景帝安平十八年，秋收臨近時黃河流域連降暴雨，不但秋糧顆粒無收，暴雨引發河水暴漲潰堤而出，數萬人房屋糧田被毀，流離失所。朝廷緊急撥放賑災糧款，安頓災民，由大王爺司馬遼監管，各郡監禦史督辦。翌年春，三郡陸續有流民流竄至潁川郡，所過之處村寨盡受洗掠，並逐漸匯集成軍，開始攻擊郡縣內的城池，後在豫州守軍和朝廷援軍的合擊下潰敗，首領被俘，刑場上大罵朝廷罔顧災情不恤民生，引頸就戮。

其後三年，三郡一直天災不斷，民生十分艱難。朝廷擔心暴亂再起，賑災也一直沒有停止。安平二十一年，二王爺司馬遙代天巡狩，至河內郡考察水利，回京後城中開始有大王爺私吞賑災款項的傳言。景帝震怒，私下向司馬遼問詢無果後，於安平二十二年初派司馬逸以查庫之名代天巡狩。風流王爺司馬逸很沒欽差樣子地緩緩而行，所行所止依然鶯歌燕舞，卻終讓虛報庫存、賬目淩亂，大筆賑災糧款沒有到位的現狀暴露出來，並在離開懷縣時在途中遭遇數位頂尖殺手的連番追殺，所帶侍衛幾乎盡失，自己也中了毒針，才狼狽逃回京城。

司馬逸回京後司馬遼心虛地前往探望試探，卻半分也探不出他到底查出了什麽，查到了何種程度。司馬遼開始有了真正的危機感。

司馬遼根基淺薄，又頗自大，拱持他的多是舊腐儒官，以無嫡立長為由一味巴結，竟無一個真正有用的人才。監管賑災事宜是司馬遼第一次真正有支配實權的差使，也讓他因此多了幾分宏願。他其實只是想籠絡些人，想為自己的宏圖多添幾筆真實的色彩，卻被人鉆了空子。他四處招攬，銀子花出無數，只好挪了賑災款。

心慌之下司馬遼痛下殺手，三郡與此事有所牽連的中下層官員皆被他以貪贓枉法的罪名清殺，虧空的賬目也一並推到他們頭上，力圖以大清洗轉嫁迫近眉睫的災厄。

孰料雷厲風行的行動使景帝愈加震怒，不但不肯再見他，還下旨讓養好傷不久的司馬逸親往勘察。正當司馬遼絕望之際，靖安侯以關懷之意送來五個黑衣死士。再無退路的司馬遼狠著心決意魚死網破。於是只帶了十名侍衛輕裝疾行的司馬逸，在臨近共縣的棲風口被攔了個結實。

李章第一次直面真正的殺機，心頭控制不住地搗著鼓。被護在中間的司馬逸雖說早有心理準備，眼前的陣勢仍是讓他心中發寒。他偷眼瞧向李章，見他的緊張更甚於己，不禁深悔當初信了穆嚴的保證，臉上卻笑意不減。

他唰地打開手中折扇，悠然地問：“大哥就這麽急不可待了？”

沒有人回答。

蒙臉的黑衣人帶著滿身殺意一步步逼近，周圍林中尚有無數箭矢，在黯淡的天色中泛著森冷寒光。

隨行的侍衛在變故初起時已各踏方位把司馬逸和李章圍在中心，隨著黑衣人的步步逼近，只是更加貫聚了註意力。

略略對峙後，黑衣人全攻而上。剛剛還緊張得微微顫抖的李章貼著司馬逸半轉個身，手中劍尖輕點，旋而一分一合。圍著司馬逸的九個侍衛立時三三為組，互為犄角地插入五人之間，攻防相護彼此呼應，始終把司馬逸圍護在中間，不留空隙。

黑衣人陣腳不亂，默契熟練的配合在陣法的壓力下依然攻勢淩厲，不斷加強的內力壓迫反讓功底較淺的侍衛有些跟不上陣勢的運轉，被對方的氣勢粘連，攻守皆受制約，兇險環生，漸漸有人受傷，更顯支絀。李章見狀，疾步踏進陣勢邊緣，手中長劍斜挑，挑著最弱的一股氣息送進自己的劍，拼力硬接。只聽砰地一聲，李章身形劇晃，四周滿鼓的氣勢霎時如洩了氣的皮囊，沖開了越纏越緊的膠著。侍衛們頓覺如山的壓力一撤，手中的攻勢順著那氣勢瞬間暴漲，一舉傷了兩個黑衣人。

剩下的三個黑衣人目光一閃，同時攻向臉色煞白，停在原地不動的李章。李章順勢後退，提劍格擋時左手迅速地一平一按，再擡手時已捏了劍訣，而侍衛們已同時變陣，四前五後，和李章一起把黑衣人困在了中心。黑衣人情知形勢不妙，手下更不留力，如虹攻勢直取李章，大有同歸於盡之勢。李章艱難躲閃著，卻死死踩實陣眼之位，幾次避無可避的兵器相交雖被他用陣勢圓轉走了大半攻力，依然震得他心口悶疼，一口鮮血將出未出。

一會功夫，陣中雙方已數番進退，黑衣人未能一舉擊殺李章，刻意放棄的防守更讓他們均已帶傷。李章壓力稍減即指揮陣形收縮，黑衣人負隅頑抗，連受傷沈重的另兩個黑衣人也撲進陣中，一時攪亂了外圍的五人陣。內中三人掌背相抵，掌力相疊直擊李章。李章這時正站在司馬逸身前，若是卸力轉位勢必傷及身後的司馬逸，無奈之下只能挺劍相對。

洶湧的壓力巨浪般砸過來，李章心裏閃過母親的淚眼，長嘆一聲，死心閉目。哪知背心處忽然湧進一股內力，順著他手中長劍抵住了身前的壓力。長劍在兩股壓力下承受不住地顫動，進而斷裂。李章收勢不住地前傾，領頭的黑衣人左手一動，短刀瞬間遞出。李章眼睜睜看著尖刃對著自己的心口刺來，卻根本無法避開，抵在他身後的手突然用力一拉，但因過於接近，只扯得李章偏離數分，短刀刺入李章右胸。同時間，黑衣人身邊的侍衛已刀劍並上，洞穿了他們的身軀。

李章倒下前被張羽伸手抱住，他勉力擡頭，看到四周俱已換上王府侍衛，才軟倒在張羽懷中。

李章在晃悠的車中醒來，想要起身卻渾身無力，胸口也疼得裂開一樣，於是不敢再動。他擡手去敲車壁，果然張羽在車窗外探進頭來。

“醒了？要喝水？”

李章微微搖頭：“到哪了？”

“快進修武縣了。”

“還有誰傷著了？”

“劉秀己和鐘會傷得重些，陳平遠沒啥大礙。”

李章輕輕“嗯”了一聲，閉上眼睛。

張羽拍著車窗：“你不問問誰救了你麽！”

“除了穆統領還能有誰……”

“嘖！後來自然是穆統領，開始可是王爺！”

李章點點頭：“王爺自然是習過武的。”說完自己楞了楞，睜眼看向張羽。

張羽輕嘆著，兀自有些後怕地說：“王爺當時自己也失了重心，用力拉開你就跟著也倒了地，若非穆統領及時將他救起，後果可真就難說了！”

李章呆了半晌，知道張羽不是說笑，一時間有些心亂了起來。

張羽退開後李章睜著眼睛細想對陣經過，想起第一次經歷的生死之戰，止不住的後怕，連自己身上的血腥味也感到惡心起來。他想吐又動不了，拼命壓著翻到嗓子眼的酸水，忍得渾身冒汗，雙眼含淚，再無精神去思考司馬逸了。

車子一停下李章就在張羽的攙扶下在路邊大吐了起來。張羽起初以為李章中毒了，嚇白了臉，待到聽李章有氣無力地說完，只剩下哭笑不得的無奈，倒沒有半分取笑的意思。遠處的司馬逸正好回頭看到，不悅皺眉，聽完穆嚴的匯報，平淡地說：“本王打算把李章調回身邊做近侍。”

穆嚴楞了下：“現在？大王爺尚有黨羽未除……”

“別告訴我侍衛營已經離他不可了！”司馬逸冷聲駁斷，停下步子瞪著穆嚴。

穆嚴奇怪地看著司馬逸，不明白怒氣何來：“李章確實是目前營中最好的九番陣指揮啊！”

司馬逸鼓氣，卻反駁不了。他其實自己也不明白在生什麽氣，只是想起剛才看到的李章，就止不住要生氣，生大氣！明明之前強得能夠撐起陣勢，為什麽一轉眼又是一副貧弱的女人樣子？！真是討厭！

李章自然不清楚司馬逸的想法，躺車上時只想吐個幹凈，真吐完了依然很難受。他到底是個從未見過血腥廝殺的官家子弟，當時沒有嚇趴下，只是因為在侍衛營中訓練出來的本能，知道沒有退路唯有拼力相搏。但最後黑衣人血肉橫飛的樣子就在自己眼前，實在讓他一想到就忍不住惡心。

張羽一直好脾氣地扶著李章，見他吐完仍是一副皺眉強咽的樣子，回手解下水囊餵他喝了幾口。

“其實……習慣就好了。”

李章擡起水色朦朧的眼睛：“他們真是殺手死士？”

“嗯。”

李章不說話了。道理他都明白，也因此才沒有辜負穆統領的托付。他靠著張羽往住處走，輕聲道謝。遠處司馬逸離開後，穆嚴向他們走了過來。

“穆統領。”李章和張羽雙雙站定，正要行禮，被穆嚴攔住。

“不必多禮了。”穆嚴瞧著李章蒼白虛弱的模樣，心裏也有些難受：“雖說沒傷到要害，還是流了不少血，而且之前內力相拼時你也受了傷，胸腹間會悶堵些。張羽你多照應一點，晚上我再過去替他療傷。”

穆嚴說完自行離去了，張羽看看李章，笑道：“我還以為真和我當初一樣呢，原來是受了傷。”

李章低頭不語，直到進屋躺下，才輕聲問張羽：“他們就是因為這個笑話你？”

張羽沒想到李章這麽直接，楞了一下，才說：“我下不了殺手，還不如你呢。”

李章本能地想反駁，想起陣法攻防都由自己指揮，一時白了臉色，有些無措地說：“我也沒想……”

“沒想什麽？殺人？那就自己丟了劍伸長脖子跪下好了！”

司馬逸冷厲的聲音忽然在門外響起，把張羽和李章都嚇了一跳。

張羽連忙躬身行禮，小心地替李章辯解道：“王爺明察，李章並未手軟，否則戰果不會如此。”

司馬逸的面色陰晴不定，揮手讓張羽退下，自己在椅子上坐了下來。李章不自覺地全身緊繃，滿心惴惴。

司馬逸嗤笑道：“你就這麽害怕本王？”

李章不知如何作答，沒有出聲。

天色漸漸暗了，眼前的一切漸漸混沌，模糊掉所有棱角。

司馬逸靜靜地坐在暗影裏，心頭的邪火在暗色裏漸漸平息，看著床上依舊不安的李章不再氣惱。他忽然有點想嘆氣，對這個自己找回來的麻煩說不清到底是什麽心情。

司馬逸緩緩地開口，道：“昨天，你讓本王意外了。”

“王爺……”

司馬逸一聽李章那訥訥的語氣額頭又開始疼，擺手打斷道：“你很聽話，這很好！那麽，以後也不許畏縮吞吐！又不是女人，扭捏作態給誰看！”

李章的臉色又白了幾分，低垂的眼睫密密地遮出一圈濃濃的陰影，不再試圖解釋。

司馬逸等了一會沒等到李章出聲，到底忍不住氣哼哼地甩袖而去。

李章終於松了口氣，看著屋外濃得看不透的夜色，不知道到底要怎樣做才能不再惹怒這個三王爺。

怕是，永遠也不可能吧。

畢竟自己如何也比不過表兄。

吃過夜飯後，穆嚴依約過來給李章療傷。李章心裏堵著事，忍不住就問穆嚴：“穆統領，我是合格的侍衛嗎？”

“怎麽？昨日你表現得很好啊！”

“可是，我不想殺人……”李章的聲音低了下去。

“生死一線，你覺得自己有選擇的餘地？昨日除了那五個黑衣人，四周林子裏足有三隊弓箭手和刀兵，若非王爺算準了大王爺的私心而以自身做餌，只怕大家都很難全身而退。你還覺得能選擇麽？”

穆嚴自從開始教李章九番陣後就把他當成了自己的徒弟，對這個聰慧倔強的少年也額外關愛些，知道他出身文士世家少見血腥，也就多了些寬容，慢慢開導。

李章聞言不再堅持，他原本從未想過這個問題，一切的概念都來自他的母親，信佛無爭的母親自然不喜血腥殘殺，但束手就戮卻也不是他的個性，心頭郁結頓時松動了很多。

“屬下明白了。”

穆嚴寬厚一笑：“你還年輕，九番陣也剛入門，才會如此受傷。昨日一戰可有收獲？”

李章早就回溯過當時對陣的細節，此時見穆嚴問來，就和往日一樣把自己的想法和疑問都說了出來，穆嚴細細地一一講解，李章時而恍然時而爭辯，已經再無之前的郁悶糾結。此時的他修眉舒展雙目生輝，沈思時細密斟酌，爭辯時昂然不懼，一掃日間的病弱之態，隱隱露出胸有丘壑的自信和飛揚來。

穆嚴滿意地看著李章漸入門境，心中亦是歡喜。他身負師門絕學而投身帝王之家，一直都想尋個傳人而不得，如今算是終償所願，自覺對師祖不再愧疚了。

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