長安街地處京都中心地段, 繁華自不必說，這條街上的宅子也是寸土寸金，所以這些宅子基本都是權貴富豪名下的。

這日, 負責附近房宅買賣生意的牙保遇到一位青州來的蘇公子, 出身貧寒，卻非得要買下長安街旁崇安坊的一棟兩進宅子, 讓牙保給他幾日期限，他去找朋友借錢。牙保原以為他定然湊不齊這五百兩，都準備把宅子盤給另一位富家公子了, 這蘇公子卻在期限的最後一日，把一袋子銀兩送到自己面前。

“你看看, 夠不夠？”蘇棠揚著頭，面上一派矜貴傲然, 身上是靛藍色緞面四合如意紋的錦袍，那是在繡月坊定制的衣袍，貴得很。

牙保看了看銀兩，笑得合不攏嘴，“夠了夠了！還多了好幾錠呢！”

蘇棠大方道：“多的給你做打賞了。”

牙保樂開了花, 他也沒料到，才三日不見，這位蘇公子就改頭換面, 從一身青布舊衫的窮人變成華服玉冠的公子, 還這般有錢又大方, 一時懊悔自己看錯了人，免不了一番諂媚討好。把宅子銀貨兩訖後，又關切道：“蘇公子喜得新宅，是否需要置辦家具陳設之物？我同不少家具鋪子的老板都認得, 要不要我來幫您操辦一番？”

牙保遇到有錢的顧客都會問一聲，萬一遇上可以打包做生意的，一來一回又能賺得一筆不菲的傭金。

蘇棠瞇了瞇眼，晃了晃手上的扇子，漫不經心道：“需要是需要，但不知你那兒的家具是不是合我心意了。”

這個狗眼看人低的牙保，先前因她穿得舊，對她愛答不理的，現在倒是殷勤。看來江彥說得對，京城裏的人生長在錦繡繁華中，更是勢利眼。原本因為身上這袍子足足花了她二十兩銀子，她還挺肉疼的，可這會兒覺得這銀子值了。

牙保又跟她說了好幾家有名的鋪子，說起每家的風格來。蘇棠開始還聽得認真，後面就聽煩了，揮揮手道：“你幫本公子置辦著吧，本公子喜歡雅致些的，你瞧著辦，要是辦得好了，本公子下回多賞你些銀子。”

牙保十分開心，點頭應了。

這牙保辦事倒也利索，很快就按照蘇棠的心意把那宅子布置好了。兩進的院子，前院植芭蕉桂樹，後院有一汪不大不小的湖水，水中用太湖石做了形態奇異的假山，藤蘿掩映，落花浮動，甚為清幽。正門屋檐下懸掛了黑底金字的匾額，正是蘇棠自己親筆寫的“蘇宅”二字。

這宅子雖然不算大，可也五臟俱全。最重要的是，地理位置極佳，附近有不少玩樂逍遙的場所，比如悅雅樓、花顏坊等。蘇棠早就躍躍欲試，然而每每想起自己微薄的俸祿，就只得長嘆一聲。

原本買這宅子，她也是銀兩不夠的。好在她有個金大腿可抱，五百兩銀子輕輕松松就解決了。

她的金大腿，就是整日裏閑得無聊躺著就能拿俸祿的安寧郡主。當然，去借錢她還是掙紮過一番的，但這裏離京城最好的醫館也很近，她打算來年開春就把她久病的娘親接過來，所以還是去借了。

蘇棠從不懷疑自己日後定會飛黃騰達，反正日後好好感謝陸寧就是了。

宅子置辦妥當之後，蘇棠免不了邀友人來吃酒。

恰逢冬至，天氣寒涼，外頭冷沈沈的似要下雪了，街上行人少了許多，然而蘇宅門口卻陸續來了不少客人。待客的廳堂名夕煙堂，當中坐滿了華服錦衣的公子，熱鬧非凡。

堂中又分了兩張大桌，左邊一桌人喝酒說話的聲音粗獷些，一個個雄武健碩，頗有豪情，那都是蘇棠在軍中結交的朋友；右邊一桌則是文氣儒雅的舊日同窗，基本上都是本年的進士，有幾個已在翰林院任職。

當中一位相貌尤為出眾的駝色鳳鳥紋錦袍的公子，生得劍眉星目，俊逸雅致，氣質卓然，便是在此亂糟糟的環境裏也透著幾分沈靜和從容，正是本年的金科狀元，溫聆，如今是翰林院從六品修撰，據說很得內閣沈大人的賞識。

“蘇棠，沒想到你連溫大人都請的來？溫大人可是出了名的不愛赴宴。”有一人問道。

溫聆雖入官場，卻不愛虛與委蛇。當初高中榜首，不知多少宴會，他都推了。

蘇棠今日仍然是那身定制的靛藍色錦袍，正在給大家倒酒，恰好走到溫聆那邊，拍了拍溫聆的肩膀，笑呵呵朝那人道：“溫大人是我青州的老鄉，同我可是多年的交情。我請他當然要來！”

溫聆將茶盞蓋子輕輕掀了掀，並未說話，只淡淡笑了笑，算是默認了。

可他心裏卻想著，若早知人這麽多，他也是不樂意來的。他來只是為了……

坐在他一旁的王鄞一身深青色錦緞袍子，與同桌的人喝過一圈後，見溫聆仍是神色淡淡，興致不高的模樣，免不了暗自嘆息。

溫聆和王鄞同年科考，又同入翰林，情分自然比旁人更深一些。王鄞知道，最近溫聆正在煩心的一件事。

今年負責科考的主考官乃是當今太子太傅沈衡安，當日沈大人閱到溫聆的考卷，大加讚賞，後來溫聆被點為狀元，進入翰林，沈大人也對其頗為照拂，這半年來觀其行事風格，愈發賞識這位為人清雅秉性正直又滿腹才華的年輕人。這原本是件好事，可近來這位位列內閣首輔的沈大人似閑了不少，竟忽然關心起溫聆的成家來，知道其尚未婚配後，有意將其孫女兒沈令辭嫁給溫聆。

這若是放在其他人身上，那是天上掉下的餡餅兒。須知若是能做沈大人的孫女婿，溫聆說不定連外放都不用，就可以直接留在京城平步青雲了。

況且那位沈令辭，可是京中有名的大家閨秀，生得美不說，還端莊大方，溫柔嫻雅，當初太後想要聘為太子妃的人，渾身上下找不到缺點，娶她還有什麽不滿意的？

就這麽一件別人做夢都想不到的好事，溫聆卻想推掉。王鄞問他為何時，溫聆思索了許久，才告訴王鄞說，自己不願意走這種捷徑。可這事兒哪兒那麽好推呢？沈大人在朝中位高權重，又與太子殿下情誼深厚，日後太子殿下登基，他的首輔位置想必也不會動搖。溫聆區區從六品小官，到底是怕惹得沈大人不快，不知如何開口推拒。故此，這幾日溫聆一直愁眉不展。

今日溫聆竟應了蘇棠之邀，著實出乎王鄞的意外。蘇棠自回京後，早就同包括溫聆在內的幾位要好的同窗都見過面敘過舊了，並不缺今日這次。

“溫大人，既然今日來了，何不如好好喝幾杯？”王鄞低低道，“那些煩心事兒，明日再思索也不遲。”

溫聆看他一眼，淡淡嗯了一聲。

“來來來，我給溫大人斟上！”坐在王鄞另一邊的楊雍也附和道，“今日趁著蘇兄喬遷之喜，我們也難得聚得這麽整齊，定要不醉不歸！”

楊雍在書院時成績一般，科舉卻發揮不錯，也中了進士，分在行人司任職。

他們這桌人，幾乎囊括了桃蹊書院中最優秀的學生，早在科考結束時就聚過一回，後面也聚過幾次，只是人不夠齊整。當然，有兩個一直消失不見的人，李晞和陸寧。

幾個人推杯換盞過一輪，楊雍便有些醉意，手裏搖著酒杯，嚷嚷道：“咱們這聚過多少次了，怎的從不見李晞和陸寧兩個？也是奇了怪了，兩個人跟隱身了似的，離開書院後我竟從未見過。”他打了兩個飽嗝，又道：“想當初，他們那般的驚才艷絕，卻連考場都不進，實在遺憾。若是他們進了考場，想必前三甲都是我們書院的。”

他這話一出，一桌子人明顯分成兩撥。一撥附和的，一撥沈默的。沈默的那撥人自是知曉內情的，包括被太子殿下召見過的翰林院諸人，比如溫聆和王鄞。

蘇棠滿臉的不可置信，“楊兄，你竟還不知道他們倆的身份？！這消息也太閉塞了吧？”

楊雍瞪大眼睛，“什麽意思？”

倒也怪不得人消息閉塞，並不是每個犄角旮旯的芝麻小官都能得見太子殿下顏面的。至於陸寧，就更不必說了。雖然大家都知道有一位安寧郡主叫陸寧，可也沒有敏銳到把這位女陸寧同長樂山的男陸寧聯想到一塊兒。

蘇棠張張嘴，卻忽然不知如何開口。這麽當眾把太子殿下喬裝上學的事情抖出來，會不會被太子殿下暗殺？她莫名覺得背後涼涼的……

“他們是什麽身份？你說一半算什麽啊？”楊雍又追問道。

蘇棠幹笑兩聲，想打個哈哈就過去了。但楊雍卻鍥而不舍，追著她問。

王鄞見蘇棠為難，開口道：“告訴他們也無妨，殿下並未想刻意隱瞞這件事。”

李玄禎偶爾去翰林院時，還會召王鄞一起下棋，就像當年在長樂山的存紫閣中一樣。

蘇棠又看了眼溫聆，見溫聆也點頭，這才撫了撫胸口，給自己壓了壓驚，清了清嗓子道：“這是大家共同的決定哈，即便殿下要怪罪，也是法不責眾。李晞……就是咱們英明神武經天緯地的太子殿下，陸……”

溫聆咳了一聲，阻了蘇棠的話。

蘇棠也及時醒悟過來，沒再繼續說。好在，李晞的身份已經足夠讓楊雍等人震驚了，大家一時都忽略了另一人。

楊雍握著杯盞的手一抖，那杯子便掉到地上碎了，“我……我竟然同太子殿下一起同進同出那麽久？”忽然又一臉惶恐道：“天哪，我……我以前還跟他搶過座位！”雖然沒搶贏……

那時每回諸葛夫子上早課，大家都要爭搶靠近角落的位置，但後來不知怎的，基本成了李晞專屬。

一旁的江彥笑得拍了拍他的肩膀，“沒事兒，殿下不會計較那些的。”

蘇棠見還有這麽多人不知道此事的，心頭生出無比的成就感來。要不是她，他們現在還蒙在鼓裏呢！正想再多透露些，外頭有仆從急匆匆進來，說是有貴客至，低聲跟她說了句話。

蘇棠一聽，雙眼跟放光一般，笑得志得意滿，朝大家道：“今兒你們來我家可算是不虛此行了，你們等下仔細瞧瞧，看我請來了誰！”說著，她朝溫聆眨了眨眼睛，然後喜滋滋地起身去門口接人去了。

“還能有誰啊？”王鄞看一眼溫聆，“你知道？”

溫聆頓了頓，低低吐出兩個字：“陸寧。”他今日來此，就是為了見陸寧一面——自長樂山之後，他還從未見過她。

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