殿內。

李隆基默默垂淚許久,?才擦幹眼角問高力士。

“三郎如何了？”

高力士慢吞吞擠出幾個字。

“活著，不大肯說話。”

“別無異樣？”

“能開弓，能寫字,?能翻看邸報。老奴問他對恒羅斯之戰，對高仙芝,?對南詔怎麽看,?答的都算有紋有路，不過這性情嘛，實在大不同從前。”

“怎麽不同？”

高力士掂量了下輕重，謹慎地回答。

“……聖人，您記得當初王忠嗣拖延時間，不肯出兵石堡城，您便懷疑他是受了太子的指使？”

李隆基點頭。

“對,?三郎愛民如子，不讚成以多攻少，勉強取勝。可是石堡城之戰的結果正如朕所設想，損失雖大，卻打得吐蕃膽戰心驚,?再不敢滋擾河州、甘州、肅州、沙洲一線。若非如此,?朕怎能騰出手來料理大食國和南詔？這便是朕勝過他的地方，為君主者，要看整盤大棋,?為大局付出些許代價，本就無可厚非。如他那般,?斤斤計較一城一地得失，能成什麽氣候？”

他拍拍鎏金的椅子扶手，遺憾地長嘆。

“只可惜,?就是那一戰給了阿布思底氣，當時沒跑，再過五年終於鉆到空子跑？！哼，早知他是個養不熟的白眼狼，那三萬人還不如全耗在吐蕃，多留幾個河西的兵到今日用。”

高力士聽得脊背上肌肉發緊。

跟隨李隆基四十年，早見慣他把人命當棋子，擺在棋盤上稱量輕重。

這當中不僅有遙不可及只剩下數目字意義的同羅兵、河西兵、河東兵，更有他的親眷、朋友，愛重的臣子和兒子……

對他來說，沒有什麽是不能拿去交換的。

——只要那目標足夠有吸引力。

“力士，三郎究竟如何不同？”

“他……”

高力士擡起布滿皺紋的眼皮，困惑地回答。

“奇就奇在太子對國朝這幾年的用兵之策大為讚賞，尤其是天寶十載，鮮於仲通領軍攻打南詔，八萬人去兩萬人回，雖說打的南詔王跪地稱臣，俯首帖耳，但畢竟死傷過重，要照太子往常脾性，當是捶胸頓足，憤慨不已。”

提起南詔之戰，李隆基面皮有些發緊。

“那一場嘛，是打的冤枉，也是楊釗坐鎮，亂了陣腳之故。三郎怎麽說？”

“太子只說瘴氣兇猛，即便王忠嗣在世亦無法取勝，實乃時運。又說聖人倘若志在南詔，宜從疾病、水土方面入手，便可制敵於千裏之外。”

“是嗎？”

李隆基收回目光，疑惑地問。

“朕從來不曾關他，是他硬脾氣不肯出來見人。朕還以為天長日久，他會變得愈發乖僻古怪，沒想到竟轉了性，看出朕的好處來？”

“是啊，太子機敏聰慧，文才武略性情眼光樣樣拔尖，只為從前楊娘娘的舊事，聽信王皇後攛掇，一意與聖人別扭……如今連這一項也蠲了，老奴看著他提起戰事侃侃而談，大是欣慰啊。”

高力士從小就格外偏袒李玙，李隆基心知肚明，只回了句。

“自古沒有四十歲的太子，熬忍的久了，心性折損，所以如今才能腳踏實地，明白朕的苦心，讚同朕的手段。再者，哥奴處處針對他，一而再再而三捅刀子，他尋摸出個‘傷情’的借口韜光養晦，也不失為著眼大局的大度之舉。”

三言兩語，李隆基給李玙過去七年的古怪行徑下了定論總結。

“……教他這麽多年，總算上道兒了。”

高力士大大松了口氣，龍池殿裏靜謐無聲，只有君臣二人沈重的呼吸起伏。

“……聖人，”

在長久的靜默裏，高力士終於低聲道。

“楊釗不及李相多矣，然李相這兩年身子不佳，精力衰退，如僅靠楊釗支撐朝局，難免左支右絀，進退失據。老奴以為，是時候讓太子在天下萬民面前重新亮相了。”

——————————

翌日清晨。

春明門按時開啟，一輛華貴的畫輪車緩緩駛出官道。

在它身後，兩百羽林軍身披明光鎧，手持白桿槍，雄赳赳氣昂昂的押著十二駕裝滿物資的馬車列隊隨行。

門樓上，高力士面色沈靜，遙遙相送，直到再也看不見畫輪車的輪廓才整裝回宮。

鈴鐺此行，乃是奉聖人旨意，前往範陽向安祿山贈送賞賜。

近幾年，安祿山與聖人的關系日益親密，從範陽到長安進獻珍奇貢品，和從長安去範陽送出賞賜的隊伍絡繹不絕，以至於受安祿山派遣進京的劉駱谷時常在官道上與內侍對面相逢，彼此嘻哈揶揄兩句，再揮手告別。

鈴鐺坐在車裏，神情並不輕松，半瞇著眼，把高力士教導的幾句話顛來倒去咕噥了幾遍，然後就在顛顛晃晃的馬車上睡著了。他十二歲就受高力士派遣，認小算子為幹爹，跑腿遞信兒掌握飛仙殿動向。正因為過往功績，這次探查安祿山底細的重擔才會又委派給他。

一個多月後，鈴鐺終於抵達範陽。

那是一個秋高氣爽的明媚早晨，安祿山派來迎接的人——又是劉駱谷，提前一站在驛館等候，此刻正騎著高頭大馬在前面開道。

鈴鐺卷起車廂兩側的簾子，讓清爽的微風貫穿身側。

劉駱谷騎馬跟在窗外，見狀笑道，“車裏悶，中貴人不如出來騎馬？”

“郎官莫笑話咱家。咱家平日都是站著跪著跑著辦差，累得慌，騎在馬上更吃力了，還是躺著舒坦。”

劉駱谷一陣大笑，便收起鞭子指風景給他看。

“中貴人您瞧那兒——”

鈴鐺嘴上說不悶，其實連日困在方寸之間，早煩悶了，聞言翻身坐起來順著他指的方向張望。

“那座威武的大城，上頭有門口，底下有紅墻的，就是範陽郡城！亦是咱們安郎官執掌三鎮的郡守所在。”

鈴鐺以手搭棚極目遠眺，果然瞧見地平線上，大約三四十公裏開外，有一座雄壯威風，赤墻黑頂的城池。

“謔！這門樓修的真不錯！咱家一路東行，歷經十多座城池，竟無一處修的像範陽郡城這麽漂亮！”

鈴鐺讚不絕口，話鋒一轉忽然問。

“想來平盧、範陽、河東三處的稅賦不少，這城瞧著嶄新嶄新的，才修起來沒多久吧？”

劉駱谷早探聽到這小內侍是禦前紅人，又是高力士最器重的孫子，雖然其貌不揚，但說一句話，喘一口氣，背後都有一卷書那麽深的意味，當下眼珠子直打轉，吭吭哧哧沒有直接回答。

鈴鐺也不追問，閑聊似的扯開話題。

“請教郎官，咱家送來這麽好些東西，安郎官一高興，肯定叫您熱情招待咱家，可咱家與郎官說句心裏話：這出來玩兒嘛，越是鄭重其事前呼後擁的，越是無聊。咱家想一個人出去逛逛，這範陽城裏……”

他嘿嘿鬼笑，搓著手問。

“哪家的姑娘最漂亮啊？”

“小兄弟！真看不出來，你有這癖好？！京官就是洋氣！”

劉駱谷拍著大腿。

“這嫖嘛，其實照某看，倒是拉夥同去最有意趣。不過中貴人既然明說想獨來獨往了，下官不敢掃您的興致。說到漂亮，您不知道，咱們範陽平盧這邊兒的姑娘，比長安姑娘細致！皮膚首先就好，水嫩嫩滿當當的，個頭兒還高呢！你說騎馬，是高頭大馬騎得來勁，還是小矮馬舒坦哪？”

鈴鐺忙道，“自然是高的好，跑一步頂矮馬跑三步。”

“這就對嘍！”

劉駱谷對他的品味大加讚賞。

“等您進城安頓下來，頭一天晚上接風宴，安郎官肯定親自做東，然後就是指派咱們陪客。您哪，稍忍耐兩三天，到後頭下官給您安排一天空出來，一日一夜，好吧？絕不洩露您的身份，至於衣裳鞋襪、玉冠革帶、金銀賞賜，乃至送姑娘家的小玩意兒，您放心，下官都給您安排下。”

鈴鐺忙拱手再三道謝，與他稱兄道弟，把兩地娼門的規矩樂趣比較一番，絮絮叨叨念了半個時辰，再擡頭時，兩人儼然已是風塵裏一對知己。

劉駱谷慨嘆。

“哎呀，下官從前進宮，就瞧見小兄弟抱著個拂塵守在聖人跟前，那威風，那氣派，簡直不敢直視。今日既然有緣，往後下官再去，全靠小兄弟罩某啦！”

“一定一定！”

鈴鐺擡起頭瞟了眼路旁景致，忽然誒了聲。

劉駱谷順著他驚愕的目光看出去，便有些洋洋得意。

“哈！小兄弟，沒見過這個吧？！”

方才兩人所走的官道在不知不覺中拐了個大彎，目前馬車正對範陽郡城北面的正門，可是與鈴鐺的想象不同，他們眼前的城池並沒掛起金髹黑漆的‘範陽郡’牌匾，而是掛著‘雄武城’牌匾。

“這……”

“這是雄武城！它背後的才是範陽郡城，這會子被擋住了看不見。兩城相距不過五百丈，中間平原沃土，還有一條小河，中間布置了礁石，都用來訓練驢子、駱駝、戰馬、獵鷹與獵犬。”

鈴鐺轉回視線，劉駱谷正悠然望著雄武城城墻上隨風飄舞的明黃色旗幟，正中繡著個碩大的‘安’字。

“你是說，安郎官短短三年……新修了兩座城池？”

劉駱谷反問。

“那又如何？聖人賞賜無數，庫房裏都堆不下了。安郎官的性子和聖人不同，女人嘛，美酒嘛，差不多就得了。他又不好聽個曲兒，錢往哪花？想來想去，北方蠻族蠢蠢欲動，倒不如修繕城池，以做防禦，免得到時候老百姓遭罪呀。”

鈴鐺眉心微微一跳。

劉駱谷這話，倒像暗指聖人昏庸。

“哦！我不拿你當外人嘴上才沒把門兒啊！我可沒背地裏議論聖人！”

劉駱谷忙撇清。

“聖人天仙化人，保佑我大唐國泰民安，怎麽享受都是應當的！你們長安人幾十年沒打過仗了，不懂。像咱們這兒，開元二十五年後才徹底停戰，之前契丹、突厥甚至高句麗年年滋擾掠奪，家家都有死在他們手上的。譬如我，二叔和小舅舅都是被契丹人殺的！這兒的兒郎重武輕文，人人習練弓矢，要報仇雪恨，要防備下回。可前幾年我頭一回去長安，才發現京城兒郎是反過來的。倘若誰家還過得日子，兒郎非要做武官，父兄便引以為恥，甚至縣衙、折沖府紛紛把兵戈鐵甲用布包起來，以示不再使用的決心。”

“——那時我才知道，原來世上有人是這麽過日子的，幾十萬、上百萬人，住在長安那樣美妙的地方，安心放肆，鶯歌燕舞，不聞戰聲，簡直像天堂一樣。不過……”

劉駱谷的慨嘆中充滿了羨慕，卻在鈴鐺帶著同情的註視中緩緩垂下頭。

“安郎官說，只要這一代兒郎爭氣，修好城池，練好弓馬，番子來一回打一回，倘若兵強馬壯，就追去草原密林斬草除根。只要再堅持一代人，咱們也能過上長安人那樣的好日子！”

他興奮地握拳一舉，振奮高聲。

“到時候我要有錢，也養個戲班子，讓唱什麽就唱什麽！”

鈴鐺有剎那間的凝滯。

——劉駱谷對安祿山的推崇、尊重、信賴，讓他覺得有些熟悉。

車隊繞過雄武城緩緩而行，果然看見那片夾在兩座城池中間，平緩肥沃的草場，各色雜花常開不敗，騾馬成群，仿佛有幾千匹那麽多。飛鷹掠過長空，在哨聲指引下精準的降落在固定地點，披黑甲的士兵訓練有素，喊著號子操練動作。

各種顏色的安字旗，既飛揚在兩頭高聳的城墻上，也點綴在平緩的草場中。

直到晚上在安祿山的官署安頓下來，鈴鐺才恍然大悟。

那種讓他不太舒服的熟悉感從何而來：那就是十多年前他剛進宮時，從高力士身上察覺的，對聖人的感情。

可是那時候高力士曾經說，如果聖人未能登上大寶，僅僅是手握重兵的親王，他便不會那樣崇拜仰望聖人。

“——皇位，會給人一種虛假的光環，能做到超群的武力和無上的智慧都做不到的事情，能讓一切變得順理成章，包括贏得萬千能者盲目的崇拜和奉獻。”

鈴鐺忽然感到一陣不寒而栗。

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