安兒越發紅了臉，眼含羞色，正欲說話，忽見平兒打了簾子進來，“安兒，紅棗湯你熬好了沒有，這會子都快……”話音未落，見到屋內情景，頓時面色一變，呆楞當場。

賈璉二人亦是一驚，安兒忙把手一縮，掙脫了出來，端著茶盤低了頭不言語。

賈璉神色有些尷尬，隨即鎮定如常，握拳咳嗽了一聲，對平兒道：“我今晚歇在書房，你們好生伏侍奶奶。”

說罷一撩衣擺，擡腳出去了。

平兒沈著臉盯著安兒，安兒被她看的有些不自在，轉身將茶盤放在桌上，故作鎮定道：“你只瞧著我做什麽，紅棗湯早已好了，你送進去給奶奶喝罷。”

平兒冷冷看了她一眼，掀起簾子叫了喜兒和樂兒進來，指著茶盤裏的湯盅道：“這會子奶奶還在歇息，你們把紅棗湯先放到暖壺裏溫著，過半個時辰再叫奶奶起來喝。”

喜兒和樂兒答應著，見她神色有些不對，便笑道：“你這是這麽了，誰給了你氣受不曾？”

平兒瞥了眼神色有些慌亂的安兒，到底念著多年姊妹情誼，忍下心中怒氣，強笑道：“哪有人給我氣受，只是方才跟安兒拌了兩句嘴，有些氣惱，你們先看著屋裏，我們出去一會子，奶奶要問我，答應我就來。”

說罷不待喜兒和樂兒反應過來便拉了安兒出去了，留下喜兒兩人面面相覷，心下盡是疑惑。

這廂，平兒拉著安兒出了院子，來到了花園西角的一棵桂花樹下，方才停下。

這裏少有人來，十分僻靜。

安兒把手一摔，揉了揉泛紅的手腕，不滿道：“你到底想做什麽？”

平兒冷冷看著她，“你問我？我倒要問問你，方才在屋裏是怎麽回事？”

安兒臉色微微一變，矢口否認道：“哪有什麽，不過是我險些摔了一跤，二爺扶了我一把而已！”

平兒冷笑一聲，“你以為我是瞎子？什麽都看不到？信不信我告訴二奶奶去？”

安兒想起鳳姐素日的手段，頓時面色一變，卻又不肯服軟，咬了咬唇，不肯言語。

見她猶不知悔改，平兒越發氣惱，“奶奶素日待我們如何你不是不知道

，怎能做出這等背主的事來？”

安兒聞言面色一白，隨後便有些惱羞成怒，道：“什麽叫背主？我這也是為了奶奶著想，大戶人家的公子誰不是三房五妾的？陪嫁丫頭在姑娘身子不便時服侍姑爺也是常事，何況咱們二爺的性子你又不是不知道，先前只不過因為珠大爺去了，有家孝在身，才不好提這事，如今出了孝，奶奶肚子又一直沒有消息，指不定哪天就從外頭帶個人回來。

與其到時候讓外人進來與奶奶爭寵，還不如讓我去服侍二爺，至少我跟奶奶一條心，不會想著奪奶奶的寵。”

平、安、喜、樂四個陪嫁丫頭中，平兒年紀最小，卻是最先在鳳姐身邊服侍的，主仆兩打小一處長大，情分極好，最受鳳姐倚重。

安兒三人則都是十來歲上才跟著鳳姐的，四人中數安兒年紀最長，生的也最好。

平兒為人聰敏，看事也通透，並不曾肖想當姨娘，只想著到了年紀跟鳳姐求個恩典，脫了籍在外頭找個老實本分的男人嫁了，日後子孫也可以堂堂正正做人，不必為奴為婢。

安兒卻志大心高，舍不得這錦衣玉食的日子榮華富貴，且賈璉生的風流俊俏，難免動了心思。

陪嫁丫頭本來就是特意預備的，為的是在姑娘不方便時服侍姑爺，也是為自家姑娘固寵的意思，這都是大戶人家約定成俗的慣例，安兒並不覺得自己的行為有什麽不對。

平兒又急又氣，說道：“你只看到當姨娘的好處，卻不知那二兩銀子的燙手，你瞧瞧趙姨娘，服侍了老爺十來年，又生了一雙兒女，可如今過的日子如何？你難道想日後也同她一樣不成？咱們好生服侍奶奶，日後或是嫁個管事，或是往外聘，做正頭夫妻豈不好？”

她打小伏侍鳳姐，看的最是明白，鳳姐性子要強，如今又與賈璉正是蜜裏調油的時候，便是天下的醋都喝光了，也不會主動替賈璉納妾的。

鳳姐素日是待她們幾個極好，那是因為看在多年服侍的情分上，才把她們當自己的心腹，要是知道安兒背主，是絕不可能放過她的。

安兒冷笑一聲道：“嫁了管事也還是奴才，我可不像你那麽傻，一心想著到了年紀往外頭聘，便是做了正

頭夫妻又如何？咱們的這樣的身份能嫁什麽好人家？出了府能像現在這樣自在享福？常日家要為柴米油鹽醬醋茶操心，用不了幾日手都粗了，以前太太身邊的錦繡姐姐就是那前車之鑒！”

她們雖是丫頭，卻一直跟在主子身邊服侍，吃穿用度比一般的寒門小姐還體面尊貴，習慣了錦衣玉食，哪裏還受得了粗茶淡飯的日子，如此還不如想法子長長久久地留在賈家。

若是跟了賈璉，還怕得不到榮華富貴？她雖然不敢妄想取代鳳姐的地位，但憑自己的容貌心機，也能在後院博得一席之地，若是能生個兒子，更是終生有靠了。

兩人爭執許久，平兒苦言相勸，奈何安兒卻執迷不悟，聽了幾句不耐煩便奪手走了。

平兒左右為難，到底念著素日的姊妹情誼，沒有告訴鳳姐，只想著再好好勸勸安兒。

待安兒兩人走後，淡菊方從山石後頭走出來，她原是過來摘些桂花回去做點心，不妨聽到了這件秘事。

淡菊蹙眉看了一眼兩人離去的方向，轉身回了院裏。

梅香正拿了花壺在窗前澆花，見她神色有些奇異，不禁有些疑惑：“怎麽了？你不是說去摘些桂花回去來做點心嗎？怎麽空空的就回來了？”

淡菊四下張望了一番，見都是自己人，方道：“奶奶可知道我方才聽見什麽了？”

李紈正歪在炕上，身上蓋著夾紗薄被，手中握著一卷游記，聞言頭也沒擡，翻了頁書，漫不經心道：“聽到什麽了？”

淡菊便把剛才聽到的事原原本本告訴了眾人。

眾人聽罷都是一呆，李紈也有些驚訝，擡起頭問道：“真是平兒和安兒？”

淡菊忙道：“我聽的真真的，決計錯不了。”

李紈便蹙眉不語，她記得原著中並不曾記載過安兒幾人，只說過鳳姐有四個陪嫁丫頭，去的去，死的死，最後只剩下了平兒一個。

平兒生的花容月貌，比鳳姐也不差多少，從今日這一番話中亦可以看出是個極有見識的丫頭，可惜命不好，最後被鳳姐逼著做了賈璉的房裏人。

鳳姐素來要強，偏偏碰上了賈璉這個浪蕩子。

賈璉是典型的酒色之徒，喜新厭舊，絕非良人，好在終究一絲良心未泯，並非

什麽大奸大惡之人。

平兒能在賈璉與鳳姐兩人之間周全妥當，也是不容易。

梅香冷笑一聲，道：“我就說安兒那蹄子不是個安分的，原來竟打著這個主意，真真是白眼狼，枉費二奶奶素日待她那麽好。”

茯苓也嘆了口氣，“二奶奶也不容易。”

李紈合上手中的書卷，蹙眉道：“這事你們別出去說，只當不知道便是，鳳丫頭是個眼睛裏容不下沙子的，叨登出去了又是一場風波。”

她雖有些同情平兒，但也只能看著罷了，畢竟沒有做嫂子的插手小叔子房中事的道理。

淡菊等人點頭道：“奶奶放心，我們省的。”

可巧之後接連有好幾家官員或有升遷，或有婚喪紅白等事，其中幾家乃榮國府的世交親友，王夫人與鳳姐賀吊迎送，應酬不暇，忙碌了四五日才消停。

這日，王夫人從臨安伯府吃完喜酒回來，李紈服侍著換了家常衣裳。

兩人說了一會兒家務，忽有賈母打發人傳了話來，說是今日乏的很，王夫人也勞累了多日，就不必過去請安了，好生歇息便是。

王夫人垂手聽完，謝過賈母。

李紈看了一眼墻上的西洋鐘，問道：“太太，如今可要傳飯？”

王夫人問道：“老爺呢，可回來吃麽？”

金釧兒忙道：“方才老爺已打發人傳話了，說前面事多，竟是一時脫不開身，今兒便不回來吃了。”

王夫人點頭道：“既如此便讓人傳飯罷。”

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