整個吉祥客棧在黑夜中便如一座巨大的地府，窗格子上搖曳的樹影毫無詩意，盡顯鬼氣森森。

蘭柔依膽戰心驚的躺在床上，側頭望了眼身畔的沈簫音與李心慈，呼吸均勻，已然熟睡，她羨慕之極。好容易挨到後半夜，終於難敵困倦，睡了過去。

或許只是剛剛睡著即驀然驚醒，觸目便看到一條巨大的蛇影在窗紙上翩然起舞，她駭然欲絕，連驚叫也噎在喉中。而後，在窒息的恐懼中看著一個黑色影子緩緩上升，直升至蛇的高度，眼看便要破窗而入。她再不遲疑，發出一聲驚天動地的慘叫，嚇得沈簫音與李心慈一骨碌坐起，門板應聲而開。

“柔依，怎麽了？”上官攻玉等人破門而入，趕到床前。

蘭柔依兀自一臉驚恐的瞪著窗戶，面白如蠟，顫顫低語：“蛇，人影，不見了……”

眾人隨之看過去，一片發黃的窗紙，風吹得呼啦啦作響。

“柔依，是不是做噩夢了？”上官攻玉關切道。

“不……我看見了，真的看見了……”蘭柔依失魂落魄的低喃。

“好，我們出去看看。”

“我也去。”蘭柔依驀地抓住他的手，緊之又緊。

“好罷，要小心。”

眾人追了出去，來到窗子下面，一無所見，且客房在二樓，離地尚有數尺。

正凝神間，又是一聲慘呼刺穿夜色遙遙而來，眾人心神巨震，循聲而去。

眼前景象令人發指。

數不清的小兒手臂粗的大蛇蜿蜒爬行，簌簌作響，腥臭逼人，其勢之壯觀可怖曠古絕今。眨眼間，群蛇紛紛滑入一個水塘，不斷扭身翻滾，整個水塘竟像是燒開的沸水般，蒸騰不休。

三位女眷開始作嘔。

下一刻，群蛇竟然卷托起一個人體上了岸，嚇了眾人一跳，再定睛瞧去，是個女子，面色蒼白，雙目緊閉，早已昏厥。

群蛇托著女子蠕蠕而行，眾人紛紛扭頭，不忍直視。

“女兒！我的女兒！救救我的女兒！”一聲哭叫由遠而近，一個五旬老者倉皇而至，沖著眾人打躬作揖，苦苦哀求：“求諸位救救我的女兒，她明日就要出嫁了，看在小老兒收留各位的情分上，莫要見死不救啊！”

“你是客棧老板？”薛九鼎問。

“正是，正是。”

眾人面面相覷，以他們如今的功力，要在瞬間制服這些毒物，當真是異想天開，弄個不好，自身難保。

眼看蛇陣飛速遠離，客棧老板已是老淚縱橫，上官攻玉喃喃道：“姑且一試罷。”自懷中摸出一把鋼針，扣在掌心，凝神片刻，驀然出手，鋼針呈扇形直奔蛇陣。

但聽得“噗噗”數聲細響，蛇陣轉瞬大亂，一股濃烈的腥臭之氣迎面撲來。

一招得手，眾人心神大震，如法炮制。漸漸的，群蛇死的死，溜的溜，那少女終於安全脫險。

眾人大喜，正欲奔過去查看，驀地裏一聲冷哼傳來，聽在眾人耳中，恍似冰刀霜劍，寒栗暗生。

“那……是誰？”蘭柔依戰戰兢兢的問。

眾人環顧左右，除了月光如雪，水塘溢波，別無其他景致。

“或許他走啦！”薛九鼎舒口氣，不免得意道：“吃了敗仗不走，留下慶功麽？哈哈，小音，我們東宮三少如何？這還是小試牛刀呢！”

“嗯！的確厲害。”沈簫音眸中終於閃現一絲崇拜之光。

“那是！不然如何當太子的老師？”薛九鼎愈發不知太陽打哪邊出來了。

“咦？攻玉哥哥？”傳來李心慈疑惑的聲音。

薛九鼎向上官攻玉瞧去，道：“怎麽了？你怎地一點也不開心？”

上官攻玉苦笑道：“惹惱了追魂山莊，你還能開心的起來麽？”

“追魂山莊？”薛九鼎驚叫，“這都是追魂山莊在裝神弄鬼？”

“不然呢？”

薛九鼎望望蛇屍，想起方才一幕幕，除了追魂山莊，又有誰能將如此巨大的蛇陣操控自如？

“我怎地不曾想到？那你還出手？”

追魂山莊在江湖中雖與慧劍門齊名，其實力卻深不可測。莊主莫清寒鮮少露面，無人得見其真實武功，只知惹上了追魂山莊，無異於一腳踏進了鬼門關！

上官攻玉嘆道：“總不能見死不救。”

“餵，你……”薛九鼎瞅瞅沈簫音，輕咳一聲，湊近他，悄聲道：“我們可是泥菩薩過河，自身難保。之前一直為不明人士追殺，現下又惹上追魂山莊，你活得不耐煩啦？你死了，你那嬌滴滴的表妹怎麽辦？我可不想死，我還要和小音雙宿雙棲，長命百歲呢！”

“誰說你會死？”

“那……啊！不好！”薛九鼎驀然一拍大腿，直著眼睛道：“飛刀寄簡，還記得麽？上面畫了條蛇，是不是也是追魂山莊所為？”

上官攻玉再度嘆息：“你才想到麽？”

薛九鼎怔了怔，嚷嚷道：“餵，你是在拐著彎罵我笨麽！”

“豈敢。”

薛九鼎瞪他一眼，為了證明自己不笨，歪頭思索道：“當日衣雪魂追了出去，定是也想到了。與追魂山莊比肩的只有慧劍門……呀，那衣雪魂如今到底是死是活？已過去這許多日，他音訊全無，恐怕是兇多吉少呀！”

上官攻玉突然憶起衣雪魂似乎也很怕蛇，面上不禁沈下幾分。

“還有！”薛九鼎不斷證明自己不笨，“追魂山莊的莊主顯然早就盯上蘭姑娘啦，否則，也不會飛刀示警。唉，如此說來，即便我們方才不出手，他遲早也不會放過我們的，是不？”

“因此，事已至此，莫如放手一搏。”上官攻玉道。

“繞這麽大個彎子，你就是在顯示比我聰明。”薛九鼎哼道。

上官攻玉不理他，輕喃道：“令人想不通的是，這些日子，他為何毫無動靜？”

“是呀是呀，拋開方才不論，這些日子他做什麽去了？當真奇怪得很。既說了‘近之者死’，為何又不再有任何動作？你們可是一直‘近’得很哪！”薛九鼎瞄瞄蘭柔依緊挽上官攻玉的手臂，意味深長的笑。

“表哥……”蘭柔依惶然不安的更挨緊上官攻玉，只差沒躲到他懷中去。

“蘭姐姐你不必害怕。”李心慈勸慰道。

上官攻玉輕瞥薛九鼎一眼，不動聲色道：“兵來將擋，水來土掩，一切照舊便是。”

“可是，衣雪魂究竟去了哪裏？但願他平平安安，能再回來做我們的保鏢。”薛九鼎略生懷念之情。

眾人說話的當口，客棧老板已叫人將女兒自腥臭的蛇陣中抱了出來。

“多謝各位大俠救命之恩！多謝！”老板不住叩頭謝恩。

“老人家不必多禮。”上官攻玉扶起他，“其實救您女兒的是您自己，倘若不是老人家體恤我等，收留我們，亦不會如此了。”

“沒錯，”薛九鼎被那聲“大俠”叫得輕飄飄的，呵呵笑道：“贈人玫瑰，手有餘香，老人家一定後福無窮。”

“多謝大俠！多謝大俠！驚擾各位大俠多半夜，請大俠們回屋安寢，明早，小老兒定會盛宴款待，重金酬謝。”

“那怎好意思？”薛九鼎咧嘴笑。

“大俠們請。”

盛情難卻，眾人回到客房，天已微明，各自稍歇。

醒來已是紅日高懸，整個客棧依舊靜若深夜。

“奇怪，他們尚未將盛宴準備好麽？”薛九鼎一邊洗漱一邊詢問。

上官攻玉與魏孤鴻對望一眼，忽而疾步打開房門，一股濃重的血腥氣撲面而來。但見客棧老板一家四口，加上夥計共計十口人，盡數死於非命，屍體整齊排列一行，遍布走廊，屍身上蓋一幅長長白綾，上書六個血紅大字：“多管閑事者死！”一條死蛇赫然盤於一端。

眾人只覺一股寒氣自腳底徐徐上升，直達發梢，炎炎夏陽亦沖不走彌漫的陰測之氣。

“此地果然不宜久留啊。”薛九鼎喃喃道。

“表哥，我們快走罷。”蘭柔依蒼白著臉，顫聲道。

“好。”

薛九鼎更是一把抓起沈簫音的手，搶步而出。

眾人繞過屍體，出了客棧，迎著朝陽，長舒了口氣。

“實在想不通啊，蘭姑娘是如何叫追魂山莊的莊主看上的？”薛九鼎費解道。

“我……根本不認得什麽追魂山莊的人。”蘭柔依害怕的輕聲辯駁。

“你自然不認得。唔，那就一定是你芳名遠播，連江湖中數一數二的一方霸主也為之傾倒啦！”

蘭柔依面色通紅，忍不住輕斥道：“你莫要口無遮攔。”

“唉，我是實話實說啊，但凡見過你的男人不都如此？否則，攻玉為何對你念念不忘？自然，我除外。”他握緊沈簫音的小手，面上一片堅貞。

沈簫音粉面一紅，用力掙脫。

蘭柔依聞言，一雙明眸柔情無限的凝註在上官攻玉臉上，輕聲道：“表哥，我絕不再負你。”

上官攻玉微微一笑，輕頷首：“我知道。”

那一笑，直令蘭柔依芳心大動，竟不顧眾目睽睽，將身依進他懷中，柔聲細語：“多謝表哥肯原諒我，我原以為這一輩子也不可能，感謝老天再給我一次機會……”說著已是珠淚漣漣。

“不要自責了，那不是你的錯。”上官攻玉柔聲安慰。

蘭柔依埋首他懷中，哽咽不休。

眾人見此情景，摸摸鼻子，先自上了馬車。

“攻玉哥哥，快上來罷。”李心慈打開車門，喚道。

“好了，他們等著呢。”上官攻玉輕拍蘭柔依的肩。

蘭柔依這才直起身，含羞而笑。

－－－－－－題外話－－－－－－

先將明天的前兩章傳上，明晚上再傳後兩章。

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