岑故將遲椿送回在沙定臨時居住的別院門前，停住腳步：“進去吧。”

“嗯，好，明日我們就要啟程去康寧了，你一起嗎？”

岑故點頭。

遲椿喜悅，朝他揮手告別，邁開步子往裏走。

“遲椿。”

身後人突然出聲，叫停她的腳步。

遲椿笑意明媚地回頭：“還有事兒嗎？”

岑故沈吟片刻：“回去好好休息。”

總感覺他欲言又止，想說什麽又不說出來，讓聽的人梗在胸口，怎麽都順不了氣。

遲椿也不欲多問，點頭應下：“你也快回去休息吧，明早還要趕路呢。”

直到院門合上，岑故也不曾離開。

回到別院，她發現自己白日裏沒收拾好的衣物，已經被整整齊齊擺放完畢，房中還放置了一個木制浴桶，灌滿的溫水散發著騰騰熱氣。

看來有人進過她的房間，動了她的東西。

遲椿素來沒有不允許別人碰自己東西的習慣，不過何人所為，一清二楚。

她嘆了口氣，知道是菲瑩做的，不過現在還不是原諒的時候，畢竟吃一塹長一智，那丫頭還需要多歷練歷練。

把床上的包裹放到桌旁，更衣沐浴，遲椿上床後一覺睡到天亮。

第二日清晨，遲椿早早起了床，梳妝完畢後，裝好行禮，和外祖父一同出發前往康寧。

出沙定城時，蘇樂靈還特地到城門口為他們送行。

她和外祖父似乎也認識，蘇樂靈甚至還親自到馬車跟前，向餘猛行大禮拜別。

看來關系匪淺啊。

見遲椿從馬車伸出頭張望，外祖父向她招招手，示意她過去。

遲椿走下馬車，來到他們跟前。

餘猛熱情的和遲椿介紹。

“椿兒，這位是沙定的現任知府，蘇樂靈，你要喚她一聲蘇姨。”

“椿兒見過蘇姨，”遲椿上前行禮，笑著對餘猛道：“外公，昨日燈會我便和蘇姨見過面了。”

餘猛捋著胡子，好奇的看著蘇樂靈：“哦？”

蘇樂靈目光親和，拉過遲椿的手，從頭到尾認真打量她。

“老師，這不會是小婉的女兒吧？”

餘猛點頭。

蘇樂靈表情更加親昵了幾分：“一轉眼都那麽大了！昨晚在同知大人身旁站著，我只道是哪家的姑娘，竟如此標志，今日仔細一看，和年少時的小婉相差無二，都是一等一的美人！”

遲椿忙說謬讚。

聽蘇樂靈喚外祖父老師，還和她娘相識。

遲椿確實聽母親說過，早些年外祖父還未入朝為官時，就是以學富五車，滿腹經綸聞名康寧的。

且她也未曾在京都見過這位蘇姨，如此看來，大概是外祖父在康寧時候的學生吧。

蘇樂靈雖誠心誇讚遲椿，餘猛卻皺眉擺手：“欸，外貌長相人之次要，無需太過看重。”

遲椿心裏笑道，自己外孫女和女兒被誇，外公嘴上這樣說，心裏就偷偷樂吧。

餘猛轉而向遲椿介紹蘇樂靈。

“椿兒，你這位蘇姨可不得了！前年菁河發水，去年衢州幹旱，都是她去給治的，擡高堤壩、開倉賑災也是她一手操辦，你可得好好向她學習。”

遲椿稱是。

蘇樂靈連聲不敢，道是老師言傳身教，令她受益匪淺。

聊了半天，見時候不早了，才和蘇樂靈正式告別。

坐上馬車後，遲椿好好想了想。

按照外祖父方才所說，蘇樂靈早在三年前就參與了賑災事宜，於民有功，在從政方面頗有天賦，能力超群，此等女子為官也就不足為奇，畢竟當今皇上不就標榜自己任人唯賢不問出身麽？

不然也不會有段辰，出身寒門，一朝恩科，官拜工部侍郎。

蘇樂靈接替沙定知府的位置，可謂是水到渠成。

自己被山匪劫走，岑故借此滅了山寨，且把有匪不絞、玩忽職守的罪扣在沙定知府頭上，密報皇帝，借機將蘇樂靈推上這個位置。

外祖父告老還鄉，她的學生蘇樂靈擔任知府。

且沙定距京都最近，是塊要地。

遲椿總覺得沒那麽簡單，又恐是自己多慮，煩心事一件接一件，沒完沒了。

這樣前行了幾日，走走停停，終於在十日後到達了外祖父的老家，康寧。

此地就如它的名字一般，城中生活的百姓看著就身體健康、面色紅潤，街道上的人熙熙攘攘，整座城康健安寧。

的確是個養老的好地方。

終於到了外祖父在康寧的家，門口家丁見餘猛從馬車上下來，喜上眉梢，馬上進去通報，說是老爺回來了。

不一會兒，府中一位年邁老婦人，衣著華麗，簪滿珠釵的發髻上布滿白絲，一手杵著拐杖，一手由丫鬟攙扶的走出來。

“外祖母！”

遲椿激動的喚了一聲，撲進她的懷中。

老婦人穩穩將她接住，慈愛溫柔的撫摸著她的頭，激動道：“好椿兒，外祖母天天盼著，總算把你盼回來了！”

“椿兒也想外祖母。”

從餘老夫人懷中出來，餘猛已經看著久別重逢的妻子，紅了眼眶。

“夫人。”

“老爺。”

兩人雙手緊握，心裏想說的話太多，反倒久久不能言語。

外祖母是前年開春時從京都回到康寧的，說是老了就念根，想回康寧住上些時日，等今年入秋了就回京都。

沒想到和丈夫再見時，已是在康寧了。

幾人風塵仆仆的趕到康寧，外祖母邀請進去稍作整頓，並讓侍女吟朵給大家看茶。

遲椿給她講了這一路上遇到事兒，簡直驚心動魄，至今想起仍是後怕。

外祖母也聽得膽戰心驚，一遍遍心疼外孫女，並且責怪餘猛沒把她照顧好。

這時岑故從座位上起來，拱手向餘老夫人請罪。

“老夫人，是晚輩之過，沒保護好餘大人和遲小姐。”

外祖母將眼前青年打量了一番，容貌俊逸，氣度不凡，還和小椿兒年紀相仿，不由的看向餘猛：“這位是？”

岑故經常跟在皇帝身邊，餘家和岑家又不親近，況且外祖母身在康寧，即便見過，這些年也忘了。

遲椿介紹道：“外祖母，這位是陛下身邊的錦衣衛同知，岑故岑大人。”

外祖母將他的名字反覆念了兩遍。

“岑故，岑……莫不是……”外祖母看向丈夫。

餘猛頷首。

“岑松的兒子。”

外祖母嘆了口氣，招招手讓他走近些。

“既然是他的兒子，那就該是小籬的兒子了，眉眼間果然像極了她。”

遲椿只知道岑首輔發妻亡故多年，一直以來也未有續弦，適才祖母口中的小籬，應該就是岑松的妻子，岑故的娘親吧。

“夫人，”餘猛開口，看來是不想在這個話題停留太久，“此次回康寧，多虧這孩子一路上照應，還將椿兒從山匪手中救回。”

餘老夫人聽罷，忙出聲道：“那真是多謝同知大人，我夫妻二人定當報答。”

岑故正想說，舉手之勞不足掛齒。

餘老夫人卻先問出口：“不知同知大人，可有婚配？”

“……”

遲椿扶額，外祖母這是相中他了，而且是幫她相中的。

在外祖母問出“可否中意椿兒”之類的話前，遲椿先拽起岑故的袖子先行告退。

兩人一路出了前廳，遲椿才放開岑故的衣袖。

“你拉我出來作甚，餘老夫人問話我還沒答。”

“你還想答什麽？”

遲椿氣不打一處來，盡快轉移話題：“你不是還要去邳州麽，什麽時候走？”

岑故靠近一步，沈聲問：“你就那麽想我走？”

什麽鬼，這都什麽跟什麽。

遲椿盡量溫柔且善解人意的說：“我的意思是，你什麽時候去邳州，我和你一塊兒去。”

岑故後退一步，道：“今晚就走。”

“這麽急，”遲椿一驚，“從康寧啟程多久可以到達？”

“明日清晨。”

“就不能明早再去麽？”

“你可以，我不行。”

“......”

結果才來到康寧，都還沒住上一夜，又急匆匆的趕往邳州了。

在餘府門口，遲椿向兩位老人家數次保證，自己只是跟著岑故去邳州游玩一趟，絕對會保護好自己，絕對早日回來，絕對不去戰火紛飛的渤港。

老人們這才依依不舍的放人離開。

望著馬車遠去，直到消失在夜色中，餘老夫人開口：“這孩子真是小籬的？”

餘猛的臉突然冷了幾分，聲音也變得嚴肅：“且不說當初‘那個人’是我和遲兄、岑翌親眼看著斷氣的，就說現在岑松對這孩子的態度，若擺脫父子虛稱，又哪裏有絲毫父子之情？”

餘老夫人不住嘆息：“早說過強扭的瓜不甜。岑松雖不喜歡小籬，也不能牽連到孩子身上，再說，小籬已身故多年，多大仇恨都該放下了。”

現在輪到餘猛搖頭嘆氣，愛恨嗔癡，最是難解，即便多少年過去，也不是想放下就能放下的。

馬車外一片漆黑，遲椿困意襲來，卻又不敢入睡。

畢竟這荒郊野嶺，又沒帶上菲瑩作陪，有些瘆得慌。

“困就先睡會兒，路還長。”聲音自車廂外傳來。

岑故和嚴晁正在趕馬車，如果不是要帶上她，他們大可騎馬，省時不少。

嚴晁出聲對岑故道：“大人，要不你也進車廂，屬下獨子趕車？”

遲椿心裏暗暗說了聲好，諾大車廂，一個人坐著也害怕。

“於理不合。”岑故冷聲。

遲椿啞然。

行唄，就讓他在外邊好好吹冷風，自己才不稀罕。

遲椿出聲：“那就勞煩大人和嚴校尉了！”

坐了一天的車，已經筋疲力盡，遲椿合上眼，一會兒就睡著了。

聽到馬車裏傳出均勻的呼吸聲，岑故脫下披風，探開車簾為她蓋上。

遲椿再一睜眼時，已經躺在溫軟的大床上，四周明亮，太陽高照。

此時已然身在邳州首府，穗城。

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作者有話要說：

岑故的身世和童年後文會慢慢說，就會牽扯到一些父母輩的愛恨情仇啦！男女主順利抵達邳州，認識新朋友後換個地方認真搞（談）事（戀）業（愛）啦.......

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