元君玉把紙片揉成一團，頭也沒回：“什麽？”

“這個拓片，小時候家裏回北京探親，那些叔叔伯伯家裏，都有這個。我一直以為上面是貓，看見你這個才曉得，原來是麒麟。”

“麒麟……”元君玉低低念一聲，飛快地把紙團塞進袖子裏。

“那時候，我還以為是個稀罕物件，原來是人人都有的？”寧瑞臣湊近了，元君玉卻有些驚慌，撤回袖子，退開幾步。

“玉哥？”寧瑞臣抿起嘴：“你是不是煩我了？”

元君玉欲蓋彌彰地：“沒有。”

寧瑞臣卻認定了，腳尖藏在寬大的長披內不安地擦動：“你別煩我，你那麽有意思，我喜歡和你一塊兒。前陣子咱們玩得多好？”

他絮絮叨叨的，元君玉竟只聽見那一句“有意思”，下意識的便問出了不該問的話：“你只喜歡和我一塊兒玩？”

寧瑞臣脫口而出：“那不然呢？我們去戲園子，去廟裏，不都是玩嗎？”他頓了一下，幾乎是低聲下氣了：“豆蔻亭我最喜歡和你一起待著，你有什麽事別瞞著我，好不好？”

元君玉不想瞞的，他下決心要走，可見慣了逢場作戲，所以此時格外懼怕寧瑞臣這份真誠，那目光軟綿綿的，他到底狠不下這個心，只得退而求其次：“明天我得出去一趟。”

寧瑞臣試探著：“一起出去？”

“不了。”這是他的頭次回絕，寧瑞臣楞住了。

過了一陣，元君玉才怪異地開口，說不出的冷淡：“以前家裏的舊事，非去不可。”

到底是什麽舊事，最後也沒提。

寧瑞臣隔天就得著元君玉出門的消息了，豆蔻亭幾個下人一起來報的。“他連東西都收拾好了，等著走的！”那幾個人一邊說，還一邊攛掇著：“少爺，找個人跟去看看，省得不放心呢！”

跟還是不跟，寧瑞臣沒多猶豫，不過他沒讓別人去，自己備了小轎子，灰撲撲的一頂，很低調地出去了。

天底下哪有這樣跟人的，雖說荒誕，卻沒人告訴寧瑞臣，只是由著他鬧騰。元君玉才走沒多久，小轎子走街串巷，很快趕上他的腳程。

幾個人鬼鬼祟祟，遠遠綴在後面，約莫三四裏地了，擡轎子的雜役把轎子停下，為難地敲木頭框子：“少爺，不能走了。”

“怎麽？”寧瑞臣掀開簾子，往四周探查一番。大道往前就窄了，百來步之外是一片稀疏腳印踩出來的小路，沿途見不到多少人家，說是荒郊野嶺不為過。

前面探路的人湊上來：“快到鐘山腳下了，這個方向再走，就是太祖爺的陵寢之地……瞧瞧，前面有當兵的軍旗！”

這附近荒得很，再往前二裏就是皇陵，歷來有駐兵把守。寧瑞臣不明白元君玉怎麽會到這裏來，他忽然想起上次在蘭泉寺碰面，元君玉對鐘山一帶熟悉的樣子，心中不免生出疑竇。

“他真往這走了？”

擡轎的懊喪著：“早知道是這兒，我就不帶您來了！”

“就是，”邊上的人幫著腔，“誰知道遇上什麽事呢！”

寧瑞臣卻鐵了心要留，想了半天，固執道：“你們別跟了。”說罷，提起袍子下轎，不顧勸阻，順著那條小道走過去。

擡轎的人此時哭喪著一張臉：“完了，等著回去找大爺請罪吧！”

山色高闊，漫山蒼翠欲滴的嫩葉子，正是春日的好時候。換做別處，該有不少出門踏青的士人，是十分熱鬧的，可這裏離皇陵近，大約是龍氣威嚴，旁人不敢到此。

寧瑞臣心裏掛著元君玉的事，不免犯了嘀咕，不知他為什麽要到這裏來，邊想著，慢慢沿狹窄的小道往前摸索。

元君玉去的地方其實不難找，沿路都是他說過的那種小火棘，紅艷艷的招人註意。寧瑞臣看到這，心中疑惑又深一層，他說小時候，在一個地方不見天日，那真的是在戲班子裏嗎？

思來想去，一條道也走到盡頭了，前面歪歪斜斜矗立一片斷壁頹垣，其中倒有幾間尚完好的屋子，但都掛滿蛛絲，房檐下燕巢累累。皇家禁地，竟然還有這樣掩人耳目的所在。

定睛一看，有個人站在屋檐下面，費勁地用手在燕子巢裏掏著什麽。

想到他不告而別的薄情，寧瑞臣一下沒忍住，喊了一嗓子：“你要走，也不和我說一聲。”

那人身形一滯，迅速地從燕巢裏抓了一把，閃身進了屋，重重落下門閂。

寧瑞臣不明白他為什麽這樣，一下子撲到門前：“你躲我……為何？”

屋裏靜悄悄的，仿佛是要把那薄情坐實了。元君玉的聲音好半天才從裏面傳出來，虛偽地勸：“我有苦衷。”

“什麽苦衷不能對我說？”

元君玉可能是挪了個位置，聲音由遠及近飄過來：“少爺，你沒吃過苦，不知道苦衷向來不能對外人言明。”

寧瑞臣用腦袋頂住那扇瀕死的木板門，犟上了：“我也算外人？”

裏面不說話了。

“讓我進去。”寧瑞臣拍著那扇殘破的門，可是裏面的人鐵了心了，不讓人進。寧瑞臣沒受過委屈，一下子被人拒之門外了，一肚子的火就冒上來，酸酸澀澀的，恨恨跺腳：“你不開門！好啊！”他結結巴巴地放了幾句狠話，沒回應，一下子就洩了氣，抱著膝頭蹲在門外面，嗚嗚咽咽地：“我、我回去叫人，叫人抓你出來……非讓你出來不可！由不得你！”

這麽失態地叫了半天，嗓子也叫幹了，寧瑞臣悵然若失，蜷成一個小團，窩囊地席地而坐。

偏偏天不遂人願，驚蟄之後雨水豐沛，隔兩三天就是雨，這會兒天驟陰，雲氣風氣飛旋天外，轟隆隆一聲春雷，悶砸在千裏龍脈之上。

寧瑞臣傻眼了，還不等他反應，雨水一滴兩滴，唰唰淋在頭頂。

春雨無孔不入，往他領口裏鉆，沒一會兒便淋濕了，山霧氳在頭頂，濕冷冷的。寧瑞臣眼睛發酸，慘兮兮地叫一聲：“玉哥！”

突然間，身後吱呀呀響起聲音，呼呼的風立刻灌湧進去，嗚嗚亂響。

寧瑞臣狼狽地擦著臉，寬大的袖子貼在胳膊上，把臉擦得一塌糊塗。

屋裏一道冷淡的聲音，又亮又潤，細聽，還夾雜了點不忍，惜字如金蹦出兩個字：“進來。”

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