李冬青爹媽死的時候，村裏人都說他命硬，誰對他好，他就克誰，但後來林雪娘養了他四年，眼瞅著日子越過越好，村裏人也就不再說這話。

但李冬青有時候自己也會想，自己可能真是有點克別人。否則那三十二個歌女又怎麽會因他而死？

下午的時候他把馬還回去，然後跟著隔壁的黃叔去打魚，鑿了冰之後往下下網，李冬青在冰面上跺腳取暖，黃叔掏出倆溫熱的鴨蛋來，遞給他一個。

黃叔：“最近掙得多不？”

“不多，”李冬青平時幹下力氣的活兒，但冬天就是掙不到錢的季節，莊稼不收成，看客也少，“天太冷了，大家都在家裏待著。”

黃叔說：“我有個活兒——”

“黃叔慎言！”李冬青一路都有點恍惚，此時卻忽然醒了過來說，“那種事犯法！”

黃叔聽著覺得晦氣，懶得再與他多說，說道：“不識好歹。”

李冬青不生氣，拿布卷起手來，撈起重重的漁網，把它網上拽，黃叔也沒動手，知道李冬青力大如牛。

“你爹不該死的，”過了一會兒，黃叔吸溜著喝了口湯水，說道，“全天下都在打仗，你爹的鐵打得好，如果能活著，你們早就過上好日子了。”

李冬青輕松地把漁網拉上來，抓了不到十條魚，黃叔挑挑揀揀，拿走了幾條大的，李冬青把他挑剩下的往自己的竹簍裏裝。這漁網是人家的，李冬青就當拿了個跑腿錢。

“匈奴人又殺了一個代郡太守，還要問漢朝再要一個公主，馬邑之謀，惹怒了大單於。”黃叔說，“皇帝還能忍多久？”

李冬青：“打不過，不忍能怎麽辦？”

“你怎麽知道打不過？”黃叔反問，“高祖至今，歷經文景兩帝，我朝韜光養晦，還能與七十年前同日而語嗎？”

“哦，”李冬青說，“打得過又如何？”

黃叔瞥他：“你什麽意思？”

“要打，誰贏誰輸，有什麽關系，”李冬青在理清漁網，隨口說，“天下是皇家的，不是你我的，天下之事，都是皇家的家事。咱們只管交稅吧。”

“胡言亂語！”黃叔居然勃然怒了，說道，“一派胡言。”

李冬青：“？”

李冬青簡直莫名其妙。

黃叔說：“匈奴侵擾邊關，代郡十年裏死了三個太守，雁門自蒼鷹郅都自盡後也是屢屢被侵犯，那不是你的骨肉同胞？匈奴人狂妄自大，把漢人視作懦夫，你不是漢人？”

“……我是，”可李冬青還是想說，“當年高祖窮兵黷武，民不聊生，五年裏街上看不見嬰孩，是因為父母養不起，也交不起人口稅，孩子被自己的爹娘掐死在繈褓，死的人又何止一個代郡的人。你能保證，國庫充實到了這個地步，讓當年的慘劇不會重現嗎？”

黃叔：“……”

罷了。黃叔一搖手：“咱爺倆，為了這事倒吵起來了，你說至於嗎？哈哈哈，咱們算什麽啊，還敢妄論朝政了。”

李冬青心裏怪哉，心想黃叔專門從代郡來回，往匈奴走私漢人的絲織和肥馬，怎麽這個時候忽然立場堅定起來了。果然泥人也有三分血性，若非是生活貧苦，誰都是好漢子。

黃叔嘆：“唉，不知道了，小皇帝現在被他奶奶壓制著，這兩年，應該是打不起來了。你說起話來頭頭是道，你爹娘要是還活著，讓你好好念書，說不定你也能當官呢。小皇帝四處招賢納士呢。”

李冬青自己卻心裏有數，知道自己沒那個本事，也不愛讀書，聞言說道：“你越說越離譜了。”

官是誰都能當的？就算真的能當，也要會跪，李冬青這膝蓋不大能彎得下去，幹脆也不去想，自問，安貧樂道不算本事嗎？

冬日的晚霞紅得壯烈，天與雪地連成一片，都被晚霞燒紅，天底下只有點點的馬蹄印子，被北風越吹越淡，乞老村就在雪坡之下，匯聚成小小的一個點兒。

回去的路上，李冬青安靜地背著漁網和魚，走下山坡，看見山下的村子，忽而莫名其妙地想起來，十一歲那年，下學之後的那片血紅的殘陽。

那日他也是從山下跑回家中，家裏空空蕩蕩，再不過多時，天黑了，全村人出去找他的爹娘，第二日天剛亮，只等到了屍首。

李冬青登時腦袋一空，向下狂奔起來，身後黃叔叫他嚷他具是拋在腦後，心中只有“不可能”三個字。一路奔至家中，家裏門戶大開，李冬青大喊一聲：“娘！”

家中黑洞洞的，沒人應。李冬青眼前更是一黑，兩股戰戰，居然有些邁不開步子。

“怎麽了？”林雪娘摸索著打開了門，問道，“兒，回來了？”

李冬青虛驚一場，霎時一顆心放在肚子裏，虛脫說道：“怎麽不點燈？這麽晚了，不落鎖？”

“家裏來客人了！”林雪娘眼睛不好使，不知道已經該點燈了，說，“已經天黑了嗎？我看著天還亮著。”

李冬青放下竹簍，遞給她，走進屋裏，寧和塵捧著一杯熱茶盤腿坐在炕上，沖他驚喜笑道：“回來了？”

林雪娘跟著走進來，說道：“你招待朋友，我去給你們做飯，正好把魚燉了吧。”

李冬青不動聲色，一直看他娘走出裏屋，才問道：“你來幹什麽？”

“我就沒走。”寧和塵放下茶杯，隨意說。

李冬青戒備說：“你到底想幹什麽？”

他不知道怎麽才能和這個狐貍打交道，最後只得老實說：“我不想和你有瓜葛。”

寧和塵看著他端詳了片刻，笑說：“這麽說，有點傷人吧？”

於是李冬青坐到炕上，一手搭在桌上，決定給他倆一次機會，問：“世人說，你帶著三萬精兵，在馬邑叛了，換了左賢王的頭和一壇酒，是這樣？”

寧和塵不可自抑地覺得有些好笑，道：“居然這麽準嗎？所謂江湖傳言。”

李冬青立刻端茶送客：“再……”

“可三萬精兵現在活得好好的，在草原上喝酒吃肉，”寧和塵接過他手裏的茶，一口幹了，又給自己倒了一杯茶水，擡眼看了他一眼，“我問你，我若真帶著他們去打軍臣單於，死得又何止三萬人。”

李冬青一時被他的說法給鎮住了。

寧和塵嘆說：“我倒覺得，是個大功德。”

“……你這個人，”李冬青說，“我說不過你，可我心裏清楚。”

寧和塵一伸手，請道：“那你說說罷，我也累了。”

“我不和你浪費口舌，”李冬青說，“我說不過你。”

寧和塵道：“弟弟，知難而退叫輸。”

在這樣血色殘陽下，寧和塵臉上的絨毛都根根可見，兩頰和雙唇隱隱透著紅，蔥白的手指搭在褐色的木桌上，指甲圓潤，是處處都生得漂亮。他這只手輕輕點了點李冬青的胸膛：“你若覺得我做得不對，那日在破廟就不會出手，何必騙自己。”

李冬青一把攥住他的手，穩穩放到桌上，被他的話激怒三分，說道：“我只不過以為你要死了。”

“也或許，”寧和塵說，“這倒也說不準。”

寧和塵忽然想起了件事，問道：“對了，你會武功？”

“不會。”

“不會？”

“不會。”

寧和塵那眼神分明是不怎麽信，李冬青說道：“不騙你。之前在戲班子學過些輕功，但是飛不起來，只是演戲時用的。”

寧和塵問道：“今年多大？”

“十五。”李冬青沈默片刻，還是回答他說。

“才十五，”寧和塵說，“這麽小，好小啊。”

“我十五那年，招惹了吞山河季家的老四，”寧和塵忽而想起了過往，“他追我追到齊國，還要找散仙城的人來殺我。”

這件事，李冬青知道，江湖上更是沒有人不知道。寧和塵從十三歲就被人叫做“天下第一”，便招人嫉恨，季家老大成親那日，季老四因為寧和塵在敬酒時沒有避席，大加刁難於他，非要引他出手，這是找茬。寧和塵三讓季老四，當時也是差點死了，成就寧和塵“謙讓君子”的名。

寧和塵說：“這都過去了五六年，少年這幾年，過得是真的快。一晃神人就長大了，得做事了。”

李冬青不知道他為什麽要和自己聊這些，卻還是沒忍住，說道：“寧和塵，你到底為什麽要下山？”

“這話，我這幾天說了有幾百次，”寧和塵揮了揮手，“你不是也演了嗎？你演寧和塵，不知道寧和塵心裏是怎麽想的？”

李冬青卻從來沒覺得自己演的東西是真的過，他說著那樣的臺詞，卻總覺得不對，哪裏都不對。

寧和塵又喝了一口茶說：“有時候事實就是挺無聊的。渴壞了我了。”

李冬青又是一陣的沈默，現在他的家裏，坐著一個禍端，這個禍端喝了他家一壺的茶水了。

李冬青心想：“幹脆真誠點。”

於是誠懇問道：“你……到底有何所圖？你告訴我罷。”

李冬青在乞老村住了十五年，沒見過大世面，更沒見過這樣的人，此刻不管怎麽樣，都顯得老實巴交地。

寧和塵還是笑說：“確實是想救你一命。”

李冬青又誠懇說：“我雖然不懂江湖規矩，但我不是傻子。”

寧和塵說道：“那自然。”

李冬青：“你分明戲弄我。”

“我分明沒有，”寧和塵嗤笑一聲，“你若是這樣揣測我，我說什麽也沒用，不是嗎？這才是狹隘吧。”

李冬青頓時覺得這人可能在拿自己尋開心，這樣說下去也實在沒什麽意思，有些惱火道：“你隨便吧。”

“那我就自便了，”寧和塵盤腿坐在炕上，此時雙手一撐，往後一退，扯了個枕頭，躺在炕上了，“恩公，實在是不好意思，跑了一千裏路，馬也要被跑死了，你吃飯的時候叫我。”

李冬青初見無賴，傻眼了片刻，呆在那裏沒有動，沒想到未過一刻，寧和塵呼吸平緩起來，睡著了。

寧和塵睡著了就一動不動，仿佛死人，他外頭穿著一件動物毛領大袖大氅，臉埋在毛領裏，秀美脆弱，裏頭穿了一件黑色短打，大氅幹幹凈凈，但是裏頭的衣服是黑色的，看不出是否受傷，李冬青看他睡得如此安靜，總懷疑他是不是昏過去了。

他盯了片刻，忽而翻身下炕，穿了鞋走出去，林雪娘在廚房問：“兒？”

“我來。”李冬青接過柴火。

林雪娘問：“你什麽時候交了這樣的朋友？這樣能言善道，是哪兒的人？”

“長安。”李冬青說。

林雪娘嚇了一跳：“長安？怪不得。”

“你不用伺候他，”李冬青說，“我與他不熟。”

林雪娘一巴掌打在了李冬青後背上，皺眉責怪道：“這是什麽話？做人這麽奸？”

火光照著李冬青的鼻梁，他沒躲，也沒回頭，心道：“我救人一命，攤上這樣的倒黴事，已經算是仁至義盡了，誰又能做到我這個份兒上？”

林雪娘撒了把鹽，把魚燉了，鍋裏蒸了米，混了玉米碴，上桌前又端上了初冬時腌的蘿蔔，李冬青剛端著飯碗掀開棉門簾，寧和塵就睜開了眼睛，眼裏茫茫然地清醒了一會兒，頭發睡得有點亂，他也沒理理。

李冬青楞了說：“你真睡了？”

“不然我假睡？”寧和塵問，“什麽味道，好香。”

李冬青嘴裏叼了一個剩饃饃，端上魚和他的米飯，把筷子遞給他。

寧和塵剛醒，還有點睡意，問道：“你吃的是什麽？”

李冬青低頭給他掰了一塊自己沒咬過的，說道：“這個不好吃。”

寧和塵卻說：“還可以。”

林雪娘端著飯碗走進來，笑得親切說：“吃罷，飯來了。”

寧和塵問：“這是魚湯？”

“那麽大一條魚在湯裏，”李冬青莫名其妙，“你說呢？”

寧和塵說：“哦，不太清楚，要不你也吃十三年素試試看？”

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