第50章 一不做二不休“陸青書？” (1)
關燈
小
中
大
“你怎麽會在這裏？”
等在府衙之外的常瑛瞧見這個熟悉的身影,頓時上前一步，攔住了他的去路。
“應府試的考生面見府臺，這不合規矩吧？”
陸青書衣衫樸素，依舊是那副冷言冷語地樣子,幹脆地吐出兩個字：“讓開。”
“我不讓。”常瑛可不是什麽膽子小的小女孩,頓時不退反進,啪得上前一步,拉近了與他的距離，“你若是去傷害阿恪,我豈會讓你過去？”
少年眼中的陰郁一閃而過，壓低眸子深深地看了常瑛一眼：“你這樣，只會讓我更討厭他。”
“我們已經拜托宋先生同你解釋過,趙家咄咄緊逼，阿恪已經夠不容易，絕非故意。”常瑛蹙眉,聲音雖降了下來，卻禁不住再次出言為趙恪解釋。
兩次同榜,卻偏偏被趙恪那風格奇詭的答卷壓了一籌,不免會有人認為趙恪在故意出風頭。為了防止陸青書心中有不平,常趙二人特地拜托宋先生說和解釋。可誰都沒有想到，今日陸青書要站在趙恪的對立面了嗎？
對面的少年長吸了一口氣，似乎在壓抑心中的暴躁。常瑛這種毫不掩飾的偏愛與護短落在他的眼中分外刺眼，可偏偏她固執倔強地擋在前頭,絲毫不肯讓步。
陸青書緩緩吐出胸中郁氣,擡步上前，在二人的距離即將拉近到不能再近時，他到底成了最先妥協的那一個,闔上眼睛道：“我應你，讓開吧。”
一把揮開常瑛的胳膊之後，他大步向前，身影頭也不回地消失在了曲曲折折的府衙之內。
堂內的氣氛已經十分白熱化，白發蒼蒼的老教諭孔大人言辭懇切，詳盡地描述了當日劉大人如何不顧自己反對，強行將先前定好的頭名換成了趙恪。
劉大人怒目圓睜，官袍之下的手指不住地抖動，等到孔大人話音剛落，就忙不疊地反駁他：“你胡說，當日你我共同批閱答卷，批到這二人時尚且還有小一半沒有批完，哪裏來的已經定好的頭名？”
“劉大人，不是你特地拿著那趙恪的答卷，跟我說此子有大才嗎？”孔教諭顯然早有準備，此時剛好那自己準備好的話把這位老上級堵了個正著。
老實的劉縣令乍然被人帶到此處，哪裏是準備多日的孔教諭的對手？眼看這場論戰已經處於下風。
陸青書適時地在堂外一拱手，出言求見。
老神在在看了半天熱鬧的莫大人聞聲，頓時急切地擺手要他進來。顯然已經等不及要看這位同門給趙恪致命一擊。
粗布衣衫的少年依言上前，拜過堂上的各位大人之後，沈聲開口：“莫大人特地上門邀學生前來府衙說出真相，學生恭敬不如從命。這流言紛紛之下的真相——”
“就是有心之人的挑唆。”
什麽——
坐下次席的莫大人騰得一聲站起身來，擡腳便朝著陸青書走去，黧黑的額頭上青.筋暴跳：“大膽狂徒，你在胡說什麽？！”
“學生沒有胡說。”陸青書不閃不避，“趙恪學問比我好這是事實，任誰來了也無法更改。”
就算他心下對於趙恪擁有的一切嫉妒得發狂，可他有著自己心中的底線，絕不會被人威逼利誘兩下，就會構陷他人。
“劉大人公允明正，趙師兄才學過人，這便是事情的所有真相……”
田知府打斷了他的話：“你的意思，我們明白了。”
“既如此，那此事便是誤會一場了……”他笑呵呵地轉頭，挨個兒看了一遍堂上眾人。
劉縣令如釋重負、冷汗涔涔，莫大人鐵青著臉、朝站著的三人冷冷一哼，趙恪……
趙恪低著頭，看不清臉上的神色。
正當田知府再進一步打圓場，把此事揭過去時，他忽地擡起了頭，眸中泛著毫不退縮的冷意：
“諸位大人的疑惑解答了，可知府大人，學生心下還有三大疑惑。”
“趙恪！你不要不是好歹！”莫大人怒聲呵斥。
“莫大人！此處是知府衙門，我同知府大人說話，你屢屢插嘴，是何居心？”趙恪也忽地擡高音量，目光灼灼直逼那人心底。
“讓他說……”田知府擺手。
“其一，縣試的所有考卷皆以封紙糊名，在所有考卷批閱完成之前，任何人不不會知曉卷下是何人的名字，孔教諭為何會如此肯定，被劉縣令稱讚的那張試卷，是學生的？”
“其二，學生與師弟陸青書共為同榜第一第二，並非是第一次發生。如果說松陽縣的那場鄉試結果可疑，惹來流言紛紛。那為何會沒有人質疑知府大人、質疑本府學政莫大人私自篡改成績？”
“趙恪！”田知府原本平和的面具再也掛不住，“不要在府衙之內意氣用事，對你沒有好處……”
趙恪恍若未聞，絲毫不停：
“其三，科舉舞弊，動搖國本，乃是國之重罪，必然要首先上奏州府的提督學政，與公堂之上審理一幹案犯。諸位大人不升堂，不上稟，於這府衙後院之中審訊我，這、是、何、意？”
他一字一頓，字字誅心。
一旦傳出去一星半點兒，漏到了禦史臺處，無疑將會給他們的仕途帶來巨大的風波。
田知府方才黑如鍋底的臉色又強逼著自己壓下來，在臉上扯出一個笑：“趙小郎君，此事不過是坊間捕風捉影的傳聞，哪裏值得大動幹戈驚動州府，咱們在這裏好好把話說開，解釋明白，便就過去了。不必較真……”
“學生不敢。”趙恪拱手，避開了田知府笑吟吟的目光，“說到底我不過是一介草民，哪裏有跟幾位大人較真的底氣。不過是莫大人……”
“一開口便費盡心思地汙人清白。”
“還有孔大人，年紀漸長便想要給自己搭上一條大人物的線，奈何引來的不是金鳳凰，是一群貪婪的惡狼罷了。”
“你們——”田知府朝著二人呵斥，做足了氣派，“辦得什麽差事，做錯了事便要負責，快去尋趙小郎君道歉！”
莫大人的臉色活像是要他生吃一只蒼蠅，清清白白扭曲不定。孔大人一張老臉紅得臉上的褶子都重了三分。
在田知府越來越不耐煩地催促之下，二人到底是一前一後地上前，朝趙恪含含糊糊道：“今日之事，我等有失察之責，還望趙小郎君不要怪罪……”
面色黧黑的莫大人每說一個字，目光都好似要把趙恪一寸一寸地撕碎一般，顯然不是真心實意。
不過趙恪回看一眼菩薩模樣的田知府，躬身行了一個弟子禮之後，便帶著陸青書一起瀟灑地揮袖離開，徒留一屋子人神色各異。
莫學政顯然把這小子恨得咬牙切齒，命令下屬把劉縣令拖走之後，對著田知府陰森森道：“府臺大人，您也是聽見了的，他不過是一介小小的童生，拿了案首之後竟敢威脅我們！”
“今日被他在手裏握著這樣的把柄，此後睡覺怎能安慰？”
田知府目光一涼：“你待如何？”
“幹脆，一不做二不休。”他比了一個手刀，“把這小子給殺了！”
“放肆！”田知府一把推開這個蠢笨東西，氣得摔了一套杯盞，“蠢貨！你還沒有認清，如今我們不僅不能殺他，還要拼了老命地保住他，保到他參加院試！”
顧不得自己被濺得一身水，莫學政呆怔地擡頭，不解地問：“為什麽？”
第51章 連中小三元“就憑今日咱們把他叫來了州府衙門！”田知府氣得袍袖抖動,一下子跌坐在圈椅裏。
今日所為本是為了引起大眾的註目，就算一下子錘不死他，也能破壞趙恪的名聲。可同樣，稍有不慎他們的一舉一動也都落入了眾人的眼中。
一旦趙恪無故出了什麽意外,所有人都會聯想到州府衙門身上！
更不用提如今趙恪捏住了他們的把柄,萬一把他逼急了,再鬧出上次夔州府請命的事情來,他們這頂烏紗帽還不不要？
莫學政是趙明的至交好友，他田廣澤可不是,沒道理為了一個旁州的官員連累了自己。
“還有，本官勸你一句，夔州趙家沒落已久。連本家堂弟都能下手謀害的東西,能有什麽好貨色，還是理你那好友遠一些罷。”
免得牽連自己不說，還影響了他的前程。
本以為他這位學政是一個只曉得讀書的死腦筋,好擺布，卻沒想到書呆子今日也能給他惹下那麽大的禍事。
莫大人的袖子還在濕答答地滴水,背上卻密密匝匝地爬上一排冷汗。
不過是出於意氣為好友出頭,怎麽會造成這樣的後果？
“趙明他……失去了個同胞兄弟,不外乎是心中不平……”他吶吶道。
“醒醒吧你，他沒了親弟弟，自己不去報仇算賬，托給你算是怎麽回事？”田知府顯然是心累,擺手要他出去,打算好生歇一歇自己。
當年周中丞親自判處趙朗死刑，也不見他趙明站出來給弟弟鳴一次不平。
可見這人就不是什麽重情重義的角色，他以後,只盼那趙恪能平平安安地考到鄉試，是說什麽也不會再摻和進趙家那堆爛事裏。
被無數人暗中關註著的趙恪從知府衙門出來時，流言便愈演愈烈，幾乎要立刻坐定他為了榜首勾結舞弊。
可惜趙恪並不在意這些跳梁小醜，當下便如常地同常瑛與陸青書一起離開府衙。
“……怎麽樣？”常瑛緊張又擔憂地問他。
“無事。”趙恪朝他安撫地笑笑，“幸有陸師弟替我辯駁，知府與學政大人並沒有如願把罪名安在我身上。”
“真的？”她心中的一顆大石緩緩墜地，覆而有些不好意思起來，上前一步，誠心誠意地朝著陸青書道歉：“對不起陸師弟，是我誤會了你，對你太過無禮。”
陸青書繃著臉閉上了眼睛，脾氣一如既往地冷硬：“無事。”
搞得常瑛也不曉得他是不是還在生氣，站在原地的動作有些無措。
好在趙恪多少摸透了這位師弟的脾氣，鄭重地朝他行禮致謝之後，總算替常瑛解了圍：“陸師弟與我身處同門，又是這兩次科考的第二名，自然免不了落入他們眼中。不過，我曾經叮囑過你遠遠避開，無需替我作證，無需摻和進來。可你今日把自己的前途置之度外，為我出言，趙恪必不敢忘。”
“我才學雖不如你，可也不是縮頭烏龜。”目光在並肩的二人間掃視了幾下，陸青書也不過多寒暄，轉身便走。
他似乎是孤僻慣了，對府衙之外不少人投來的目光視而不見，不一會兒便消失在長街的盡頭。
“陸師弟孤僻寡言之餘卻有一副俠義心腸，真是個奇怪的人……”常瑛一路目送著他的背影越走越遠，若有所思地喃喃道。
“你對陸師弟好奇？”宋先生隨便撿來的三個弟子，隨便揪出來一個都能好生說一個下午，真是叫人不知道該稱讚他眼光好還是同情他運氣差。
“不。”常瑛一邊走一邊搖頭，“陸師弟既然不願意說，那我便不打聽。只需專註做我們的事便好。”
這話聽起來很是熟悉，當年他初到常家落腳，常伯與吳姨都很奇怪他為何不願意再去學堂讀書，只有常瑛表示，不會有意打聽他的那些過去，只等他想說之時再聽。
而今她沒有絲毫改變，只是收到這句話的卻成了別人。
趙恪忽地被牽動了一絲莫名的思緒，雖叫不出名字，但依舊讓他不自覺地選擇揭過了這個話題。直到與常瑛一同回到了落腳的客棧，再也沒有提及。
不過是前後腳的功夫，二人還沒來得及清閑一盞茶，知府衙門的官差又拍馬趕來了一波。
惹得當日接待的夥計都有些麻木，不知在店裏下榻的那個趙小少爺有什麽背景，一日之內這官差都來了三波。
不過還好，這次趕來的一行人臉上笑得比報喜的那波還燦爛，與那兇神惡煞的第二波判若兩人，為首的一來便恭恭敬敬地朝趙恪行了個禮，隨即魚貫而入，捧著不重樣的禮物進了門。
“趙小郎君，我家府臺大人早就聽聞郎君大才，今日召見了您更是驚嘆所言非虛，特地派屬下們前來，送些禮物給您這個忘年交。”他聲音洪亮有中氣，字字清晰地把田知府交代的話轉達了個徹底，確保整個客棧的不少人，都聽見了府臺大人的態度：
今日召見趙恪並非是什麽懷疑流言，而是欣賞他的少年才氣！
圍觀的人群再次激起一股竊竊私語的浪潮。
原來方才那一波官爺，不是捉拿趙恪，是請他前去府衙做客！
這一處不同可是天差地別，至少今日城中沸沸揚揚的傳聞，一定是假的。
一時間眾人瞧著趙恪的眼神簡直要冒出金光，誰不想跟這將來能夠做舉人老爺、進士老爺攀上關系？等到那特地來送東西的差役走了，那吉祥話就像不要錢一般不住地給趙恪送上，只盼他趕緊忘了這些日子自家沒少說他閑話的事情。
常瑛特地找店家換了一小簸籮銅錢，挨個兒給那前來道喜的住客發了一把，總算把這些人給打發走，換得了片刻安寧。
“趙家這下，可會消停一陣？”四月間暑氣漸燥，她奔波了一天，此時懶洋洋地趴在桌上沒什麽力氣，慢吞吞地問了趙恪一句。
趙恪打了沁涼的井水來給她提神解暑，見常瑛敷衍地沾了沾水，心下好笑間給她遞上了幹爽的棉帕子；“莫學政性烈如火，哪裏是好打發的，趙明怕是安撫他不要鬧事便要花好一陣子，無暇他顧。”
更何況，八月間還要在這府城舉行院試，田知府就算是為了自己的名聲，也會賣力地攔住趙家不要搞事。
一旦通過院試，他們回到了夔州府，那才是與趙家真正兵戎相見的時候。
閉門讀書的日子過的飛快，趙恪整日在嘉山書院裏閉門不出，一心一意地準備八月的院試與明年三月的春闈。
對於他來說，能夠榜上有名自然不是問題，只不過，為了更有底氣無懼於接下來的陰謀詭計，他必須要逼自己一把，再次打破自己四個月前的極限，拿出技壓群雄的答卷，讓田知府根本無從下手去操縱成績。
顯然，他是個說到做到之人，不僅對敵人不會手軟，對自己更是心狠。三更燈火五更雞地過了四個月，研讀過的書卷整整齊齊地摞在書案上，重量壓得那堅實的樟木書案都搖搖欲墜，勤勉程度叫範大成每每驚掉下巴。
算是近朱者赤近墨者黑，在兩個師兄的榜樣之下，他竟也把精力從混吃等死上收回來不少，立志要在明年繼續參加府試讓他爹範老爺激動地熱淚盈眶。
萬事俱備，盡等八月的院試鑼鼓敲響，少年再次踏進了科場，留下了一個筆直清瘦的脊背。
翹首以盼半月之後，終於等來了結果，讓早早便聽聞過他事跡的府城百姓再次炸開了鍋。
又一次——
趙恪第一，陸青書第二！
小小的一個嘉山書院，竟然出了臥龍與鳳雛兩位人才！
如今再聽聞此事的眾人早就不在糾結於什麽為何如此之巧，只是與有榮焉地挺起了胸膛，共同送了二人的車馬前往了州府。
若是二人能一同中了什麽舉人進士老爺，可不給他們這座府城也長了臉？
到時候出門行路，他們也能說自己是什麽文脈昌盛之地的出身，不平白被人高看兩眼嗎？
總之，伴著那難得和諧的齊聲祝福，新歲伊始，趙恪便挑了一個晴好的天氣，打算揮鞭上路，到夔州府與常瑛會合。
不過，出乎意料的是，前來送別的人群之中，竟然多了一個陸青書。
他一身半舊的長衫，兩手空空，顯然不是將行遠路的模樣。
趙恪勒馬止步，有些意外地擡眉：“陸師弟，今科你不打算應試嗎？”
“少得意。”陸青書哼了一聲，瞇著眼睛擡頭看馬上的趙恪，“你我二人一同考了三場，你倒是連中小三元，可憐我這個萬年老二。”
“這一回，我可不願再做那片綠葉，便就此停歇一年罷。”
這話乍一聽起來倒有些酸意，不過趙恪與他一同科考一年有餘，哪裏不知曉這人的脾性？倒也不在乎這些小事，朝他利落地抱拳，打馬而去。
在新年料峭的寒風中留下一句：“後會有期！”
陸青書目送他一人一馬漸漸走遠，嘆息聲微不可聞：“我可真是，羨慕你……”
第52章 親你一口想要快點見到常瑛的心情迫切,趙恪驅馬一路前行，正月十六出發，二十日便到了夔州。
穿過熙熙攘攘的街市來到常家香坊時，常瑛正陪著古麗在後院查看乳香樹的生長情況。
他把疲累的馬匹交給夥計帶下去吃草歇息,走進後院的心跳逐漸加速,瞧見花木掩映之下常瑛的背影,終於出聲喚道：
“阿瑛,我回來了。”
這一聲叫得常瑛頗為意外，驚詫地回頭去看,目光穿過暖房之內蔥蘢層疊的植被，正正好瞧見趙恪風塵仆仆地立在暖房門口，笑得溫柔。
“阿恪！”
她丟掉手中的鏟子,顧不得自己手上占滿了泥土，三步並作兩步地撲到趙恪身上，給他來了個紮紮實實的擁抱。
“你怎麽來得怎樣早？”
二人雖然才分別了幾日,可乍一見到對方，常瑛還是激動得不行。
趙恪被她這一抱抱得渾身僵硬,見著古麗母女好奇望過來的目光臉更是紅得徹底。可是想到宋先生那些耳提面命,他到底是輕顫著一雙手,小心翼翼地虛放在了常瑛的背上。
“我……想早點見到你……”
“這可不像是你會說出的話。”常瑛嘟嘴，戳了戳他的肩膀，“可是宋先生又教你的？”
“不是的。”趙恪越發慌亂，像是做錯了事被抓包一般,不自覺地便把手掌收回,緊緊放在衣側。
上次他乍一嘗試宋先生教的方子，當場便被常瑛識破有人指點，搞得趙恪那一陣子都郁郁寡歡。
“先生只說過要我說出心聲……我說的全都是真心話。”
第三個新年過去,他的身量顯然又長高了好些，一身繡了文竹的青衫穿在身上，好似一棵筆挺向上的青竹。
此時垂眸說話之間，目光脈脈，溫柔而清亮，仿佛讓光陰都放慢了兩分。
常瑛的心跳忽地漏了兩拍，感受到自己的耳尖有逐漸發燙的趨勢。
為了維持住自己不動聲色的尊嚴，她默默後退兩步，把趙恪身上被自己蹭上的泥拍掉，推了推要他先去洗漱休息一番。
聶三娘忍著笑上前來給趙小郎君安排住處，特地朝大掌櫃的臉上瞅了好幾眼，看得常瑛佯裝生氣地瞪她。
可惜眼角眉梢的笑意再配上她那張越長越嬌俏的臉，到底沒什麽殺傷力……
秋闈八月間才開始，可趙恪到了夔州府的消息乍一傳出，請他前去參加文會詩會的帖子便如雪片一樣飛到了常氏香坊，負責收帖子的夥計每過幾日便捧著厚厚一疊請柬給趙小郎君看。
不過趙恪一心埋頭於書卷之中，閑暇的時間待在常瑛身邊還嫌不夠，哪裏有功夫應付這些帖子，當即便叫那夥計原模原樣地端回去。
可憐的夥計苦著臉，只好去找常瑛拿主意。
故而今日常瑛捧著一沓帖子進了趙恪的屋子，他倒是一點也不奇怪：“阿瑛不是說好幫我處理這些帖子嗎，怎麽又帶了進來？”
挪了挪趙恪書案上堆積如山的紙張之後，她施施然把那帖子放了上去，夾起一張遞給趙恪：“旁的事情我可以替你拒絕，可這一張卻不行，必須要勞煩您親自瞧瞧。”
趙恪有些好笑，不解地擡頭望向她，卻只瞧見少女故意擡著瑩白纖細的下巴，不願看他。
他心下一緊，展開那張灑金帖子匆匆掃過一遍，原本皺著的眉毛卻逐漸舒展開，眸光閃著笑意拉了常瑛坐下：
“我當是什麽，原來不過是一張來自內帷的帖子。”
這帖子是夔州按察使夫人送來的，邀上即將參加鄉試的青年才俊參加三月初三的踏青宴。既有叫這些年輕人互相結識一番的意思，也有為夔州的官家小姐提前相看夫君的用意。
給猶自嘟嘴生氣的小姑奶奶倒上一杯茶之後，他再熟悉不過地拿手背試了試溫度，送到常瑛的手邊：“何故為了這樣的事情生氣，你明知我是不會去的。”
“可我聽說，這踏青宴的帖子可是千金難求，那些文人墨客紛紛都以得到此物為榮，你就真的不想去嗎？”常瑛一雙清亮的眸子直勾勾地盯著他。
萬一被什麽官家貴女瞧中，可是多少人眼裏一步登天的機會。
“他們瞧中的是如今薄得一點虛名立身的趙恪，不過是熙熙攘攘為利而來的一員。我雖位卑，破家流亡這些年，早就明白名利是世上最不可靠的東西。
只有你，真心與我一同渡過困厄苦難，這是趙恪的最大幸運。”
他沒有絲毫躲避地回望著常瑛的眸子，眼中誠摯熱烈的情緒同樣不加掩飾，墨色深深，叫人心神沈陷。
……
常瑛滿腔沒來由的怒氣忽地散了，低頭錯過他的目光，沒有再說話。
此時冷靜下來，她不難發現，自己不理智的行為，叫做——吃醋。還是吃一個沒來由的，從不存在的官家小姐的飛醋。
這讓她頓時覺得自己整個人的行為過分反常，絲毫沒有平日裏那種光明磊落的氣度。這一認知讓她有些蔫巴，或許不得不承認，在她去年向趙恪妥協的那一刻起，這人確實日夜都不肯放松的攻城略地，逐漸靠近了她的領地。
而在這逐次的交鋒之間，她顯然是有些潰敗的跡象……
這一認知讓常瑛有些警惕，竟有一瞬間想要可恥地棄城逃走，可是今日的趙恪非昔日的那個小少年，大膽地上前輕輕扣住她的手腕，阻止了少女想要逃避的動作：
“阿瑛若是不相信我，你我約書為證可好？”
他快速提筆落墨，銀鉤鐵畫般地在紙上落下幾個字，隨即簽上了自己的名字，壓在那張踏青宴的請柬之上。
未幹的墨跡在日光下泛著一點柔潤的光澤和松煙的香氣，與那紙上的“只願君心似我心”看起來竟又一種意外的驚人相宜。
常瑛在心下默默念誦了一遍，被隱去的下半句幾乎呼之欲出。
定不負，相思意……
她按了按自己砰砰亂跳的心臟，靜靜等待那紙上的墨跡幹透，這才伸手去拿那桌上散落的一沓請柬。
一個、二個、三個……
直到那桌上的帖子都被她一一撿起，那最關鍵的一張紙還沒有等到她的手指，孤零零地待在躺在了書案上。
趙恪緩緩眨了眨眸子，鴉羽一般的睫毛輕輕搭在眼瞼上，眸光溫柔且耐心。
——他相信常瑛會拿起這張契約。
這種毫不慌亂的篤定，顯然激起了常瑛的逆反心理。
她原本確實準備收下那張君心我心，可如今卻不願如趙恪所願，被他奪走這場交鋒的主動權。
忽地擡手壓住那張紙之後，她借著自己俯身的優勢，擡手便勾起了趙恪的下巴。
在少年緩緩睜大的眸子中，猝不及防地傾身親了他一口。
……
第53章 又猜中了“我不信什麽紙張,那便在你臉上蓋個戳兒，可好？”
她湊到趙恪的耳畔，輕聲慢語地留下這一句，上揚的尾音仿佛小勾子一般,一氣鉆進趙恪的心裏。
常年浸染在覆雜的香料之中,讓她乍一靠過來便有幽香暗度,混著少女曼妙的體香,讓趙恪的睫毛不自覺地顫動，一雙眼瞳微微失神。
等到他心跳如擂地緩過神來,常瑛早便抽身而去，擱在桌上的那張宣紙也不見了蹤影。
趙恪急切地轉頭去尋，也只看到那條青青綠羅裙的一角,輕盈地消失在了門外。
仿佛方才的暧.昧，是一場幻境……
可發燙的耳尖和恍惚的心神，無疑不在提醒他,剛剛真的有雙柔軟的唇瓣，在他頰上一觸即離……
八月的天氣秋高氣爽,等待了近一年的秋闈終於開場。
常瑛仔仔細細地替趙恪收拾完書袋,親自站在夔州州府的貢院之外,目送趙恪進了考場。
此前的縣試府試院試不同，鄉試一共三場，每場都要連考整整三天。
三天之內，這些平日裏肩不能抗手不能提的讀書人都要獨自一人待在自己的號房之內,吃喝拉撒睡都不能出狹小的號房一步。
故而對許多人來說,這種壓抑的氣氛和體力上的巨大消耗，也是不小的考驗。因為支撐不住被提前從號房之內擡出來的人，每場都屢見不鮮。
趙恪前些年在常家村裏實打實地吃了不少苦,這些日子也沒有放棄鍛煉體魄。此時看起來身板雖稱不上健壯，可身體素質還是超出這些小公子一截，堅持到底總沒問題。
不過關心則亂，這等重要的時刻常瑛等在香坊之內也有些坐立難安。一連數次差點把手下的賬目盤錯之後，聶三娘可算是看不下去了。
伸手奪了常瑛的活計示意自己幫她來算的之後，她推了一推魂不守舍的少女，示意她不要再壓制自己：“今日已經八月十六，正是小郎君出場的日子，大掌櫃可別在這苦坐著了，早早去貢院之外接趙小郎君回來吧。”
糾結了半天的常瑛這下可算是解脫了，一氣把手底下的賬目通通交給聶三娘，自己迅速打馬揮鞭出了門。
可不一會兒，她又像是想起什麽一樣，又匆匆折返回來，命令夥計牽車套馬，換上馬車前去。
趙恪一連考了十天，沒有好好休息，必然身心疲憊。換上馬車去接人也能讓他在路上閉目養神一會兒。
她這難得的冒失讓香坊之內的夥計們紛紛掩唇偷笑，罕見地看到平日裏運籌帷幄的大掌櫃這般孩子氣。
其實仔細算算，常瑛如今滿打滿算也不過十五歲，一張俏麗的小臉嫩得能掐出水來。
只不過在這生意場上她縱橫捭闔的手段老辣，短短一二年的時間便在夔州下的許多府縣都開辟了香坊，叫這一開始便跟著她的夥計們十分欽佩，平日裏對她的態度十分敬重。
而今這般笑了一遭，倒平白拉進了不少距離。
……
常瑛來得絕不算晚，可貢院之內竟然已經被各家的車馬圍得水洩不通。不論是粗布短打的書童仆役，還是金釵玉環的婦人小姐，全都翹首以盼貢院的方向，滿心期待著自家的主子出來。
鄉試這一道坎，一旦邁過去是真正意義上的魚躍龍門，超脫了平民百姓的階層，成了官僚階級的一員。
許多家庭甚至已經努力了三四代，就盼著自家男人爭一爭氣，今科考中。故而當貢院開閘的鐘聲響起時，方才喧鬧的眾人無不屏聲靜氣，充滿期待地盯著出來的每一個人。
為了拓寬視野，常瑛索性一不做二不休地站在了車轅上，確保趙恪一出門，自己便能早點瞧見他。
隨著第一波零星幾人快速沖出來，她挨個兒瞧了半晌卻失望而歸，默默告訴自己趙恪不是這般沖動的人。
可隨著人潮的大批量湧出，她卻還沒有看到趙恪的身影，只能安慰自己或許是趙恪不願意同別人爭擠。
但是，當在貢院外圍的車馬都漸漸離去，趙恪還是沒有出來。
常瑛心中擔憂更甚，再也坐不住，索性逆著人流去貢院門口去尋趙恪。
被持刀守衛的衙役攔住之後，還兀自點著腳尖朝前看。
正當那在旁的衙役差點忍不住要把這人拿下時，趙恪玄色的衣袍終於出現在了視線之內。看到常瑛被攔住的身影，步子頓時急切了起來。
“阿瑛！”他推開衙役的手臂，把常瑛護在了身後，“諸位官差，這是學生的家人，還望您包含一二。”
那兩個官差見他年紀尚輕，卻氣度不凡，便也樂得賣他這個面子，依言後退了兩步，回到自己原來的位置。
“你沒事吧？”常瑛擔憂地出言詢問。
“無事。”趙恪安撫地幫她順了順淩亂的發絲，“不過是臨時被人叫住，耽誤了些許功夫。阿瑛可是等的著急了？”
“趙兄，怪不得您如此著急，原來還有這般貌美的小娘子候在外頭呢。”含笑的聲音自後方傳出。
一襲寶藍錦衣的少年啪得一下展開折扇，行走間衣袂翻飛，赫然一副風流倜儻的模樣。
趙恪不動聲色地上前一步把常瑛擋得嚴嚴實實，朝著這人開口的語氣有些不悅：“魏公子，在下方才已經拒了你，你再跟上來，不是有度君子所為。”
“哎呦趙兄，你不讓我跟著你，可不能攔著我結識一番常姑娘。”他俊朗的眉目滿是笑意，擡手朝常瑛揖禮問好：“這夔州府誰人不知常姑娘這個奇女子，年紀輕輕便手握了夔州的三成香料生意？”
“不知常小娘子，可聽過在下的名號？”
常瑛顯然同樣不願意跟這人耗費精力，答得言簡意賅，處處透露著敷衍：“沒聽過。”
後頭守衛的衙役處似乎傳來壓抑的笑聲，寶藍錦衣的少年臉色黑了一半，卻在看到一輛雕花馬車緩緩駛來之後，又再次恢覆了笑意，“暫時
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
等在府衙之外的常瑛瞧見這個熟悉的身影,頓時上前一步，攔住了他的去路。
“應府試的考生面見府臺，這不合規矩吧？”
陸青書衣衫樸素，依舊是那副冷言冷語地樣子,幹脆地吐出兩個字：“讓開。”
“我不讓。”常瑛可不是什麽膽子小的小女孩,頓時不退反進,啪得上前一步,拉近了與他的距離，“你若是去傷害阿恪,我豈會讓你過去？”
少年眼中的陰郁一閃而過，壓低眸子深深地看了常瑛一眼：“你這樣，只會讓我更討厭他。”
“我們已經拜托宋先生同你解釋過,趙家咄咄緊逼，阿恪已經夠不容易，絕非故意。”常瑛蹙眉,聲音雖降了下來，卻禁不住再次出言為趙恪解釋。
兩次同榜,卻偏偏被趙恪那風格奇詭的答卷壓了一籌,不免會有人認為趙恪在故意出風頭。為了防止陸青書心中有不平,常趙二人特地拜托宋先生說和解釋。可誰都沒有想到，今日陸青書要站在趙恪的對立面了嗎？
對面的少年長吸了一口氣，似乎在壓抑心中的暴躁。常瑛這種毫不掩飾的偏愛與護短落在他的眼中分外刺眼，可偏偏她固執倔強地擋在前頭,絲毫不肯讓步。
陸青書緩緩吐出胸中郁氣,擡步上前，在二人的距離即將拉近到不能再近時，他到底成了最先妥協的那一個,闔上眼睛道：“我應你，讓開吧。”
一把揮開常瑛的胳膊之後，他大步向前，身影頭也不回地消失在了曲曲折折的府衙之內。
堂內的氣氛已經十分白熱化，白發蒼蒼的老教諭孔大人言辭懇切，詳盡地描述了當日劉大人如何不顧自己反對，強行將先前定好的頭名換成了趙恪。
劉大人怒目圓睜，官袍之下的手指不住地抖動，等到孔大人話音剛落，就忙不疊地反駁他：“你胡說，當日你我共同批閱答卷，批到這二人時尚且還有小一半沒有批完，哪裏來的已經定好的頭名？”
“劉大人，不是你特地拿著那趙恪的答卷，跟我說此子有大才嗎？”孔教諭顯然早有準備，此時剛好那自己準備好的話把這位老上級堵了個正著。
老實的劉縣令乍然被人帶到此處，哪裏是準備多日的孔教諭的對手？眼看這場論戰已經處於下風。
陸青書適時地在堂外一拱手，出言求見。
老神在在看了半天熱鬧的莫大人聞聲，頓時急切地擺手要他進來。顯然已經等不及要看這位同門給趙恪致命一擊。
粗布衣衫的少年依言上前，拜過堂上的各位大人之後，沈聲開口：“莫大人特地上門邀學生前來府衙說出真相，學生恭敬不如從命。這流言紛紛之下的真相——”
“就是有心之人的挑唆。”
什麽——
坐下次席的莫大人騰得一聲站起身來，擡腳便朝著陸青書走去，黧黑的額頭上青.筋暴跳：“大膽狂徒，你在胡說什麽？！”
“學生沒有胡說。”陸青書不閃不避，“趙恪學問比我好這是事實，任誰來了也無法更改。”
就算他心下對於趙恪擁有的一切嫉妒得發狂，可他有著自己心中的底線，絕不會被人威逼利誘兩下，就會構陷他人。
“劉大人公允明正，趙師兄才學過人，這便是事情的所有真相……”
田知府打斷了他的話：“你的意思，我們明白了。”
“既如此，那此事便是誤會一場了……”他笑呵呵地轉頭，挨個兒看了一遍堂上眾人。
劉縣令如釋重負、冷汗涔涔，莫大人鐵青著臉、朝站著的三人冷冷一哼，趙恪……
趙恪低著頭，看不清臉上的神色。
正當田知府再進一步打圓場，把此事揭過去時，他忽地擡起了頭，眸中泛著毫不退縮的冷意：
“諸位大人的疑惑解答了，可知府大人，學生心下還有三大疑惑。”
“趙恪！你不要不是好歹！”莫大人怒聲呵斥。
“莫大人！此處是知府衙門，我同知府大人說話，你屢屢插嘴，是何居心？”趙恪也忽地擡高音量，目光灼灼直逼那人心底。
“讓他說……”田知府擺手。
“其一，縣試的所有考卷皆以封紙糊名，在所有考卷批閱完成之前，任何人不不會知曉卷下是何人的名字，孔教諭為何會如此肯定，被劉縣令稱讚的那張試卷，是學生的？”
“其二，學生與師弟陸青書共為同榜第一第二，並非是第一次發生。如果說松陽縣的那場鄉試結果可疑，惹來流言紛紛。那為何會沒有人質疑知府大人、質疑本府學政莫大人私自篡改成績？”
“趙恪！”田知府原本平和的面具再也掛不住，“不要在府衙之內意氣用事，對你沒有好處……”
趙恪恍若未聞，絲毫不停：
“其三，科舉舞弊，動搖國本，乃是國之重罪，必然要首先上奏州府的提督學政，與公堂之上審理一幹案犯。諸位大人不升堂，不上稟，於這府衙後院之中審訊我，這、是、何、意？”
他一字一頓，字字誅心。
一旦傳出去一星半點兒，漏到了禦史臺處，無疑將會給他們的仕途帶來巨大的風波。
田知府方才黑如鍋底的臉色又強逼著自己壓下來，在臉上扯出一個笑：“趙小郎君，此事不過是坊間捕風捉影的傳聞，哪裏值得大動幹戈驚動州府，咱們在這裏好好把話說開，解釋明白，便就過去了。不必較真……”
“學生不敢。”趙恪拱手，避開了田知府笑吟吟的目光，“說到底我不過是一介草民，哪裏有跟幾位大人較真的底氣。不過是莫大人……”
“一開口便費盡心思地汙人清白。”
“還有孔大人，年紀漸長便想要給自己搭上一條大人物的線，奈何引來的不是金鳳凰，是一群貪婪的惡狼罷了。”
“你們——”田知府朝著二人呵斥，做足了氣派，“辦得什麽差事，做錯了事便要負責，快去尋趙小郎君道歉！”
莫大人的臉色活像是要他生吃一只蒼蠅，清清白白扭曲不定。孔大人一張老臉紅得臉上的褶子都重了三分。
在田知府越來越不耐煩地催促之下，二人到底是一前一後地上前，朝趙恪含含糊糊道：“今日之事，我等有失察之責，還望趙小郎君不要怪罪……”
面色黧黑的莫大人每說一個字，目光都好似要把趙恪一寸一寸地撕碎一般，顯然不是真心實意。
不過趙恪回看一眼菩薩模樣的田知府，躬身行了一個弟子禮之後，便帶著陸青書一起瀟灑地揮袖離開，徒留一屋子人神色各異。
莫學政顯然把這小子恨得咬牙切齒，命令下屬把劉縣令拖走之後，對著田知府陰森森道：“府臺大人，您也是聽見了的，他不過是一介小小的童生，拿了案首之後竟敢威脅我們！”
“今日被他在手裏握著這樣的把柄，此後睡覺怎能安慰？”
田知府目光一涼：“你待如何？”
“幹脆，一不做二不休。”他比了一個手刀，“把這小子給殺了！”
“放肆！”田知府一把推開這個蠢笨東西，氣得摔了一套杯盞，“蠢貨！你還沒有認清，如今我們不僅不能殺他，還要拼了老命地保住他，保到他參加院試！”
顧不得自己被濺得一身水，莫學政呆怔地擡頭，不解地問：“為什麽？”
第51章 連中小三元“就憑今日咱們把他叫來了州府衙門！”田知府氣得袍袖抖動,一下子跌坐在圈椅裏。
今日所為本是為了引起大眾的註目，就算一下子錘不死他，也能破壞趙恪的名聲。可同樣，稍有不慎他們的一舉一動也都落入了眾人的眼中。
一旦趙恪無故出了什麽意外,所有人都會聯想到州府衙門身上！
更不用提如今趙恪捏住了他們的把柄,萬一把他逼急了,再鬧出上次夔州府請命的事情來,他們這頂烏紗帽還不不要？
莫學政是趙明的至交好友，他田廣澤可不是,沒道理為了一個旁州的官員連累了自己。
“還有，本官勸你一句，夔州趙家沒落已久。連本家堂弟都能下手謀害的東西,能有什麽好貨色，還是理你那好友遠一些罷。”
免得牽連自己不說，還影響了他的前程。
本以為他這位學政是一個只曉得讀書的死腦筋,好擺布，卻沒想到書呆子今日也能給他惹下那麽大的禍事。
莫大人的袖子還在濕答答地滴水,背上卻密密匝匝地爬上一排冷汗。
不過是出於意氣為好友出頭,怎麽會造成這樣的後果？
“趙明他……失去了個同胞兄弟,不外乎是心中不平……”他吶吶道。
“醒醒吧你，他沒了親弟弟，自己不去報仇算賬，托給你算是怎麽回事？”田知府顯然是心累,擺手要他出去,打算好生歇一歇自己。
當年周中丞親自判處趙朗死刑，也不見他趙明站出來給弟弟鳴一次不平。
可見這人就不是什麽重情重義的角色，他以後,只盼那趙恪能平平安安地考到鄉試，是說什麽也不會再摻和進趙家那堆爛事裏。
被無數人暗中關註著的趙恪從知府衙門出來時，流言便愈演愈烈，幾乎要立刻坐定他為了榜首勾結舞弊。
可惜趙恪並不在意這些跳梁小醜，當下便如常地同常瑛與陸青書一起離開府衙。
“……怎麽樣？”常瑛緊張又擔憂地問他。
“無事。”趙恪朝他安撫地笑笑，“幸有陸師弟替我辯駁，知府與學政大人並沒有如願把罪名安在我身上。”
“真的？”她心中的一顆大石緩緩墜地，覆而有些不好意思起來，上前一步，誠心誠意地朝著陸青書道歉：“對不起陸師弟，是我誤會了你，對你太過無禮。”
陸青書繃著臉閉上了眼睛，脾氣一如既往地冷硬：“無事。”
搞得常瑛也不曉得他是不是還在生氣，站在原地的動作有些無措。
好在趙恪多少摸透了這位師弟的脾氣，鄭重地朝他行禮致謝之後，總算替常瑛解了圍：“陸師弟與我身處同門，又是這兩次科考的第二名，自然免不了落入他們眼中。不過，我曾經叮囑過你遠遠避開，無需替我作證，無需摻和進來。可你今日把自己的前途置之度外，為我出言，趙恪必不敢忘。”
“我才學雖不如你，可也不是縮頭烏龜。”目光在並肩的二人間掃視了幾下，陸青書也不過多寒暄，轉身便走。
他似乎是孤僻慣了，對府衙之外不少人投來的目光視而不見，不一會兒便消失在長街的盡頭。
“陸師弟孤僻寡言之餘卻有一副俠義心腸，真是個奇怪的人……”常瑛一路目送著他的背影越走越遠，若有所思地喃喃道。
“你對陸師弟好奇？”宋先生隨便撿來的三個弟子，隨便揪出來一個都能好生說一個下午，真是叫人不知道該稱讚他眼光好還是同情他運氣差。
“不。”常瑛一邊走一邊搖頭，“陸師弟既然不願意說，那我便不打聽。只需專註做我們的事便好。”
這話聽起來很是熟悉，當年他初到常家落腳，常伯與吳姨都很奇怪他為何不願意再去學堂讀書，只有常瑛表示，不會有意打聽他的那些過去，只等他想說之時再聽。
而今她沒有絲毫改變，只是收到這句話的卻成了別人。
趙恪忽地被牽動了一絲莫名的思緒，雖叫不出名字，但依舊讓他不自覺地選擇揭過了這個話題。直到與常瑛一同回到了落腳的客棧，再也沒有提及。
不過是前後腳的功夫，二人還沒來得及清閑一盞茶，知府衙門的官差又拍馬趕來了一波。
惹得當日接待的夥計都有些麻木，不知在店裏下榻的那個趙小少爺有什麽背景，一日之內這官差都來了三波。
不過還好，這次趕來的一行人臉上笑得比報喜的那波還燦爛，與那兇神惡煞的第二波判若兩人，為首的一來便恭恭敬敬地朝趙恪行了個禮，隨即魚貫而入，捧著不重樣的禮物進了門。
“趙小郎君，我家府臺大人早就聽聞郎君大才，今日召見了您更是驚嘆所言非虛，特地派屬下們前來，送些禮物給您這個忘年交。”他聲音洪亮有中氣，字字清晰地把田知府交代的話轉達了個徹底，確保整個客棧的不少人，都聽見了府臺大人的態度：
今日召見趙恪並非是什麽懷疑流言，而是欣賞他的少年才氣！
圍觀的人群再次激起一股竊竊私語的浪潮。
原來方才那一波官爺，不是捉拿趙恪，是請他前去府衙做客！
這一處不同可是天差地別，至少今日城中沸沸揚揚的傳聞，一定是假的。
一時間眾人瞧著趙恪的眼神簡直要冒出金光，誰不想跟這將來能夠做舉人老爺、進士老爺攀上關系？等到那特地來送東西的差役走了，那吉祥話就像不要錢一般不住地給趙恪送上，只盼他趕緊忘了這些日子自家沒少說他閑話的事情。
常瑛特地找店家換了一小簸籮銅錢，挨個兒給那前來道喜的住客發了一把，總算把這些人給打發走，換得了片刻安寧。
“趙家這下，可會消停一陣？”四月間暑氣漸燥，她奔波了一天，此時懶洋洋地趴在桌上沒什麽力氣，慢吞吞地問了趙恪一句。
趙恪打了沁涼的井水來給她提神解暑，見常瑛敷衍地沾了沾水，心下好笑間給她遞上了幹爽的棉帕子；“莫學政性烈如火，哪裏是好打發的，趙明怕是安撫他不要鬧事便要花好一陣子，無暇他顧。”
更何況，八月間還要在這府城舉行院試，田知府就算是為了自己的名聲，也會賣力地攔住趙家不要搞事。
一旦通過院試，他們回到了夔州府，那才是與趙家真正兵戎相見的時候。
閉門讀書的日子過的飛快，趙恪整日在嘉山書院裏閉門不出，一心一意地準備八月的院試與明年三月的春闈。
對於他來說，能夠榜上有名自然不是問題，只不過，為了更有底氣無懼於接下來的陰謀詭計，他必須要逼自己一把，再次打破自己四個月前的極限，拿出技壓群雄的答卷，讓田知府根本無從下手去操縱成績。
顯然，他是個說到做到之人，不僅對敵人不會手軟，對自己更是心狠。三更燈火五更雞地過了四個月，研讀過的書卷整整齊齊地摞在書案上，重量壓得那堅實的樟木書案都搖搖欲墜，勤勉程度叫範大成每每驚掉下巴。
算是近朱者赤近墨者黑，在兩個師兄的榜樣之下，他竟也把精力從混吃等死上收回來不少，立志要在明年繼續參加府試讓他爹範老爺激動地熱淚盈眶。
萬事俱備，盡等八月的院試鑼鼓敲響，少年再次踏進了科場，留下了一個筆直清瘦的脊背。
翹首以盼半月之後，終於等來了結果，讓早早便聽聞過他事跡的府城百姓再次炸開了鍋。
又一次——
趙恪第一，陸青書第二！
小小的一個嘉山書院，竟然出了臥龍與鳳雛兩位人才！
如今再聽聞此事的眾人早就不在糾結於什麽為何如此之巧，只是與有榮焉地挺起了胸膛，共同送了二人的車馬前往了州府。
若是二人能一同中了什麽舉人進士老爺，可不給他們這座府城也長了臉？
到時候出門行路，他們也能說自己是什麽文脈昌盛之地的出身，不平白被人高看兩眼嗎？
總之，伴著那難得和諧的齊聲祝福，新歲伊始，趙恪便挑了一個晴好的天氣，打算揮鞭上路，到夔州府與常瑛會合。
不過，出乎意料的是，前來送別的人群之中，竟然多了一個陸青書。
他一身半舊的長衫，兩手空空，顯然不是將行遠路的模樣。
趙恪勒馬止步，有些意外地擡眉：“陸師弟，今科你不打算應試嗎？”
“少得意。”陸青書哼了一聲，瞇著眼睛擡頭看馬上的趙恪，“你我二人一同考了三場，你倒是連中小三元，可憐我這個萬年老二。”
“這一回，我可不願再做那片綠葉，便就此停歇一年罷。”
這話乍一聽起來倒有些酸意，不過趙恪與他一同科考一年有餘，哪裏不知曉這人的脾性？倒也不在乎這些小事，朝他利落地抱拳，打馬而去。
在新年料峭的寒風中留下一句：“後會有期！”
陸青書目送他一人一馬漸漸走遠，嘆息聲微不可聞：“我可真是，羨慕你……”
第52章 親你一口想要快點見到常瑛的心情迫切,趙恪驅馬一路前行，正月十六出發，二十日便到了夔州。
穿過熙熙攘攘的街市來到常家香坊時，常瑛正陪著古麗在後院查看乳香樹的生長情況。
他把疲累的馬匹交給夥計帶下去吃草歇息,走進後院的心跳逐漸加速,瞧見花木掩映之下常瑛的背影,終於出聲喚道：
“阿瑛,我回來了。”
這一聲叫得常瑛頗為意外，驚詫地回頭去看,目光穿過暖房之內蔥蘢層疊的植被，正正好瞧見趙恪風塵仆仆地立在暖房門口，笑得溫柔。
“阿恪！”
她丟掉手中的鏟子,顧不得自己手上占滿了泥土，三步並作兩步地撲到趙恪身上，給他來了個紮紮實實的擁抱。
“你怎麽來得怎樣早？”
二人雖然才分別了幾日,可乍一見到對方，常瑛還是激動得不行。
趙恪被她這一抱抱得渾身僵硬,見著古麗母女好奇望過來的目光臉更是紅得徹底。可是想到宋先生那些耳提面命,他到底是輕顫著一雙手,小心翼翼地虛放在了常瑛的背上。
“我……想早點見到你……”
“這可不像是你會說出的話。”常瑛嘟嘴，戳了戳他的肩膀，“可是宋先生又教你的？”
“不是的。”趙恪越發慌亂，像是做錯了事被抓包一般,不自覺地便把手掌收回,緊緊放在衣側。
上次他乍一嘗試宋先生教的方子，當場便被常瑛識破有人指點，搞得趙恪那一陣子都郁郁寡歡。
“先生只說過要我說出心聲……我說的全都是真心話。”
第三個新年過去,他的身量顯然又長高了好些，一身繡了文竹的青衫穿在身上，好似一棵筆挺向上的青竹。
此時垂眸說話之間，目光脈脈，溫柔而清亮，仿佛讓光陰都放慢了兩分。
常瑛的心跳忽地漏了兩拍，感受到自己的耳尖有逐漸發燙的趨勢。
為了維持住自己不動聲色的尊嚴，她默默後退兩步，把趙恪身上被自己蹭上的泥拍掉，推了推要他先去洗漱休息一番。
聶三娘忍著笑上前來給趙小郎君安排住處，特地朝大掌櫃的臉上瞅了好幾眼，看得常瑛佯裝生氣地瞪她。
可惜眼角眉梢的笑意再配上她那張越長越嬌俏的臉，到底沒什麽殺傷力……
秋闈八月間才開始，可趙恪到了夔州府的消息乍一傳出，請他前去參加文會詩會的帖子便如雪片一樣飛到了常氏香坊，負責收帖子的夥計每過幾日便捧著厚厚一疊請柬給趙小郎君看。
不過趙恪一心埋頭於書卷之中，閑暇的時間待在常瑛身邊還嫌不夠，哪裏有功夫應付這些帖子，當即便叫那夥計原模原樣地端回去。
可憐的夥計苦著臉，只好去找常瑛拿主意。
故而今日常瑛捧著一沓帖子進了趙恪的屋子，他倒是一點也不奇怪：“阿瑛不是說好幫我處理這些帖子嗎，怎麽又帶了進來？”
挪了挪趙恪書案上堆積如山的紙張之後，她施施然把那帖子放了上去，夾起一張遞給趙恪：“旁的事情我可以替你拒絕，可這一張卻不行，必須要勞煩您親自瞧瞧。”
趙恪有些好笑，不解地擡頭望向她，卻只瞧見少女故意擡著瑩白纖細的下巴，不願看他。
他心下一緊，展開那張灑金帖子匆匆掃過一遍，原本皺著的眉毛卻逐漸舒展開，眸光閃著笑意拉了常瑛坐下：
“我當是什麽，原來不過是一張來自內帷的帖子。”
這帖子是夔州按察使夫人送來的，邀上即將參加鄉試的青年才俊參加三月初三的踏青宴。既有叫這些年輕人互相結識一番的意思，也有為夔州的官家小姐提前相看夫君的用意。
給猶自嘟嘴生氣的小姑奶奶倒上一杯茶之後，他再熟悉不過地拿手背試了試溫度，送到常瑛的手邊：“何故為了這樣的事情生氣，你明知我是不會去的。”
“可我聽說，這踏青宴的帖子可是千金難求，那些文人墨客紛紛都以得到此物為榮，你就真的不想去嗎？”常瑛一雙清亮的眸子直勾勾地盯著他。
萬一被什麽官家貴女瞧中，可是多少人眼裏一步登天的機會。
“他們瞧中的是如今薄得一點虛名立身的趙恪，不過是熙熙攘攘為利而來的一員。我雖位卑，破家流亡這些年，早就明白名利是世上最不可靠的東西。
只有你，真心與我一同渡過困厄苦難，這是趙恪的最大幸運。”
他沒有絲毫躲避地回望著常瑛的眸子，眼中誠摯熱烈的情緒同樣不加掩飾，墨色深深，叫人心神沈陷。
……
常瑛滿腔沒來由的怒氣忽地散了，低頭錯過他的目光，沒有再說話。
此時冷靜下來，她不難發現，自己不理智的行為，叫做——吃醋。還是吃一個沒來由的，從不存在的官家小姐的飛醋。
這讓她頓時覺得自己整個人的行為過分反常，絲毫沒有平日裏那種光明磊落的氣度。這一認知讓她有些蔫巴，或許不得不承認，在她去年向趙恪妥協的那一刻起，這人確實日夜都不肯放松的攻城略地，逐漸靠近了她的領地。
而在這逐次的交鋒之間，她顯然是有些潰敗的跡象……
這一認知讓常瑛有些警惕，竟有一瞬間想要可恥地棄城逃走，可是今日的趙恪非昔日的那個小少年，大膽地上前輕輕扣住她的手腕，阻止了少女想要逃避的動作：
“阿瑛若是不相信我，你我約書為證可好？”
他快速提筆落墨，銀鉤鐵畫般地在紙上落下幾個字，隨即簽上了自己的名字，壓在那張踏青宴的請柬之上。
未幹的墨跡在日光下泛著一點柔潤的光澤和松煙的香氣，與那紙上的“只願君心似我心”看起來竟又一種意外的驚人相宜。
常瑛在心下默默念誦了一遍，被隱去的下半句幾乎呼之欲出。
定不負，相思意……
她按了按自己砰砰亂跳的心臟，靜靜等待那紙上的墨跡幹透，這才伸手去拿那桌上散落的一沓請柬。
一個、二個、三個……
直到那桌上的帖子都被她一一撿起，那最關鍵的一張紙還沒有等到她的手指，孤零零地待在躺在了書案上。
趙恪緩緩眨了眨眸子，鴉羽一般的睫毛輕輕搭在眼瞼上，眸光溫柔且耐心。
——他相信常瑛會拿起這張契約。
這種毫不慌亂的篤定，顯然激起了常瑛的逆反心理。
她原本確實準備收下那張君心我心，可如今卻不願如趙恪所願，被他奪走這場交鋒的主動權。
忽地擡手壓住那張紙之後，她借著自己俯身的優勢，擡手便勾起了趙恪的下巴。
在少年緩緩睜大的眸子中，猝不及防地傾身親了他一口。
……
第53章 又猜中了“我不信什麽紙張,那便在你臉上蓋個戳兒，可好？”
她湊到趙恪的耳畔，輕聲慢語地留下這一句，上揚的尾音仿佛小勾子一般,一氣鉆進趙恪的心裏。
常年浸染在覆雜的香料之中,讓她乍一靠過來便有幽香暗度,混著少女曼妙的體香,讓趙恪的睫毛不自覺地顫動，一雙眼瞳微微失神。
等到他心跳如擂地緩過神來,常瑛早便抽身而去，擱在桌上的那張宣紙也不見了蹤影。
趙恪急切地轉頭去尋，也只看到那條青青綠羅裙的一角,輕盈地消失在了門外。
仿佛方才的暧.昧，是一場幻境……
可發燙的耳尖和恍惚的心神，無疑不在提醒他,剛剛真的有雙柔軟的唇瓣，在他頰上一觸即離……
八月的天氣秋高氣爽,等待了近一年的秋闈終於開場。
常瑛仔仔細細地替趙恪收拾完書袋,親自站在夔州州府的貢院之外,目送趙恪進了考場。
此前的縣試府試院試不同，鄉試一共三場，每場都要連考整整三天。
三天之內，這些平日裏肩不能抗手不能提的讀書人都要獨自一人待在自己的號房之內,吃喝拉撒睡都不能出狹小的號房一步。
故而對許多人來說,這種壓抑的氣氛和體力上的巨大消耗，也是不小的考驗。因為支撐不住被提前從號房之內擡出來的人，每場都屢見不鮮。
趙恪前些年在常家村裏實打實地吃了不少苦,這些日子也沒有放棄鍛煉體魄。此時看起來身板雖稱不上健壯，可身體素質還是超出這些小公子一截，堅持到底總沒問題。
不過關心則亂，這等重要的時刻常瑛等在香坊之內也有些坐立難安。一連數次差點把手下的賬目盤錯之後，聶三娘可算是看不下去了。
伸手奪了常瑛的活計示意自己幫她來算的之後，她推了一推魂不守舍的少女，示意她不要再壓制自己：“今日已經八月十六，正是小郎君出場的日子，大掌櫃可別在這苦坐著了，早早去貢院之外接趙小郎君回來吧。”
糾結了半天的常瑛這下可算是解脫了，一氣把手底下的賬目通通交給聶三娘，自己迅速打馬揮鞭出了門。
可不一會兒，她又像是想起什麽一樣，又匆匆折返回來，命令夥計牽車套馬，換上馬車前去。
趙恪一連考了十天，沒有好好休息，必然身心疲憊。換上馬車去接人也能讓他在路上閉目養神一會兒。
她這難得的冒失讓香坊之內的夥計們紛紛掩唇偷笑，罕見地看到平日裏運籌帷幄的大掌櫃這般孩子氣。
其實仔細算算，常瑛如今滿打滿算也不過十五歲，一張俏麗的小臉嫩得能掐出水來。
只不過在這生意場上她縱橫捭闔的手段老辣，短短一二年的時間便在夔州下的許多府縣都開辟了香坊，叫這一開始便跟著她的夥計們十分欽佩，平日裏對她的態度十分敬重。
而今這般笑了一遭，倒平白拉進了不少距離。
……
常瑛來得絕不算晚，可貢院之內竟然已經被各家的車馬圍得水洩不通。不論是粗布短打的書童仆役，還是金釵玉環的婦人小姐，全都翹首以盼貢院的方向，滿心期待著自家的主子出來。
鄉試這一道坎，一旦邁過去是真正意義上的魚躍龍門，超脫了平民百姓的階層，成了官僚階級的一員。
許多家庭甚至已經努力了三四代，就盼著自家男人爭一爭氣，今科考中。故而當貢院開閘的鐘聲響起時，方才喧鬧的眾人無不屏聲靜氣，充滿期待地盯著出來的每一個人。
為了拓寬視野，常瑛索性一不做二不休地站在了車轅上，確保趙恪一出門，自己便能早點瞧見他。
隨著第一波零星幾人快速沖出來，她挨個兒瞧了半晌卻失望而歸，默默告訴自己趙恪不是這般沖動的人。
可隨著人潮的大批量湧出，她卻還沒有看到趙恪的身影，只能安慰自己或許是趙恪不願意同別人爭擠。
但是，當在貢院外圍的車馬都漸漸離去，趙恪還是沒有出來。
常瑛心中擔憂更甚，再也坐不住，索性逆著人流去貢院門口去尋趙恪。
被持刀守衛的衙役攔住之後，還兀自點著腳尖朝前看。
正當那在旁的衙役差點忍不住要把這人拿下時，趙恪玄色的衣袍終於出現在了視線之內。看到常瑛被攔住的身影，步子頓時急切了起來。
“阿瑛！”他推開衙役的手臂，把常瑛護在了身後，“諸位官差，這是學生的家人，還望您包含一二。”
那兩個官差見他年紀尚輕，卻氣度不凡，便也樂得賣他這個面子，依言後退了兩步，回到自己原來的位置。
“你沒事吧？”常瑛擔憂地出言詢問。
“無事。”趙恪安撫地幫她順了順淩亂的發絲，“不過是臨時被人叫住，耽誤了些許功夫。阿瑛可是等的著急了？”
“趙兄，怪不得您如此著急，原來還有這般貌美的小娘子候在外頭呢。”含笑的聲音自後方傳出。
一襲寶藍錦衣的少年啪得一下展開折扇，行走間衣袂翻飛，赫然一副風流倜儻的模樣。
趙恪不動聲色地上前一步把常瑛擋得嚴嚴實實，朝著這人開口的語氣有些不悅：“魏公子，在下方才已經拒了你，你再跟上來，不是有度君子所為。”
“哎呦趙兄，你不讓我跟著你，可不能攔著我結識一番常姑娘。”他俊朗的眉目滿是笑意，擡手朝常瑛揖禮問好：“這夔州府誰人不知常姑娘這個奇女子，年紀輕輕便手握了夔州的三成香料生意？”
“不知常小娘子，可聽過在下的名號？”
常瑛顯然同樣不願意跟這人耗費精力，答得言簡意賅，處處透露著敷衍：“沒聽過。”
後頭守衛的衙役處似乎傳來壓抑的笑聲，寶藍錦衣的少年臉色黑了一半，卻在看到一輛雕花馬車緩緩駛來之後，又再次恢覆了笑意，“暫時
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）