第94章共此殘燭光·其八(1)
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第94章 共此殘燭光·其八 (1)
長夜將盡，破曉時分。
我身披黑金冕服，立於一峰寒岫高處，望著底下無數將士熱切的雙眼，險些快立不穩腳。
明燎扶住我，傳音入密道：“既已作出決斷，便不要半途而廢。那些將士亦有親朋好友，定會理解你此番抉擇。”
但願如此。
我呼出胸口郁結濁氣，負手在背：“諸位，現在妖界的安定，六界的穩固，是泡影，亦是虛妄。此行出戰仙界，為的便是破而後立。”
“天命謂何？”
“六界應相互制衡，缺一不可？”
“笑話！”
“從來只有強者為尊。吾妖界子民各個謀略過人、驍勇善戰，理應登頂六界，作何要屈居於天命之中？”
這是我登基那日所用的說辭。彼時我年少氣盛，被仇恨與權勢沖昏頭腦，自以為世間萬物皆可得、所求皆可成，終有日能將飄渺天命、無常天道踩於腳下。
如今，我已尋不得昔年那般勢如破竹的沖勁，也不知究竟該擺出何等神色。
沈默半晌，我微啟雙唇，語氣僵滯：“天命，終可違。”
妖眾群情鼎沸，振臂高呼：“天命，終可違！”
“天命，終可違！”
“天命，終可違！”
“天命，終可違！”
……
不可違的。
便如天命玄鳥，衍於無常天道。名銜、職責、使命……皆為天道所賜，必當循著既定軌道，步步向前，不容有異。
眠霜順應天命而生，卻罔顧天道意願，明知胎象有異，仍要擅自做主與妖結合。執意誕下孽種後，她因氣力衰竭而亡，從此與荒唐前塵作別。
殊不知——
她罔顧天道，與妖結合，誕下孽種，是因。
我命格帶煞，親緣淺薄，情緣雕零，是果。
因是因緣，果是果報；已作不失，未作不得；生滅變換，息息相通。
說到底，也不過輪回而已。
我活著，本是該替那女人還債，偏又隨她性子，長了個不開竅的榆木腦袋，要以肉軀死命撞向南墻，頭破血流也不停下。
直至將死時刻，才堪堪醒悟。
雲翳說得對，雲杪也沒說錯。
我愚不可及。
琳瑯天闕一戰，有去無回，必敗無疑。
我心知肚明，卻不肯輕易教雲杪得逞，故首當其先，將明燎、姬無月等眾將士護在麾下，攬月枝化為奪命利刃，割落無數仙兵頭顱。
每當神智受阻、戾氣反噬，將陷入混沌困境時，我便狠剜上自己一刀。如此循環往覆，不消多時，手肘已是皮肉翻飛，隱約可見其下白骨。
“竹羅。”
鬢邊淌過冷汗，我顧不得擦，循聲望去。
目光撥開飄渺雲霧，掠過廝殺身影，攀上層層玉階，落在雲杪身上。
槍聲刀影仿若與他毫不相幹。
那襲白衣依舊無塵無垢，好似未曾沾染過血腥。
確也是如此。
所有腌臜下作的事，都無需他親自動手，就有人前仆後繼著為他上刀山、赴火海。
他隔岸觀火，坐享其成，好不快活。
可笑我有眼無珠。錯將這害我至此的罪魁禍首比作雲中明月、月間流華。
可笑我冥頑不化。明知他真心是假，仍要自欺欺人。為他褪骨，為他取血，為他尋花……
我低聲笑起來。
叛離玄丹，自墮為妖。我拋卻廉恥，寧肯變作怪物，去學那最陰毒的招式，為的就是有朝一日，能堂堂正正地勝過雲杪。
我不要事事受制於他，我不要處處低他一等。
握緊手中劍柄。我縱身一躍，使出他教我的那招——揉花碎玉第二式，劍尖直取心口要害。
我知道，我與他共享真身。兵刃相見之時，我傷不了他半分，他卻能輕而易舉地置我於死地。
我知道，那日他挨我一掌，不是因我功力卓絕，而是他自發震斷心脈，是他故意讓我。
可這世上，我最不需要的就是他的憐憫！
這只會讓我越發清醒地意識到，我不過是他千秋大業上，一點無關緊要、徒作笑談的敗筆！
劍尖距雲杪心口愈近，我便愈覺全身劇痛。五臟六腑仿若遭車輪碾過，溶作黏稠血水，從七竅緩緩流淌而下。
伴隨一聲尖銳獸鳴，金光掠過，重擊向我腹部。
我猛地噴出口血，跌落在地，劍也再握不穩。本就已是強弩之末，遭此攻勢，更是失了三魂、散了七魄。
耳邊所有聲響在此刻變得遙遠，眼前景象也逐漸模糊不清。
迷蒙中，我被擁入某個冰冷懷抱，似有若無的清香如把鉤子，掀開我沈重眼皮。
那是一雙微挑鳳眼。
眸色既淺又淡，清如明月無塵。
縱是在黑暗中，也能化作不滅燭火，為我驅開所有困頓迷障。
我勉力微笑，拼盡全力擡動手腕，撫上他面頰：“你走後，我每日醒來的第一個念頭，就是我很想你。”
“哦？”那雙眼的主人問，“此話當真？”
“你知道我從來不打誑語。”
冰涼指腹在我唇畔廝磨幾番，緩慢向上蜿蜒，停在我眼尾：“方才是蒼闐護主心切，自作主張傷到你。放心，我不會讓你有事。往後你乖些，莫要再與旁人牽扯不清，我定好好待你。”
我神智混沌，只知不停點頭附和，依偎在他懷裏任其擺布。
下頜被捏著擡起，迎上密不透息的深吻。
源源不斷的靈力自唇齒相纏中交渡給我，獨屬於他的氣息將我完全挾裹其中，似要將我收作他的俘虜，囚困在一方天地。
我從未自由，已不想再被束縛。
但如果是昭華，我願意。
“嗯……”
這個吻太悱惻綿長。我整個人快軟作水，手在他胸前無力推擠，喉間溢出細碎哼鳴。他仿佛被取悅，輕笑一聲，這才肯放過我。
我濕著眼看他，小聲喘息，唇瓣已然合不攏，舌尖不自主地探出一截，涎液順勢淌下，墜入被衣領裹著的脖頸。
耳廓被輕輕吹了口氣，昭華嗓音喑啞，喜怒莫測：“如此美景，難怪兄長受不住，讓我好生聽了整晚的鴛鴦戲水。”
兄長？我腦中那根弦忽地顫了顫。
“他會的，我也會，我還會做的比他更好。好竹羅，你若喜歡變著玩花樣，我盡可以好好陪你、滿足你，讓你只能記得我，再想不起他的滋味。”
不對！
我晃了晃頭，聚攏心神，凝目細觀。
眼前這人墨發雪膚，白衣無塵。唇畔水光盈盈，似抿了胭脂般的艷。額間更是佩著一顆幹青珠——是凝翠欲滴的碧色，與那雙多情鳳目相得益彰。
他不是昭華。
我僵在原地，憶起方才迎合他親吻的迫切姿態，心神大震，幾欲作嘔。
四肢驀然湧上氣力，拼命想掙脫雲杪束縛。奈何我與他真身共享，所有反抗在他眼裏都不值一提，輕而易舉便能化解。
我面露難堪：“攻上琳瑯天闕，已是如你所願。要殺要剮，隨你便就是，你作何還要如此折辱我？”
“折辱你？錯了。”雲杪為我整理散亂鬢發，姿態悠然，“我要日日疼你，夜夜愛你。好竹羅，你心思太直，又無甚野心。即便權勢在握，照樣難成大業。待此間事了，你就安分待在我榻上，莫再去想其他，凡事依仗我而活便足夠。”
“……你、休、想。”
我無聲催動體內功決，寧以一死明志，也不要被囚困在九天之上的琳瑯天闕，永不得自由。
“想死？”雲杪指尖點上我眉心，笑意冷寒，“留在我身邊，令你如此難以忍受？”
不知他使了什麽把戲，原本尚稱得上充盈的內府而今無比空蕩，再使不出半分靈力。
此計不成，別無他法。
我身心俱疲，輕聲道：“明明你想要的，我都已給你，全無保留。雲杪，你究竟……還想從我身上得到什麽？”
他凝視我，良久無言。
我看向那顆幹青珠，想起當時為他戴上繩結的場景，只覺恍如隔世。
原來已經過去這麽多年。
“怎麽還不扔掉？”我問，“這顆珠子寒酸得很，豈能與你如今身份相配？”
雲杪仍是沈默，卻起伏著顫抖急促的吐息。
“你該不會是想說，對我動了心罷？”我目光空茫，嘆了聲，“你這話說得早一點，再早一點，我恐怕就要逼著自己信了。”
“……”
“記得那年生辰，我親手為你戴上幹青珠，心裏在想啊，往後百年千年萬年，我都要長伴在你身側，替你分擔瑣事煩憂，亦不容你吃半點苦頭。我知道我身無長物，帝姬能予你幹桑勢力，我卻只能拿出一顆破爛珠子，和一尊靈木塑像來討你歡心。你看不上眼，也是應當。可這已是我的所有。”
“……”
“你那時看著我癡心不改、打勤獻趣的模樣，心裏又是如何想的呢？”
應當是在想，不過只是施舍幾分好意，這賤種就巴巴地上了餌鉤。
你看他自剖真心、搖尾乞憐的模樣，多蠢呀？
“……”雲杪頓了頓，語氣竟有絲討好，“我往後會待你好。”
我應當嗤笑一聲，甩他一掌，告訴他傷害既已造成，再多彌補都是無用。
我應當該恨他，該怨他，該詛咒他往後活著受罪、生不如死，將我昔日所受的苦痛悉數嘗一遍。
我原以為，曾愛他多深，我現下的恨，就該有多深。
但這大夢千年，好像是場笑話。
當年我贈珠相與的人，他會穿著與義父相似的白衣，在曲屏峰遞手帕給我，真心稱讚我的尾巴很好看；他會溫柔微笑，不因我出身而看低輕視我；他會像義父那般教導我、愛護我……尊重我的每一份心意。
我愛的、想抓住的救命稻草，是這樣的主人，亦是義父的影子。
他不該是雲杪，更不該是崔嵬君。
愛是虛妄，恨便也沒有了存在的意義。
於是我什麽都沒做，只靜靜看向他。心緒如死水，波瀾不起。那些三毒七苦，終是隨著天闕的不息雲海，悠悠飄蕩去遠方。
“不必了。”我說，“義父曾言，昨日之日不可留。雲杪，我放過你，你也放過我。”
也不知哪句話觸犯他逆鱗，雲杪鳳目漸紅：“我不會放你走。”
我搖頭：“你不放我走，只是因為你不甘。你慣會玩弄人心，更是算無遺策，所以你不能容忍意料之外的變故。旁人對你的真心，你根本不屑一顧，卻也要牢牢掌控在手。畢竟，日子這般長，總能派上別的用處。”
“……”
“可我不是旁人。我無法不圖回報、全然無私的付出。相處只憑著一頭熱，終究難以長久。雲杪，你只知向我索取，又可曾切實為我做過什麽？”
沈默半晌，他掌心輕捧起我臉頰，喉結滾了滾，聲音仿若卡在嗓眼，幾近破碎：“若我說，我早對你動了心，只是不願承認。你想要家，想要我眼裏心裏都裝著你一個……可以，我都可以給你。與帝姬的婚約，我已銷毀不留。除去你，我不會再娶任何人。”
我坦然迎上他目光：“我已另有所愛，不能再嫁給你。”
雲杪眸光微冷，卻很快恢覆如常。他竟是置若罔聞般地，自顧自續道：“我知你喜好美色，又慣會憐香惜玉，定是看重俗世虛名。你不願嫁我，便換我嫁給你，我心裏也是情願的。”
我擰起眉：“你瘋了？”
“或許罷。”他與我額頭相抵，輕啄我唇瓣，呢喃著說，“好竹羅，我因你個把月未敢闔眼，為沄洲城之事四處奔波打點。你卻在兄長身下承歡，還敢叫得這麽快活。”
“雨下了徹夜，我淋了徹夜。”
雲杪呼吸稍滯，略帶惱意地咬住我下唇。我吃痛悶哼，他方緩過神，松開捧住我面頰的手，輕吻破皮傷處。
“那夜在幹桑，你便是這等感受罷。從前是我不對，以後再不叫你等我，好不好？”
這番親昵舉措令我分外不自在。恰好桎梏被撤下，我索性偏頭避開：“不好。我已另有所愛，也應允過他，會對他全心全意、有始有終。”
雲杪將我的臉板正，唇角微動，笑得極勉強。
“你對他全心全意、有始有終……”他仿佛分外困惑，輕聲發問，“那我呢？”
“自斷發起誓……不，應當是從我成年禮那日，你將佩劍沒入義父胸膛起，我與你就再無回寰的餘地。往後你想要如何都好。愛上何人，抑或娶誰為妻，都與我再無幹系。”
“再無幹系？”雲杪難以維持笑容，眉梢攀上寒意，“誰該與你有幹？你莫告訴我，是我那個不成器的兄長。”
我自是護短，面色不愉：“並非是他不如你，而是他不願與你相爭。”
“哦？”雲杪看我半晌，語氣淡淡，“我不過才說他一句不好，你便這般護著他。看來我當時不該將他鎮入冰棺，該讓他魂飛魄散，永不超生才是。”
我知他與伏泠娘娘立下過血誓，分外篤定道：“你傷不了他的。”
“對付他，何須我親自動手？”
“你——”我語塞，倒吸口涼氣，“你真是蛇蠍心腸，竟全然不顧往日情誼。”
雲杪反問：“情誼？兄長與他母後，一個搶走本屬於我的東西，一個搶走本屬於我母後的東西。我苦心謀劃，不過是為物歸原主，怎談得上是蛇蠍心腸？”
他摩挲著我眼尾，動作慢條斯理。
“帝君之位是我的，你也是我的。你現下忘不了他，自是無妨。往後時日還長，我有無數手段，教你死心踏地陪在我身邊。”
我沈默很久，手覆上他如玉側臉，牽動唇角，久違地對他笑了笑。
“雲杪。”
他怔然。遲疑地偏過頭，像幼貓似的輕蹭我掌心。見我不躲不避，那雙纖長睫羽顫了顫，湛青色的眸子驀然化作水，眼波惑人。
我語氣纏綿，卻是道：“說什麽對我動了心，只是不願承認。你呀，又在騙我。若真對我動了心，你怎麽總舍得見我難過？”
“沒有騙你。”他脈脈地望我，“別不信我。”
我笑著嘆口氣：“你將我害得這麽慘，怎還敢要我信你？我猶記得，流放曲屏峰的那些年頭，我整宿整宿的難以入眠，也不敢熄燈，往往睜眼捱到天明。我想問天，是不是聽錯了我的願望？成年禮上，我明明是盼著往後每一日，都能過得順遂快活。可是我覺不出快活。我只覺得我在活著受罪，是生不如死。”
“直到你出現，伸手扶了我一把。”我頓了頓，“我不知你別有用心，我只知……你待我好，我就要待你更好。所以即便怕疼，我亦登上淩霄丹臺。所以即便自取其辱，我亦肯拋卻自尊，在幹桑苦等你一月。這些你不了解，我也不曾對你提及，因為我知曉你並不在意。”
雲杪半晌說不出話。
他本就生得美貌，此時臉色蒼白、眸光瑩瑩的模樣，若教不識他真面目的人瞧見，定會心生憐惜，反過來指責我不知好歹。
便算是不識好歹罷。
我一朝被蛇咬，十年怕井繩。
“你看。”我收起笑，“雲杪，你從來都只知讓我難過，也配說對我動了心？”
雲杪緊攥住我的手，神色極覆雜。
“倘若你敢對昭華不利，縱是你困住我，再度篡改我的記憶，讓我變作聽命於你的傀儡，也沒有用。你看得住我一時，關不住我一世。”
“只要有一線變故，就算是魂飛魄散、永不超生，我亦隨他，你什麽都留不住。雲杪，我說到做到。”
“……好。”雲杪終於松口，“你莫做傻事。我不動他，我都依你。你……喜歡他，想將他留在身邊……我退步就是。”
退步？我問：“這是何意？”
“我知我錯了，已別無他求，只盼你給我個名分。平妻也好，妾室也罷。如果是你，我願意……伏低做小。”
雲杪攥住我的那只手正微不可察地顫抖著，字句漸輕，湮滅在唇齒間。
我幾乎要懷疑自己耳朵出了毛病。
他是瘋了嗎？
堂堂帝君，嫁我已是自降身價。他竟連共事一夫都說得出來，這簡直是天方夜潭。
不待我開口，雲杪已穩住顫抖的手，恢覆往日從容不迫、成竹在胸的模樣，就好像從未失態過。
他掀起眼簾，竟還能笑上一笑：“我可以不求唯一。好竹羅，你別不要我。”
這番示弱真是天衣無縫。
假若今日站在這裏的人不是我，而是其他什麽人，或許樂得左擁右抱，興高采烈地享那齊人之福去了。
但我不同。
我要愛便全心全意，而非雨露均沾。
所以我仍是搖頭：“雲杪，你不是最擅讀我的心？不妨來看看，我對你究竟還有幾許情意。”
或許連恨，都已不覆存在。
雲杪難得踟躕。
我靜待半盞茶的功夫，才見他動彈兩下手指，掌間輕貼在我心口，顯出湛然青芒，忽明忽滅。
如此往覆循環數百次，他方止住動作，眼睫低垂，神色晦暗難明。
趁此機會，我一舉掙脫束縛。衣袖揮帶間，拽下那根曾細心編織的繩結，用力往地面摔去。
幹青珠應聲而碎，無數碎片形同飄浮光點，在空中稍作停留，便急遽下墜。
就此沈入雲海霧氣，再無蹤跡可循。
雲杪伸手在虛空中匆匆一斂，卻已是太遲。除去流煙，他什麽都沒抓到。
“原來這才是最後一次。”我道，“雲杪，幹青珠已碎，你我從此恩斷義絕。”
他雙唇微動，似是想說些什麽，我卻聽不清。
餘光瞥見一道凜然劍氣向我劈來，伴隨著炸雷聲響：“杪兒，他不識好歹，你還猶豫什麽？先制住這個妖物！快！”
我調動體內所存無多的靈力，勉力化去雲翳攻勢後，當即起身，躍入高座之下的戰場。
大戰已至尾聲。
一峰寒岫兵敗如山倒，不留活口。我木然而立，環顧四周，只有滿目的屍山血海、遍地殘骸。
明燎，姬無月，還有我的……子民……
這時一個高高在上的聲音傳來。入耳是慈悲之音，視線所及，是鼎盛金光、仙氣凜然。
“命格皆為天定，汝生來便是螻蟻之身，註定無緣仙途，為何總是不知悔改，偏要去與明月爭輝？”
“如今吾再問你一次，汝認命了嗎？”
原來這便是天道？
超脫於六界之外，無形惟聲，有著最純粹的光，強大到足以摧毀世間萬物的力量，甚至只消看上一眼，便會不自主地匍匐稱臣。
那寸金光如有實質，壓在我脊背上，重逾千斤。
我拼命違抗這股無形外力，目光一瞬不離地追隨這寸金光，不知是想從中看到些什麽。
……真荒唐啊。
我窮盡畢生所奮命追尋的，在天道看來，不過是笑話、是妄念。
是一場虛無的夢。
我胸腔震動，笑聲沈悶：“不認，又如何？”
“冥頑不靈。”聲音淡淡，卻在我神識掀起萬丈驚瀾。
周遭場景倏忽變換，不見奔湧雲海，惟有烈火滔天。
“西方有一離火境，隸屬仙界轄境，收押的皆是窮兇極惡、罔視天道的罪人。受刑者四肢受縛，口不能言，身遭離火之刑，魂受轉世之苦。生生世世，至死方休。”
“好好看看罷。”他說，“這一切，都是因汝而起。”
熱浪撲面，我擡袖掩鼻，被煙霧熏得直落淚。
朦朧中，有許多具焦黑如炭的屍首自四周向我聚來。無一例外，皆是斷腿缺足、拔舌落齒。
“您不是說，天命終可違嗎？”
“為什麽族人都死了，我們也被困在火裏，永遠都出不去了？”
“好疼！”他們淒厲尖叫，“王，我們好疼啊！”
我心如刀割，不忍再看。
半晌，顫聲道：“對不起。”
究竟是從哪一步開始，事情演變成現在這等無可挽回的局面？
天道答：“從你不信天命、罔視天道起，種種因果，就已註定。”
原來……如此。
不知為何，我忽然想起在幹桑的那個夜晚，華蓋問我想要得到什麽。
我立在高處，將人間無數璀璨燈火盡收眼底——那是漫漫無邊的長夜中，唯一的溫暖亮色。
所以我自改名號，以明燭作喻，想為自己照徹黑暗，尋見歸途。
卻原來，我早已行將就木。
掙紮與反抗，都是茍延殘喘。
並非孤竹，也並非明燭……我不過是根燃至尾聲的殘燭。
風一吹，就熄了。
“我若認命，可否為妖界子民、慘死將士換來一隅安寧？”
“便如半妖之體，仙骨妖骨缺一不可。六界制衡，諸般道理，亦是如此。”
那就已經足夠。
幻境消散。
我不再反抗，任由雙膝跪地，匍匐在地面，被天道威壓逼回原形，輕掃狐尾將自己圈起，守著不會日升的永夜，靜候終局。
然而，刑罰竟久久不至。
我正疑惑，身體忽地一輕，似是被人用臂彎攬入懷中。
梅香清幽，我驀然睜眼。
是絢爛紅衣，繡著繁覆花紋、鴛鴦成對。
金光依舊，流竄在昭華眼底眉梢，熠熠生輝。
他仿若救世神明，左手環住我，右手劍法仍不亂分毫，使得織密如網、密不透風。
應對雲杪攻勢，亦是分外自如。
百招過後，雙劍擦刃而過，濺起微弱火星。又是一擊，兵器相撞，勁風大作。
青、白光芒大盛，短暫奪去我所有視野。
待光芒湮滅無存，我終於看清——
昭華穩當地環著我，立在原地。雲杪卻已退後兩步，唇角溢出一縷鮮艷血痕。
他屈指拭去，神色冷然，覆又擡起手，劍尖平指昭華：“還給我。”
昭華道：“他不屬於你，亦不屬於任何人。我來，是為放他走。”
“除非你勝過我。”
“我已經勝過你。”
“一招不慎，何論輸贏？”
“雲弟，輸贏早定。”昭華輕翻手腕，劍刃洩出流水般的光影，“你費太多心思在無用之處，劍術已然荒廢太久。我猶記得，千年前，你我煮酒論劍，尚是伯仲難分。五百年前，你仍可在我手底拆過千招。如今，不過百來招，你就已經敗了。”
雲杪神色漠然：“兄長此言差矣。你命格無雙，生來便已擁有一切，自是無需為逐名趨勢而勞心費力，能有今日這番成就又有何稀奇？”
“無論是問鼎劍途，亦或其他種種，皆是我依憑自身得到。雲弟，縱使沒有無雙命格，你照舊勝不過我。”
“兄長好大的口氣。”雲杪微微一哂，“如此命格，普天之下，誰人不欽羨？你嘴上說不稀罕，真到該舍去的時候，恐怕亦會猶豫罷。”
昭華不置可否，垂首看向我：“如何？我說過我不比雲弟差，你現在可信我了？”
我從未覺得他不如雲杪。
情至深時，他曾與我發絲交融、十指相纏，故而我再清楚不過，他那雙手雖看似白皙無暇，實則掌心的劍繭傷痕數不勝數。
——那是日夜勤修不輟的練劍所致。
昭華是無雙命格，是天縱奇才，這固然不假。
但他背地付出的心血、所得的成就，也並非僅僅以命格二字，便能悉數蔽之。
“你很好，我從未覺得你不如他。”頓了頓，我怔然發問，“你已飲下秋海棠，怎還會記得我？”
昭華唇邊笑意淡淡：“你這木頭，慣愛自作聰明，以為可瞞天過海，實際心思都明擺著寫在臉上，再好懂不過。”
我自嘲嘆道：“我蠢笨如斯，舉世無人能及。”
“無妨。”昭華說，“來日猶可追。”
“你要做甚麽？”與他重逢的喜悅之情沖淡大半，我警惕起來，“這是我造下的罪業，不需旁人插手。你走罷，莫再管我。”
狐耳被不輕不重地揪起，他湊到我耳邊：“我不是旁人。我是你尚未過門的……娘子。”
我恨他固執，急得口不擇言：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛！”
“做完這最後一件事，再飛也不遲。”
昭華以指代梳，理順我這身雜亂皮毛，沈著眸光看我許久，道：“你的狐貍尾巴，確實很好看。”
語落，他掃去地面碎石瓦礫，妥善將我安置後，揮手落下水牢，轉眼看向雲杪：“你方才說，此等命格，蒼生無不欽羨？將其舍棄，我亦會猶豫？”
“……休想。”雲杪似意識到什麽，本就難看的面色更是雪上加霜。他揮袖輕擲，劍刃已脫手向昭華直直逼近。
昭華不躲不避，淡淡道：“雲弟，你又輸了。”
霎時間，雷鳴響徹。
紅霧如織網，將昭華身影籠罩於內，再看不分明。
雲杪掌心凝氣，祭出萬千劍光。去勢淩厲，然觸及紅霧，卻如風過無痕，難以突破重重迷障。
我覺出不妙，徒勞沖撞水牢，嘶聲力竭：“昭華！你出來！”
並無回應。
不知過去多久，紅霧漸漸消散，這才現出昭華身影。他腳踩法陣，束發發冠已不知所蹤，如雲烏發傾瀉如瀑，垂至腰際。
昭華無礙。
我未來得及心安，便見他露在袖袍外的半截手，竟染著觸目驚心的殷紅。點滴墜下，如不息泉水，源源不斷地匯入陣眼，循著法陣脈絡運轉。
每行過一周天，詭譎赤光就愈發強盛。
“你到底——”我痛心疾首，“到底在做甚麽？”
昭華擡眼看我。
紅衣淌血，灰瞳若丹。仿佛浸泡血池多年，不覆昔日清冷姿態，竟是煞氣沖天，頗似索命厲鬼，要來勾我的魂、奪我的魄。
我險些想向後退去，卻終是沒有挪動步伐。
“舉世茫茫，我只在乎你，也知你在乎我，已不該再貪求更多。”
那雙鳳目笑彎如月，我卻覺得他極傷心。
“但你在乎的人有很多，若真要排下來，我是最後一個……對嗎？”
不對。
在我心裏，他雖不能與妖界眾民相提並論，卻是比我的性命更為重要。假使要我棄命保他，我定然毫不猶豫。
我啟唇，想將這些過去未能宣之於口的心裏話，掰開揉碎了，統統說與他聽。
他若不信，我便不停，直到他願意信我為止。
“你這木頭。”昭華卻在我出聲前打斷我，嘆息般地說，“我知曉了。”
他知曉？
不，他什麽都不知曉。
及至此刻，我方驚覺，我平日對他所顯露的情意，太過微不足道。若本有十分，他所能覺察到的，恐怕連三分都不及。
原來……連三分都不及。
他明知我待他這般差，又為何還對我動了心？
我忽覺悲愴，一時間淒然淚下，哽咽得說不出話。
昭華與我迢迢相隔，指尖在虛空中流連，像是要幫我拭去淚。
“宿世冤業，因緣果報，我都替你。”他道，“竹羅，我從不食言。卻不知，那夜你說過的話，還作得數嗎？”
他頓了頓，又搖頭。
“也罷。”
“從今往後，你自由了。”
語落，紅光沖天，化作摧風白鶴。丹頂霜翎，振翅翩翾。所及之處，竟連鼎盛金芒都得退避三舍。
昭華……
天道聲音響起：“燭羅，他為你逆轉命格，以累世福緣替你消弭兇煞、相抵罪業。往後，你不必再受命格所縛，安心靜養便是。待心境重固、仙骨重塑，你有望飛升成仙，得償所願。”
“那他呢？”
“他將被押入離火境。從此身受離火極刑，魂受轉世之苦。生生世世，至死方休。”
水凝而成的牢籠逐漸不穩。不消多時，已化作奔湧清泉，匯聚雲海，湮滅無蹤。
天道威壓被撤去，我重獲自由，得以變回人身。目光在空中打了幾個轉，最終落在我手背。
——那是一滴淚。
我不知道，此時究竟該擺出什麽神色，說出什麽言語。
什麽神色都不適合，什麽言語都是蒼白。
我仿佛回到義父過世的那夜。
胸口好似破開一個大洞，再沒有修補圓滿的機會。哦，或許本來有的，只是被我一次次地……親手葬送。
氣血翻湧激蕩。強自按耐不成，我噴出一口血霧，漆黑如墨。
我顧不得擦，悶聲笑起來，直將腰都笑得彎起。
堂兄是對的。
赴死易，獨活卻難。何謂痛快淋漓？當屬同赴生死。
沒有昭華，縱是能得道成仙，那又如何？
我不要他留我一人，也……不會再讓他形只影單。
兩指並起，疾點穴道玉堂、鳩尾，方凝神提氣，自口中吐出內丹——妖類內丹可比凡人心臟，卻又不盡然相同。
內丹乃心境之本。
愈通透，愈無堅不摧。反之亦然。
我這顆已然全黑，惟餘頂上一點殷紅，清明如稚子。我輕撫那處，眸光分外溫柔。
攬月枝與我心念相通，在我身側不住打旋，其聲嗚嗚然，如泣如訴。
不要難過。我告訴它，這是我所能想到的最圓滿的結局，也是我這不痛快的一生裏，最痛快的時刻。
內丹隨意念而起，浮至半空，劇烈震鳴，碎開無數裂痕，奪目光華自縫隙中爭先恐後的綻放。
我強忍著毀去內丹所要承受的極大痛楚，緩慢舒展開五指，讓這心尖最後一點清明得以降落在我手心。
以往總覺妖性殘忍可憎，時刻都意圖吞噬我的神志、操縱我的舉止。
現在想來，其實也不盡然。
倘若能以戾氣為己用，來保護自己所想保護的人……
“昭華。”鮮血盈眶，洇出無數朦朧虛影。
“我要用這心尖
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長夜將盡，破曉時分。
我身披黑金冕服，立於一峰寒岫高處，望著底下無數將士熱切的雙眼，險些快立不穩腳。
明燎扶住我，傳音入密道：“既已作出決斷，便不要半途而廢。那些將士亦有親朋好友，定會理解你此番抉擇。”
但願如此。
我呼出胸口郁結濁氣，負手在背：“諸位，現在妖界的安定，六界的穩固，是泡影，亦是虛妄。此行出戰仙界，為的便是破而後立。”
“天命謂何？”
“六界應相互制衡，缺一不可？”
“笑話！”
“從來只有強者為尊。吾妖界子民各個謀略過人、驍勇善戰，理應登頂六界，作何要屈居於天命之中？”
這是我登基那日所用的說辭。彼時我年少氣盛，被仇恨與權勢沖昏頭腦，自以為世間萬物皆可得、所求皆可成，終有日能將飄渺天命、無常天道踩於腳下。
如今，我已尋不得昔年那般勢如破竹的沖勁，也不知究竟該擺出何等神色。
沈默半晌，我微啟雙唇，語氣僵滯：“天命，終可違。”
妖眾群情鼎沸，振臂高呼：“天命，終可違！”
“天命，終可違！”
“天命，終可違！”
“天命，終可違！”
……
不可違的。
便如天命玄鳥，衍於無常天道。名銜、職責、使命……皆為天道所賜，必當循著既定軌道，步步向前，不容有異。
眠霜順應天命而生，卻罔顧天道意願，明知胎象有異，仍要擅自做主與妖結合。執意誕下孽種後，她因氣力衰竭而亡，從此與荒唐前塵作別。
殊不知——
她罔顧天道，與妖結合，誕下孽種，是因。
我命格帶煞，親緣淺薄，情緣雕零，是果。
因是因緣，果是果報；已作不失，未作不得；生滅變換，息息相通。
說到底，也不過輪回而已。
我活著，本是該替那女人還債，偏又隨她性子，長了個不開竅的榆木腦袋，要以肉軀死命撞向南墻，頭破血流也不停下。
直至將死時刻，才堪堪醒悟。
雲翳說得對，雲杪也沒說錯。
我愚不可及。
琳瑯天闕一戰，有去無回，必敗無疑。
我心知肚明，卻不肯輕易教雲杪得逞，故首當其先，將明燎、姬無月等眾將士護在麾下，攬月枝化為奪命利刃，割落無數仙兵頭顱。
每當神智受阻、戾氣反噬，將陷入混沌困境時，我便狠剜上自己一刀。如此循環往覆，不消多時，手肘已是皮肉翻飛，隱約可見其下白骨。
“竹羅。”
鬢邊淌過冷汗，我顧不得擦，循聲望去。
目光撥開飄渺雲霧，掠過廝殺身影，攀上層層玉階，落在雲杪身上。
槍聲刀影仿若與他毫不相幹。
那襲白衣依舊無塵無垢，好似未曾沾染過血腥。
確也是如此。
所有腌臜下作的事，都無需他親自動手，就有人前仆後繼著為他上刀山、赴火海。
他隔岸觀火，坐享其成，好不快活。
可笑我有眼無珠。錯將這害我至此的罪魁禍首比作雲中明月、月間流華。
可笑我冥頑不化。明知他真心是假，仍要自欺欺人。為他褪骨，為他取血，為他尋花……
我低聲笑起來。
叛離玄丹，自墮為妖。我拋卻廉恥，寧肯變作怪物，去學那最陰毒的招式，為的就是有朝一日，能堂堂正正地勝過雲杪。
我不要事事受制於他，我不要處處低他一等。
握緊手中劍柄。我縱身一躍，使出他教我的那招——揉花碎玉第二式，劍尖直取心口要害。
我知道，我與他共享真身。兵刃相見之時，我傷不了他半分，他卻能輕而易舉地置我於死地。
我知道，那日他挨我一掌，不是因我功力卓絕，而是他自發震斷心脈，是他故意讓我。
可這世上，我最不需要的就是他的憐憫！
這只會讓我越發清醒地意識到，我不過是他千秋大業上，一點無關緊要、徒作笑談的敗筆！
劍尖距雲杪心口愈近，我便愈覺全身劇痛。五臟六腑仿若遭車輪碾過，溶作黏稠血水，從七竅緩緩流淌而下。
伴隨一聲尖銳獸鳴，金光掠過，重擊向我腹部。
我猛地噴出口血，跌落在地，劍也再握不穩。本就已是強弩之末，遭此攻勢，更是失了三魂、散了七魄。
耳邊所有聲響在此刻變得遙遠，眼前景象也逐漸模糊不清。
迷蒙中，我被擁入某個冰冷懷抱，似有若無的清香如把鉤子，掀開我沈重眼皮。
那是一雙微挑鳳眼。
眸色既淺又淡，清如明月無塵。
縱是在黑暗中，也能化作不滅燭火，為我驅開所有困頓迷障。
我勉力微笑，拼盡全力擡動手腕，撫上他面頰：“你走後，我每日醒來的第一個念頭，就是我很想你。”
“哦？”那雙眼的主人問，“此話當真？”
“你知道我從來不打誑語。”
冰涼指腹在我唇畔廝磨幾番，緩慢向上蜿蜒，停在我眼尾：“方才是蒼闐護主心切，自作主張傷到你。放心，我不會讓你有事。往後你乖些，莫要再與旁人牽扯不清，我定好好待你。”
我神智混沌，只知不停點頭附和，依偎在他懷裏任其擺布。
下頜被捏著擡起，迎上密不透息的深吻。
源源不斷的靈力自唇齒相纏中交渡給我，獨屬於他的氣息將我完全挾裹其中，似要將我收作他的俘虜，囚困在一方天地。
我從未自由，已不想再被束縛。
但如果是昭華，我願意。
“嗯……”
這個吻太悱惻綿長。我整個人快軟作水，手在他胸前無力推擠，喉間溢出細碎哼鳴。他仿佛被取悅，輕笑一聲，這才肯放過我。
我濕著眼看他，小聲喘息，唇瓣已然合不攏，舌尖不自主地探出一截，涎液順勢淌下，墜入被衣領裹著的脖頸。
耳廓被輕輕吹了口氣，昭華嗓音喑啞，喜怒莫測：“如此美景，難怪兄長受不住，讓我好生聽了整晚的鴛鴦戲水。”
兄長？我腦中那根弦忽地顫了顫。
“他會的，我也會，我還會做的比他更好。好竹羅，你若喜歡變著玩花樣，我盡可以好好陪你、滿足你，讓你只能記得我，再想不起他的滋味。”
不對！
我晃了晃頭，聚攏心神，凝目細觀。
眼前這人墨發雪膚，白衣無塵。唇畔水光盈盈，似抿了胭脂般的艷。額間更是佩著一顆幹青珠——是凝翠欲滴的碧色，與那雙多情鳳目相得益彰。
他不是昭華。
我僵在原地，憶起方才迎合他親吻的迫切姿態，心神大震，幾欲作嘔。
四肢驀然湧上氣力，拼命想掙脫雲杪束縛。奈何我與他真身共享，所有反抗在他眼裏都不值一提，輕而易舉便能化解。
我面露難堪：“攻上琳瑯天闕，已是如你所願。要殺要剮，隨你便就是，你作何還要如此折辱我？”
“折辱你？錯了。”雲杪為我整理散亂鬢發，姿態悠然，“我要日日疼你，夜夜愛你。好竹羅，你心思太直，又無甚野心。即便權勢在握，照樣難成大業。待此間事了，你就安分待在我榻上，莫再去想其他，凡事依仗我而活便足夠。”
“……你、休、想。”
我無聲催動體內功決，寧以一死明志，也不要被囚困在九天之上的琳瑯天闕，永不得自由。
“想死？”雲杪指尖點上我眉心，笑意冷寒，“留在我身邊，令你如此難以忍受？”
不知他使了什麽把戲，原本尚稱得上充盈的內府而今無比空蕩，再使不出半分靈力。
此計不成，別無他法。
我身心俱疲，輕聲道：“明明你想要的，我都已給你，全無保留。雲杪，你究竟……還想從我身上得到什麽？”
他凝視我，良久無言。
我看向那顆幹青珠，想起當時為他戴上繩結的場景，只覺恍如隔世。
原來已經過去這麽多年。
“怎麽還不扔掉？”我問，“這顆珠子寒酸得很，豈能與你如今身份相配？”
雲杪仍是沈默，卻起伏著顫抖急促的吐息。
“你該不會是想說，對我動了心罷？”我目光空茫，嘆了聲，“你這話說得早一點，再早一點，我恐怕就要逼著自己信了。”
“……”
“記得那年生辰，我親手為你戴上幹青珠，心裏在想啊，往後百年千年萬年，我都要長伴在你身側，替你分擔瑣事煩憂，亦不容你吃半點苦頭。我知道我身無長物，帝姬能予你幹桑勢力，我卻只能拿出一顆破爛珠子，和一尊靈木塑像來討你歡心。你看不上眼，也是應當。可這已是我的所有。”
“……”
“你那時看著我癡心不改、打勤獻趣的模樣，心裏又是如何想的呢？”
應當是在想，不過只是施舍幾分好意，這賤種就巴巴地上了餌鉤。
你看他自剖真心、搖尾乞憐的模樣，多蠢呀？
“……”雲杪頓了頓，語氣竟有絲討好，“我往後會待你好。”
我應當嗤笑一聲，甩他一掌，告訴他傷害既已造成，再多彌補都是無用。
我應當該恨他，該怨他，該詛咒他往後活著受罪、生不如死，將我昔日所受的苦痛悉數嘗一遍。
我原以為，曾愛他多深，我現下的恨，就該有多深。
但這大夢千年，好像是場笑話。
當年我贈珠相與的人，他會穿著與義父相似的白衣，在曲屏峰遞手帕給我，真心稱讚我的尾巴很好看；他會溫柔微笑，不因我出身而看低輕視我；他會像義父那般教導我、愛護我……尊重我的每一份心意。
我愛的、想抓住的救命稻草，是這樣的主人，亦是義父的影子。
他不該是雲杪，更不該是崔嵬君。
愛是虛妄，恨便也沒有了存在的意義。
於是我什麽都沒做，只靜靜看向他。心緒如死水，波瀾不起。那些三毒七苦，終是隨著天闕的不息雲海，悠悠飄蕩去遠方。
“不必了。”我說，“義父曾言，昨日之日不可留。雲杪，我放過你，你也放過我。”
也不知哪句話觸犯他逆鱗，雲杪鳳目漸紅：“我不會放你走。”
我搖頭：“你不放我走，只是因為你不甘。你慣會玩弄人心，更是算無遺策，所以你不能容忍意料之外的變故。旁人對你的真心，你根本不屑一顧，卻也要牢牢掌控在手。畢竟，日子這般長，總能派上別的用處。”
“……”
“可我不是旁人。我無法不圖回報、全然無私的付出。相處只憑著一頭熱，終究難以長久。雲杪，你只知向我索取，又可曾切實為我做過什麽？”
沈默半晌，他掌心輕捧起我臉頰，喉結滾了滾，聲音仿若卡在嗓眼，幾近破碎：“若我說，我早對你動了心，只是不願承認。你想要家，想要我眼裏心裏都裝著你一個……可以，我都可以給你。與帝姬的婚約，我已銷毀不留。除去你，我不會再娶任何人。”
我坦然迎上他目光：“我已另有所愛，不能再嫁給你。”
雲杪眸光微冷，卻很快恢覆如常。他竟是置若罔聞般地，自顧自續道：“我知你喜好美色，又慣會憐香惜玉，定是看重俗世虛名。你不願嫁我，便換我嫁給你，我心裏也是情願的。”
我擰起眉：“你瘋了？”
“或許罷。”他與我額頭相抵，輕啄我唇瓣，呢喃著說，“好竹羅，我因你個把月未敢闔眼，為沄洲城之事四處奔波打點。你卻在兄長身下承歡，還敢叫得這麽快活。”
“雨下了徹夜，我淋了徹夜。”
雲杪呼吸稍滯，略帶惱意地咬住我下唇。我吃痛悶哼，他方緩過神，松開捧住我面頰的手，輕吻破皮傷處。
“那夜在幹桑，你便是這等感受罷。從前是我不對，以後再不叫你等我，好不好？”
這番親昵舉措令我分外不自在。恰好桎梏被撤下，我索性偏頭避開：“不好。我已另有所愛，也應允過他，會對他全心全意、有始有終。”
雲杪將我的臉板正，唇角微動，笑得極勉強。
“你對他全心全意、有始有終……”他仿佛分外困惑，輕聲發問，“那我呢？”
“自斷發起誓……不，應當是從我成年禮那日，你將佩劍沒入義父胸膛起，我與你就再無回寰的餘地。往後你想要如何都好。愛上何人，抑或娶誰為妻，都與我再無幹系。”
“再無幹系？”雲杪難以維持笑容，眉梢攀上寒意，“誰該與你有幹？你莫告訴我，是我那個不成器的兄長。”
我自是護短，面色不愉：“並非是他不如你，而是他不願與你相爭。”
“哦？”雲杪看我半晌，語氣淡淡，“我不過才說他一句不好，你便這般護著他。看來我當時不該將他鎮入冰棺，該讓他魂飛魄散，永不超生才是。”
我知他與伏泠娘娘立下過血誓，分外篤定道：“你傷不了他的。”
“對付他，何須我親自動手？”
“你——”我語塞，倒吸口涼氣，“你真是蛇蠍心腸，竟全然不顧往日情誼。”
雲杪反問：“情誼？兄長與他母後，一個搶走本屬於我的東西，一個搶走本屬於我母後的東西。我苦心謀劃，不過是為物歸原主，怎談得上是蛇蠍心腸？”
他摩挲著我眼尾，動作慢條斯理。
“帝君之位是我的，你也是我的。你現下忘不了他，自是無妨。往後時日還長，我有無數手段，教你死心踏地陪在我身邊。”
我沈默很久，手覆上他如玉側臉，牽動唇角，久違地對他笑了笑。
“雲杪。”
他怔然。遲疑地偏過頭，像幼貓似的輕蹭我掌心。見我不躲不避，那雙纖長睫羽顫了顫，湛青色的眸子驀然化作水，眼波惑人。
我語氣纏綿，卻是道：“說什麽對我動了心，只是不願承認。你呀，又在騙我。若真對我動了心，你怎麽總舍得見我難過？”
“沒有騙你。”他脈脈地望我，“別不信我。”
我笑著嘆口氣：“你將我害得這麽慘，怎還敢要我信你？我猶記得，流放曲屏峰的那些年頭，我整宿整宿的難以入眠，也不敢熄燈，往往睜眼捱到天明。我想問天，是不是聽錯了我的願望？成年禮上，我明明是盼著往後每一日，都能過得順遂快活。可是我覺不出快活。我只覺得我在活著受罪，是生不如死。”
“直到你出現，伸手扶了我一把。”我頓了頓，“我不知你別有用心，我只知……你待我好，我就要待你更好。所以即便怕疼，我亦登上淩霄丹臺。所以即便自取其辱，我亦肯拋卻自尊，在幹桑苦等你一月。這些你不了解，我也不曾對你提及，因為我知曉你並不在意。”
雲杪半晌說不出話。
他本就生得美貌，此時臉色蒼白、眸光瑩瑩的模樣，若教不識他真面目的人瞧見，定會心生憐惜，反過來指責我不知好歹。
便算是不識好歹罷。
我一朝被蛇咬，十年怕井繩。
“你看。”我收起笑，“雲杪，你從來都只知讓我難過，也配說對我動了心？”
雲杪緊攥住我的手，神色極覆雜。
“倘若你敢對昭華不利，縱是你困住我，再度篡改我的記憶，讓我變作聽命於你的傀儡，也沒有用。你看得住我一時，關不住我一世。”
“只要有一線變故，就算是魂飛魄散、永不超生，我亦隨他，你什麽都留不住。雲杪，我說到做到。”
“……好。”雲杪終於松口，“你莫做傻事。我不動他，我都依你。你……喜歡他，想將他留在身邊……我退步就是。”
退步？我問：“這是何意？”
“我知我錯了，已別無他求，只盼你給我個名分。平妻也好，妾室也罷。如果是你，我願意……伏低做小。”
雲杪攥住我的那只手正微不可察地顫抖著，字句漸輕，湮滅在唇齒間。
我幾乎要懷疑自己耳朵出了毛病。
他是瘋了嗎？
堂堂帝君，嫁我已是自降身價。他竟連共事一夫都說得出來，這簡直是天方夜潭。
不待我開口，雲杪已穩住顫抖的手，恢覆往日從容不迫、成竹在胸的模樣，就好像從未失態過。
他掀起眼簾，竟還能笑上一笑：“我可以不求唯一。好竹羅，你別不要我。”
這番示弱真是天衣無縫。
假若今日站在這裏的人不是我，而是其他什麽人，或許樂得左擁右抱，興高采烈地享那齊人之福去了。
但我不同。
我要愛便全心全意，而非雨露均沾。
所以我仍是搖頭：“雲杪，你不是最擅讀我的心？不妨來看看，我對你究竟還有幾許情意。”
或許連恨，都已不覆存在。
雲杪難得踟躕。
我靜待半盞茶的功夫，才見他動彈兩下手指，掌間輕貼在我心口，顯出湛然青芒，忽明忽滅。
如此往覆循環數百次，他方止住動作，眼睫低垂，神色晦暗難明。
趁此機會，我一舉掙脫束縛。衣袖揮帶間，拽下那根曾細心編織的繩結，用力往地面摔去。
幹青珠應聲而碎，無數碎片形同飄浮光點，在空中稍作停留，便急遽下墜。
就此沈入雲海霧氣，再無蹤跡可循。
雲杪伸手在虛空中匆匆一斂，卻已是太遲。除去流煙，他什麽都沒抓到。
“原來這才是最後一次。”我道，“雲杪，幹青珠已碎，你我從此恩斷義絕。”
他雙唇微動，似是想說些什麽，我卻聽不清。
餘光瞥見一道凜然劍氣向我劈來，伴隨著炸雷聲響：“杪兒，他不識好歹，你還猶豫什麽？先制住這個妖物！快！”
我調動體內所存無多的靈力，勉力化去雲翳攻勢後，當即起身，躍入高座之下的戰場。
大戰已至尾聲。
一峰寒岫兵敗如山倒，不留活口。我木然而立，環顧四周，只有滿目的屍山血海、遍地殘骸。
明燎，姬無月，還有我的……子民……
這時一個高高在上的聲音傳來。入耳是慈悲之音，視線所及，是鼎盛金光、仙氣凜然。
“命格皆為天定，汝生來便是螻蟻之身，註定無緣仙途，為何總是不知悔改，偏要去與明月爭輝？”
“如今吾再問你一次，汝認命了嗎？”
原來這便是天道？
超脫於六界之外，無形惟聲，有著最純粹的光，強大到足以摧毀世間萬物的力量，甚至只消看上一眼，便會不自主地匍匐稱臣。
那寸金光如有實質，壓在我脊背上，重逾千斤。
我拼命違抗這股無形外力，目光一瞬不離地追隨這寸金光，不知是想從中看到些什麽。
……真荒唐啊。
我窮盡畢生所奮命追尋的，在天道看來，不過是笑話、是妄念。
是一場虛無的夢。
我胸腔震動，笑聲沈悶：“不認，又如何？”
“冥頑不靈。”聲音淡淡，卻在我神識掀起萬丈驚瀾。
周遭場景倏忽變換，不見奔湧雲海，惟有烈火滔天。
“西方有一離火境，隸屬仙界轄境，收押的皆是窮兇極惡、罔視天道的罪人。受刑者四肢受縛，口不能言，身遭離火之刑，魂受轉世之苦。生生世世，至死方休。”
“好好看看罷。”他說，“這一切，都是因汝而起。”
熱浪撲面，我擡袖掩鼻，被煙霧熏得直落淚。
朦朧中，有許多具焦黑如炭的屍首自四周向我聚來。無一例外，皆是斷腿缺足、拔舌落齒。
“您不是說，天命終可違嗎？”
“為什麽族人都死了，我們也被困在火裏，永遠都出不去了？”
“好疼！”他們淒厲尖叫，“王，我們好疼啊！”
我心如刀割，不忍再看。
半晌，顫聲道：“對不起。”
究竟是從哪一步開始，事情演變成現在這等無可挽回的局面？
天道答：“從你不信天命、罔視天道起，種種因果，就已註定。”
原來……如此。
不知為何，我忽然想起在幹桑的那個夜晚，華蓋問我想要得到什麽。
我立在高處，將人間無數璀璨燈火盡收眼底——那是漫漫無邊的長夜中，唯一的溫暖亮色。
所以我自改名號，以明燭作喻，想為自己照徹黑暗，尋見歸途。
卻原來，我早已行將就木。
掙紮與反抗，都是茍延殘喘。
並非孤竹，也並非明燭……我不過是根燃至尾聲的殘燭。
風一吹，就熄了。
“我若認命，可否為妖界子民、慘死將士換來一隅安寧？”
“便如半妖之體，仙骨妖骨缺一不可。六界制衡，諸般道理，亦是如此。”
那就已經足夠。
幻境消散。
我不再反抗，任由雙膝跪地，匍匐在地面，被天道威壓逼回原形，輕掃狐尾將自己圈起，守著不會日升的永夜，靜候終局。
然而，刑罰竟久久不至。
我正疑惑，身體忽地一輕，似是被人用臂彎攬入懷中。
梅香清幽，我驀然睜眼。
是絢爛紅衣，繡著繁覆花紋、鴛鴦成對。
金光依舊，流竄在昭華眼底眉梢，熠熠生輝。
他仿若救世神明，左手環住我，右手劍法仍不亂分毫，使得織密如網、密不透風。
應對雲杪攻勢，亦是分外自如。
百招過後，雙劍擦刃而過，濺起微弱火星。又是一擊，兵器相撞，勁風大作。
青、白光芒大盛，短暫奪去我所有視野。
待光芒湮滅無存，我終於看清——
昭華穩當地環著我，立在原地。雲杪卻已退後兩步，唇角溢出一縷鮮艷血痕。
他屈指拭去，神色冷然，覆又擡起手，劍尖平指昭華：“還給我。”
昭華道：“他不屬於你，亦不屬於任何人。我來，是為放他走。”
“除非你勝過我。”
“我已經勝過你。”
“一招不慎，何論輸贏？”
“雲弟，輸贏早定。”昭華輕翻手腕，劍刃洩出流水般的光影，“你費太多心思在無用之處，劍術已然荒廢太久。我猶記得，千年前，你我煮酒論劍，尚是伯仲難分。五百年前，你仍可在我手底拆過千招。如今，不過百來招，你就已經敗了。”
雲杪神色漠然：“兄長此言差矣。你命格無雙，生來便已擁有一切，自是無需為逐名趨勢而勞心費力，能有今日這番成就又有何稀奇？”
“無論是問鼎劍途，亦或其他種種，皆是我依憑自身得到。雲弟，縱使沒有無雙命格，你照舊勝不過我。”
“兄長好大的口氣。”雲杪微微一哂，“如此命格，普天之下，誰人不欽羨？你嘴上說不稀罕，真到該舍去的時候，恐怕亦會猶豫罷。”
昭華不置可否，垂首看向我：“如何？我說過我不比雲弟差，你現在可信我了？”
我從未覺得他不如雲杪。
情至深時，他曾與我發絲交融、十指相纏，故而我再清楚不過，他那雙手雖看似白皙無暇，實則掌心的劍繭傷痕數不勝數。
——那是日夜勤修不輟的練劍所致。
昭華是無雙命格，是天縱奇才，這固然不假。
但他背地付出的心血、所得的成就，也並非僅僅以命格二字，便能悉數蔽之。
“你很好，我從未覺得你不如他。”頓了頓，我怔然發問，“你已飲下秋海棠，怎還會記得我？”
昭華唇邊笑意淡淡：“你這木頭，慣愛自作聰明，以為可瞞天過海，實際心思都明擺著寫在臉上，再好懂不過。”
我自嘲嘆道：“我蠢笨如斯，舉世無人能及。”
“無妨。”昭華說，“來日猶可追。”
“你要做甚麽？”與他重逢的喜悅之情沖淡大半，我警惕起來，“這是我造下的罪業，不需旁人插手。你走罷，莫再管我。”
狐耳被不輕不重地揪起，他湊到我耳邊：“我不是旁人。我是你尚未過門的……娘子。”
我恨他固執，急得口不擇言：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛！”
“做完這最後一件事，再飛也不遲。”
昭華以指代梳，理順我這身雜亂皮毛，沈著眸光看我許久，道：“你的狐貍尾巴，確實很好看。”
語落，他掃去地面碎石瓦礫，妥善將我安置後，揮手落下水牢，轉眼看向雲杪：“你方才說，此等命格，蒼生無不欽羨？將其舍棄，我亦會猶豫？”
“……休想。”雲杪似意識到什麽，本就難看的面色更是雪上加霜。他揮袖輕擲，劍刃已脫手向昭華直直逼近。
昭華不躲不避，淡淡道：“雲弟，你又輸了。”
霎時間，雷鳴響徹。
紅霧如織網，將昭華身影籠罩於內，再看不分明。
雲杪掌心凝氣，祭出萬千劍光。去勢淩厲，然觸及紅霧，卻如風過無痕，難以突破重重迷障。
我覺出不妙，徒勞沖撞水牢，嘶聲力竭：“昭華！你出來！”
並無回應。
不知過去多久，紅霧漸漸消散，這才現出昭華身影。他腳踩法陣，束發發冠已不知所蹤，如雲烏發傾瀉如瀑，垂至腰際。
昭華無礙。
我未來得及心安，便見他露在袖袍外的半截手，竟染著觸目驚心的殷紅。點滴墜下，如不息泉水，源源不斷地匯入陣眼，循著法陣脈絡運轉。
每行過一周天，詭譎赤光就愈發強盛。
“你到底——”我痛心疾首，“到底在做甚麽？”
昭華擡眼看我。
紅衣淌血，灰瞳若丹。仿佛浸泡血池多年，不覆昔日清冷姿態，竟是煞氣沖天，頗似索命厲鬼，要來勾我的魂、奪我的魄。
我險些想向後退去，卻終是沒有挪動步伐。
“舉世茫茫，我只在乎你，也知你在乎我，已不該再貪求更多。”
那雙鳳目笑彎如月，我卻覺得他極傷心。
“但你在乎的人有很多，若真要排下來，我是最後一個……對嗎？”
不對。
在我心裏，他雖不能與妖界眾民相提並論，卻是比我的性命更為重要。假使要我棄命保他，我定然毫不猶豫。
我啟唇，想將這些過去未能宣之於口的心裏話，掰開揉碎了，統統說與他聽。
他若不信，我便不停，直到他願意信我為止。
“你這木頭。”昭華卻在我出聲前打斷我，嘆息般地說，“我知曉了。”
他知曉？
不，他什麽都不知曉。
及至此刻，我方驚覺，我平日對他所顯露的情意，太過微不足道。若本有十分，他所能覺察到的，恐怕連三分都不及。
原來……連三分都不及。
他明知我待他這般差，又為何還對我動了心？
我忽覺悲愴，一時間淒然淚下，哽咽得說不出話。
昭華與我迢迢相隔，指尖在虛空中流連，像是要幫我拭去淚。
“宿世冤業，因緣果報，我都替你。”他道，“竹羅，我從不食言。卻不知，那夜你說過的話，還作得數嗎？”
他頓了頓，又搖頭。
“也罷。”
“從今往後，你自由了。”
語落，紅光沖天，化作摧風白鶴。丹頂霜翎，振翅翩翾。所及之處，竟連鼎盛金芒都得退避三舍。
昭華……
天道聲音響起：“燭羅，他為你逆轉命格，以累世福緣替你消弭兇煞、相抵罪業。往後，你不必再受命格所縛，安心靜養便是。待心境重固、仙骨重塑，你有望飛升成仙，得償所願。”
“那他呢？”
“他將被押入離火境。從此身受離火極刑，魂受轉世之苦。生生世世，至死方休。”
水凝而成的牢籠逐漸不穩。不消多時，已化作奔湧清泉，匯聚雲海，湮滅無蹤。
天道威壓被撤去，我重獲自由，得以變回人身。目光在空中打了幾個轉，最終落在我手背。
——那是一滴淚。
我不知道，此時究竟該擺出什麽神色，說出什麽言語。
什麽神色都不適合，什麽言語都是蒼白。
我仿佛回到義父過世的那夜。
胸口好似破開一個大洞，再沒有修補圓滿的機會。哦，或許本來有的，只是被我一次次地……親手葬送。
氣血翻湧激蕩。強自按耐不成，我噴出一口血霧，漆黑如墨。
我顧不得擦，悶聲笑起來，直將腰都笑得彎起。
堂兄是對的。
赴死易，獨活卻難。何謂痛快淋漓？當屬同赴生死。
沒有昭華，縱是能得道成仙，那又如何？
我不要他留我一人，也……不會再讓他形只影單。
兩指並起，疾點穴道玉堂、鳩尾，方凝神提氣，自口中吐出內丹——妖類內丹可比凡人心臟，卻又不盡然相同。
內丹乃心境之本。
愈通透，愈無堅不摧。反之亦然。
我這顆已然全黑，惟餘頂上一點殷紅，清明如稚子。我輕撫那處，眸光分外溫柔。
攬月枝與我心念相通，在我身側不住打旋，其聲嗚嗚然，如泣如訴。
不要難過。我告訴它，這是我所能想到的最圓滿的結局，也是我這不痛快的一生裏，最痛快的時刻。
內丹隨意念而起，浮至半空，劇烈震鳴，碎開無數裂痕，奪目光華自縫隙中爭先恐後的綻放。
我強忍著毀去內丹所要承受的極大痛楚，緩慢舒展開五指，讓這心尖最後一點清明得以降落在我手心。
以往總覺妖性殘忍可憎，時刻都意圖吞噬我的神志、操縱我的舉止。
現在想來，其實也不盡然。
倘若能以戾氣為己用，來保護自己所想保護的人……
“昭華。”鮮血盈眶，洇出無數朦朧虛影。
“我要用這心尖
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