第24章
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從戲園子回來，寧瑞臣就有點著魔了，起坐時心裏顛來倒去都是那天看的西廂記，這日拿著一疊外面手藝人剪的人物小像，一張一張掛在筆架上，照著戲本念唱詞，念到誰的，指頭就點在哪張像上。
說來慚愧，他看了那出戲，竟然隱隱期待起元君玉扮上相的樣子了。
紅艷艷的紙隨微風輕晃，才停了一會兒，又是一陣急風撲來，幾張小像脫了鉤，寧瑞臣正要撿起，書房隔斷的簾子就被人急急掀開：“少爺，豆蔻亭來了個無賴潑皮，怎麽勸都不肯走！”
大概就是盯上他家有錢，專來撒潑訛詐的。這樣的老潑皮，寧瑞臣不是沒有遇見過，壓了一把鬢角發絲，想當然地說：“你從賬房那支些錢，打發他走便是。”
那來報信的面有難色：“這不是尋常見的無賴……說是外地趕來，非要找那個元君玉。元公子不肯見他，說不認識，那人就發了顛，在門口鬧了小半時辰，現在把鋪蓋放在門前，說要過夜！”
“說來也簡單，倆人見一面的事兒，可那元公子，”報信的苦著臉，不大想得罪這位少主人，“我們可說不動他！”
這就是非他出面不可的意思了，寧瑞臣把這話在心裏掂了掂，有些無措。萬壽節就在七天後，各地官員的賀表也都在路上了，今上的暴脾氣，寧瑞臣多少知道一點，萬一此事處理不好，被人添油加醋，到時就麻煩了。
他不想讓父親聲名受損，可也不想讓元君玉為難。
“備車，我去豆蔻亭看看去。”寧瑞臣思來想去，輕輕一跺腳，匆匆把那些紅紙小像一抓，胡亂塞進梨花木函裏。
馬車走得快，顛得寧瑞臣一陣眼花，兩三步下了車，眼見豆蔻亭前一片湖泊的石欄邊上，有個踩著欄桿躍躍欲試的身影。
高個子，穿身襕衫，兩腮瘦削，深深兩道凹陷。他一見人漸漸圍攏過來，便扯起了嗓子：
“莫攔我！讓我跳！”嚎了半刻，腳下一絲動靜都無。
有意無意的，那個叫囂要跳湖的無賴向寧瑞臣那邊望，見著他胸口掛的那把燦燦然的長命鎖了，便張牙舞爪地：“管事的，我可跳了！”
在邊上持棍的門丁沈不住氣，開腔啐道：“跳哇，大家等著你跳哪，窩囊廢！”
可能是“窩囊廢”三個字戳到了他的肺管子，那人彈起來，門丁也沒想到，一連退了兩步，口裏喝了一聲：“幹什麽！”
“跳、跳湖！”不知道哪裏來的一股勇氣，那個無賴把身上背的破包袱往地上一甩，露出裏面幾本臟兮兮的藍冊子，一腳恨恨蹬上欄桿，憤然往寧瑞臣那裏看一眼，悶起頭就往前沖。
寧瑞臣支使那些持棍的門丁：“楞著幹什麽！攔人啊！”
“唰”一下，門丁們一擁而上，合夥把那個高個子抓下來，此人看起來沒吃過幾天飯，力氣竟然頗大，被摁在地上了，還狂叫著挺起身，門丁無法，只能分頭抓緊他的四肢，遠遠押在寧瑞臣正前。
“撒、撒手！”那人亂發覆面，簡直沒有一點斯文可言。然而他還有花招，厲聲威脅著：“不撒手，我就咬舌了！”
“你好賴是讀書人！”寧瑞臣有些火了，看他身上半破的襕衫，唰地把聲音擡高：“就沒半點廉恥嗎！”
高個子一楞，氣焰被一聲“讀書人”給澆滅，神情掩不住的委頓了：“廉恥？”他嘟囔著，眼神亂飄，“我可比不過你們這些敲骨吸髓的老佃主！”
寧瑞臣的臉有些青，身邊的寶兒適時來扶了一把，悄悄說：“少爺，不須與他多言，在這裏撒野，枷了去就是。”
“休得胡言！”寧瑞臣說著，一轉頭，看見半掩的小門後面站了個人。
豆蔻亭的門修得不大，一方黑石，兩塊老木，在鬧市裏，有種漁樵耕讀的閑適，幾株盛開的玉蘭海棠，就是全部裝點了。飄飄零零的落蕊，元君玉透過一尺來寬的縫隙看著門前的鬧劇，仿佛這一切與他無關。
那個高個子隱隱約約地也發現他的身影，突然大呼起來：“元先生！元先生可還識得在下！”
門推開了一些，元君玉皺著眉，沒打算跨出來。
那高個子離得遠沒看清，但寧瑞臣卻註意到了，他怔楞了一下，為這無情的一瞥。
“玉哥，他、他……你先別出來。”寧瑞臣懇切地往前走兩步，不想身後那個無賴又叫喚起來：“當年你我相逢，你說欣賞我寫的戲詞，還道將來重逢，一定要演上一場……”那人張嘴念了個把句子，全都是酸唧唧的詞句。
寧瑞臣暗自思量，也許是他粗鄙吧，對著這幾句，實在提不起什麽欣賞之情。
元君玉蹙起眉，對門外那人道：“我並不認識你，莫在我主家門前鬧事，煩請閣下回轉。”
話音剛落，那高個子就慘叫道：“是我啊！覃酉，元先生不認得了？癸未縣試那年泛舟太湖，座次第三的生員，就是在下啊！”
元君玉始終站在門內，未曾出來一步。
覃酉的口氣一下軟了：“元先生，在下、在下江陰覃酉，西早覃，酉時的酉！我是來向你討教的啊……我已家徒四壁，這一路千辛萬苦才打聽到先生的行蹤，此番帶了新寫的戲本，是精彩至極的故事，等你一同參看。元先生昔年與我高山流水，必定能懂……”突然，他又兇神惡煞起來，言語間卻有無盡委屈：“這些人、這些橫強，他攔住我！”
押住他的門丁嘀咕一句：“真不知誰看著更像個橫強！”
仿佛遭到莫大的羞辱，覃酉一奮力一突：“你說什麽！”
“少爺。”突然，元君玉桃瓣一樣的眼睛眨了一下，寧瑞臣懂他的意思，匆忙瞥了一眼那瘋書生，提著袍子跨過門檻。
也沒問什麽事，寧瑞臣自顧自地躲開眼：“你就和他把話說完，了了他一樁心事吧。”
看門的門丁闔上門，加了把閂子，把覃酉隔在門外。
元君玉靜了片刻，道：“我不認識他。”
他撒謊了，寧瑞臣卻還是服著軟，小聲叫著：“玉哥。”
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紅艷艷的紙隨微風輕晃，才停了一會兒，又是一陣急風撲來，幾張小像脫了鉤，寧瑞臣正要撿起，書房隔斷的簾子就被人急急掀開：“少爺，豆蔻亭來了個無賴潑皮，怎麽勸都不肯走！”
大概就是盯上他家有錢，專來撒潑訛詐的。這樣的老潑皮，寧瑞臣不是沒有遇見過，壓了一把鬢角發絲，想當然地說：“你從賬房那支些錢，打發他走便是。”
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這就是非他出面不可的意思了，寧瑞臣把這話在心裏掂了掂，有些無措。萬壽節就在七天後，各地官員的賀表也都在路上了，今上的暴脾氣，寧瑞臣多少知道一點，萬一此事處理不好，被人添油加醋，到時就麻煩了。
他不想讓父親聲名受損，可也不想讓元君玉為難。
“備車，我去豆蔻亭看看去。”寧瑞臣思來想去，輕輕一跺腳，匆匆把那些紅紙小像一抓，胡亂塞進梨花木函裏。
馬車走得快，顛得寧瑞臣一陣眼花，兩三步下了車，眼見豆蔻亭前一片湖泊的石欄邊上，有個踩著欄桿躍躍欲試的身影。
高個子，穿身襕衫，兩腮瘦削，深深兩道凹陷。他一見人漸漸圍攏過來，便扯起了嗓子：
“莫攔我！讓我跳！”嚎了半刻，腳下一絲動靜都無。
有意無意的，那個叫囂要跳湖的無賴向寧瑞臣那邊望，見著他胸口掛的那把燦燦然的長命鎖了，便張牙舞爪地：“管事的，我可跳了！”
在邊上持棍的門丁沈不住氣，開腔啐道：“跳哇，大家等著你跳哪，窩囊廢！”
可能是“窩囊廢”三個字戳到了他的肺管子，那人彈起來，門丁也沒想到，一連退了兩步，口裏喝了一聲：“幹什麽！”
“跳、跳湖！”不知道哪裏來的一股勇氣，那個無賴把身上背的破包袱往地上一甩，露出裏面幾本臟兮兮的藍冊子，一腳恨恨蹬上欄桿，憤然往寧瑞臣那裏看一眼，悶起頭就往前沖。
寧瑞臣支使那些持棍的門丁：“楞著幹什麽！攔人啊！”
“唰”一下，門丁們一擁而上，合夥把那個高個子抓下來，此人看起來沒吃過幾天飯，力氣竟然頗大，被摁在地上了，還狂叫著挺起身，門丁無法，只能分頭抓緊他的四肢，遠遠押在寧瑞臣正前。
“撒、撒手！”那人亂發覆面，簡直沒有一點斯文可言。然而他還有花招，厲聲威脅著：“不撒手，我就咬舌了！”
“你好賴是讀書人！”寧瑞臣有些火了，看他身上半破的襕衫，唰地把聲音擡高：“就沒半點廉恥嗎！”
高個子一楞，氣焰被一聲“讀書人”給澆滅，神情掩不住的委頓了：“廉恥？”他嘟囔著，眼神亂飄，“我可比不過你們這些敲骨吸髓的老佃主！”
寧瑞臣的臉有些青，身邊的寶兒適時來扶了一把，悄悄說：“少爺，不須與他多言，在這裏撒野，枷了去就是。”
“休得胡言！”寧瑞臣說著，一轉頭，看見半掩的小門後面站了個人。
豆蔻亭的門修得不大，一方黑石，兩塊老木，在鬧市裏，有種漁樵耕讀的閑適，幾株盛開的玉蘭海棠，就是全部裝點了。飄飄零零的落蕊，元君玉透過一尺來寬的縫隙看著門前的鬧劇，仿佛這一切與他無關。
那個高個子隱隱約約地也發現他的身影，突然大呼起來：“元先生！元先生可還識得在下！”
門推開了一些，元君玉皺著眉，沒打算跨出來。
那高個子離得遠沒看清，但寧瑞臣卻註意到了，他怔楞了一下，為這無情的一瞥。
“玉哥，他、他……你先別出來。”寧瑞臣懇切地往前走兩步，不想身後那個無賴又叫喚起來：“當年你我相逢，你說欣賞我寫的戲詞，還道將來重逢，一定要演上一場……”那人張嘴念了個把句子，全都是酸唧唧的詞句。
寧瑞臣暗自思量，也許是他粗鄙吧，對著這幾句，實在提不起什麽欣賞之情。
元君玉蹙起眉，對門外那人道：“我並不認識你，莫在我主家門前鬧事，煩請閣下回轉。”
話音剛落，那高個子就慘叫道：“是我啊！覃酉，元先生不認得了？癸未縣試那年泛舟太湖，座次第三的生員，就是在下啊！”
元君玉始終站在門內，未曾出來一步。
覃酉的口氣一下軟了：“元先生，在下、在下江陰覃酉，西早覃，酉時的酉！我是來向你討教的啊……我已家徒四壁，這一路千辛萬苦才打聽到先生的行蹤，此番帶了新寫的戲本，是精彩至極的故事，等你一同參看。元先生昔年與我高山流水，必定能懂……”突然，他又兇神惡煞起來，言語間卻有無盡委屈：“這些人、這些橫強，他攔住我！”
押住他的門丁嘀咕一句：“真不知誰看著更像個橫強！”
仿佛遭到莫大的羞辱，覃酉一奮力一突：“你說什麽！”
“少爺。”突然，元君玉桃瓣一樣的眼睛眨了一下，寧瑞臣懂他的意思，匆忙瞥了一眼那瘋書生，提著袍子跨過門檻。
也沒問什麽事，寧瑞臣自顧自地躲開眼：“你就和他把話說完，了了他一樁心事吧。”
看門的門丁闔上門，加了把閂子，把覃酉隔在門外。
元君玉靜了片刻，道：“我不認識他。”
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