北方的第一道陽光從範陽郡城巍峨的城墻上方傾斜而過,?打在鈴鐺宿醉未醒的青白面孔上。

他胳膊上掛著兩個濃妝艷抹的姑娘，一左一右捏著帕子大大打呵欠。

“郎官醒醒！您不肯回驛館，那去哪兒啊？總不能把您丟在大馬路上吧？要不回房再睡會兒？給您換兩個姑娘也成。”

“不不不！”

鈴鐺腳步踉蹌,?可是態度很堅決。

“不睡啦！夠啦！”

“那到底去哪兒？”

馬臉姑娘煩躁起來。

“咱們繞著這條街轉半天了！範陽城就這麽點兒大，中心是節度使的官署,?一橫一縱兩條大街十字交叉,?咱們輕語樓在官署背後的小巷子裏，旁的沒了！”

圓臉姑娘比較有耐心。

“郎官聽口音就是長安來的大人物。您要不住驛館，往東，要不住官署，往西，您再想想？”

鈴鐺腳底過電似的胡亂踏步，搖手甩開兩人,?忽然直喉嚨發出一長串咕嚕咕嚕，轟然對著墻根哇嘔出來。

空氣中頓時彌漫開一股酸腐的臭氣。

兩個姑娘滿臉嫌棄，看在錢份兒上又不好太怠慢，見他擡頭忙堆起滿臉笑。

“郎官，要不……”

“我要看騎馬！騎大馬！”鈴鐺終於提出個明確的目標。

兩個姑娘互相對視一眼。

鈴鐺生怕被拒絕,?緊張的咽下口水,?昨夜灌酒太多，喉嚨燒灼般疼痛。

“這多簡單，範陽別的沒有,?馬還沒有嗎？！”

馬臉痛快大笑。

“走走走，咱們出城,?這會子剛好，團練們早上遛馬，待會兒就趕回雄武城餵豆餅去了,?晚了就看不見了。”

鈴鐺裝作渾不在意的勾頭去問圓臉。

“少了我不看啊，幾百匹就算了，不好看。萬馬奔騰才有看頭！”

“幾百匹？！嘿……瞧不起誰呀？”

馬臉伸開巴掌在他眼前正反翻覆著強調。

“咱們節度使愛極了戰馬，雄武城裏單四歲的壯年大馬就有一萬五千匹，每日吃豆餅能吃五百輛車，我弟弟，單管給他們送大豆，溜縫兒克扣一把半把的，就修起了五進的大宅院。”

圓臉咦了聲，丟下鈴鐺，質問她，“你弟弟既是闊佬兒，怎不把你贖出去？倒叫你迎來送往沒個前程？”

馬臉反唇相譏。

“你阿耶也沒窮死啊！”

兩人咿咿呀呀掰扯，誰都沒顧上鈴鐺垂著頭極力掩飾的震驚錯愕。

“一萬五千匹……全養在雄武城裏。”

他喃喃自語，眼底滿滿溢出猩紅色，兩手握緊又松開。

馬臉在唇槍舌戰中顧上回他。

“還不止哦，牛羊也不低於這個數，不過馬最能吃，吃的也好，牛羊只給草，不給豆餅。”

街面上冷冷清清沒幾個人，揉著眼睛出門的都是挑擔子的攤販。

範陽城不同於長安，沒有指定販售做買賣的東市、西市，小生意都聚攏在官署周圍的橫縱大道的小巷子裏，既不擋官署進出的車馬，又能沾上熱鬧人氣。

馬臉姑娘懟贏圓臉，心情大好，大方地一揮手。

“賣餛飩的王老頭兒出來了，走，我請你們倆吃餛飩。”

鈴鐺哪有胃口，正要拒絕，忽然就被什麽東西從背後撞了下。

剎那間他來不及反應，只得閃身躲避，恰好踩在方才吐的汙穢裏。

“我去！”

“哪個狗雜……”

鈴鐺愕然轉頭，卻被兩個姑娘扯袖子拉衣角阻止他發作。

眼前是一隊六個人，都騎黝黑的高頭大馬，昂首從大道沖進小巷。

那馬膘肥體壯，馬上的人也壯碩，方才挺寬敞能三人並肩走的巷子，一裝進他們，旁人就走不動道兒了。

領頭的黑衣人毫無歉意，松著韁繩，讓馬緩緩往前頂頭，熱烘烘的鼻息噴到鈴鐺臉上，鈴鐺後腦勺貼著墻根，皺緊眉頭沒敢繼續罵人。

黑衣人囂張地捏捏上臂肌肉，嗤笑了聲，飛馬而去。

馬臉連拍胸口。

“霍！好險好險！”

圓臉幫腔，又很顧慮鈴鐺面子的補充。

“您外鄉人，不認得他們。聽沒聽過縣官不如現管？咱們這兒天高皇帝遠，節度使最大。您要找補，回去換官服，去官署要公道，千萬別在背街上與他們翻臉，您不知道，這些人發起狠來，誰都敢殺！”

這件事上兩人倒空前一致。

鈴鐺奇怪的問，“我從宮裏來，還怕幾個侍衛不成？”

圓臉神情一頓，欲言又止。

“尋常侍衛，自然不敢與郎官爭鋒，偏他們……嗨，這些齷齪事兒，郎官就別問了！”

“到底怎麽回事？”

鈴鐺從腰帶上摘下個精致的金環舉高，陽光折射著赤金溫暖迷醉的色彩，牢牢吸引住兩人目光。

馬臉一把搶過金環，咽了口唾沫。

“這幫人街坊叫‘假子軍團’，就是說，可能是節度使的兒子，也未必。”

“……兒子就是兒子，怎麽未必？”

圓臉細白面孔上難得浮起一層羞赧神色。

“節度使在城東置了座別苑，特別大，裏頭養了兩百多個姑娘。”

鈴鐺大笑。

“哈？人家說安郎官不愛醇酒婦人，我竟還當真了。”

“這愛不愛的誰知道呢？”

圓臉越說音調越低，耳垂都紅了，倒是馬臉索性直言。

“反正都是大高個兒，白皮膚，年輕輕的，好吃好穿供著，隨便她們招攬兒郎，一人一間屋子，愛和誰睡和誰睡，生下的娃兒，女孩兒嘛就賣了，兒子全姓安……”

“啊……？”

鈴鐺想起方才那幾個人不可一世的囂張神情，卻連親爹是誰都不知道，不禁拍著巴掌哈哈大笑。

“厲害厲害！原來安郎官喜歡花錢買綠帽子戴？！”

“聽從平盧跟來的人說，十幾年前安郎官在平盧做兵馬使，就愛養姑娘，那會兒生的孩子現在都大了，足有一百來個人，騎的馬，住的房子，都比人強。誰敢惹他們，他可護短兒，當親兒子那麽偏袒。”

鈴鐺的笑容漸漸消失。

馬臉又嘀咕了一句。

“節度使明明是個矮胖子，可這幫假兒子，大高個大長腿，拉出來瞧瞧，瞎子都知道不是他的種。”

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龍池殿，偏殿暖閣。

地龍、香爐熏得滿室馨香溫暖，李隆基盤腿坐在鵝毛鋪的褥子上，肩上披著熊皮制的披風，厚實硬紮的質地支撐起他枯槁的身軀，勉強架出一國之君的傲然氣度。

李林甫報了病，中樞六省二十四司的幾位要緊郎官，執掌京師宿衛的哥舒翰、高仙芝、陳玄禮等重臣，以及幾個心事重重的眼生武將，全都擠擠挨挨湊在狹小的房間裏。

至於寵臣如楊釗，位次自然最是靠前，袍角幾乎貼上榻頭的桌案，愈發能看清皇帝面容憔悴，膚色黯淡，分明已經沒有約束臣屬的能力。

“三郎病了幾年，朕嘴上不說，其實心急如焚。一則父子連心，他身子不好，朕豈能不憂心忡忡？再則偌大江山等人打點，偏是朕最看重的這個臨陣撂挑子。這幾年，力士替朕往來太子府，一旬一趟，朝夕看顧，終於天可憐見……”

李隆基顫巍巍伏在案頭嘆氣。

“亦是祖宗庇佑，今年開春，三郎便一日日好起來，甚至能入宮請安，在朕膝下盡孝。朕實在老懷大慰，開心不已，特意請諸位愛卿一聚。”

話音既落，諸人神情都是差不多的狐疑驚愕。

太子平白無故閉門七年，萬事不沾身，硬生生成了個擺設，實在是曠古未聞的怪事。尤其考慮到聖人生冷不忌的作風，前任太子的悲慘下場，是個人都要懷疑李玙遭遇了嚴苛對待，甚至已經人不像人。

太子剛退隱時，朝野萬眾一心，只有‘李黨’和‘不敢不服從李黨’兩套人馬，風平浪靜，沒人膽敢置喙皇帝家事。但這一兩年，楊釗屢屢公然挑釁李林甫，隱隱有取代之勢，八百州府頓感又要變天，發來問候太子安康的折子多如牛毛，砸的楊釗招架不住。

然不管什麽來頭，只要提及李玙，就全堆在五兒手上發黴。

聖人越是諱莫若深，言官、中樞、邊將、藩鎮越是胡亂猜忌，宮廷陰謀繪聲繪色，攪擾得人心一片混亂。

萬沒想到，今日聖人竟肯主動戳開這層窗戶紙。

——這麽說來，往後繼承大統的，仍然是李玙？！

在場有人投錯了門庭，登時兩股戰戰。

最意外的是楊釗。

不過他不用擡頭，就知道在場全是縮頭烏龜，獨他一人之下，合該率眾表態。

“太子無事，臣等歡欣鼓舞，萬民更該焚香沐浴。臣請太子現身！”

李隆基笑吟吟地一擺手。

楊釗往後望。

李玙推門走進來，金冠、黑發、紫袍、玉帶……賣相毫無瑕疵。

深紫袍衫的肩膀上繡了一只碩大的白鶴，張開的半邊翅膀覆蓋在胸前，潔凈的羽毛根根分明，仿佛命運大手將他懷抱。

唯一看起來有點古怪的是，他的膚色比從前白了很多，卻不太健康，隱隱帶著青灰。

“三郎來。”

李隆基慈愛的向他招手。

“臣請太子安康……”楊釗頭一個屈膝，身後嘩啦啦倒下一片。

“諸位郎，官，不必多禮……”

前幾個音節，李玙的發音有些生澀，動作也遲鈍，腳底踉蹌，仿佛太久不出席這樣場合，不知道該如何行事。

他身後內侍箭步跟上，熟練的端起他的胳膊肘。

雖是首次走到禦前，這內侍的氣度倒是頗為沈穩，眼觀鼻鼻觀心，既不擡眼觀察環境，也不跟住李玙亦步亦趨，而是穩穩的扶持他走在筆直的路徑上。

李隆基意外地啊了聲。

旁邊高力士清清嗓子，把聲音壓到剛好夠幾個近臣聽見的程度。

“太子臥床多年，身子骨還有些弱，行動要人攙一把，不妨事的。”

李隆基頓時有些傷感，錘著膝蓋搖頭嘆氣。

“三郎啊三郎，你也是過四十的人啦，操心國事之餘，也要善作保養啊。”

李玙遲半拍，緩緩擡起臉望住李隆基笑。

“阿耶，今日兒子出了門，往後必定一日好過一日，不叫阿耶掛心。”

他這話，楊釗、哥舒翰、高仙芝等人聽不出什麽紕漏，可是李隆基與高力士卻是大大意外。

蓋因李玙從說話識字起，就從沒有當面喊過‘阿耶’。

旁的皇子也有感情生疏，喊不出來的，但總有有求於人的時候，或為母妃，或為子女，心一橫嘴一咧，說叫就叫了。

唯有李玙，好一副鐵骨錚錚，說不喊就不喊，一扛四十年。

當著人，三皇子、忠王乃至太子的禮數規矩，從無絲毫錯亂，背著人，天地君親師那一套他明晃晃擡舉著，幹脆明了得仿佛並非親生父子。

李隆基頓時濕了眼眶。

楊釗心裏一沈，忙見風使舵。

“聖人這是太高興了，臣等也為太子高興。臣入侍晚，只聽人說太子弓馬騎射俱佳，甚至能發明新式武器，卻沒福分親眼見識。”

李隆基正擡手擦拭眼角淚痕，聞言點頭。

“是啊，你沒見過三郎的英姿。”

他看向李玙。

“今年秋狝，你務必好好露一手，給二十一郎，二十三郎他們做個表率。需知我大唐是馬上得的天下，悶在房裏算什麽本事？他們比不了你們幾個大的。朕記得你們小時候，為著要進禁苑騎馬，連力士的腰牌都偷了幾回。”

“是！”

李玙一口答應。

然後像個久不開動，要抹些桐油才能運轉的機器，嘎吱動了兩下，忽然瀟灑地端平雙臂，利落地領了命。

幾年不見，李玙身上那種但凡站在禦前就渾身帶刺兒的提防勁兒全沒了，李隆基甚是欣慰，環顧一圈，遂指著楊釗。

“昨兒傍晚你來說的那樁事，就叫太子定吧。”

李玙客氣地沖楊釗拱手。

“楊郎官請講。”

“啊……”

楊釗意外，隨即賠笑道，“些些小事，聖人打發我辦，昨兒夜裏就布置下去了，不用勞煩太子。”

站在旁邊皺眉等了半天的武將李宓終於逮到話縫，忙越眾而出。

“聖人！南詔之戰，臣請改派他人！”

他聲音粗噶，用詞硬邦邦的。

李隆基反應遲鈍，慢吞吞瞇著眼在一眾差不多打扮的武將當中找說話的人，好半天才看清楚。

“是李宓啊……”

李隆基顫巍巍道。

“南詔反唐，勾結吐蕃湊了六十萬大軍，卻屢屢敗陣於劍南節度使鮮於仲通。唐軍犧牲人馬雖多，畢竟殺敵十六萬，大大挫敗吐蕃，所以朕為鮮於仲通設宴慶功，且擢升他做了京兆尹。他的榮耀天下皆知。如今唐軍氣勢高漲，吐蕃畏手畏腳，亦無力再做增援。此時你乘勝追擊，重領大軍殺過去，現成撈個功勞，怎麽不好呢？”

李宓聽了，一張臉漆黑如鍋底，皺眉望了眼得意洋洋的楊釗，究竟沒敢當眾揭破他的鬼話。

他不得已道，“是，頭先鮮於仲通與南詔之戰，全因楊郎官親身督陣，方有如此成果。此番我軍卷土重來，又是楊郎官坐在京中指揮。臣去到前線，驚世大功唾手可得。可是，可是……”

他半天說不出個所以然。

李隆基奇道，“可是什麽？你不想去嗎？”

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