花開兩朵，各表一枝。

京城榮國府中，派去揚州送禮的管事下人業已出發，各房都送了賀禮。

李紈也送了兩套陪嫁中的古籍抄本，又思及二月十二是黛玉生日，她以前看書時便極喜歡聰明剔透的林妹妹，想起林妹妹擅琴，而上回清點財物時她的嫁妝中恰巧有一架短琴，小巧精致，正適合小姑娘用，便命人找了出來，送與黛玉做生辰賀禮。

此外茯苓之父劉有福亦帶著幾個管事與賈家的船只同行，身上攜著李紈給的二百兩金子，他們此次下江南一是販些江南時新的香料繡品綢緞回京售賣，二是奉李紈之命，看看有沒有合適的山頭和田地，有的話盡可能多置些田產。

這日晌午，李紈小憩了一會兒，醒來後見賈蘭兀自熟睡，便去了書房。

這間書房原是賈珠讀書小憩時所用，後來賈珠去世，這書房便空了下來，李紈前段時間才命人重新打掃整理了出來。

書房是由四間南屋打通而成，十分闊朗，布置亦極為精雅，幾案桌榻一應俱全，都是上好的酸枝木，雕工精細，墻上掛著幾幅名家所繪的字畫，角落的鎏金雙耳香爐裏焚著百合香，青煙裊裊，暗香疏影，令人心神俱靜。

李紈擱下毛筆，吹了吹紙張，交給茯苓去謄抄。

她這段時間翻閱了許多農書，又把結合前世所知的知識，把桑基魚塘的養殖模式和慈禧養生護膚的幾個胭脂水粉方子寫了下來，對茯苓幾人也只說是以前在古書上看到的，李家世代書香，藏書極多，梅香等人聽了也並無懷疑。

李紈這次打發茯苓的父親劉有福去南方置辦田地也是為此做準備，到時候等莊子建好了，這些就可以交給莊子上的人去試行了。

看書練字打發了一會兒時間，轉眼便到了晚膳時間。

李紈換了衣裳，去上房給賈母請安，才到門口，便聽裏面一陣嬉笑之聲。

丫頭打起簾隴，李紈進去，便見迎春坐在炕上教探春打絡子，惜春年幼，似乎有些困乏，正窩在乳母懷中昏昏欲睡。

寶玉則和一個粉妝玉琢的小姑娘坐在一旁解九連環頑。

這小姑娘約莫三四

歲年紀，身上穿著大紅撒花小襖，松花彈墨棉褲，頸中帶著一個文彩輝煌的赤金麒麟，因年歲小，尚未留頭，一雙圓溜溜的大眼睛，越發顯得活潑可愛，正是史候家的小姐湘雲。

李紈給賈母請了安，微微一笑道：“雲妹妹來了，老太太昨兒還念叨呢。”

史湘雲笑著應了一聲，給李紈問了好，轉頭便又與寶玉湊到一處頑去了。

兩個小腦袋湊在一處，嘰裏咕嚕也不知道在說什麽，似乎有說不完的話。

因賈母疼愛，史湘雲一年中倒有二百天住在賈母處，與寶玉自小一桌吃一床睡，情分較之別個更相親厚。

賈母見狀，指著湘雲笑道：“你看他們兩個像不像雙生的弟兄？”

李紈抿嘴一笑，眾人看看寶玉，又看看史湘雲，都忍不住笑道：“果然極像。”

看著眼前兩小無猜的兩小只，賈母又想起江南的女兒來，心道也不知敏兒收到了那封信沒有。

二月中旬，林如海一家抵達揚州。

甫一到任，林如海便開始與前任鹽課對接，清查所有賬目，淮揚官員的官員並當地大小鹽商都來拜會，和上任鹽運使足□□接了大半個月方完。

賈敏一面帶著丫頭婆子們整理房屋，安插器具，一面招呼各位來訪的誥命，偏偏黛玉又有些水土不服，又請大夫小心調理，忙得焦頭爛額，連喘口氣的功夫都沒有。

直到二月底，諸事妥當，鹽政亦交接完畢，林如海正式接掌鹽課。

可巧三月初七是賈敏生日，本不欲大辦的，誰知從初四起，淮揚的大小鹽商便開始打發人上門送禮道賀。

兩淮鹽商之富天下聞名，家資百萬者比比皆是，千萬之富者亦不少，巡鹽禦史主管鹽運，一應事物皆是由巡鹽禦史做主，這次又是林如海上任後的第一個生日，故而送的禮物都極貴重。

這些鹽商攀比之風極盛，這家送了白玉西瓜，那家就送寶石盆景，其他人亦爭先恐後，唯恐賀禮太薄，在新任禦史跟前失了面子。

賈敏每日只料理這些都要費上大半天功夫。

到了三月初六這天，送來林家的賀禮已經堆積成山。

地上堆滿了綾羅綢緞，古董擺設，以及各種金珠玉翠，其他孤本古籍、字畫珍玩

等等，不可勝數。

桌上堆滿了各種錦盒，木匣，裝的都是各式珠寶玉翠，頭面首飾。

其中一個白玉盤中裝著十幾個金絲銀線織成的荷包香袋，黛玉隨手拿起一個金銀累絲嵌珍珠的香囊，細看了兩眼，不禁雙眉微蹙，道：“香囊荷包首重繡工花樣和配色，做什麽鑲金嵌寶的弄的這麽花哨，未免本末倒置了。”

但凡大戶人家的姑娘，自五六歲起便會開始學習應酬交際，管家理事等本事。

黛玉已經五歲了，因此這段時日賈敏處理事情時都會帶著她在一旁，開始教她一些管家理事的手段。

賈敏看了一眼，也搖頭道：“太奢靡了些。”

隨手打開旁邊的一個匣子，卻是滿滿一匣子珍珠，晶瑩圓潤，皆是小指頭般大小，在日光下散發著淡淡光暈。

又打開兩個錦盒，一個裝的是一套極精巧別致的鎏金點翠嵌紅寶的頭面，另一個是一對極品羊脂白玉雕琢而成的雙龍搶珠白玉鐲。

饒是賈敏見多識廣，看著眼前的這些也有些頭疼，看向一旁的林如海，猶疑道：“老爺，這也未免太貴重了，我們該如何處置？”

林如海微微一笑，道：“都說兩淮鹽商富甲天下，今日一見果然名不虛傳，都收下罷，我們不收他們反而要提心吊膽了。”

林家不缺錢，但官場自有一套潛規則，冰敬、炭敬、三節兩壽、這些都是上頭默許的合法收入。

林家富貴，林如海也不是貪圖這點銀子，而是在官場上行事太過清高反而會成為異類。

因此他對這些並未婉拒，都是隨大流收下，但其他的不該拿的錢他絕不會收，因此為官以來官聲極好。

這次亦是如此，即便他不想收禮，也不能將這些賀禮拒之門外，否則那些鹽商們反而會以為他心存不滿，所圖更多。

因此凡是送來的賀禮都讓賈敏收下了，不過都另造了冊子，之後每月都以為黛玉祈福的名義捐贈衣裳糧食米面柴炭到育嬰堂和養濟院。

此是後話，暫且不提。

如此接連忙了數日，才消停下來。

這日，林如海下衙回來，已是掌燈時分，回到臥室，便見賈敏早已卸妝寬衣了，此時正披散著滿頭青絲，坐在窗前拿著小剪刀剪燭花。

只見她眉目輕垂，一縷烏發輕散在胸前,燭光下越發襯得膚如凝脂，眉目如畫。

燈下看美人，越看越美，何況賈敏本就長得極美，精致的眉目被橘黃色的燭火一襯，更是美的讓人挪不開眼。

林如海不禁想起新婚時的光景來，微微有些失神。

賈敏放下小剪刀，一擡頭才看到林如海，不禁嗔道：“老爺幾時回來的，怎的也不出聲兒。”

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