探春笑道：“罷了，橫豎我們這會子也不使這些，急什麽。”

說話間素雲端了瓜果上來，分別是石榴、枇杷，還有楊梅和櫻桃四樣。

石榴籽已經剝了出來，紅寶石般的石榴粒襯著白玉盤，旁邊是一碟晶瑩美麗、紅如瑪瑙的櫻桃，極為好看。

枇杷也已經剝了皮剔去了核，每顆切成兩瓣，盛在荷葉式碧玉盤中，旁邊放著幾把小小的銀簽子。

眾人吃了一回瓜果，忽見乳母抱了賈蘭進來，笑道：“哥兒醒來後一直尋奶奶，奴婢實在哄不住。”

賈蘭剛睡醒，還有些迷迷糊糊，揉著眼睛找媽媽。

他今日只穿著一件大紅緞面水紅綢裏繡鯉魚戲蓮的肚兜兒，外面罩著簇新的銀紅紗衫，蔥綠紗褲，頸中戴著赤金累絲項圈，長命鎖以及寄名符等物，更顯得面白如玉，小胳膊小腿胖乎乎跟藕節般，粉妝玉琢，唇紅齒白，跟觀音座下的金童似的，十分討喜。

一見到李紈，賈蘭便咧嘴一笑，掙紮著要媽媽抱。

李紈無奈，只得放下手中的東西，將小家夥抱過來，點了點他的小鼻子笑道：“可真真是個磨人精，這才睡了多久？”

一面說一面接過夏竹手中擰幹的帕子給他擦臉。

賈蘭咧開小嘴笑的開心，不妨忽看到一旁含笑看著他的黛玉和探春，頓時蹙起了小眉頭，疑惑的看著兩人。

黛玉揚了揚手中的紈扇，指著自己和探春笑道：“蘭哥兒，幾日沒見，還記不記得我們是誰？”

賈蘭含著手指看著黛玉，認真打量了她半晌，又看看探春，忽然拍著小手笑道：“林姑姑！”又對探春笑道：“三姑姑！”

黛玉和探春都笑了，道：“真真伶俐。”

黛玉見他生的玉雪可愛，便有心逗他說話，笑道：“蘭哥兒，聽你媽媽說你最近在讀書，可記住不曾？能不能背兩句給姑姑聽聽？”

賈蘭一聽頓時高興起來，原來這幾日李紈時常這般問他，答對後便獎賞一塊點心，因此小家夥最喜歡別人考他，此時便搖晃著小腦袋，奶聲奶氣道：“人之初，性本善，性相近，□□……”

他如今也快三歲了，李紈親自給

他啟了蒙，教他讀些三字經，百家姓，賈蘭聰慧，雖不解其意，卻頗能念上幾句。只是到底年幼，只會背前面一小段，到了後面便開始斷斷續續，顛來倒去。

不過三歲的孩子能有這般記性已經算是不錯了。

黛玉和探春都點頭讚道：“蘭哥兒真聰明。”

賈蘭聽到二人讚他，越發高興，手舞足蹈說個不停。

也不知道為何，賈蘭極親近黛玉，背完書便滿屋亂竄，沒一刻消停，一會子端果子給黛玉吃，一會子又拿素日玩意給她頑，喜得黛玉越發愛得不得了，摟著小家夥嘰嘰咕咕說話。

探春看著都有些吃醋，佯作不悅道：“蘭哥兒怎麽只跟林姑姑頑，不理三姑姑了？”

賈蘭聞言忙抓了兩個果子跑到探春跟前，咧著小嘴展開笑容，甜蜜蜜道：“三姑姑吃。”

眾人笑的前仰後合，李紈忍笑道：“這小鬼靈精可真真會哄人，這一招昨兒才對我使過。”

探春也撐不住笑了，心下愛的不行，抱了小家夥在懷裏逗他說話，見他小小年紀便口齒清楚，著實伶俐，心下暗暗讚嘆，一時又想起自己的同母兄弟賈環，今年都六歲了，比賈蘭大了三歲多，卻連三百千都還沒學完，相較之下高低立見，不禁嘆道：“蘭兒實在聰慧，遠勝他環叔。”

李紈見她神色忽然郁郁，微微一怔，略一思量便明白過來，心下暗暗嘆息，當年趙姨娘仗著賈政寵愛，幾次三番尋死覓活不肯讓王夫人將兒子抱走，王夫人便順水推舟說自己身上不好，精力不足，因此讓賈環得以養在趙姨娘跟前。

賈母從重孫媳婦做到如今的老封君，從不缺心機手段，哪裏看不出王夫人的用意？只是她素來不大喜小老婆，幾個孫子中也只有寶玉才是心頭肉，對其他兩個庶出的孫子都不甚在意，極少叫賈環賈琮兩人到跟前，對此便也只睜一只眼閉一只眼。

聰明人都知道庶子記在嫡母名下的好處，將來說親事也要便宜許多，偏趙姨娘見識淺薄，生性粗鄙，只想著自己有了兒子，在榮國府站穩了腳跟，將來又有了依靠，只一味害怕兒子與自己離心，不肯讓賈環親近王夫人。

不知道多少人背地裏看趙姨娘笑話，她卻依舊喜

滋滋的，頗為得意，根本不明白自己是做了什麽蠢事。

寶玉五歲之後便請了一位名聲極好的舉人為西席，在府中單獨教導他讀書，

賈環如今都六歲了，卻只在家學中胡混，連個正經先生都沒有，回了家也無人指導功課，他自個兒也不甚上心，被趙姨娘教導的眼皮子又淺，時不時便要找機會貪些小便宜，越發上不了臺面。

賈政又素來不慣俗物，下班回家也只是同清客相公們吟詩作畫，諸事不管。

王夫人更是樂的清閑自在，從不過問賈環的事，任由趙姨娘養歪。

便是李紈也不得不佩服王夫人的手段，偏又讓人挑不出一絲錯兒。

闔府上下誰不說趙姨娘粗鄙不堪，王夫人這個主母寬厚仁慈。

只是可憐了探春，有這麽一個親娘，時不時便要鬧一場，要不就是在賈政耳邊吹枕頭風，說寶玉不務正業，同小丫頭們調笑，導致寶玉挨了賈政好幾次訓斥，因此王夫人十分厭惡她，連帶著對探春都有些淡淡的。

只是這些事李紈也不好多說什麽，便笑了笑，岔開話題道：“蘭兒分量可不輕，還是我來抱罷，你們過來幫我對一對這些東西，再瞧瞧這禮單上登記的有沒有錯漏。”

黛玉本性聰敏，自然也深知探春的心事，見狀也十分配合，拉了探春上前幫忙。

將將忙了小半個時辰，李紈同眾人將各色節禮打點齊備，次日便往各家送去，李守中雖點了學差，李母及長兄李衡夫婦卻在京中，還有其他幾家世交故舊，連帶著壽山伯府顏慧處也送了一份。

端陽過後沒多久，李紈鋪子裏去江南進貨的管事和夥計們也都回來了，帶回了林如海的回信。

李紈不知林如海信中寫了些什麽，只看到從那之後黛玉的精神便好了許多，性情也開朗了些，李紈心下也放下一顆心，此後每逢鋪子裏的管事南下，都會幫黛玉帶去信件。

黛玉感念在心，兩人情分愈好。

富貴時光容易過，轉眼又是兩年過去，臘盡春回，園中的百花也次第綻放，姹紫嫣紅，蜂飛蝶舞，極是熱鬧。

寶玉前些時日托病告假，至今未去上學，每日只在房中調脂弄粉，同丫頭們廝混。

可人才梳洗換衣出來，

便見寶玉歪在榻上看書，神情有些無聊，不禁抿嘴一笑，上前扯了扯寶玉的衣襟，笑道：“我這嘴上是才擦的香香甜甜的胭脂，你這會子可吃不吃了？”

寶玉聞言十分喜歡，笑道：“好姐姐，快讓我嘗嘗。”說罷當即把書本一扔，猴在可人身上吃她嘴上的胭脂。

片刻後寶玉吃完後松手，細細品了品，笑道：“這外頭市賣的胭脂不好，顏色薄，味兒也不甚香甜，我昨兒個看了本書，說的正是做胭脂的古方，我如今也閑，便給你做一些出來罷。”

可人心下十分得意，不動聲色掃了房中其他人一眼，口中笑道：“那敢情好，我可就等著二爺的胭脂了。”

眾人都知道寶玉愛紅的毛病兒，早已見怪不怪，都笑道：“姐姐好福氣，二爺做的胭脂素來是好的，可比那外頭賣的強多了。”

襲人剛巧抱著衣裳進來，聞言不禁蹙眉道：“這毛病兒多早晚才改，前兒太太還說要我們看著不許二爺胡鬧，回頭老爺知道了又是一場風波。”

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