夜幕低垂，聚寶門外熱鬧非凡，宴飲園子裏的玩樂向來是通宵達旦，偶爾也有先出來的，醉醺醺，一步三晃。

魏水從正門出來，吩咐人備轎，很快的，園子裏又跟出來一個矮個子，被人請著上了轎，先擡走了。魏水抱著雙臂，在門口等了不到一會兒，崔竹就施施然出現了。

“我往北去，北新街。”崔竹腰間插了一把折扇，兩只手籠在袖子裏，笑瞇瞇的。

“北邊好，”魏水使個眼色，“走吧，崔公公。”

他們一道走著，各自坐的轎子也一前一後慢悠悠地晃，沿路都有燈亮，這樣好一會兒了，才上了鎮淮橋，這也許是因為南京的夜色實在是輝煌，任誰走在其中，都要流連。

“謝晏那裏，是出什麽事了。”剛上了橋，魏水就這樣問了。

崔竹看一眼擁擠的人流，魏水那頂轎子早不知道被擠去哪裏了：“不清楚，前些日子他去浙江辦事，瞞得挺嚴。”

“怎會瞞過你。”

崔竹拿出一種溫吞的語調：“不也瞞過你了嗎？”

“前日接到消息，說東南有動作。具體是什麽，也不清楚。”魏水側身讓過行人，擺出一副諱莫如深的模樣：“隨後就吩咐我，別和謝晏來往……這個人，可是我牽的橋搭的線。”

倭寇的那些把戲，崔竹當然知道，可經魏水這麽一“點撥”，他也對謝晏的行徑有了點懷疑。

“你的意思是……”

“哎，不過是猜測，他有天大的膽子，也不敢去招惹那人的心腹大患。督公不說，也能理解，畢竟做生意，誰沒點見不得人的東西藏著。”

轉眼下了橋，崔竹望見魏水的那頂轎子了，就在不遠的地方停下，簾子掀開，一張美艷的臉正在向橋上張望。

崔竹一笑，捏著扇子敲兩下魏水胸口：“要我說，以後有那個美人在，你的日子哪還過得舒坦。”

這顯然不是說什麽風流韻事，魏水面不改色：“我不收，督公也不會讓我舒坦。”

崔竹一把把扇子甩開，搶一步接住了前面轎子裏傳來的秋波：“他連你也不信？”

“是起疑，”魏水看著小闌幹嗔怒的臉蛋，擡手壓掉崔竹的扇面，“在崔公公來南京的那天。”

南京北京，各有一個“崔公公”，魏水說的是北京那個，崔竹赫然嚴肅起來了：“我幹爹？”

“你看那一回，常梅子再被他重用，一旦起疑，不也打發到別處去看莊子了？就我這一出，還是看在您幹爹的面子上，才來得這麽遲。”

“他還忒能忍，原來是不想和我幹爹生嫌隙。”

下了橋，眼前兩條岔路各走一邊，同路就要到頭了，崔竹仍是笑容滿面，那是笑給小闌幹瞧的，無可挑剔：“幹爹總說我這個五叔乞子出身，沒什麽大韜略，不是老祖宗青眼，就沒他這條命在……是我們把他看低了。”

魏水心裏像是有事：“崔公公，在下先走一步，”

“魏兄且慢，我還有一言，”崔竹把他叫住，頂著小闌幹直勾勾的眼神，面不改色，“幹爹是等不及了……東南之勢，或可為你我所用。”

魏水向遠處的轎子看了一眼，可能是急著去安撫他的美人：“行，此事，崔公公費心了。告辭。”

夜深時，水西門一帶綿延至秦淮西流的整片坊市，依然是燈火浮動。

寧家宅院裏靜悄悄的，家主不在，並沒有賓客登門的喧囂。院子裏仆人們來來去去，快沒什麽活幹了，便有人在後院問：“家裏燈還熄不熄啦？”

正逢一個小小的身影過來，叉著腰：“熄什麽燈？少爺還沒睡呢！”

“啊呀，是寶兒……”

庭院裏紫薇花開得茂盛，花枝自下而上，斜逸出墻端，枝椏間一片如雲如霧，乍然間，石子地上幾瓣落英被腳步掀動，寧瑞臣著提燈，往佛堂去靜坐。

他閑時沒有別的愛好，惟剩寫經一項，是百幹不厭的，今日本來無事，打算還去伯府找元君玉，但想著那天早上的尷尬，終歸是忍住了。

這怪念頭，興許和元君玉分隔幾日，就能自行消解了。

寧瑞臣僥幸地想著，正研了墨，盤腿坐下寫經時，寶兒就一股腦奔進來，不等他出聲責難，就喘著氣兒說：“少爺，揚州來信了。”

是大哥，這個時候來信，只能是那件事了。寧瑞臣剛板起的臉一下子柔和了，放下筆，雀躍著：“什麽事？”

一邊說，一邊就跟著寶兒出去，前腳踏出佛堂，後腳報信的人就跟來了：“少爺，大爺從揚州傳的口信兒，大奶奶生了。”

果然如此，寧瑞臣一拍手掌：“真的？嫂子還平安？何時回家，大哥說了沒有？”

報信的一笑，把寧玉銓的信交給他：“大爺的信。”

寧瑞臣急急忙忙拆了，就著昏暗的檐燈看過，上面寫容瑛華足月生產，是個健康的胖小子，母子都平安。寧瑞臣捧著信來回看了三四遍，忽然後知後覺地：“啊呀，我這就當叔叔了？”

寶兒墊腳想看信，半天看不著，跟著傻樂：“是、是。”

“起名了沒有？叫什麽？”信裏沒寫這些，他轉頭，扯住報信的不肯放。

報信的也笑呵呵，露出一排牙：“還沒，說要等老爺定奪。”

“和我爹說了？”

“老爺那裏，也有人專程去衙門送信了。”

寧瑞臣唬得想起來：“還沒起名兒，那乳名呢？回家了，我總不能……侄兒、侄兒的叫吧？”

“這……小的也不知。”

“哎呀！”寧瑞臣又把信翻來覆去看幾遍，忽然想起什麽，便囑咐仆人帶那報信的去領些銀錢，吃喝歇息，自己則把寶兒撇了，撞開房門系上披風，再風風火火吩咐備轎。

“少爺……少爺！”寶兒兩條腿跟不上，落在後面直叫喚。

“今晚不回了！”寧瑞臣匆匆地往外走，頭也不回。

他的興致如此之高，將寶兒嚇得不輕，連連問他要去哪。

“牌樓巷！”寧瑞臣匆忙應著，寶兒就乖乖閉嘴了，那離不遠處是伯府的位置。

夜裏風大，寧瑞臣卻並不在意，出門前看見院子裏的紫薇花實在心喜，還有閑心折返回去折了一大枝，捧在懷裏，往外面走，上了轎子，不明就裏的轎夫還在問：“少爺，去哪？”

“忠義伯府，快快。”寧瑞臣看他們還呆楞著，興沖沖又補充著：“不知道在哪兒？就前面二裏地，往西北走過橋，兩炷香就到了。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）