蘭泉寺山房秋景燦爛，自山中引渡而來的山泉順著半截竹管淅瀝淋下，形成一方幾尺寬的泉池，滴滴答答，和誦經聲相映成趣。

寺裏講經過後，僧人寥寥都散了，寧瑞臣從講經堂出來，蹲在池邊澆了澆了手，正要回寮房裏歇著時，看見階梯下面殿宇的石柱後，有個人佝著背坐在那裏。

不知他是怎麽到這裏來的，狀若瘋癲一般，坐在臺階上掰指頭，口裏數著數，搖頭晃腦的，細細聽，似乎是在背什麽書。

看那人瘦伶伶的，背影並不算強健，不知道為什麽這麽坐著，秋天涼露侵衣，久坐地下恐怕不好。寧瑞臣出聲叫了他一聲：“請到上面來坐吧。”

剛巧了，那人轉過臉來，那是一張瘦得脫相的面孔，眼神閃爍，謹小慎微地，看著寧瑞臣笑了一下：“我記得你。”

這是……這是元君玉府裏那個瘋子。

他在這裏，那元君玉也來了？卻為何不告訴他呢？寧瑞臣心中奇怪，走下去叫他：“你家……”

“家沒了……”那瘋子答，郁郁寡歡地攥了兩把袖子，“暫住的地方，也沒了……”

“暫住？”寧瑞臣追問：“你暫住在忠義伯府吧？”

那瘋子卻不答了，只怔怔地說：“身如風飄絮——還好我已有功名，將來我的書問世，不愁沒有銷路……”

寧瑞臣急得跺腳：“伯府如今怎樣了？你曉不曉得？”

正說著，話就被一陣急促的腳步聲截斷，寧瑞臣一驚，眼見著斜刺裏闖出來幾個人，那瘋子被他們粗魯地架起來，往佛殿裏拖。

“你們幹什麽！”寧瑞臣追出幾步，猝然一頓，緊張地望向佛殿轉角——他沒想到謝晏會突然來這。

但很奇怪的，謝晏這次並沒有來糾纏，只是隔得遠遠地看了他一眼，然後避著他走了。這簡直是風水輪流轉，寧瑞臣沒想到自己也有求謝晏的一天，連忙追過去，前面拖拽瘋子的人已經快走沒影了，但謝晏還沒走遠，他三兩步趕上去，沖著謝晏背影問：“那人是誰！”

經他一喊，謝晏依然沒有住腳，寧瑞臣喘著氣，拉住他的袖子：“你憑什麽把他帶走！”話一喊出來，他就有些露怯，勉強維持著一副冷淡的面孔。

少頃，謝晏轉過身，神色憂愁：“我以為，你再也不願和我說話了。”

寧瑞臣揮開袖子，退開兩步。

“這個人，你應該知道的。”謝晏說著，為難地笑了一下：“只是我說了，恐怕你不願相信。”

寧瑞臣揣測著這話的真假：“胡說，我怎麽會知道他。”

“你看，我若說了，你還要怪我賣弄口舌，何苦來。”謝晏對他拱了拱手，大約是要走了。隱隱約約地，那瘋子的叫喊又在不遠處響起來：“我是癸未年考中的童生，去年已登殿做了進士，你們豈敢如此叉我……啊！”

一陣劈裏啪啦的響動過後，空寂的寺廟裏才靜下來。奇了怪了，這麽一番動靜，一個來看的僧人都沒有，寧瑞臣無暇想其他，只捕捉到“癸未童生”這一串自謂，忽然間，心中閃過一道靈光。

“他是……”寧瑞臣不敢置信。

“當初他在豆蔻亭糾纏不去，後來又被常喜利用，假扮世子行騙。”謝晏淡淡一嘆：“世子回南京後，便將他押在府中，直至今日。”

“那怎麽？”寧瑞臣訕訕地住嘴，尷尬盯住地磚。

“用他，就能打垮常喜。”謝晏似乎對寧瑞臣沒有防備，有什麽，就說什麽：“這是世子手裏的一張牌，可惜……忠義伯府，人去樓空了。我見此人可憐，才把他帶出來，眼下該回了。”

謝晏後面說了什麽，寧瑞臣一律沒有聽見，只曉得那句“忠義伯府人去樓空”，細細想出這句話的意思來，寧瑞臣狠狠地打了個抖：“什麽意思！你幹什麽了！”

“我不過是個生意人，我能幹什麽？”謝晏退了一步，頭一次這麽疏離地看著他：“不如去問問你那包藏禍心的好哥哥，他自從回了南京，都在綢繆什麽好事呢？”謝晏輕飄飄扔給他一張官府的告示，上面通倭的幾個名字，“元君玉”三個字赫然在列。

寧瑞臣呆立在原地，好半天才顫巍巍說：“你撒謊。”

“大理寺都判了，不是寧伯父通倭，就是元君玉了，我當然相信寧伯父，”他話鋒一轉，“眼下刑部大牢裏，恐怕咬得正緊呢。我若是他，斷不會輕易就走這一步，怎麽說，也要套一套你的話吧，畢竟，你這麽好騙的——”

寧瑞臣叫了一聲，可能是讓他閉嘴。那雙眼睛裏滿是不甘，他死都不信元君玉的變節，於是這怒火又發洩到了謝晏身上。

“你走。”

“我走不走，和他是不是通倭有什麽關系？我無所求了，唯一希望的，是你能早日看清。”謝晏笑了笑，把衣擺抖了抖，轉身離去。

窅暗的臥房，一張拔步床的簾子遮下來，兩把簾勾新月一樣垂在旁邊，裏面應該是有人睡著的，桌上有果子，還有一杯未收的殘酒。門內倒是沒扣閂不過房門嚴嚴實實關著，恐怕從外面掛了鎖的。

“知道他肯定要去蘭泉寺，正好我也有事，順便把人帶回來了。”屋外面，謝晏的聲音模模糊糊的，“照你說的，沒害他掉一根汗毛……”

“要不是你，我真不知道到哪裏去找他，微卿，今生你是我張術舟最好的朋友……”張神秀似乎動容了，“不知如何答謝你。”

柳驕有些茫然，撐起身來，的確是自己平常住的屋子。外面謝晏還在和張神秀喋喋地說著什麽，隔著一扇門聽不大清楚，他想了半天，好像從一片空白的腦袋找回一點記憶。

在大理寺門口……他趁機溜了，家不能回，師父那裏當然也不能再去，柳驕便租了轎子，往蘭泉寺去了。在山門前……在山門前，謝晏把他攔住了！

這是要幹什麽？柳驕屏住呼吸，聽外面人繼續交談著。

“咱們說好了，你這園子，借我擺個闊，明日有些大人來吃酒的，我那裏太破舊，不值一看。”

張神秀笑著：“園子罷了，倒說得這麽鄭重。”他忽而踟躕著，嘆一口氣：“只是，你答應我的事……別反悔……”

“你這一輩子……罷了，別在這說。”

柳驕只聽見些只言片語，正想湊近了聽，忽然外面聲音停了，似乎是誰端了茶飯來，在外面對兩個人行了禮，徑直往屋裏來了。

柳驕急忙奔回床帳內，假做未醒，過了會兒門又推開，一陣杯盤碰響，等重新安靜下來，他再去門邊聽話音，卻早已聽不見了。

院內覆又一派寂靜。

“幹嘛非到這躲著？”張神秀有些埋怨。

謝晏在前面走，不吭聲，到了僻靜處，謝晏才沈重道：“術舟，你真的想好了？”

“我會照著和你說的，藏去誰都不認識我們的地方，你大可放寬心。你是我最好的朋友，此事重大，我理應對你交個底，”張神秀下定了決心，深深吸一口氣，“錢我都不要了，我……我把南京所有的商鋪田宅轉交給你，我不想再做這個了。老家剩下的那點祖業，夠我家裏人過一輩子的……這樣的日子，我真是過夠了。”張神秀似乎是想到了將來，神采飛揚地：“往後我定在哪裏，也會給寫信來的。”

謝晏神色覆雜：“我若執意留你呢？”

張神秀仿佛真的看淡了：“我這一生，總是隨波逐流，難得有一件我能夠自己主張的，我想，這何嘗不是天助我解脫呢。你也不要總攔我，到底，我們是不一樣的人。”

謝晏望向別處，不知盤算著什麽，語調微澀：“你們做了神仙眷侶了，我真是……”

張神秀看著他，臉上有方才浮想聯翩後的紅暈：“你把家裏那個接來，一樣的。”

“說得倒是輕松，”謝晏拍拍他的肩，“走吧，這麽久，他該醒了。”

“那好，明日宴請賓客，我還要不要出席？”

“你的園子，怎麽能不來？”謝晏含笑看著他，不知道什麽時候，他那種少年意氣已被消磨去了，那穩重態度，讓人看了無比心安。

這也是最後一回了，張神秀不免動容，向他拱了拱手：“這麽多年……”

“唉，回去吧，回去……”

謝晏走後，張神秀到臥房前轉了一圈，柳驕自是沒話對他說的。張神秀放下了心結，即便此時柳驕不理不睬，他也覺得來日方長，終有冰釋前嫌的時候，倒也沒多停留，心裏只想著明日之後再無煩憂，於是對明日的宴席上了心，把樂班都叫來發了些銀錢，又說這是最後一場戲，務必要盡心盡力去演。

到了第二日，系舟園熱鬧非凡，張神秀昨日安排了一天，早上得了空去看柳驕。

說不忐忑是假的，張神秀想起初見他時，此時比那時不遑多讓了。撩開床簾，柳驕壓根沒閉眼，他一來，就如臨大敵地把他看著：“找我幹什麽？”

張神秀猶豫道：“外面要開席了，你去不去？”

“你的應酬，和我沒關系。”

他這樣冷淡，張神秀心裏刺痛，遮遮掩掩地：“你……想不想走？”

“走？哪兒去？”柳驕譏諷地：“要過窮日子的地方，我不去。”

“柳驕，我……”他結巴起來，一時間也不知道自己的決定是對是錯。

“我累了。”

“好。”張神秀悄悄把簾子放下。

忽然一下，裏面急促的咳了一聲，少頃才說：“少喝點……你酒量不好。”

“好。”

“我沒原諒你，知道不？”

“……好。”

窸窸窣窣的聲音，張神秀離開了。柳驕躺了一會兒，心裏有些亂，不明白張神秀剛才的話是什麽意思，好半天過去，外面的宴席應該是開了場，有悠悠的竹笛聲飄過來，柳驕翻了個身，把窗戶支起來一半，剛往外探個腦袋，對面長廊盡頭就有兩個人走過來。

看樣子，是今天來家裏唱戲的，一個班主模樣的正哀哀求著身邊那個小戲子。

“都吵起來了，指著要您呢，快去吧……”可能是風頭正勁的哪個戲子吧，也只有十幾歲的樣子，聽見班主求他，就風標地往宴席那裏走。

“找我的？姓謝的，還是姓張的？”

“去了不就知道了……管是誰呢……”

“那不一樣，謝老板有家有室的，早年這種人的正室，不是尋死就是來找我的麻煩，我何苦來呢？”那戲子輕佻地翹著指甲：“要我說，這些人真是死了才幹凈。”

“祖宗！快別說了，走走，那邊催死了！”

那個小戲子款款地擺著腰，一路從柳驕房前到了園子中心，席上的人見他來了，都起著哄，把他塞到張神秀身邊坐下，不曉得又慫恿了什麽，幾個人就把張神秀架起來，和那小戲子一塊往房裏送。

柳驕跟過去了，躲在轉角處看他們來來往往舉杯，背上有些寒意，抓緊衣襟，攏了一把。

“他再也不必忌憚世子的威壓，玩個伶人，這有什麽奇怪的。”謝晏那邊碰了杯，借著戲子們細白的手腕，仰頭酣飲一番，半晌又說：“這個張術舟，醉了到後面去，還不出來。”

席中幾個人賊眉鼠眼地笑：“怕是壓著太久了，這下子，要……”

尋常時候，要是聽見這些過分點的話，柳驕就該大吵大鬧了。

可現在出奇了，柳驕站在轉角廊檐下靜靜聽著，心裏只覺得這並沒有奇怪的，好像這一切是早有預料，他一步一步慢慢回了房，一點波瀾也沒有，把張神秀給他的一只瑪瑙環兒攤在手心，翻來覆去的看。好半天，才一牽嘴角，隨手扔到不知何處去。

過了會兒，外面的戲又開鑼了，鶯鶯燕燕唱起來，好不熱鬧，柳驕懨懨地倒在床上，忽然胸中冒出一股不平之氣。似乎隔著幾道墻，也想和那外面的戲子比一比似的，爬起來，把臉隨意擦了一擦，撲粉描眉，又把那水紅的戲袍披上了。

攬鏡自照，好一個俏生生的女裙釵，真非尋常俗世可以尋見的玲瓏潔質。可偏偏是被這一副最無用的色相所累，世人只見得到色相，別的反無心思去看了。

柳驕坐了會兒，到底沒開口唱，墻外面太喧鬧，鬧得他心煩，輾轉著，他想著師父，想著一些朋友。想著他愛財，皆因恨財所起，他恨人，卻皆因愛人所起，世上種種因果，原來盡頭處都是這般荒唐。

外面的樂聲換了幾次，這次是他熟悉的調子，應該是在演南柯夢。柳驕聽了片刻，想：怪道世人都愛做夢，只是夢醒時多淒涼呢，人若能從此一睡不醒，也算個好下場了。

這麽想著，他遲疑著捏起桌上的瓷杯。

茶杯打碎了，沒人來問，柳驕把碎瓷片抵在脖頸上半天，沒舍得下手。戲裏尋短見多簡單，在自己身上竟是件難事，眼睛滿屋子瞟，一會兒想吞些藥，又想起從前見過的毒死的人，屍首發黑可怖至極，他實在不想那樣。

臨了時盤算著那些愛物，卻也沒什麽了，只有一盒金子，他出其不意的想著，都說錢財生不帶來死不帶去，他偏要帶走，金子又不像情啊愛的變來變去，從頭到尾，金子就是金子。

想明白這個，柳驕覺得一身輕松了，在屋裏踱幾步，想洗掉臉上的粉黛，但臨到時，還是停下動作，維持了這份明艷。抱著他的寶貝匣子，躺在鏨金的貴妃榻上，水紅的戲袍敞著襟，粉艷艷的面頰，紅彤彤的口，吞炒豆一樣一粒粒地咽下金子。堅硬的顆粒劃在細細的嗓口，上不去下不來，狠狠地梗著他。也許有十幾顆下了肚吧，脖頸也憋成紫色，他翻著眼，悶著頭顛來滾去，不肯驚動院外的人，嗚嗚仰脖亂滾了一通，一股腥氣上來，再沒動靜了。

作者有話說：

兩章合一，完結倒計時

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