走廊的壁上點了幾盞的羊角燈， 在幽暗的走廊上灑下一片昏黃的光。今夜入住的旅客不多，一層樓只有幾間房間的窗戶是亮著燈的。

沈蘊如在謝幼卿房門上輕輕敲了兩下，裏頭沒動靜， 她放下手等了一會兒， 擡起手準備再敲的時候， 忽然聽到房間裏傳來女子壓抑的哭泣聲。

沈蘊如心中咯噔一下，莫不是謝幼卿……她再細細一聽，發現女子的哭聲是從前面一間亮著燈的房間傳出來的。

沈蘊如轉過頭往那間房看了看，哭聲仍不止，她猶豫了一下， 慢慢走到那間房間門口， 試探性地敲了敲門。

房間裏的哭聲戛然而止，過了一會，門吱呀一聲打開了，開門的是一位穿桃紅色杭綢衫裙的姑娘，約莫十六七歲年年紀， 身量嬌小， 容貌姣好， 眼中瀅瀅掛淚， 手裏還拿著哭濕的手帕。

看見沈蘊如，那姑娘也怔了一怔， 沈蘊如關心地道：“姑娘何以哭得這般傷心？”

“我……”那姑娘難以啟齒，往房門外打量了幾眼， 然後便轉身回房， 坐在臨窗的炕上，又哀泣起來，邊哭邊拿帕子擦淚。

沈蘊如遲疑了一下， 也跟著進了房內。

就著炕上明亮的燭臺，那姑娘打量了沈蘊如好幾眼，見她生得十分甜美可愛，讓人一見便生了親近之心，身上穿的是暗花緞的衫裙，想必是富貴人家的小姐，問道：“姑娘從哪裏來？怎麽稱呼？”

這一下倒把沈蘊如問住了，她總不能說她是過來找謝幼卿的，這難免會讓人誤會，她想了想說道：“我姓沈，是京城人氏，隨父親回蘇州探親，今晚過來見一個故友，路過時聽到姑娘哭得這般傷心，不放心便過來看看……”

那姑娘眼珠子動了一動，“我姓花，敢問沈姑娘的故友為人怎樣？”

這是想順蔓摸瓜？還是隨口問問的？沈蘊如思索著她的意圖，說道：“他呀，就是個冰塊雕成的人，一靠近就讓人覺得寒浸浸的，人是冰雪聰明，就是脾氣也很大。”

花姑娘道：“這樣的人不好處，怎麽跟沈姑娘成了朋友？”

沈蘊如心裏還有悶氣，呵呵笑道：“你也覺得他不可能把我當朋友是不是？是我單方面的把他當朋友，他救過我的命，雖然他不喜歡我出現在他面前，但我還是要想辦法報恩。”

花姑娘眼中微微一亮，“那他倒是個很仗義的人，沈姑娘你的心地也很好。”

花姑娘說她心地好，沈蘊如聽了倒有點心虛，瞧她不哭了，便問道：“你是一個人出京嗎，想家了是不是？”

花姑娘搖了搖頭，好不容易止住的淚又滴落了下來，“不是出京，是回京。我是哭自己命不好，被哥哥嫂嫂賣給了一個比我父親年紀還要大的人做妾……”

沈蘊如聽得心酸，“你父母呢，怎麽容許你哥哥嫂嫂為了錢財把你賣給人家做妾？”

花姑娘目光空洞，嘆了一口氣道：“我父母在我五歲的時候就去世了，哥哥嫂嫂為了家中的生計，把我送去學唱大鼓賺錢，一開始在街頭茶棚裏唱，後來落了館，就在館子裏唱。前天我在茶館裏唱大鼓，被一個官老爺看上了，要買我回去做第六房小妾，我百般不願，可他給了好多錢，我哥哥嫂嫂就同意了。雖然他是做官的，但家中夫人和五房小妾生的都是女兒，他說買了我給他生兒子……”花姑娘說完又掩面而泣。

沈蘊如聽得生氣也十分同情花姑娘，“你可知他是做什麽官的？是先把你送回京還是一同回京？”

花姑娘道：“他是翰林院的侍講學士，放了魯城的鄉試副考官。現如今回京覆命，這一路他跟我不同車，驛店也是分開住。”

翰林院的侍講學士？謝幼卿出身翰林院，必然知道這個官老爺是何許人也，說起來翰林院也是朝中的清要之地，不想身為清流卻做出這等失格的事情。

不過沈蘊如覺得有些奇怪，為何這位翰林院的老爺買了妾回京，一路卻不同車，也不同房？偷偷摸摸的好像怕人知道似的。

沈蘊如還在思索，花姑娘又道：“沈姑娘，其實我哭，還是因為我已經有了一個情投意合之人，他比我大了五歲，是個秀才，這些年常接濟我們家，他說過等他中了舉人便娶我為妻，我也早已把自己當成了他未來的妻子，沒想到我哥哥嫂嫂為了錢突然就翻臉不認人了，他放不下我，一路悄悄地跟到這兒來了，一想到他，我就心如刀割。”

原來還拆散別人的大好姻緣，這就更可惡了，沈蘊如安慰她道：“你別難過，我給你想辦法，把你從火坑裏拉回來，告訴我，那個官老爺住在哪間房？”

花姑娘道：“他住在旁邊的那一座，他昨晚半夜過來要跟我圓房，我不肯從，今晚他還會過來……”

沈蘊如道：“他這樣不敢明目張膽地帶你回京，就是怕被人知道了參他一本。”

花姑娘有些害怕地道：“你一個弱小姑娘，他恐怕不會放在眼裏……”

這倒也是，她不能自爆身份，不然會被這位官老爺潑臟水，到時候官場裏的人都會知道沈弼的女兒在驛店夜會男人，姑娘家的清譽就毀了。

這件事的解決，還是要找一位有威懾力的官場中人，隔壁的謝幼卿就是很好的人選，但她不太有把握他會不會出來幫這個忙。畢竟在官場中，門生故吏，交朋結黨，關系牽連不斷，得罪一個人，就意味著得罪他背後的一群人。

沈蘊如正思想著，忽然窗紙上晃過一個高壯的男人的身影，沈蘊如心中咯噔了一下，跟花姑娘對望了一眼，花姑娘眼中有懼色。

很快，那男人便走進了房內，看見了站在花姑娘身邊的沈蘊如，眼中劃過幾絲驚異之色，又打量了沈蘊如幾眼，眼中便陰沈了下來。

“你是誰？想做什麽？”

沈蘊如見那個男人四十多歲的年紀，身穿著醬紅色府綢錦袍，後背微駝，身材微微發福，一雙眼窩下垂的三角眼裏不懷好意。

沈蘊如毫無懼意地望著他，眼中有鄙薄之色，“你就是那位強買民女為妾的翰林院侍講學士？身為朝中清流，卻做出這等汙濁之事，不怕丟了頭上的官帽子，名聲掃地？”

那男人很快看了花姑娘一眼，又轉眼看向沈蘊如，眼中射出兩道兇光，“你一個小姑娘，不要多管閑事，鬧開了，對誰都沒好處。”

沈蘊如冷笑道：“你威脅我沒用，我是不會任你糟蹋這個良家姑娘的。”

那男人掩上門，一步步走近，目光露出一絲狡黠，“你說話也忒難聽了，她一個唱大鼓的，我納她為妾已經是擡舉她了。跟著我穿綾羅綢緞，吃美味珍饈，還有丫鬟侍候著，哪裏不比街頭賣唱強，若能生下兒子，就是我仇某一家的大功臣，進祠堂入族譜，一生榮華富貴享用不盡。”

沈蘊如聽得犯惡心，強買女兒輩的姑娘當妾還把自己當恩主，不怕給祖上抹黑，還想要生兒子？這世道，衣冠禽獸太多，面皮之下都不知道他是人是鬼。

沈蘊如目光緊緊地盯著他，“你別走過來，你過來我就喊了。”

那仇某果然頓住腳步不動了，伸指摸了一下唇上的短髭，調笑道，“這麽晚了，小姑娘不回去，是打算在這間房留宿？若是路上缺盤纏，仇某可送你一封程儀。”

“你不放了花姑娘，我不會回去。” 沈蘊如漲紅了臉，眼睛怒瞪著他。

這位仇某果然是老油條，料定她不是他的對手，言語還輕薄起來，想讓她打退堂鼓，但她又不能丟下花姑娘一走了之，這樣一直耗著她心裏有點焦急，謝幼卿怎麽不過來收拾這個翰林院的敗類。

“哦，小姑娘你這是想斷送了我仇某的香火？那可不成。不若這樣，我今晚送走花姑娘，你留下來陪我？”

沈蘊如氣極了，一時脫口而出道：“你這種無德之人，斷了香火倒是好事！我父親也在朝中為官，今晚我若沒有回去，明日一早你的事就捂不住了。”

仇某目光又陰沈起來，幽幽地盯著沈蘊如道：“你父親是誰，不妨說出來。”

沈蘊如有些懊悔自己口舌太快說漏了嘴，倔強道：“我幹嘛要告訴你，你放了花姑娘，什麽事都沒有。”

仇某惡狠狠地道：“說不出來吧，你就是個冒牌貨。”

花姑娘望著沈蘊如，目光有絕望、無奈和不忍，哭著道：“沈姑娘，你回去吧，我不能連累你。”

沈蘊如心中煩躁起來，就這麽一分神的功夫，仇某忽然撲了上來，將沈蘊如摁倒在炕上，伸手捂住她的嘴，再鉗住她的手把她拽了起來，往門外推。沈蘊如掙紮，用腳踢他踩他都無濟於事，因為她的力氣根本敵不過他。

“老爺，你放了沈姑娘吧！”花姑娘嚇得手足無措，只得哭泣哀求，想上前來救沈蘊如，卻被仇某一腳踹翻在地。

仇某剛把沈蘊如推出門口，便感覺迎面撲過來一股淩厲的風。

一道清冷卻又平靜的聲音傳來，“仇山石，你放開她！”

這樣無波無瀾的聲音，卻比寒刃還有穿刺力，仇山石渾身一顫，循聲往走廊望去，在看見離他半尺之距的謝幼卿時，一下子怔住了，腦中電光火石嗡嗡作響，想起從邸報上看到的沈弼和謝幼卿出京查案的消息，頓時就慌張起來。

他馬上放開沈蘊如，賠著笑臉道：“原來是謝大人在此，誤會，誤會！”

沈蘊如揉了揉被仇山石抓痛的手，向謝幼卿投以感激的目光，阿彌陀佛，你這尊菩薩終於現身了，她走進房內，把花姑娘牽了出來。

謝幼卿擡起眼角睨了謝山石一眼，幹脆利落地道：“你不必說了，我都聽見了。你身為翰林院侍講學士，鄉試副考官，在回京途中強買良家女為妾，不知自愛，德行無狀，按《大雍律法》，應當法辦，以正官常。現在我給你兩個選擇，一，放了花姑娘，回去聽參；二，將花姑娘帶回京，等候參劾。你自行考慮！”

仇山石只覺得如芒在背，膝下發軟，額上涔涔地滴下冷汗來，“謝大人，這花姑娘是在下出闈後在茶館聽鼓戲所遇，見她歌喉婉轉動聽，身世淒苦，觸動了心腸，便認作幹女兒，準備帶回京給她謀個好出路，既然途中她水土不服，我讓她自行回去便是，你我是同僚，無仇無怨，還請謝大人高擡貴手。”

沈蘊如看著仇山石張惶的樣子和矮下去的身姿，真是解氣，方才還在她面前橫，真是不見棺材不掉淚。再看看這兩人站在一處，對比真是慘烈，一個年將半百還是五品的翰林侍講，一個方弱冠年紀就已經是正四品的天子帝師了。官運二字，真是讓謝幼卿發揮得淋漓盡致。

謝幼卿撇開眼去不再看他，轉而望向樓臺上的夜色，聲音冷漠無溫，“同僚？從今晚開始你就不是了。”

謝幼卿向來是鐵腕和雷霆手段，仇山石是知道的，他情知無望，頓時面如死灰，朝謝幼卿作了個揖，便灰溜溜地走了，只是臨走的時候，又轉頭看了沈蘊如一眼，好像要把她死死地記在心裏。

沈蘊如被他看得發悚，趕緊移開視線望向謝幼卿，好像他是如來佛祖，一看見他，心中種種不安害怕擔憂的感覺都消失了，隨之而來的是無災無難，現世安穩之感。

夜色中，謝幼卿身穿玄青色緙絲袍，身材如同最好的手工裁剪過一般雋瘦頎秀，清風拂過，卷動他的袍帶，像迎風邀月的詩人李白，瀟灑磊落。

一旁的花姑娘看呆了，腦中劃過沈姑娘描繪的故友，與這位謝大人重合了起來，確實像是塊冰，確實脾氣很大，確實很仗義……但實在長得也太俊美了，有點不太像是人。

等沈蘊如伸指戳了她一下她才回過神來，她忙福身行禮，“花瑤參見謝大人，多謝謝大人相救之恩。”

謝幼卿淡淡道：“不必言謝，你收拾一下行囊，今晚離開這兒。”

沈蘊如馬上領會了他的意思。仇山石沒料到買妾的事情會敗露，又攝於謝幼卿的鐵腕，便當場決定放了花姑娘，等他回去思想過來後悔，待謝幼卿明早一走，又會把花姑娘奪回去。

沈蘊如想起什麽似的，望著她笑道：“花姑娘，你的秀才，他現在在何處？”

花姑娘的臉倏地一下紅了，她顧不上害羞了，快步走回房間，推開房內的一扇窗，突然朝下面揮了揮手，露出燦爛的笑容。

花姑娘的眼睛亮晶晶的像星星一樣，“他一直在樓下面守著我。”

客舍的背面是一條街肆，因夜色已晚，街上人丁寥落，偶爾一兩輛馱著貨物的騾車緩緩走過。有個身著長衫的男子手中拿著一盞油燈，站在枝葉如蓋的柳樹下，視線定定地望著樓上。

有個兩情相悅的人真好，此情此景，沈蘊如竟然有點羨慕。她想送花姑娘出去，但又怕仇山石候在暗處朝她們下手。

沈蘊如扭頭看向謝幼卿，沖他一笑，“那個……謝哥哥，我們一塊兒送花姑娘下去好不好？”

謝幼卿漆眸看了沈蘊如一眼，然後點了點頭，算是應了。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）