好在此番只是小風寒，李紈素日又細心保養，飲食也有限，倒無大礙，吃兩劑藥疏散了便好了些，只是還有些頭疼，便只在屋內將養。

這日，王夫人一早就打發人來接了賈蘭過去，小孩子家體弱，李紈也怕過了病氣給他，這兩天都是將賈蘭送去王夫人處。

一時吃了藥，梳洗了一番，因不出門，也沒有如何妝飾，頭發松松挽了一個慵妝髻，拿一根白玉簪別住，只穿了家常的藕荷色交領小襖，湖藍緞子撒花的對襟褙子，系了一條象牙白棉綾裙。

收拾妥當，吃了早飯，忽有平兒捧了個填漆小匣子來，對李紈笑道：“這是西洋貼頭疼的膏子藥，叫做‘依弗哪’，是番邦那邊的，名兒雖然有些怪，效驗卻極好，我們奶奶常用的，聽說奶□□疼，我們奶奶便打發了我給奶奶送來，我們奶奶原要親自來探望的，偏年下事多，又有好幾家的紅白喜事，實在不得空，讓我跟奶奶告個罪。”

李紈命茯苓接了，對平兒笑道：“勞煩她想著，替我謝謝你們奶奶。”又叫平兒坐下吃茶，平兒笑道：“多謝奶奶好意，只是那邊還有事等著呢，府裏又要發放年例，這會子實在不得空，等下次得了閑再來討奶奶的好茶吃。”

半年前安兒因病挪了出去，不久便沒了，喜兒滿了十八歲，也求了鳳姐恩典放出去配人了。

如今鳳姐身邊只樂兒和平兒兩個大丫頭，其中以平兒最受倚重，她行事妥帖，又向來小心謹慎，已是鳳姐的左膀右臂，每當鳳姐事務繁忙時，府裏倒有三成事情由她做主處理。

李紈也知道裏頭的事，見她執意如此，也不好強留，當即笑道：“既如此我也不虛留你了，改日得了空再來坐坐。”

平兒答應著去了。

這廂茯苓拿了剪刀，剪了半節膏藥下來；又讓夏竹去找了一塊紅緞子角兒，鉸了兩塊指頂大的圓式，將那藥在火爐上烤和了，用簪挺攤上。

梅香幫李紈貼在兩太陽上，又拿著一面靶兒鏡子照給她看，笑道：“奶奶貼上這個倒俏皮了。”

李紈看了也覺有趣，輕輕按了按太陽，只覺頭目清涼，似乎

沒先前那麽疼了，不禁笑道：“果然好些了，這勞什子倒有些意思。”

茯苓將下剩的膏藥收了起來，笑道：“往日咱們都瞧不上番邦那邊，其實細說起來那些蠻夷倒也有些好東西，像這些西洋藥，西洋玻璃器皿，還有那些哆羅呢，金銀絲緞，可都是有錢也沒處買的。”

李紈聞言微微一笑，心道這些算什麽，真正的好東西還沒有出世呢，誰又能想到如今世人眼中的番邦蠻夷日後會屹立世界之巔呢。

說笑了一回，便有婆子傳話叫去領年例與新衣，眾人聞言都喜上眉梢，梅香便帶著人去了，不多時便捧了衣裳首飾和銀子回來。

李紈依舊二十兩月例銀子，兩身大毛衣裳，一套赤金點翠頭面，一件素色羽緞鬥篷。丫頭們都是一套衣裳，兩件簪環首飾。

李紈略看了看便命收起來了。

如今天氣極冷，李紈身上不爽快，越發懶怠動了，便叫茯苓去書房找了本游記出來，斜倚在薰籠上，腿上搭了條石青色織金小洋毯，看的津津有味。

才看了一盞茶的功夫，便見夏竹進來回話：“奶奶，林姑娘來了。

李紈聞言一喜，忙道：“快請進來。”

不多時丫頭打起簾子，便見黛玉帶著已經改名叫紫鵑的鸚哥進來，笑道：“嫂子今日可大安了？”

李紈擱下書卷含笑讓座，道：“多謝妹妹記掛，已經好多了。”

見黛玉身上披著湖藍色羽緞鑲毛鬥篷，戴著觀音兜，腳下穿著鹿皮小靴，手中捧著一個小巧玲瓏的琺瑯掐絲小手爐兒，便問：“外頭下雪了不曾？”

眾人道：“天陰陰的，還沒下呢。”

紫鵑服侍黛玉脫下身上的鬥篷和觀音兜，只見她身上八成新的月白色小襖，外罩藕荷色鑲邊對襟褂子，下系著蔥黃繡花百褶裙，渾身無一艷色，越發顯得清新淡雅，秀逸脫俗。

李紈不禁蹙眉道：“如今天冷，妹妹怎的穿的這麽單薄，應該穿件大毛的才是。”

黛玉笑道：“不妨事，有手爐子呢，外頭又披著大鬥篷，穿多了倒不自在。”

李紈到底有些不放心，讓黛玉在薰籠上坐下，又叫丫頭拿了個半舊的青緞靠背引枕與黛玉，笑道：“這薰籠上到底暖和些，咱們坐著說說

話。”

說話間夏竹已送了熱茶上來，婆子們又擡了張一張花梨小炕桌來，淡菊帶著小丫頭們擺好了各式細巧茶果。

李紈黛玉兩人自在熏籠上坐著敘家常，茯苓梅香便拉了紫鵑去暖閣裏坐著，臨窗戶一道描花樣子做針線，聽候叫喚。

黛玉一眼便看到小炕桌的翻了一半的游記，對李紈笑道：“嫂子怎麽看起這個來了？”

李紈端了一碟香漬櫻桃放到黛玉面前，笑道：“橫豎無事，看著打發時間罷了。”

長年累月被困在這後宅中不得出門，也只能從書中找些消遣了。

黛玉拈了顆櫻桃吃了，吐了核在帕子上，方笑道：“我那裏還有些家裏帶來的藏書，其中便有幾冊游記，嫂子若是喜歡，我一會子回去便打發人送來。”

林家藏書自然不是凡品，李紈十分歡喜，忙謝過了，又問道：“妹妹到這裏也有一個月了，可還習慣？缺什麽沒有？”

黛玉微微一笑，道：“有外祖母和舅母嫂子們愛護體恤，自是不缺什麽。”

她每日裏在賈母身邊承歡膝下，又有三春等人相伴，偶爾還有寶玉賠笑湊趣，日子倒也無甚難過的。

只是終究是寄人籬下，況賈府中人多勢利，見到賈母多疼了寶玉鳳姐兩個，背地裏尚且言三語四，何況於她，免不了有些閑言碎語。

又想到臨近年節，自己一人在此，家鄉卻遠在千裏之外，便是想回也回不得，父親卻一人清冷孤寂，黛玉心中不免有些傷感。

李紈見她神情便知她想起了家中老父，恐她傷心，忙岔開話題，道：“我聽著妹妹偶爾會咳嗽幾聲，可看了大夫吃了藥不曾？”

黛玉也知她心意，遂也拋開不提，答道：“我這是舊疾了，業已請了太醫瞧過了，說是肺衛陰虛所致，要細心調養，別的倒還罷了。”

李紈這幾年來時常看些醫書，也略知醫理，聞言想了想，便命淡菊取了兩包上等燕窩來，對黛玉道：“這次外頭孝敬了幾斤上等燕窩，這燕窩最是滋陰補氣的，妹妹拿回去每日用銀銚子和冰糖一起熬了，比吃藥還強呢。”

黛玉聞言也未推辭，起身謝過，抿嘴一笑，道：“今兒又偏了嫂子的好東西，每次來都連吃帶拿的，不知

道的還以為我是來打劫的呢。”

眾人聞言都撐不住笑了，李紈也笑不可仰，忍不住輕輕擰了擰黛玉的臉頰，笑道：“真真是林丫頭的這張巧嘴，讓人愛都愛不過來。”

黛玉之為人實在讓人憐愛，聰明靈秀，心思剔透，喜歡便是喜歡，討厭便是討厭，從不弄虛作偽，你若真心待她，她便以至誠之心待你。

紫鵑伺候黛玉不過一月，如今已是死心塌地地了，其細心妥帖之處，連自幼服侍黛玉的雪雁都遠遠不及。

可越是如此，越發讓人擔心她的未來，一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，這便是林妹妹後半生的真實寫照。

如今林如海尚在，倒無甚憂慮，一旦林如海亡故，日後的悲苦淒涼可想而知。

李紈雖被拘在內院不得出門，但也一直關註著朝廷上的動向，自從先太子被廢去世後，幾位皇子就為皇位爭鬥不休。

大皇子雖是不是皇後所出，但占了長子的名分；三皇子是貴妃所出，禮賢下士，素有美名；四皇子與五皇子乃一母同胞，外家又是鎮國將軍府；十五皇子年歲最小，卻十分受寵，又有甄家在背後謀劃，支持的朝臣也不少。

其餘六、九、十二三位皇子早夭，七皇子生母早逝，外家也不顯，其餘幾位皇子都是宮人所出，倒無人在意。

這幾位皇子各有倚仗，鬥得不可開交，對大臣們多有拉攏，從龍之功的誘惑太大，當今年事已高，朝中大臣都有些蠢蠢欲動。

江南官場泰半被甄家把持，林如海身為兩淮鹽課，掌國庫命脈，何等重要，正是諸人防範拉攏的重點人物，又如何能置身事外。

偏偏她身為女子，常年被拘於內宅，又人微言輕，外頭的事完全插不了手，也改變不了林家和賈府的命運。

想到此處，李紈心情也有些黯淡。

黛玉心思細膩，當即便察覺了兩分，卻不知緣故，便故意說些頑笑話逗她開懷。

李紈心下越發喜歡，掩下心中諸般愁緒，順著黛玉的話說些新奇故事。

吃過茶說了一會話，天上忽然下起了雪珠，黛玉便告辭回去，李紈親自送到了門口。

因心中存了事，李紈一夜都不得好睡，不想次日一早起來，只見外面銀裝素裹，

地上竟積著半尺來深的雪，原來昨夜竟下了一夜大雪。

此時雪已漸漸小了，院中的幾株紅梅卻不畏冰雪，淩寒盛開，色若胭脂，香欺蘭蕙，一掀簾子，就是一陣甜香拍人眉臉。

李紈聞著這一股沁人心脾的冷香，看著眼前的冰雪琉璃世界，頓覺心情舒暢，便將腦海中那些煩惱盡數都拋開了。

罷了，橫豎兵來將擋水來土掩，現在操心也無用，倒不如開心過好現在的日子。

細細賞玩了一番雪中寒梅，李紈心情極好，轉頭吩咐茯苓道：“這花兒開得好，你打發人去折兩支來，灌水插了，咱們屋裏放一瓶，再撿兩支好的，送到老太太和太太屋裏去。”

“一會子我就去，只是如今天冷風大，奶奶身子剛好，怎的又站在這風口裏。”梅香說著拿了件蓮青緞面白狐皮裏的鬥篷給她披上，又叫了淡菊去折梅。

淡菊答應一聲，吩咐小丫頭去取來剪刀，親自去院裏剪下幾枝極好的梅花，送與李紈過目。

李紈那花兒都只有一尺來高，雖未見風骨遒勁，但花吐胭脂，香欺蘭惠，倒也有趣，十分喜歡，命人取了一對雨過天青的聯珠瓶過來，親自灌水插了，命人給賈母與王夫人送去。

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