喬泠之是在趕往荊州的馬車上醒來的, 昨晚，她迷迷糊糊就聽從了姬放的話，任由舒雲蘭山將她的東西收拾好, 跟著他出發去荊州，而且身邊並沒有帶上任何服侍的人，只有佑安和一個馬夫駕車。

她後意識明白，姬放此次出行, 是瞞著外頭的, 就是外頭帶著鬥笠的車夫, 喬泠之都看得出來不簡單。

“你現在可以告訴我, 去荊州所謂何事嗎？”她昨晚問, 他沒有回答。

姬放閉目養神, 道, “去解決一樁事情, 到了你就知道了。”

喬泠之心中疑惑, 她這些日子對姬放的事情確實關註得少了。

“可你就這樣連夜出京，不會有人懷疑嗎？陛下那裏你怎麽交代過去？”喬泠之的問題很多。

姬放睜開眼，看著坐在他對面的喬泠之, “我自有準備。”

喬泠之小小的哦了一聲，是她多管閑事了，索性就此住了嘴, 掀開窗簾子，開始欣賞起沿路的風景來了。

她長大這麽大, 還真沒有出過京，就連上大街也不曾有過多次，一時有些興奮好奇，頭探出去許久也未曾收回, 姬放方才說完話就又將眼合上了，見她許久沒有動靜，姬放悄咪咪又睜開一只眼來，見喬泠之頭在外頭。

突然，喬泠之猛地將頭縮回來，並且將簾子放下緊緊壓住，姬放也趕緊慌亂地將眼睛閉上，假裝什麽也沒看見，然後再睜開來，問道，“怎麽了？”

喬泠之還沒回答，佑安已經鉆進車裏來了，神色不對，稟道，“方才我瞧著，似乎是太子的馬車過去了。”

外頭人聲漸起，他們到了原州，正在城門口預備入城。

姬放面色亦是一凜，想來方才喬泠之也是看到了。

他道，“對方可有瞧見你？”

佑安搖頭，“我認出來，就立馬躲了進來。”

佑安是常年跟著姬放拋頭露面的人，太子周延身邊的人自然識得他，若是叫人認出來，就麻煩了，這個道理喬泠之也知道，遂她也是在看見周延身邊侍衛的那一刻，立刻將頭縮了回來。

喬泠之冷靜下來，道，“按時間來算，太子一行，確實快要抵京了。”

陳國襄王已經在京都等了多時，只為見太子。

“太子亦是長於徐皇後膝下，你與他，可熟悉？”姬放問道。

沈皇後早逝，周帝便將本就病弱的太子交於徐皇後悉心照拂，可是沒成想，太子身子根本不見好轉，更有活不過三十的預言出現。

喬泠之垂了眸，答道，“太子身份尊貴，我不過是服侍人的，怎麽會熟。”

“可你我大婚後，太子還專門命人送來了賀禮，點名是給你的，這樣也不熟？”姬放說的是事實，但是他還不覺得有什麽不對。

“太子與相爺不是一向交好？豈不知是不是看在相爺的面上，因來不及趕回參加婚宴，送來的慰問品？”

二人你來我往幾句，誰也不可肯相讓，可喬泠之越是解釋，姬放就越是確信，她與太子絕對不是不熟的關系。

佑安在一旁坐著，有些微妙，這二人說起話來簡直就是當他不存在，而且，他們的交談氣氛似乎也不算正常，好在這個時候外頭車夫沈悶的聲音響起，“爺，進城了。”

意思就是，接下來該幹什麽，佑安也等著示意。

姬放看著喬泠之，“繼續趕路，你身子可撐得住？”

喬泠之不覺得自己身子有那麽弱，道，“不必顧及我。”

姬放也當真聽了她的話，吩咐道，“繼續趕路，務必在天黑前，抵達荊州。”

荊州距離京都，屬實不算太遠。

佑安得令，就掀了簾子出去與車夫坐在一處，不由感慨一句，“還是外頭好啊。”

車夫側頭看了他一眼，一雙眸子鋒刃無比，佑安將剩下要感慨的話咽進了肚子裏。

聽見外頭各色熱鬧的叫賣聲，這與在京都時行走在大街上的感覺又有不同，喬泠之又將簾子掀開，一探頭，就瞧見了外頭的琳瑯滿目。

姬放一派波瀾不驚，對喬泠之的行為更是表示不理解，她又不是沒出過門的人，怎麽好奇心這麽強？

耳朵一動，他似乎聽見外頭已經有人開始議論起喬泠之的容貌了？

“誒，你快看馬車上那位小娘子，長得可真俊。”

“是啊是啊，我還從未見過這般貌美的姑娘。”

“你說我要不要跟上去，問問是哪家的姑娘？”

姬放一反身，坐到喬泠之的身旁去，並用左手將喬泠之卷著的簾子撩過，擡得更高，足夠他將臉也露出來，外頭議論的聲音立時就變了

“原來已經成婚了，這郎君長得如謫仙般，果然般配。”

姬放再冷的臉，也掩不住唇角的笑意。

喬泠之被他嚇一跳，想問他做什麽，結果一扭頭，姬放在此時也低了頭，她的唇便一絲不差地覆在了姬放的唇上。

兩人皆是一楞，姬放最先反應過來，右手護著喬泠之的頭進來，左手將簾布放下。

喬泠之又瞬間將屁股往最邊上挪動了幾步，與姬放保持了距離，兩個人端正坐著，手也盡都搭在雙腿之上，這樣的姿勢真是乖巧極了，喬泠之甚至想不起來問他剛剛為何要那樣做。

姬放如常道，“若是喜歡熱鬧，到了荊州，再讓人陪你去逛。”

可是他的耳根已經染紅。

“哦哦，好”喬泠之結巴地應了下來。

此後，一直到抵達荊州，喬泠之也沒再探出頭去看熱鬧。

進入荊州城，他們尋了個上等的客棧歇宿，進店，掌櫃的就從櫃臺後出來，問道，“幾位住店？”

佑安道，“嗯，一間你們店裏最好的房，再來一間普通的就是。”

“一間？”

喬泠之與那位略顯神秘的車夫異口同聲？

“怎麽？”

姬放也與佑安同問。

佑安與車夫對視一眼，只聽佑安低哼了一聲，車夫環抱著手，鬥笠前檐陰影下的一張臉，雖看不太真切，但能感受到他的嫌棄。

喬泠之只是出了京，就突然忘記了自己與姬放是夫妻這件事，才會有此一問。

掌櫃的不知他們到底是何意，又問道，“一共兩間？”

“嗯。”

這是姬放應的，再無人反對。

客棧中最好的房間是天字一號，喬泠之跟在姬放身後進了屋，佑安將他們的東西都整理好，她才將門關上，一轉頭就看見姬放正在褪外袍衣衫，她下意識眨巴眨巴眼睛，而後背過身去，“你幹什麽？”

姬放手上動作不停，又從包袱中翻出一件深色衣袍行雲流水換上，然後走至喬泠之的身旁，戲謔道，“你以為我要做什麽？”

見他衣衫完整，喬泠之才發覺是自己想差了，臉微紅，問道，“你這是要出去？”

聽她對自己連稱呼都沒有了，姬放心內不愉，“嗯。”

一時無話，姬放心道，她怎麽不問了？

他站在原地又幹等了一會兒，喬泠之歪著腦袋，“你不是要出去嗎？”

姬放眼神微妙地瞪了她一眼，惡狠狠道，“叫夫君。”

然後推開門離去，留下一臉懵的喬泠之。

佑安留下來陪著喬泠之，以免出事，而車夫則跟著姬放一同離開了。

喬泠之餓了，佑安就為她叫了一桌的飯菜，二人一起坐在樓下的飯桌上用膳，因是夜晚，客棧除了住宿的人，並未瞧見來吃飯的。

“那個車夫可有什麽來頭？”喬泠之問道。

從出發當晚第一面見他，一身黑袍，一頂竹鬥笠，再加上他一言不發，讓他整個人與夜幕合為一體，後來每一次見，不知道他是不是故意的，還是脖子有什麽毛病，總是垂著腦袋，到現在為止，喬泠之都不曾看清楚他到底長什麽樣。

而提起車夫，佑安又嗤了一聲，喬泠之還以為他們二人不對付。

但還是聽得他道，“他可不是什麽車夫，比我更早入姬家，隨時都像影子似的跟在爺身邊。”說完他又覺得措辭有些不對，補了一句，“當然，睡覺的時候不會在，一切不該在的時候都不會在。”

特意的補充讓喬泠之臉頰一燙，有必要專門給她解釋嗎？

佑安還在絮叨，“這個家夥武功極高，就是性格古怪，若是他不喜歡你，連個眼神都不會給你，而且時常一句話也不願意說。”

看來佑安在車夫的手下受了不少憋屈，找到個人就忍不住地訴說抱怨。

喬泠之抓重點格外清奇，“所以你們靠肢體交流？”

佑安一默，道，“還有眼神。”

“說了這麽久，他叫什麽？我總不能下次見他就喊他車夫吧？”

“任安。”

“那他和你還是一輩的。”

佑安：真晦氣。

吃飽喝足後，喬泠之又要了熱水，舒舒服服沐浴之後，才躺下歇息，趕了一天一夜的路，都在馬車上度過，雖說馬車還算大，她也能好好躺下睡一覺，但因為出門匆忙，布置得沒有那麽好，睡了一覺起來全身不適，屁股也疼。現在終於能躺下，身下還是一片柔軟，不一會兒，她就呼吸綿長，沈沈睡去了。

姬放出門，半夜翻墻，進了荊州節度使宋大人府上，因為被方定州彈劾揭發，周帝震怒，若不是姬放強硬擔保，只怕早已被下獄，此刻不過是由周帝派了大理寺少卿程遠入住宋府，親自監督調查。

遂姬放才會以舊傷覆發為借口，請假在家休養，借此悄悄出京，並住在客棧中，只為了暗中將事情弄個清楚明白。

宋輝親自給姬放端來了熱茶，弓著身子，“相爺請。”

宋輝也不過才三十的年紀，比姬放大不了太多，長相端正，一身正直之氣。

姬放道，“不必多禮，坐。”

宋輝坐下，開始娓娓道來，“刑部侍郎彈劾我後，相爺您親自來了一趟，不料替人作證汙蔑下官的李四隔日就在牢房中自殺了，自程遠來了荊州後，又將一切重新排查，我也只能日日被關在府裏，不得外出，實在是煎熬啊。”

方定州彈劾的內容，是宋輝夥同市井人販子，專門私養良家女子，養成後送於各個大人的府上，以求聯合，結黨營私之心昭顯。

周帝正沈迷於如何長生，最聽不得的就是有人在他眼皮子底下結黨，從前左右二相是無可奈何，且姬沈在他面前的表現，總是忠心護主，也是近來一兩年，才漸生不對。

上次周帝提議新修道觀一事，才開始就出了事兒，姬放被卷入其中，這次是荊州節度使被彈劾，姬放依舊卷入其中，因為宋輝是姬放門下之人。

誰都知道，當初宋輝仕途上不得志，又因為不懂變通不會巴結，摸爬滾打幾年還是個小小官，後來是姬放慧眼識珠，向周帝舉薦，他才一路走到如今這個位置，不可置否，他確實有為官的才華。

遂周帝對姬放的懷疑，才會更上一層，他只會認為，宋輝所做的一切都是姬放指使的。

姬放十分淡然，啜了口茶，問道，“你與荊州刺史林巡可相熟？”

宋輝點頭，“我與他常在一處做事，且都是同屆科考出身，來往難免更密切些。”

這時候，宋輝還並沒有品出其中意味，只以為姬放是隨口一問，可是當他看見姬放神色莫測起來，他立馬就反應過來，有些話要脫口而出，又在口關處止住，猶豫半乆丗洸晌，問道，“相爺的意思，莫非是他可能參與其中？”

姬放點頭，他也只是聽林崇弘帶來的消息，並沒有完全的證據，證明他就是幕後人之一。

對於這位荊州刺史，姬放還真沒有過多關註過，大概知道，他是二榜進士出身，入仕就被外放到偏遠之地去了，後來在偏地立了功績就被一路提拔回來，但林巡這個人，似乎心胸有些狹窄。

“這怎麽會呢，這段時間我被彈劾，他還幫著我說話，東奔西跑收集證據呢。”宋輝真的不願意相信，林巡會害他。

姬放能坐上今天這個位置，看得就比常人要透，他道，“對你好的人不代表不會害你，況且，你與他之間本就有利益沖突。”

刺史之位低於節度使，只要宋輝被拉下馬，林巡就有可能順勢升官，領替節度使一職。

宋輝直腸子，沒有確切的證據擺在面前，他總是不會全信，心裏也總會抱著些希望，姬放也並不急著去要他相信。

“今夜來，就是想將事況再了解清楚些，我好暗中行動探查，以證你清白。”

宋輝應下，將方才所說之事先放之腦後，與姬放稟明近日來的情況。

待姬放回到客棧已經是深夜了，見喬泠之睡得正酣，而且，她將整張床都霸占了，姬放站在床邊看了好久，終於動手，將喬泠之抱起往裏頭一堆。

喬泠之夢中正躺在一堆食物的中間，食物的香氣濃郁，讓她忍不住咽咽口水，突然，身邊的食物變成了姬放的模樣，她嚇了一跳，但還是覺得好香，大膽地認為反正是在夢裏，她想怎麽樣都可以，不由喃喃道，“夫君，好香”

緊接著，她又掐了姬放的臂膀，感慨道，“嘿嘿，好結實。”

姬放看著喬泠之對他動手動腳，眉心緊蹙，她這話說的怎麽如此令人瞎想？

這家夥總是撩撥他，事後又要裝作什麽都不知道的單純模樣，想想就來氣，姬放手一放，喬泠之砸在床上，雖然不高，但是她還是砸醒了。

喬泠之迷迷糊糊睜開眼，姬放的臉在她面前逐漸清明，她先摸了摸自己的後腦勺，說起話來也是軟軟的，“夫君，你回來啦。”

“嗯。”

“剛剛發生了什麽？”為何她感覺自己受到了撞擊？

“沒什麽，你睡覺突然抽搐了一下。”

姬放邊說著就預備解衣睡覺，卻被喬泠之叫停，她不敢直視姬放，聲音也放低了，“能不能，先把燈滅了。”

因為擔心姬放回來摸黑，遂她睡覺前並未熄燈。

姬放解衣帶的手一頓，“熄燈後你替我寬衣？”

喬泠之原地將被子拉扯上來沒過頭頂，但她還能聽見床邊的姬放似乎小聲嘆了一句，“又不是沒見過。”

她的臉更紅了幾分，在不是那麽涼快的夜晚，埋在被子裏的頭就像蒸籠裏的小籠包，若是放出來，可能還冒著熱氣兒呢。

在和姬放並沒有發生過於親密的肌膚接觸前，姬放留宿鏡花苑，二人都是褻衣穿得整整齊齊睡覺，她確實已經習慣兩個人躺在一張床上，但是就是從那個如夢般的夜晚過後，她和姬放每睡在一處，都容易回想起，那晚的事情就宛如刻在了她的腦子裏。

尤其是，現在的姬放，讓她有了不一樣的認識，他不再只是單純的生人勿近，冰冷無情，他對她的情緒似乎一天比一天多，她甚至從他身上看出了不知道確切該怎麽形容，但應該是小火苗？

嗯，暫且將之不一樣稱之為小火苗，而且是一簇忽明忽滅的小火苗。

她為什麽越來越害羞了！可是姬放似乎半點也不受影響，憑什麽？怎麽能這樣？想著，喬泠之一下子又將被子掀開來，露出紅撲撲的小臉，並且長長吐了口氣。

姬放剛要躺上來，又因為她的莫名其妙頓了一下，“又作什麽？”

喬泠之背過身去側著睡，壓住一邊的被角，“沒什麽，睡吧。”

一覺睡到天明，喬泠之睡得早起得也早，但還是早不過姬放，身旁空空如也，她伸出手一摸，早就涼透了。

從前她為自己梳妝慣了，倒也沒覺得不帶人在身邊伺候有何不妥，梳洗好，她推開門，走到樓梯間，就看見姬放三人坐在底下，佑安最先註意到她，喚道，“夫人，用早膳。”

因昨晚聽佑安說起了任安，喬泠之下了樓，實現就落在任安的身上，他似乎真的和竹鬥笠是一體的，她不曾看到任安將鬥笠取下來過。

她看得太認真，樓梯都險些踩空一步，臨近桌旁，喬泠之不知道絆到了什麽，又險些跌一跤，還好按在姬放的身上穩住了。

等等，按在誰身上？喬泠之立刻回過神來，趁著姬放還沒發作，將手小心翼翼收回，對著眾人婉約一笑，“早啊。”

佑安本想回以一笑，但是餘光瞥見姬放的臉有些黑，就忍住了，只顧埋頭喝粥，而任安自始自終就沒擡過頭。

喬泠之在長條凳上安穩坐下後，還斜著眼想去看任安鬥笠下的面容，她低頭，任安好似有感覺，頭也更低。

佑安專註低頭喝粥，並未註意，任安無故被盯，一言不發，只有姬放輕咳兩聲以示提醒，他聲音清潤，“夫人這是看上任安了？”

一口粥，嗆到了任安的嗓子眼，他極力忍住，但還是悶咳出聲，任安的頭似乎微微起來了，喬泠之更是瞠目結舌，他說的是什麽鬼話？

她訕訕道，“有夫君這樣出色的男子在一旁，我怎麽可能看得上別人呢？”

姬放表面不屑，心裏卻極為受用，從他親自將熱粥移到喬泠之的面前，就可得知。

聞著細火慢熬出來的熱粥散發出的香氣，雖然沒有林嫂做出來的香，但倉促出門在外，也算滿意了，喬泠之食欲大開吃了起來。

她受過宮廷嬤嬤們的教習，眾所周知，宮裏老嬤嬤們的手段多嚴厲，更何況喬泠之是要往徐皇後身邊伺候的，是以被更加用心地教導，她喝起粥來，並未發出任何不雅的聲音，一勺接著一勺，並未停下。

因美美地睡了一覺，喬泠之神采奕奕，本就清絕的容貌更是熠熠生輝，在透進來的晨光閃爍下，她的側臉似在發著光，舉止優雅端莊地用著早膳，叫人看了心曠神怡。

桌上一共四人，只有姬放側眼看著她，楞了好一會兒神，才轉過頭去。

“一會兒我們有事兒要出去，你一個人留在客棧可行？”姬放問道。

喬泠之怕倒是不怕，只是若一直待在客棧裏，難免過於無聊了，再說這兒人生地不熟的，她一個人出去，說不好會不會出事，但是，“可你不是說等到了荊州，會讓人陪我去逛街嗎？”

姬放道，“可我需得將事情處理好。”

喬泠之十分善解人意，“沒關系啊，你隨便派個人陪我就行。”

她知道，姬放身邊肯定不止佑安與任安，定還有暗衛跟隨著。

姬放面色微沈，她怎麽聽不出其中意思？難道是他暗示得不夠明顯？可是她也不是蠢笨的人啊，難不成非要他說要陪她逛街的人是他嗎？

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