林如海揚起嘴角，笑道：“方才見夫人在燈下剪燭花，美人如玉，為夫一時看住了。”

不妨他忽然說出這等調笑之語，賈敏一呆，隨即臉上一熱，雙頰泛起紅暈，嗔道：“甜言蜜語，我才不信。”

林如海見她嬌嗔軟語，雙眸流轉間顧盼生輝，不禁心下一蕩，上前摟住她的肩膀，輕聲笑道：“為夫所言句句出自肺腑，夫人怎能冤枉我。”

賈敏有些羞惱的橫了他一眼，正欲說話，忽有大丫頭素荷來傳話，說晗竹院的小丫頭來回話，說鄭姨娘身子不適，想請老爺去瞧瞧。

賈敏笑意一斂，瞅了林如海一眼，說道：“老爺去瞧瞧罷。”

林如海神色不動，淡淡道：“身子不適便請大夫，我又不是郎中，去了也無用。”

原來這鄭姨娘是林如海去年年初納的一房妾室，雖是小戶人家的女兒，卻生的鮮艷嫵媚，性情嬌憨，林如海不免多寵了幾分，入門一年多一直沒有消息，誰知卻於上個月月初時診出了喜脈。

當時闔府皆歡喜不已，林如海與賈敏更是小心翼翼，撥了個院子給她，又安排了十來個丫頭婆子悉心照料，一應用度更是緊著她來，連賈敏自己也靠了後。

那鄭姨娘到底出身小門小戶，見識淺薄，初時還有些惶恐，後來見林如海待她百依百順，漸漸的便有些輕狂起來，今兒要吃這個，明兒要穿那個，吃穿用度都要最好的，又時常借口身子不適將林如海請去她院裏。

因大夫說鄭姨娘懷的多半是個哥兒，闔府之中無人敢掠其鋒芒，連賈敏都退了一射之地。

林如海初時還因為擔心孩子去過幾次，次數多了也有些厭煩起來。

見賈敏垂眸不語，林如海嘆了口氣，拉著她的手輕拍了拍，柔聲道：“這些年，苦了你了。”

賈敏聞言心中一酸，想起這些年來經受的風言風語，更是滿腹委屈，頓時淚如雨下。

賈敏身為國公府的嫡女，打小便是金尊玉貴的養大，十六歲便嫁入百年書香的林家，夫君又是一等一的青年才俊，況林如海於女色上並不如何看重，成親後對她十分愛重，雖有兩個房裏人，也

都是淡淡的。

婆母也不是尖酸刻薄之人，對她頗為看重，入門頭一年便把管家之權交給了她，夫妻恩愛，婆母慈善，日子過得極為舒心，不知多少人背地裏羨慕。

誰知進門後多年無孕，如今和她差不多年紀的都已經做祖母了，她卻一直未能生下一子以承宗祧，便是林如海不曾多說什麽，她也覺得心裏有愧。

她知道外頭風言風語傳的有多難聽，無非是說她為妻不賢，不能容人，致使姬妾不能有孕等等。

可是她也是啞巴吃黃連，有苦說不出。

她進門三年無孕後就停了姬妾的避子湯，林如海也納了兩房妾侍，林母賜了兩個，她又給自己的一個陪嫁丫頭開了臉放在屋裏，加起來已經七個了。

誰知多年來仍是無人生下一兒半女，她自己也是整日求神拜佛，尋醫問藥，這些年不知灌了多少苦汁子，直到三十二歲那年才得了黛玉一個，可是從此後也再無消息。

子嗣之憂一直是她的心病，沒有人比她更盼望林家能有一個男丁，四年前李姨娘好容易懷了孕，她欣喜若狂，撥了許多丫鬟婆子小心伺候，終於生了個哥兒，誰知養到了三歲還是沒保住。

林如海都已年過不惑了，林家卻至今仍無一子以承宗祧，若是林家在一代香火斷絕，她就是林家的罪人，便是到了地下也無顏見林家的列祖列宗。

林如海也知道賈敏這些年來受了不少委屈，外人都道他至今無子是賈敏使了手段，他卻從來不信。

林家本就支庶不盛，百年來皆是代代單傳，沒甚親支嫡派。

當初林如海之父也是姬妾成群，但仍無一人生下一兒半女，便是林母也是將將三十歲上才得了林如海一個。

林母當年也清楚此事，因而林如海多年無子，她雖然焦急，但也從未因此而責難賈敏。

林如海拿著帕子替賈敏拭了拭淚，打趣道：“快別哭了，再哭下去眼睛都快腫成桃子了，可就不好看了。”

賈敏聞言“噗嗤”一聲笑了出來，不禁捶了林如海一拳，哭笑不得道：“人家正傷心呢，老爺倒來打趣人。”

林如海握住賈敏的手，溫聲道：“兒女之事本就命中註定，強求不得，不能怪你，你這些年受的委

屈我都知道。

你放心，鄭氏這一胎不論是男是女，都抱到你身邊養活，如此咱們玉兒也有了兄弟姐妹扶持，不再孤單一人。”

賈敏聞言心中無比熨帖，心中的那一絲醋意也拋到了腦後，暗暗祈願鄭姨娘這胎是個哥兒。

如此一來林家有了後嗣傳承香火，自己後半輩子也有了依靠，黛玉也有了兄弟可以互相扶持。

夫妻倆說了一回話，林如海轉眼看到桌上拆開的信件，想起今日見到的賈家打發來送賀禮的管事，便問道：“這是岳母的信？”

賈敏點了點頭，卻沒有提信中寫了些什麽。

原來這次賈母信中除了問候外賈敏近況外還反常的提起了寶玉，誇他怎麽孝順，怎麽聰慧懂事等等。

賈敏何等聰明，賈母雖未明言，但字裏行間透露的意思她如何不明白？

她是賈家的女兒，自然盼著娘家好，只是卻從未想過把黛玉嫁回娘家。

哪怕寶玉再如何出色，只要是王夫人做婆婆，她便絕對不會同意這門親事。

此事說來話長，姑嫂兩人之間的嫌隙可謂是由來已久。

賈敏是賈代善夫妻的老來女，兩老愛若珍寶，且她生的極好，又天資穎慧，性子伶俐異常，賈代善素來珍愛幼女，自幼便假充男兒教養，又延請名師教導，令其讀書識字。

賈敏又生得風流標致，琴棋書畫樣樣精通，在榮國府可以說是金尊玉貴，無人能比，在京中一幹閨秀中亦是出類拔萃，少有人及。

而王家因是武將出身的緣故，規矩粗疏，王家女兒都不令其讀書，只以針黹女工為要，只看鳳姐兒便知道了，因此王夫人姊妹幾人並不曾上過學，不過讀過幾本書，不做睜眼的瞎子罷了。

對於賈敏這個小姑子，王夫人心下又是羨慕又是嫉妒。

王夫人在娘家時也是金尊玉貴的千金小姐，偏偏出嫁做了兒媳婦，一點兒也比不得做姑娘時的自在。

按著賈家的規矩，未出閣的女兒金貴得很，媳婦卻要在婆婆跟前立規矩，不止要晨昏定省侍奉翁姑，對小姑子也要體貼周到，還要操心一大家子的衣食住行。

賈敏是姑奶奶，能與賈母一桌吃飯，王夫人是兒媳婦，卻只能站著布菜。

賈敏琴棋書畫樣

樣精通，王夫人卻不過識得幾個字，兩人平日便說不到一處，而且相較於這個木訥寡言的二嫂，賈敏更與出身書香之家的大嫂李氏合得來。

王夫人因賈政的兩個房裏人都是伶俐標致的，生平最厭風流標志的之人，心下對賈敏的才女做派也十分瞧不上。

時日一長，姑嫂之間難免生了許多嫌隙。

賈母在信中透露的意思是黛玉許給寶玉，親上加親，舅舅舅母是翁姑，又有自己這個外祖母疼著，必不會受委屈。

可是賈敏卻不糊塗，賈母雖親，到底隔了一層，又上了年紀，又能護著黛玉幾年？

況且歷來婆婆磋磨兒媳婦的事情多著呢，別人家婆婆折騰兒媳婦的手段她見的多了。

林母性情和善，雖說沒有待兒媳如親女，但比之旁人家依舊強了十倍不止，然而饒是如此，賈敏因子嗣之事依舊受了不少委屈。

王夫人本就與她有隙，若是做了玉兒的婆婆，自己女兒還不知要怎樣受罪呢！

想到此處，賈敏嘆了口氣，有些憂心道：“母親信中說寶玉生的聰明伶俐，三四歲時就已學了幾千字在腹內，可我聽上回去京城送節禮的人說這孩子如今只在內帷斯混，還未正式上學，也不知母親怎麽想的。”

寶玉小小年紀性子便如此古怪，若是娘家好生教導還罷了，日後未必不能成才，偏生她和娘家幾次通信，得知賈母對之溺愛非常，寶玉如今都五六歲了，卻還是只喜歡在內帷廝混，連正經學堂都沒去過。

賈敏暗暗嘆息，她是賈家女，自然希望娘家子侄出息，常言道君子之澤，五世而斬，榮國府早已不覆當年榮光，正應好生教導子孫，繼承家業才是，然母親行事卻偏心太過，長幼不分，又一味縱容溺愛子孫，實在有些糊塗。

偏偏她是出嫁女，又不能插手娘家的事。

一時又想起了賈珠，這個侄兒倒是個好的，孝順知禮，人品端方，偏偏一病沒了，只希望日後寶玉的性子能扭過來。

林如海暗暗搖頭，當年寶玉銜著通靈寶玉落草的事傳的沸沸揚揚，他便深覺不妥，這樣的祥瑞可不是普通人消受得起的，一般人家瞞著還來不及，偏賈家還不知忌諱，大肆宣揚，也不怕上面忌憚

。

幸而後來寶玉抓周時抓了脂粉釵環，又一直在內帷廝混，才讓上面放了心。

不過這終究是岳家的事，他不好多說，道：“我聽說今兒岳母打發人送了不少東西來，我記得咱們庫房裏還有幾顆野山參，你明兒打發人去取了出來，給岳母回禮。”

賈敏答應了一聲，臉上不禁微微一紅。

賈家雖然打著恭賀黛玉生辰的幌子，但明眼人一看便知他們真正為的是什麽。

這次送的禮物都是金玉擺設，綾羅綢緞，與賈敏往年過生日也差不離了，甚至猶有過之。

只是貴重倒是極貴重，卻沒幾樣是真正適合黛玉的，只賈母送的一塊極品暖玉玉佩與一套極精致衣裳鞋襪，以及李紈送的一具小巧精致的古琴，可以看出是用心給黛玉準備的。

林如海莞爾一笑，往年可沒見賈家特意打發人給黛玉送壽禮，今年自己才升了鹽運使，賈家便急忙打發人送了賀禮來，明面上說是給黛玉慶賀生日，順帶著才是賀他升遷，果然是雪中送炭難，錦上添花易。

娘家人如此行事，賈敏也有些臊得慌。

見賈敏有些不自在，林如海輕咳一聲轉了話題，“我聽玉兒說那賀禮中有一具古琴和兩套古籍抄本，她甚是喜歡。”

賈敏微微一笑，“珠兒媳婦娘家也是世代書香，百年積累，藏書極多，古籍善本亦不少，這抄本和具琴多半是她的陪嫁。”

那古琴雖不是什麽稀世珍寶，但也是極難得的珍品，他們家上好的古琴不是沒有，但卻不如這一具小巧，正適合小女孩子學習用，可見是用了心。

林如海點了點頭道，“難為她如此費心，咱們回禮的時候也不能太薄了。”

賈敏笑道：“老爺放心，我心裏有數。”

此時已是三月下旬，賈敏又忙著打點送往世交親友家的端陽節禮，林如海也開始給黛玉延請西席。

沒幾日，下面便有人薦了舊年革職的賈雨村。

林如海聽聞賈雨村是兩榜進士出身，頗為意動，便使人去打聽了一番，大致查明了他的事，又聽說他先前接濟甄家娘子，贈送錦緞銀兩，覺得此人雖有貪酷之弊，卻未忘舊恩人，倒是個知恩圖報的，見面之後發覺才學亦是極好，其他的人

選均不及他，權衡之下，還是聘請了他作為黛玉的先生。

榮國府中，賈母久等賈敏的回信不至，心下不免有些疑惑，不過面上卻分毫不露，依舊每日與孫子孫女們說話頑笑。

可巧最近府裏許多丫頭們都到了年紀，鳳姐回了賈母與王夫人，將到了年齡的丫頭或許給小廝，或放出去自行婚配。

賈母王夫人身邊也有好幾個大丫頭到了年紀，也都放了出去。

下面的丫頭也提了上來，賈母房裏的珍珠琥珀等人都升了一等。

鴛鴦今年不過十二歲，兩年前便已升了一等丫頭，因生得聰明伶俐，行事穩重妥帖，針線又好，漸漸成了賈母跟前的第一人，起居坐臥都離不得她，如今已是賈母房中的執事大丫頭，總管房內諸事。

王夫人房裏的金釧、玉釧也升了一等。

李紈院裏的兩個二等丫頭也到了年紀，李紈便將原本的三等小丫頭素雲碧月提了二等。

素雲碧月都只八九歲，在李紈院裏已有不少時日，素雲穩重，碧月伶俐，行事頗為妥帖。

茯苓在院裏將話說了，對素雲碧月道：“你們如今上來了，日後便用心服侍，要是調三窩四的淘氣，可別怪我不客氣！”

兩人忙笑道：“姐姐放心，我們雖小，卻知道好歹，決計不敢胡鬧。”

茯苓點了點頭，“如此才好，你們跟我來罷，我帶你們熟悉一下各處。”

帶著兩人轉了一圈，教她們何處梳洗、何處坐臥、何處更衣，以及主子的喜好和忌諱等等。

素雲與碧月本就伶俐，將茯苓所言一一記在心裏。

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