第93章共此殘燭光·其七
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第93章 共此殘燭光·其七
次日，我傳明燎來寢宮一敘。
得知目前艱難處境，又探見我幾近全黑的心境，他半天都沒能說出話。
我只得打破僵局：“血洗玄丹、覆滅沄洲城，皆系我一妖所為，與妖界無幹。刑罰罪責我會一並擔下。”
明燎搖頭：“你冠名妖王，言行舉止均代表妖界立場。即便以死謝罪，待你身殞後，他們也未必會放過妖界。”
我知曉，這盤棋局中，雲杪不僅僅是要踩著我上位，他所算計的，更是我身後整個妖界。
沈默半晌，我道：“三月後，我會率眾精銳攻上琳瑯天闕。堂兄，屆時便有勞你尋處隱蔽之所，將其餘子民悉數轉移。雲杪要的，是擊潰妖界的虛名，我給他就是。若犧牲在所難免，那……能以少數犧牲換取大半子民的生機，自然是再好不過。”
明燎沈吟：“小燭羅，天闕之戰，人家要與你一道。”
我猛然擡眼：“不可！此戰有去無回，你瞎湊什麽熱鬧？待此間事畢，振興妖界的重任，還得依仗你與姬無月。”
“人家在你眼裏，何時是個偉光明正的形象了？”明燎挑眉，“妖界如何、子民如何，其實人家都不在意。”
不在意？我問：“那你何故如此幫襯我？”
明燎勾起我下頜，笑意輕佻：“本只是閑著無趣，來你這尋些樂子。誰知，你實在是太像那人。眼神、語氣、脾性……所以人家臨時改變主意，留在一峰寒岫。”
“像誰？”
明燎沒應，只自顧自說下去：“小燭羅，你可知憑著這張臉，我從小是呼風喚雨、受盡寵愛。惟有那人從不拿正眼瞧我，比木頭還要不解風情。”
“……”
“有次我裝作喝醉，偷親了他一口。結果你猜怎麽著，他分明捂著臉發了整宿的呆，第二日見到我，竟還要板起臉訓斥我。”
明燎追憶往昔，彎著眼笑起來。
“他越是如此，我越要得到他。於是我費盡心思，好不容易才將他騙上我床塌。甚至為了他，我再沒有正眼瞧過其他妖。”
“原來你已有心上妖，我本以為你與……”我欲言又止。畢竟姬無月瞧他的眼神，實在不似故交那般簡單。
“那後來呢？”我轉開話題，“你喜歡的這妖，他現在何處？”
不知說錯何言，明燎笑意凝在唇角。
“當年與魔界的那仗，他早已打好同歸於盡的算盤，又不願增添無謂傷亡，故執意將我送走，托付給姬無月。他走得瀟灑，沒留下任何惦念。單論這一點，我便又敗給他，敗得徹底。”
我拍拍他的肩，沈默下來。
“往日不可追，所以我命自己將他忘了。這些年來孤身一妖，醉臥花叢，過得也分外快活。直到見到你——”明燎頓了頓，“未能同赴生死，是我畢生遺憾。我心意已決，你不必再勸。倒是你，真能舍得你那如花似玉的小情郎嗎？”
說到昭華，我聲音稍顯艱澀：“堂兄，有沒有什麽藥……能讓他徹底忘記我？最好永遠都想不起來。”
明燎眸光微動：“單憑己身意願便擅下決策。連這點獨行其是的自私，你與他都是一模一樣。”
“不然該如何？”我反問，“讓他陪我一同受苦嗎？”
“你怎知他不願意？”
“是我不願意。”我深吸口氣，手心虛掩雙目，“他打小金枝玉葉，就算如今落魄，也不該淪落至此。我、我不舍得。”
“……”
“堂兄，可我本已打定主意，要與他擇日成婚的。我都想好，待此間事了，就隨他歸隱，去山上住。到時，造一間木屋，養一群雞鴨，再領個義女……義子也行。他教習劍，我教刻木。我好不容易想通，權勢於我並無用處。原來從頭至尾，我想得到的都不算太多。我……”
語句幾近哽咽，淚水靜靜流淌，我背過身，掌心越發貼緊眼眶。
“罷了。再說其他，也已太遲。”
“小燭羅……”
我感激於此刻的沈默，讓我得以緩和悲慟。
“同赴生死是愛，獨行其是未必就不算。只是所選的方式不同。”我輕聲說，“堂兄，你口中的那個妖，或許未必如你所想那般瀟灑。”
“是嗎？”明燎笑一聲道，“原來如此。”
半月後，我設宴於紅蓼渡。布好菜二三、濁酒數壺，與昭華賞月觀花。
院內枝頭堆滿嫣紅，似潑了霞色的滾滾雲浪，漫過屋檐，遙奔千裏。夜風熏熏，吹落滿樹海棠，恰有朵棲在昭華眼尾。
這模樣……
我想為他拂開棠花的手停在半空，笑道：“我便該折花送你的。你瞧，這些花瓣與你緣分匪淺，回回都得落在你眼尾，好看得很。若非當時執念過深，琳瑯天闕驚鴻一瞥，我恐怕要對你一見鐘情。”
昭華面上倒不見被誇獎的欣悅。他拈花在指，送歸塵泥，瞪我一眼：“你往後不要再送花給我。”
“為何？”
“……我並非女子。”他語氣帶幾分咬牙切齒，頗為羞惱。
我笑意更深：“男子便不能送花給男子了？這是哪家定下的規矩？”
昭華挑眉：“我定的規矩。”
彼時在杏花天，他心血來潮，折杏別在我鬢間時，我都沒氣他將我當女子哄。而今處境顛倒，他卻反而與我置起氣來。
真就是恃寵而驕，蹬鼻子上臉。
奈何我就喜歡他這般鮮活姿態，柔聲哄道：“都依你。再不送花了，便換我……把自己送給你，可好？”
“這是何意？”
我收起笑，分外鄭重：“昭華，我對你動了心，你願不願意嫁給我？”
昭華微怔，驀然擡眼看向我。月色下，那眸光似壺中瓊液，望之即醉。
“僅此而已？”他說，“你這木頭，只知對我耍耍嘴皮子，莫非是覺得我分外好哄？”
他這少爺脾性到底是由心裏生出來，在體內紮了根。縱是再如何將神情端得波瀾不驚，言辭中仍會不經意地顯露一二。
我搖頭不語，在腰間尋見錦囊，將朱砂圈入掌心。
“手伸過來。”
昭華依言伸手，我握拳遞去，直至與他肌膚相貼，這才展開合攏指尖。
“此物為聘，你可還覺得……我只會耍耍嘴皮子？”
兩點殷紅襯著他瑩白掌心，顯得分外惹眼。
“貪心。”昭華靜觀半晌，五指闔起，將朱砂緊圈入掌，語氣喜怒難辨，“一世不夠，你還想困住我生生世世。”
“你不願？”
昭華玉面微紅，凝著眸看我，不吭聲。
我心生踟躕，出言解釋：“我並非要與你結永世之緣。此舉僅為相證誠心，不願也無妨。你不必——”
不必如此在意。
話未說完，昭華食指已用力按住我唇，示意噤聲。他全然不顧端莊儀態，恨恨瞪著我，翻來覆去地說：“你這木頭……你、你明知故問，你總是明知故問！”
我終於反應過來，輕啄淺吻他指腹。待看見他不知所措地收回手，眼裏不自覺洩出笑意，內心卻揪著發疼，如遭尖錐之刑。
“我罪行斑斑，遲早要遭天譴報應。縱有來世，也是為贖罪而生，需得是世世親緣淺薄、世世情緣雕零。你跟著我，只有受不盡的苦頭。即便如此，也願意？”
昭華頷首。
傻子。我忍住淚意，傾身向前，笑著含住他唇。吻畢，我喃喃道：“那我也願意。”
問他討來朱砂，輕按在眼尾。指尖靈力流轉，我默念昭華名諱，只見燦然磷光閃過，結契已是半成。
取來銅鏡細觀，朱砂化作醒目紅痣，仿若遭暈了墨的宣筆一點，畫在我眼尾下方約半指處。
襯著烏黑長睫，直勾出幾分媚態。
我放下銅鏡，望向昭華：“如此，你便能第一眼就認出我。”
“狡猾。”他不知是嗔是怨，“……又在算計我。”
“怎麽是算計？”我振振有詞，“你看我這長相，撐死也就是中人之姿，算不得出彩。若不做點什麽記號，到時落在人群裏，你定瞧不見我。”
昭華秀眉輕挑，並起兩指掐上我臉頰，跟搓面團似的來回蹂躪。
不知捉弄我這件事，對他而言，是否有什麽特殊意義。每回見我出醜吃癟，他心情總會莫名轉好。
今日也不例外。
昭華鳳目微瞇，好生欣賞了一番我任其搓圓揉扁的姿態，這才大發慈悲地將我放過。
“自貶的話，往後不許再說。我不愛聽。”
我試圖糾正他：“這算哪門子自貶？分明是不打誑語。”
“是自貶。”
“不是！”
“是自貶。”
“不是。”
“是自貶。”
“……好、好好，少君說的都對。”
昭華這才滿意。誰知，他安分不到半盞茶的功夫，又拋出另一個難題給我：“說罷。認出你後，想我待你如何？”
我沈吟道：“認出我後，你什麽也不必做，只需等著我來追你、求你。我從前如何待你不好，來世都還給你，定不會再讓你難過。”
昭華眼睫微垂，玉面嫣紅更甚，輕聲哼唧：“別以為我不舍得。”
他定會不舍得。
雖是披著一副看似冷淡自矜的皮囊，內裏那顆心，卻比水更為柔軟。
若真能與他有來世……
“奇怪，此處怎地有沙子？”我輕揉眼角，不動聲色地揩去淚。
趁他還未來得及種下朱砂，我連忙拎起備好的酒壺，斟滿玉杯。執盞遞到他唇邊，柔聲勸：“先喝些罷。權當是結個好彩頭。”
——這並非是尋常的酒，裏頭混有秋海棠。
明燎道，秋海棠無色無味，可以忘情忘憂、揮別前塵。
我問他，既是隱喻離別，為何要以海棠作名？
明燎卻答，海棠別名斷腸，本就隱喻離別之苦。
原來冥冥中早有註定。
今日這出戲，不過是為了卻我心中遺憾。朱砂既種，我往日未能言明的心跡便昭然若揭，算是徹底斬斷塵緣。
昭華種或不種，已不再重要。
他的心跡從來都無需言明，我早就悉數了然於胸，也不欲讓任何枷鎖束縛住他今生，和往後的生生世世。
我要他自由，像伏泠娘娘曾說過的那樣。
“少君。”我神色殷切，不停地勸，“喝罷。”
卻不知為何，昭華任杯口抵在唇縫，遲遲沒有飲下的意圖。
“……真的要我喝下去？”他睫羽低垂，眼尾縈著的羞紅消褪無蹤，神色莫名難測。
我心底暗暗發怵，穩住輕微顫抖的手，強作鎮定：“怎麽了？”
“秋海棠。”昭華驀然擡眼，淺灰鳳目滿載怒意，“酒裏有秋海棠。”
那日在幹桑，他得知我寧願以命相博神血也不願尋求他的庇護時，便是如此看著我。
我手心滲出汗，仍存有幾分僥幸：“秋海棠是什麽？”
“你當真不知？”
“我當真不知。”
聞言，昭華冷笑一聲，反手奪過杯盞，任酒液濺到桌案也不理，只強硬地抵上我唇：“喝。”
被這陣氣勢所懾，我掙紮著想別開頭，卻被他攥住下頜不得掙脫，索性不再反抗。
兩廂對望，無言須臾，竟還是他先出聲。
“為何？”
“……因為、因為我膩了。”
我停頓，強自咬緊牙關，不讓自己心軟。
“從頭至尾，我屬意的人都只有雲杪。先前將你留在身邊，不過是因你面容與他有幾分相似。贈你紅衣，則是因你不得他半分神韻。我、我不願再見你東施效顰，也……也不願見你辱沒雲杪風采。”
“他與你，是天上地下、雲泥之別。我貪圖一時新鮮罷了。新鮮勁過去，你在我眼裏……就一文都不值。”
“昭華，我膩了。”
“你飲下秋海棠，我們好聚好散，就此別過。”
待所有話說盡，我如緊繃至極的絲線，“啪”的一聲，便就斷了。渾身力氣盡失，憑借著扶手的支撐，才不至於醜態畢露。
還是走到這一步。
今日前，只要想起他留在我身邊的時日無多，我就整宿整宿的睡不著覺。即便勉強入睡，也會因夢見他漸行漸遠的背影而猛然驚醒，枯坐至天明。
我無數次地自欺欺人，無數次地拖延將他送走的時限。
今日後，終於、終於不必再擔憂害怕。
待昭華服下秋海棠，我與他將再無交集。
他會離開一峰寒岫，重獲新生，永不會想起我。
雖算不得皆大歡喜，但我與他之間，能有一者圓滿，便已是不圓滿中的萬幸。
“昭華，我膩了。”我面色木然，重覆著這番說辭，“你飲下秋海棠，我們好聚好散，就此別過。”
他輕聲道：“好聚好散，就此別過？”語調陡然一沈，“你將我當成什麽？”
“玩物。”我扯起唇角，“一個恰好與雲杪長得有幾分相似的玩物。”
他看我半晌。許是動起真怒，鳳目凜冽生寒，連語句都似淬了冰：“你膽敢如此糟踐我，是真以為我舍不得動你？”
我闔目：“要殺要剜，隨你。”
“隨我？”他衣袖翻飛，疾風襲來。我繃緊身子，暗自揣度著這掌會傷我多重。怎料，那陣風雖來勢洶洶，收勢亦是猝不及防。
我久久感覺不到疼痛，遲疑睜眼。
——昭華竟只是將玉杯推到我面前。
“這是最後一次。”他說，“你真的，要我喝下去？”
不……不要。
我喉結滾了幾滾，字句仿佛噎在嗓眼：“要。”
昭華兀自撬開我不知何時緊握成拳的手，將玉杯置在我掌心，薄唇開合：“餵我。”
我掀開緊抿的唇，無聲且急促地呼吸幾個來回，想擡起杯盞，手卻憊軟的沒有氣力。
“餵我。”昭華催促。
我收整心緒，依言將杯口遞到他唇邊，手腕輕微發抖。昭華靜靜看了半晌，下頜微沈，飲下第一口。
“書中誠不欺我。”他語氣淡淡，“秋海棠，當真是無色無味。”
我心中煎熬萬分，想別開眼不去看他，但念著離別在即，又不舍得移開目光。
昭華飲下第二口，吊起眉梢睨我：“那夜在紅蓼渡，你想留的人是雲弟。你騙我。”
我眼眶酸澀。
昭華飲入第三口。杯中酒液已沒去大半，他不勝酒力，面頰飛起霞紅，是再熟悉不過的風情。
“說紅衣很好，我穿什麽都很好。這些甜言蜜語，你吃定我好騙，就都拿來糊弄我。”
淚盈在眶，幾欲決堤。
昭華飲下第四口，也是最後一口。
醉意沖淡怒意，神色不覆冰寒，倒有些溫順的乖巧。他手撫著額，眸光似水，幾近囈語：“還說對我動心，要娶我……你又騙我。”
我傾身過去，見他長睫輕顫，微微垂下，攏去眼底情緒。頭偎在臂彎，沈靜許久，竟似就這般安然睡去。
緣分這東西，便如杯中瓊液。
飲快飲慢、飲多飲少，總有飲盡之時。
我哭著笑，撥開他鬢發，在頰邊印上顫抖溫熱的吻。隨後毅然向後退去，手心覆在雙眼，兜住這明知無用、卻怎麽都止不住的淚。
“是我自己騙自己。”
明燎來前，我將餘下那顆朱砂藏進昭華腰間金囊。
想扔掉或是留下，皆隨他意願。
四犯朱砂成雙成對，爭的是生生世世一雙人。
他走後，我也不會再給旁人。
待明燎推門進屋，除去雙眼腫脹，我神色已恢覆如常，若無其事地端坐在案邊品茶，甚至還能笑上一笑：“昭華在人界的住處，便有勞你安置。”
明燎問：“你不去看看？”
我搖頭，背過身，默然望向窗外。
夜色正濃，涼月如眉。
寒風呼嘯而過，我不自覺打了個顫。這要是在幾日前，昭華定會斥我蠢笨，連用靈力取暖這麽簡單的小事都做不到。
語罷，再褪下大氅給我披上，別別扭扭地問：“現在還冷不冷？”
冷。
妖界是很冷的。
這陣冷能穿透衣物，直抵心頭。靈力無法驅散，大氅無法驅散，惟有昭華的存在可以。
他走後，我需得重新適應黑暗與寒冷。
沒關系的。我告訴自己，這是你最擅長、最不會出錯的事，不是嗎？
轉念又想到，許多年前，雲杪好像曾為我做的詩題過一句判詞，寫的是什麽……彩雲輕散，好夢難圓。
我當時嫌這句話太過淒婉哀絕，封入櫃中不願多看。現在細思，卻是一語成讖。
世間好事，到我這頭，總是難以實現。
之後數月，我沒有如明燎所擔憂的那般渾噩度日。至少在他眼裏，我神色自若，沒有為昭華的離去而一蹶不振。
我成日埋首於朝政。閑暇時候，便向姬無月請教行兵打仗、排軍布陣的竅門，片刻都不曾歇息。
姬無月性子冷漠寡言，除卻必要的話語，大多數時都同悶葫蘆般，半棍子敲不出個悶屁。
我試著與他廢過幾次話，都是無疾而終。久而久之，也就不強求他開口。
今日卻分外反常。
事畢，姬無月沒有徑直離去。他欲言又止半晌，看向我，嘴裏第一次蹦出與作戰無關的字句：“隔星橋與世無爭近千年之久，你可知我為何執意出關？”
我想了想：“是為了明燎？”
“非也。”姬無月道，“是因我心裏有愧。”
我問他何愧，他卻闔上眼，不肯再多言。
罷了。我嘆氣，手搭上他肩，敏銳覺察到他身子僵得厲害，忍不住出言相勸：“還有一晚。姬無月，你尚有反悔的餘地。”
他本想揮落我的手，卻不知中途為何變了卦，轉而緊握住。
“明燎說得不錯。你與義兄，確實極相似。”
鏖戰在即。
我毫無困意，孤身去了紅蓼渡，坐在曾偷瞧昭華練劍那角院落屋檐，望著天邊明月出神。
身側微風乍起，是偏甜的脂粉香。
我微笑：“堂兄。”
“你果然在此。”明燎偎著我坐下，沒頭沒腦地冒出一句，“飲酒嗎？”
我不常飲酒，也不會做借酒消愁的傻事。只是今日不知為何，竟鬼使神差地點點頭。
明燎遞杯給我，我接過，小口啜飲。
酒液微涼，入喉卻是熱辣。
我嗆得咳嗽，氣血皆往臉上湧去，分外滾燙。好不容易等緩過神，眼底已盈滿水，將天邊月色都朦朧幾分。
“明日……”我啞聲道，“你再考慮考慮。”
“考慮什麽？”
“我還是希望，你與姬無月不要隨行。”
明燎低斂眉眼，笑意淺淡：“小燭羅，人家不幹涉你的獨行其是，你也不要再幹涉我的同赴生死。”
我知道。
我只是不忍心。
明燎又道：“若是他還在，定要說什麽‘留得青山在，不怕沒柴燒’的屁話。其實這些不過空談。人家不信輪回，不盼來世，只爭朝夕。”
“……”
“生時廝守不棄，死後同歸塵泥，如此才稱得上痛快淋漓。”他含笑輕嘆，“小燭羅，不用再勸我，也不必再勸姬無月。我為情，他為愧。明日一戰，無論如何，我與他都會為你奮戰到底，至死休矣。”
我默然，盯著空玉杯發呆。
就這般熬到後半夜，酒意發酵，我眼皮漸而沈重，沒折騰兩下，便似黏在一起，怎麽都不舍得分開。
千年過去，我終於在赴死前，久違地夢見義父。
這大抵是個仲春時節。
庭院綠柳，燕子穿簾。
我翻閱雜記，得知幹桑素有‘葳蕤生光，月照花林’之稱，很是好奇，故而纏著義父帶我離開玄丹，去九疆各地游歷，見見世間。
微風和煦，撥弄棠花枝頭，落下似雪的花雨。
我使勁渾身解數，攀樹折下一截最艷的花枝，想贈予義父。卻見他背倚樹幹，望著手心的棠花瓣出神。
出言喚他不聽，我只得扯住他衣袖，使勁搖晃。
義父這才回神，笑著看向我：“怎麽了？”
我遞花枝給他，甕聲問：“義父在想誰？”
他蹲下身，反手將花枝別入我耳後，輕輕搖頭：“昨日之日不可留。我誰也沒想，誰也沒等。”
“昨日之日不可留，這是何意？”
“意思是……凡行事前，種種得失取舍，需思量周全。縱你有通天之能，有些過錯一旦犯下，便永遠沒有從頭來過的機會。”
我眼睛滴溜一轉：“聽不懂。”
他撫摸我頭頂：“與其讓你聽懂，不若說義父希望你永遠不要明白這個道理。如今這樣也無不好，義父定會竭盡全力護住你。”
這話我不愛聽，使勁拍起胸脯：“竹羅會快些長大，學些厲害本事，爭取早日載入仙籍。到時候，就換我護著義父了！”
“你能說出這番話，就已是長大了，義父很開心。”他垂下眼，神色晦暗不明，“但義父更希望，你可以永遠不需要長大。懵懂無知，何嘗不是種尋常的幸福？”
這番話有些莫名其妙。我歪頭，神色納悶：“義父？”
他嘆氣，忽然傾身擁住我。
這個擁抱也很莫名其妙。
我有片刻的怔忪，待緩過神來，旋即反擁住他，像是擁住這廣闊天地中，我唯一能切實抓住的、也是唯一願為我停留的依靠。
天幕晴好無雲，微風乍起，一片雪白花瓣翩然回旋，恰落在我唇邊，沁涼如冰。
耳邊傳來輕聲呢喃，聽得不太真切。心口卻不知何故，竟是轟鳴大作。
我閉上眼，屏住呼吸，仔細分辨——
他竟是在說：“義父愛你。”
“很愛你。”
我猛然驚醒，發覺自己仰面醉臥在明燎膝蓋。
天色仍未放亮，孤月高懸。
原來只是場夢。
明燎睡得香沈，烏黑發亮的狐耳鉆出發間，顫顫巍巍地晃。我不欲打擾他，揉著因宿醉而脹痛難已的腦袋，緩緩坐起身。
掌間微茫閃過，攬月枝赫然入目。
錯了……
都錯了。
我將攬月枝貼在心口，輕聲道：“義父，或許您才是對的。活在那個您為我構築的夢中樓閣，無知追尋著永世不可得的夢想，雖有憂有慮，卻是我這輩子來，最快樂、最幸福的時光。”
“我有違您多年來的教誨，未能做到內外明徹、凈無瑕穢，也未能……堅守本心。我輕信他人讒言，教邪念鉆了空子，造下無數罪業。幸好您已看不見。不然定會痛心疾首，再不願見到我。”
“對不起。”
“我對不起您，對不起昭華，對不起妖界子民，對不起我自己。”
“可我……這些年來，我也只是真的、真的太想您了。”
淚水滾落。攬月枝似有所感，突地淩空而起，嗡聲長鳴，繞著我身畔不住打轉。
半晌，落在我脊背，輕拍三下。
這些年來的委屈終於得以宣洩。
我聳著肩，泣不成聲。
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次日，我傳明燎來寢宮一敘。
得知目前艱難處境，又探見我幾近全黑的心境，他半天都沒能說出話。
我只得打破僵局：“血洗玄丹、覆滅沄洲城，皆系我一妖所為，與妖界無幹。刑罰罪責我會一並擔下。”
明燎搖頭：“你冠名妖王，言行舉止均代表妖界立場。即便以死謝罪，待你身殞後，他們也未必會放過妖界。”
我知曉，這盤棋局中，雲杪不僅僅是要踩著我上位，他所算計的，更是我身後整個妖界。
沈默半晌，我道：“三月後，我會率眾精銳攻上琳瑯天闕。堂兄，屆時便有勞你尋處隱蔽之所，將其餘子民悉數轉移。雲杪要的，是擊潰妖界的虛名，我給他就是。若犧牲在所難免，那……能以少數犧牲換取大半子民的生機，自然是再好不過。”
明燎沈吟：“小燭羅，天闕之戰，人家要與你一道。”
我猛然擡眼：“不可！此戰有去無回，你瞎湊什麽熱鬧？待此間事畢，振興妖界的重任，還得依仗你與姬無月。”
“人家在你眼裏，何時是個偉光明正的形象了？”明燎挑眉，“妖界如何、子民如何，其實人家都不在意。”
不在意？我問：“那你何故如此幫襯我？”
明燎勾起我下頜，笑意輕佻：“本只是閑著無趣，來你這尋些樂子。誰知，你實在是太像那人。眼神、語氣、脾性……所以人家臨時改變主意，留在一峰寒岫。”
“像誰？”
明燎沒應，只自顧自說下去：“小燭羅，你可知憑著這張臉，我從小是呼風喚雨、受盡寵愛。惟有那人從不拿正眼瞧我，比木頭還要不解風情。”
“……”
“有次我裝作喝醉，偷親了他一口。結果你猜怎麽著，他分明捂著臉發了整宿的呆，第二日見到我，竟還要板起臉訓斥我。”
明燎追憶往昔，彎著眼笑起來。
“他越是如此，我越要得到他。於是我費盡心思，好不容易才將他騙上我床塌。甚至為了他，我再沒有正眼瞧過其他妖。”
“原來你已有心上妖，我本以為你與……”我欲言又止。畢竟姬無月瞧他的眼神，實在不似故交那般簡單。
“那後來呢？”我轉開話題，“你喜歡的這妖，他現在何處？”
不知說錯何言，明燎笑意凝在唇角。
“當年與魔界的那仗，他早已打好同歸於盡的算盤，又不願增添無謂傷亡，故執意將我送走，托付給姬無月。他走得瀟灑，沒留下任何惦念。單論這一點，我便又敗給他，敗得徹底。”
我拍拍他的肩，沈默下來。
“往日不可追，所以我命自己將他忘了。這些年來孤身一妖，醉臥花叢，過得也分外快活。直到見到你——”明燎頓了頓，“未能同赴生死，是我畢生遺憾。我心意已決，你不必再勸。倒是你，真能舍得你那如花似玉的小情郎嗎？”
說到昭華，我聲音稍顯艱澀：“堂兄，有沒有什麽藥……能讓他徹底忘記我？最好永遠都想不起來。”
明燎眸光微動：“單憑己身意願便擅下決策。連這點獨行其是的自私，你與他都是一模一樣。”
“不然該如何？”我反問，“讓他陪我一同受苦嗎？”
“你怎知他不願意？”
“是我不願意。”我深吸口氣，手心虛掩雙目，“他打小金枝玉葉，就算如今落魄，也不該淪落至此。我、我不舍得。”
“……”
“堂兄，可我本已打定主意，要與他擇日成婚的。我都想好，待此間事了，就隨他歸隱，去山上住。到時，造一間木屋，養一群雞鴨，再領個義女……義子也行。他教習劍，我教刻木。我好不容易想通，權勢於我並無用處。原來從頭至尾，我想得到的都不算太多。我……”
語句幾近哽咽，淚水靜靜流淌，我背過身，掌心越發貼緊眼眶。
“罷了。再說其他，也已太遲。”
“小燭羅……”
我感激於此刻的沈默，讓我得以緩和悲慟。
“同赴生死是愛，獨行其是未必就不算。只是所選的方式不同。”我輕聲說，“堂兄，你口中的那個妖，或許未必如你所想那般瀟灑。”
“是嗎？”明燎笑一聲道，“原來如此。”
半月後，我設宴於紅蓼渡。布好菜二三、濁酒數壺，與昭華賞月觀花。
院內枝頭堆滿嫣紅，似潑了霞色的滾滾雲浪，漫過屋檐，遙奔千裏。夜風熏熏，吹落滿樹海棠，恰有朵棲在昭華眼尾。
這模樣……
我想為他拂開棠花的手停在半空，笑道：“我便該折花送你的。你瞧，這些花瓣與你緣分匪淺，回回都得落在你眼尾，好看得很。若非當時執念過深，琳瑯天闕驚鴻一瞥，我恐怕要對你一見鐘情。”
昭華面上倒不見被誇獎的欣悅。他拈花在指，送歸塵泥，瞪我一眼：“你往後不要再送花給我。”
“為何？”
“……我並非女子。”他語氣帶幾分咬牙切齒，頗為羞惱。
我笑意更深：“男子便不能送花給男子了？這是哪家定下的規矩？”
昭華挑眉：“我定的規矩。”
彼時在杏花天，他心血來潮，折杏別在我鬢間時，我都沒氣他將我當女子哄。而今處境顛倒，他卻反而與我置起氣來。
真就是恃寵而驕，蹬鼻子上臉。
奈何我就喜歡他這般鮮活姿態，柔聲哄道：“都依你。再不送花了，便換我……把自己送給你，可好？”
“這是何意？”
我收起笑，分外鄭重：“昭華，我對你動了心，你願不願意嫁給我？”
昭華微怔，驀然擡眼看向我。月色下，那眸光似壺中瓊液，望之即醉。
“僅此而已？”他說，“你這木頭，只知對我耍耍嘴皮子，莫非是覺得我分外好哄？”
他這少爺脾性到底是由心裏生出來，在體內紮了根。縱是再如何將神情端得波瀾不驚，言辭中仍會不經意地顯露一二。
我搖頭不語，在腰間尋見錦囊，將朱砂圈入掌心。
“手伸過來。”
昭華依言伸手，我握拳遞去，直至與他肌膚相貼，這才展開合攏指尖。
“此物為聘，你可還覺得……我只會耍耍嘴皮子？”
兩點殷紅襯著他瑩白掌心，顯得分外惹眼。
“貪心。”昭華靜觀半晌，五指闔起，將朱砂緊圈入掌，語氣喜怒難辨，“一世不夠，你還想困住我生生世世。”
“你不願？”
昭華玉面微紅，凝著眸看我，不吭聲。
我心生踟躕，出言解釋：“我並非要與你結永世之緣。此舉僅為相證誠心，不願也無妨。你不必——”
不必如此在意。
話未說完，昭華食指已用力按住我唇，示意噤聲。他全然不顧端莊儀態，恨恨瞪著我，翻來覆去地說：“你這木頭……你、你明知故問，你總是明知故問！”
我終於反應過來，輕啄淺吻他指腹。待看見他不知所措地收回手，眼裏不自覺洩出笑意，內心卻揪著發疼，如遭尖錐之刑。
“我罪行斑斑，遲早要遭天譴報應。縱有來世，也是為贖罪而生，需得是世世親緣淺薄、世世情緣雕零。你跟著我，只有受不盡的苦頭。即便如此，也願意？”
昭華頷首。
傻子。我忍住淚意，傾身向前，笑著含住他唇。吻畢，我喃喃道：“那我也願意。”
問他討來朱砂，輕按在眼尾。指尖靈力流轉，我默念昭華名諱，只見燦然磷光閃過，結契已是半成。
取來銅鏡細觀，朱砂化作醒目紅痣，仿若遭暈了墨的宣筆一點，畫在我眼尾下方約半指處。
襯著烏黑長睫，直勾出幾分媚態。
我放下銅鏡，望向昭華：“如此，你便能第一眼就認出我。”
“狡猾。”他不知是嗔是怨，“……又在算計我。”
“怎麽是算計？”我振振有詞，“你看我這長相，撐死也就是中人之姿，算不得出彩。若不做點什麽記號，到時落在人群裏，你定瞧不見我。”
昭華秀眉輕挑，並起兩指掐上我臉頰，跟搓面團似的來回蹂躪。
不知捉弄我這件事，對他而言，是否有什麽特殊意義。每回見我出醜吃癟，他心情總會莫名轉好。
今日也不例外。
昭華鳳目微瞇，好生欣賞了一番我任其搓圓揉扁的姿態，這才大發慈悲地將我放過。
“自貶的話，往後不許再說。我不愛聽。”
我試圖糾正他：“這算哪門子自貶？分明是不打誑語。”
“是自貶。”
“不是！”
“是自貶。”
“不是。”
“是自貶。”
“……好、好好，少君說的都對。”
昭華這才滿意。誰知，他安分不到半盞茶的功夫，又拋出另一個難題給我：“說罷。認出你後，想我待你如何？”
我沈吟道：“認出我後，你什麽也不必做，只需等著我來追你、求你。我從前如何待你不好，來世都還給你，定不會再讓你難過。”
昭華眼睫微垂，玉面嫣紅更甚，輕聲哼唧：“別以為我不舍得。”
他定會不舍得。
雖是披著一副看似冷淡自矜的皮囊，內裏那顆心，卻比水更為柔軟。
若真能與他有來世……
“奇怪，此處怎地有沙子？”我輕揉眼角，不動聲色地揩去淚。
趁他還未來得及種下朱砂，我連忙拎起備好的酒壺，斟滿玉杯。執盞遞到他唇邊，柔聲勸：“先喝些罷。權當是結個好彩頭。”
——這並非是尋常的酒，裏頭混有秋海棠。
明燎道，秋海棠無色無味，可以忘情忘憂、揮別前塵。
我問他，既是隱喻離別，為何要以海棠作名？
明燎卻答，海棠別名斷腸，本就隱喻離別之苦。
原來冥冥中早有註定。
今日這出戲，不過是為了卻我心中遺憾。朱砂既種，我往日未能言明的心跡便昭然若揭，算是徹底斬斷塵緣。
昭華種或不種，已不再重要。
他的心跡從來都無需言明，我早就悉數了然於胸，也不欲讓任何枷鎖束縛住他今生，和往後的生生世世。
我要他自由，像伏泠娘娘曾說過的那樣。
“少君。”我神色殷切，不停地勸，“喝罷。”
卻不知為何，昭華任杯口抵在唇縫，遲遲沒有飲下的意圖。
“……真的要我喝下去？”他睫羽低垂，眼尾縈著的羞紅消褪無蹤，神色莫名難測。
我心底暗暗發怵，穩住輕微顫抖的手，強作鎮定：“怎麽了？”
“秋海棠。”昭華驀然擡眼，淺灰鳳目滿載怒意，“酒裏有秋海棠。”
那日在幹桑，他得知我寧願以命相博神血也不願尋求他的庇護時，便是如此看著我。
我手心滲出汗，仍存有幾分僥幸：“秋海棠是什麽？”
“你當真不知？”
“我當真不知。”
聞言，昭華冷笑一聲，反手奪過杯盞，任酒液濺到桌案也不理，只強硬地抵上我唇：“喝。”
被這陣氣勢所懾，我掙紮著想別開頭，卻被他攥住下頜不得掙脫，索性不再反抗。
兩廂對望，無言須臾，竟還是他先出聲。
“為何？”
“……因為、因為我膩了。”
我停頓，強自咬緊牙關，不讓自己心軟。
“從頭至尾，我屬意的人都只有雲杪。先前將你留在身邊，不過是因你面容與他有幾分相似。贈你紅衣，則是因你不得他半分神韻。我、我不願再見你東施效顰，也……也不願見你辱沒雲杪風采。”
“他與你，是天上地下、雲泥之別。我貪圖一時新鮮罷了。新鮮勁過去，你在我眼裏……就一文都不值。”
“昭華，我膩了。”
“你飲下秋海棠，我們好聚好散，就此別過。”
待所有話說盡，我如緊繃至極的絲線，“啪”的一聲，便就斷了。渾身力氣盡失，憑借著扶手的支撐，才不至於醜態畢露。
還是走到這一步。
今日前，只要想起他留在我身邊的時日無多，我就整宿整宿的睡不著覺。即便勉強入睡，也會因夢見他漸行漸遠的背影而猛然驚醒，枯坐至天明。
我無數次地自欺欺人，無數次地拖延將他送走的時限。
今日後，終於、終於不必再擔憂害怕。
待昭華服下秋海棠，我與他將再無交集。
他會離開一峰寒岫，重獲新生，永不會想起我。
雖算不得皆大歡喜，但我與他之間，能有一者圓滿，便已是不圓滿中的萬幸。
“昭華，我膩了。”我面色木然，重覆著這番說辭，“你飲下秋海棠，我們好聚好散，就此別過。”
他輕聲道：“好聚好散，就此別過？”語調陡然一沈，“你將我當成什麽？”
“玩物。”我扯起唇角，“一個恰好與雲杪長得有幾分相似的玩物。”
他看我半晌。許是動起真怒，鳳目凜冽生寒，連語句都似淬了冰：“你膽敢如此糟踐我，是真以為我舍不得動你？”
我闔目：“要殺要剜，隨你。”
“隨我？”他衣袖翻飛，疾風襲來。我繃緊身子，暗自揣度著這掌會傷我多重。怎料，那陣風雖來勢洶洶，收勢亦是猝不及防。
我久久感覺不到疼痛，遲疑睜眼。
——昭華竟只是將玉杯推到我面前。
“這是最後一次。”他說，“你真的，要我喝下去？”
不……不要。
我喉結滾了幾滾，字句仿佛噎在嗓眼：“要。”
昭華兀自撬開我不知何時緊握成拳的手，將玉杯置在我掌心，薄唇開合：“餵我。”
我掀開緊抿的唇，無聲且急促地呼吸幾個來回，想擡起杯盞，手卻憊軟的沒有氣力。
“餵我。”昭華催促。
我收整心緒，依言將杯口遞到他唇邊，手腕輕微發抖。昭華靜靜看了半晌，下頜微沈，飲下第一口。
“書中誠不欺我。”他語氣淡淡，“秋海棠，當真是無色無味。”
我心中煎熬萬分，想別開眼不去看他，但念著離別在即，又不舍得移開目光。
昭華飲下第二口，吊起眉梢睨我：“那夜在紅蓼渡，你想留的人是雲弟。你騙我。”
我眼眶酸澀。
昭華飲入第三口。杯中酒液已沒去大半，他不勝酒力，面頰飛起霞紅，是再熟悉不過的風情。
“說紅衣很好，我穿什麽都很好。這些甜言蜜語，你吃定我好騙，就都拿來糊弄我。”
淚盈在眶，幾欲決堤。
昭華飲下第四口，也是最後一口。
醉意沖淡怒意，神色不覆冰寒，倒有些溫順的乖巧。他手撫著額，眸光似水，幾近囈語：“還說對我動心，要娶我……你又騙我。”
我傾身過去，見他長睫輕顫，微微垂下，攏去眼底情緒。頭偎在臂彎，沈靜許久，竟似就這般安然睡去。
緣分這東西，便如杯中瓊液。
飲快飲慢、飲多飲少，總有飲盡之時。
我哭著笑，撥開他鬢發，在頰邊印上顫抖溫熱的吻。隨後毅然向後退去，手心覆在雙眼，兜住這明知無用、卻怎麽都止不住的淚。
“是我自己騙自己。”
明燎來前，我將餘下那顆朱砂藏進昭華腰間金囊。
想扔掉或是留下，皆隨他意願。
四犯朱砂成雙成對，爭的是生生世世一雙人。
他走後，我也不會再給旁人。
待明燎推門進屋，除去雙眼腫脹，我神色已恢覆如常，若無其事地端坐在案邊品茶，甚至還能笑上一笑：“昭華在人界的住處，便有勞你安置。”
明燎問：“你不去看看？”
我搖頭，背過身，默然望向窗外。
夜色正濃，涼月如眉。
寒風呼嘯而過，我不自覺打了個顫。這要是在幾日前，昭華定會斥我蠢笨，連用靈力取暖這麽簡單的小事都做不到。
語罷，再褪下大氅給我披上，別別扭扭地問：“現在還冷不冷？”
冷。
妖界是很冷的。
這陣冷能穿透衣物，直抵心頭。靈力無法驅散，大氅無法驅散，惟有昭華的存在可以。
他走後，我需得重新適應黑暗與寒冷。
沒關系的。我告訴自己，這是你最擅長、最不會出錯的事，不是嗎？
轉念又想到，許多年前，雲杪好像曾為我做的詩題過一句判詞，寫的是什麽……彩雲輕散，好夢難圓。
我當時嫌這句話太過淒婉哀絕，封入櫃中不願多看。現在細思，卻是一語成讖。
世間好事，到我這頭，總是難以實現。
之後數月，我沒有如明燎所擔憂的那般渾噩度日。至少在他眼裏，我神色自若，沒有為昭華的離去而一蹶不振。
我成日埋首於朝政。閑暇時候，便向姬無月請教行兵打仗、排軍布陣的竅門，片刻都不曾歇息。
姬無月性子冷漠寡言，除卻必要的話語，大多數時都同悶葫蘆般，半棍子敲不出個悶屁。
我試著與他廢過幾次話，都是無疾而終。久而久之，也就不強求他開口。
今日卻分外反常。
事畢，姬無月沒有徑直離去。他欲言又止半晌，看向我，嘴裏第一次蹦出與作戰無關的字句：“隔星橋與世無爭近千年之久，你可知我為何執意出關？”
我想了想：“是為了明燎？”
“非也。”姬無月道，“是因我心裏有愧。”
我問他何愧，他卻闔上眼，不肯再多言。
罷了。我嘆氣，手搭上他肩，敏銳覺察到他身子僵得厲害，忍不住出言相勸：“還有一晚。姬無月，你尚有反悔的餘地。”
他本想揮落我的手，卻不知中途為何變了卦，轉而緊握住。
“明燎說得不錯。你與義兄，確實極相似。”
鏖戰在即。
我毫無困意，孤身去了紅蓼渡，坐在曾偷瞧昭華練劍那角院落屋檐，望著天邊明月出神。
身側微風乍起，是偏甜的脂粉香。
我微笑：“堂兄。”
“你果然在此。”明燎偎著我坐下，沒頭沒腦地冒出一句，“飲酒嗎？”
我不常飲酒，也不會做借酒消愁的傻事。只是今日不知為何，竟鬼使神差地點點頭。
明燎遞杯給我，我接過，小口啜飲。
酒液微涼，入喉卻是熱辣。
我嗆得咳嗽，氣血皆往臉上湧去，分外滾燙。好不容易等緩過神，眼底已盈滿水，將天邊月色都朦朧幾分。
“明日……”我啞聲道，“你再考慮考慮。”
“考慮什麽？”
“我還是希望，你與姬無月不要隨行。”
明燎低斂眉眼，笑意淺淡：“小燭羅，人家不幹涉你的獨行其是，你也不要再幹涉我的同赴生死。”
我知道。
我只是不忍心。
明燎又道：“若是他還在，定要說什麽‘留得青山在，不怕沒柴燒’的屁話。其實這些不過空談。人家不信輪回，不盼來世，只爭朝夕。”
“……”
“生時廝守不棄，死後同歸塵泥，如此才稱得上痛快淋漓。”他含笑輕嘆，“小燭羅，不用再勸我，也不必再勸姬無月。我為情，他為愧。明日一戰，無論如何，我與他都會為你奮戰到底，至死休矣。”
我默然，盯著空玉杯發呆。
就這般熬到後半夜，酒意發酵，我眼皮漸而沈重，沒折騰兩下，便似黏在一起，怎麽都不舍得分開。
千年過去，我終於在赴死前，久違地夢見義父。
這大抵是個仲春時節。
庭院綠柳，燕子穿簾。
我翻閱雜記，得知幹桑素有‘葳蕤生光，月照花林’之稱，很是好奇，故而纏著義父帶我離開玄丹，去九疆各地游歷，見見世間。
微風和煦，撥弄棠花枝頭，落下似雪的花雨。
我使勁渾身解數，攀樹折下一截最艷的花枝，想贈予義父。卻見他背倚樹幹，望著手心的棠花瓣出神。
出言喚他不聽，我只得扯住他衣袖，使勁搖晃。
義父這才回神，笑著看向我：“怎麽了？”
我遞花枝給他，甕聲問：“義父在想誰？”
他蹲下身，反手將花枝別入我耳後，輕輕搖頭：“昨日之日不可留。我誰也沒想，誰也沒等。”
“昨日之日不可留，這是何意？”
“意思是……凡行事前，種種得失取舍，需思量周全。縱你有通天之能，有些過錯一旦犯下，便永遠沒有從頭來過的機會。”
我眼睛滴溜一轉：“聽不懂。”
他撫摸我頭頂：“與其讓你聽懂，不若說義父希望你永遠不要明白這個道理。如今這樣也無不好，義父定會竭盡全力護住你。”
這話我不愛聽，使勁拍起胸脯：“竹羅會快些長大，學些厲害本事，爭取早日載入仙籍。到時候，就換我護著義父了！”
“你能說出這番話，就已是長大了，義父很開心。”他垂下眼，神色晦暗不明，“但義父更希望，你可以永遠不需要長大。懵懂無知，何嘗不是種尋常的幸福？”
這番話有些莫名其妙。我歪頭，神色納悶：“義父？”
他嘆氣，忽然傾身擁住我。
這個擁抱也很莫名其妙。
我有片刻的怔忪，待緩過神來，旋即反擁住他，像是擁住這廣闊天地中，我唯一能切實抓住的、也是唯一願為我停留的依靠。
天幕晴好無雲，微風乍起，一片雪白花瓣翩然回旋，恰落在我唇邊，沁涼如冰。
耳邊傳來輕聲呢喃，聽得不太真切。心口卻不知何故，竟是轟鳴大作。
我閉上眼，屏住呼吸，仔細分辨——
他竟是在說：“義父愛你。”
“很愛你。”
我猛然驚醒，發覺自己仰面醉臥在明燎膝蓋。
天色仍未放亮，孤月高懸。
原來只是場夢。
明燎睡得香沈，烏黑發亮的狐耳鉆出發間，顫顫巍巍地晃。我不欲打擾他，揉著因宿醉而脹痛難已的腦袋，緩緩坐起身。
掌間微茫閃過，攬月枝赫然入目。
錯了……
都錯了。
我將攬月枝貼在心口，輕聲道：“義父，或許您才是對的。活在那個您為我構築的夢中樓閣，無知追尋著永世不可得的夢想，雖有憂有慮，卻是我這輩子來，最快樂、最幸福的時光。”
“我有違您多年來的教誨，未能做到內外明徹、凈無瑕穢，也未能……堅守本心。我輕信他人讒言，教邪念鉆了空子，造下無數罪業。幸好您已看不見。不然定會痛心疾首，再不願見到我。”
“對不起。”
“我對不起您，對不起昭華，對不起妖界子民，對不起我自己。”
“可我……這些年來，我也只是真的、真的太想您了。”
淚水滾落。攬月枝似有所感，突地淩空而起，嗡聲長鳴，繞著我身畔不住打轉。
半晌，落在我脊背，輕拍三下。
這些年來的委屈終於得以宣洩。
我聳著肩，泣不成聲。
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