到了半路，我又異常後悔。

眼球仿佛突然變成了沈重的鋼珠，隨著行走的顛動，在眼眶內一震一震地打著轉，使額心的青筋也不受控制地跳動起來。上下階梯時太陽穴處的搏動，簡直像在耳際擂動軍鼓般劇烈。終於停下腳步的時候，冷汗淌了一臉。

我吐出一口氣，松開手上屬於林不回的袖擺，瞇眼張望此處擺設。室內每一支點亮的燭火，竟都泛著七色的虹彩。影影綽綽間，雖然看不大清，但也能分辨出並非酈娘所居的明光宮。

我不由咦了一聲，正想開口詢問，忽有一個窈窕身影掀簾而出。我見她滿頭珠翠閃耀，應是女子，懷中捧著的五彩包裹中還傳出響亮的撕心裂肺的啼哭。

我心裏一動，連忙撇下林不回迎了去。只是酈娘雖然被我攔下腳步，卻沒有將繈褓交予我的意思。

她還在責怪我身為男子，竟然不能庇護她周全。

不知是不是衰減的視力帶來的錯覺，酈娘原本纖秾得衷的體態，竟然變得單薄幹癟了。我心中有萬千感慨，事到臨頭，竟然也只能說一句：“酈娘，真是……為難了你。”

她渾身一震，猛然擡頭越過我肩，似乎是在搜尋林不回的表情。

“把阿金交給他罷。”林不回似乎在走神，過了許久才發話道:“若無其它事宜，可以退下了。”

所以小嬰兒已有了小名，喚作阿金。

我小心翼翼雙手捧過來，低頭仔細端詳。阿金被困在蠟燭包中，即使哭得整個臉都濕漉漉的沾滿淚水，底氣依然很足，沒有就此停歇收聲的意思。我將他抱得高些，好看得更清楚，又發現阿金額頭發際一層細軟的黑色胎毛還沒褪去，整個像一只毛茸茸的小猴子。

不過阿金面頰上倒是幹凈得很，什麽胎記也沒有。

鼻尖在他潮濕的柔軟面頰上碰了碰，我索性將整個臉貼在他滑滑的肌膚上蹭了蹭。

雖然阿金並沒有在我手裏止住哭聲，我仍然極其滿足，連將要將腦殼劈裂的脹痛都緩了緩。真奇怪，我之前竟然會覺得他來世間只會受苦，而動過親手扼殺他的念頭。

酈娘在原地楞了楞，忽然從我面前跳開，在林不回跟前懇求道：“陛下，奴婢求求您……”

“滾！”林不回驟然爆喝打斷。

她雖然僅說了半句，嗓音卻是不容錯認的沙啞低沈，並不是酈娘黃鸝出谷的瀝瀝清音。我忽然背脊一僵。方才，我竟是認錯了人。

難怪她的反應不對勁。

阿金的繈褓在懷裏往下滑了滑。我連忙笨拙調整姿勢。那女子懾於林不回威嚴，鞋履拍地的啪嗒聲迅速遠去消失。

地上有新的陰影與我腳下的重疊在一起，是林不回朝我走來。想到他剛剛語氣中的暴怒，我有些警惕地緊了緊胳膊，但他只是動作輕柔地將手搭在我腰上，把我往某個方向引。

“如果你真的那麽喜歡阿金，就別死命將他往懷裏按。”林不回平和地建議：“搖車在這邊。”

我順著他手上的力度向簾內挪動，問他：“這是哪？剛剛那人難不成是阿金的乳母？”

“沈香殿。是。”林不回簡略地回覆我。

我懷疑地用腳踹了踹阿金的搖車，得出該搖車確實很結實的判斷後，才將阿金放上去。

本以為阿金回到熟悉的地方會消停稍許，但顯然我對嬰兒了解得太少了。“你是……將整個沈香殿都撥給阿金了？”我有些迷惑。

“不。”林不回的回答依然簡短，“沈香殿是朕宿處。”

這人也不嫌吵的。

阿金被捆得著實可憐，想將他身上的繈褓解開，林不回噓了一聲阻止。

“現在阿金頭骨和脊椎都是軟的，連坐直都辦不到。貿然將綁縛松開，只會讓他無端著涼受寒。”林不回說得十分有條理。

我訕訕住了手，他又意有所指：“瀛洲見到阿金後這樣歡欣，如果搖車內換作別人的嬰孩，恐怕那笑容是兩樣。”

頭痛的感覺瞬間回來。我嘴角一僵，這才發現自己竟然在咧嘴傻樂。低頭思索了一陣，我慢慢道：“阿金這樣稚弱可憐，即使我與他並無血緣關系，見之忍不住心生保護喜悅之情，也是正常。”

雖然這樣應對，卻不能不細思林不回話中含義。

他果然笑了一聲，慢吞吞道：“所以，瀛洲能像對待自己的親兒一樣，對待旁人寄托給你的養子，是這樣嗎？”

問題雖然古怪，倒也與他現在被阿金啼哭攪擾的困境頗有關系。我心下稍定，正在斟酌措辭，他卻把我晾在原地，轉身走了。我拂去額頭上沁出的冷汗等了等，不見他返回，便在搖車旁的椅子上坐下，將搖車輕輕一推，使它擺蕩起來。

阿金喉嚨裏咕噥了兩聲，哭聲稍歇。我心中大喜，以為見效。孰料阿金靜默了兩個呼吸後，小嘴一張，又不依不饒嚎啕起來。聽說小嬰兒特別容易怕冷，怕熱，怕餓。我探了探阿金窄小的額頭，覺得林不回將阿金乳母驅走的主意實在算不上明智。

正煩惱間，林不回又轉了回來，步履匆匆快得像一陣風走到我面前，捉住我的手，將一個毛絨絨的球狀物塞過來。

我楞了楞，攏起手指搓了搓，又舉到眼前端詳了一下，詫異道：“桃子。”

林不回硬邦邦地說：“給你吃。”

我唔了一聲，瞅著阿金漫不經心地啃了起來。我雖然喜歡桃子，不過冬季裏的桃子滋味向來尋常，一口下去寡淡無味，只有短密的茸毛依然十分刺喉嚨。咬了幾口，才察覺到林不回似乎在默不作聲打量著自己。

難道這桃子內有蹊蹺？我猶豫著，停下了咀嚼。

“六歲那年，林震西帶我入宮赴宴，那時也是冬天，你給了我一只桃子，記得嗎？”見我終於將註意力轉移到了他身上，林不回竟然與我敘起童年來。他自小與我十分抗拒疏離，即使早已記不清陳年舊事，稍微推斷一下，也能得出他當時的反應。

“你沒有要。”我歪了歪頭，竟真的記起來一些。“你還當著我的面，將桃子在地上碾碎踩爛了，再一腳踢飛。”

彼時大哥尚未遇刺，我亦未被冊為太子。林不回是林震西獨子，在皇子面前偶有冒犯，亦不會真的獲罪，所以很長一段時間內，我雖然竭力想與那個粉雕玉琢、人偶一樣精致的小哥哥一起玩耍，無耐他就是對我不理不睬。

即使我跑到父皇面前哭了幾輪，也不管用。

“你給我的是已咬了一半的爛桃子。”

“所以你從那時起一直記恨我倒現在？”我驚訝了：“你將我惹哭了呀，而且事後父皇並未追究。我們之間理應是扯平了的。”

他冷笑了一聲。我醒悟過來，林震西回府後，恐怕沒忘記給他上家法。

“不，不止是罰跪兩天兩夜。後來一切都變了，全都變了。林震西此前從未向人低過頭，只因為你與我有了齟齬，便也不得不有了諸多違心之舉；以至於對我，亦明顯冷淡疏遠下來。”林不回的聲音沈了下去，忽然自嘲地笑了一下：“後來我才明白過來到底是怎麽一回事。”

我聽得稀裏糊塗。林不回在宮內公然挑釁我，林震西不施以疏離懲罰，難不成還要誇獎讚美不成？此類消息一旦傳揚出去，遭殃的，恐怕不止林不回一人，而是整個林氏。

好在他後來想通了。只是我手上捏著的桃子，不知是該繼續吃，還是扔掉。

“當時我並沒有戲弄侮辱你的意思呀，”我告訴他。“冬天的桃子，都是在地窖冰窖裏貯藏了整整一個季才存下的。有些藏著藏著就壞了，爛了。有些還沒開窖，就被老鼠啃了。就算有表皮完整無損的，果肉也不知道幹癟成什麽樣了。我是把每個桃子都咬了一遍，才挑出來一個最甜的想給你吃。當時年紀小，總是搶父皇嘴邊的吃食，不知道你會這樣介意。”

那桃子後來在池邊發芽，長成了一棵桃樹。我還親自為它松過土，澆過水，無奈它實在長錯了地方，才開過一春桃花，便被花農斫伐了。

據說我啟蒙得晚，兩歲多才會開口說話，而林不回生來早慧，彼時已能識文斷字。也許是因為這個緣故，所以我天真的以自己喜好揣度他，想向他獻殷勤，結果反倒將小小年紀就已有潔癖的林不回惹得炸毛，並記恨了這樣久。

可那時我討好林不回都來不及，怎麽會想去激怒他呢。

阿金許是感覺到了林不回的存在，所以恢覆了安全感，又或者被我搖得舒服起來，哭泣聲漸漸停歇。驟然沒了刺耳的嬰啼，燭光下一時間居然安靜得可怕。我收回推車的手，在太陽穴上按了按，覺得似乎自己身上又燒起來了。

莫非林不回刻意遣走乳母，就是想叫我眼睜睜地看著阿金在他手裏被虐？我忽然心生疑竇。

“討好我？”他忽然用一種古怪的語氣說：“你還記得你當時是想討好我？”

我楞了一下，才發現自己竟然不知不覺將心中所想說了出口。

他不信。

恐怕接下來還會拿此事繼續譏諷我。

我皺眉，又尷尬又難堪地別過頭，不肯繼續談下去。

可林不回忽然逼近一步，我還沒反應過來，脊背已被他壓得緊緊挨在椅靠上。握著得啃了一半的桃子脫手掉落在地，骨碌碌滾開了。我詫異地瞪大眼，不曉得他又發什麽瘋。

“你沒有忘記，對不對？”他急促地問我：“你對我的那些想法、那些戀慕的心情，其實並沒有消失掉，對不對？”

我只覺得牙根都要咬碎了。

果然，林不回是不會放過痛打落水狗的機會的。他不問我是否曾經喜歡過他，只問我是否還有當初的心情，所以是吃定了我過去確實對他暗生情愫。

可他想從我口裏聽到些什麽？是想聽我親自告訴他，即使被他這樣踐踏，我依然不改當初冒著傻氣的癡心？還是希望我擺出一副心灰意冷為情所傷了無生趣的模樣，好滿足他病態的窺探欲？

我氣得發抖，拒絕回答。

林不回搭在我肩上的手捏得更緊了。

“回答我，”他危險地壓低了聲音，“想一想旁邊的阿金。或者告訴我……你數度召元安使入宮陪伴時，一起做了些什麽……他與你，到底是何種關系。”

我深恨眼神無法聚焦，不能叫他察覺我的徹骨憎惡。在試圖逼迫我表露心跡後，林不回又立即當我的面吃元安使的醋，好來作踐我。即使我如今對他只剩滿腔惡毒，仍然不可抑止地，被刺得四肢百骸都痛了起來。

“他與我，沒有關系，”我簡直想噴他一臉血：“如果你指的是你對我做過的那些事的話。沒有發生任何關系。”

林不回劇烈地震顫著，從我身上收回手。雖然看不清林不回的表情，不過想來應該是確定了元安使清白仍在後，喜不自禁的表現。

我當初到底是有多瞎，才會看上這麽個人。

不知是不是我的錯覺，他揚起的臉上，似乎有水光閃爍在眼角。我不由皺眉。竟然為此事喜極而泣，也不嫌丟人，我可不要去安慰他。但是放任他這樣沈浸在波動起伏的情緒中，我今夜大概無法休息，連帶著拖累了可憐的阿金。

不甘願地出聲詢問：“陛下？陛下？夜寒露重，還請早日歇息。”

“我早該想到元安使滿口謊言，”他似乎是在向自己解釋什麽，依然仰著頭，啞聲道：“我早該想到世上根本不存在所謂的情蠱。”

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