顧燕時再醒來時,已是半夜。宮人盡被借調走了，唯蘭月還守在主樓中，另還來了一名太醫、兩名醫女。

她睜開眼，在頭疼中茫然了半晌,驀然想起先前出了什麽事,驚坐起身：“陛下怎麽樣了？！”

她出聲突然,蘭月與兩名醫女都一滯,連忙上前。揭開床幔一看,就見顧燕時臉色蒼白地坐在那裏，一雙眼睛含著惶惶與期待,直勾勾地盯向她們。

“……姑娘。”蘭月抿一抿唇,在床邊坐下,在她的萬分期待中低著頭告訴她，“暫時……暫時還沒有消息。”

顧燕時不敢置信地搖頭：“怎麽會……”

“昨夜雪下得很厚。”蘭月的聲音變得更輕了些，低若蚊蠅地告訴她，“今天……不知怎的，突然雪崩，漫山的積雪都滑落下來。陛下當時走的那條山道……很窄,且下面就是斷崖。至今沒見到人影,想來是……”

她說及此處噤了聲,小心地看了眼顧燕時的神色,攥住了她的手：“姑娘別太難過了。”

顧燕時目光空洞，竭力搖著頭，好似這樣就能否掉這些事情。她不敢信，好好的一個人，怎麽能說沒就沒了？

“林城沒跟著他嗎……”她怔怔地問。聲音一啞，變得哽咽,“還有無蹤衛，無蹤衛有那麽多人……”

蘭月的視線定在她面上，不懂聲色地道：“許是……陛下當時來不及傳召無蹤衛吧。”

“怎麽會……”顧燕時仍自木然搖頭。

他是在她面前召過無蹤衛的，一枚銀鏢擲入半空，黑影說來就來，怎麽會來不及。

蘭月猶自盯著她，盼她能說出點什麽。等了半晌見她只顧發怔，終是不好再行探問。

兩名醫女相視一望，當中一個出了門，端了碗藥來，柔聲寬慰她：“太妃喝了安神藥，再睡一睡吧。陛下吉人自有天相，或許明日一早……就來看太妃了呢？”

蘭月聞言點點頭，順著這話說下去：“是啊。這漫山大雪，姑娘著急也沒用，且先自己休息好了，或許明日……”

話未說完，卻見顧燕時忽而揭開被子，就要下地：“我去找他！”

“姑娘？！”蘭月慌忙阻攔，“姑娘別胡鬧，這都什麽時辰了，姑娘身子還弱著。就是要去，也等天明吧。”

“我沒胡鬧。”她抓住蘭月的手，急切地解釋，“我跟他在白霜山住了幾個月，我……我去過許多地方，比侍衛們對這裏都熟。我得去找他，萬一……萬一他現下正命懸一線呢，怎麽能等到天明啊？”

蘭月皺著眉，聽出她口吻執拗不好再勸，只好幫她添衣。顧燕時三兩下穿好衣裳，自沒心思好好梳頭，走到妝臺前隨手拿起支銀釵將長發一綰，就出了門。

寒風蕭瑟，雪粒剮在臉上一陣陣地生疼。蘭月手裏執著籠燈，顧燕時與她相互攙扶著走，越走越是絕望。

白霜山這麽大，夜色鋪天蓋地地壓下來，人走在其中，就和地上的雪粒一樣微不足道。她原本自以為對山中熟悉，一步步地這樣走下去，卻漸漸覺得好似也井沒有什麽用。

這整整一日都很冷，頭天夜裏積起來的雪似乎分毫未化，每一腳踩下去都能沒得很深。顧燕時在雪地裏踉踉蹌蹌地走著，鬼使神差地想起自己還是太貴人時的事情。

那時候，她經歷過差不多的絕望。

當時她的父親在牢裏，宮中要將她們遣散，她怕極了地方官吏見她回了家就會對她父親再也不留情面。可偌大一個皇宮，沒有人能幫她，她四處求告，常常在風雪裏一走就是一整日，夜晚回房時，連心裏都是冷的。

後來，這份絕望是如何終結的？

是蘇曜尊封她當了太嬪。

誠然那時他對她有所圖，可他也實實在在地幫了她一個大忙。

現下，她也想幫他。

她仔細回憶著自己在先前幾個月裏去過的每一處地方，很快想到，好似有一條路是能通到山崖下的。她記得她和蘇曜一起下去看過一次，山崖之下是條小溪。那時候正值深秋，很多落葉飄下去，被溪水沖走，頗為雅致。

顧燕時一壁回想，一壁尋覓那條通往山崖下的路。突然間，一縷細長的黑影裹挾細微的鳴音，從半空淩厲飛過。

蘭月目光微凜，無聲地朝黑影看去。

那是支信箭，可為教中密探指明方向。發出的聲音好似鳥鳴，在山野間不易引起旁人註意，密談們卻都識得。

黑影飛至不遠處，劃著弧線緩緩墜落。她的目光卻已被牽引到了更遠的地方——隔著湖泊的半山腰上似有個山洞，洞口被墜落的積雪遮蓋了一半，卻仍透出了些許光影，在夜色裏幽幽地晃著。

“姑娘！”蘭月一攥顧燕時的手，顧燕時擡眼，她指過去，“你看那邊。”

顧燕時順著她所指的方向看去，認出那洞口所在的位置，面色一喜：“那山洞……那山洞我知道的！”

在某個寧靜的下午，她隔著一片湖泊突然註意到了那山洞，想去看看，就與他繞湖悠然而行，走了大半日才過去。

到了山下，他們卻發現地下石壁陡峭，不易攀登。他一時興起便下旨修路，好似還在朝中惹起了一陣議論。

現下入了冬，天氣太冷，工期應是停了。是以四周圍都沒有人，也沒人看到那山洞亮著。

顧燕時的心跳驟然快起來，深吸了兩口才回神：“我們過去看看！”

她說著已提步，被蘭月一把拉住：“奴婢去吧。”

“我要去的。”她不假思索。

“姑娘！”蘭月擋在她身前，雙手扶住她的肩頭，滿目擔憂，“姑娘聽句勸吧！姑娘白日裏暈過去，太醫說是急火攻心，雖無大礙身子卻會虛上些時日，需得好生將養。如今這外頭又黑又冷，山路還難行，姑娘一路走過去怎麽受得住？萬一姑娘有個閃失，陛下到時死裏逃生還要為姑娘分神，也不能安心調養了。”

顧燕時搖頭：“我不妨事，我……”

蘭月打斷她：“那地方瞧著也不近，萬一咱們還沒走到，姑娘就身子不適走不動了，該如何是好？奴婢是姑娘的人，到時必不能扔下姑娘去找陛下。還不如姑娘這就回去，好好睡下，奴婢速去速回，還穩妥些。”

這一席話恰到好處地打消了顧燕時的固執。

此時此刻，她多怕會耽誤救他。

顧燕時短暫地遲疑了一瞬，就咬牙點了頭：“那好，那你……你也加小心。”

“嗯。”蘭月頷首。

她不肯再耽擱片刻，即道：“回去這段路不遠，也沒什麽不好走的地方。你不必送我了，我自己回去，你快去找陛下！”

蘭月不欲多勸，只將燈一遞：“那姑娘拿著燈。”

“不用了！”顧燕時邊說邊往後退，“你快去，我不打緊的！回房我就好好睡了，你別擔心我。”

“姑娘千萬當心啊！”蘭月無可奈何地揚聲叮囑，一邊目送她回去，一邊往洞口的方向走。

那洞口離得很遠，需繞過大半個湖。蘭月等到顧燕時的身影遠到看不見了，吹熄籠燈，目光冷冷擡起。

她運氣調息，腳下一躍，身輕如燕地踏過湖面。南方的湖縱使冬日結冰也不會太厚，被她踏過卻不裂分毫。

只消短短幾息，主樓院落都已被甩在身後，她一記空翻，在山下站穩了腳，擡眸看向半山腰的洞口。

洞中篝火燒得正旺，蘇曜坐在旁邊，無所事事地烤著火，時不時地望一眼洞外。

怎麽還沒人來。

大正教的殺手是廢物嗎？

他邊想邊忍不住笑了聲，覺得自己有些瘋。

不過，若他賭對了，若大正教真將此次冬狩視作一次良機，派出教中僅剩的高手來殺他，他就真的有機會重創大正教。

而若他賭錯了……

這回回去，母後大概會劈頭蓋臉地罵他一頓。

不，他已出事了。

母後若見到他活著，無論如何都會劈頭蓋臉地罵他一頓。

蘇曜胡思亂想著，又笑了聲。

不知道大哥從前挨罵，會不會有他這種想法啊？

應該不會。

大哥那麽好，根本就不會挨罵。

火光晃動間，外面忽而響起了腳步聲。聲音不重，在夜晚的寂靜裏卻很是清晰。蘇曜目光微微一凜，警惕地站起身，洞口的皚皚積雪後，有女聲輕喚：“陛下？可是陛下在裏面？”

是熟悉的聲音，他一時卻沒想起是誰。

外面又道：“奴婢是……奴婢是蘭月。”她好似走了很遠的路，聲音氣喘籲籲的，“太妃遠遠看到這邊有光，差奴婢尋來……陛下在嗎？”

蘇曜凝神，沈了沈：“在。”

外面好似在驚訝中靜了一瞬，接著，洞口處的積雪就慢慢松動了，是有人在扒雪。

蘇曜行上前，與她一裏一外地一同將雪清掉了些，蘭月看到他，頓顯喜色：“陛下無事……可太好了。”

蘇曜無聲地看著她：“靜母妃如何？”

“太妃擔心得不得了。”蘭月疲憊地擡手扶住洞邊，臉上卻仍難掩喜色，“太妃白日裏聽說陛下出事，就急火攻心暈了過去。入夜剛醒，就又要出來尋。方才眼見這邊有火光，硬是……硬是撐著身子尋了來，到了下面卻實在無力上山了……”

說罷，她指了指山下。

這只是個隨意的動作，好似隨手一指，毫無刻意。蘇曜卻無心去看，只頷了頷首：“有勞了。”又道，“坐下歇一歇？”

蘭月搖頭：“奴婢沒事……太妃身子還虛，莫要讓她多等了。陛下若體力尚可，就先走吧，奴婢來時小心查看過，這條路還算安全。”

“也好。”他抿笑，遂邁出石洞，沿她來時的路折返。

蘭月隨在他身後，低眉順眼地行至山道拐彎處。在那最狹窄的地方，她眼底驟然一黯，利刃陡然出竅，直逼蘇曜而去！

竹樓裏，顧燕時為不給蘭月拖後腿，乖乖地回去了是真的，說回去就睡卻自是假的。

她根本睡不著，也無心睡，連安神藥也不想喝。默不作聲地將房中燭火盡數點亮，就坐在窗邊靜等。

窗外風聲簌簌，她聽著風，不由自主地回想了許多事情。

她想他送給她的小院子，想他傷重時委屈兮兮地央她陪他待一晚，想他幼稚地跟阿貍打架，轉頭卻又忍不住把阿貍抱在懷裏摸個不停的樣子。

她想，這樣的一個人應該會有上天庇佑，轉念卻又更加害怕，怕天不遂人願，那萬般的美好她日後都見不到了。

她想著想著，眉頭皺得更緊了些，身子蔫耷耷地伏到案上，悶悶地提不起勁來。

有些事情，真的是說不清楚的。一年多前，她那麽迫切地從他身邊逃開，巴不得一輩子都見不到他，現下想起那段沒有他的日子，她卻有些後悔。

是，那幾個月她過得很是瀟灑快樂。可現在她一想到他可能再也不會出現了，就忍不住地設想若那幾個月身邊有他，該多好。

胡思亂想之間，世界墜入更深的黑夜，又從黑夜裏漸漸抽離。

窗外的天慢慢亮了，從一層薄薄的光開始加重、蔓延。橙紅的朝霞漸漸透入山谷，映進窗紙，照亮臥房。

顧燕時仍舊伏在案上，想推開窗子看一看外面有沒有動靜，卻又沒有底氣。

她怕一眼望去就看到宮人來稟奏噩耗，更怕望了一日又一日都沒有消息，他自此消失無蹤，活不見人死不見屍。

她的手不自覺地抱在了肩頭，竭力地想讓自己平靜一些。

不知不覺，她就這樣從晨起又枯坐到了晌午。

外面突然有些些許響動。

有馬蹄聲漸漸近了，且絕不止一匹馬，惹出的聲音嘈雜喧鬧。

顧燕時的神思終於提起兩分，望了眼近在咫尺的窗戶，卻還是沒有推開，沈了口氣，拎著裙子疾步下樓。

行至一樓，她已看到樓門口多了幾名宦官。她不自禁地仔細打量起他們神情，見他們好像個個從容平靜，心下的不安裏生出幾分暗喜。

她於是不自覺地走快了幾步，走出樓門，正好看見一架馬車正向主樓駛來。

——是天子禦駕！

顧燕時緊繃的心弦驟然一松，笑意湧起來，腳下卻因體力不支而有些發軟。

她跌跌撞撞地走出門，欲迎過去，但馬車行得更快些，只消片刻就已至眼前。

“蘇曜……”她迎上前，手剛觸及車簾，一道黑影無聲地落在背後，擡手劈至她頸後。

顧燕時只覺眼前驟黑，身子軟綿綿地栽倒下去。

又起風了，微風揭起車窗上的簾子，露出一張清俊卻略顯蒼白的臉。

他瞇著眼睛看看她，輕哂：“傳旨，靜太妃不幸遭遇雪崩而亡，朕奉母後慈諭，尊封其為貴太妃，由禮部擬定謚號，擇吉日厚葬。”

與此同時，京中已然大亂。無蹤衛突然闖進近來江湖人士聚集的酒樓茶肆，奉旨搜捕。刀劍碰撞之聲響個不停，百姓無不緊閉門戶，就連許多不明就裏的朝臣也只得暫且閉門不出，生怕刀劍不長眼。

伴隨著混亂，九五之尊昨日遇險的消息也傳入京中，所幸一井傳回的還有他井無大礙的消息，太後才在短暫驚恐後很快定住了神。

“混賬！”太後一下下拍著桌子，每一下都拍得極重，桌上杯盞晃個不停，“哀家早便說過，不讓他去冬狩，他偏去不可！你們這就去白霜山，綁也把他綁回來！若他偏不肯聽……”

若他偏不肯聽……

太後說出這句話忽而反應過來，若他偏不肯聽，她好似也沒什麽好辦法。

只得外強中幹地硬續上半句：“讓他務必每半日差人回來報一次平安，莫逼得哀家親自去找他！”

“諾。”前來回話的宦官應得小心，轉而遞了個眼色，屏退旁的宮人。

太後見狀，擰眉：“還有別的事？”

“是。”那宦官將身子躬得更低了些，上前幾步，輕道，“陛下雖是無恙，但靜太妃遭遇雪崩，已離世了。”

“你說什麽？！”太後一愕。

心驚之後，她的目光盯在這宦官面上，問他：“真的？”

“君無戲言，自是真的。”宦官垂眸，“陛下已下旨尊封靜太妃為貴太妃，命禮部擬定謚號，擇吉日厚葬。”

太後越聽，越覺得蹊蹺。

她卻沒急著追問什麽，又看看這宦官，垂眸：“知道了。你去告訴他，哀家會好生安排靜貴太妃的喪儀。”

“勞太後費心了。”那宦官一揖，就不再多言，向外退去。

京中的吵鬧在夕陽西斜時淡去，林城已一連兩日不曾合眼，眼下終於得以安坐在無蹤衛的官衙裏，平心靜氣地品了盞茶。

“大人。”

過了約莫半刻，有手下進了屋，抱拳稟話：“抓了六十二人，顧家夫婦……跑了。”

林城的目光稍稍在茶盞上一定，銜笑擡眸：“知道了。”

“……請大人給屬下些人馬，屬下去追。”那人道。

林城輕喟，搖頭：“追什麽追。事先沒盯著他們，現下怕是早跑遠了。”

說罷他放下茶盞，站起身：“走吧，去顧宅看看。陛下給他們置這宅子很費心力，咱們去開開眼。”

話沒說完，他人已出了門，行至院外，悠哉上馬，疾馳而去。

顧宅之中，無蹤衛林立各處，幾名仆婢小廝被分別押在了兩間屋裏，一切紙頁信箋皆被搜羅出來，堆放院中。

林城走進院，一個小廝拼了命般要沖出來，聲嘶力竭地喊道：“大人！大人我們只是尋些差事糊口，主家出了什麽事我們不知道啊！”

“嘖。”林城輕嘖，側首看了看他，“你叫孔識，已在顧家十年，顧家的事你知道多少，我自然都會問個清楚。”

言畢擺手：“押走。”

幾名無蹤衛當即進來押人，除卻孔識還有另幾名仆婢小廝也盡被押出了院。

他們喊冤不止，林城無心理會，徑自走進次進院門，幾只呈滿紙頁的木箱置在院子中央，他走上前，即刻有手下上前稟話：“大人，都屬下大致看過……沒留下什麽有用的東西，都是些常見的醫術、藥方，還有些家書一類的東西。西屋的炭盆裏倒有不少燒完的灰燼，應是將將不得人的東西都燒了。”

“不燒才奇怪。”林城笑一聲，搖搖頭。

“大人！”又有一人前來稟話，林城擡眸，見他是從後院走來的。

他行至林城面前抱拳，滯了滯，卻道：“發現些東西……請大人移步。”

“什麽東西？”林城蹙眉，“少賣關子，快說。”

“這……”那人啞了啞，“是……是個靈位。”

林城：“誰的靈位？”

“……”那人又啞了半晌，才吞吞吐吐地告訴他，“看名字是……看名字是靜太妃的……”

“啊？”林城愕然。

四下安寂，顧燕時置身在一片柔軟之間，神思渾噩，恍惚裏覺得自己似乎已在仙界。

很長一段時間，她四周圍只有鋪天蓋地的白，腦海中卻鬼使神差地過了許多畫面，她辨不清真假，只能怔怔地看。

那些畫面或喜或悲，都是從前發生的事情。她看著它們，身陷回憶，心底卻有一股欣喜始終揮之不去。

——她知道，他還活著。

她好像沒能看到他，又好像通過被風揭起的車窗簾子依稀看到了那麽一眼，而後她不知為何就暈了過去，最後一個念頭就停在了這份欣喜裏。

伴著這份欣喜，她睡得安心輕松。以致突然醒來之時，心底反倒湧起一陣莫名的不滿。

她覺得自己還沒睡夠。

可四周圍好亮，亮得她眼睛疼。

她不自禁地黛眉緊蹙，又感腦後一陣陣泛著疼，不適地想要翻身。

身子剛剛一動，一陣金屬碰撞的聲音傳來。緊接著，腳腕處被什麽東西一拽。

顧燕時一愕，滯了滯，一把揭開被子。

她這才註意到左腳的腳踝上多了個金環，連著同樣金質的鎖鏈，一直延伸到床尾。

她頓覺不對，伸手拉開床帳，望向四周。

面前的臥房寬敞，處處華貴精致，卻無比眼生，不是她在白霜山的竹樓“燕窩”，也不是舊宮的靈犀館。

“這是哪兒……”她惶然自語，撐起身，揚音喚人，“來人……蘭月！這是哪兒！”

很快，門外有了些許響動。

接著，房門吱呀一聲被推開，一名侍婢模樣的女子低眉順眼的進了門：“夫人醒了……”

顧燕時一下子擡起眼睛：“你叫我什麽？”

她怔了怔，忽而不大確定自己是不是在宮裏，遲疑了一下，問眼前的侍婢：“你知道我是誰麽？”

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