吳明熙默默不吭聲。上前又行了一個大禮。

三人離開。氣氛寂靜。

幾日後，坊間紛紛謠傳，沈尚書大人家的大小姐可不得了，竟讓順親王府小世子藍律轉了偏好，遣散了一貫寵愛的伶人們，這還不算，那個長得一表人才的新科狀元吳明熙竟也向沈家大小姐示好。

小世子藍律也聽到了這個傳聞，這下可坐不住了，這可出現了一個勁敵呢！這三年才出一個狀元郎，每一次狀元郎都受到京城官家小姐們的爭搶，這新任狀元郎還沒受到大家的爭搶呢，就先主動惦記上尚書家女兒了，惦記哪家的不好，偏偏惦記上他小世子藍律看上的！

藍律這邊郁悶著呢，急切想找個理由約沈景汐見上一面，但是又不想表現得自己是個醋壇子，正愁著，突然想到，依照慣例，皇帝會擺上宴席，邀請新科舉子們齊聚一堂，暢談天下大事。何不先趁此機會，先探探那狀元郎的虛實。

果然，沒多久，皇上便下旨，大宴新科舉子。這是殿試後，舉子們又一次在皇上面前展露才華學識的機會，各個都摩拳擦掌。

然而皇上的意思也沒那麽單純，以往確實是單純的，為給國家挑選人才，這次偏偏到了他最寵愛的德陽公主需婚嫁的年紀了，德陽公主剛滿十六歲，該許配人家了，皇上也提議了好幾家朝廷重臣家的子侄，均被德陽公主不留情面地打了回來。

這次皇上在宴席前，特意召見了德陽公主。

德陽公主二話不說，問了安後，便開始詢問：“父皇，上次托您幫我找的人，找到沒有？”

皇上一臉尷尬：“啊？哦……”

“問您呢，找到沒有？”

“小順子，聽到沒有，上次命你替公主找的人，找到沒有？”皇上將槍口轉向身旁的掌事太監。

掌事太監一股腦跪了下來：“回稟皇上，公主，奴才找了，可真是很困難啊，奴才命人問遍了街坊，他們都不記得那日出現在西九巷胡同附近，穿青色長袍的青年。”

“可尋仔細了？”皇上摸著胡子問道。

“尋仔細了，奴才不敢大意。”

“德陽，這你看如何是好？”

“還有一事，奴才不知道當講不當講？”

“嗯？”皇上側目。

德陽公主耐不住性子：“趕緊說，別吞吞吐吐。”

“那西九巷啊，有一家京城最大的酒樓，就是那種只接待男賓的，附近街坊說，出現在那裏的青年，多半是要去那家酒樓，或者剛從那酒樓出來的。”

“放肆！”皇上怒拍桌案，“竟膽敢在公主面前講這種話！”

德陽公主一臉好奇：“什麽酒樓？只接待男賓，不接待女賓？”

“閉嘴！”皇上也對著公主發火了，“那麽多王孫貴族，都入不了你的眼？偏偏尋得這樣輕薄之人！”

德陽公主活了十幾年，還真沒見過皇上發這麽大的火，上一次是太後壽宴，她偷偷吃了供奉給神靈的壽桃。

於是德陽公主也識趣地閉嘴了。

“明日，朕要大宴此次科舉的舉子們，你一同前往，就在這些舉子裏挑一個。”說罷，皇上便起身離開。

德陽公主張張嘴，半晌沒說出話來，待醒過神，忙回頭問旁邊的小太監：“剛才順公公說的那酒樓是什麽？怎麽父皇一聽便如此生氣？”

小太監們捂著嘴笑，半天不吭聲。

德陽公主抓住一個小太監便責問：“笑什麽笑，還不快告訴本公主！”

“是！是！奴才不敢隱瞞，那酒樓便是，只準男人進，不準女人進，也不準我們這些閹人進的地方——妓院。”

德陽公主一聽，羞得滿臉通紅，跑出了宮殿。走在路上，她越想越氣，妓院……妓院……也就是說，那日，沈景沐侍衛，還有那個青袍男子，皆是入了妓院的人！年紀輕輕，居然流連煙花之地……真是……變態！惡心！

正巧，這次正當沈景沐值班，巡邏至此，恰好遇到公主，他俯身一拜：“給公主請安。”

德陽公主氣得兩頰緋紅，翻了一個白眼：“死變態！”便快步走開。

沈景沐身旁的侍衛撞撞他的胳膊：“你剛才聽到公主說啥了嗎？我怎麽聽著她罵我們是死變態啊？你惹了她嗎？我好像沒惹過。”

沈景沐聳聳肩：“許是聽錯了吧。”

身旁侍衛訝異：“啊？我聽得真真的，就是罵我倆死變態呢。”

沈景沐一臉不在乎：“罵了便罵了，難不成你還上去找公主理論？”說罷便起身往前走。

這侍衛一下子惱火了，心想這人裝什麽清高，作為尚書嫡子就了不起嗎？這禦前侍衛，哪一個不是身份高貴的。

於是便嚷嚷起來：“你這人，倒是想得開，這總得知道哪裏得罪主子了吧，說起來，你還真是想得開，聽說你去了香滿樓，叫了一群姑娘，居然還不給錢，鬧得滿城風雨。可威風呢。”

沈景沐一下子站住了：“你聽何人所言？”

這侍衛冷笑著：“都跟你說了滿城風雨了，大家都在私下議論呢，就您自己不知道吧，敢做就要敢當。”

“胡言亂語！”

“喲，還不承認吶，說起來，公主也不知道是不是知道你上妓院賴著不給錢的事，才斥責我們死變態，你可拖累我了，我一向行得正坐得直，就算去那裏，可從來都是只有付得多，沒有付得少的。”

沈景沐瞪了一眼這侍衛，不再與他多言。

轉眼到了第二日宴席之時，吳明熙作為新科狀元，被安排在正席下方，左手邊第一個席位。

在這一眾舉子中，吳明熙長得俊朗出眾，身形又高大勻稱，說起話來，又不慌不忙，引經據典，深得皇上看重。

德陽公主別別扭扭，一直在後殿不願上來，皇上派人傳了幾次，她都未到。

掌事太監順公公親自去勸：“公主殿下啊，您沒看出來皇上這次真是生了您的氣了。您還這樣，豈不是恃寵而驕。況且，您只是去看看，倘若真的看不上，難不成皇上還逼你不成？”

德陽公主這才起了身，磨磨蹭蹭走向前殿。

皇上見到自家女兒來了，斜眼道：“舍得過來了？”

德陽公主向皇上請了安，便自顧自地坐下了。

她擡眼一看，下面密密麻麻一群老的少的，有的胡子都一大把，有的眼睛細如縫，總覺得各個歪瓜裂棗，難不成讀書都讀醜了？

德陽撿了一口菜放入口中，低頭瞟見離自己最近的那個舉子，如此眼熟，正好那舉子恰巧回過臉往德陽處看了一眼。

視線交錯，一瞬間，德陽被口中的菜卡到了，吳明熙被口中的酒嗆到了。兩人均大聲咳嗽起來。

還好席間嘈雜，一時掩蓋了二人的咳嗽聲。但坐在德陽公主身旁的皇上卻註意到了。

皇上很是不高興。

“德陽你故意的是不是？這群舉子你看不上眼便罷了，何苦還要不註重禮儀，當場丟臉，成何體統！”

德陽本因為看到了惦念多時的青年，心中小鹿狂撞，羞澀萬分，可一轉念又想到這青年竟是流連煙花之地的登徒浪子，沿著這思路再一想，那時候他無意親上自己的額頭，難不成是故意要占自己便宜！

想到這裏，德陽又羞又惱，自己竟然惦記上這種人！

德陽起身，走到皇上旁邊，在他耳邊說：“父皇，我失禮了，卻不是故意的，只因為我竟然看到了故人——那左邊第一個坐著的，穿著紅色長袍之人，便是我要找的那個人。”

皇上一聽，臉上登時變了顏色。但馬上恢覆平靜。

他示意德陽坐回去。

德陽坐回去後，卻發現吳明熙總是一副不可思議的表情，偷偷看向自己。她便坐不住了，跟皇上說了一聲，便借口身體不適，跑到花園透透氣。

德陽第一次嘗到這種滋味兒，算是失而覆得，得而又失嗎？本來以為今生無法再遇到，但竟然在這種時候，又遇到了，可遇到後，卻得知是個人品不端之人。

德陽心中百感交集，但還是抱有僥幸，萬一，萬一，他只是路過那裏呢，他並不是去那妓院的呢？

想著想著，她走到了小池邊，氣鼓鼓地撿起小石子往水裏扔，激起層層浪，黑暗中，小池子裏的白鵝被這石子驚到，烏壓壓一片往岸上飛。

德陽被白鵝嚇到，一個踉蹌沒站穩，竟栽倒進水池裏。

德陽不習水性，心道這下完蛋了，撲通了半天，也不知喝了幾口水，就快要失去意識……

待她睜開眼，只見那個日思夜想的青年在她面前，使勁兒按著她的胸，拍打著她的臉龐：“你總算是醒來了！”

德陽剛醒來，混混沌沌的：“我死了嗎？”

青年溫柔地笑笑：“你活得好好的，就是喝了幾口水，那水裏有沒有大白鵝的糞便我可說不準。”

德陽一陣惡心，眉頭一皺：“去你的！”但卻覺得這青年笑起來真好看。

“哈哈，還會發脾氣就是清醒了，趕緊回去換身衣服，別冷著了。”

“你這種人，對女孩子總是如此嗎？”德陽冷不丁冒出一句。

吳明熙一楞：“除了我妹妹，我倒是只認識你一個女孩子了。”

德陽的臉頰微微泛紅。

吳明熙將她扶起來：“好了，晚點我們再聊，我還想問你呢，堂堂公主，如何那晚一個人出現在胡同裏。你趕緊換身衣服去。有什麽話，我們待會兒再說。”

德陽瞅見吳明熙也全身濕透，低頭說：“你也要換身衣服吧，我讓奴才們也幫你找一件，你跟我走。”

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