謝晏進了屋裏，把一把鑰匙交給身後跟來的一個少珰，囑咐說：“煩請公公交給督公。”

這少珰也曉事，明白這是商會送給他們督公的孝敬，牢牢攥在手裏，目光一掃，上面淺淺一行凹陷的字跡，是把銀號的鑰匙，便妥帖藏進胸前內袋，揣起手，客客氣氣地寒暄一會兒，說了些江淮和松江的合同鋪子，半天才走了。臨走前，還拿走一只謝晏桌案上的老坑硯臺。

有點地位的太監，向來眼睛很毒辣，非常會搜刮東西，哪回來了，都要帶些好玩意走的，謝晏雖然廣羅一些珍品，這樣被強作了人情，到底也不舒服，心想著下回接洽，不如就在酒樓裏，也免得他這一屋子寶貝全進了太監口袋。

正想著，商會裏雇傭的一些掌櫃又來辦事，如此消磨去半天的功夫，過了午方才閑下來一些，又聽人說，寧家的大爺回了南京，明日要請六部的同僚吃飯，這才想起來寧家的事，七夕節快到了，寧瑞臣就是這天的生辰，這禮，送是不送？

還在細細地琢磨利弊的時候，外面又來人了，是在南京結識的一些紈絝膏粱，成群結隊的跑進來，為首一個叫吳士吉，家裏人在三法司很有手腕的，他們應該是喝過大酒，莽莽撞撞，一見他就說：“謝老板！今兒我帶了新班子來你這兒，演一出《西廂》全本，怎麽樣？”

謝晏向後面望，垂花廊後面挨挨擠擠，果真一長排的人，有男有女，披紅戴綠的，等在後頭呢。

把家班帶這兒來演，演的還是西廂，真是給謝晏面子，有心擡舉他的，也是因為平日裏謝晏為人豪爽，又是有求必應，可是今日不同了，謝晏不大想聽，一聽心裏就浮出那本冤孽賬來。

“唱這幹什麽？”

吳士吉眼睛鼓起來，紅血絲直冒：“你不聽？”

“非也！”謝晏的心中煩躁不堪，可是不得不賠著笑，掛著一副古怪至極的笑說：“唱這戲，風塵仆仆的怎麽行，所幸我的園子還寬敞，就讓班子的伶人們在我這裏休息兩天，梳洗排練，後面再來唱個整本。”

吳士吉斜眼覷他，醉醺醺地攬著自己帶來的紈絝兄弟們，嘻嘻哈哈地：“謝老板真是大方！”

“哪裏，吳少爺給在下臉面，在下哪有不接的道理。”謝晏看他歪歪斜斜杵著，上去攙扶，一把就扶到了屋裏：“我這一園子的下人都是懶貨，看見吳少爺來，都沒說給帶碗醒酒湯，明兒就全換了，下回，再不能怠慢貴客了。”

吳士吉被恭維到這份上，心滿意足，招手叫一同來的戲班隨謝晏的幾個仆人去尋住處，自己則與幾個兄弟留在一處，瞎胡鬧著謝晏。

就是應付著幾個醉漢，謝晏也還有功夫分出心神，命仆人去灑掃院子廂房，把這一大票浩浩蕩蕩的公子伶人安頓下來。

這些人住下，就是在院子裏揣了一個麻煩，後面不知道還要操多少心，謝晏把十多個下人召集到一塊，千叮嚀萬囑咐，千萬要盯好了，不可出一點岔子。

做完這些，又猛地想起今日還和張神秀有約，一時馬不停蹄備車趕往系舟園。

系舟園門前幾個人蔫蔫地守門，見是謝晏到了，各自站起來打個千，然後轉身向裏面嚷一聲，謝晏就徑直進去。

一轉過抄手廊，就看見柳驕在那裏，穿金戴銀，並不吵鬧，正在往魚池子裏丟餌，兩個留胎發的小廝一左一右伺候他。他也看見謝晏了，竟然沒什麽太大的反應，乖乖站起來，慢慢轉過踏跺，往山亭子後面去了。

柳驕是個什麽意思，謝晏管不著，一徑走過穿堂，向裏屋過去。裏間廂房敞著門，裏頭空曠了些，張神秀在裏面收拾著東西，甩手扔了兩件衣衫，正擡頭，看見謝晏了：“微卿，你怎麽才來。”

“有事耽擱住了。”對張神秀講那些涎皮的紈絝，沒有必要，謝晏拉一把椅子坐下來，揮揮手，叫旁邊幫著擡箱子的下人先出去。

“見不著我在收拾行裝，”張神秀笑著扔過去一把穗子，“還把我的人支走，沒眼力介。”

謝晏因他要遠行，不再說那些討他嫌的話，笑道：“你的東西就那麽些，一只手提的過來，大件的，還不都給了人了？莫非你還有私藏？”

張神秀也笑，很輕松地：“你這話說的，好像我和他是一對冤家。”

“不是冤家不聚首。”謝晏淡淡地，把那穗子挑回去。

“說正經事，”張神秀笑著接了，坐下來，“你給我擬的行船圖我看了，這個可行的，那些地方我還不甚熟，要找個可靠的向導。”

“這個不成問題，我們帶去的人和貨，我已經著人在清點了，明日，守備那裏的批文我也能拿到手，你過浙江時，出示給他們看，部堂大人就會開個方便之門。這一路，至少官兵，是不會盤問的。”

張神秀聽了，其實還有些心驚：“真是大姑娘上轎頭一遭，從沒做過這等事。”

“也只有這一回。”

張神秀又問：“日子定好了，十天後就啟程了？”

“是啊，等回來，都過了中秋了。”謝晏一嘆。

“那你得提前給我過個節了。”

謝晏笑他：“行啊，還能在南京過個七夕。”

張神秀嗤笑，開玩笑地：“和你過？還是和那些太監過呢？”他只顧玩笑，並沒有註意到謝晏的神情，還閑閑地往山亭子那邊望，沒有看到柳驕，就抽回視線，“我正愁七夕該怎麽過的，要不還是排出戲吧，昨日，還收到忠義伯世子的帖子，要我們什麽時候去吃個便飯……”

張神秀喋喋不休地，還在說排戲的事：“《南柯夢》如何？也是新戲，還在游園之後的……”

謝晏回過神，說：“這也好，總不是你們愛玩這個。”

張神秀一拍掌：“那就這樣定了，我叫人找詞本子來，這幾日先背個幾場的。”

謝晏又心不在焉了，張神秀發現了，他自從到南京，就經常這樣：“才說南柯夢呢，你這就丟了魂了？”

謝晏擡肘推了他一把：“我這不是忙懵了嗎，方才說出海，現在萬事俱備了，但還有一件事。”

看他神色有些嚴肅，張神秀也不開玩笑了，正襟危坐著。

“也不是什麽大事，”謝晏嘆一口氣，眉眼裏透露出疲憊，“這個，是崔公公交辦的，你看看吧。”謝晏停了停，交給張神秀一張火漆封蓋的信件，繼續道：“我欠他一個人情，這次，就算是還清了。”

作者有話說：

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