上一任鹽運使正是甄應嘉之從弟甄嶸。

賈敏本性聰敏，聞言心念一轉便明白過來，甄家已連任鹽課數年，不知從中得了多少好處，如今鹽運使換成了自家老爺，他們又怎會甘心。

林如海面色凝重，嘆了口氣道：“我雖猜到了今年可能會有升遷，卻沒料到陛下竟是讓我出任鹽政。”

原來去年一年各地的年成不好，好幾處都報了旱澇，入冬後又有不少地方遭了雪災，又要國庫撥銀放糧，只是這幾年邊關不太平，每年的軍餉便是一筆大開支，國庫哪裏還有多少銀子？就指望著兩淮的鹽稅救急。

誰知到了年底，這年的鹽稅卻比往年少了好幾百萬兩銀子。

永元帝大發雷霆，命人暗中一查，卻是甄家中飽私囊，鹽稅泰半都被甄家私自扣下，不僅如此，還拿了鹽政的錢去賄賂拉攏官員，黨同伐異，如今江南官場幾乎是甄家一家獨大。

他原先雖然知道甄家在任上收了不少銀子，但因是先前□□下江南導致甄家任上的虧空，為了讓甄家還上這筆銀子，才額外照顧甄家，況且水至清則無魚，只要按數繳納稅收，便也一直睜一只眼閉一只眼，沒有去追究。

然而沒想到人心不足蛇吞象，甄家驕奢成性，過慣了富貴日子，連任鹽政與江寧織造等肥缺還不知足，自從甄貴妃誕下十五皇子，野心愈壯，指望著能更進一步，不止中飽私囊，還拿著鹽政的錢賄賂官員，江南官員泰半都被甄家拉攏過去，為甄家馬首是瞻，甄家如今竟成了江南的土皇帝。

永元帝自然震怒不已，偏甄家如今勢大，牽一發而動全身，倒不好貿然動手，再者他年紀也大了，越發心慈手軟，又要留個好名聲，再沒有年輕時的殺伐決斷，況奉聖夫人尚在，一時也不好發作。

然鹽政一職永元帝是決計不會再讓甄家繼續執掌。

但這次派誰去又是個難題，雖有幾個人選，但皆有不如意之處，寒門出身的雖然足夠忠心，但沒什麽根基，且鹽政油水實在太過豐厚，錢帛動人心，只怕上任不了多久，不是被拉攏便是被鬥倒了。

而那幾個家裏有些根基

人脈的，不是能力不足便是忠心不足。

正左右為難，忽想起林如海來，他是永元帝親自培養出來的心腹，行事又老練，這幾年政績斐然，在江南官聲極好，且林家也是百年世家，根基深厚，在江南極有聲望，他家又十分富貴，料想不會貪汙受賄。

再者林如海是榮國府的女婿，四王八公皆聯絡有親，他岳家又與甄家是老親，甄家明面上亦不好與他為難，倒是個極恰當的人選，因而思之再三，便點了林如海出任巡鹽禦史一職。

這其中緣由林如海也猜得八九不離十，不禁有些皺緊了眉頭，近年幾任鹽課皆出自甄家一系，且幾位皇子業已長成，正因皇位之爭鬥得不可開交，兩淮鹽稅乃朝廷命脈，更是諸人爭相拉攏的對象。

永元帝既委派了他，便是有意要他肅清鹽政之亂，此去揚州只怕有一場硬仗要打。

然而食君之祿，擔君之憂，他是永元帝一手栽培提拔起來的，即便知道此去危險重重也不得不盡心竭力。

想到此處，林如海暗暗嘆了口氣，便對賈敏道：“我這次升遷擋了不少人的道，此次去揚州只怕不太平，其他的我倒不怕，只怕那些人暗中算計咱們家裏，因此內宅諸事你要多加留心，尤其是玉兒身邊，切不可讓那些人鉆了空子。”

官場上的為難他倒不怕，怕就怕那些人暗中算計，從後宅內院之中下手。

賈敏冰雪聰明，自然明白林如海的言下之意，心中頓時一凜，神情凝重道：“老爺放心，後宅之事我會多加留意。”

雖然心下擔憂，但聖旨已下，此事已成定局，已別無他法。

正在此時，守在外頭的谷雨忽然傳話，“姑娘來了。”

賈敏與林如海對視一眼，忙掩住了口，清咳了一聲道：“讓姑娘進來罷。”

不多時，便有幾個丫頭簇擁著一個粉妝玉琢的小姑娘進來，正是林如海與賈敏唯一的嫡女黛玉。

黛玉年方五歲，年歲雖小，卻生的極好，眉目精致如畫，肌膚白嫩如玉，雙眸似水還清，真如明珠生暈，美玉瑩光，非是人間凡品。

只見她穿著一件鵝黃色彈墨綾夾襖，系著白色繡折枝梅花的百褶裙，更襯的一身雪膚白如凝脂。

黛玉屈膝給

父母請了安，賈敏拉著她坐下，拿帕子擦了擦她額上的細汗，笑道：“這會子怎麽過來了？”

黛玉微微蹙眉，嘆了口氣道：“方先生身子不適，布置好功課便提前下學了。”

方先生正是舊年林如海給黛玉聘請的先生，原先曾中過進士的，只是被廢太子一事牽連，才丟了官，才學極好，只是年紀大了些，早年又在獄中受了罪，一遇陰雨天便容易腰腿疼痛。

黛玉對這位先生極尊敬，只是方先生才學人品雖好，為人卻有些迂，信奉的是女子無才便是德，女紅針黹才是女子的本等，雖奉命教導黛玉四書五經，私底下卻不止一次跟林如海提過，女子應以貞靜為要，讀些烈女傳賢媛集便罷，不必再去學那些詩詞歌賦，四書五經。

前些時日黛玉想學古琴，這位老先生便又在林如海跟前好言相勸了一翻，黛玉知道後心下便有些不樂。

林如海莞爾一笑，招手叫女兒到身邊，溫聲道：“我昨兒聽方先生說你做的詩大有長進了，你前兒說想學琴，為父已經替你找了位女先生，過一段時日就會到了。”

黛玉聞言極為歡喜，忙道：“真的？爹爹，先生幾時能到？”

賈敏亦有些疑惑：“老爺前些日子不是說那位女先生不願意來嗎？怎的又改了主意？”

林如海微微一笑，道：“這位先生原是揚州人士，先時不願來金陵便是打算回原籍養老，如今聽說我們將去揚州赴任，自然無有不肯的。”

賈敏點了點頭，蹙眉道：“這倒罷了，只是方先生年事已高，又故土難離，此次只怕是不會隨我們去揚州。”

先前玉兒啟蒙時還可以由他們夫妻倆教導，如今兩人事多繁雜，實在沒有多少閑暇，何況玉兒又聰明伶俐，還是有先生正經教導才是正理。

黛玉聞言微微蹙眉小眉頭，擡頭看向賈敏，“媽媽，我們真的要搬走了嗎？那我是不是見不到蕓姐姐她們了？”

她從記事起便住在這裏，幾乎是在這裏長大，猛然聽聞要搬去一個陌生的地方，相熟的幾個小姊妹只怕也不能再見了，心下不免有些不安。

賈敏輕輕撫了撫她的頭，柔聲道：“我們還有些日子才動身，在這之前你可以好好與她們道個別。”

黛玉埋進賈敏懷裏，悶悶不樂的應了聲。

林如海微微一嘆，安慰女兒道：“揚州離金陵並不遠，玉兒隨時可以與她們通信。”

至於為玉兒延請西席之事只能暫且擱置了，待到了揚州安頓下來再做打算罷。

隨後數日，賈敏一面應付各家來賀的人，一面打點行囊，收拾東西裝箱，十分瑣碎，一時難以盡述，倒也不消多記。

忙碌了四五日，方將諸般事務打點妥當，擇了吉日，啟程前往揚州。

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