眾人回返長樂山時, 已經是花藏不見的時節，山中松柏愈發蔥蘢蒼翠。

李晞一路伴著陸寧，途中千般呵護, 待到平陽府境內, 眼瞧著馬上上山時，他忽然說有些急事要留在平陽幾日。陸寧便與其他人先行上了山。

蘇棠照例來找陸寧要禮物, 並一臉欣喜地告訴陸寧說，這段時間雖然她沒能參與南陽府的熱鬧，但長樂山上, 也有一樁熱鬧。

說是如今教授樂藝的李晗先生，其未婚妻來書院探望他了。那女子端方大度, 氣度天成，是真正的大家閨秀。兩個人十分登對, 簡直羨煞旁人。

自從李晗開始降朱館授課，學生們便也喚他為先生。蘇棠感嘆說，這絕對是桃蹊書院史上最年輕的夫子。年少有為，絕非池中之物。

陸寧總覺得，李晗那副不染塵埃的模樣, 大約是要孤獨一世然後羽化成仙才對。先前聽李晞說他竟然有個未婚妻，她尚且沒有細想。如今人家未婚妻都找到山上來了，實在容不得她不好奇。

很快, 陸寧便見著了這位姑娘。

這日正是琴藝課結束, 學生們都在收琴準備離開。李晗和陸寧相對坐在一張七弦琴旁邊, 還在探討方才的曲子。

忽然，外頭一陣異樣的喧鬧。陸寧轉頭一看，卻見館閣外頭那一排木槿樹旁邊，走出來一位水藍色妝花雲錦束腰裙的女子, 雲鬢輕挽、玉面淡拂、秀致窈窕。

不愧是名門望族出來的姑娘，如春暉嬌蘭，讓人瞧一眼便有灼灼生輝之感。

在眾多驚艷的目光下，顏芊琳略有些靦腆地朝大家點頭微笑，蓮步款款，走到李晗的面前。

“晗哥哥，我做了些雲片糕給你。你嘗嘗好不好？”她讓隨行的丫頭把食籃子提過來，纖纖素手小心翼翼地取出裏面的糕點來，放到李晗跟前。

美人兒這般殷勤，李先生實在有福氣。大家心中不禁這般感嘆。

陸寧覺得自己站在兩個人中間，似乎挺違和的，便站起身欲離開，不料李晗拉住了她的手，“無妨。等我們先說完。”

出乎意料的，他的手很溫熱。如清風一般拂過她的手心，很快又離開了。

陸寧只好又坐回去。盡管李晗至始至終沒給美人兒一個眼神，那美人兒卻賢惠得很，回道：“晗哥哥先忙，琳兒到外面等著你。”

於是，美人兒又提著食籃子，蓮步款款地走出了館閣，靜靜守在那幾株木槿旁。

這日，李晗與陸寧聊了很久，直到日薄西山了，才放了陸寧離開。陸寧覺得自己的後背已經被美人兒盯出了窟窿，深覺這等阻隔人家未婚夫妻約會的事情實在太不適合她了，立刻以最快的速度把自己的物什收拾妥當，離開了降朱館。

後來發現自己落了東西在館內，她磨磨蹭蹭天黑了才來取。在經過那排木槿樹時，不小心看到了躲在樹後面低聲啜泣的顏美人兒，淚光點點，楚楚可憐。

顏芊琳大約聽到了響動，發現了陸寧，勉強止了哭，站起身道：“芊琳失禮，讓公子見笑了。”

陸寧尷尬無比，恨自己腳下沒有踩風火輪，沒能及時逃走。她一時不知如何回答，見她雙眸紅腫，便拿了自己的棉帕遞給她。

顏芊琳接了帕子，目露感動，“公子真好。”

陸寧見她這可人模樣，便心生憐意，開口勸到：“姑娘的眼睛這般漂亮，可別哭了，仔細傷了眼睛，快些回去吧。”

顏芊琳微微擡頭，破涕一笑。陸寧也不再多說，拱手告辭。

顏芊琳對著她的背影道：“敢問公子尊姓大名？”

陸寧離開的腳步更快了。她可不想徒增是非。

後來，陸寧問過了文兒，才曉得，原來顏芊琳正是京城顏府的四姑娘，也就是陸寧的四姐姐。陸寧著實嚇了一跳。好在第二日，這位顏姑娘就離開了長樂山，離開時仍然是溫婉含笑的模樣，仿佛那夜裏哭泣的是另一個人一般。

人家夫妻之間種種，也不足為外人道。陸寧自認對此也只是旁觀者，很快就把這事兒擱下了。

少了天天傍著她的李晞，陸寧這才想起溫聆來。回到書院之後，溫聆似乎有些不大對勁兒，情緒不佳，悶悶不樂的。陸寧問他，他仍是同往常一般朝她溫柔地笑，說自己並沒有什麽，只是在南陽有些水土不服，生了兩日病，如今回到山上，已經好了。

陸寧去問了王鄞，才曉得那樁因自己未曾出現而給溫聆帶來的麻煩。

話說回到南陽講會之時，大約是講會第六日，因李暮的身份傳揚開來，王鄞和溫聆同別的學子一樣，都給周王投了拜帖。李暮誰都沒理，只見了這兩位，而且說自己很佩服桃蹊書院的人，想宴請所有桃蹊書院的學生，特別是那位在鬥詩當中獨占鰲頭的陸公子。另外又提起溫聆既然是陸寧的結拜兄長，定然能邀請到她，想拜托溫聆務必要邀請到陸寧來赴宴。

溫聆不知陸寧是女子，自然不曾多疑，他覺得這並非大事，他若是開口，陸寧定然會赴約，便答應下來。結果卻一直未見陸寧蹤影，寫了信讓人送到陸寧下榻的小院，也沒能得到回音，自己親自去找過一回，恰好碰到李晞帶著陸寧出去逛了。

最後赴宴時，沒有陸寧。原本也算不得大事，可那周王竟當眾大怒，對溫聆言辭狠戾地譏諷了一番，不僅讓溫聆當眾下不來臺，還特別提起溫聆如今在青州府中任職州同知的父親，威脅說要尋了錯處叫言官們彈劾他，叫他革職卸任，做回布衣。

幸而當時宴會上的人也不多，大多是上陽書院的人。這事兒李暮表現得也挺小氣的，所以上陽書院的人也沒有將其宣揚出來。只不過，溫聆素來端正純良，待人溫厚，經此一事，特別還牽連到家父，的確受了些打擊，連著兩日未曾出門。

陸寧聽聞此事後，詫異道：“什麽信函？我從未收到過。”

王鄞這才恍然大悟，想通了一些關節後，料想這當中定然是李晞的手筆，又深悔自己對陸寧說太多了。

陸寧跑到拾綠亭中，找到正在畫畫的溫聆。他面容倒是溫和如昔，看見她時，仍然笑得溫暖，喊她“陸賢弟”。

陸寧的愧意就更深重了。

“今日竟有空來看我了？”溫聆放下了筆，星辰般的眉目在日光下熠熠生輝。

不管遇到什麽，溫兄總是對她溫言軟語，永遠不會對她發脾氣，盡管，他因為自己的過失受了多大的委屈。

“溫兄，”陸寧囁嚅半日，低聲道：“周王的事情，是我對不住你。”

溫聆見她提起這個，楞了片刻，隨後搖頭道：“不，這些龍子鳳孫，倨傲又不講道理，你不去是最明智的選擇，是我錯了，我不該招惹那些人。我的父親只是區區六品州同知，同他們交往不過是自取其辱。”

陸寧急道：“天下讀書人都是一樣的，或為求知，或為仕途。哪兒能因家世身份而分三六九等？”

溫聆溫柔地看她，“我曾經也同你這般想。但經此一事，倒是悟到了不少。事實上，大家生來就是不一樣的。比如周王，雖才學不如我，幾次辯論都敗於我手，但他在宴會上，想怎麽罵我就怎麽罵我，我不能有任何怨言和反駁。若有反駁，便是藐視皇親的罪過，給我一頓板子都是使得的。”

陸寧見他神情溫和如昔，忽然有點想哭。

溫聆又道：“說起來，這還是我第一回 經歷這些。過去聽父親感嘆官場的爾虞我詐，明爭暗鬥，我還不以為然。現在覺得，或許的確是我太幼稚了。”

陸寧搖頭道：“我不信這個。什麽官場啊陰謀的，我認為要做官就要學會先做人。那周王這般行止，也難怪天子不喜。這一切根本不怪你。”

溫聆也不爭辯，只是笑著瞧她，“你眼睛怎麽紅了？我都沒哭呢……”

他越說，陸寧就越想哭。鼻子一酸，淚水都掉下來了。溫聆是她來書院的第一個好朋友，是一直以來對她無微不至照顧她的人，可這回他遭受的那些權貴的嘲笑和羞辱，與她卻脫不開幹系！

“我明年就要參加秋闈了，遲早也要經歷這些。”溫聆安慰道，“不怪你的，真的不怪你。早點知道這些也挺好的。如今我倒是很佩服王鄞，那日你沒去，周王對他也沒有好臉色，他對此卻很泰然。這點我應該向他學習。”

見自己越說，陸寧越自責，溫聆幹脆不再說此事了，轉而問起陸寧想要選哪一門技藝作為精修來。陸寧問溫聆選什麽，溫聆說選畫藝，陸寧便說她也選畫藝。

說完之後，才想起來，似乎之前答應了李晞要選書法來著。但此刻，還是溫聆更重要些。

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