李章從詔獄逃出命來後，便被司馬逸丟給了靳白。他當日見司馬逸突起發難尚不明所以，待圍住詔獄的禁軍自亂，才知景帝的病竟然好了，頓時有種五裏霧中的感覺。

隨後司馬逸日日不見蹤影，靳白忙於宮內宮外的事務也是腳不著地。李章休息了十多天就不再躺得住，在靳白再次抽空過來探傷時，問清了當前的情況，向靳白討了協理暗衛的差事。靳白見他內外傷皆已好得差不多，且暗衛每日傳回的消息千頭萬緒，確實需要人幫忙先期整理一番，便當真交給了他。

於是一切查探敵情、尋蹤追查的結果和方向都由李章來定，靳白甚至給他找了個知事頭銜，協同京都府尹同理城中事務。李章很快把城中男丁登記造冊，略作培訓後，分組編隊，巡查城中所有食水井和糧食分派點，確保食物和飲水安全。再根據暗衛查回的情報逐區搜查，凡查過的地區皆派熟知當地的人守住出入口，遇生即查。逃逸暗藏的人逐一被抓出，城中的謠言與四處的騷亂隨即漸漸平息。

隨著城外危機的解除，城內嚴格的搜查也逐漸到了城南最後一處——報恩寺。

報恩寺緊挨著城南西邊的安門，原是一個簡陋的小廟，太祖皇帝做皇帝前，曾在那裏避過難，日後便擴建成了現在這樣的規模，取名叫報恩寺了。

寺院因沾皇恩，且緊鄰著皇宮，自來香火頗旺，戰亂開始後，每日裏去燒香拜佛的人更多。李章因掛念娘親，出詔獄沒多久就去探望過，對那處的人頭湧湧印象非常深刻。及至接手暗衛追查太子及成統餘黨的事後，便決定先放下報恩寺，待城中各處俱都清理完成後再集中對付那裏。

如今城外的危機已解，城內也已井然有序，李章遂把暗衛的查訪重點都放去了報恩寺。

很快，暗衛報回數個可疑人物的形貌，李章見其中一個酷似淩雲聰，心裏便打了個咯噔。他借著探望娘親的時候獨自在寺中慢慢走了一圈，淩雲聰始終未現身，這使他不由得躊躇猶豫了起來。

李章自從沾著司馬逸落了罪，就被李家以劃清界限，不令禍及宗族為由把他除了族譜，顧紋更是被李奉之寫了休書。因此李章出來後，仍然只能讓娘親借住報恩寺。但是因為靳白的威壓，顧紋在寺裏的生活舒順了許多，不須再做勞役，飲食醫藥也都有專人打理。

她也是極倔強的人，原本被苦難折磨得支離憔悴，命不久矣，見過李章後，心疼他的境遇，不忍丟下他獨自受苦，竟又強撐著鼓起了生志。

她吃過靳白帶來的丸藥後，瀕死的氣色散了數分，但終究已是油盡燈枯，不過是茍延殘喘而已。李章日日抽空過來陪她，食物匱乏的時候省下自己的配給，顧紋卻只肯與他一起分吃幾口，讓李章心痛不已卻無可奈何。

李章這日帶著靳白特意讓人捎給他的食物，一路想著怎麽哄娘親多吃些，一邊仔細關註著身周的動靜。

報恩寺裏不安靜。

雖然看過暗衛的情報，李章仍對那股悸動暗暗皺眉。

——太直白淺顯了，倒像是，急於掩蓋什麽……

推開客堂角落的小屋，顧紋正埋頭縫著衣裳，聽見動靜，擡起頭暖暖地笑道：“章兒來了。”

“娘——，不是說好要好好將養嘛，燈火這麽暗！”

李章說著就去奪顧紋手中的東西，顧紋也不爭，由得他拿開了，揉揉僵硬的手指頭，搬過身邊疊好的另一件厚衣裳，拉過李章邊替他解外衣邊說：“都入大雪了，你這衣裳太單薄。這是娘用你姨夫的舊衣裳改的，換上試試。……娘沒用，做不了新的給你。”顧紋說著偏過頭去。

李章自己穿好了，滿意地對娘親說：“真暖！謝謝娘！”

顧紋不好意思地掩了淚，順著李章的攙扶坐到桌邊，看著他忙裏忙外地重新起了炭爐，又把帶來的食物掛在炭爐上煨熱，眼裏滿是濃濃的不舍和憐愛。

“章兒，莫忙了，坐下歇會，和娘說說話。”

李章聽話地坐到娘親身邊：“今日右扶風的補給已到，靳大人給了些大棗和新粟，囑咐孩兒給娘熬粥吃。娘一會多吃些。”

“嗯。替娘多謝靳大人。若不是他，娘也拖不到今天……”

“娘——”

“生死有命。娘這輩子，有了你，已是無憾。可是，你，太倔強了。娘怕你……”

“娘，生死有命。孩兒會好好珍惜的。”

顧紋疼惜地替李章理了理鬢發，手指慢慢摹過熟悉的眉眼，輕輕地說：“你和雲聰還真是很像。”

“娘？”

“前日，娘見著姐姐和雲聰了。”

“姨媽也在？”

“你姨夫也在。”

李章微微皺眉，沈默地等娘親繼續說。

顧紋有些為難地握緊雙手，欲言又止了好一會，才說：“姨媽想，讓你帶雲聰出城。”

李章垂下了眼簾。

顧紋小心地傾近了些：“章兒？”見李章依然低著頭，嘆口氣繼續道：“雲聰他，也是沒辦法。他當日在益州放走了王爺，靖安侯就抓了你姨媽和姨夫，逼著雲聰……雲聰事後像死了一般，幾日都不肯好好吃飯，還……拿劍自戕！若非你姨夫盯得緊，怕是，怕是已經沒了……姨媽她，哭得很傷心，娘心裏，也很難過……”

李章聞言暗暗嘆氣，伸手握住娘的手，擡起眼睛看她：“孩兒知道表哥必是被逼無奈，可是這後果……王爺他，當真是恨得厲害。”

“娘知道你為難。可是，你姨媽姨夫就這一個孩子，從前跟著姨夫從軍，也是差點死掉。姨媽她，老了許多……”

顧紋邊說邊小心看著李章的表情，李章輕蹙著眉，神情顯得十分無奈猶豫。她暗暗嘆口氣，心知很為難，仍是繼續替姐姐當著說客。

“姨媽說，這次的事，姨夫心中愧得很，一直說要回幽州，從軍戍邊。雲聰也是聽了姨夫如此說，才稍稍還了些魂。你姨媽她，也是抱著死在北疆的想法……王爺雖然恨，好歹闖過了這關，他們一家去替雲聰贖罪，總也夠了吧。”

李章聽著娘親絮絮的說話，心中想著詔獄那夜全無征兆的天翻地覆，隱約覺得司馬逸並非當真被淩雲聰害得九死一生，而那些枉送了的性命，也委實不能都算在淩雲聰頭上。他心存僥幸地盤算著如何盡快抓到太子，覺得他才是司馬逸真正的病根，去了，司馬逸多半也不會再追究淩雲聰的事了。畢竟他們兩個，向來不是簡單的關系。

李章於是答應了娘親，服侍她吃了粥，再把藥熬上，才讓她去請姨媽。

顧繡應該就等在不遠的廂房裏，很快就隨著顧紋過來，見著李章淚水漣漣地就要下跪，李章連忙扶住了她。

“姨媽何須如此！”

“好孩子，姨媽對不住你……你，你怎麽瘦成了這樣！這到底是怎麽回事啊！為什麽我們的孩子都這麽苦！”

顧繡哭得直捶胸口，顧紋也止不住低頭拭淚。

李章無奈地等到顧繡哭聲漸低，才問：“姨媽打算如何走？”

“我們來時你姨夫便有預感，車馬行李都是齊的。”

“幽州……，表哥恐怕去不得。”

“那便涼州！去那無人的去處，我們一家死也在一起！”

“我不是這個意思……”

“好孩子，姨媽知道雲聰對不住你，誰叫咱們命舛，偏就遇見了王爺呢！雲聰欠下的，我們一家替他還！我們去給王爺賣命！好不好？你姨夫為大魏守了這麽多年邊關，幾乎把命丟在外面，有誰念過他一點好！姨媽不敢再求富貴騰達，姨媽只求一家人平平安安。我們，不會再回京都！”

李章黯然點頭：“我送你們出城。”

顧繡終於松了口氣，抱著顧紋又哭了起來。

顧繡離開後，李章服侍娘親喝了藥睡下後，仔細又想了遍眼下的狀況，心裏有些不定，想著姨媽的話，終是下了決心。

顧繡雖是民商之女，自幼喜歡隨父跑商，小小年紀已是美貌聰穎之名聞達，見識更是不俗。及長後，對擇婿自有主見，尋常商家子弟世家公子都不入眼，最後嫁了家世清白武藝高強的淩峰，從此關山萬裏，跟著淩峰金戈鐵馬，駐守邊關。

李章與顧繡相見不多，與淩峰更是少見，卻從小從娘親那裏聽說過許多，對姨夫姨媽一直都十分神往。後來淩峰遭人算計被押送京城，他怕姨夫難堪，一路默不作聲暗地照應。及至途中遭遇強敵，劉秀己心慌之下陣腳大亂，他才在挺身而出時讓淩峰知道了真相，頓時相對唏噓傷感難禁。淩峰的驕傲，淩峰的無奈，都在那刻被生生撕開，讓李章受到了極大的沖擊。再加上淩雲聰也是自小的傲氣不肯服輸，也就由不得李章不對他們此番的境地心存戚戚了。

打定主意後，李章借由支開了監視報恩寺的暗衛，在自己慣常歇息的屋子裏瞇了會，就出門向後院走去。

天色未明，散盡人聲的寺院顯出日間沒有的靜穆來，在細碎的塔鈴聲中更顯寂寥。李章依著顧繡的交代獨自在小徑上走著，一路感覺著刺入肌膚般的莫名冷冽，深深皺眉。

後院的角門邊，一輛馬車靜靜地候著，拉車的馬不安地踏著碎步，噴著響鼻，在靜夜裏顯得十分突兀嘈雜，卻沖散了讓李章警惕的那種冷冽。李章不禁回身多看了兩眼。

顧繡從車中探出身來，對著李章笑著招手：“章兒！”

李章忙笑著應了，隨後看向一左一右站在馬車邊上的淩峰和淩雲聰。淩雲聰始終垂著頭，右手無意識地緊緊抓著馬韁，無意和李章打招呼。淩峰看了淩雲聰一眼，對著李章抱拳一禮：“淩峰，替雲聰謝過李知事了！”

李章連連擺手，對著淩峰訥訥不知如何應對。他從小敬佩這位姨夫，卻是幾次相見都情狀尷尬，讓他總是無措。

淩雲聰聞言震了一下，慢慢擡起頭來，背光的臉上看不清表情，一雙眼睛卻亮得懾人。他就這麽靜靜地盯著李章，讓李章有些迷惑地同樣看著他不語。

顧繡看看淩雲聰又看看李章，低低嘆了口氣，幹脆卷起車簾，對著淩雲聰晃了下手裏的帕子：“莫楞怔了，城門就快開了。”

淩雲聰微微一顫，低頭牽起韁繩，拉馬向角門走去。

李章見淩雲聰始終沒有上車的意思，輕輕叫了聲：“表哥——”

淩雲聰頓住。

“還是坐車裏吧。”

淩雲聰的背繃得緊緊的，頭埋得更低。李章正欲再說，淩雲聰猛然躍起，腳尖一點車轅，縱入車中。原本安穩的馬受此驚擾噅咻咻地叫了起來，一旁的淩峰緊了緊手中的韁繩，輕聲喝止著馬兒，一邊不著痕跡地暗暗嘆了口氣。

李章看著姨夫失意落寞的樣子，忽略了淩雲聰的鬧脾氣，走過去和淩峰並肩而行。身後，顧繡再次絮絮地抱怨起淩雲聰來。

城門將開時，一輛馬車緩緩駛出寺院角門，向安門而去。

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