見賈母心情好，鳳姐也在一邊湊趣，“還不是老祖宗會調理人，一個個調理的跟水蔥似的，比我們這燒糊了的卷子是強多了！”

眾人聞言頓時哄堂大笑。

賈母素喜鳳姐，聞言更是十分喜悅：“你這個猴兒，又來編派我！”

“我可沒說錯，大家說說，珍珠姑娘現在這模樣，這氣派，走出去不知道的誰不當是大家小姐。”

“我老了，年輕的時候也愛打扮，現在也沒這個心了，就喜歡看她們打扮的鮮艷些，也喜慶，珍珠這丫頭素來不錯，只是身上太素凈了些。鴛鴦，我記得大板箱裏還有好些舊年收的緞子，白收著黴壞了，你去找找，拿幾匹出來給丫頭們做兩件夾背心子穿，也拿兩匹鮮亮些的尺頭給珍珠，再找兩件首飾一並賞給她。”

又命人給她端兩盤點心果子吃。

眾人瞅了瞅珍珠身上的裝扮，一色八成新，都是好顏色的料子，哪裏有半點寒酸的模樣，心下便明白賈母是特意給珍珠做臉，一時都神色各異。

鴛鴦抿嘴一笑，答應了一聲。

屋裏的丫頭聽了都十分艷羨，闔府上下誰不知道寶玉是老太太的心肝寶貝，如今珍珠過去，便是代表著賈母，賈母又如此看重她，日後誰也越不過她去，可謂是一步登天了。

珍珠倒是沈穩如舊，恭恭敬敬給賈母磕了頭，接了點心退出去。

才出上房，賈母院中的丫頭婆子們忙都趕上來奉承，笑著道：“恭喜珍珠姑娘，這可真是天大的好事。”

珍珠素來與人為善，並不是那等輕狂人，行事又大方，院裏的一幹丫頭婆子都與她甚好，且看如今的勢頭賈母是打定主意要提拔珍珠，日後說不定還有大造化呢，因此雖免不了有些眼紅，卻都不敢怠慢她。

珍珠卻不敢驕矜自得，忙笑道：“多虧了媽媽姐姐們素日照應，一會子我拿三百錢給大夥兒打酒吃。”說罷又將點心果子散與眾人吃。

眾人越發歡喜，滿口稱讚她行事大方，奉承的話不絕於耳。

珍珠滿臉含笑，打起精神來應對，好容易應酬完了，鴛鴦果然拿了兩匹尺頭來，一匹是銀紅織金的妝花緞子

，一匹是蔥綠軟綢，俱是官用的好料子。

又拿出兩個荷包來，遞給珍珠，悄聲道：“這是下面孝敬老太太的東西，老太太瞧不上這些，都是留著賞人的，我特意挑了兩樣出來，你好生收著罷。”

珍珠會意，將荷包收入袖中，捧了緞子下去。

回到住處，拴上門，打開荷包一看，卻是一只赤金鑲紅寶石的芙蓉鐲，兩個雙龍戲珠的戒指。

鴛鴦與珍珠素來相厚，挑的都是做工精巧又貴重的好東西，這鐲子約二兩重，不過一指寬，絞成芙蓉花葉之形，再用細碎的紅寶石鑲嵌成花蕊的式樣，十分精巧。

這鐲子的份量加上做工，少說也值四五十兩銀子。

那兩個雙龍戲珠的戒指分量雖輕，做工卻極精細，乃是以極細的金絲編制成兩條蟠龍，龍頭互相銜在一起，中間嵌著的一顆珠子是活動的，一搖便會動，極為精致。

這樣一個“二龍戲珠”的戒指，金子論重量不到一錢，珠子不過米粒大小，材料價值是有限的，真正的價值貴在工藝，這樣一個不過一錢重的戒指，在外頭卻可以賣到一兩金子的價錢。

珍珠心下歡喜，她入賈府不到四年，早先月錢不過五百錢，直到被提為賈母身邊的一等丫鬟，月例才比先前多些，有一兩銀子，不過這對一些有頭有臉的大丫鬟來說，這一兩銀子並不看在眼裏，在主子身邊伺候，她們的主要收入是賞賜而非這點月例。

她到賈母身邊不到一年，得的賞賜卻比歷年積攢的月例還多，只今天賈母賞的這幾樣便抵得上她好幾年的月錢了。

珍珠細細賞玩了片刻，將鐲子和戒指細心用帕子包了以免磕碰，方收進首飾匣子裏。

她原是因家中貧困才賣身為奴，不曾想運氣好入了賈府，主家寬厚，打賞也大方，按如今這情形，去了寶玉身邊自然會有更好的，只需再過得幾年，她便可以積攢下不少體己，家裏也可以恢覆些元氣了。

次日，珍珠便收拾好了鋪蓋妝奩等東西，搬去了寶玉房中，她代表著賈母，寶玉身邊的大丫頭可人即便滿心不願，也只得退了下來。

寶玉因知他本姓花，又曾見舊人詩句有“花氣襲人”一句，遂回明賈母，即把珍珠更名

襲人。

此後襲人便成了寶玉身邊的執事大丫頭，總管房內諸事。

話分兩頭，且說鳳姐在賈母跟前奉承了一番，回至房中，換了衣裳，坐在梳妝臺前卸妝，因見屋內無人，便對平兒道：“你說今兒老太太是什麽意思？怎麽呼啦吧的把珍珠給寶玉使喚了？她不過比寶玉大了兩歲，能做什麽？”

平兒幫她卸下簪環，一一收進妝奩裏，笑道：“這有什麽，老太太心疼孫子，多給個人使也沒什麽，要我說寶玉身邊那些丫頭鬧得實在有些不像，成日家陪著寶玉胡鬧，今兒吃胭脂，明兒弄香粉，媚人也彈壓不住她們。

珍珠年歲雖不大，行事卻穩重妥帖，最是殷勤小心的，又是老太太的人，有她規勸著寶玉只怕還聽些。”

平兒來賈府已有一年，與鴛鴦珍珠幾人都相交甚好，素喜珍珠為人。

鳳姐搖了搖頭，蹙眉道：”我看事情未必這麽簡單。”拿了梳子有一下沒一下的梳頭，想到王夫人那時的眼神，忽然心中一動，停下手中的動作，猶疑道：“你覺不覺得方才太太神色有些不對勁，難不成老太太是想著日後把珍珠給了寶玉做屋裏人？所以太太才惱了？”

平兒聞言一楞，隨即失笑，“我倒沒留意，奶奶只怕是想多了，寶玉才多大？說這個未免太早了些。”

鳳姐聽罷低頭思量，半晌後嘆了口氣道：“罷了，橫豎這事與咱們不相幹，不管是不是真的，咱們都別摻和。”

說罷揉了揉腰腹，嘆氣道：“方才在老太太屋裏站了半日，這會子腰越發酸痛了。”

平兒說道：“今兒是奶奶的小日子，原該好生歇著的，偏又勞累了半日，這會子去床上躺一躺罷，我讓安兒去熬碗紅棗湯來。”一面說一面替鳳姐梳好頭，挽了個家常發髻。

鳳姐點了點頭，“也罷，我略歇歇，一會子吃完飯的時候再叫我。”平兒答應了，服侍她上床歇下。

不多時，賈璉從外頭回來，見鳳姐歇下了，便去了外間。

正值安兒端了茶盤進來，不妨與賈璉碰了個正著，碗裏的紅棗湯險些灑了出來。

幸而賈璉見機的快，及時握住了她的手，又一把接住了茶盤，對安兒笑道：“

怎麽這麽慌慌張張

的，可燙著了不曾？”

賈璉生的俊俏，此時言語帶笑，越發顯得眉目風流，安兒頓時臉上一紅，低了頭吶吶道：“多謝二爺，不曾燙著。”

賈璉一眼便看見一段雪白的脖頸，細膩如脂，不禁心神一蕩，留心打量了安兒一番，見她穿身上著銀紅撒花襖兒,白綾細折裙子,滿頭烏黑的青絲挽著垂鬟，簪著幾支金釵玉釧，眉若春山,眼如秋水，更兼生的體態豐腴，膚白唇紅，比之鳳姐的明艷另有一番風情。

安兒心下若有所覺，不禁俏臉一紅，羞怯怯的擡起頭偷瞧了賈璉一眼，兩人目光一碰，立時垂下頭去，兩頰燒的通紅。

賈璉見她眉梢眼角盡是嬌媚，越發有一種說不出的動人心魄，頓時心癢難耐，當即伸手一把握住了安兒的手。

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