第92章共此殘燭光·其六
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第92章 共此殘燭光·其六
“怎麽了？”昭華問。
我思緒如亂麻，早沒了朱砂求愛、夜游廟會的興致，只想盡快趕回一峰寒岫，將此事在腦海中理個通順。
昭華欲言又止，但見我神色萎靡，終也不做強求，隨我打道回府。
將昭華送至紅蓼渡口，我停住腳步：“殿中尚有要事處理。明日再來尋你，可好？”
昭華頷首，背影漸沒入繁花院落。
我凝視著他，久久沒有離去。怎料，待昭華回身落鎖時，竟與我沒來得及收回的目光相撞。
我不由得一怔。
昭華長指握上門環，淡淡看我半晌，忽地開口：“竹羅。你對我……是如何？”
——我對你動了心。
這六個字於我而言，意義深重。我生來固執，從不輕易許給他人諾言。一旦許諾，便定會至死方休。
然而現在望向昭華，我只覺周身極冷，冷得快止不住哆嗦。
情意繾綣，本該化作春雨潤物。卻不知為何，竟在此刻被凝聚成尖銳冰棱，直將我本就空蕩的臟腑，與那不甚圓滿的圓滿，撕裂得更為徹底。
很痛。
又不敢與他言說二三。
“……這幾日夜深露重。”最後我只笑了笑，“記得多蓋兩層棉被，勿要凍著了。”
送別昭華，我快步回到寢宮。
以紅珠鳳蝶傳喚明燎後，本欲在案前靜坐片刻，又因難以平覆躁動心緒，只得起身反覆踱步。
《玉翼蝶煞》、升霄靈香、妖王之爭、血洗玄丹、沄洲城之變……
但凡起了深究的念頭，便覺頭疼欲裂，難以繼續思考。
華蓋到底給我下了什麽蠱！
我揚手甩給自己一掌，痛感喚起短暫清明，方能凝神靜氣，細思其中的蹊蹺之處。
《玉翼蝶煞》確實會令我短暫失卻神智，變作只知飲血的怪物。然而，除卻沄洲城那次變故，其餘幾次的錯誤決策，都並非是因功法的弊端所致。
那是因為什麽？
我毫無思緒，惱怒間掌勁更猛，直將臉打得偏到一側。唇角似破了皮，溢出溫熱液體。
顧不得擦去，我輕喘著氣，忽覺靈光乍現。
……莫非是因升霄靈香？
譬如收降古銅金井那回，我分明不忍對那懷有身孕的鯉魚妖出手，但嗅見靈香的氣味，我竟就狠下心，親賞她鞭刑。
如今想來，我的一舉一動，似乎都在遭受靈香驅使。
我攥指成拳，輕微地磨起牙。
明燎進屋的時候，我正端坐在銅鏡前，指尖流竄靈力，安撫著這張被扇打到腫如豬頭的面容，將其恢覆如初。
他雙手環胸，仔細端詳我片刻，半開玩笑半當真地打起趣：“小燭羅，人家這才入了紅帳，還沒好好風流快活，便被你以鳳蝶急急招來。看你這架勢……怎麽，莫非是求愛不成，你惱羞成怒，又不舍得將氣撒在你那好情郎身上，就來禍害自己，連人家這狐頭軍師都不放過？”
我今日沒興致與他插科打諢，開門見山：“堂兄可知升霄靈香的由來？”
“由來？”明燎微怔，“怎地突然問起這個？”
神智漸而混沌，我狠掐向自己手肘一把，方得以續聲：“此物蹊蹺。”
“天可憐見，小燭羅終於開竅了。人家那時便提醒過你，升霄靈香來歷成謎，舉世罕見，更是有價無市。就連像人家這般見多識廣的妖怪，在此前，也僅有幸瞧過一眼。既然如此，華護法又是如何尋來這堆積半倉的靈香助你修煉？”
舉世罕見，有價無市。
那時不以為意的字句，而今有如千斤錘，將我砸得動彈不得。良久，我顫聲道：“堂兄，我曾見過升霄靈香的。”
“何處？”
“……玄丹。”
不錯，我想起來了。
那時雲杪假意纏綿病榻，我擔憂其安危，便硬著頭皮造訪雲翳居所。
繚繞霧氣將那陰冷面容罩得模糊不清，而屋內四角常燃不息的熏香，就是升霄靈香。
——此香在玄丹極為尋常，各家各戶都會常備一二，並非明燎口中所稱的那般罕見，更遑論有價無市。
雲杪似不喜升霄靈香氣味，也嚴辭喝令不許我接觸此物。我那時對他惟命是聽，自當避之如蛇蠍。
雖曾耳聞目見過，卻對此香的用處與來歷知之甚少。
後來，我被覆仇與怨氣沖昏頭腦，滿心只念著精進功法，無所不用其極，更是奉靈香為珍寶，從未生過疑慮。
古怪……這升霄靈香，定有古怪。
否則昭華怎會聞之色變？否則我又怎會無故上癮？說不定那什麽與功法相輔相成的說辭，都是空穴來風！難怪我近來心神時常難以自抑，無意間鑄下許多罪孽。
耳鼓無故嗡然作響，神智似又要被拉入泥潭。
我當機立斷，五指穿過發叢，狠揪起頭發，憑借著發根傳來的劇痛維持清明神志，將心中所想全盤托出：“華蓋極有可能來自玄丹。若我推斷不假，他許是雲翳元神所化就的分身。”
明燎沈吟：“小燭羅手上有何證據？”
“尚未。”我驀然擡眼，“還需你助我一臂之力。”
“說說看。”
“我行事不便，需你替我走一趟，借來言衷瓶。兩日後，我要親自審問華蓋。”
言衷瓶，顧名思義，凡入此瓶者，言詞皆由衷。
陰謀詭計無可遁形，一問便知。
“言衷瓶……作何要如此麻煩？”明燎俯身貼近我，瞳仁豎作一線，淺金色波光如粼粼海浪翻湧起伏。
他修為不若我高深，這等媚術難以迷惑我心神。雖知如此，我仍是被那惑人美色晃了雙眼，匆匆別開目光，咬牙道：“你又是何意？”
“這可是我們鏡湖的拿手把戲。”明燎笑意吟吟，“小燭羅不會不知曉罷？”
“知曉，但……”我皺起眉，欲言又止。
我對半妖這個身份深惡痛絕，平日連露出原身都已覺忌諱，更別提去使這等不入流的媚術。
明燎循循善誘：“想這麽多作甚麽？手段下作不打緊，管用就行。華護法修為與我相差無多，遠不如現在的你。你這般盯著他看，再對他勾勾手指，保管他連祖宗三代秘辛都一並吐露於你。”
“當真？”我將信將疑。
明燎指尖戳向我腦門，面色無奈：“人家再不靠譜，也是你堂兄，胳膊肘總得向內拐，自然不會騙我們家小燭羅。”
兩日後，一峰寒岫。
我屏退妖眾，在空蕩主殿穿行。散下帷幔輕紗，燃起作寧神用的香，又揮袖招來流煙，方坐在高位靜候華蓋。
半盞茶的功夫，門外傳來低沈聲音：“王。”
“進來罷。”
我輕彈指尖，氣勁推開緊闔房門，在繚繞雲霧中破開一條道路。
待華蓋入座，我將斟好茶的玉杯推給他，客套寒暄：“華護法近日可好？”
“尚好。”華蓋答。霧凝而成的手抵在杯身，將其推回。
“華護法不喜飲茶？”
“不是不喜，是不必。”黢黑的無面人臉望向我，“您有心事，無需迂回試探，直言便是。”
我掩手進袖，送出縷風，悄無聲息闔上門，先斷去他後路。
算算時辰，明燎應當已攜親信分散埋伏在殿外四處，且大小法陣皆準備妥當，縱華蓋是插翅也難飛出我掌心。
想到此，我心神稍定，回望華蓋。
“吾確是有一事不解。”
“何事？”
“吾想知……”傾身逼近華蓋，我催動鏡湖血脈，眼中異彩大盛，“你究竟是一峰寒岫的華蓋華護法，還是巫山玄丹的雲翳……雲大長老。”
語落，帶起須臾沈靜。但很快地，華蓋便啟唇應聲，語氣稍顯木訥。
“華蓋是，雲翳亦是。”
果真如此。我按住不自覺發顫的右手，平覆心緒，冷道：“仙骨已給了雲杪，殘缺命格得以修補圓滿，我於他應當再無用處。雲杪作何還要派你隱瞞身份守在我身側，甚至襄助我奪得妖王之位……你們究竟有何目的？”
無面人臉沈默與我對望。
雖是並未點睛，我卻憶起昔日在玄丹，雲翳那如蛇般粘膩濕冷的視線，心底有一瞬的發怵，語氣越發狠戾：“說！你們究竟有何目的！”
華蓋忽地桀桀笑起來。
黑霧凝聚而成的人形虛影，漸顯出原本樣貌，落於實處。修長白皙的手指搭上寬大帽檐，輕輕向後一拽，露出陰冷秀美的面龐——正是雲翳。
“你雖蠢笨，卻也不算太過無可救藥。”
我瞳仁微縮，詫異萬分。為突破《玉翼蝶煞》，我化用無數妖類內丹，雲翳修為斷不及如今的我，怎可能輕而易舉地掙脫鏡湖媚術？
華蓋仿若看穿我心思，哂笑道：“你的一舉一動，包括心中所思所想、皆在我掌控之中。燭羅，你時日無多，不必再做無謂掙紮。待你心境全黑，便會徹底成為我的傀儡，對我言聽計從、百依百順。”
“做夢、唔——”
眼前燭火晃動劇顫。原先為寧神靜氣而燃的香，竟不知何時已變作升霄靈香。
我暗道不妙，以指為刃在掌心劃出傷痕，這才得以續道：“升霄靈香……你對我做了什麽？”
“便讓你死個明白。”雲翳擡起我下頜，指腹輕覆在我唇瓣，帶了點狎侮的意味，摩挲不止。
“升霄靈香，產自琳瑯天闕，不流於世，僅供仙界中人采用。沾了我那蠢妹妹的光，玄丹是除卻仙界之外，唯一的特例。”
我別過頭，意欲避開雲翳觸碰，卻反被桎梏得更緊，被迫將神色悉數置於他眼底。
“他界只道此香有價無市，舉世難尋，卻不知其真正效用。若控制劑量，少量吸食，並不致癮，反而會使修為進益神速。但倘若急於求成，不間斷地大量吸食此香，非但會成癮，還會染指心境、削弱心防，使吸香者更易受操控。”
我咬牙道：“玄丹、沄洲城、古銅金井……我那幾次的失控，原來都是出自你的手筆。”
“自然。否則憑借你這心慈手軟的性子，再過千年，都成不了大事。”
雲翳盯著我看了半晌，松開對我下頜的禁錮。指尖映出一點光螢，點在我眉心。
似有根無形細線牽住我混沌神智，將其扯出泥潭。
我如獲新生般劇烈喘息著。
待稍緩過氣，立時屈手成爪，鉗住雲翳脖頸，低聲威脅：“現在為我解開癮癥，不然我必取你性命。”
“華蓋不過是我的一縷元神化身。你毀去它，亦是於事無補。”
“毀去元神化身，你真身亦會得到重創。”
雲翳笑道：“大業與之相比，不值一提。”
大業？我拔高聲調：“雲杪如願登基，而我褪去仙骨，已成棄子，對你們的大業再無他用。你們究竟為何還要算計我？”
雲翳搖頭：“從始至終，我們要的，都不僅僅是你的仙骨。”
不僅僅……是我的仙骨？
“竹羅三限，是萬年難尋的煞星命格，註定要墮妖為惡、禍亂九疆。這是天賜，亦是天罰。燭羅，無論你信或不信，你的結局，早在你出世那日起，就已註定。”
天命，又是天命！
我目眥欲裂，幾近怒喝：“別與我說天命，我不信！你謊話連篇，休想再唬弄我！”
雲翳被掐得面色發青，唇邊笑意卻半分不減。他咳嗽兩聲，字句頗為斷續：“不知你是否聽聞過冠神族？此氏族曾鼎盛一時，後因其族規苛刻，子民難以渡劫飛升，成神更是癡心妄想。如今已逐漸沒落，再難覓當年風采。”
“說這個作甚麽？”
“冠神族有一冠神木，其木百年散枝，千年生花，木與花相依相存，謂之伴生。族中花君飛升成仙之日，便是伴生枝身死道消之時。雖為伴生，卻註定一生一死，難以兩全。”
“……不知所雲。”
“還不明白？”雲翳垂眼，神色存有幾分居高臨下的憐憫，“你就如同杪兒的伴生，註定要以一死來成就他的大業。你我都知，杪兒奪得帝位的手段算不得磊落，流言蜚語自是難免。好在，有你這塊墊腳石來幫襯他。燭羅，你站得越高、惡業越深，待除去你後，他的帝位便會越鞏固。”
我稍加思索，已了悟其中深意，頭腦登時轟鳴作響：“奪我仙骨來修補殘缺命格為其次，激發我體內妖性才是首先罷？半妖之體，仙骨妖骨各半，本應相互制衡。我褪去仙骨，打破制衡，致使妖性難抑，才會輕信你的煽風點火，從此墮妖為惡。好個環環相扣。這一切，可是都在雲杪計劃之內？”
“……燭羅啊。”雲翳語帶譏嘲，“原來你當真是，愚不可及。”
我面色冷沈。
“誰待你是真心，誰待你是假意，你何嘗分清過。杪兒當年假意待你，你卻愛他入骨，連性命都可以舍去不要。如今他被你迷得神魂顛倒，不願再利用你，更是千方百計地趕你走，為你鋪路……你不感激也罷，怎麽反倒恨起他來了？”
難道我還該感激？
“這世上，我最不需要的就是雲杪的施舍。你以為我是拜誰所賜，才淪落到今日這般田地？說什麽不願利用……還為我鋪路，難道不覺得虛偽？”
雲翳嘖道：“你非但得寸進尺，還慣會恃寵而驕。料定杪兒會對你心軟，竟如此肆無忌憚、為所欲為。”
聽見如此顛倒黑白的言論，我不禁怒極反笑，冷然反問：“肆無忌憚、為所欲為的人，究竟是我，還是你們？”
雲翳不應，喉中逸出裝腔作勢的嘆息。
“燭羅，這些年來，全憑我己身之力推動妖界更疊。取得你信任的同時，還得提防杪兒派來的眼線，著實如履寒冰。我本在擔憂，待收網時，該如何勸服杪兒……還得多虧那出好戲。你的好日子啊，也總算該到頭了。”
言罷，他咧開嘴笑起來：“你在昭華少君身下婉轉承歡時，可想過杪兒是何心情？”
偷聽墻角，非君子所為。
我羞憤欲死，恨恨道：“與我無幹。”
“還是有幾分幹系的。”雲翳尚有閑情擡起手，在我面頰摸了一把。我沒料到此舉，神色陡然僵硬，隨之怒斥：“你放肆！”
他置若罔聞，手向下流連，虛虛搭在我脖頸：“我再了解不過。杪兒，我這好徒兒、好外甥，與我那蠢妹妹的性子，是一個模子裏刻出來。他現在雖是氣頭正勁，但你若肯放低身段，像侍奉昭華那般去侍奉他，他未必不會回心轉意，繼續竭心盡力地……為你謀取一線生機。”
讓我委身雲杪，來謀取一線生機？
我仿若被當眾扇了記響亮的耳光，周身氣血皆湧上臉皮，如火燒般滾燙。
遭此羞辱，我不再留情，高舉手臂，將雲翳托舉於半空。事已至此，我不求他能為我解開癮癥，只盼能重創他真身，以洩我心頭邪火。
“念在君臣一場。”雲翳聲音漸低，“倘若你不願被押入離火境，從此身受離火極刑，魂受轉世之苦。那麽，你眼下只有兩條路可走。”
“既不肯去求杪兒，不若試著求求昭華。他生來福緣深厚、命格無雙，若他肯逆轉命格，代你受過，你尚有後路可退。”
我漠然道：“我不是雲杪，不會利用他人來成就我自己。還妄談什麽後路，可笑！我內功將成，豈會坐以待斃，任由你們宰割？”
雲翳咳嗽著說：“你莫不是忘了……仙骨既褪給杪兒，你與他從此共享真身。交戰之時，你傷不了他半分，他卻可輕易致你於死地。”
我楞住。
那日與雲杪交手，我分明揮掌將他重傷。
“還不明白？是他自震心脈，是他讓你。”
“……讓我？我從未求他讓我！”
雲杪便如此看低我？竟敢這般換著花樣的來羞辱我！
“燭羅，我當年真是小覷你。單憑這張臉，姿容甚於你者比比皆是。若論智謀，你更是平庸至極。無才無貌，你怎能將他們兄弟倆一個攥的比一個牢？”
我雙目越發充血。
他頓了頓，忽而笑道：“那夜你喚的很好聽。要不是杪兒在，我也很想分杯羹。看看你是否能將我……伺候得極快活。”
指尖靈力大盛，罩住雲翳身軀。消散的前一刻，他道：“燭羅，不妨一探你內府心境，再好好考慮——”
我無意聽他廢話，五指交握，生生將其毀作餘燼，振袖揚於風中。
此時情緒激烈難平，竟無形間催動《玉翼蝶煞》。我不願再被戾氣驅使，疾點肩周四處穴道，盤腿而坐，闔目屏息，遁入內府。
果如雲翳所言，我心境已然黑去大半，惟餘下心尖一點清明，在勉力支撐著我的神志。
好似風中殘燭，搖搖欲墜，一晃便熄。
我如遭雷殛，氣血翻湧入喉，張口便是濁血噴出，五指憤而攥緊。
燭羅啊燭羅……且慢，到底該叫你燭羅，還是竹羅？
其實也無甚分別。
你修煉無上內功、爭權奪位、改名換朝，自以為可居於高處，從此翻身做主。
殊不料，兜兜轉轉這百年之久，你仍是跳不脫這所謂的飄渺天命，與那無常天道。
冕服、名銜、權勢，這些都是在物欲橫流下，裝點你襤褸外在的，虛妄的光鮮。
你呀……
其實從來，都不曾，真正風光過！
出生在雞窩裏，這輩子就是賤命。無論你如何勤勉不息、奮力掙紮，天道都不會眷顧你一分一毫。你註定畢生徒勞無功，只配被碾於腳底，淪為替雲杪鞏固帝位的墊腳石，再悄無聲息地死去。
正如雲翳所說，你的結局，早在你出世那日起，就已註定。
你信嗎？
你甘心嗎？
不，我不信……我不服！
戾氣占據上風，沖昏我頭腦。揮掌震碎房門，追著四周的生息而去。
天要亡我，我豈能坐以待斃？
不若屠盡這世間萬物。即便出師未捷身先死，亦有眾生與我同葬，總不會落得孤身一人的下場！
妙，多妙啊！
我如癲如狂，長笑不止。待足尖落地，隨手便將一活物拽到面前，鉗住他脖頸。
周遭分外吵鬧，我卻是置若罔聞，滿心滿眼都裝著面前這個獵物。
他越是掙紮，我心裏越是快慰，甚至升起戲耍的心思。
快斷氣時，將他放下。
氣息和緩，又將他提起。
如此循環往覆，體內戾氣愈發猖獗。現下這般無關痛癢的戲耍，已然無法滿足我。
我還想……啖它的肉、飲他的血！
正欲亮出獠牙，身後卻驀然襲來驚風一陣，伴隨清越劍鳴。
我一把推開那獵物，專心迎敵。
來者極擅劍術，攻勢殺伐決斷，防守亦是滴水不漏。我催動全部功力，竟仍未從他身上討著好處，反被他以劍鞘逼後，步步退進死角。
我不願就此認輸，掌間微茫掠過，攬月枝隱隱現形。誰知，此舉竟賣了個破綻，被他以鞘柄在眉心輕輕一拂，登時便不可動彈。
敗給雲杪不說，我連眼前這無名小卒都勝不過。
為什麽？
到底是為什麽？
我已如此勤勉，終日未敢懈怠修行，照舊處處被強壓一頭。
仙途是，妖途亦然。
我真的……不甘心！
待那人俯身貼近我，我想也不想，張嘴就咬上他肩膀，腥氣漫溢在唇齒間。聽得耳邊傳來吃痛的悶哼，我滿腔怒火才暫為止歇，覺出片刻快意。
定是極痛罷。
不如拔出你的劍，殺了我。
是我自縛於羅網。
除卻一死，未能解脫。
“竹羅乖。”鼻尖繚繞冷寒梅香，後背被輕拍三下，“拍一拍，就不會難過了。”
我松開緊緊咬合的齒間，茫然半張著嘴，緩慢地擡起頭，喘息粗重。分明什麽都看不真切，目光卻執意來回梭巡，不知是想尋見些什麽物……或什麽人。
鋪天蓋地的暗紅中，勾勒出一道朦朧虛影。
我伸手碰去，觸及雪沙般的冷。指尖徐徐向上探尋，似撫過纖長睫羽，酥癢的觸感如漣漪泛開，伴著濕潤水痕。
水痕……
我微怔。
虛影在此時凝聚成實形。現出白玉似的面，如柳般的鳳目。瞳色淺若琉璃，清如明月，不染俗世塵埃。
這樣美的眼睛，就合該置於高天之上，遠離滾滾紅塵。無波無瀾，俯仰眾生。
怎麽……竟為我落下淚？
我如哽在喉，良久才道：“別哭。”
那雙鳳目輕闔，眼角掠過一點晶瑩，沒入塵泥。我啟唇欲言，反被他拽進懷抱，便也就此噤聲。
神智空茫一片。
我不記得我是誰，也不記得他是誰，卻似依憑本能，雙手僵在虛空中片刻，終降落在他脊背。
在這陣將我挾裹的冰冷中，我莫名覺出幾分融融暖意，竟放下所有戒備，就這樣合上眼，安然睡去。
再度清醒的時候，四周是沈寂黑暗。
我指尖燃起一簇火苗。借著微光，昭華沈靜睡顏赫然入目。他將我攬在懷裏，我只消輕擡起下頜，便與他鼻尖相抵、呼吸可聞。
先前戾氣失控，為制服我，許是花費昭華不少功夫。
讓他好好休息罷。
我不假思索地熄滅指尖靈火，在夜色中大睜著眼，逼迫自己適應昏暗。
這並無大礙的。
只要昭華在，我便不會是孤身一人，長夜也終將迎來破曉。
胸口因畏黑而稍顯鼓噪，我伸手壓住這陣聲響，悄然湊上前，在昭華唇角印上一吻——是情難自已，發自內心的想親近他、觸碰他。
借著清淺月色，我凝視昭華面容。良久，扯起唇角，無聲笑了。
這只漂亮的鶴，無論是身或心，皆完完整整地屬於我，而我亦屬於他。
若是能像現在這般，一直看著他，該有多好？
天下快活事無怪乎此。
笑意忽然凝固在唇角，消散無蹤。
我右手掩住雙目，不讓那翻湧而上的淚意得逞。
淚水無用，我早明白這個道理，也不欲讓此番脆弱姿態顯露出我的無能。
這百年光景，當真如一場虛幻大夢。
謀他人真心，我滿盤皆輸；謀己身命程，我萬劫不覆。
跳梁小醜與我相較，或許都要遜色三分。
內丹乃心境之本。
我此時心境幾近全黑，內丹受損，淪為傀儡已成定局，再無力回天。即便停練功法，至多僅能撐上數月光景。
該憤恨嗎？
該怨懟嗎？
亦或為了尊嚴再搏上最後一把，爭他個魚死網破？
怒氣早在剛才那場鬧劇中得以發洩殆盡，只餘不知所措的空虛同我作陪。
又是何必？我對自己說，既爭不過……不如，就算了罷。
權勢地位，本就並非我所求；禍亂九疆，也並非是我所願。勉強自己走到如今，我已心力交瘁，恨不得倒頭睡去，從此一夢不醒。
身受離火之刑也好，魂受轉世之苦也罷，就由我獨自承擔。
不能殃及妖界，更不該牽累昭華。
雲翳所說的逆轉命格，我對此不知甚解。但若讓昭華知曉，他會如何做，我卻是再篤定不過。
掌心洇染濕潤，我闔眼輕嘆，已有所決斷。
縱有萬般不舍，我也必須放昭華離開。
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“怎麽了？”昭華問。
我思緒如亂麻，早沒了朱砂求愛、夜游廟會的興致，只想盡快趕回一峰寒岫，將此事在腦海中理個通順。
昭華欲言又止，但見我神色萎靡，終也不做強求，隨我打道回府。
將昭華送至紅蓼渡口，我停住腳步：“殿中尚有要事處理。明日再來尋你，可好？”
昭華頷首，背影漸沒入繁花院落。
我凝視著他，久久沒有離去。怎料，待昭華回身落鎖時，竟與我沒來得及收回的目光相撞。
我不由得一怔。
昭華長指握上門環，淡淡看我半晌，忽地開口：“竹羅。你對我……是如何？”
——我對你動了心。
這六個字於我而言，意義深重。我生來固執，從不輕易許給他人諾言。一旦許諾，便定會至死方休。
然而現在望向昭華，我只覺周身極冷，冷得快止不住哆嗦。
情意繾綣，本該化作春雨潤物。卻不知為何，竟在此刻被凝聚成尖銳冰棱，直將我本就空蕩的臟腑，與那不甚圓滿的圓滿，撕裂得更為徹底。
很痛。
又不敢與他言說二三。
“……這幾日夜深露重。”最後我只笑了笑，“記得多蓋兩層棉被，勿要凍著了。”
送別昭華，我快步回到寢宮。
以紅珠鳳蝶傳喚明燎後，本欲在案前靜坐片刻，又因難以平覆躁動心緒，只得起身反覆踱步。
《玉翼蝶煞》、升霄靈香、妖王之爭、血洗玄丹、沄洲城之變……
但凡起了深究的念頭，便覺頭疼欲裂，難以繼續思考。
華蓋到底給我下了什麽蠱！
我揚手甩給自己一掌，痛感喚起短暫清明，方能凝神靜氣，細思其中的蹊蹺之處。
《玉翼蝶煞》確實會令我短暫失卻神智，變作只知飲血的怪物。然而，除卻沄洲城那次變故，其餘幾次的錯誤決策，都並非是因功法的弊端所致。
那是因為什麽？
我毫無思緒，惱怒間掌勁更猛，直將臉打得偏到一側。唇角似破了皮，溢出溫熱液體。
顧不得擦去，我輕喘著氣，忽覺靈光乍現。
……莫非是因升霄靈香？
譬如收降古銅金井那回，我分明不忍對那懷有身孕的鯉魚妖出手，但嗅見靈香的氣味，我竟就狠下心，親賞她鞭刑。
如今想來，我的一舉一動，似乎都在遭受靈香驅使。
我攥指成拳，輕微地磨起牙。
明燎進屋的時候，我正端坐在銅鏡前，指尖流竄靈力，安撫著這張被扇打到腫如豬頭的面容，將其恢覆如初。
他雙手環胸，仔細端詳我片刻，半開玩笑半當真地打起趣：“小燭羅，人家這才入了紅帳，還沒好好風流快活，便被你以鳳蝶急急招來。看你這架勢……怎麽，莫非是求愛不成，你惱羞成怒，又不舍得將氣撒在你那好情郎身上，就來禍害自己，連人家這狐頭軍師都不放過？”
我今日沒興致與他插科打諢，開門見山：“堂兄可知升霄靈香的由來？”
“由來？”明燎微怔，“怎地突然問起這個？”
神智漸而混沌，我狠掐向自己手肘一把，方得以續聲：“此物蹊蹺。”
“天可憐見，小燭羅終於開竅了。人家那時便提醒過你，升霄靈香來歷成謎，舉世罕見，更是有價無市。就連像人家這般見多識廣的妖怪，在此前，也僅有幸瞧過一眼。既然如此，華護法又是如何尋來這堆積半倉的靈香助你修煉？”
舉世罕見，有價無市。
那時不以為意的字句，而今有如千斤錘，將我砸得動彈不得。良久，我顫聲道：“堂兄，我曾見過升霄靈香的。”
“何處？”
“……玄丹。”
不錯，我想起來了。
那時雲杪假意纏綿病榻，我擔憂其安危，便硬著頭皮造訪雲翳居所。
繚繞霧氣將那陰冷面容罩得模糊不清，而屋內四角常燃不息的熏香，就是升霄靈香。
——此香在玄丹極為尋常，各家各戶都會常備一二，並非明燎口中所稱的那般罕見，更遑論有價無市。
雲杪似不喜升霄靈香氣味，也嚴辭喝令不許我接觸此物。我那時對他惟命是聽，自當避之如蛇蠍。
雖曾耳聞目見過，卻對此香的用處與來歷知之甚少。
後來，我被覆仇與怨氣沖昏頭腦，滿心只念著精進功法，無所不用其極，更是奉靈香為珍寶，從未生過疑慮。
古怪……這升霄靈香，定有古怪。
否則昭華怎會聞之色變？否則我又怎會無故上癮？說不定那什麽與功法相輔相成的說辭，都是空穴來風！難怪我近來心神時常難以自抑，無意間鑄下許多罪孽。
耳鼓無故嗡然作響，神智似又要被拉入泥潭。
我當機立斷，五指穿過發叢，狠揪起頭發，憑借著發根傳來的劇痛維持清明神志，將心中所想全盤托出：“華蓋極有可能來自玄丹。若我推斷不假，他許是雲翳元神所化就的分身。”
明燎沈吟：“小燭羅手上有何證據？”
“尚未。”我驀然擡眼，“還需你助我一臂之力。”
“說說看。”
“我行事不便，需你替我走一趟，借來言衷瓶。兩日後，我要親自審問華蓋。”
言衷瓶，顧名思義，凡入此瓶者，言詞皆由衷。
陰謀詭計無可遁形，一問便知。
“言衷瓶……作何要如此麻煩？”明燎俯身貼近我，瞳仁豎作一線，淺金色波光如粼粼海浪翻湧起伏。
他修為不若我高深，這等媚術難以迷惑我心神。雖知如此，我仍是被那惑人美色晃了雙眼，匆匆別開目光，咬牙道：“你又是何意？”
“這可是我們鏡湖的拿手把戲。”明燎笑意吟吟，“小燭羅不會不知曉罷？”
“知曉，但……”我皺起眉，欲言又止。
我對半妖這個身份深惡痛絕，平日連露出原身都已覺忌諱，更別提去使這等不入流的媚術。
明燎循循善誘：“想這麽多作甚麽？手段下作不打緊，管用就行。華護法修為與我相差無多，遠不如現在的你。你這般盯著他看，再對他勾勾手指，保管他連祖宗三代秘辛都一並吐露於你。”
“當真？”我將信將疑。
明燎指尖戳向我腦門，面色無奈：“人家再不靠譜，也是你堂兄，胳膊肘總得向內拐，自然不會騙我們家小燭羅。”
兩日後，一峰寒岫。
我屏退妖眾，在空蕩主殿穿行。散下帷幔輕紗，燃起作寧神用的香，又揮袖招來流煙，方坐在高位靜候華蓋。
半盞茶的功夫，門外傳來低沈聲音：“王。”
“進來罷。”
我輕彈指尖，氣勁推開緊闔房門，在繚繞雲霧中破開一條道路。
待華蓋入座，我將斟好茶的玉杯推給他，客套寒暄：“華護法近日可好？”
“尚好。”華蓋答。霧凝而成的手抵在杯身，將其推回。
“華護法不喜飲茶？”
“不是不喜，是不必。”黢黑的無面人臉望向我，“您有心事，無需迂回試探，直言便是。”
我掩手進袖，送出縷風，悄無聲息闔上門，先斷去他後路。
算算時辰，明燎應當已攜親信分散埋伏在殿外四處，且大小法陣皆準備妥當，縱華蓋是插翅也難飛出我掌心。
想到此，我心神稍定，回望華蓋。
“吾確是有一事不解。”
“何事？”
“吾想知……”傾身逼近華蓋，我催動鏡湖血脈，眼中異彩大盛，“你究竟是一峰寒岫的華蓋華護法，還是巫山玄丹的雲翳……雲大長老。”
語落，帶起須臾沈靜。但很快地，華蓋便啟唇應聲，語氣稍顯木訥。
“華蓋是，雲翳亦是。”
果真如此。我按住不自覺發顫的右手，平覆心緒，冷道：“仙骨已給了雲杪，殘缺命格得以修補圓滿，我於他應當再無用處。雲杪作何還要派你隱瞞身份守在我身側，甚至襄助我奪得妖王之位……你們究竟有何目的？”
無面人臉沈默與我對望。
雖是並未點睛，我卻憶起昔日在玄丹，雲翳那如蛇般粘膩濕冷的視線，心底有一瞬的發怵，語氣越發狠戾：“說！你們究竟有何目的！”
華蓋忽地桀桀笑起來。
黑霧凝聚而成的人形虛影，漸顯出原本樣貌，落於實處。修長白皙的手指搭上寬大帽檐，輕輕向後一拽，露出陰冷秀美的面龐——正是雲翳。
“你雖蠢笨，卻也不算太過無可救藥。”
我瞳仁微縮，詫異萬分。為突破《玉翼蝶煞》，我化用無數妖類內丹，雲翳修為斷不及如今的我，怎可能輕而易舉地掙脫鏡湖媚術？
華蓋仿若看穿我心思，哂笑道：“你的一舉一動，包括心中所思所想、皆在我掌控之中。燭羅，你時日無多，不必再做無謂掙紮。待你心境全黑，便會徹底成為我的傀儡，對我言聽計從、百依百順。”
“做夢、唔——”
眼前燭火晃動劇顫。原先為寧神靜氣而燃的香，竟不知何時已變作升霄靈香。
我暗道不妙，以指為刃在掌心劃出傷痕，這才得以續道：“升霄靈香……你對我做了什麽？”
“便讓你死個明白。”雲翳擡起我下頜，指腹輕覆在我唇瓣，帶了點狎侮的意味，摩挲不止。
“升霄靈香，產自琳瑯天闕，不流於世，僅供仙界中人采用。沾了我那蠢妹妹的光，玄丹是除卻仙界之外，唯一的特例。”
我別過頭，意欲避開雲翳觸碰，卻反被桎梏得更緊，被迫將神色悉數置於他眼底。
“他界只道此香有價無市，舉世難尋，卻不知其真正效用。若控制劑量，少量吸食，並不致癮，反而會使修為進益神速。但倘若急於求成，不間斷地大量吸食此香，非但會成癮，還會染指心境、削弱心防，使吸香者更易受操控。”
我咬牙道：“玄丹、沄洲城、古銅金井……我那幾次的失控，原來都是出自你的手筆。”
“自然。否則憑借你這心慈手軟的性子，再過千年，都成不了大事。”
雲翳盯著我看了半晌，松開對我下頜的禁錮。指尖映出一點光螢，點在我眉心。
似有根無形細線牽住我混沌神智，將其扯出泥潭。
我如獲新生般劇烈喘息著。
待稍緩過氣，立時屈手成爪，鉗住雲翳脖頸，低聲威脅：“現在為我解開癮癥，不然我必取你性命。”
“華蓋不過是我的一縷元神化身。你毀去它，亦是於事無補。”
“毀去元神化身，你真身亦會得到重創。”
雲翳笑道：“大業與之相比，不值一提。”
大業？我拔高聲調：“雲杪如願登基，而我褪去仙骨，已成棄子，對你們的大業再無他用。你們究竟為何還要算計我？”
雲翳搖頭：“從始至終，我們要的，都不僅僅是你的仙骨。”
不僅僅……是我的仙骨？
“竹羅三限，是萬年難尋的煞星命格，註定要墮妖為惡、禍亂九疆。這是天賜，亦是天罰。燭羅，無論你信或不信，你的結局，早在你出世那日起，就已註定。”
天命，又是天命！
我目眥欲裂，幾近怒喝：“別與我說天命，我不信！你謊話連篇，休想再唬弄我！”
雲翳被掐得面色發青，唇邊笑意卻半分不減。他咳嗽兩聲，字句頗為斷續：“不知你是否聽聞過冠神族？此氏族曾鼎盛一時，後因其族規苛刻，子民難以渡劫飛升，成神更是癡心妄想。如今已逐漸沒落，再難覓當年風采。”
“說這個作甚麽？”
“冠神族有一冠神木，其木百年散枝，千年生花，木與花相依相存，謂之伴生。族中花君飛升成仙之日，便是伴生枝身死道消之時。雖為伴生，卻註定一生一死，難以兩全。”
“……不知所雲。”
“還不明白？”雲翳垂眼，神色存有幾分居高臨下的憐憫，“你就如同杪兒的伴生，註定要以一死來成就他的大業。你我都知，杪兒奪得帝位的手段算不得磊落，流言蜚語自是難免。好在，有你這塊墊腳石來幫襯他。燭羅，你站得越高、惡業越深，待除去你後，他的帝位便會越鞏固。”
我稍加思索，已了悟其中深意，頭腦登時轟鳴作響：“奪我仙骨來修補殘缺命格為其次，激發我體內妖性才是首先罷？半妖之體，仙骨妖骨各半，本應相互制衡。我褪去仙骨，打破制衡，致使妖性難抑，才會輕信你的煽風點火，從此墮妖為惡。好個環環相扣。這一切，可是都在雲杪計劃之內？”
“……燭羅啊。”雲翳語帶譏嘲，“原來你當真是，愚不可及。”
我面色冷沈。
“誰待你是真心，誰待你是假意，你何嘗分清過。杪兒當年假意待你，你卻愛他入骨，連性命都可以舍去不要。如今他被你迷得神魂顛倒，不願再利用你，更是千方百計地趕你走，為你鋪路……你不感激也罷，怎麽反倒恨起他來了？”
難道我還該感激？
“這世上，我最不需要的就是雲杪的施舍。你以為我是拜誰所賜，才淪落到今日這般田地？說什麽不願利用……還為我鋪路，難道不覺得虛偽？”
雲翳嘖道：“你非但得寸進尺，還慣會恃寵而驕。料定杪兒會對你心軟，竟如此肆無忌憚、為所欲為。”
聽見如此顛倒黑白的言論，我不禁怒極反笑，冷然反問：“肆無忌憚、為所欲為的人，究竟是我，還是你們？”
雲翳不應，喉中逸出裝腔作勢的嘆息。
“燭羅，這些年來，全憑我己身之力推動妖界更疊。取得你信任的同時，還得提防杪兒派來的眼線，著實如履寒冰。我本在擔憂，待收網時，該如何勸服杪兒……還得多虧那出好戲。你的好日子啊，也總算該到頭了。”
言罷，他咧開嘴笑起來：“你在昭華少君身下婉轉承歡時，可想過杪兒是何心情？”
偷聽墻角，非君子所為。
我羞憤欲死，恨恨道：“與我無幹。”
“還是有幾分幹系的。”雲翳尚有閑情擡起手，在我面頰摸了一把。我沒料到此舉，神色陡然僵硬，隨之怒斥：“你放肆！”
他置若罔聞，手向下流連，虛虛搭在我脖頸：“我再了解不過。杪兒，我這好徒兒、好外甥，與我那蠢妹妹的性子，是一個模子裏刻出來。他現在雖是氣頭正勁，但你若肯放低身段，像侍奉昭華那般去侍奉他，他未必不會回心轉意，繼續竭心盡力地……為你謀取一線生機。”
讓我委身雲杪，來謀取一線生機？
我仿若被當眾扇了記響亮的耳光，周身氣血皆湧上臉皮，如火燒般滾燙。
遭此羞辱，我不再留情，高舉手臂，將雲翳托舉於半空。事已至此，我不求他能為我解開癮癥，只盼能重創他真身，以洩我心頭邪火。
“念在君臣一場。”雲翳聲音漸低，“倘若你不願被押入離火境，從此身受離火極刑，魂受轉世之苦。那麽，你眼下只有兩條路可走。”
“既不肯去求杪兒，不若試著求求昭華。他生來福緣深厚、命格無雙，若他肯逆轉命格，代你受過，你尚有後路可退。”
我漠然道：“我不是雲杪，不會利用他人來成就我自己。還妄談什麽後路，可笑！我內功將成，豈會坐以待斃，任由你們宰割？”
雲翳咳嗽著說：“你莫不是忘了……仙骨既褪給杪兒，你與他從此共享真身。交戰之時，你傷不了他半分，他卻可輕易致你於死地。”
我楞住。
那日與雲杪交手，我分明揮掌將他重傷。
“還不明白？是他自震心脈，是他讓你。”
“……讓我？我從未求他讓我！”
雲杪便如此看低我？竟敢這般換著花樣的來羞辱我！
“燭羅，我當年真是小覷你。單憑這張臉，姿容甚於你者比比皆是。若論智謀，你更是平庸至極。無才無貌，你怎能將他們兄弟倆一個攥的比一個牢？”
我雙目越發充血。
他頓了頓，忽而笑道：“那夜你喚的很好聽。要不是杪兒在，我也很想分杯羹。看看你是否能將我……伺候得極快活。”
指尖靈力大盛，罩住雲翳身軀。消散的前一刻，他道：“燭羅，不妨一探你內府心境，再好好考慮——”
我無意聽他廢話，五指交握，生生將其毀作餘燼，振袖揚於風中。
此時情緒激烈難平，竟無形間催動《玉翼蝶煞》。我不願再被戾氣驅使，疾點肩周四處穴道，盤腿而坐，闔目屏息，遁入內府。
果如雲翳所言，我心境已然黑去大半，惟餘下心尖一點清明，在勉力支撐著我的神志。
好似風中殘燭，搖搖欲墜，一晃便熄。
我如遭雷殛，氣血翻湧入喉，張口便是濁血噴出，五指憤而攥緊。
燭羅啊燭羅……且慢，到底該叫你燭羅，還是竹羅？
其實也無甚分別。
你修煉無上內功、爭權奪位、改名換朝，自以為可居於高處，從此翻身做主。
殊不料，兜兜轉轉這百年之久，你仍是跳不脫這所謂的飄渺天命，與那無常天道。
冕服、名銜、權勢，這些都是在物欲橫流下，裝點你襤褸外在的，虛妄的光鮮。
你呀……
其實從來，都不曾，真正風光過！
出生在雞窩裏，這輩子就是賤命。無論你如何勤勉不息、奮力掙紮，天道都不會眷顧你一分一毫。你註定畢生徒勞無功，只配被碾於腳底，淪為替雲杪鞏固帝位的墊腳石，再悄無聲息地死去。
正如雲翳所說，你的結局，早在你出世那日起，就已註定。
你信嗎？
你甘心嗎？
不，我不信……我不服！
戾氣占據上風，沖昏我頭腦。揮掌震碎房門，追著四周的生息而去。
天要亡我，我豈能坐以待斃？
不若屠盡這世間萬物。即便出師未捷身先死，亦有眾生與我同葬，總不會落得孤身一人的下場！
妙，多妙啊！
我如癲如狂，長笑不止。待足尖落地，隨手便將一活物拽到面前，鉗住他脖頸。
周遭分外吵鬧，我卻是置若罔聞，滿心滿眼都裝著面前這個獵物。
他越是掙紮，我心裏越是快慰，甚至升起戲耍的心思。
快斷氣時，將他放下。
氣息和緩，又將他提起。
如此循環往覆，體內戾氣愈發猖獗。現下這般無關痛癢的戲耍，已然無法滿足我。
我還想……啖它的肉、飲他的血！
正欲亮出獠牙，身後卻驀然襲來驚風一陣，伴隨清越劍鳴。
我一把推開那獵物，專心迎敵。
來者極擅劍術，攻勢殺伐決斷，防守亦是滴水不漏。我催動全部功力，竟仍未從他身上討著好處，反被他以劍鞘逼後，步步退進死角。
我不願就此認輸，掌間微茫掠過，攬月枝隱隱現形。誰知，此舉竟賣了個破綻，被他以鞘柄在眉心輕輕一拂，登時便不可動彈。
敗給雲杪不說，我連眼前這無名小卒都勝不過。
為什麽？
到底是為什麽？
我已如此勤勉，終日未敢懈怠修行，照舊處處被強壓一頭。
仙途是，妖途亦然。
我真的……不甘心！
待那人俯身貼近我，我想也不想，張嘴就咬上他肩膀，腥氣漫溢在唇齒間。聽得耳邊傳來吃痛的悶哼，我滿腔怒火才暫為止歇，覺出片刻快意。
定是極痛罷。
不如拔出你的劍，殺了我。
是我自縛於羅網。
除卻一死，未能解脫。
“竹羅乖。”鼻尖繚繞冷寒梅香，後背被輕拍三下，“拍一拍，就不會難過了。”
我松開緊緊咬合的齒間，茫然半張著嘴，緩慢地擡起頭，喘息粗重。分明什麽都看不真切，目光卻執意來回梭巡，不知是想尋見些什麽物……或什麽人。
鋪天蓋地的暗紅中，勾勒出一道朦朧虛影。
我伸手碰去，觸及雪沙般的冷。指尖徐徐向上探尋，似撫過纖長睫羽，酥癢的觸感如漣漪泛開，伴著濕潤水痕。
水痕……
我微怔。
虛影在此時凝聚成實形。現出白玉似的面，如柳般的鳳目。瞳色淺若琉璃，清如明月，不染俗世塵埃。
這樣美的眼睛，就合該置於高天之上，遠離滾滾紅塵。無波無瀾，俯仰眾生。
怎麽……竟為我落下淚？
我如哽在喉，良久才道：“別哭。”
那雙鳳目輕闔，眼角掠過一點晶瑩，沒入塵泥。我啟唇欲言，反被他拽進懷抱，便也就此噤聲。
神智空茫一片。
我不記得我是誰，也不記得他是誰，卻似依憑本能，雙手僵在虛空中片刻，終降落在他脊背。
在這陣將我挾裹的冰冷中，我莫名覺出幾分融融暖意，竟放下所有戒備，就這樣合上眼，安然睡去。
再度清醒的時候，四周是沈寂黑暗。
我指尖燃起一簇火苗。借著微光，昭華沈靜睡顏赫然入目。他將我攬在懷裏，我只消輕擡起下頜，便與他鼻尖相抵、呼吸可聞。
先前戾氣失控，為制服我，許是花費昭華不少功夫。
讓他好好休息罷。
我不假思索地熄滅指尖靈火，在夜色中大睜著眼，逼迫自己適應昏暗。
這並無大礙的。
只要昭華在，我便不會是孤身一人，長夜也終將迎來破曉。
胸口因畏黑而稍顯鼓噪，我伸手壓住這陣聲響，悄然湊上前，在昭華唇角印上一吻——是情難自已，發自內心的想親近他、觸碰他。
借著清淺月色，我凝視昭華面容。良久，扯起唇角，無聲笑了。
這只漂亮的鶴，無論是身或心，皆完完整整地屬於我，而我亦屬於他。
若是能像現在這般，一直看著他，該有多好？
天下快活事無怪乎此。
笑意忽然凝固在唇角，消散無蹤。
我右手掩住雙目，不讓那翻湧而上的淚意得逞。
淚水無用，我早明白這個道理，也不欲讓此番脆弱姿態顯露出我的無能。
這百年光景，當真如一場虛幻大夢。
謀他人真心，我滿盤皆輸；謀己身命程，我萬劫不覆。
跳梁小醜與我相較，或許都要遜色三分。
內丹乃心境之本。
我此時心境幾近全黑，內丹受損，淪為傀儡已成定局，再無力回天。即便停練功法，至多僅能撐上數月光景。
該憤恨嗎？
該怨懟嗎？
亦或為了尊嚴再搏上最後一把，爭他個魚死網破？
怒氣早在剛才那場鬧劇中得以發洩殆盡，只餘不知所措的空虛同我作陪。
又是何必？我對自己說，既爭不過……不如，就算了罷。
權勢地位，本就並非我所求；禍亂九疆，也並非是我所願。勉強自己走到如今，我已心力交瘁，恨不得倒頭睡去，從此一夢不醒。
身受離火之刑也好，魂受轉世之苦也罷，就由我獨自承擔。
不能殃及妖界，更不該牽累昭華。
雲翳所說的逆轉命格，我對此不知甚解。但若讓昭華知曉，他會如何做，我卻是再篤定不過。
掌心洇染濕潤，我闔眼輕嘆，已有所決斷。
縱有萬般不舍，我也必須放昭華離開。
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