繡竹更衣後洗了手, 從後院出來，正欲回上房，忽聽見一陣孩童哭聲, 心下疑惑，轉過影壁一看，卻見一個小女娃坐在地上抹眼淚, 哭著叫媽媽。

見這孩子哭的可憐，繡竹心生不忍, 忙上前抱了起來，見她約莫三四歲年紀, 身上穿著大紅碎花棉布小襖, 同色褲子，小臉蛋粉嘟嘟的, 不禁心下一軟, 柔道：“你是誰家的孩子？怎麽一個人在這兒哭？你媽媽呢？”

那娃娃卻只是哭：“我要媽媽——”

繡竹束手無策，跟著的吳婆子幫忙哄了半日也沒用, 繡竹無法, 想了想便解下腰間一個銀紅織金緞子繡白梅花的荷包, 倒出幾塊點心出來，遞給小娃娃, 哄勸道：“快別哭了, 姐姐請你吃點心。”

聞到糕點的香甜氣息，小娃娃才慢慢止了哭聲，含著手指眼巴巴的看著繡竹, 黑葡萄般的大眼中猶含著一泡淚珠兒，可愛又可憐。

繡竹見狀越發憐惜，餵她吃了兩塊點心，柔聲哄了兩句，小娃娃方破涕為笑，吃著點心，口齒不清的叫姐姐，只知道自己叫妞妞，卻依然說不清楚自己是誰家的孩子。

吳婆子見狀便道：“姑娘，這一時半會也問不清楚，左右是今日來吃喜酒的人，我看還是抱出去往前頭問問罷。”說罷便欲接過小娃娃，誰知小家夥死死揪住繡竹的衣裳，一臉泫然欲泣，就是不肯放手.。

繡竹也無法，只得抱著妞妞到了前院門口，此時又來了許多客人，院中人聲鼎沸，繡竹見好些人都往這邊張望，其中幾個男子更是目光灼灼，心下十分不自在，將下剩的幾塊小點心放進了妞妞的小衣兜裏，哄勸了幾句，方交到吳婆子懷中，道：“前頭人多，我就不去了，勞煩吳媽媽了。”

妞妞聽說是抱她去找媽媽，也乖乖的不哭不鬧，揮著小手跟繡竹再見。

吳婆子松了口氣，忙接過妞妞，道：“不妨事，這裏人來人往的，可別沖撞了，姑娘還是回上房去罷。”

繡竹答應著，笑道：“媽媽快去罷。”

看著她們去了，繡竹便欲回房，不料才走到影壁處，不妨斜裏竄出一個人來，兩人險些撞了個滿懷，繡竹吃了一驚，擡頭一看，卻是一個

滿身酒氣的年輕男子，頓時大吃一驚，忙側身退開。

那男子約莫二十來歲，身形廋弱，面色萎黃，一雙三角眼渾濁無神，見繡竹避開，忙道：“小生無意唐突，姑娘勿怪。”口中雖然道歉，眼珠子卻還是直勾勾盯著繡竹。

繡竹雖是丫頭出身，但素日亦是錦衣玉食，今日因是赴喜宴，故穿了件桃花撒花湖縐小襖，下系蔥黃綾子彩繡綿裙，烏壓壓的好頭發挽著垂鬟，一支玲瓏七寶簪壓發，斜插了兩朵銀紅紗堆的宮花，腕上戴著雙龍戲珠絞絲金鐲，雪膚菱唇，亭亭而立，猶如一枝盛開的海棠花。

那男子從上到下來回掃視了一番，定定看著繡竹發間的玲瓏簪與腕間的絞絲金鐲，渾濁的雙眼中冒出點點精光，垂涎之意溢於言表，似模似樣的作了個揖，笑嘻嘻道：“小生周祿，不知姑娘如何稱呼？”

那目光太過露骨，繡竹渾身如遭芒刺，匆匆說了句‘對不住，請讓讓’，便欲離開。

那周祿卻趔趄兩步，擋在繡竹身前，笑嘻嘻道：“姑娘還未告知芳名，怎的就急著離開？”

繡竹又驚又惱，偏此時眾人都在前院，四下無人，正無計可施，忽然一顆石子從天而降，接著周祿便撲通摔在了地上。

周祿只覺頭暈目眩，一摸腦袋，竟腫了個大包，偏四下張望卻又不見半個人影，頓時惱羞成怒，罵罵咧咧道：“哪個龜兒子暗算老子！有本事給我出來！”

這番變故始料未及，繡竹一時也驚住了，擡頭一看，卻見圍墻外的桃樹枝丫間探出一張臉來，十七八歲年紀，一張娃娃臉兒，皮膚微黑，濃眉大眼，見繡竹望過來，那少年頓時紅了臉，向後指了指，便隱在了枝葉間。

繡竹心下滿腹疑竇，然此時卻顧不上其他，快步跑開，忽見迎面走來一群婦人，當前一人四十來歲年紀，圓圓臉兒，皮膚白皙，穿戴頗為不俗，另外幾人都是村婦打扮，臂間都挎著個籃子，有些裝著滿滿的雞蛋，有些是糕點饅頭。

那些婦人原本在高聲說笑，見了這情景一時都楞住了。

繡竹一眼認出為首的婦人便是他們奶奶田莊上管事李德的娘子，頓時又驚又喜，叫了聲李嬸子，匆匆躲到她身後。

李德家

的見到繡竹也是一怔，來回打量了一番，見她面有怒色，旁邊的男子卻一副心虛的模樣，心下便明白了幾分，安撫的拍了拍她的手，輕聲道：“姑娘別怕。”

真真是好算計，當今世道向來對女子苛刻，若是被他得逞，傳了出去，姑娘家失了名聲，即便再不情願也得嫁，想到此處，李德家的心下十分惱怒，轉頭看向身後一個容長臉的婦人，淡淡道：“周嫂子，這位姑娘可是我們奶奶跟前得用的人，便是在榮國府裏的諸位主子們面前也是有幾分臉面的，今兒卻險些被人算計了去，嫂子瞧著怎麽處置？”

那周娘子正是周家族長家的媳婦，聞言狠狠的瞪了周祿一眼，一疊聲賠罪，轉身對繡竹道：“姑娘放心，我回頭定會稟告族老，給姑娘一個交代。”

其他幾人也都十分惱怒，她們皆是周家族人，素日都與封氏相厚，今日特來賀喜，沒想到竟碰上了這麽一件糟心事。

那周祿乃是周家的族中一個不成器的浪蕩子，文不成武不就，好吃懶做，偷雞摸狗，卻處處以讀書人自居，只是讀了十幾年書連個童生都沒中，靠著族裏的周濟過日子，偏生還自視甚高，尋常人家的閨女都看不上眼，揚言非絕色佳人不娶，不知鬧了多少笑話。

她們素日也知道英蓮與林大人家的千金交好，想起方才聽說又有京中榮國府的大奶奶打發了人來賀喜，見繡竹容貌出眾，穿戴不凡，便知定是榮府中人了。

眾人素知周祿秉性，今日定然是聽人說來了幾位大戶人家的姑娘，便想著打人家的主意。

只是他也不想想，人家姑娘是國公府的人，哪裏是他能算計的，得罪了公府，哪怕是一根指頭也能捏死他，他死不要緊，卻還要帶累族人。

想到此處，眾人越發惱怒，冷冷看向周祿。

李德家的見狀低聲對繡竹道：“這裏且交給我，姑娘先回去罷。”

繡竹松了口氣，感激一笑，望了一眼桃樹的方向，匆匆走了。

那周祿腦袋腫痛，又見眾人都狠狠瞪著他，也有些不自在，強笑道：“嬸子們怎的來了。”

那容長臉婦人冷冷一笑，將籃子交給旁邊的人提著，挽了袖子上前，道：“三叔家的宴席在隔壁

，你跑到這裏來做什麽？”

周祿見勢不妙，忙道：“嬸子饒命，方才不過一時吃醉了迷了路，才唐突了那位姑娘，並非有意……”話音未落，便被婦人擰住了耳朵，她生的膀大腰圓，力氣也極大，咬牙道：“你這不知死活的小子，這回不好好教訓你，回頭非得帶累我們全族不可！”一面擰一面拉著他向李德家的賠罪。

周祿疼的嗷嗷直叫，不住口的賠罪：“是我豬油蒙了心，下次再也不敢了。”

一個婦人打圓場道：“祿小子也是一時糊塗，好在未釀成大錯，李姐姐別與他一般見識。”

李德家的聞言淡淡一笑，環視了眾人一眼，道：“這是貴宗的人，我們自然不會橫加處置，好在這事不曾傳出去，否則讓我們府裏知道了，可就不好說了。”

眾人聞言皆是一凜，周祿此時也酒醒了大半，心下暗悔行事不周密，偏偏叫人拿了個正著。

李德家的瞥了他一眼，心下冷笑，先前便聽說過此人行跡，真是狗改不了吃屎，這等人永遠不會悔過，還是不要留後患的好，想到此處，看了容長臉婦人一眼，意味深長道：“說來周舉人的太太還是我們奶奶跟前出去的，看在這份香火情上，我們也不多追究，只煩請周嫂子轉告周族長，這等行事荒唐之人還是多加管教的好，否則日後還不知會惹出什麽禍事來。”

婦人心下一跳，想起即將科考的兒子，面色頓時大變，匆忙交代了眾人幾句，便拖著周祿從後門出去了。

且不說那周祿如何淒慘，這廂繡竹匆匆回到上房，淡菊紫鵑等人都在一旁幫忙更衣洗漱，眾人忙得團團轉，一時也無人註意到她神色不對。

繡竹定了定神，也上前幫忙，心下卻一直在疑惑，方才出手相助的究竟是誰？心不在焉想了半日，卻不得要領，正欲拿帕子擦汗，不料一摸腰間，卻是空蕩蕩的，先前腰間戴的那個荷包竟沒了蹤影，頓時面色一變：“我的荷包不見了！”

眾人聞言都是一怔，忙道：“好好的怎麽不見了，指不定是落在哪裏了，你仔細想想。”

荷包香囊兒皆是貼身物件兒，這等私密物件一旦被有心人拾了去，可就說不清了。

繡竹急得滿頭大

汗，“我一時也記不得了，先前在院子裏還戴著的。”想起今日遇到的那個登徒子，心下不免十分煩悶，多半是方才糾纏的時候掉的，若是被周祿那個登徒子拾了去，可就糟糕了。

眾人在各處翻找了一遍，都不見蹤影，英蓮也有些著急起來，問明繡竹去了哪些地方，忙叫了婆子進來，道：“繡竹姑娘的荷包掉了，你去前頭細找找。”

那婆子忙答應了，吳婆子也忙道：“姑娘別急，許是方才掉在前邊了，我這就回去找找。”

當下便叫了幾個婆子匆匆去了前院，誰知來回找了數遍，那荷包依舊沒有蹤影。

繡竹見狀，知道無法，勉強笑道：“許是被人拾了去，罷了，不過一個荷包，橫豎上頭沒寫名字，也沒什麽要緊。”話雖如此，那荷包卻是她素日最愛的，舊年費了好大功夫才做的，時常佩戴，輕易不肯離身，沒想到偏在今兒丟了。

眾人正在勸慰，忽見桃兒匆匆進來，手中舉著個緞繡荷包，笑道：“荷包找著了。”

繡竹忙接過，細看了一番，果然不錯，頓時松了口氣，忙問道：“在哪兒拾到的？”

桃兒也是一臉疑惑，道：“方才我在前頭找的時候忽然從天上掉下來的，也不知是誰丟的。”

眾人聽了都覺疑惑，只是一時也想不明白，便都丟開了，笑道：“找回來了便罷了，下回可要仔細些。”

繡竹卻是心中一動，想起方才那個藍衣少年，不由面上一紅。

眾人都不留心，唯有淡菊看在了眼裏，心下暗暗疑惑，只是此時不便多問，只得暫且按下。

不多時全福嬤嬤便來了，英蓮洗了澡，凈過手腳，換上紅緞繡鞋、大紅緞繡百花圖的夾襖，水綠緞富貴不斷繡花夾裙，全福嬤嬤替她絞了臉，開出兩道春山的翠眉，香唇上薄薄染點胭脂，整開雲鬢，挽個時樣新妝，插戴翠翹金鳳，耳上戴了珠環。

英蓮本來生得柳眉秀目，杏臉桃腮，此刻開出臉來，淡勻脂粉，輕掃蛾眉，眉間一點胭脂痣，頭上滿戴著珠翠，鬢邊一溜的珠釵，一張鵝蛋臉兒越顯得千嬌百媚。

紫鵑上前收拾奩具，笑道：“姑娘這個模樣，就是神仙瞧見也要動心。”

眾人都笑道：“這話

極是，今兒姑娘可不就是天仙般的模樣，一會子新郎官定要瞧呆了去。”

英蓮聞言羞的臉通紅，低下頭不言語。

不多時封氏來請入席，兩桌席面就擺在上房，淡菊繡竹紫鵑等人一席，跟著的婆子媳婦們另坐了一席。

晌午後，周家公子便帶了人來迎親，被眾人好一番為難，做了好幾首詩，方才接到了新娘。

爆竹鑼鼓聲中，眾人送英蓮坐上花轎，想起各人的終身尚無著落，心下都有些悵然。

酒席吃到酉末方散，見天色已晚，淡菊紫鵑等人起身告辭，封氏送到門口，眼看著眾人上了車方回去。

晚間繡竹回到家中，便將今日赴宴遇上周祿之事一一告訴了李紈，李紈聽後十分惱怒，只是到底是周家人，她一個外人也不好插手，只等著看周家如何處置。

周家那邊，周族長聽說周祿行事卑劣，不僅得罪了榮國府的人，眼看著還要帶累族人，直氣的暴跳如雷，當下便令人押去祠堂重打了五十大板，關在家中閉門思過，斷絕族中一切周濟。

那周祿至此方覺後悔，新傷未愈，又沒了接濟，三餐不繼，日子過得十分淒慘。

李紈得知後方才罷了。

春去秋來，轉眼便入了秋。

這日黛玉來尋李紈說話，只見素雲拿著個洋漆玲瓏小捧盒說：“李奶奶方才送了好些新鮮瓜菜來，還有這一盒子茉莉花，是今早從莊上新采的三千朵，給奶奶賞玩。”

李紈打開一看，只見滿滿一盒子茉莉花，清香撲鼻，中人欲醉，花瓣上還沾著露珠兒，便拈了兩朵簪在發間，擡頭對黛玉笑道：”妹妹也來戴花兒。“

黛玉也挑了兩朵戴上，奇道：“這時節茉莉花早開過了，怎的還有？“

李紈笑道：“這也不奇怪，花草雖有時令，但若伺弄的好，花期可長幾個月呢，李管事娘子慣會伺弄花草，莊上的香草花朵都是她帶人料理，凡是經她手的花兒也比別處不同，妹妹也帶些回去。”一面說一面叫來淡菊吩咐道：“將盒子裏的花分一半出來，一會子給林姑娘帶回去。”

淡菊答應著，取了捧盒來收拾。

黛玉聽了便笑道：“這麽些茉莉花兒，戴到明年也戴不完，依我看不如拿去熏茶，清

新又雅致，豈不更有趣。“

李紈聞言便笑說：“既如此，妹妹索性都拿去吧。等妹妹薰得了茶葉我再來尋著喝，正好也省了我的茶葉了。”說的眾人都笑了。

一時盒子裝好，李紈又叫分八百朵出來，給顏慧送去，想了想又叫了繡竹來說：“你去園子裏把那幾朵梔子和那幾枝珠蘭都剪下來罷，再拿個小盒子來一並帶去。”繡竹答應著，自去料理。

說笑了一回，又吃了一回茶果，黛玉方回去了。

李紈正欲回房小憩，忽見梧桐進來傳話，道：“李媽媽在二門上候著，要求見奶奶。“

李紈聽了便道：“請進來罷。”

不多時李德家的進來，先給李紈請安問了好，在腳踏上斜簽著身子坐了，方笑道：“今兒來是有一樁事想求奶奶恩典。”

作者有話要說：抱歉來遲了，這幾天實在是一團亂，我們十八線的小城市短短幾天便確診了七八例新型肺炎患者，昨天我們單位上班的一個同事也有發燒咳嗽癥狀，了解後才知道他前段時間才路過武漢，在那呆了三個多小時！

現今已知從武漢返鄉的有近百人，而且還有很多沒有排查到的，現在整個城市都人心惶惶，人人自危。

這次的疫情擴散之快實在讓人防不勝防，大家一定要註意防護，盡量呆在家裏，勤洗手多通風，少串門，如果出門一定要戴口罩，尤其不要去人群聚集地，有任何不適一定要及時就醫！

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最後祝大家新年快樂，身體健康，闔家幸福，順順利利過大年。

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