淩峰到京後，淩雲聰到刑部大獄探視過一次。淩峰見淩雲聰安好，放下心來，知道他找了司馬逸而未找司馬遙，不禁有些意外。淩雲聰安慰他，說了當初在西山時的見聞，直言相信司馬逸比司馬遙更得景帝的歡心。淩峰對此不以為然，卻又不想拂了淩雲聰的意，只讓他好好保護自己，若自己有意外，即遠離官場，好好跟外公做生意就是。

淩雲聰聞言心中難過，知道父親此回當真傷了心，回到王府後一直悶悶不樂。

司馬逸見怎麽也哄不好淩雲聰，想起這天正是侍衛們比試的日子，便拉著淩雲聰直奔校場而去。

遠遠地，已能聽見兵器相交的清脆鳴音。司馬逸忽然自己也開始好奇，想知道穆嚴定的規矩到底是怎樣的玩法，就帶著淩雲聰悄悄地躲進校場邊的哨寮，止住值守侍衛的動靜，和淩雲聰一起看了起來。

這一看，就看到了李章他們的三人組橫掃校場的戰績。其他人心中不忿，吵著對段十錦說不公平，李章是穆嚴的徒弟，自然盡得真傳，三對三根本就不公平。

吳子俊不等段十錦發話，斜睨著說話的人，問：“照你說多少對多少才叫公平？”

“起碼三對六！”

“行！”

吳子俊自己拍了板。張羽撇了下嘴，嘲笑地看著說話之人，只有李章，依舊安靜地垂目站在一邊。

淩雲聰不禁小聲地說：“這陣法很精妙啊！我看每組都很厲害，三對六豈不是太吃虧？”

司馬逸也有同感，覺得吳子俊他們太過囂張，倒有些想看他們笑話的意思了。他知道李章是指揮，想起曾經聽過的驕傲的宣言，目光中又多了些審視和玩味，更多的卻依然是輕視和不以為然。

陣勢擺開後，李章才輕輕擡起眼來，正是對著哨寮的方向，這一眼的光華就定住了司馬逸，也讓淩雲聰低低地叫了一聲好。這一眼，無驚無驕，不急不怒，只是蘊滿了自信和專註，讓人一眼看到，就生出可以依靠的信賴來，平和安靜，卻自然而然地凜然生威。

司馬逸有些發呆，不相信這是李章的眼睛，更不相信眼前的對陣又是一通快刀斬瓜似的落花流水，直到段十錦悻悻地宣布比試結束，才看著同樣不可置信的淩雲聰，頓了頓，問：“雲聰覺得如何？”

“這是什麽陣法？這麽厲害！”

“據說叫九番陣。”

“我能學麽？”

“雲聰也想學？這不過是侍衛們單打獨鬥打不贏才弄出來的東西，雲聰可是帶兵的將軍！”

“呃……，王爺謬讚了。”

“本王眼中，雲聰便是最好的。”

淩雲聰終於被司馬逸直白的讚揚逗笑了。司馬逸見目的達到，不再有心思管那些侍衛，拉著淩雲聰回去了。

校場上，吳子俊負手而笑，看著懨懨而去的彭崔、熊金輝等人，肩膀一碰張羽，說：“他們就是組個十人陣來，也討不到多少好去。”

張羽白了他一眼，一邊收拾一邊說：“別太狂了，回頭明裏不行暗裏折騰，倒黴的還不是他！”

李章也插話道：“大哥說的對。比試是為了提高大家對陣法的熟練度和配合默契，可不是拿來置氣的。”

吳子俊“嘁”了一聲，看著繼續整理校場的兩個搭檔，擺手道：“小人當道！你那英明神武的師傅到底上哪去了，白丟著徒弟被人欺負也不回來！”

“師傅回來了也沒啥不同……”李章忽然小聲反駁。吳子俊和張羽對視一眼，不說話了。

誰都知道，真正的根源在王爺。那卻是根本無法撼動的巨石。

淩雲聰天天眼巴巴地等著刑部開審然後結案，刑部卻以搜集整理證據為由，一直沒有升堂，倒是沒有難為淩峰，特意安排了一個清爽幹凈的單間。

淩雲聰在王府等得心煩氣燥坐立難安，司馬逸陪了幾天就耐心用盡，賞了好些精巧細玩也只能讓淩雲聰一時好奇。淩雲聰明知催促不得並不敢故意給司馬逸臉色看，奈何看在三王爺眼中，仍是千般的不情願百般的不如意，幾次被抹了興致差點就當場翻臉。沒奈何之際，有人告訴司馬逸淩雲聰曾經自己去侍衛營找過李章，回來後的情緒明顯好過去時。司馬逸沈吟，自忖李章也不敢亂說亂動，就幹脆把李章叫進內院陪淩雲聰解悶。李章滿心不願，卻無可奈何，待當真見到淩雲聰日日擔憂父親的樣子，又忍不住心軟地拋開自己的尷尬和難堪，像小時候一樣默默地陪著他。

李章從小心疼娘親，總會想方設法逗她開心，最大的法寶就是轉移她的註意力。如今對著淩雲聰，他也像當初對娘親時一樣，不是簡單地開解勸說，而是不動聲色地引著淩雲聰去做些喜歡的事，甚至天天陪他習武練劍。淩雲聰自幼練武，內力勻凈綿長，進軍營後武功更是走簡單狠辣一路，很多時候就是直接用力氣壓死人。李章對淩雲聰這種簡單直接的戰場殺敵功夫頗為向往，無意去找漏洞，也不願一味游走躲閃，實打實地硬碰的結果就是總被淩雲聰大力壓制。淩雲聰在笑話李章氣力不繼的時候也就同時忘了心頭縈繞的擔憂郁悶。

淩雲聰因此越來越習慣李章在身邊，自以為李章也甚得司馬逸的喜愛，不管不顧地隨時都拉著李章，全然沒有註意到司馬逸的面色越來越黒沈。司馬逸不好對淩雲聰動氣，無名火就都奔著李章而去。這邊淩雲聰剛讓李章嘗了禦賞的果品，回頭司馬逸就罰了李章一天的飯食。這天淩雲聰才因為棋局未完怠慢了司馬逸，回頭李章就被罰跪一夜，還是舉著棋盤跪在後窗下的碎石地上，聽著他們在窗內調情笑鬧。

淩雲聰渾然不覺，自顧自地沈浸在擔憂和期盼之間，與司馬逸的激情性愛更加重了他的負罪感，也就越來越喜歡和李章在一起。司馬逸不懂淩雲聰的心思，只道都是李章在挑撥唆使，對李章越發心狠手辣。李章無辜夾在淩雲聰和司馬逸之間，既無自辯的機會，又無法躲避，只能默默承受一次比一次嚴厲的責罰。

這一日淩雲聰又拂了司馬逸共赴賞花宴的美意，隨手提起司馬逸新賞的純鈞劍，和李章練起劍來。劍是絕代名劍，握在淩雲聰手中已無昨夜初見時的驚喜和愛不釋手，想著父親已被羈押多日卻至今未有開審的消息，心頭的煩悶沈重壓亂了手中的分寸，驚覺時，已生生砍斷了李章的長劍，劍氣割斷李章束發的絲帶，如墨烏發紛紛垂落。

淩雲聰一呆，伸手拉起李章湊近細看，被李章輕輕推開。

“真是好劍！表哥先歇會，我回去整理一下再來。”

淩雲聰拾起李章的斷劍，瞧著還不如自己舊時的佩劍，不禁皺眉道：“怪不得不經砍。回頭讓王爺也替你找把好劍！”

李章楞了下，含混地一笑，接過淩雲聰手中斷劍，向院外走去。

淩雲聰回到屋中，本欲小憩一會，心事重重之下又輾轉難安，出來等李章，卻直等到午飯時分，才見李章低著頭慢慢走過來。淩雲聰不禁有些氣惱地沖過去拍了他一掌：“去哪了也不說一聲，害我好等！”

李章竟沒站住，踉蹌了幾步摔倒在地，痛苦地閉上了眼睛。

淩雲聰察覺有異，過去不由分說拉起李章的褲腿，就見小腿肚上滿是兩指寬的青紫瘀傷，腫得老高，膝下又滿是陳舊的血瘢擦痕，頓時楞住。

李章無言撥開淩雲聰的手，自己慢慢站了起來。淩雲聰不明所以，拉住正想離開的李章，問：“到底怎麽回事？這不是摔的！”

李章默默掙開自己的手，不知怎麽說也什麽都不想說，偏頭不語。近些日子司馬逸越發霸道，但凡被淩雲聰駁了面子，李章就必要去刑房領一回刑責。今天更是大犯禁忌，他剛離開珍瓏苑，就被臉色墨黑的何總管押去了刑房，不由分說就是一頓棍子，李章沈默地受著，一句話都不多問。

淩雲聰知道自己這個表弟雖然外表怯懦，倔起來也是牛拉不動的，見他不想說，就知道問不出來。只好扶著他往屋裏走，邊走邊說：“早間何總管拿了些憫妃娘娘賞的細點來，正想找你一起吃呢。”

李章一聽就止了步子，想要掙開淩雲聰的手，淩雲聰卻堅持不肯放：“你小時候不是最愛這種精致的點心嗎？回回留給你，你都吃得好高興！”

“那是因為是表哥留給我的。”

“所以我等你回來一起吃呀！”

“這是娘娘賞的，不一樣。”李章說得溫溫和和的，卻極堅決。

淩雲聰這才想起，自從第一次李章被自己逼不過吃過一個杏子後，就再也不曾在他這裏吃過東西，總有這樣那樣的借口，更不肯和自己同桌用餐。他因初來乍到，只道王府中就是這樣的規矩，可是前日那個叫風瑜的公子過來，卻大方地讓小廝把份例送來，和自己一同用了午餐。

想起風瑜，淩雲聰覺得他真是個人精，幾句話就把人捧到了天上，讓淩雲聰惱也不是，喜歡也不是，反而更加重了心裏的負罪感。他好像也提到了李章，當時心裏不自在，沒註意，這時想起來，卻是勸自己離李章遠些，說是王爺不喜歡。

淩雲聰這一想起頓時越來越覺得不對勁，王爺最近似乎真有些不高興，而李章也比初來時沈默多了，行動也比最開始時更刻板地守著什麽規矩。

淩雲聰不禁又問了一次：“你在王府過得可好？”

李章默默點頭，見何總管親自帶人送食盒進來，向淩雲聰行禮告辭。

“淩將軍請用餐吧，李章稍後再來。”說完，低頭讓過一邊，等人陸續都進屋後，獨自轉身離去。

淩雲聰憋到晚間司馬逸回府，直接向司馬逸問起李章，說了自己的不解之處。

司馬逸看了淩雲聰一眼，淡淡地說：“他只是雲聰的仆侍，壞了規矩自然要罰。雖說你們是姨表兄弟，進了王府，就要守府裏的規矩，不可亂了上下尊卑。”

淩雲聰意外地睜大眼睛，囁嚅著問：“他……不是被王爺當成雲聰召來的麽？”

“可他哪有一分比得雲聰！”

淩雲聰訥訥，心裏既有些感動，又覺得對不起李章，呆呆地看著燭火，不說話了。

司馬逸似乎看出了淩雲聰的不安，笑著擁住他，調笑道：“誰讓雲聰眼裏多了別人呢？本王心裏醋得很。”

淩雲聰橫了司馬逸一眼，小聲辯解道：“李章怎麽是別人。”

“他更不可以！”

“為什麽？”

“本王最恨的就是軟弱和欺騙！”

“可是……”

“不說他了！本王就是瞧不得他那怯懦卑微的樣子！”

“……”

淩雲聰直覺到其間大有問題，司馬逸的霸道更是因此而一覽無餘。淩雲聰自覺裏外都討不得好，索性把李章又打發回了侍衛營。

刑部終於開始審理淩峰一案。

兵部早對淩峰陣前抗命一事措辭嚴厲，謂淩峰身為定北軍將領卻罔顧定北軍統一調度，致使大敵當前卻不能一致對外，若非容桓克制守律，險些釀成自相殘殺的結果。兵部對這等嚴重擾亂軍心的做法極為不滿，要求嚴加懲治，以儆效尤。並把矛頭指向成軒，認為成軒作為兩郡臨時節度使，暗中收買定北軍將領，是造成此次事件的背後主謀。

淩峰以斥候查獲的柔然探子書信自辯，認為兩郡戰事失利的主要原因是我方中了北蠻的調虎離山之計。而他正是因為擔心這個，才在接報柔然進攻雲中時決定回守雲中。事實最後也證實了北蠻的這個戰術。

刑部要淩峰出具證物，成軒卻斷然否認收到過淩峰上報的柔然探子和書信！

淩峰至此才真正相信自己又一次成了黨爭的犧牲品，不覺喟然長嘆。

淩峰以武探花之身，投軍伊始就在王豫章的定北軍中，靠無數戰功才博得今天的地位和榮譽，淩家軍也成為定北軍中當仁不讓的一把尖刀。淩峰善打仗而不善鉆營，王豫章對他一直是愛恨交加，不能不用，卻也不願重用。上次拓跋鮮卑突襲兩郡時，王豫章暗中授命淩峰棄守佯敗，由得鮮卑趕殺成軒，再由他帶軍截斷後路，圍而殲之。但淩峰不願讓剛剛安定的兩郡重入戰火，一邊力陳厲害請求王豫章出兵支援，一邊拼死抵抗，結果拖黃了王豫章的好戲，還讓成軒借機把定西軍拉進了兩郡。王豫章對淩峰之恨不可謂不深。

但淩峰沒想到成軒會在這時落井下石，卻已知道自己會成為兩郡戰事失利的替罪羊，至於二王爺和八王爺之爭，恐怕也將由此而定下結果了。

淩雲聰見終於開審了開始挺高興，看著看著卻越來越擔心。成軒的背義讓他憤怒，他要去為淩峰作證，被司馬逸緊緊攔住。

司馬逸在淩峰一事上本屬於意氣用事的一意孤行。當初靳白就竭力反對他的介入，但司馬逸為了淩雲聰，且有意給王豫章一個教訓，仍是主動向景帝開了口。他本以為成軒為了打擊王豫章肯定會站在淩峰一邊，沒成想卻成了現在這樣的局面，他也非常惱火。

但司馬逸惱火歸惱火，卻是除了直接去求二哥，真是無法可想。

司馬遙只比司馬逸大半歲，因景帝偏愛司馬逸及成貴妃霸道之故，從小就處於對立狀態，從無兄弟友愛之意。因此，司馬逸本人從未想過，自己有一天會去求到這個二哥。

但司馬逸還是去了。

誰也不知道司馬逸和司馬遙見面說了些什麽，只知道司馬逸見完司馬遙後就進了宮，隨後景帝暴怒，把司馬逸貶為寧王，即時離京不得延誤。

淩雲聰得知這個消息後直如晴天霹靂！一心以為可以倚靠的司馬逸竟然如此地靠不住，讓他如何能眼睜睜看著父親因自己的錯誤而命喪黃泉！他頓時覺得司馬逸對自己的所作所為都是為了得到自己的手段，哪裏還看得到半分真情實意。他完全聽不進司馬逸的解釋，一味歇斯底裏地大罵司馬逸，恨自己終究被他所騙，恨自己瞎了眼！

司馬逸被敕令即時離京本就有很多事要處理善後，想著自己一片赤心，淩雲聰總有明白的一天，見他此時已失了理智，就把他關進屋中，打算等上路後再慢慢跟他仔細解釋。誰知道淩雲聰竟半夜誘騙侍衛開門後，打傷侍衛逃出了王府。

淩雲聰離開三王府後直接去了二王府。在司馬遙面前跪陳自己幼稚輕信有眼無珠，求二王爺念在淩家浴血為國的份上饒過自己的輕佻無序，救救父親。

司馬遙不動聲色地聽完後，要他在自己面前以家人性命立誓，從此一心一意效忠自己後，才起身扶起淩雲聰，意味深長地說：“來得太容易，倒讓本王覺得有些無趣了。”

淩峰案隨後急轉直下。王豫章與柔然接洽談判的人被抓到，其通敵放水的證據確鑿，王豫章自知罪無可赦，在幽州自刎而亡。王學禮雖然沒有直接的證據知曉並參與了此事，終究難免失察之罪，謫為交州從事。八王爺一脈自此式微。

安平二十五年秋，司馬遙被景帝立為太子。

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