幾年以後，大都會率先有了屬於自己的英雄。那是一場因為飛鳥導致的飛機事故中，發動機被毀壞的噴氣飛機即將撞到大都會的摩天大樓上，重演一出”九一一“的悲劇。

大都會已經做好了重傷的準備，但就在飛機出現在祂的視野裏時，一抹紅色也隨之升起。牢牢地托著飛機，送到了大都會遠郊的農場上，並救出了飛機上全部的人。

在地球深處的意識交匯間，大都會向祂的兄弟姐妹們描述了這一件事：祂把那個超級英雄的影像投影在所有意識體的思想裏，向祂們描述他是一個多麽光明、溫和的英雄。

他幾乎可以立刻出現在任何呼喚他的地方，用鮮艷的色彩和溫暖的聲音告訴陷於困境的人們，他就在那裏。他會拉起一個摔倒在地的孩子，搬開坍圮的房梁救出被困者，阻止城市角落裏悄然發生的罪惡；他會羞澀地吃掉被救的女孩送給他的冰激淩；超人因為人類的不信任而苦惱，會為了多拯救一個人而開心一整天，而失敗則會讓他暗自神傷好久。

哥譚認真地”觀看“著，當祂幻想自己的英雄時，祂猜測他/她或許會穿著斑斕的衣服，打破哥譚上空濃重的雲層降落，就像是踩著光做的天梯。他會對人們微笑，然後得到所有人都信任。

他會出現在陰暗的巷子裏，阻止剛剛出現苗頭的罪惡；會降臨在藏汙納垢的奢侈會所，掃除血腥惡臭的犯罪鏈條。他會給失去父母的孩子一個安慰和擁抱，會理解那些因為外貌與性格而被孤立的人們，會救出掉落深淵的受害者們。

祂仿佛感受到了他降落在地面時，輕盈溫柔的步伐。

第二個擁有超級英雄的地方是天堂島，一個許久不曾發過言的隱世之地。祂告訴其他城市，在天堂島最近一次的比試之中，希臘諸神的後裔、戴安娜公主戰勝了所有的敵人，贏得了象征力量的真言套索。

”她英勇，而且真誠。“祂毫不避諱的大聲讚美道，”她是我最好的戰士，無論何時敵人威脅到天堂島，隱世的與凡塵無關的烏有之邦，戴安娜一定帶領她的姐妹們，帶著武器戰鬥到最後，守護奧林匹斯最後的聖地。

“她找到了值得她戰鬥一生的榮耀，因為他們身後是莊嚴大海中的故國，神聖的旗幟在天堂島上永恒飄揚：古老的誓言把她們帶到這裏聚在一起聽這聲音，因此，讓神聖的旗幟在天堂之島永恒飄揚。”

天堂島唱著戴安娜受冕時的讚歌，如同戴上了榮耀的桂冠。

下一個宣布了自己的英雄的城市是海濱城，祂在意識的交匯中投影出了一片綠色。在深夜，祂悄悄將千家萬戶的燈光濾成綠色，灑在睡在長椅的綠燈俠臉上。

亞特蘭蒂斯悄無聲息地有了自己的守護者超級英雄：湄拉和她的丈夫亞瑟·庫瑞。這倒是不足為奇的，作為一個保持著超能力世界君主制度的海底城邦，亞特蘭蒂斯的君主天然便具有了它的守護者的責任，而一直以來，無論是哪一任君主都很好地履行了這些責任。

對於其他的城市意識體而言，亞特蘭蒂斯擁有守護者其日已久，不過是因為祂一向以來對他們漠不關心而已。而亞瑟·庫瑞作為一個有著一般陸地人類血統的新任君主，第一次出現在陸地人面前宣布了海洋的權利，這才讓亞特蘭蒂斯知道了這個年輕守護者的存在。

“人類的事與我無關。”亞特蘭蒂斯說，祂正在專註於一只祂豢養的名叫“雪莉”的抹香鯨，但是這個話題讓祂的意識裏傳來一點點輕快，“不過，有兩個守護者也不是壞事。”

閃電俠第一次穿上那件紅黃相間的制服的時候，中心城高興壞了，祂散發出的情緒波動隔了大半個美國都可以感受到。祂甚至等不及閃電俠第一次行動結束，就迫不及待地實時向祂所有的兄弟姐妹們宣布著進展。

“我一直看著巴裏，”祂告訴其他意識體，“他有一天晚上把STAR lab的產品灑在身上，因此動作變得很快速。巴裏為了適應這些訓練了很久，我擔心他會發生什麽意外，像是不小心跑到半空中，或者穿梭到墻壁裏面——天哪！”

中心城為了自己的想象力驚叫起來。“巴裏居然這麽多次在危險的邊緣，他應該得到獎勵。”中心城焦急地想，觸須不自覺地收縮，“今天無賴幫不能出動了，”一會兒以後，祂得意地宣稱，“以後每年的今天都是閃電俠假日——無賴幫今天出門就會絆倒。”

當守護者們第一次出場的時候，等待了許多年的城市意識體們都雀躍極了，幾乎把所有註意力都放在了他們的身上，就像是抓到大新聞的記者一樣，恨不得好幾個機位記錄這些守護者們的一點一滴。但是隨著時間的推移，當祂們漸漸發現守護者也只是城市的一員，他們就像普通人一樣在這裏定居、度過一生之後，那種新奇感就慢慢褪去了。

這不是說祂們不喜歡守護者們了，恰恰相反，祂們用一種更加熟稔的態度面對他們。當城市裏的壞人們——反派們再次準備弄出一些事情都時候，祂們會猜測多久會被發現，或者超級英雄們需要付出什麽樣的代價來阻止這些事。

在這些沖突的間隙，對於戰鬥中損失的抱怨是另一方面；意識體沒有痛覺，但是城市建築的倒塌會影響祂們正常的機能，使得廢墟脫離祂們的掌控——當脫離掌控的地方足夠多時，意識體可能失去全球通訊的能力。比較哪一位超級英雄在戰鬥中波及的房屋更少，就成了意識體們攀比的重點內容。

當哥譚的兄弟姐妹們開始談論自己的英雄的時候，哥譚只能安靜地聆聽著，有時候祂會擔心自己是否值得一個英雄來拯救；因為祂清楚，在世界上，大多數城市——聚落意識體都不會幸運到擁有一個為祂而生的英雄。

哥譚市不像大都會一樣明亮，沒有榮耀賜予守護者，它不會成為君王的領土，祂的子民也不似中心城的溫柔。如果用等價交換的方式看待這個世界，那麽哥譚並沒有可以交換的東西。

“當我的英雄出現以後，”哥譚想，“我要把最好的送給他。他行走的道路不會泥濘，他的身前永遠有哥譚的光，他睡眠時不會有昆蟲的打擾。我可以向他展示哥譚路邊獨特的美食，人跡罕至的地方瑰麗的風景，還有深埋在泥土之下的古老歷史。

“我會與他命運相連。”

作者有話要說：

JL短暫而唯一的出場

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