上元一過午，蕭曜如約來到永壽坊。

昨日他們回京時已然一窺滿城生輝的帝京。通衢大道和曲坊街巷均已裝飾一新，等待著上元的歡慶。

上元是新年節慶的收梢，對成年人來說，這一日的狂歡意味著一年的勞作乃至離別又將開啟，但孩童們尚不知愁，一心沈浸在節日的喜悅中。

蕭曜到時，小孩子們正圍著程勉，迫不及待地與他分享他不在的這幾日的出門見聞，阿彤不知道從哪裏得來一個樂人表演用的獸面，制作得十分精巧，他也愛不釋手，問程勉晚上能不能戴著出門。

程勉接過面具，笑著問：“誰送你的？”

阿彤一僵：“昨天陪姑姑去大明光寺，別人塞給我的。”

“只塞了面具？”

阿彤一下子支吾起來，看姿容麗質兩姐妹都充滿了好奇地盯著自己，壓低聲音對程勉說了悄悄話。程勉加深了笑意，將面具還給阿彤：“既然還有紙條，那時辰地點肯定是寫分明了。要是想去，只管去。認得回家的路就行。”

“……我不去。”阿彤做了個鬼臉，把手中的獸面轉得陀螺一般。

費詡和元雙都不在，姑娘們都還小，根本聽不懂。蕭曜雖然聽懂了，還是不免詫異，問程勉：“帝京還有這種風俗？”

見蕭曜也開口，阿彤更眼白都燒紅了，摔下獸面，胡亂找了個借口溜了。

面具正好滾在麗質腳邊，她拾起來，又交還給程勉，姿容則問：“阿彤怎麽了呀？他明明是很想五郎回來的，怎麽走了？五郎你這幾天去哪裏了？我們都很想你的。”

蕭曜看向程勉，後者溫柔地註視著小少女，充滿了耐心地回答：“我訪友去了。”

“去了這麽久？你的朋友住在很遠的地方嗎？”

程勉點頭：“不近。本來應該早回來了，但是下雪了，路上不好走，就多住了幾天。”

“三郎呢？三郎也去了麽？”

蕭曜一本正經點頭：“是。”

“你們的這個朋友是什麽樣的人？”

“……聒噪。”見姿容滿臉迷惑，程勉想了想，換了個詞，“話多。”

蕭曜只笑，搖搖頭：“是世間最好的人。”

姿容卻不信，很堅決地說：“五郎才是世間最好的人……我阿爺也是！”

“是。”蕭曜點頭附和，“就是最好的人才會有最好的朋友。我們都太喜歡他了，不舍得和他分開。可是五郎記得要和你們過節，就趕回來了。”

姿容親昵地挨著程勉坐下：“你出門的第二天，阿娘帶我們去了個好漂亮的地方，去見一個叫池太妃的人。她也好漂亮，香香的，送了好多禮物，等一下我去問阿娘收到哪裏去了，隨便你們挑。”

蕭曜笑嘆：“原來姿容是女孟嘗。”

姿容聽不懂蕭曜的誇讚，繼續問程勉：“不過五郎，人也是可以當禮物送的嗎？”

程勉輕聲反問：“為什麽這麽問？”

“我聽池太妃對阿娘說，那個……有一個長公主，送了好多美人給皇帝……”

她聲音又脆又甜，語調也是一派天真。程勉聽完，神情不變，對著姿容一笑：“天下都是皇帝的。人當然可以當禮物送給他。”

“那……”姿容停頓了好久，一臉認真地說，“他想要什麽，就要什麽？要是別人的親人、別人也喜歡的人，那可怎麽辦！那天我問阿娘，她說我胡想，不理我。”

“誰沒有親人呢？他想要什麽，就有什麽。”

“這樣不好。”

“為什麽不好？”沈默著旁聽了好一陣的蕭曜開口了。

姿容這回想了更久，才說：“人肯定是要和喜歡的人在一起的。”

“是了。”蕭曜也笑，“如果他們也喜歡皇帝，不就好了麽？”

“可是……可是……”姿容被這一問，有點著急了，蹦出一句，“誰會喜歡皇帝啊！”

蕭曜笑意更深，瞥了一眼程勉：“這又是為什麽？”

“……皇帝好老的。一萬歲！”姿容瞪大了眼睛，很不可思議地盯著蕭曜，“三郎你幾歲？”

蕭曜忍笑：“姿容幾歲？”

姿容伸出兩只手一比：“七——過了年了，八歲了！比一千個我還要老！那可得多老啊！”

蕭曜放聲大笑，笑罷，指著程勉說：“我和五郎同歲。我們生日也是同一天。”

姿容扭頭又去問程勉：“真的麽？”

程勉過了一會兒才輕輕點頭，姿容恍然大悟：“所以你們才這麽好啊！我還沒碰到和我同一天生日的人呢！”

“和生日沒太大有關系。”看姿容滿臉遺憾，蕭曜解釋，“你阿爺阿娘也不是同一天生日的吧？”

話音剛落，蕭曜就覺得程勉瞪了他一眼。姿容沒有覺察這道目光，拍手道：“他們是很好的。”

程勉聽到這裏，輕輕一撫姿容的背。姿容的視線立刻又轉回到程勉身上。只聽程勉說：“姿容，他不老實。”

姿容的眼睛又瞪大了。程勉也不看蕭曜，繼續說：“你問他幾歲，他不答你，還問你，就是要把話岔開。這種人的話以後一句都不要信。搭理都不要搭理。”

姿容狐疑地看看蕭曜——後者的神態如此和藹，實在很難不去搭理。她只好實話實說：“可是……我知道了你和他同歲了呀。那五郎你幾歲？”

程勉捉過姿容的手，在她手心寫下一個數字，姿容癢得咯咯直笑，站起來伏在程勉耳旁說：“你們沒有這麽老吧？”

程勉一笑：“那要看怎麽比。和一萬歲的人自然不能比了。”

“五郎見過皇帝沒有？一萬歲的人該有多老啊！胡子長麽？能自己走路麽不能？”

程勉略一停頓，正色說：“長。每次出門要十六個人擡。”

姿容驚訝極了，還想再問，蕭曜也說：“十六個人也太少了，怎麽也要九九八十一吧。”

“那好像也太多了……”姿容扳著指頭數了半天，“好多人呢。人老了不是會變輕的麽？”

這下蕭曜和程勉都笑了。蕭曜對程勉輕聲說：“你不要逗小孩子。她當真了怎麽辦？”

程勉又看他一眼，蕭曜會意，抱過聽得專心致志的麗質，說：“你阿娘今天有沒有做點心？”

“阿娘一早就在煮豆糜。好香呀！可是她說晚上才能吃。”

“你去問問你阿娘，說三郎想吃，問她給不給？”

麗質老實，立刻從蕭曜腿上跳下找母親。姿容素來關照妹妹，也跟著一起去了。姐妹倆一走，蕭曜當即望向程勉，微笑說：“是你先岔開話的。”

“初七我去陸氏舊宅。明悅坊也是長公主新宅所在。長公主回京後獻給陛下佳人的美談，早已在帝京傳開了。”程勉回以一笑。

他的語氣和神色都不乏說笑意味，蕭曜的回答卻很坦然：“我是都收下了。”

程勉一怔，片刻後眼睫飛快地閃了幾下，沒有說話。這樣手足無措、不自覺流露出茫然之色的程勉過於稀罕，以至於蕭曜實在忍不住，欣賞了好一會兒，才起身走到他身旁，低語：“然後呢？”

“……怎麽問我？”

蕭曜點頭，坐了下來，含笑道：“你看看，以前我吃了多少的醋，你就不能學著吃一回麽？”

程勉的神色依稀有點嫌棄：“別人給你送禮，扯上我做什麽？”

“送了八名。多少都有點像池真。”蕭曜搖了搖頭，“我只能暫時把她們都送去服侍池真。”

程勉不搭腔，蕭曜只好拉過他的手，往一只手上各寫了一個字，又將兩只手一齊握在自己手中。見程勉流露出一絲驚訝，他又說：“要不是都像，我也不願給池真他們找這些事端。長公主一回京就送這樣的禮物，未必全出於己意。如此處置，不算太駁她的面子……哎，你又想笑話我，我告訴你實情你又不好意思，哪有這種道理？”

蕭曜又輕輕嘆了口氣：“不然我分出四個來送給元雙也行。與池真的傳聞還算是有點道理，阿初是我的兒子的傳聞，你這趟出門，聽到過沒有？”

程勉猛地擡頭。蕭曜莞爾，捉過他的手親了一下：“我總覺得這流言他們夫妻也知道，不過是想法子瞞著我們。元雙也好，池真也好，一生都在替我受過。”

程勉的神色有些懊惱，又不說話，蕭曜也不說了，看著他只笑。被盯得久了，程勉只好說：“你笑什麽？”

“我在想……”蕭曜慢悠悠地說，“我要是真的有兒子了，像你就好了。”

程勉終於流露出難堪來：“……我就是說錯了一句話，不至於如此。”

“旁人猜測我，是因為離天子太遠。但你不要取笑我了，我真的很不好意思，又很笨拙，不知道如何向你說明白。”蕭曜坦誠地沖他一笑，“此事歸根到底在我。我無能為力，阿眠，有些事對旁人或許很容易，但對我難於登天。”

程勉別開臉，片刻後又轉回來，輕聲說：“……我不是要取笑你。”

“我知道了。”蕭曜感慨，“可惜我從來沒見過第二個和你長得相似的人。不然，我就……”

程勉目不轉睛地望著他，蕭曜快活地眨了眨眼睛，語氣驀地輕快起來：“我就都送給你。讓她們教你怎麽給我梳頭發。”

等了半天等來這句，程勉一把推開蕭曜，蕭曜順勢一倒，而後才攬住他的腰，貼著程勉的背繼續笑著說：“當年在去連州的路上，我就想，每天起得這麽早，你也沒有帶仆役，憑什麽你的頭發就能梳得這麽好。不過後來你替我也梳得很好……所以這個你不用學了，人也不送你了罷。”

“我沒有給你梳過頭發。”程勉低聲道。

“沒有？”蕭曜一怔，不在意地說，“你記得肯定是準的，那一定是在我的夢裏了。”

他把程勉摟得緊緊的，很自然地親近在一處。過了一陣子，程勉終於想起費家姊妹已經離開了太久，問蕭曜：“阿媛她們怎麽還沒有回來？”

蕭曜坐起身，又忍不住刮了一下程勉的鼻梁：“……真不知道你當年是怎麽過的。你真能看懂人家的示好麽？”

程勉瞪他：“我看不看得懂，和當年的你有什麽關系？”

“有關系也沒關系。”這句故弄玄虛的話說完，蕭曜望著又要皺眉的程勉直笑，“我的程家五郎，你放心喜歡我吧。不會有不好的事情的。”

一整個下午，只有元雙來送過一次豆糜，再沒人來打攪二人的獨處。得知了蕭曜和元雙的傳聞後，程勉再見到元雙，難免內疚。元雙只當是自己來之前兩個人在親熱，沒大在意程勉的這點不自在，專程向他解釋道：“小孩子昨天晚上就纏著她們阿爺帶出去看過燈了。今晚又要出去，我哄她們先睡一會兒，不然晚上磨人。”

程勉點頭，又誇豆糜煮得好，蕭曜知道這是他不好意思的表現，並不說破，問元雙晚上準備去哪裏。他一提起晚上的安排，元雙立刻說：“我同費郎都覺得，小孩子還是跟著我們吧……”

蕭曜笑而不語，程勉則說：“阿彤那個獸面，你們知不知道？”

元雙點頭：“他說是昨天陪我去大明光寺時別人送的。看著頗精巧，有什麽講究不成？”

程勉沒想到元雙也不知道，只好認真解釋起來：“這幾日沒有宵禁，所以常有良家女子——當然也有娼家，借此機會尋覓合意的兒郎風流。既然是在大明光寺遇見，多半是宗室高門，阿彤也到思少艾的年紀了，又在這時節來帝京，真如他所說的無心就罷了，要是有心，還是要留個神，不要……”

說著說著，程勉留意到不僅元雙瞠目結舌，連蕭曜也一動不動地看著自己，不由得停住了，反問：“怎麽了？”

元雙掩嘴一笑：“難怪從大明光寺回來就魂不守舍。要是不放心，我讓費郎去問問。”

“他和我說了。面具中還夾了地址。”程勉繼續說，“無需專程過問。但今日人雜，萬一他改變主意去赴約，留神讓他不要落單就是了。”

“啊？這……不會吧。”元雙呆了呆，又說，“以前每到這天，年輕的宮女一律不準去觀燈，那時我們都以為是各位宮官們要過節，才讓我們留在各宮中值夜，後來才聽說，曾有宮女趁上元燈節私逃……不過阿彤不僅生得高，相貌又這麽漂亮，惹人註目也是當然的……哎呀，是不是他交了什麽朋友，也怪我，太忙了，他來帝京幾個月，全不知道他的交友……”

“你不要自責。他多半是不會去的。是我多此一問了。當然，有心也無妨，順其自然吧。”程勉不知想起來什麽，很輕地一笑，“少年人好奇，乃至從中得趣，也不是能看得住的。”

一整個新年元雙都有忙不完的事情，合計完阿彤的事，又忙著去哄午睡醒來的阿初。送走元雙後，蕭曜許久才若有所思地問程勉：“上元怎麽有這麽多名堂？”

“普天之下都這麽過上元。”

“我可沒有。”

“這和在連州時，不是一回事麽？”程勉詫異地看著他。

蕭曜立刻反駁：“那還是不一樣的。”

程勉更莫名了，態度倒是很好：“願聞其詳。”

蕭曜搖搖頭：“我沒有見識。”

“那你找錯人過節了。要這等見識，趙十才是良伴。”

“沒有趣味。”蕭曜繼續搖頭，神情益發覆雜了。

程勉這時回過神來，一頓後，實在忍不住揶揄和懷念兼而有之的語氣：“……你不要賊喊捉賊，當年對上元最得趣味、最樂此不疲的人，不就是你嗎？”

…………

蕭曜即位至今，尚未舉辦過官辦的燈會，但是上元夜的帝京從來是萬人空巷，滿目俱是煌煌勝景。盡管出門時天色剛剛擦黑，一馳入到朱雀大街上，亮若白晝的巨大城池早已盛裝以待，車馬也迅速地被卷裹進了洶湧人潮的深處，如一葉扁舟，毫不引人註目地藏身在了波濤之中。

一行人中，阿彤隨著馮童及一幹侍衛和保姆騎馬，麗質也執意要坐在馮童的懷裏看燈，只有姿容和蕭曜陪著程勉乘車。對於蕭曜和程勉來說，今夜本也沒有非去不可的目的地，便安之若素地隨波逐流著，任由人流將他們帶去帝京的任何一處。

麗景門外的柳樹剛剛綻放了新芽，蕭曜命人折上了一枝放在車中，與程勉分享帝京的第一道春聲。柔軟的柳枝被程勉纏在手心，蕭曜的呼吸不由得也輕緩了起來，正想憶舊，卻見瞥見依偎在程勉身旁的姿容滿臉的垂頭喪氣，於是不動聲色地碰了碰程勉的腿，然後轉向麗質，柔聲問：“阿媛累了？”

姿容先是搖頭，又緊緊地抓住程勉的衣袖，更近地靠住他。程勉也問：“阿媛有什麽心事，我能不能知曉？”

姿容的視線在兩人之間轉了半天，才委委屈屈、猶猶豫豫地開了口：“……我阿爺是不是又要丟下我們了？”

程勉與蕭曜對視一眼，才說：“怎麽會呢？你阿爺阿娘是去佛寺看燃燈了。等我們回家，他們也回來了。”

姿容的小腦袋搖得撥浪鼓一般，充滿稚氣的臉龐上籠罩著和年紀絕不相符的嚴肅神色，聲音壓得極低：“我聽見他們的悄悄話了。上元過完，阿爺就要回金州了。他一個人回去，不帶我們……五郎，阿爺為什麽不要我們了？”

程勉一時無語，蕭曜接過話：“阿媛想金州了？”

“金州沒有這裏好。可是、可是……”姿容努力地把話說清楚，“我不想阿爺走。我想我們一直一直都在一起。”

程勉摸摸姿容的頭發：“你阿爺不會不要你們。他有些不得不做的事情，才先走一步。他會在家裏等你們。”

姿容還是垂頭喪氣，又沮喪又可憐：“那……五郎你也要和我阿爺一起走麽？”

程勉搖頭：“我不走。我和你們一道，留在這裏。”

“三郎也不走？”

蕭曜笑笑，保證道：“我也不走。”

可惜兩個人的保證並沒有讓姿容稍加安心。小少女第一次試圖去理解離別和遠行，荒腔走板之餘，又總有奇思：“那……等阿娘帶我們走的時候，五郎你和我們一起走吧。”

“怎麽只帶五郎走，我呢？”蕭曜先是看了一眼程勉，才去問姿容。

姿容認真地說：“唔……我阿娘說了，三郎是很忙的，每天有很多很多事情，我們不可以煩三郎。”

“五郎只有一個，我也想和他天天在一起。他和你們一道走了，我怎麽辦？”

程勉以衣袖遮掩，拍了一下蕭曜。姿容毫無覺察，被問後繼續一本正經地作答：“你們沒有天天在一起。五郎天天是和我們一起的，所以以後也應該和我們在一起。”

蕭曜眼睛一轉，分明是想反駁，程勉開口道：“阿媛，你記不記得，上次離開金州來的時候，你阿娘帶你們翻了一座大雪山？”

姿容努力回想了好一陣子，猶豫地點了點頭：“嗯……很冷很冷的。”

“是很冷。現在你和麗質已經長大了，但是阿初還小，要等春天到了，才能翻玄池嶺。阿媛也三年沒有回去了吧？還記得棠河麽？永固寺的雙塔呢？”

姿容怔怔看著程勉，目光先是迷惑，不多時，又被驚喜取代了。她用力搖晃著程勉的胳膊：“我最喜歡棠河了！春天……夏天！阿爺總是帶我去騎馬和捉魚。阿爺和我說，金州的名字是跟著河來的。”

程勉微微一笑：“是啊，當地人都叫她金河，因為每當太陽照在河面上，她就是金色的。”

“五郎原來你也去過我家呀！”姿容雙眼發光，從座位上跳起來，摟著程勉的脖子懇求，“那等我們回去，你也一起來，不能騎馬也不要緊，我們找一輛也這麽大的車，一起去看金河。我家裏還養了很多的貓，狗，還有小馬……我已經很久沒見到我的小馬了，它可漂亮了，是白色的，阿爺說，它已經是一匹大馬了。五郎，你說，它還會記得我嗎？”

姿容一點點拾起對故鄉的記憶，慷慨地與她喜歡的人分享著自己的快樂。記不起來的地名，程勉就不動聲色地替她補上。

“……五郎，求你啦，和我們一起回思裕嘛。三郎也來呀。你們一起來我家裏做客。現在家裏多了阿初了，唔……我可以和麗質睡一個屋子，你們睡一個屋子，就夠住了。”

與滔滔不絕的姿容形成鮮明對比的，是垂目不語的蕭曜——不僅不說話，整個人仿佛都藏到程勉的身後去了。然而程勉仿佛一無所知，看著目光熱切的姿容，他還是笑，然後才很輕地一搖頭：“這次不去了。下次去。”

“為什麽？”

“我也要回家。”

姿容呆住了，仿佛忽然發現了一個天大的秘密：“……是呀，五郎你的家裏人呢？你的阿爺阿娘在哪裏？”

程勉扶住姿容的背，仿佛怕她摔下來似的，很自然地回答：“在別的地方。”

“哎呀，那這裏就不是你家了。你不和我們去金州，是也在等天氣暖和了，要去看他們嗎？”姿容眨眨眼，“那……你先去看他們，再來找我們。”

程勉回頭看了看蕭曜，繼續對姿容笑著說：“他們住得太遠了。”

“比思裕還遠？要是真的那麽遠，你可以先去思裕，再去看他們……不過，你是不是很久沒見到他們了？”

“阿媛。”程勉輕輕喊了一聲姿容的名字，“我再見不到他們了。”

“……他們死了？”

充滿稚氣的聲音哪怕是提及死亡，都有一種理直氣壯的意味，在青春面前，避諱死亡幾乎成了一種冒犯。所以程勉坦誠地回答：“是的。”

“一個親人都沒有了嗎！那……那五郎你怎麽辦呢！”姿容瞪大眼睛，難以置信地追問。

程勉並不回答這個問題，而是說：“我只是見不到他們。但見不到的人，不是不會想念。”

姿容更焦急了，嗓音繃得緊緊的：“……五郎，你不會死吧！”

程勉笑了：“不會。我好好的。我還要去探望阿媛啊。”

姿容直勾勾地盯著程勉，忽然撲上前，抱住他說：“五郎，你一定不要死啊。你生了很久、很重的病，我知道的。我阿娘總是哭，她怕你好不了。你現在是好了吧？不會再生病了吧？你還是有家的吧？你真的是要回家的吧！”

程勉一楞，再次去撫摸她的頭發，低聲說：“阿媛不要難過。我真的好了。你知道嗎？你剛出生的時候，我就見過你了。可是你肯定不記得了吧？我最後一次見到我阿娘，比現在的你、比麗質都要小，好多事情我也都不記得了，後來啊，你阿娘給我做了一件藍袍子，我又想起來，原來她離開我那天，穿著的裙子就是那個顏色。人長大之後，就會忘記很多事情，又要記得很多新的事情，遇見的人也是一個道理。剛剛見過的人可能很快會忘記，很久沒能見上的人，怎麽也忘不了他的聲音和相貌……又或者你一時忘記了，將來有機會見面，又或是遇到不相幹的人和事，又忽然想起來，沒有道理可言。”

“我不要忘記你。我誰也不要忘記。”

“不會忘記的。”

程勉說完這句話，忽然聽見蕭曜輕聲嘆氣：“哪裏有這樣開解孩子的？”

蕭曜拍拍姿容攥住程勉衣袖的手，也說：“我同你拉個勾。五郎已經好了。五郎會去看你們。不然天涯海角我也找到他，押著他去。”

姿容一動也不動，始終埋在程勉懷裏。程勉和蕭曜面面相覷，一時間都找不到話。又過了片刻，她整個人輕輕顫抖起來，細細的嗚咽聲悶在深處，像很遠處傳來的雷聲。

蕭曜把她從程勉身上抱在自己的腿上，擦去她的眼淚，又說：“阿媛不要怕。我很久沒見過阿眠了，我從來沒忘記他。我記性很不好，都沒有忘記，你這麽聰明，更不會忘了。”

姿容抽抽泣泣地反問：“……誰是阿眠？我又不認識他。”

蕭曜啞然，姿容的哭聲到底還是越來越響亮，簡直到了肝腸寸斷的地步。這哭聲終於引來了馮童，打開車門一看，馮童也吃了一驚，立刻裝作若無其事地接過姿容，連哄帶逗，從她斷斷續續的“指控”中抓住了關鍵，無奈地看了一眼車內強作鎮定的兩個人，低聲對姿容說：“誰說要和阿爺阿娘分開了？阿翁這就帶阿媛去見你爺娘，好不好？”

姿容瞪著一雙淚眼扭頭看程勉。程勉立刻說：“你去吧。明天早上我保證和你一起吃朝食。”

兩個人又拉了個勾，姿容這才擦幹眼淚，跟著馮童出去了。她一離開，車中登時陷入了詭異的沈寂中，兩個人明明近在咫尺也兩兩相望，可是誰也不開口，一時間，倒成了偶遇於羈旅的陌路人了。

蕭曜伸手，探向程勉胸前的淚痕，手剛拂上衣襟，程勉微微一顫，引來蕭曜很輕地一笑：“好長一段時間，我反反覆覆地想，那天在長棠驛，你種下柳枝的那個傍晚，穿的是什麽顏色的衣裳。”

程勉沒有提示他，蕭曜恍惚似的望著他：“怎麽也想不起來。但是那天你種下的柳枝，活了一株。”

說完這句，蕭曜又撿起那枝被兩人遺忘多時的柳條，輕而鄭重地將柳枝的兩端系在了二人的衣帶上。

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