沈蘊如醒來之時， 覺得自己算是活過來了，只小腹還有絲絲的墜痛，此時太陽已經下山了， 謝幼卿早已不見了蹤影， 而花糕守在她的身邊， 手上的托盤上放著幹凈的裙子和一件眼生的物事。

原來謝幼卿的馬車剛出去不久，淡清便到角門上通知花糕說沈姑娘因身子突發不適，公子遣人送她去了妙手堂診治。

花糕趕過來時，見小姐睡在小榻上，裙底上染了一片血跡， 她到底是過來人， 馬上便明白了怎麽回事，夫人一走半年，朝露和晚霞也有專門跟小姐講過這事，花糕自己多了顆心眼，看著小姐近來有一下子長開了的感覺， 故而跟著小姐出門的時候都會備著月事帶和替換的裙子， 只是沒防著會在謝二公子的私宅裏發生。這實在……花糕一想到也不禁紅了臉。

花糕又跟張大夫了解了小姐情況， 知道小姐因體內受涼， 以致血氣凝滯，故而引發痛//經。

花糕想起小姐在妙覺寺因炭火不足， 又熬夜抄書，體內受了寒氣， 應當便是這個緣故了。

花糕見沈蘊如已醒， 便湊近她耳邊說了什麽，沈蘊如馬上便漲紅了臉，腦中劃過她死纏著謝幼卿的一幅幅畫面， 更是羞恥得將頭埋在了膝蓋裏。

其實她剛才醒來時見到花糕托盤上的東西時，便已經猜到了什麽，只是那個時候真的太痛了，沒有人告訴她女子癸水初至會痛得生不如死，故而完全沒想到這上頭來，且她心裏一直有煞氣的陰影，一遇事就會比常人反應過度，在慌恐無比之中，她完完全全地把謝幼卿當成了救命稻草，甚至於把自己整個人都交付出去了，根本沒有顧及男女有別和那些禁忌。

不該發生的已經發生了，不該做下的也已經做下了，沈蘊如覺得自己沒有臉面再見謝幼卿了，她還清楚的想起謝幼卿用發寒的語氣對她說的那句，“沈蘊如，我對你已經仁至義盡了。”

唉，他一定覺得她是天底下最不知羞恥的女子了。

這下她的形象一定徹底壞了，其實她還是有些在意她在他心裏的形象的，畢竟在他面前苦心經營了這麽久，就這麽毀於一旦了。

沈蘊如心裏突然有些難過，她沈默了下來，在診堂的更衣室裏換好裙子出來，診堂也差不多到了停診的時間了。

沈蘊如跟張大夫道謝，只字不提送她過來的謝幼卿。

沈蘊如之前躺著的時候，張大夫倒對她沒有什麽印象，等她起來了，發現她是個極漂亮的小姑娘，一雙水靈靈的大眼睛好像會說話一般，又看她一副心事重重和生怕她問起什麽的樣子，她是聰明人，自然沒有去問她跟那男子究竟是什麽關系，而是例常詢問她的身體情況，開了一些溫經丸，交代了服用方式和註意事項便沒了。

沈蘊如從妙手堂出來，也不想回仁安胡同的私宅了，便回了侯府。

在沈夫人面前，沈蘊如裝作什麽都沒發生的樣子，歡聲笑語地陪娘親用了晚飯，她不想讓娘親知道她的女兒這麽丟人，花糕自然也不敢有一字地透露。

飯畢，沈夫人告訴了她一個好消息，沈弼明日就要從牢裏出來了，賠繳國庫的欠款繳清後，朝廷格外施恩，不僅要將沈弼從牢裏放出，還原級起用，因戶部侍郎無缺可補，而刑部有缺，故將沈弼起用為刑部侍郎，擇日便可上任。

這真是大好消息呀，難道是這次與謝幼卿之間打破男女禁忌的接近，讓她轉運了？沈蘊如原本沈沈的心情也頓時輕快了許多。

沈蘊如笑著道：“那我明日隨娘親到刑部大牢接爹爹回家吧。”

沈夫人目光發亮，笑了起來，“還是喃喃最有孝心，你爹真沒白疼你，你哥一聽便說他腿腳還未好利索，好像他老子的死活跟他沒關系似的，他就那點長進，去了怕他老子會數落他。”

第二日，王夫人攜沈蘊如，王楚楚及一雙兒女到刑部大牢去接回了在牢裏關了大半年的沈弼。

沈弼整個人雖清瘦了不少，但瞧著精神勁頭卻很好，且身上也沒什麽破敗之處，可知在牢裏是有人關照的。

沈弼見到沈蘊如時，像有些不認識似的多看了她幾眼，說的第一句話是，“喃喃長大了。”

見到沈夫人，思及籌款的不易和沈家的支零飄搖，執手垂淚了好一會兒，千言萬語道不盡，到嘴邊時只說了句，“夫人辛苦了。”

好不容易收住淚，沈弼早註意到了沈夫人身邊的王楚楚，雙目四顧卻沒見到沈廷瀾的身影，久未修理的胡髭便抖了一下，一雙孫兒親熱地喊他爺爺，沈弼神色有所緩和，躬下身，慈愛地摸了摸他們的頭。

回到侯府雅芳院，沈弼開口便問沈夫人沈廷瀾這半年來有無惹事，沈夫人答沒有，說他倒是自己謀了個差事，只是當差的時候把腿弄傷了，如今還在家中休養，沈弼聽了沒有繼續翹胡子了，沈吟了一會，便命人把沈廷瀾叫到書房裏問了一通，又講了一通道理，等沈廷瀾再出來時，已經兩炷香過去了。

沈蘊如在廊子下見沈廷瀾一副生無所戀的神情，走上來笑道：“哥哥，打起精神來，你可是我們侯府的門面擔當呢。”

沈廷瀾埋怨道，“你怎不進來救我，還在這兒幸災樂禍，我被父親念叨得頭都快裂了，父親一味地把那些聖賢道理往我腦子裏灌，比唐三藏的緊箍咒還厲害，什麽時候你去領教一下就知道了。”

深蘊如笑嘻嘻地道：“哥哥，我跟你不一樣，我半年多沒聽爹爹講話了，爹爹講什麽我都如聆仙樂。”

沈廷瀾氣得瞪眼，“好好好，你是父親心肝上的女兒，你最有孝心，我是大街上撿來的，我是白眼狼。”

“哥哥，你說錯了。”沈蘊如不笑了，一本正經地看著他道，“你才不是白眼狼，你是小狼，氣量小和眼睛小的那個小。”

“你這個小鬼！”沈廷瀾不想和她再鬥嘴，伸出手掌在她脖子後鉗了一下，然後便炸呼呼地走了。

哥哥的手勁還真不小，沈蘊如一邊揉著脖子，一邊跟在沈廷瀾的身後去了流芳苑。

沈蘊如在家中一連呆了一個多月未出門，倒也平安無事，在父母膝下承歡，跟哥哥鬥鬥嘴，跟嫂子談談心，日子過得很快。她本就抱著觀察這次與謝幼卿超乎尋常的親近能撐多長時間的心態，心想若能撐個半年就好了，時間能沖淡一切，到時候她也許能抹開臉去找謝幼卿，謝幼卿對她厭惡也會減輕少許。

又過了一些日子，正是牡丹花開的時候，慶親王妃家中籌備了牡丹宴，沈夫人受邀，攜了沈蘊如一同出席。

王府宴會不同以往，來參加的皆是京中貴族女眷，沈夫人讓沈蘊如好好打扮一番，女兒長大了，在這樣的場合一舉一動都代表著侯府的體面風光，派頭自然不能輸。

沈夫人本就是特別喜歡在女兒身上花錢的主，永安侯府雖財力遠比不上從前，但供她一個姑娘家的風光體面還供得起，且也讓外頭的那些人看看，他們侯府雖遭此大難，但勢頭還好著呢。

五月裏天氣晴暖，沈蘊如梳了個花冠髻，發髻中戴一只累絲嵌珠小金冠，穿鶯黃色珠紗緞對襟衫，衫上用細小的米珠綴滿了蝴蝶石榴的圖案，在光線下珠光熠熠，光燦奪目，下穿蔥黃色金絲織牡丹鑲邊裙，裙擺上用金絲線織了一朵朵立體的牡丹花，行動時宛如一朵朵牡丹在腳下綻放開來，腰束如意閃色宮絳，將纖腰勾勒得不盈一握。

這身裝扮華貴又不失淡雅，明艷又不失活潑，正正好是她沈家有女初長成的風格。

沈夫人見了，嘖嘖稱好，轉著看了幾圈，目光發亮，女兒生得這般好，又有侯府嫡女的身份，姻緣之路自然暢通無比，憑那個他是誰，她也不愁了。

若非當今皇上還小，女兒就是選進宮當皇後娘娘，也不是不可能，沈夫人越瞧著，便越是滿心誇耀起來。

沈夫人和沈蘊如出門的時候，沈蘊儀便遠遠地站在廊子下瞧著，看沈蘊如打扮得如此光彩奪目，一雙眼睛嫉妒得好似要滴出血來，尤其是見她穿著一身鮮亮的黃色便更覺刺眼，好像在暗諷她剛剛要談的那門鴻臚寺少卿的親事又黃了。

京中如今有四個親王，其中慶親王、怡親王、禮親王是各朝皇帝封的鐵帽子王，世襲罔替，而弘親王則是高宗親封，又手握實權，比京中其他王爺都要顯赫尊貴。

慶親王府花園被稱京中王府花園之冠，原址地勢低凹，大大小小的積水布於其中，營建的時候，便浚而為池，疊石為山，亭臺樓閣，皆依水而建，一彎流水一處景，疏朗典雅，因園內遍植牡丹，又稱牡丹園。

慶親王妃每隔兩三年，在牡丹開得最好的時候，便會在此園中舉辦一場牡丹宴。

牡丹宴，顧名思義，便是以牡丹為主題的宴會，在宴會上吟牡丹詩，聽牡丹歌、賞牡丹舞，吃牡丹點綴的肴饌，當然，最重頭的戲的是抽花簽，牡丹雍容華貴，寓之女子便是國色天香，富貴天然，宴會的未婚女客誰能抽中牡丹簽，便意味著將來能嫁得貴婿。

十年之間，牡丹宴共舉辦了四場，每一場抽中牡丹簽的姑娘日後果真嫁入勳貴之家，姻緣美滿，子嗣聰慧，故而在場的小姐們都憧憬能抽中牡丹簽，沈蘊如自然也不例外。

今年這一場牡丹宴，其實又別有不同，因慶親王世子已年及弱冠，到了成婚的年紀，故而受邀的太太小姐們都暗暗猜測，今春這場牡丹宴明為賞花同樂，實為選未來的王妃。

沈夫人攜沈蘊如甫一進園，便被坐在賞花席中的一個人看在了眼裏。

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