在了地上。下一瞬，兩只粗壯的手指掐住他雙頰，微微使力，兩片厚厚的嘴唇湊上耳畔，“你叫吧，叫得菩薩下了凡，看看他能不能救你！”
李二公子羞憤得目眥欲裂，大力掙脫了他的手指，腦袋連連大力撞向地面，“咚，咚，咚。”一下一下，連發髻也撞得散了開。“你們殺了我吧！幹嘛不殺了我？”他憤力地嘶吼，恨不得即刻與身上二人同歸於盡。
拉扯間，忽聽耳邊“噗”的一聲黏膩的怪響。時明時暗的火光下，高胖男人臉上很快全無了血色。他半伏在李二公子身上，一雙眼睛瞪得老大，直勾勾盯著眼前的人。半晌，他才慢慢低頭望向身下，只見自己心臟處突然多了一個尖銳之物，森森閃著亮光。他眨眨眼，表情逐漸變得痛苦與扭曲。說不出的詭異。
一時萬籟俱寂，只聽篝火的劈啪聲。
隨後，又是一聲“噗”。他肥胖的身體猛地一顫，心臟處便多了一個血窟窿，血如噴泉般湧出。嘴裏也“哇”的一聲，吐出了大口大口的鮮血。頃刻間，便撲倒在李二公子身邊，蹬蹬腿僵挺了。
這一切都只發生在電光火石之間。握刀刺下的那一瞬，金大川牟足了力氣。仿佛刀尖下躺的是妖魔鬼怪，魑魅魍魎。他胸口劇烈地起伏，手上虎口處也因為握刀力道太大而崩裂開，露出鮮紅的肌理，而他渾然不覺。
雪亮的刀尖染了紅色，一時難以分得清是跳動的火焰還是滾動的血珠子。
金大川突地轉身，兩眼猩紅，拖著大刀沖著癱在墻根的麻子臉緩緩走了過去。金屬的刀尖劃過地面，發出吱吱嘎嘎的刺耳聲響，讓人更加心生恐懼。而那男人被眼前情形嚇得忘了抵擋，門戶大開，眼看著大刀推到面前。
“別，別！都是他的主意！你放了我！我給你銀子。”下一瞬，男人連滾帶爬地跪到了地上，把頭磕得咚咚響。祖宗，爺爺的叫著。嘴裏說盡了求饒的話。
金大川看著他，眼中恨意滔天。恍惚間，似是回到了女兒投湖自盡後，他從妓院偷綁走李元寶的那夜。
——夜深人靜，鐵匠鋪裏爐火劈啪作響。金大川把李元寶牢牢綁在柱子上。一柄長刀架在了他的喉結前，磨得明亮的刀刃倒映著紅色的火光。李元寶腦門上滲出豆大的汗珠，顫抖道：“你女兒是自己跳湖的，與我何幹？你……你竟還敢綁了我？我可是縣太爺的大舅爺！你不要命了！”
金大川盯著他，眼中無波無瀾，出奇的冷靜。等了很久，才看著他一字一字冷冷問道：“死之前，你就沒有什麽別的話可說了？”
“死？”李元寶瞪圓了眼睛，沒想到自己喝醉後的一次風流，會害得自己斷送了性命。他的聲音終於從驚恐地顫抖逐漸變成絕望的哭喊。他忙哭道：“我對不起你女兒，對不起你家人。金爺爺饒命，我有銀子，可以給你好多銀子！求你放了我吧！”見對方無動於衷，李元寶只得無助地閉上眼，扯起嗓子呼嚎：“救命啊！誰來救救我！”他邊哭邊求，鼻涕眼淚糊了一臉。驚恐，悔恨，氣憤，無望，種種情緒使得他滿月般的臉盤扭曲變形。
“放了你？”金大川似笑非笑，眼眶紅得發燙。他咬牙緩緩道：“可你當初有想過放了別人家女兒麽！”他當然不會放過害死自己女兒的男人，為了報仇，他甚至失去了自己所有的家人。
仇恨如滔天巨浪撲面而來，隨著刀尖的慢慢擡起，金大川一雙眼睛如同捕捉到獵物的野獸般發著光，心中暗道：“柳兒，今日你的仇終要得報了。”
金大川沈浸在回憶中，耳邊隱約聽到李二公子猛然大喊：“小心！”與此同時，墻面上有道黑影，持著把彎刀急速逼近。金大川雙目盡赤，大喝一聲，猛地向後斜劈而出。
橘色火光中，狹長的寒光一閃而過，如畫了半輪明月。
“噗嗤——”利刃劃開皮肉的聲音響徹大殿，隨後溫熱的液體如雨點般噴灑在了臉上，身上。可金大川眼中仇恨未退，不管不顧又砍出了第二刀，第三刀，刀刀劈在對方身體上，像是要發洩心中的狂怒。
曾幾何時，此處是一間香火鼎盛的廟堂。佛陀高臥蓮臺，眼帶憐憫。而如今，這裏罪惡叢生。篝火映照下，處處屍身鮮血，鼻尖充斥鐵銹般的血腥氣，墻上倒映張牙舞爪的黑影，殿中還站了尊浴血的怒目金剛，猶如身處阿修羅的地獄。
猛然間，一雙羸弱的手臂從身後死死環住了他。金大川但覺肩膀一緊，再次揮起的刀鋒驀然頓在空中，就聽身後人聲音嘶啞著，低吼道：“別砍了，不要再砍了！他已經死了！”那人身上傳來的一絲桂花油香遮蓋了鼻尖的血腥氣，讓金大成猝然想起了遠赴應天府的楊妹和兒子金柏。
看到金大川慢慢放下刀，李二公子才敢松了手。他驚魂未定，轉頭看向敞開的大門，慌張道：“別再砍了！那個麻子臉跑了，五六裏外就有個韃子兵營！咱們得快走！”
金大川喘息片刻，稍稍恢覆了理智。一眼望去，大殿內兩具破碎的屍體倒在地上，飛灑的鮮血染紅了佛臺與地面。想到這一晚自己竟又殺兩人，還是兩個滿人士兵，金大川心下也有些發慌了。當下草草收拾了東西，與李二公子奔出門去。
待兩人奔出寺門，只見黎明剛至，天際見亮。拴馬石上拴著三匹矮小的棗紅色蒙古馬，哪裏還有大玄馬的影子。
李二公子心下一震，望著遠方怒叱道：“我的烏雲！那……那蠻子騎走的是我的烏雲！”這玄馬是母親在世時送他的西域寶馬，腳力非常，性情也異常溫順，很好馴服。也正因此，今夜便被賊人輕易騎了去。
近日來，李嶸一直沒能好好休息，再加上剛剛受驚過度，反覆的折磨讓他心力交瘁。此刻腿腳綿軟，眼前一黑，天旋地轉的感覺驟然席來，徹底沒了知覺。
第 4 章
◎燕山◎
……徹底沒了知覺。（接上）
金大川見李二公子暈倒，不由得著急。跑到近前才發現他臉色已經白得不能再白，想必是強撐了好久。他彎下腰，道了句：“李公子，得罪了！”便橫抱起暈倒的李二公子放在了牛車後。然後揚起牛鞭奔上了東去的路。老牛頗通人性，仿佛知道主人要去逃命般，不用多加鞭打，竟自奮力地奔跑在小道上。
一口氣向東奔出了七八裏地，金大川終於徹底冷靜下來。他也曾有過萬般後悔的瞬間，怪自己太過義氣用事，為了報恩，差點把命搭進去，害得自己不得不踏上逃命的道路。但又一想到自己殺的不是城中的惡人，就是入侵的韃虜，本也問心無愧。於是心裏頓時間又充滿了英雄氣概。
他手握三條人命，深知此刻能夠死裏逃生，已是不易。只須留得一條性命在，便總有機會去應天府與妻兒團聚。
牛車壓在石子路上，吱吱嘎嘎作響。牛兒的速度漸漸慢了下來。金大川不禁皺眉，牛兒不如馬兒腿力好，如今還多帶了一個人自然跑得不快。他回頭望去，只見天地交界之處，遠遠出現了幾個黑點，隨著黑點的移動，揚起的黃沙猶如飄來一片黃霧。趕著牛車又前進了不到半裏地，再回頭，身後滾滾黃塵中，已經能隱約看到來人的身形了。正是一些穿著清服的士兵。
燕山腳下，四下荒涼一片，人煙稀少，別無藏身之地。呼嘯的北風在耳邊猛烈地吹，嗚嗚聲如同遠處吹來的催命號角。前方出現了一個三岔路口，金大川想了想，奮力揚鞭抽在了牛背上，提韁向有樹木巨石遮擋的山裏奔去。不出一盞茶的功夫，那些清兵的影子已經看不見了。
李嶸迷迷糊糊夢到了幼時與母親一同生活的揚州。偌大的保障湖上煙波浩渺，只有一葉扁舟蕩於水面。朝霧很大，天地間白茫茫，看不清岸邊春色。水面碧綠得似是靜止了，可再看水底，水草正在輕柔搖擺，乍一看如同上好的綠綢緞。
汪珩端坐對面，解下了自己身上的大氅披在李嶸幼小的身子上，溫柔說道：“嶸哥勿惱。我以後會回來看你。”
李嶸聽見自己微微地唔咽，聲音脆生生的，帶著萬分不舍，“佩玉哥，那你什麽時候回來啊？”
“等我闖出一番天地，就回來揚州看你。我現在已成年，你母親說不方便再住在宅子裏了。”
李嶸低頭不語，耳中傳來浩浩的水聲，臉上有冰涼的東西緩緩滑下。汪珩輕笑一聲，俯身過來，用指尖輕柔地沾去他臉頰上的淚水。“嶸哥快快長大！有朝一日或許可以陪著哥哥征戰沙場，精忠報國。”
“好！”李嶸無奈點點頭。再擡頭看向對面時一驚，汪珩不知什麽時候沒了。對面坐著一個高個子滿人，眼睛瞪得老大，直勾勾盯著他，像是隨時會撲過來。李嶸不住地後退，顫抖出聲，“你……你要幹什麽？滾開！救命！”
“救我——”短促地驚呼，李嶸從恐懼中醒來，喘著粗氣，腦頂是灰蒙蒙的天空和倒退而去的光禿枝丫。有冰涼的東西一點點落在臉上、手上，原來是天空又下雪了。他全身虛弱得沒有半點力氣，只能仰天臥著，任細碎的雪花在身上越聚越多。
荒山野嶺自然不如大路好走，車輪時不時地壓過堅硬的石頭，顛得李嶸連咳數聲。金大川聽見動靜，大聲問道：“公子，挨得住麽？咱們逃命，自然辛苦些！”
“挨……挨得住！”又咳了兩聲，心中一暖，心想世間果然好人居多。他感激道：“多謝這位大哥多次救我。在下姓李，單名一個嶸字，取自涑水先生的“松柏儻非生磊落,巖崖何易出崢嶸”。我在家排行老二，你叫我李二就好。”
金大川聽後一怔，沒想到李嶸如此客氣，毫無貴人架子。可他自知身份不足以與貴人稱兄道弟，只道：“李公子客氣了。鄙人姓金，名大川。山路不好走，公子怕是還要再堅持會兒。”
李嶸強撐著坐起，環顧四周。只見牛車顛簸行駛在一條邊界不清的土路上。雪花漫天紛飛，眼前一片空曠，遠處兩山之間一輪艷紅的朝陽正緩緩升起，景色綺麗，莫可名狀。他輕“啊”了一聲，問：“金大哥，我們現在走到哪裏了？”
金大川道：“後邊好像有追兵，咱們要進山躲一躲。弄些食物，換件幹凈衣服才好再趕路。”
李嶸聽得一楞，低頭看向自己的袍衫，上好的白色錦緞沾了汙血，變成了紮眼的紅褐色。果真是汙穢不堪。他趕緊捂好衣襟處的血汙，“也好！小弟全聽金大哥的！”
快接近晌午時分，牛車駛到一片怪石嶙峋的山間。站在山脊遠遠眺望而去，山坳中竟有一個不大的村落，戶戶高門大院，房子均是用石頭與磚塊壘砌而成，乍一看足有三四十戶之多。每家每戶窗欞上貼著紅窗花，大門上貼著紅對聯和門神像。路中有柴雞和狗子在路上悠閑散步，偶有村民走動，手中皆是攜著熱氣騰騰的食盒。
此時，村中仙氣飄飄。不止家家戶戶的煙囪飄著青煙，細觀之下，但凡有水源之處，皆飄了層如雲霧氣。
金大川駐足半晌，嘆了句：“暫時平安了！”他想了想，並沒有貿然進村，而是一拉韁繩往山腰的林子裏去了。
林木茂密，山道漸窄。又走了約一盞茶功夫，空氣越發濕潤。遠處出現了一個溫泉，約一間房大，塘上水汽氤氳。溫泉附近的植物也不似冬日的頹敗，而是幽幽泛著春的綠意。牛車行到塘邊的獵戶搭的臨時茅屋，便停了下來。“公子下車吧。這間茅草屋勉強能夠遮風擋雪，咱們怕是要在這裏歇息下。”
“好！”李嶸已經恢覆了不少體力，於是毫不猶豫跳下了車。他打量著周圍環境，忽然眼前一亮，發現幾丈外的山崖處恰好能看到村中的小戲樓。圍著戲樓，有幾個村民正忙活著，頗有些請宴的喜氣。
金大川感覺車身一顫，回頭看去，不禁揚起了嘴角。早上由於光線太暗，他們又逃得極狼狽，沒有心情留意其他。現在只見前幾日的貴公子如今蓬頭垢面，精神疲倦，衣衫不整。
這時，李嶸轉過了身來，鄭重其事地躬身對金大川行了個大禮，然後說道：“剛才只顧逃命，還沒來得及好好感謝恩公。小弟多謝大哥多番相救！日後金大哥若叫我赴湯蹈火，我必定——”
他直起了身，心中料想過這位金大哥是位山野村夫，定是外貌粗陋。哪知他直面望去，微微一楞，眼睛不由得睜大了些。眼前的男人對他微笑著，雖然衣服和臉上帶著斑駁的汙血，可那笑容中透出了幾分溫柔。他的身形很是偉岸，沒有想象中莽夫的粗俗氣質。
李嶸眨眨眼，這才“啊”了一聲，又抱拳躬下身去，“我就……我願……”他皺了皺眉，一時腦中回想的還是對方臉上的笑容，記不起剛才說到了那裏。
金大川已經把老牛拴在了樹上，往溫泉邊走去，溫和地回道：“金三公子客氣了，我此舉也為報恩。你不久前救過我一命。”
李嶸呆了呆，擡頭不解地問道：“救你一命？什麽時候？”
“居庸關，我駕著牛車被個滿人大官攔下了。若不是你……”正是因為那日李嶸為自己求情，金大川才得以輕松逃離，他當然要還了這份恩情。
李嶸望向老牛，很快在腦海中浮現了一個披頭散發的男人，還有頭發遮擋住的那雙被滿人欺辱後憤恨的眼睛。
“你說的那個大官是拜伊圖嗎？”李嶸趕緊往前追了幾步，細細打量金大川半晌，才恍然道：“原……原來真的是你！”他臉上揚起了明媚的笑容，擺了擺手，道：“我見不得漢人被滿人欺負，舉手之勞而已。”
金大川側頭問他：“你怎麽會認識當官的滿人？”
李嶸面色赧然，低聲道：“我父親與官府交好，偏愛結交權貴。曾幾次宴請武官來府中聽戲，如此便認識了。”他語氣微頓，又不解問道：“可你說我救了你一命，這是為何？莫非你得罪了拜伊圖，他要拿了你？”
眼前的眸子晶瑩清澈，帶著困惑，金大川也不大願意對恩公說謊。他在溫泉中捧水洗幹凈臉，又搓去手上的血汙，才直言道：“實不相瞞。早在幾天之前，我手上就已經欠了一條人命——那混賬害死了我的女兒。若你那日一早沒有好心幫我，我怕是難入得了——”
不等他說完，李嶸倒吸一口冷氣，“你是說……你在關外時就殺過……”忽然間，暈眩的感覺再次襲來。
李嶸自從一早看見金大川的狠辣，心裏已隱隱約約有了些預感，感覺他並非一個背景清清白白的尋常百姓。現在聽他親口說出來，卻還是驚得全身劇烈一震，踉蹌著後退了兩步。
然而鎮定之後，他又轉念一想，雖然金大哥曾殺過人，但他並沒有做任何對不起自己的事，還多次救了自己。若非仇深似海，誰會揮起屠刀殺人呢？李嶸不禁替他微微心酸，暗暗自責，心裏想道：“若不是金大哥這麽信任我，又怎麽會把這麽隱秘的事告訴我？”
想及此，心中自然生出些懊惱。李嶸站定，覆又上前兩步，躬身抱拳道：“抱歉，金大哥。我……我明白！若是有人存心傷害我的家人，我也定當不會饒過他！”
金大川見李嶸的神情嚴肅，知他並非真正厭惡自己。他淡淡嗯了一聲，轉身走入了茅屋。李嶸也匆匆捧水清洗了臉和手，跟了進去。
第 5 章
◎回憶2◎
茅屋裏堆著幾摞幹柴草，坐在上面溫暖而幹燥。兩人即刻換下了帶血的外衣，又在篝火上架了一柄小鍋。裏面被金大川丟進了一個硬餅子，咕嘟咕嘟地煮著。
緊張的心情一過，人就容易懈怠，精神也隨之放松。二人均是癡癡看著篝火。清晨發生的一切近在眼前，像是做了一場讓人心有餘悸的噩夢。就在這時，一個火星爆開，“啪——”二人同時臉色一變，接著長籲一口氣。他們互看了一眼，嘴角不禁帶上了苦澀的笑。
幾日之內，兩人再次相遇，還一起經歷了如此危險的情形，自是天大的緣分。劫後餘生，就感覺得世間一切危機與劫難也不過如此，心下反而泰然了。
金大川偏頭打量著李嶸，見他面色憔悴，問道：“你一個富家公子，昨晚怎麽會跑去荒寺去住？沒帶夠銀子住驛站麽？”
李嶸摸了摸腰間鼓鼓的錢袋子，然後尷尬笑了，訥訥道：“不怕金大哥笑話，我……我其實從未獨自出過遠門。昨日晌午過後就……迷了路，在山間辨不出方向。”火光照著他的臉，他臉上染了紅暈，看著倒是多了些好氣色。他嘆口氣又道：“等到我找到官路返回昌平城時，城門已關。我就想起了白天多次經過的荒寺，打算進去歇一晚再走。可誰成想……”他面色漸沈，目光閃動，抿緊了雙唇。
不等他多言，金大川對著火光慢慢點了點頭，透了一口長氣，平靜道：“別想了。那事過去了。好在咱們沒丟了性命。”
李嶸心中更加感激，眼睛也有些濕潤。人海茫茫，自己竟走運地遇到了一位貼心的大哥。一時間，情感上不免生出了敬仰與依賴。
待心下安定，他望向門外的一泓溫泉，“金大哥，你怎麽知道山中此處有個休息的地方？”
金大川順著他的目光看去，光禿的樹林中，點點雪花飄落，只有溫泉上浮著繚繞的水霧。“燕山山麓上，自古就有湯泉。我外祖父曾是山腳下的獵戶。我年幼時常隨他山上打獵，路過幾次這個村子。別你看這群村民在深山中居住，可他們生活富裕，祖上多是給朝廷效力過的將領。衣錦還鄉後，就隱居在這片山坳中。”他沈吟半晌，又緩緩道：“沒想到啊！百年後，這村莊都還在，可大明朝卻亡了！”
話題陡然變得沈重，李嶸也長長嘆了口氣。屋內片刻的寧靜，他又開口問道：“金大哥，您此次出門是要去往何處？”
“去應天府尋親。”提到應天府，必然會想到楊氏和兒子，金大川心裏頓時充滿了甜蜜的想念，臉上也帶上了笑意。
“應天府？那真是太巧了！”李嶸語氣驚喜，“我此次正是要去揚州。咱們可以一路結個伴。”金大川聽聞點頭，淡淡道了聲好。
李嶸仔細打量眼前濃眉大眼，高大威猛的北方漢子，金大川眉心間一道川字紋，深得猶如刀刻一般，意外地使他看上去更加地沈穩可靠了。待收回眼，李嶸接著問道：“金大哥在關外沒有家人了麽？”
良久，金大川黯然一笑，心裏的甜蜜變成了滿懷的憂愁。他長長嘆道：“有過，有過的……”他的聲音越來越小，最後呆呆盯著門外的天空，陷入了沈思。
他記起與楊妹提出和離那日也是個下雪天，天空與今天一般晦暗。
“吱嘎——”，黝黑的鐵匠鋪後門打開了。楊妹拿著食盒緩步走來，看上去清瘦了不少。越漸寬大的裙裾拖拉在地上，沙沙作響。自女兒出喪，夫妻二人再也沒湊在一起說過話。他們青梅竹馬長大，金大川像了解自己一樣了解她。他知道楊妹一定在內心中怪他，怪他在女兒死後沒能為她討回一個公道。
擡首望去，就見楊妹面無表情，在桌上放下碗筷便要離開。“等一下。”金大川出聲喚住了她。頓了頓，他道：“今天我去官府了，也見到了李元寶。”
楊妹頓住腳步，眼中終於多了份期待，立馬問道：“然後呢？縣太爺怎麽說？”她拿起筷子和碗，主動遞到了他手中。
金大川低著頭吃了幾口面，“然後……”他突然哼笑一聲，垂著眼悠然道：“然後縣太爺判李元寶賠了一百兩銀子，我帶回來放在錢匣中了。”
屋內片刻地靜默，一時只聽爐中柴火在“劈劈啪啪”作響。
“怎麽……怎麽會這樣？”楊妹已然呆楞住，隨後眉頭擰緊，任淚珠子在眸子中滾來滾去。目光中的怒火猶如煉鐵的爐火般猛烈燃燒。她本是個溫柔，傳統的婦人，可此刻也忍不住勃然大怒，抓住他的胳膊，逼問道：“可你記不記得，柳兒是被李潑皮害死的！她說做鬼也不會放過他！你怎麽還能收下——”
“這事到此為止，不要再提！”金大川冷哼一聲甩開她，像是用光了耐心一般。楊妹又一楞，難以置信地看著他，淚水沿著臉頰滾滾而下，喉嚨中不住地飄出嗚咽之聲。金大川終於不忍再看，他偏過頭，極力壓制顫抖的聲音，“既然你對我不滿至此，不如……不如你就帶金柏回你娘家去！”
半晌——
“你……你有了買命錢，當真就要拋下我們母子？”楊妹聲音越發悲涼。她就是個普通婦人，心思簡單。若是知道金大川此舉是為了給女兒報仇，她說什麽也不會讓自家男人去冒險。
金大川背過了身，忍痛點頭。
他深知覆仇前路未明，萬一失敗……斷不能連累了家人。所以才會用最殘忍的方式令楊妹心碎，再遣她離開。對於將來有可能會發生什麽，金大川幾乎不敢再想。只心中暗道：“楊妹，若我能活到報了仇，那時再親自去給你賠罪！”
許久許久，耳畔響起楊妹的淒然一笑。她垂著頭癡癡盯著腳尖，低語著：“好！好！”說完，便拖著沈重的腳步緩緩走出了門。打那日以後不久，她就帶著一紙和離書與兒子金柏頭也不回地南下投奔舅爺去了。
屋內寂靜。金大川不時地嘆息。苦嘆回蕩在屋內，讓溫暖的屋子變得陰冷了不少。他搓搓手，走去火堆邊，用一只幹樹枝輕輕撥弄著篝火。
見金大川不願多說家中之事，李嶸暗想：“必是此事觸及到了他的痛楚。”從此刻意避開這個話題不再多問。他有病在身，沒過一會兒就又變得疲憊不堪。很快，呼吸漸沈，靠著柱子睡了過去。等他再次幽幽轉醒，只覺身下床溫褥軟，十分舒服，似是睡在床上。他摸摸身下，見趟的是一層厚厚幹草，想必是金大哥給他放的，心中又是一暖。
屋中無人，他起身向窗外望去，見風雪已停。“金大哥？”李嶸輕喚一聲，推門出去了。
門外林木陰森，水霧繚繞。老牛正臥在溫泉邊的巨石下歇息，可見金大川並沒走遠。此刻，時進傍晚，距離天黑也不遠了。
李嶸不認得路，不敢隨意走動，只在溫泉附近轉了一圈，又喊了一聲：“金大哥？”猛地，就聽得幾丈外的懸崖處有奏樂聲，一道清隱約的女聲傳來，聲音清亮，韻味十足。那女聲咿咿呀呀唱著水磨調子：“……長清短清,哪管人離恨;雲心水心……”雲心水心的第二個“心”字拖得極亮極長，猶如山間流下的潺潺溪水般，奔流不止。
李嶸心中一動，快步走到崖邊。
放眼望去，村中家家戶戶掌了燈。小戲樓此刻更是燈火輝煌。背面一個大紅壽字，兩根齊腰粗的臺柱上，右貼“壽星伴子子長壽”，左貼“童嬰映老老還童”，兩側還各掛了三排燈籠，幽幽火光從紅紗布中透出，亮如紅寶石。臺前置了十幾張四仙桌；桌上擺著壽桃，果脯，瓜子等小食。一個穿著暗紅色長袍的老壽星被圍坐在中間，幾乎全部村民都聚集在這裏看戲。
高高的臺子上，站著一個道姑打扮的戲子，一手持著拂塵，一手按在腰際，輕悠悠扭著腰，踱著步子，嘴裏輕聲漫唱：“……有甚閑愁悶。一度春來，一番花褪，怎生上我眉痕……”
李嶸癡癡看了一會兒，竟也微微翹起蘭花指，一板一眼輕聲和道：“……雲掩柴門，鐘兒磬兒枕上聽。柏子坐中焚，梅花帳絕塵。果然是冰清玉潤。長長短短，有誰評論，怕誰評論……”
神色似是清高，似是幽怨，全部藏於一雙妙目之中。婉轉的音色，回旋在幽靜昏暗的山林裏，竟讓人品出一股子麻滋滋，勾人心魄的纏綿味道。
一折子戲還沒唱完，天色已然大暗，有淡淡水氣彌漫在林間，像層層迷障。
金大川的目光不可抗拒的被那個
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……看一出好戲。（接上）
男人來到李二公子身邊，端詳了片刻，滿意的點頭。隨後，輕輕撩開拖在地上的大氅，看了看他的腳，又伸手過去輕輕捏了捏。見確實沒有裹著小腳，頗有些失望地回頭對另外二人搖了搖頭。
麻子臉一楞，站起身急步走了過去。低頭一看，也是失望地嘖了一聲。隨後他眼珠子轉了轉，似是又有了主意。他踮著腳尖，趴在高胖男人耳邊說了句什麽。高胖男人聽後毫無遮掩地哈哈大笑幾聲，兩只蒲扇大的手就直接摸進了李二公子穿的袍子裏去了。
金大川眼睜睜看著齷齪之事發生在眼前，早已怒火中燒。他幾次想跳起來制止，可再一想到明後天便可以坐船南下了，何必在這緊要關頭多起事端？三個滿人沒有找他麻煩已是難得，哪裏有自尋死路的道理？但這位李二公子卻又是與他有恩，怎麽能眼看著恩公有難，而不理不睬？那與白眼狼又有什麽分別？但是南下一事……
他遲疑著，似是站在了十字路口，須臾之間，已徘徊了千百個來回。
可是，這刺眼的一幕還是使他避無可避地想到了慘死的女兒。腦海中閃現著這段時間經歷過的痛苦。三個月前的事，現在回想來如同發生在昨日一般。
他本是一個打鐵匠，在大嶺城的東南角有個打鐵鋪子，膝下一對兒女。兒子金柏剛過垂髫之年，進了學堂讀書。女兒金柳年後就要及笄了，如早春抽芽的柳枝般輕盈且美麗。她與妻楊氏幫著城中的大戶人家做些制絨花，秀抹額的活計。一家四口雖不算大富大貴，卻勝在安樂祥和。
直到三個多月前，金柳與楊氏接了城中李府的活兒。賺了銀子，回家路上金柳管金楊氏要了兩個銅板，獨自繞道去了杏花樓為父親打酒。誰承想就打那日起，金大川再也沒有喝到女兒帶回來的酒。
原來，嬌花般的女兒被城中富商李元寶看中，偷虜了去。消失一天後才回來。
殘陽如血，暮色四合。
少女蓬頭垢面地出現在小院門口。天寒地凍，穿著個春秋的夾襖，外面披了件及不合身的狐裘。她踉蹌著走入院中，虛弱的身體微微一晃，便倒了下去。
第二日一早，天還擦著黑。金柳房內隱約傳出了哭泣的聲音，斷斷續續也不知哭了有多久，便聽金柳對楊氏悲嘶：“娘啊，我到底做錯了什麽，蒼天要如此作踐我！那個李潑皮，我就算是做鬼也不會放過他！”
金大川呆呆豎立在院中，聽到女兒的聲聲悲泣，猶如被一根一根鋼針刺在了心口，使他全身都痛到顫栗，連牙關也在不住地抖動。
只可惜悲情的哭泣，從來不是悲劇的結局。在一個月明星稀的夜，絕望的金柳投了城外的冰湖，自盡了。
想到這裏，金大川心頭不由得一緊，額上條條青筋綻出。他緩緩閉上了眼，攥緊的雙手在地上狠狠捶打了兩下。恨意如泰山巨石一般，再一次當頭壓下。就在他深深陷入自愧與自責的時候，耳畔響起了李二公子沙啞的驚呼：“你……你們要做什麽？”
高胖男人邪惡地呵呵一笑，目光緊緊盯著他，用不流利的漢話稱讚道：“真俏，真俏。今天艷福不淺。小相公，你是相公。不是？”他的手還在袍子下來回摸索著。
“你說什麽？”李二公子一驚，嚇得魂飛魄散。身體往後不住地躲閃。
“象姑！就算你不是姑娘也沒關系，漢人的象姑館我們也是去玩過的。”旁邊的麻子臉笑著補充。他的漢話說得極順溜，指著高胖男人道：“這位爺可是昌平州新上任的千總——圖們大官人。外面黑燈瞎火，咱們路過此處歇腳，誰想一進來就看到你個小美人兒了！今晚啊，算咱們有緣。”說著，一雙不安分的手也直直伸了過去，揪過李二公子的衣襟用力一扯。
“嘶——”
驀地，衣服被扯開，白花花的胸膛和膀子暴露在了空氣中。橘紅色火光的映照下，皮膚看起來更加的紅潤滑膩。
“無恥之徒！你們……你們滾開！”李二公子揮著胳膊大喊。腳下憤力踢著，踹著，拼命要掙脫二人的束縛。可他此刻半病，半暈，氣得嘴唇都失去了最後一絲血色，哪裏再有力氣逃出對方的糾纏。倒是那副柔弱的書生模樣，在蠻人眼中就變為了病態的美艷，一舉一動都變成了難為情的欲拒還迎。
“滾開！救命！救命啊——”他又連聲喊叫，卻被高胖男人笑吟吟抱住腰，再一把拉過小腿，輕松按在了地上。下一瞬，兩只粗壯的手指掐住他雙頰，微微使力，兩片厚厚的嘴唇湊上耳畔，“你叫吧，叫得菩薩下了凡，看看他能不能救你！”
李二公子羞憤得目眥欲裂，大力掙脫了他的手指，腦袋連連大力撞向地面，“咚，咚，咚。”一下一下，連發髻也撞得散了開。“你們殺了我吧！幹嘛不殺了我？”他憤力地嘶吼，恨不得即刻與身上二人同歸於盡。
拉扯間，忽聽耳邊“噗”的一聲黏膩的怪響。時明時暗的火光下，高胖男人臉上很快全無了血色。他半伏在李二公子身上，一雙眼睛瞪得老大，直勾勾盯著眼前的人。半晌，他才慢慢低頭望向身下，只見自己心臟處突然多了一個尖銳之物，森森閃著亮光。他眨眨眼，表情逐漸變得痛苦與扭曲。說不出的詭異。
一時萬籟俱寂，只聽篝火的劈啪聲。
隨後，又是一聲“噗”。他肥胖的身體猛地一顫，心臟處便多了一個血窟窿，血如噴泉般湧出。嘴裏也“哇”的一聲，吐出了大口大口的鮮血。頃刻間，便撲倒在李二公子身邊，蹬蹬腿僵挺了。
這一切都只發生在電光火石之間。握刀刺下的那一瞬，金大川牟足了力氣。仿佛刀尖下躺的是妖魔鬼怪，魑魅魍魎。他胸口劇烈地起伏，手上虎口處也因為握刀力道太大而崩裂開，露出鮮紅的肌理，而他渾然不覺。
雪亮的刀尖染了紅色，一時難以分得清是跳動的火焰還是滾動的血珠子。
金大川突地轉身，兩眼猩紅，拖著大刀沖著癱在墻根的麻子臉緩緩走了過去。金屬的刀尖劃過地面，發出吱吱嘎嘎的刺耳聲響，讓人更加心生恐懼。而那男人被眼前情形嚇得忘了抵擋，門戶大開，眼看著大刀推到面前。
“別，別！都是他的主意！你放了我！我給你銀子。”下一瞬，男人連滾帶爬地跪到了地上，把頭磕得咚咚響。祖宗，爺爺的叫著。嘴裏說盡了求饒的話。
金大川看著他，眼中恨意滔天。恍惚間，似是回到了女兒投湖自盡後，他從妓院偷綁走李元寶的那夜。
——夜深人靜，鐵匠鋪裏爐火劈啪作響。金大川把李元寶牢牢綁在柱子上。一柄長刀架在了他的喉結前，磨得明亮的刀刃倒映著紅色的火光。李元寶腦門上滲出豆大的汗珠，顫抖道：“你女兒是自己跳湖的，與我何幹？你……你竟還敢綁了我？我可是縣太爺的大舅爺！你不要命了！”
金大川盯著他，眼中無波無瀾，出奇的冷靜。等了很久，才看著他一字一字冷冷問道：“死之前，你就沒有什麽別的話可說了？”
“死？”李元寶瞪圓了眼睛，沒想到自己喝醉後的一次風流，會害得自己斷送了性命。他的聲音終於從驚恐地顫抖逐漸變成絕望的哭喊。他忙哭道：“我對不起你女兒，對不起你家人。金爺爺饒命，我有銀子，可以給你好多銀子！求你放了我吧！”見對方無動於衷，李元寶只得無助地閉上眼，扯起嗓子呼嚎：“救命啊！誰來救救我！”他邊哭邊求，鼻涕眼淚糊了一臉。驚恐，悔恨，氣憤，無望，種種情緒使得他滿月般的臉盤扭曲變形。
“放了你？”金大川似笑非笑，眼眶紅得發燙。他咬牙緩緩道：“可你當初有想過放了別人家女兒麽！”他當然不會放過害死自己女兒的男人，為了報仇，他甚至失去了自己所有的家人。
仇恨如滔天巨浪撲面而來，隨著刀尖的慢慢擡起，金大川一雙眼睛如同捕捉到獵物的野獸般發著光，心中暗道：“柳兒，今日你的仇終要得報了。”
金大川沈浸在回憶中，耳邊隱約聽到李二公子猛然大喊：“小心！”與此同時，墻面上有道黑影，持著把彎刀急速逼近。金大川雙目盡赤，大喝一聲，猛地向後斜劈而出。
橘色火光中，狹長的寒光一閃而過，如畫了半輪明月。
“噗嗤——”利刃劃開皮肉的聲音響徹大殿，隨後溫熱的液體如雨點般噴灑在了臉上，身上。可金大川眼中仇恨未退，不管不顧又砍出了第二刀，第三刀，刀刀劈在對方身體上，像是要發洩心中的狂怒。
曾幾何時，此處是一間香火鼎盛的廟堂。佛陀高臥蓮臺，眼帶憐憫。而如今，這裏罪惡叢生。篝火映照下，處處屍身鮮血，鼻尖充斥鐵銹般的血腥氣，墻上倒映張牙舞爪的黑影，殿中還站了尊浴血的怒目金剛，猶如身處阿修羅的地獄。
猛然間，一雙羸弱的手臂從身後死死環住了他。金大川但覺肩膀一緊，再次揮起的刀鋒驀然頓在空中，就聽身後人聲音嘶啞著，低吼道：“別砍了，不要再砍了！他已經死了！”那人身上傳來的一絲桂花油香遮蓋了鼻尖的血腥氣，讓金大成猝然想起了遠赴應天府的楊妹和兒子金柏。
看到金大川慢慢放下刀，李二公子才敢松了手。他驚魂未定，轉頭看向敞開的大門，慌張道：“別再砍了！那個麻子臉跑了，五六裏外就有個韃子兵營！咱們得快走！”
金大川喘息片刻，稍稍恢覆了理智。一眼望去，大殿內兩具破碎的屍體倒在地上，飛灑的鮮血染紅了佛臺與地面。想到這一晚自己竟又殺兩人，還是兩個滿人士兵，金大川心下也有些發慌了。當下草草收拾了東西，與李二公子奔出門去。
待兩人奔出寺門，只見黎明剛至，天際見亮。拴馬石上拴著三匹矮小的棗紅色蒙古馬，哪裏還有大玄馬的影子。
李二公子心下一震，望著遠方怒叱道：“我的烏雲！那……那蠻子騎走的是我的烏雲！”這玄馬是母親在世時送他的西域寶馬，腳力非常，性情也異常溫順，很好馴服。也正因此，今夜便被賊人輕易騎了去。
近日來，李嶸一直沒能好好休息，再加上剛剛受驚過度，反覆的折磨讓他心力交瘁。此刻腿腳綿軟，眼前一黑，天旋地轉的感覺驟然席來，徹底沒了知覺。
第 4 章
◎燕山◎
……徹底沒了知覺。（接上）
金大川見李二公子暈倒，不由得著急。跑到近前才發現他臉色已經白得不能再白，想必是強撐了好久。他彎下腰，道了句：“李公子，得罪了！”便橫抱起暈倒的李二公子放在了牛車後。然後揚起牛鞭奔上了東去的路。老牛頗通人性，仿佛知道主人要去逃命般，不用多加鞭打，竟自奮力地奔跑在小道上。
一口氣向東奔出了七八裏地，金大川終於徹底冷靜下來。他也曾有過萬般後悔的瞬間，怪自己太過義氣用事，為了報恩，差點把命搭進去，害得自己不得不踏上逃命的道路。但又一想到自己殺的不是城中的惡人，就是入侵的韃虜，本也問心無愧。於是心裏頓時間又充滿了英雄氣概。
他手握三條人命，深知此刻能夠死裏逃生，已是不易。只須留得一條性命在，便總有機會去應天府與妻兒團聚。
牛車壓在石子路上，吱吱嘎嘎作響。牛兒的速度漸漸慢了下來。金大川不禁皺眉，牛兒不如馬兒腿力好，如今還多帶了一個人自然跑得不快。他回頭望去，只見天地交界之處，遠遠出現了幾個黑點，隨著黑點的移動，揚起的黃沙猶如飄來一片黃霧。趕著牛車又前進了不到半裏地，再回頭，身後滾滾黃塵中，已經能隱約看到來人的身形了。正是一些穿著清服的士兵。
燕山腳下，四下荒涼一片，人煙稀少，別無藏身之地。呼嘯的北風在耳邊猛烈地吹，嗚嗚聲如同遠處吹來的催命號角。前方出現了一個三岔路口，金大川想了想，奮力揚鞭抽在了牛背上，提韁向有樹木巨石遮擋的山裏奔去。不出一盞茶的功夫，那些清兵的影子已經看不見了。
李嶸迷迷糊糊夢到了幼時與母親一同生活的揚州。偌大的保障湖上煙波浩渺，只有一葉扁舟蕩於水面。朝霧很大，天地間白茫茫，看不清岸邊春色。水面碧綠得似是靜止了，可再看水底，水草正在輕柔搖擺，乍一看如同上好的綠綢緞。
汪珩端坐對面，解下了自己身上的大氅披在李嶸幼小的身子上，溫柔說道：“嶸哥勿惱。我以後會回來看你。”
李嶸聽見自己微微地唔咽，聲音脆生生的，帶著萬分不舍，“佩玉哥，那你什麽時候回來啊？”
“等我闖出一番天地，就回來揚州看你。我現在已成年，你母親說不方便再住在宅子裏了。”
李嶸低頭不語，耳中傳來浩浩的水聲，臉上有冰涼的東西緩緩滑下。汪珩輕笑一聲，俯身過來，用指尖輕柔地沾去他臉頰上的淚水。“嶸哥快快長大！有朝一日或許可以陪著哥哥征戰沙場，精忠報國。”
“好！”李嶸無奈點點頭。再擡頭看向對面時一驚，汪珩不知什麽時候沒了。對面坐著一個高個子滿人，眼睛瞪得老大，直勾勾盯著他，像是隨時會撲過來。李嶸不住地後退，顫抖出聲，“你……你要幹什麽？滾開！救命！”
“救我——”短促地驚呼，李嶸從恐懼中醒來，喘著粗氣，腦頂是灰蒙蒙的天空和倒退而去的光禿枝丫。有冰涼的東西一點點落在臉上、手上，原來是天空又下雪了。他全身虛弱得沒有半點力氣，只能仰天臥著，任細碎的雪花在身上越聚越多。
荒山野嶺自然不如大路好走，車輪時不時地壓過堅硬的石頭，顛得李嶸連咳數聲。金大川聽見動靜，大聲問道：“公子，挨得住麽？咱們逃命，自然辛苦些！”
“挨……挨得住！”又咳了兩聲，心中一暖，心想世間果然好人居多。他感激道：“多謝這位大哥多次救我。在下姓李，單名一個嶸字，取自涑水先生的“松柏儻非生磊落,巖崖何易出崢嶸”。我在家排行老二，你叫我李二就好。”
金大川聽後一怔，沒想到李嶸如此客氣，毫無貴人架子。可他自知身份不足以與貴人稱兄道弟，只道：“李公子客氣了。鄙人姓金，名大川。山路不好走，公子怕是還要再堅持會兒。”
李嶸強撐著坐起，環顧四周。只見牛車顛簸行駛在一條邊界不清的土路上。雪花漫天紛飛，眼前一片空曠，遠處兩山之間一輪艷紅的朝陽正緩緩升起，景色綺麗，莫可名狀。他輕“啊”了一聲，問：“金大哥，我們現在走到哪裏了？”
金大川道：“後邊好像有追兵，咱們要進山躲一躲。弄些食物，換件幹凈衣服才好再趕路。”
李嶸聽得一楞，低頭看向自己的袍衫，上好的白色錦緞沾了汙血，變成了紮眼的紅褐色。果真是汙穢不堪。他趕緊捂好衣襟處的血汙，“也好！小弟全聽金大哥的！”
快接近晌午時分，牛車駛到一片怪石嶙峋的山間。站在山脊遠遠眺望而去，山坳中竟有一個不大的村落，戶戶高門大院，房子均是用石頭與磚塊壘砌而成，乍一看足有三四十戶之多。每家每戶窗欞上貼著紅窗花，大門上貼著紅對聯和門神像。路中有柴雞和狗子在路上悠閑散步，偶有村民走動，手中皆是攜著熱氣騰騰的食盒。
此時，村中仙氣飄飄。不止家家戶戶的煙囪飄著青煙，細觀之下，但凡有水源之處，皆飄了層如雲霧氣。
金大川駐足半晌，嘆了句：“暫時平安了！”他想了想，並沒有貿然進村，而是一拉韁繩往山腰的林子裏去了。
林木茂密，山道漸窄。又走了約一盞茶功夫，空氣越發濕潤。遠處出現了一個溫泉，約一間房大，塘上水汽氤氳。溫泉附近的植物也不似冬日的頹敗，而是幽幽泛著春的綠意。牛車行到塘邊的獵戶搭的臨時茅屋，便停了下來。“公子下車吧。這間茅草屋勉強能夠遮風擋雪，咱們怕是要在這裏歇息下。”
“好！”李嶸已經恢覆了不少體力，於是毫不猶豫跳下了車。他打量著周圍環境，忽然眼前一亮，發現幾丈外的山崖處恰好能看到村中的小戲樓。圍著戲樓，有幾個村民正忙活著，頗有些請宴的喜氣。
金大川感覺車身一顫，回頭看去，不禁揚起了嘴角。早上由於光線太暗，他們又逃得極狼狽，沒有心情留意其他。現在只見前幾日的貴公子如今蓬頭垢面，精神疲倦，衣衫不整。
這時，李嶸轉過了身來，鄭重其事地躬身對金大川行了個大禮，然後說道：“剛才只顧逃命，還沒來得及好好感謝恩公。小弟多謝大哥多番相救！日後金大哥若叫我赴湯蹈火，我必定——”
他直起了身，心中料想過這位金大哥是位山野村夫，定是外貌粗陋。哪知他直面望去，微微一楞，眼睛不由得睜大了些。眼前的男人對他微笑著，雖然衣服和臉上帶著斑駁的汙血，可那笑容中透出了幾分溫柔。他的身形很是偉岸，沒有想象中莽夫的粗俗氣質。
李嶸眨眨眼，這才“啊”了一聲，又抱拳躬下身去，“我就……我願……”他皺了皺眉，一時腦中回想的還是對方臉上的笑容，記不起剛才說到了那裏。
金大川已經把老牛拴在了樹上，往溫泉邊走去，溫和地回道：“金三公子客氣了，我此舉也為報恩。你不久前救過我一命。”
李嶸呆了呆，擡頭不解地問道：“救你一命？什麽時候？”
“居庸關，我駕著牛車被個滿人大官攔下了。若不是你……”正是因為那日李嶸為自己求情，金大川才得以輕松逃離，他當然要還了這份恩情。
李嶸望向老牛，很快在腦海中浮現了一個披頭散發的男人，還有頭發遮擋住的那雙被滿人欺辱後憤恨的眼睛。
“你說的那個大官是拜伊圖嗎？”李嶸趕緊往前追了幾步，細細打量金大川半晌，才恍然道：“原……原來真的是你！”他臉上揚起了明媚的笑容，擺了擺手，道：“我見不得漢人被滿人欺負，舉手之勞而已。”
金大川側頭問他：“你怎麽會認識當官的滿人？”
李嶸面色赧然，低聲道：“我父親與官府交好，偏愛結交權貴。曾幾次宴請武官來府中聽戲，如此便認識了。”他語氣微頓，又不解問道：“可你說我救了你一命，這是為何？莫非你得罪了拜伊圖，他要拿了你？”
眼前的眸子晶瑩清澈，帶著困惑，金大川也不大願意對恩公說謊。他在溫泉中捧水洗幹凈臉，又搓去手上的血汙，才直言道：“實不相瞞。早在幾天之前，我手上就已經欠了一條人命——那混賬害死了我的女兒。若你那日一早沒有好心幫我，我怕是難入得了——”
不等他說完，李嶸倒吸一口冷氣，“你是說……你在關外時就殺過……”忽然間，暈眩的感覺再次襲來。
李嶸自從一早看見金大川的狠辣，心裏已隱隱約約有了些預感，感覺他並非一個背景清清白白的尋常百姓。現在聽他親口說出來，卻還是驚得全身劇烈一震，踉蹌著後退了兩步。
然而鎮定之後，他又轉念一想，雖然金大哥曾殺過人，但他並沒有做任何對不起自己的事，還多次救了自己。若非仇深似海，誰會揮起屠刀殺人呢？李嶸不禁替他微微心酸，暗暗自責，心裏想道：“若不是金大哥這麽信任我，又怎麽會把這麽隱秘的事告訴我？”
想及此，心中自然生出些懊惱。李嶸站定，覆又上前兩步，躬身抱拳道：“抱歉，金大哥。我……我明白！若是有人存心傷害我的家人，我也定當不會饒過他！”
金大川見李嶸的神情嚴肅，知他並非真正厭惡自己。他淡淡嗯了一聲，轉身走入了茅屋。李嶸也匆匆捧水清洗了臉和手，跟了進去。
第 5 章
◎回憶2◎
茅屋裏堆著幾摞幹柴草，坐在上面溫暖而幹燥。兩人即刻換下了帶血的外衣，又在篝火上架了一柄小鍋。裏面被金大川丟進了一個硬餅子，咕嘟咕嘟地煮著。
緊張的心情一過，人就容易懈怠，精神也隨之放松。二人均是癡癡看著篝火。清晨發生的一切近在眼前，像是做了一場讓人心有餘悸的噩夢。就在這時，一個火星爆開，“啪——”二人同時臉色一變，接著長籲一口氣。他們互看了一眼，嘴角不禁帶上了苦澀的笑。
幾日之內，兩人再次相遇，還一起經歷了如此危險的情形，自是天大的緣分。劫後餘生，就感覺得世間一切危機與劫難也不過如此，心下反而泰然了。
金大川偏頭打量著李嶸，見他面色憔悴，問道：“你一個富家公子，昨晚怎麽會跑去荒寺去住？沒帶夠銀子住驛站麽？”
李嶸摸了摸腰間鼓鼓的錢袋子，然後尷尬笑了，訥訥道：“不怕金大哥笑話，我……我其實從未獨自出過遠門。昨日晌午過後就……迷了路，在山間辨不出方向。”火光照著他的臉，他臉上染了紅暈，看著倒是多了些好氣色。他嘆口氣又道：“等到我找到官路返回昌平城時，城門已關。我就想起了白天多次經過的荒寺，打算進去歇一晚再走。可誰成想……”他面色漸沈，目光閃動，抿緊了雙唇。
不等他多言，金大川對著火光慢慢點了點頭，透了一口長氣，平靜道：“別想了。那事過去了。好在咱們沒丟了性命。”
李嶸心中更加感激，眼睛也有些濕潤。人海茫茫，自己竟走運地遇到了一位貼心的大哥。一時間，情感上不免生出了敬仰與依賴。
待心下安定，他望向門外的一泓溫泉，“金大哥，你怎麽知道山中此處有個休息的地方？”
金大川順著他的目光看去，光禿的樹林中，點點雪花飄落，只有溫泉上浮著繚繞的水霧。“燕山山麓上，自古就有湯泉。我外祖父曾是山腳下的獵戶。我年幼時常隨他山上打獵，路過幾次這個村子。別你看這群村民在深山中居住，可他們生活富裕，祖上多是給朝廷效力過的將領。衣錦還鄉後，就隱居在這片山坳中。”他沈吟半晌，又緩緩道：“沒想到啊！百年後，這村莊都還在，可大明朝卻亡了！”
話題陡然變得沈重，李嶸也長長嘆了口氣。屋內片刻的寧靜，他又開口問道：“金大哥，您此次出門是要去往何處？”
“去應天府尋親。”提到應天府，必然會想到楊氏和兒子，金大川心裏頓時充滿了甜蜜的想念，臉上也帶上了笑意。
“應天府？那真是太巧了！”李嶸語氣驚喜，“我此次正是要去揚州。咱們可以一路結個伴。”金大川聽聞點頭，淡淡道了聲好。
李嶸仔細打量眼前濃眉大眼，高大威猛的北方漢子，金大川眉心間一道川字紋，深得猶如刀刻一般，意外地使他看上去更加地沈穩可靠了。待收回眼，李嶸接著問道：“金大哥在關外沒有家人了麽？”
良久，金大川黯然一笑，心裏的甜蜜變成了滿懷的憂愁。他長長嘆道：“有過，有過的……”他的聲音越來越小，最後呆呆盯著門外的天空，陷入了沈思。
他記起與楊妹提出和離那日也是個下雪天，天空與今天一般晦暗。
“吱嘎——”，黝黑的鐵匠鋪後門打開了。楊妹拿著食盒緩步走來，看上去清瘦了不少。越漸寬大的裙裾拖拉在地上，沙沙作響。自女兒出喪，夫妻二人再也沒湊在一起說過話。他們青梅竹馬長大，金大川像了解自己一樣了解她。他知道楊妹一定在內心中怪他，怪他在女兒死後沒能為她討回一個公道。
擡首望去，就見楊妹面無表情，在桌上放下碗筷便要離開。“等一下。”金大川出聲喚住了她。頓了頓，他道：“今天我去官府了，也見到了李元寶。”
楊妹頓住腳步，眼中終於多了份期待，立馬問道：“然後呢？縣太爺怎麽說？”她拿起筷子和碗，主動遞到了他手中。
金大川低著頭吃了幾口面，“然後……”他突然哼笑一聲，垂著眼悠然道：“然後縣太爺判李元寶賠了一百兩銀子，我帶回來放在錢匣中了。”
屋內片刻地靜默，一時只聽爐中柴火在“劈劈啪啪”作響。
“怎麽……怎麽會這樣？”楊妹已然呆楞住，隨後眉頭擰緊，任淚珠子在眸子中滾來滾去。目光中的怒火猶如煉鐵的爐火般猛烈燃燒。她本是個溫柔，傳統的婦人，可此刻也忍不住勃然大怒，抓住他的胳膊，逼問道：“可你記不記得，柳兒是被李潑皮害死的！她說做鬼也不會放過他！你怎麽還能收下——”
“這事到此為止，不要再提！”金大川冷哼一聲甩開她，像是用光了耐心一般。楊妹又一楞，難以置信地看著他，淚水沿著臉頰滾滾而下，喉嚨中不住地飄出嗚咽之聲。金大川終於不忍再看，他偏過頭，極力壓制顫抖的聲音，“既然你對我不滿至此，不如……不如你就帶金柏回你娘家去！”
半晌——
“你……你有了買命錢，當真就要拋下我們母子？”楊妹聲音越發悲涼。她就是個普通婦人，心思簡單。若是知道金大川此舉是為了給女兒報仇，她說什麽也不會讓自家男人去冒險。
金大川背過了身，忍痛點頭。
他深知覆仇前路未明，萬一失敗……斷不能連累了家人。所以才會用最殘忍的方式令楊妹心碎，再遣她離開。對於將來有可能會發生什麽，金大川幾乎不敢再想。只心中暗道：“楊妹，若我能活到報了仇，那時再親自去給你賠罪！”
許久許久，耳畔響起楊妹的淒然一笑。她垂著頭癡癡盯著腳尖，低語著：“好！好！”說完，便拖著沈重的腳步緩緩走出了門。打那日以後不久，她就帶著一紙和離書與兒子金柏頭也不回地南下投奔舅爺去了。
屋內寂靜。金大川不時地嘆息。苦嘆回蕩在屋內，讓溫暖的屋子變得陰冷了不少。他搓搓手，走去火堆邊，用一只幹樹枝輕輕撥弄著篝火。
見金大川不願多說家中之事，李嶸暗想：“必是此事觸及到了他的痛楚。”從此刻意避開這個話題不再多問。他有病在身，沒過一會兒就又變得疲憊不堪。很快，呼吸漸沈，靠著柱子睡了過去。等他再次幽幽轉醒，只覺身下床溫褥軟，十分舒服，似是睡在床上。他摸摸身下，見趟的是一層厚厚幹草，想必是金大哥給他放的，心中又是一暖。
屋中無人，他起身向窗外望去，見風雪已停。“金大哥？”李嶸輕喚一聲，推門出去了。
門外林木陰森，水霧繚繞。老牛正臥在溫泉邊的巨石下歇息，可見金大川並沒走遠。此刻，時進傍晚，距離天黑也不遠了。
李嶸不認得路，不敢隨意走動，只在溫泉附近轉了一圈，又喊了一聲：“金大哥？”猛地，就聽得幾丈外的懸崖處有奏樂聲，一道清隱約的女聲傳來，聲音清亮，韻味十足。那女聲咿咿呀呀唱著水磨調子：“……長清短清,哪管人離恨;雲心水心……”雲心水心的第二個“心”字拖得極亮極長，猶如山間流下的潺潺溪水般，奔流不止。
李嶸心中一動，快步走到崖邊。
放眼望去，村中家家戶戶掌了燈。小戲樓此刻更是燈火輝煌。背面一個大紅壽字，兩根齊腰粗的臺柱上，右貼“壽星伴子子長壽”，左貼“童嬰映老老還童”，兩側還各掛了三排燈籠，幽幽火光從紅紗布中透出，亮如紅寶石。臺前置了十幾張四仙桌；桌上擺著壽桃，果脯，瓜子等小食。一個穿著暗紅色長袍的老壽星被圍坐在中間，幾乎全部村民都聚集在這裏看戲。
高高的臺子上，站著一個道姑打扮的戲子，一手持著拂塵，一手按在腰際，輕悠悠扭著腰，踱著步子，嘴裏輕聲漫唱：“……有甚閑愁悶。一度春來，一番花褪，怎生上我眉痕……”
李嶸癡癡看了一會兒，竟也微微翹起蘭花指，一板一眼輕聲和道：“……雲掩柴門，鐘兒磬兒枕上聽。柏子坐中焚，梅花帳絕塵。果然是冰清玉潤。長長短短，有誰評論，怕誰評論……”
神色似是清高，似是幽怨，全部藏於一雙妙目之中。婉轉的音色，回旋在幽靜昏暗的山林裏，竟讓人品出一股子麻滋滋，勾人心魄的纏綿味道。
一折子戲還沒唱完，天色已然大暗，有淡淡水氣彌漫在林間，像層層迷障。
金大川的目光不可抗拒的被那個
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