景帝安平二十二年，司馬遼因貪墨賑災款案被景帝褫奪皇子身份，貶為庶人，圈禁在王府。同年底，幽州刺史回京述職時，淩雲聰位列上表請功的戰將名單之中，景帝觀其年紀履歷，甚為欣喜，破格提升為牙門將，朝中一片大嘩，而景帝不改初衷。

司馬逸下朝後直接把李章傳進書房。

李章自棲風口受傷後，司馬逸沒再繼續把他留在身邊當近侍，而為了療傷，穆嚴又傳了他內功心法，雖未拜師，穆嚴也已是把李章當作徒弟一般的了。回到王府後李章總是借由留宿侍衛營中，司馬逸知道後並未責怪，反把何青派去了他處。這讓李章多少生出些脫離男侍身份的想法來。因此，這日突然聽見司馬逸傳召，頓時又生出站在懸崖邊的惶恐不安來。

司馬逸聽見李章進門依舊沒有擡頭，李章小心忐忑地請過安，見司馬逸一直不出聲，他也就一直跪著沒有動。

好一會，司馬逸掀開眼皮，果不其然瞧見李章一動不動地垂頭跪著，心頭又是火起，啪一聲丟開筆，瞪著李章就罵：“你是死人啊！就知道跪跪跪！讀的書都讀到哪去了？連句像樣的話都不會說？！”

李章自來王府後看的最多的就是司馬逸的怒氣，這時候倒沒從前那麽怕了，見司馬逸逼得緊，垂頭回道：“下奴愚鈍，不知王爺所慮何事，不敢妄言。”

司馬逸氣道：“你確實是笨！人家都已經是前敵主將身邊的牙門將了，你卻只會唯唯諾諾！同胞姐妹，怎麽就生出如此天差地別的兒子來！虧得李家還是書香世家，竟連文才都要遜於人麽？！”

李章聞言倔了起來：“王爺要下奴去考學麽？”

“十四過了童生試也沒什麽大不了！”

“下奴可以繼續考。”

“……你是本王的奴仆，還想考出身？！”

“那就不是下奴文才遜於人了。”

司馬逸笑了起來，起身踱到李章身邊，挑起他的下巴：“好，有些傲氣了！不過，你似乎有些忘記自己的身份了……”

李章身子一顫，剛剛頹下的雙肩突然再次拔起，就著司馬逸的手勢勇敢地直視著他的眼睛，誠懇地請求道：“求王爺放過下奴！下奴會是九番陣最好的指揮令！”

司馬逸第一次看見李章墨玉似的眼裏驕傲自信的光芒，亮得讓他不由自主地瞇起了眼睛。他心中一動，隨後卻湧起另一種莫名的惡劣想法，讓他加大了手下的力度，瞇著眼睛冷冷地說：“你忘記本王說過的話了。”他看著李章眼裏的光芒瞬間消散，換成熟悉的驚懼茫然，卻仍有一點倔強隱現其間。

司馬逸松開手，覺得自己的心也跟著晃了一下，有些隱約的失落，在彭然擴散開的得意中也像李章眼中的那點倔強一樣，載沈載浮。他轉過身，閑閑地負手道：“說，該領什麽罰。”

李章倔強地抿著唇。司馬逸也不催，維持著淩然的壓迫感，心裏竟越來越輕松起來。

李章終於低下頭去：“恣意忘情，杖二十。”

司馬逸的心情已是撥雲見日般的好，斜睨著頹喪的李章，冷聲加責：“初犯如此，再犯加倍。自己去領刑！”

李章黯然行禮後退出，司馬逸又惡劣地加了一句：“今晚由你侍寢！別以為本王大度就可以恣意妄為！”

李章滿腦子轟響著司馬逸最後那句話，渾渾噩噩地在刑房挨完打，又渾渾噩噩地忍著傷痛回到小院。何青回來了，看見李章的樣子嚇了一跳，急忙扶他進屋，進進出出地打水敷藥、熬粥煎藥，好容易整理好了，剛想問問出了啥事，就見何平帶著他的寶貝盒子跨進院門。何青連忙迎了出去。

“平叔來了，您是不是弄錯了？公子這剛挨了打……”

何平駐了步子，瞧瞧半掩的屋門，搖著頭壓低聲音對何青說：“王爺吩咐的，怎麽會弄錯。你去找李醫師要些藥來，回頭能好過些。”

何青泫然，卻知不可改變，只能出門尋藥。

李章暈暈乎乎地趴睡著，忽覺下身一涼，本能地翻身彈起，背後的傷頓時齊齊叫囂，踢出去的腿也被人一把捏住，他控制不住平衡地砸回床上，痛得死死咬緊牙關，眼角迸出淚來。

何平安撫地放好李章的腿：“是我，莫亂動，小心傷著。”

李章一聽是何平的聲音，心頭原本茫茫然的痛頓時清晰起來，再也忍不住眼裏的淚水，只能一頭埋進枕中，咽下喉頭的嗚咽。

何平沈默地做著自己的事，見李章埋在枕頭裏久久不動，連忙伸手把他拽了起來。李章已經悶得滿面潮紅，氣息急促。何平嘆口氣，勸道：“公子何必看不開。王爺心火盛難免嚴厲些，公子還是檢討些順著些。府裏的人都是恨不得寵，您這樣倒要讓人說是拿捏矯情了。”

李章氣不過：“我才不要這樣的寵！”

何平不樂意了：“公子說的什麽話！都是王爺的人，王爺喜歡了那是恩典！”

李章滿心悲憤，知道說也是白說，王府裏從上到下不會有一個人站在自己一邊，更覺得之前的妄想如鏡花水月般徒見美好而不可得，痛得心抽成了一團。

何青回來時何平正把塗了藥的物事緩緩塞入李章體內，李章難受地躬著腰，背上的衣服已全被汗水打濕，印出洇血的傷痕。他連忙過去幫著托住李章，等何平完事了，才又為李章換了衣裳，扶著喝了藥，尋了個舒服些的姿勢躺下。

藥性漸漸起來，李章有些迷糊地知道有人把他帶去了隔鄰的院子。他現在已經知道自己的小院就在司馬逸的珍瓏苑後面，一道暗門相互連通。他迷迷糊糊地被平放在床上，背上的傷居然沒怎麽疼。他恍惚聽到司馬逸在說什麽，卻飄忽不定，他懶得去凝神細聽，幹脆任由自己沈入黑暗。

兜頭一瓢涼水把李章拉回了現實，睜眼看見何青跪在地上，臉頰高高腫起，旁邊站著怒氣沖天的司馬逸。

“誰給你的膽子？竟敢在本王眼前作弊！拖出去亂棍打死！”

“王爺饒命！”何青拼命磕頭，不敢辯解，只是一味地求著饒。

李章已經徹底明白發生了什麽，知道何青是為自己好才給自己喝了迷藥，看見不停求饒的人更是看到了當初的自己，想也沒想就起身攔住進來要拉何青出去的侍從，護住何青跪在司馬逸身前，說：“是下奴讓何青幫忙去求藥的，不關他的事！”

司馬逸危險地瞇起了眼，看著李章，問：“你知道這麽做的後果？”

李章被司馬逸盯得渾身起滿雞皮，腦子裏飛快掠過當日背過的規矩，心知此事犯了司馬逸的大忌，但人命關天，已經由不得自己退縮。他努力壓住滿心惶恐，堅持地說：“下奴刑傷疼痛，怕熬不住，才讓何青去求藥的。何青不通醫理，醫師亦不明用途，才致失控，並非存心欺詐。求王爺饒了何青！”

“你又求我？”

李章磕下頭去：“求王爺饒了何青！”

司馬逸笑了起來，聲音卻冷得讓李章如浴冰水：“好，很好！長了些傲氣，敢頂撞了！有擔當了！好！那本王就成全你！”

司馬逸冷冷地對門外的侍從下令：“李章恃寵而驕，恣意妄為，屢教不改，重鞭五十，示眾半日！”

何青一聽臉更白了，用力掙著想要再求，被李章死死抱住。李章謝了恩，盯著何青不許他再動，輕聲說：“我是跟穆統領學了武的，哪裏是你能比的。你好好的，等下才能照顧我不是？王爺的心火也只會撒給我……”他忽然一陣心酸，笑了笑，不再多說，站起身由著人綁了手，懸到院外的樹下。

鬧了一晚上，天色已經大亮。幾處院子裏的人早聽到風聲，這時候陸陸續續地圍了過來。將落未落雪的天陰沈沈的，風冷得像刀。周圍看熱鬧的人穿著厚厚的棉衣仍然止不住地縮脖攏袖，李章卻只穿著侍寢的單衣。

鞭子帶著沈重的風聲打在身上，撕出長長的一條血肉，和扯破的衣衫一起，遠遠濺落。李章猝不及防，一口氣窒在胸口，連帶被窒住的痛呼一起，壓在胸口頓時停了呼吸。他死死咬緊牙關，澹白的額角青筋暴起，被捆死的雙手掙紮著被粗繩扯緊，踉蹌的身體在極度的痛楚中繃成了一線。他從未歷過這樣的痛楚，一口氣尚未緩過來，第二鞭又夾著風聲打了下來，他終於忍不住，掙紮著叫出了聲。

行刑的人非常老道，每一鞭都打在李章將緩未緩之際，不過七八下，就抽盡了李章繃緊的力氣，只能軟下身體承受鞭子所有的力量。王府的重鞭重逾十斤，由專門的刑衛打來，每一下除了撕開血肉，力道更是直入臟腑。李章硬挨了幾下，喉間已見腥味，連忙勉力提氣運功，護住自己的心脈。

鞭子以固有的頻率起落著，李章的衣衫早已被打爛，杖刑未破損的傷處一一綻裂，鮮血迸出，旁觀之人驚呼著不斷退後，空出李章所在的大片中心，越顯得孤懸在樹下的李章單薄瘦弱。

刑至二十鞭，李章就昏了過去，隨即被冷水潑醒，繼續行刑。他無力地垂著頭，全身僅餘的一點力氣護著心脈，卻仍被那霸道的力量一點點逼進，他所有的意志都集中去了那裏，本能地想要護住，本能地求著生。

他又昏了一次，才挨到行刑結束。當他終於緩過口氣時，聽到何總管宣布鞭刑結束的聲音，心頭湧起難以言述的自豪感，竟然微微牽出絲笑容來，隨後再次沈入了黑暗。

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